鳳疏桐定定看著那只翠鳥，哼了一聲，「玉真，我不想低估任何人，也不想高估任何人，那個丫頭……絕對不行。」
尹清露第一天就任吏宮監審的時候，吏宮正熱鬧，一屋子的人說說笑笑不知是在慶賀什麼。她這個女子的到來，乍然間吸引了滿屋的目光，她有點不好意思地向眾人行了一禮，自報家門，「陸西蟬，奉聖命來吏宮做個閒差，各位大人請先忙您的，不必招呼我。」
「吏宮事務繁忙，哪有什麼閒差？」一位身著一品官服的老臣冷冷開口，「我不管陛下是什麼意思，雖讓女子入朝本沒什麼，可總不該胡亂封個捉妖的女道士跑到我吏宮來搗亂。我明日就會向陛下上書，抗議此事。」
「老大人何必動怒？既是陛下的旨意，自然聖心早有明斷，這位，一陸姑娘是吧？也算是一位高人，我們平時想見還見不到呢。」出聲的是一名未穿官服的年輕人，他笑容可掬地朝她走過來，躬身還禮道：「陸姑娘，久違了，還記得我嗎？」
尹清露皺皺眉，看著面前這位清秀男子。他大約十八、九歲？彷彿弱冠年紀，然而她記憶中卻沒有這人的面孔，她該認得他嗎？
但是，看眾人剛才將他圍在當中說笑的樣子，她推側他也該是個重要人物。
年輕人笑說著，「姑娘看來是不記得了。上個月在京郊的古廟，多承蒙姑娘出手相救，才讓我免於受妖孽殘害。」
尹清露這才恍然想起，當初她為了抓兩名小蛇妖，的確救了一個年輕人，但她當時全部心思都放在蛇妖身上，壓根沒看清那年輕人的長相。沒想到他們竟然會在這裡重逢，也算是緣分吧。
「那……公子這是高中了？」
「是啊，新科狀元莫隨園，你都不認得？」
悠然一語自門外飄入，眾人齊齊躬身，「見過王爺。」
鳳疏桐如清風拂柳般，神清氣爽地走進吏宮大門，掃了全場一眼後，站在尹清露身邊，「莫公子可是文采出眾的朝堂新秀，與妖孽無關，陸監審不必在莫會子身上多留意。吏宮每日要處理的文書眾多，陸監審若是不介意，我想各位大人也該各司其職去了，失陪。」
他淡淡幾句話，說得原本聚攏在一起的一干朝臣一下子都散去，她被孤獨留在原地，頗為尷尬。
莫隨園笑著過來解圍，「姑娘不必和這些老學究計較，他們都是十年寒窗苦讀和二十年的官場磨礪才熬到現在這個位置，姑娘不是個中人，卻能到吏宮當監審，他們當然不服氣。」
尹清露看著他，「莫狀元不覺得我在這裡很奇怪嗎？」
他眨著眼道：「我剛才不是說了，這是陛下的意思，聖心早有明斷，旁人色能猜得出來？」
他湊近到她跟前，低聲說：「恕我大膽猜一猜，莫非……是這吏宮也有妖？」
「莫公子尚未當官，有空過來陪本王坐坐嗎？」鳳疏桐忽然站在正殿後門的門口，揚聲打斷他們的對話。
莫隨園立刻應道：「願聽王爺汾咐。」隨即對她做了個「抱歉」的手勢，急忙轉身走向鳳疏桐。
尹清露心頭一動——若這吏宮有妖，鳳疏桐豈不是有最大的嫌疑？那……這個傻呆呆的新科狀元跟著他，不就有危險？
她抬起左手，只見金鈴無聲聲摸了摸右手邊的劍棲，碎邪未動。
可即便如此，她仍放不下心，現在她甚至信不過自己這兩個曾一路賴以醉妖尋魔的法器了。
看著莫隨園已經跟在鳳疏桐身後進了後院，她咬著下唇，也輕步追了過去。
吏宮的後院是個賞花喝酒的好地方，尹清露坐在長廊一角，看著莫隨園和鳳疏桐一邊聊天一邊小的，心中暗暗一笑。
她跟進後院來，莫隨園並不知道她的本意，但鳳疏桐肯定明白，是怕她壞了好事才故作風難吧？
兩人說著京中掌故，似是相談甚歡，看似例顧不得拋了。
有人送了壺酒來，莫隨園總算回頭招呼道：「陸姑娘要不要也喝一杯？」
「不必了，多謝。」尹清露擺擺手。她酒量不好，最怕喝酒誤事，尤其是在這麼強大的對手面前，說不定只要眨個眼就會有事發生。
