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第一美人 第五章 作者:周鳴芊
    夜幕低垂,月色皎潔,晚風輕拂,是個好眠的夜晚,也是個適合談心的夜。

    磐礎和巧兒並坐在客棧前的階梯上,所有人都關門睡覺去了,店裡的小二正慵懶地疊起木椅。

    「你覺得現在當官的沒有一個是好人嗎?」磐礎想試探巧兒對那些當官的敵意有多重。

    「才不是,有好官才會有現在的太平盛世,百姓得以安居樂業,只是……我就是不喜歡接近他們。」巧兒語調平平地說。

    「為什麼?」

    「很多人即使不貪圖名利,但是為了妻子兒女的安全,還是不敢得罪權勢,我爹就吃過這種虧。」巧兒無奈地說著。

    「你們犯了什麼罪嗎?不然為什麼——」磐礎還沒說完,就被她生氣地打斷。

    「我們沒有罪,我發誓我和我爹都是清白之身,我們只是想要活著而已,不想向他們低頭。生存無罪,我和我爹不是壞人,為什麼要這樣苦苦相逼?都八年了!」巧兒激動得眼眶泛滿了淚水,但她強忍住不讓它滑落。

    磐礎拍了拍她的肩,安慰她幾句.

    巧兒冷靜下來後望向他:「小礎,你不會出賣我吧?」

    磐礎搖了搖頭:「傻瓜,我跟你又沒什麼深仇大恨,也不缺銀兩過生活——」

    她急忙道:「那你的意思是以後缺銀子的話,就會出賣我和我爹?」

    他笑道:「會出賣你,但你爹太老了,賣不了什麼錢。」

    巧兒一時會意不過來,等她想到時才重捶著他:「混蛋,你缺錢關我啥事,幹嗎把我給賣了?」

    磐礎見她心情好了許多,才道:「讓我幫你好嗎?」

    巧兒望了他一眼,無奈地輕搖著頭:「你幫不了我的。」她將藏在心底的秘密娓娓道出。

    「我們本來是在一個寧靜的村子過著快樂的生活,但那些官兵一出現就喊著我們一個遠親犯了罪,所以我們都該死。就這樣我娘、叔叔、伯伯們全都死了,我和我爹逃了出來,這樣躲躲藏藏地過了八年。只是過了這麼多年,他們還不放過我和我爹。只因為那個不合理的罪名我們就該死……」巧兒由激動化為感傷,心中一股沉重壓力頓時減輕許多。

    從逃亡的那一天起,她爹就告訴她千萬別向任何人述說他們的事情,不然會惹來殺身之禍。而她一直認為他們沒有罪,卻得背負這麼沉重的包袱,並且一個字都不能講,實在很痛苦。現在說出口後,她覺得這是八年來最輕鬆、最自在的一刻。

    磐礎心疼地望著巧兒,他已經能猜出個端倪來。

    肯定是八年前祥龍宮一役吧,有許多叛亂的將士被處了罪誅九族這的極刑,當時父皇極為憤怒,要殺雞儆猴,想不到卻使那麼多的家庭破碎,身為皇室的一員,不能及時出來勸說父皇別殃及無辜,自己也是罪人之一吧!

    「要殺我的人來頭很大,你不出賣我可能還會吃上窩藏欽犯的罪名,你不怕嗎?」巧兒擔心地問。

    她不曉得自己為什麼會把這個藏在心中多年的秘密告訴磐礎,也不知道為什麼只要有他在身邊她就會覺得很安心,更不曉得自己為什麼會越來越依賴他,還會有希望他來幫她和她爹躲過朝廷追殺的念頭,雖然這個忙沒有任何人幫得起。

    「你忘了我是江洋大盜啊?」磐礎暗自盤算,等他回京後向父皇請命,讓父皇赦免巧兒一家的罪,父皇應該會答應.

