「都聽說了吧？陛下要封一個外邦女子做什麼國師？」
「不是國師，是獵妖師。」
「都差不多啦。咱們鳳朝有些年頭沒聽說妖鬼出沒了吧？最近是怎麼了，好端端的弄出個獵妖師來？」
「若是『好端端的』，怎麼會有這麼一個獵妖師？我聽說啊……宮中最近不太平靜。」
「哦？怎麼個不太平靜？」
「據說宮裡有幾位娘娘無端出事，一個發了瘋、一個死了，陛下下令徹查，卻說死因有蹊蹺，不像是人力所為。這個獵妖師不知從哪來的，自動請纓要捉妖，結果還真捉到一隻蝙蝠精。陛下大喜，這才要封賞，說是為了護住鳳朝的基業不被妖魔作祟打倒。」
「真有此事？怕是人裝出來的吧？」
「宮中到處都在傳，我表姊就是乘風殿皇后寢宮那裡負責燒水的，她親耳聽到的事豈會有假？」
「那陛下是要小心了。妖怪啊，哪裡有好的？而陛下如此謹慎的人突然大張旗鼓地封這個女子做獵妖師，只怕是預知到還有別的亂子要鬧吧？」
尹清露活到十九歲，從未想過自己有朝一日會從一個「世外人」變成了「朝內人」，因此當鳳朝皇帝說要封她「鳳朝第一獵妖師」的頭銜，並要為她起府修觀的時候，她連連拒絕。
「尹氏一門早有祖訓，永不為朝廷做事。今朝我為獵妖而來，已算觸犯門規，怎麼還敢再犯？」
鳳皇鳳鵬舉，今值而立之年，風華正茂，英俊有為，他一臉憂心忡忡道：「尹姑娘，你既然身為獵妖師，當以除妖降魔、匡扶正義為己任。如今鳳朝有難，妖物作亂，就算不是為了鳳朝皇族，光是為了鳳朝百姓，你也不能袖手旁觀。」
尹清露被他說得心頭一動，臉色一僵。
他趁機又道：「姑娘不妨化名在朝中，這樣便不會有同門之人知道。待除妖完畢，姑娘自可離去，朕絕不阻攔。」
於是，她同意了這個提議，以「陸西蟬」做為化名，讓皇帝在鳳朝皇宮西側另辟一塊地方為她建立府院。
一名並非后妃的女子，能在皇宮中單獨立府沒院，這可是鳳朝有史以來從未有過的殊榮，事情一傳開，她自然受到朝內外的矚目。
鳳鵬舉也提醒，「宮內那些女人喜歡嚼舌根聊閒話，尹姑娘是個女孩子，只怕難免會被她們問東問西。姑娘若是不喜歡，不用搭理她們，不必怕得罪。」
尹清露微微一笑，「陛下太多慮了。既然宮中鬧妖，又有娘娘罹難，我正好要要多和娘娘們攀談寒暄一番，不怕她們問我，我倒有更多事要請教她們呢。」
他含笑點頭，「姑娘無論要人要兵，儘管和朕說，朕必當全力協助。」
「有陛下的承諾，清露自當盡力而為，只是……」她問道：「我入京以來，覺得京內妖氣最重的地方似乎並非在皇宮，而是在南城附近，可我幾次去探尋，卻又無功而返，很是奇怪。請問陛下，是否知道南城有什麼特殊的人或地，需要我小心留意？」
「南城？」鳳鵬舉一怔，歪頭想了想，「南城最重要的地方只有兩處，一處為上清觀，是本朝最大道場；另一處便是涵王鳳疏桐的府邸。但這兩個地方都不該有妖氣啊，上清觀的觀主寂明道人是百年來最有建樹的道長，據說道行修為頗高深，在你來之前，朕曾想請他出山幫朕捉妖，他卻拒絕了，說是山人不理塵事。」
尹清露聽了卻冷笑，「這才奇怪呢。把道觀開在京城中，享受著紅塵香火，又說不理塵事？好虛偽！」
他也笑了，「說得對，所以朕也懶得理他了。只是京中善男信女眾多，上清觀又有百年盛名，朕不願掃了百姓的興，就任他們去參拜。」
「那涵王呢？」