豈料，一切都風平浪靜得讓她失望了。
到了午後，鳳疏桐起身要走，莫隨園躬身相選，「卑職日後還要多仰仗王爺的提攜了。」
「會提攜你的是陛下，而非我。你這個吏宮詩郎從明日起就該穿官服上任了，總穿便衣難以在群僚中樹立威信。」他走了幾步，回頭又笑問著，「我現在要回府了，不知道陸姑娘是不是也同行？」
她看了一眼莫隨園，搖搖頭，「王爺一路好走。」
鳳疏桐走後，他好奇地靠過來，「陸姑娘好像和王爺很熟？」
「算不上熟，只是認識。」她可不想和那人攀親。
「王爺這個人學識淵博、見多識廣，最重要的是身為皇親國感卻沒有一點驕誇之態，實在讓人敬服。」不過這一會兒工夫，莫隨園倒成涵王的忠實擁護者了。
尹清露替了他一眼，冷笑道：「莫公子，知人知面不知心，看人不要太早下定論，否則會吃虧的。」
「啊？」
鳳疏桐知道今晚尹清露又來了。亥時前後，他就察覺到東南牆上有人影閃動，空氣中傳來一陣淡淡的氣息，帶著殺意，卻又並非攻擊力十足。
這氣息他只在一人身上感覺到過，那就是她，這不死心的丫頭真是個纏人精。
他懶得理她，只顧坐在窗前寫字，窗子開著，他知道她看得見他，但相對地，只要她稍有異動，他也能察覺到。
因此，她絕不敢輕舉妄動。
子時梆鼓剛剛敲過，窗前就有一團白煙泛起，一道灰白色的身影警惕地向四周張望了下，似是察覺到什麼，反身要走。
「既然來了，就進來吧。」他放下筆，站在窗邊開口。
那道影子回身跪倒，低聲質疑，「大人，這裡好像有……」
「有我在，你怕什麼？」他懶懶說道：「你若是怕，可以走，但日後也別再來了。」
「小的怎敢……」灰影戰戰兢兢地霏近窗口，再度跪倒，「昨天蛇族的人和小的一門起了爭執，請大人為小人作主。」
「地盤衝突之事我向來不過問，你難道不知道嗎？更何況涉及蛇族。」鳳疏桐垂著眼，「你應該知道我和蛇族有舊情，不會為難他們。」
「小的知道。但是大人向來秉公斷案，小的想大人必不致偏私。南城樹林一帶一直是我們靈貓一族的地盤，可這回蛇族硬要搶，還打傷了族內幾隻妖，眾族人實在氣不過，想和蛇族打一場，但我又怕雙方結的梁子因此越來越深……」
鳳疏桐漫不經心地聽著，等對方終於住了口，他才又問道：「我的規矩你是知道的，不拿東西交換，我不可能白為你出頭。」
「小的知道。」灰影自胸口處掏出一枚金光燦燦的明珠，雙手奉上，「這顆靈丹也經五百年的化煉，可以驅毒防身、增進功力。大人若不嫌棄，請笑納。」
此時他才在唇角綻出一抹笑意，「還算有點樣子。」
他手掌一展，靈丹便飛入他掌中。「今晚我會和蛇族的人談談，你走吧。」
「是。」灰影躬身一拜，立刻又化煙而去。
鳳疏桐舉起靈丹看了看，順手放入窗邊的一個匣子裡。
正此時，窗外響起一白斥責，「我當是個什麼大人、什麼王爺？原來是與妖精做買賣的妖商！」
他微微一笑，「妖商日這個詞取得例是極妙。」
窗前倏然一陣清風掠過，尹清露接著立在窗口，與他怒目而視，「你自甘墮落與妖人為伍，就不怕辱沒鳳朝皇族？」
他不以為意地笑了，「你應該打聽過我的身世，也該知道鳳朝與妖道本就糾纏不清，當初三位皇子姿的妻子都是妖精，我們的血脈裡早就有了妖血，我為妖道做事，就如鳳皇為百姓理國，何談「自甘墮落日呀個字？」
她昂首挺胸道：「妖就是妖，為禍百姓、逆天而行，你就算有妖精的血脈，可知他們修煉人形是為了欺人害人？」