    「唉,你會連腦袋瓜怎麼搬家的都不知道。」巧兒笑了笑又想起了一件事,「對了,你剛才問我,現今當官的就沒有一個好人嗎?這可讓我想起了一個人。」

    「誰有這種榮幸能讓我們的巧兒欽點?」磐礎想知道是哪個好官。

    「這世上能讓我欣賞的好人算一算還蠻多的,但能讓我姐姐欣賞的人,就真的是極品了。」巧兒一想起她結拜的姐姐,就很想見她一面。

    「你什麼時候又多個姐姐啦?我怎麼都不知道。她很孤傲嗎?」磐礎覺得巧兒的姐姐一定也是個怪人。

    「她有那本錢啊!她長得好美好美,連我看了都會流口水。」巧兒想起姐姐的美就自歎弗如。

    「誰不知道黛巧薇是第一美人,你有怪癖啊?還流口水呢!」磐礎覺得誰是「第一美人」都沒關係了,在他心中巧兒就是第一美人。

    「啊,我忘了跟你說,我為了躲避仇人的追殺,就用我姐姐的名字行走江湖,順便幫她造些陰德,可不是厚著臉皮硬要當『第一美人』的哦!我本名姜巧兒,黛巧薇這麼美的名字是我結拜姐姐的。」巧兒看見磐礎用那種似笑非笑的眼神在揶揄她,便趕忙解釋清楚,「我姐姐說她的名字響亮,一般的凡夫俗子才不會欺負我,而且她知道我太有同情心,會用她的名字去幫助很多人,她的名聲才不會越來越臭。」

    「越來越臭?你怎麼罵起你姐姐來了?」磐礎想不到巧兒會用「造些陰德」這類的話來形容她姐姐,好像她姐姐是個蛇蠍美人。

    「呵呵呵,蕭玉夫都不敢正面招惹她,你以為她很善良嗎?她說善良就是裝可愛,她喜歡當壞女人。」巧兒一想起黛巧薇潑辣的樣子,就覺得很好笑。

    「啊!小礎,如果你看到我姐姐後,肯定會被她迷倒。」巧兒第一次覺得黛巧薇的存在會讓她感到些許的不安。

    「不會,我最討厭這種女人。別談她了,你不是說有個當官的大好人嗎?你還沒說他是誰。」磐礎一下子就聯想到鶴娘那個蛇蠍美人,如果當初他乖乖往仙水鎮前去,「虐妻計劃」可能真會實行。

    「他愛民如子,是個真正打從心裡關心百姓生活的人,而且能文能武,不論是領導、治國都很行,而且現在的太平盛世,有一半是他打造出來的,我姐姐說她誰都看不上眼,但哪天那人一出現在她眼前,她一定會倒追他。唉,若不是礙於我的身份,我一定也會想倒追。」巧兒露出崇拜的眼神。

    「你們該不會愛上當今的皇上了吧?」他還真羨慕父皇有這種福氣。

    「誰喜歡那個老頭啊?我們指的是太子,也就是當今的二皇子。」她笑著說。

    磐礎真的講不出話來了,他還以為巧兒是在開玩笑,像他這樣的一個怪物,哪有福氣讓巧兒欣賞。

    「小礎,你怎麼不說話,臉色這麼難看,不舒服嗎?」巧兒注意到他的表情。

    「有點累了,我們進去休息吧!」他實在沒有勇氣詢問巧兒印象中的二皇於是個長得如何的男子,如果「英俊」這兩個字一出口,他不曉得自己還能不能撐下去,算了,還不如不知道的好。

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    天一早臨行前,磐礎派人傳信給仙水鎮的峰喬和秦始,給他們報平安,順便要他們到百難村和他會合。

    一行人帶著雀躍的心情回到百難村,但映入眼簾的是四處焦黑的房舍,和幾個垂頭喪氣的村民。

    「發生什麼事?其他人呢?」巧兒擔心地問。

    「其他村民聽說巧兒姑娘要回來,都在廣場等你。」待在百難村村口的阿昌難過地說著。

    「大家平安就好。」巧兒緊繃的心弦放鬆了下來。

    「巧兒姑娘……我們對不起你,我們沒保護好心願娃娃,心願娃娃全都給王東屏派人燒了,我們真沒用,真沒用!」阿昌難過得大哭起來。

    「心願娃娃……」巧兒僵硬地搖了搖頭,她不敢相信心願娃娃全被燒了。她手上的三千兩是各地賣貨郎給的訂金,講好七日後交貨,現在人力、資金、物料都不夠,若到時交不出貨品,會使得那些擔任保證人的江湖朋友信譽破產。她一想到連累了許多人,眼淚便不爭氣地流了下來。