鳳鵬舉猶豫了一下，「涵王那個人，你就更不必查了。誰那裡都可以說有妖，涵王……朕絕對不信有妖人膽敢躲在他那裡。」
「哦？為何？」尹清露不解。「難道他也是獵妖高手？」
「他從不獵妖，但出身玄妙，皇室之內除了朕，眾人最敬服的就是他。至於如何玄妙，待你見到他時自會明白，朕先在這裡賣個關子。」
尹清露來到上清觀門前，發現這裡果然香火鼎盛，人流如織。
一般的寺院道觀，頂多也就初一十五才會有大批的香各湧入，而且過了午時就都散去，可眼見已至下午，這裡香各依然絡繹不絕，虔誠膜拜，鳳朝百姓對此地的敬仰崇拜由此可見。
她邁步走進觀裡，一個小道士打量了她幾眼，笑咪咪地上前問候，「這位女施主好像眼生得很，請問是否第一次來本觀？」
她斜睨小道士一眼，「怎麼？若是第一次來，便要接受盤問了？」
「不敢。只是我家觀主說，凡第一次來本觀的有緣人都要奉清茶一杯，聊表敬意。施主若是不忙，請到廂房用茶。」
她笑道：「你們觀主真有趣，白送茶喝倒是不錯，只是喝完後，不知是不是要找我佈施了？」
小道士也笑答，「施主大概不是本朝人，或者是第一次到京城，不知道我們上清觀有個規矩，就是從不接受施主們的佈施。」
她有些訝異，「哦？不接受佈施？那你們以何為生？」
「本觀後院有菜地，菜食都是觀人自己親手種植，多餘的蔬菜再拿到市集上去賣。每月上山砍柴一次，道服不過一人兩身，從生到死，不再多領。如此吃穿用度便都有了。」
尹清露一邊聽小道士娓娓道來，一邊跟著他往後院廂房走，心中有所了悟。
這麼大的道觀香火如此旺盛，她本以為這裡光靠普通香各的佈施，就能大發橫財，日進斗金，瞧不起道觀的觀主，但聽小道士一番介紹後，就明白為什麼連鳳鵬舉身為鳳皇，都不好找上清觀的麻煩了。
試問，一個為百姓消災祈福的神聖之所，卻不從百姓手上要得一分一毫，有哪個百姓會不感恩戴德的擁護？
「施主請坐，清茶即刻奉上。」小道士推開一間廂房的木門，躬身行禮後，轉身走了。
尹清露走近那張小小的茶桌，剛要坐下，左手袖中的奪魂鈴突然發出噹啷一聲脆響。
她的心情一下子亢奮起來……這裡有妖？
她伸手從懷中掏出一道黃符，順風一展，黃符立刻燃燒起來。她手指一鬆，黃符化成灰燼飄向了窗外。
握緊劍柄，朝著灰燼飄落的方向縱身躍出——
在整個上清觀最深處有一片密密的竹林，不同於前方的熱鬧及香煙裊裊，這裡清幽得彷彿是另一個世界。
尹清露跟著符灰追到這裡，頓時收住了腳步，竹林之中依稀有兩道人影相對而坐，不知是在下棋還是喝茶。
由於符灰飄到竹林前忽然一下子散開，讓她失了線索，正不知進退時，忽地聽得竹林中有人的笑語。
「王爺不品茶、不談道，只愛我這片竹林，為何不在自家府院也種上一片？難道偌大的王府還辟不出院子種竹子嗎？」
這聲音聽上去有些年紀，不曉得說話的人是誰，但他稱呼對方為王爺，讓尹清露不由得更添了幾分好奇。
王爺？會是涵王嗎？
接著，另一個年輕的聲音幽幽笑著，「豈不聞古有詩云：『吾與二三子，平生結交深。俱懷鴻鵠志，昔有鶺鴒心。逸氣假毫翰，清風在竹林。達是酒中趣，琴上偶然音。』我到你這裡來臨風賞竹，要的就是這份清靜雅趣，若是回到王府還要大費周章地翻土拆牆種竹子，未免過於鋪張穿鑿。」