他聽得哈哈大笑，「你聽了多少胡編亂造的野史軼聞，將妖道講得如此不堪？你怎知他們修煉人形不是為了以人道為天道，要行善救人？我是好心好意救他們，你卻是一個個地要收了他們的性命，我們兩人到底誰正誰邪、誰善誰惡？難怪今日天道無昭，乾坤顛倒，是非難辮，黑白不明，一」『」
「你……你住口！」尹清露氣得臉色大變，「這樣維護妖道，果然你與那些妖人是一夥的，只怕你根本就是妖，也不是什麼王爺。」話音未落，她已將奪魂鈴搖起，鈴聲激昂競如佛院之鐘，長鳴不止。
鳳疏桐蔑笑道：「你怎麼總是自不量才？這奪魂鈴要殺幾百年道行的小妖或許還行，但若有千年以上的修為它能奈何？我要毀了它易如反掌，只可惜你日後沒了法器就像光腳的挑夫，豈不可憐？」
她緊緊盯著他，不為所動，鈴聲越來越響，天邊已隱隱傳來雷聲。
他凝眉道：「我說過，無端驚動風雲是上天大忌，你以為我怕你這點微末道行嗎？」他倏然由裕起桌上的茶杯，往外一潑，茶杯中的茶水霎時化作傾盆大雨，鋪天蓋地的澆下，讓全無防備的她被林得通體！透。
她簡直是惱羞戍怒了，抽出腰帶纏在金鈴之上，預備動手。
鳳疏桐料院著她，「打不過就要寬衣解帶了？」
尹清露也不理他，只是將金鈴纏好後，嘴唇禽動，默默念起密語。
忽然間，她週身瑞光干條，剛才還濕透的衣服在頃刻間漸漸燙乾，而她的身體亦如陀螺般在金光中不停地旋轉。
鳳疏桐起初不以為意，後來忽然察覺事情有了蹊蹺，不禁低聲自語，「這丫頭強行施法，只怕要走火入魔了……」
就在此時，金風盡散，瑞光煙消，尹清露果然一口鮮血噴在窗框上，頹然倒地。
鳳疏桐皺著眉，幾個大步趕至她身邊將她扶起，望著昏迷不醒的人兒，無奈歎道：「尹氏的人個個都像她這麼傻乎乎嗎？」
尹清露的才氣好像被吸走了似的，全身酸懶得連手指都不願意動一下，正在掙扎是否要起身對，耳邊突然傳來細碎的吵鬧聲——「這丫頭剛才走火入魔，失了法力，正是殺她的好機會。」一個聲音狠絕地說著。
「可是……尹氏一門的人不能隨便得罪啊……」另一個聲音怯怯地響起，有些顧忌。
「怕什麼？得罪又怎樣？尹氏雖然名頭極大，但據說這幾年已沒有什麼了不起的門人了，否則奪魂鈴和碎邪劍怎麼可能傳給她？這丫頭在鳳朝一天，就會禍害這裡一天，你看看她來了這幾個月，收走我們妖界多少兄弟姊妹？哪有她這麼不講理的人，不問青紅皂白，見妖就收？」第一個聽來較為年長的聲音，語氣十分憤恨不平。
「可……要不要先問過大人？」
「問了大人才麻煩，你以為大人會點頭嗎？這種事他才不會張揚呢。快點！」
自知有難，尹清露拚命想睜開眼，但眼皮卻像蓋了干斤重的石頭，怎麼也睜不開。下一刻她的手臂上突然似被針刺了一下，疼痛瞬間化進血液，瀰漫四肢百骸。
她再也忍不住，張開口「啊——」地大叫出來，只是她自以為的大叫其實不過細如蚊語，除了她自己，誰也聽不到。
過了片刻，疼痛漸漸地沒了，但她胸口內的心跳卻越來越急促，彷彿整顆心都要跳出來了。
她要死了吧？唉，上天莫非怪她獵妖太多、下手太狠，所以才讓她也死在小妖的手裡？但是，這死法未免也太過煎熬了，為什麼不給她一個痛快？
人和妖，最終都是要塵歸塵、土歸土，而人的壽命遠比妖短暫，所以她好像沒有一樣能勝過妖……那麼，平日裡她為什麼總是心高氣傲、不願服人呢？
鳳疏桐問他們兩人一個殺妖、一個救妖，到底誰是正？誰是邪？她曾對這個問題的答案堅定不移，現在卻又有些惶惑了。
清露，你做人寧折不彎，太過剛烈，只恐會傷了自己……
驀然想起當初師父的諄諄教導，可借她從未放在心中，如今想起如醚蝴灌頂，卻是悵然不已。
寧折不彎……這就是她的命吧？例不如說是——寧為玉碎，不為瓦全。