    「太過分了,我要去和王東屏拚命!」阿寶氣得要往王大財主家衝去。

    「冷靜點。」磐礎攔下了阿寶和幾名跟隨的壯丁。

    「巧兒,事情並沒有想像中的糟糕,你不冷靜下來,事情便無法解決。」磐礎要她冷靜下來商量對策。

    「不可能的!不可能在七天內做那麼多心願娃娃,我們的人力、資金、物料都不夠,我連累了我那些朋友,我連累了他們!」巧兒失聲痛哭著。

    磐礎搖了搖巧兒的肩頭:「你冷靜點,村民們都還在等你,他們把你當神看呢!如果你認為不可能解決的話,那不等於判他們死刑嗎?」

    巧兒一想到村民們絕望的表情,就好像看到她爹認為他們不可能會有被免罪的一天那種淒涼的表情。

    「真的有辦法解決嗎?」巧兒的心情得到平撫,鬥志高昂了起來,她不要看見任何人過著等死的生活。

    「辦法是人想的,我們先去安撫村民,騙他們說我們已經有高人相助,讓他們恢復一點信心,不然等到他們信心全無,即使說有更好的解決辦法,他們也不會相信。到時做出來的心願娃娃都成哀傷娃娃了,那可就不好。」磐礎給巧兒一點建議。

    「嗯!有道理,但是要騙他們說高人是誰啊?」她怕到時心虛會洩底。

    「這就交給我吧!但是你要很有朝氣才行,哪有人苦著一張臉說有高人相助?」磐礎已經想好待會兒戲要怎麼演。

    「朝氣?我笑不出來怎麼辦?」巧兒無奈地說,她覺得自己怎麼笑都像是在苦笑。

    「你剛才哭得鼻涕、眼淚亂噴不就很好笑?」磐礎哈哈大笑起來。

    「哪有?你亂講,眼淚是用流的,鼻涕還在裡面沒有出來。」巧兒急得趕忙辯白。

    「那我可要離你遠點,免得等一下流出來滴到我。」磐礎笑著說。

    巧兒嘟著小嘴,杏眼直瞪著他。

    「現在這樣不就很自然!」他輕敲著她的頭,巧兒終於破涕為笑。

    她交代阿寶和幾個知道的人一些注意事項,和他們一邊排演,一邊往廣場走去。

    巧兒一進到廣場,現場痛哭聲四起。

    「巧兒姑娘,我們真沒用,我們對不起你,我們對不起你。」村民們自責著。

    「一把年紀還哭成這樣,真不怕羞。」巧兒自然地笑著。

    村民們一陣錯愕。難道巧兒姑娘不知道發生什麼事了嗎?心願娃娃全都給燒了呢!

    「這點小事怎麼會難倒我,我們有靠山,有一個大大有名的人物肯幫我們。」巧兒將磐礎推上前去,她快扮不下去了,只好全推給他去發揮。

    「你們知道這把劍是誰的嗎?」磐礎將躍龍劍抽出劍鞘,讓劍身在陽光的折射下閃著肅然的青光。

    「那不是傳說中的躍龍劍嗎?二皇子的隨身寶劍!」一個識貨的村民驚訝得喊出聲。

    「二皇子!那我們有救了、有救了!」村民高興得陣陣歡呼。

    「二皇子愛民如子,他終於知道我們百難村的困境,太好了、太好了!多謝菩薩保佑。」村民們下跪,向上天謝恩。

    磐礎久久不能言語,他發誓等他回京後,他一定會徹底查辦各地官吏是否真的親民、愛民,絕不讓人民在黑暗的死角中哭泣。

    安撫人心後,巧兒和磐礎回到客棧房間,開始商量接下來該怎麼辦。

    「人力方面,我還可以向我那些江湖朋友及以前去過的村子調人;但物料方面,這次帶回的布絹有限,就先讓村民們做了,剩下的再想辦法。」巧兒頭痛地說著。

    「剩下的布匹,還有相關的資金不足問題讓我解決。」磐礎輕鬆地說著。

    「行嗎?你帶來的盤纏全交出來還有一段差距,剩下的用搶的啊?江洋大盜!」巧兒睨了磐礎一眼。

    「答對了,就用搶的,搶蕭玉夫的。」磐礎笑著微一運勁,拿下鑲在躍龍劍上的玉交給巧兒。

    「太棒了,我第一次這麼喜歡那個大惡人!」巧兒高興得拿著玉親了又親。

    「時間有限,我們立刻行動吧!如果人手有問題,馬上跟我商量,我也去調我的江湖朋友來幫忙。」磐礎一想到要很多當差的扮成江湖朋友就很對不起他們。

    「我相信以我的人脈一定可以叫到很多人,資金和物料方面就全權交給你囉!」她沒想到事情會那麼快就有轉機。

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    巧兒幫助過的人很多,所以很多人知道她有困難後十分願意幫忙,而巧兒的結拜姐姐黛巧薇更要四處的江湖朋友全力相助,當中間的轉運站。

    他們將製作心願娃娃的技術和所需的布匹轉帶給願意幫忙的村子,等各地村子的人做好後,便將成品運至各地的賣貨郎,這中間的效率極高,不但節省了許多重複的雜支,也節省了時間。