「王爺是不喜歡鋪張穿鑿，還是怕大興土木惹來非議？其實，以陛下對王爺的器重，種幾根竹子又算得了什麼？王爺看似灑脫，只可惜還是太在乎別人的言行。天地間，清風也好，塵土也罷，存世便為上天之恩，恩澤降世，可不是為了束縛於人。如王爺這樣的大人物，更不該為無干之人的閒言碎語所困才是。」
「觀主說得容易，是因為觀主無掛礙。我是凡人俗各，自有紅塵規矩該守。」
這聲音清淡如風卻又憂傷如冬雪，聽得尹清露不禁一怔。她總覺得這語氣、這嗓音似有幾分耳熟，一時卻又想不起在哪裡曾聽過。
忽然，又有個嬌媚的聲音叫道：「王爺，還不走嗎？奴家等得腰都酸了。」
這聲音一出現，尹清露左手腕的金鈴陡然震得嚇嚇噹噹響了幾聲。
她豁然回頭，只見一個身著粉色長裙的嫵媚女子，正滿臉瞋怪地穿過一道月形門，裊裊婷婷地走進來。
越是靠近，不只金鈴，連辟邪劍也倏然發出鐺——一聲的低吟。
尹清露蹙著眉心，盯著那女子，冷笑心想：果然有妖！
女子走向竹林的同時，竹林中也款款走出一個白衣男子，他白色長袍上繡著銀色的盤龍，因為日光的投射，他每走動一步銀龍就如在水中游晃，恍如活了一般。
一個男子，若有如畫般的俊容已是罕見，還擁有如此離塵絕世的氣質，更是世間難得。
尹清露恍惚了，覺得這人好似從竹林中御風而出的一片竹葉，即使距離遍遠，她都能感覺到對方散發出的清香氣息。而他臉上的笑容又淡得如白雲般高潔幽遠，似是和他說話都會褻瀆了他。
「雪梅總是這樣沒耐性。」白衣男子靠著一根竹子微笑道，默默迎視著那抹粉色身影，直到嬌軀撲入懷中。
「佳人久待，王爺的確是不該冷落。」另一人也從竹林中走出，是一位年紀大約四、五十歲的道長，手中拄著一根青竹枴杖，走起路來還有幾分跛態。同樣的仙風道骨，頗為與眾不同。
兩人相對一笑，白衣男子只好說：「既然如此，就不叨擾了，改日觀主可到我府上坐坐。我雖不是品茶聖手，但府中也有不少好茶，白放著實在糟蹋，觀主若是肯給我畫一幅歲寒三友圖，我便可以傾囊相送。」
道長捻著長髯笑道：「王爺的算盤打得真是好，一幅畫換您的上等茶葉，這個買賣不算吃虧。那好，我們就約在下月初七，我必當過府討茶。」
兩人拱手拜別後，白衣男子伴著粉衣美人並肩而行，竟然好像都沒看到一直站在不遠處的尹清露，沒有一人與她打招呼。
她一言不發地伸出一臂，攔住了他們的去路。
白衣男子這才將幽深的眸光投在她身上，「姑娘有事？」
他的目光太深邃，彷彿能在須臾間把人的心神吸走，她不禁深吸口氣，改盯著旁邊那名美人問道：「請問閣下可是涵王？」
白衣男子笑答，「是。」
尹清露點點頭，「那麼……請恕我冒犯了。」一語既罷，她猛然伸手抓住粉衣女子的手臂，左手揚起金鈴，金鈴之聲驟然大響。
那粉衣女子嚇得連連掙扎，慌叫道：「這瘋丫頭要幹什麼？我又不認得你，真是放肆！王爺救我！」
鳳疏桐抱臂苦笑，「我也不知道她要做什麼。你是不是得罪了人家？」
「我哪裡會招惹這麼一個女人？若是要招惹，也必然是王爺在外拈花惹草啊！真是冤枉！」雪梅氣得頓足，卻怎麼都掙不開她的手。
但尹清露這邊卻訝異了。自她獵妖以來，大小妖精只要聽到奪魂鈴的聲音無不嚇得魂不附體、抖若篩糠，怎麼今天這妖精竟全無反應？難道它的道行竟如此高深嗎？
「哼！就算你道行高深，我也不怕你不現出原形。」說罷，她將金鈴一收，抽出辟邪劍，自半空中直劈而落，寒光爍爍，眼看就要劈斷那女子的手臂——