范濤抬頭望了頭上毒辣的日頭一眼,再看看亭子裡全身裹著厚被、頭戴寬帽的花問柳,不禁為他感到擔憂。
「沒事。」過了老半天,花問柳才艱澀地擠出話來。
該死的,他竟覺得有些頭昏眼花,不過是餓了三頓,又裹著厚被窩在亭子裡躲避那快要曬死人的日頭,他就快要撐不住了。
身為武人,實在是有失顏面。
「真的沒事?」看起來不像啊!
「沒事。」去去去,別礙著他。
洋兒可是頭一回開出了條件,倘若他不趁此時奮力一搏,天曉得是否還會有下一回。
其實洋兒的條件倒也不怎麼嚴苛,就端視他到底有沒有決心罷了。
決心當然是有,餓肚子也能忍下來,但要躲過這熱辣的日頭,就實在有些難為了。
除非他像個姑娘家把全身裹起來,不過要是以他這副模樣走上街頭,肯定笑掉人家的大牙,所以他只好勉為其難地窩在范府裡頭,找座涼亭乖乖窩著……
可他想要出去見她啊!
他一路趕到蘇州來,可不是要把自個兒裹成粽子般躲在這兒的,他是為了她而來,為了替她趕走身旁一干黏人蒼蠅的。
咦?她該不會只是隨意找個理由支走他吧?
對了,他怎會沒想到這一點?
「花二哥。」
「嗄?」范濤怎麼還在這兒?
花問柳不解地看著不知何時蹲在他身旁的范濤,努力想要勾出一抹安撫的笑容,孰知僵硬的嘴角硬是不聽使喚。
「其實你一點都不胖。」她突地道。
「什麼?」
「花二哥是個武人,這身形剛剛好,不需要裹什麼厚被子逼汗。」他雖然嘴上不說,她也猜得出來他這麼做到底是為哪樁。
肯定是二姐嫌了他什麼,唉!
「我不是裹被子逼汗,我是、是避日。」對了,他怎麼沒想到可以利用逼汗這一招?
不過這雖是個好法子,卻熱得他腦袋發昏。
「可你也不算黑啊。」她不禁笑道:「小麥色的肌膚瞧起來挺賞心悅目的,配上花二哥好看的臉,更顯得剛毅而俊逸。」
唉,就是這樣才糟啊!
他是濃眉大眼、唇紅齒白,可皮膚卻一點都不白;誰教他天天都得在外頭辦事,又不是窩在家裡養尊處優的公子哥兒,能白到哪裡去?
且他是武人之姿,從小習武,這胳膊臂膀又能瘦到哪裡去?
就算他裹著被子足不出戶,依舊也是這個樣子,既是如此,他還窮攪和個什麼勁?
話說回來,他雖不知道洋兒為何偏愛病懨懨的文人,但她既然喜歡,他也只好湊合點配合,縱使他被渾身熱汗搞得極不舒服,可為了博得美人一笑,他只好咬牙和血吞了。
日子難捱還是得捱,只因為她值得。
見他不答話,反倒斂眼深思起來,范濤只好拍拍屁股站起身來。
「好了,既然花二哥執意要窩在這兒,那我也由著你了,我先走了。」
「妳要上哪兒去?」花問柳回過神來,連忙喚住她。
「到鋪子去,二姐固定兩二天便要到街上走一圈,我得去接替二姐守鋪子。」她邊走邊說,渾然不覺身後的男人雙眼暴若銅鈴地瞪著她。
「我也一道去。」花問柳隨即丟開身上的厚被子,一個箭步跟上她。
看來,真不是他多慮了,洋兒只是要弄他,說了那麼多其實是要支開他,好教他不要再壞了她的好事。
范濤眨了眨澄澈的大眼,退了兩步,淡聲道:「花二哥要同我一道定自然是可以,但是……能不能請你先去沐浴?」
花問柳一愣,接著扯開嘴角,笑得萬分難看。
算算他裹著厚被子也有幾個時辰了,在這嗆辣的溽暑之下,怎麼可能不沾上半點汗臭味?
唉--
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隨意當鋪的布簾一被掀開,穿著一身錦織羅緞的范洋立刻站起身來,習慣性地對外頭進來的客人綻出最美艷的巧笑,可當她一見著來者是花問柳和范濤時,隨即二話不說地斂起笑容,雙眼迅速地移回案上,彷若沒瞧見剛進門的兩個人。
花問柳小心翼翼地定到她身旁,尚未開口,便見她立即起身。
「濤兒,交給妳了。」
「哦。」
「妳要上哪兒去?」見她視而不見地自他身旁走過,花問柳沒有多想地抬手扣住她。
「你管得著嗎?」范洋回頭怒瞪他,「花問柳,你會不會覺得自個兒管得太多了?難道你都不用辦正事的嗎?」
他是官,該要為民辦事的吧?可他不是成天耗在她的院落裡,不然便是鑽進她的鋪子裡,他到底想要怎麼樣?
「我告假。」他自然是無事一身輕才會這麼閒,「再者,我不是管妳,我只是想在妳身旁保護妳,省得妳又像那一日教人給纏住了。」
「我發生什麼事與你一點關係也沒有,而且我自個兒也習武,不需要他人在旁保護我;就算真要保護我,那個人肯定也不是你,而是我的男人。」啐,誰要他保護來著?要自保她可是綽綽有餘了。
「妳要的是手無縛雞之力又只會無病呻吟的文人,要是真的出事了,他要如何保護妳?」她這不是自相矛盾嗎?而且她一見著他便惡言相向,他真這般惹她厭惡不成?
「你!」可惡,居然挑她語病,「你管我!」
「我擔心妳。」他沉下臉道。
「你是在威嚇我吧!」瞧,不過三兩下,他那張薄弱的斯文面具隨即破了個大洞,露出真面目了。
「我威嚇得了妳嗎?」倘若能夠,他絕對不會放過。
「不能。」對他,她范洋是軟硬統統不吃。
花問柳怒瞪她一眼,什麼話也說不出來。
「我要上街,麻煩請你鬆手,勿再破壞我的好事;若是蘇州讓你住得不開懷,儘管回京去,沒人會攔著你的,而且他日我若是大喜,絕對不會忘了寄帖子給你,屆時還盼你大駕光臨。」她笑得很惡意。
說得夠明白了吧!每一回她都沉住氣地同他說過一遍又一遍,就不曉得今兒個他到底懂了沒。
「何必把帖子寄給新郎倌?到那時候我定是會在場的,是不?」他硬是不鬆手,高深莫測的魅眸直視著她淡然無情的臉龐。
「你想太多了。」她撇嘴冷笑。
這種話虧他說得出口,她都已經把話攤開講白了,他居然還是執迷不悟!
這要怪誰?難道要怪她不夠狠?成,下回她再找些更狠毒的話送給他,最好能夠一鼓作氣地將他趕回京城,省得他再跟她糾纏不清。
「得到最後才會知曉答案。」他要是容易放手,就不會一直跟她糾纏了五年多。
只要他看上眼的,他是寧死都不會放手的。
范洋抿緊唇、瞇起瀲灩的水眸,使勁甩開他的手欲往外定,卻見著布簾微掀,走進了一個人,教她兩眼不由得發直。
站在她身旁的花問柳循著她的視線看去,立刻見到一個做文人打扮的男子走了進來。
那男子一身破爛補丁,身形梢嫌瘦弱,臉色略白、兩頰瘦削,然而雙眼卻是炯炯有神,眉間猶帶著一股屬於文人的傲氣。
該死,這是洋兒最愛的類型了!
花問柳還來不及阻止,便見范洋翩翩飛了過去,嬌柔的嗓音再度響起。
「公子,裡頭請。」
范洋飛撲到男子身上,還未觸及他,便見他連退數步,數她不由得愣在當場。
「姑娘,男女授受不親。」男子輕聲道,說起話來中規中炬。
聞言,她驀地揚起嘴角,欠了欠身,引領著他往當鋪裡頭走,「不知道公子如何稱呼?」她不著痕跡地觀察著他。
「在下姓康名友敬。」男子在她指引的座位落座。
「原來是康公子。」真是個好名字,一聽便知這名字好,好過什麼問柳來著,啐!尋花問柳。
「我……」康友敬打探著四周,望著身旁堪稱奢華的擺設。
「不就是要典當,哪來那麼多廢話?」一旁的花問柳冷然開口。
范洋瞇眼瞪去,示意他別再開口,再回頭時,臉上又堆滿傾城笑靨。
「公子有困難?」
「是。」
「要典當就快些,既已踏入當鋪裡頭了,還有什麼好開不了口的?是男人就不要婆婆媽媽扭扭捏捏!」花問柳口氣略重地嘲諷著,就盼他能激得那傢伙頭也不回地抱頭便逃。
范洋緩步走到花問柳身旁,隱在羅裙底下的纖足猛地往他腳上一踩,接著狠狠地轉了好幾下才鬆開。
她也不管花問柳疼得齜牙咧嘴,再走回康友敬身旁時,臉上又毫不吝嗇地堆滿笑容。「公子,不用介意,有什麼困難都可以說出來商量。」
眼前這人可是她近幾年來見過最上等的貨色呢!
有志難伸的抑鬱氣質,還有一身破爛補丁,在在顯出他目前落魄的生活;而他眉間的英凜傲氣更是教她心折,因為男人什麼都能窮,就是心不能窮,錯過他,要再追尋下一個,可真不知道還要等上多久了。
花問柳斂去笑意,俊臉似是覆上一層冰霜,然而這回他並沒有開口說話。
「我要典當東西。」沉默了半晌,康友敬總算開口了。
「典當什麼呢?」
典當,是她認識他的第一步,而一切就從這一步開始--先將他的底細摸清,方能知己知彼,百戰百勝。
她的年歲不輕了,不容她再蹉跎下去,而且唯有成親才能夠擺脫花問柳永無止境的糾纏。
她不要他,絕對不要!就算他待她再好,她的心裡一樣沒有他。
「才華。」
「嗄?」她拉回心神,聽得一頭霧水。
一旁的花問柳突然毫不客氣地訕笑。「才華要如何秤斤兩?」別笑死人了!
若說眼前這落魄的文人是打算要上門騙財,他一點都不會意外。
聽他多大的口氣,才華?就憑他?
「才華這種東西……」
「倘若你有,你也該要典當給皇上,教皇上折服,願意賜給你一宮半職,是不?」說他是騙子還差不多,這種鬼話虧他說得出口。
這群無病呻吟的文人,只會打著憂國憂民的口號沉醉在自我意識裡頭,好似自個兒的臂膀多結實,擋得住外族千軍萬馬的入侵;又好似腦袋裡頭的墨水夠多,隨意揮兩下筆便能夠改變國綱、造福百姓。
嗟,不就是成就不了大事,才會在街衢巷弄之間賣弄自以為是的文采嘛!
倘若他真有滿肚子墨水,才不會窩在蘇州這個小地方。
可這麼一點道理洋兒卻是半點都不懂,一心只想要天底下最無用的文人。
「我……」康友敬抿緊唇,瘦削的俊臉漲成豬肝色,隨即起身便要定。
范洋見狀,連忙壓著他回座,接著回頭瞪著一臉訕笑的花問柳,快步走到他身旁,以只有他聽得見的音量道:「我警告你,你敢再壞我好事,從此你我恩斷義絕。」
教他搞砸的好事,沒有上百也有八十,但這一回可是不同於以往,他要是再不聽勸,到時可別怪她心狠手辣了。
「我哪兒說錯了,我不過是……」
「濤兒,把這隻狗拖出去。」她強忍著怒氣,緩步走到桌案前。
「狗?」一直低頭查看賬本的范濤一頭霧水地抬眼看著她,一時之間也不知該如何處理。
范洋不禁搖了搖頭,回頭瞪了花問柳一眼,隨即湊到康友敬身旁好聲好氣地說道:「康公子你別在意,不過就是條狗,隨便吠了兩聲,沒規沒炬的;一會兒便將他趕出去,省得吵得你耳根子不清靜。」
「不,是我不自量力,我明白的。」康友敬連忙說道。
「不不不,才華這種東西是說不准的。再者,如今的科舉制度八股又沉悶,斷難顯露公子的文采。」
范洋輕摟著康友敬的肩頭,語氣細軟而多情、柔順而推崇,一字一句逗得康友敬很快又回復一身傲氣。
「姑娘……」他驚異地望著她。
「其實,我對公子的才華很有興趣,不如請公子到後院一敘,讓我替公子估個價吧!」她不由分說地拉他起身。
「洋兒?」花問柳難以置信地瞪著她。
她真要當著他的面帶一個素未謀面的男人到後院?她腦袋裡到底在想些什麼?難道她都不怕教人給吃了?
范洋猛然回頭,一字一句地咬牙道:「你若敢跟上來,從今而後我便當你不存在。」她說到做到,相信他該明白才是。
花問柳緊抿雙唇,難以置信地瞪著范洋帶著那不知打哪兒殺出來的程咬金入內,氣得拳頭緊握,卻又不敢發作。
難道他真要放任她這般欺凌他?
不!不對,還有個人可以幫他!