    百難村事件猶如神助地得到解決,而這段時間,心願娃娃和參與的人員都有許多江湖中人保護,因此王大財主的人馬不敢太囂張。

    無事的夜、豐收的夜,巧兒帶著自己親手縫的心願娃娃來到磐礎房間。

    「小礎,這次如果沒有你幫忙,我真不知道要怎麼辦。」巧兒感激地說著。

    這次的事件讓她對磐礎更刮目相看,想不到他能文能武,而且辦事冷靜、不衝動,又很會控制場面,相較起來她只會一些小聰明就差他一大截。

    「幫點小忙而已,而且我才真正佩服你,你竟有那麼多江湖朋友,而且淨是些大有來頭的人物,還跨越黑白兩道,我以後對你可要恭敬點,免得哪天找不到頭就慘了。」巧兒的江湖朋友之多還真讓他嚇了一大跳。

    「你以後要乖乖聽話哦!不然我叫他們打你。」巧兒笑著又道:「其實他們有很多都是我姐姐的朋友,是她要他們來幫我,你知道那些江湖朋友怎麼形容你嗎?」

    磐礎自嘲道:「八成是凶神惡煞之類的吧。」以他的這張臉,很多人一看就直接將他定位為壞人,他早就習慣了。

    「錯!是英氣逼人。他們說很想跟你交個朋友,改天有空時他們要組成一團來和你交朋友,不知道你願不願意?」巧兒聽到許多人誇獎磐礎的好,還怪她不把他介紹給他們認識。

    「有些江湖朋友還挺不錯,等我那兩個朋友來到後,大家邀一邀去喝一杯。」磐礎很高興能有那麼多江湖中人想和他做朋友,這一生礙於這張臉,真正知心的朋友還真的少得可以。

    「就這麼說定,我明早告訴他們,他們一定會很高興。」她還以為磐礎會拒人於千里之外,像他們第一次見面時那麼冷酷,想不到他還挺給她面子。

    「對了,你是不是將全國都走過一遍?不然這次援助百難村的人怎麼東西南北各地村落都有,像日出村、百花村、古賢村、木井村……」他很驚訝以巧兒這麼一個才十八歲的女子,便認識那麼多村子的人。

    「我和我爹行走江湖,認識不少的江湖朋友。學了一些像醫術、經商、謀略的知識,哪裡有災難,我和我爹就會往哪裡去。我不要看見任何人過著等死的生活,雖然我姐姐說我很傻,但我也是有了很多人的幫助才能存活至今。想不到他們還都記得我,這次百難村的事情也多虧他們幫忙。」巧兒一想起昔日接觸過的人,就滿懷感激。

    她爹本來也跟她一起到百難村,後來因為朋友有急事要他去幫忙,所以留她在這裡,過陣子就會來和她會合。

    「謝謝你照顧這個國家沒有照顧到的人。」磐礎代皇帝向巧兒致謝。

    磐礎覺得巧兒是個很偉大、很值得敬佩的女性。朝廷對不起她,毀了她的家園和生活,她卻付出所有的愛去照顧朝廷照顧不到的人。

    「比起當今的二皇子,他照顧到的是大多數的人,我所做的和他比起來就差多了。」

    當初知道二皇子被公佈是太子時,她還和全村的村民辦一個謝天會呢!她永遠忘不了那幾天走到哪裡都會看見大家高興地談論二皇子的事。

    磐礎靜靜地聽巧兒描述二皇子的好。她越是覺得二皇子好,他越不敢跟她表明身份,深怕她一旦知道他就是二皇子時,心中像神般的幻影都會破滅掉,他不要看到她失望的表情。

    「小礎,這次百難村的事件我不知道要怎麼感謝你。這心願娃娃是我自己縫的,送你。」巧兒有些不自在地說著,她不曉得磐礎會不會喜歡心願娃娃,因為他一向認為那是女孩子家的玩意兒。

    磐礎接過巧兒送的心願娃娃,手工細膩,每一針每一線都縫得恰到好處,把心願娃娃的朝氣、可愛完全表現出來,而娃娃的肚皮上還繡上小小的「小礎」兩字,磐礎看了很喜歡。

    巧兒看磐礎將心願娃娃捧在手上,仔細地端詳著,最後目光停留在小礎兩字上,臉上漾著溫柔的笑容。

    他的舉動害她不由自主地臉紅,暗暗在心底直罵:他又不是在對她笑,而是在對心願娃娃笑,她高興個什麼勁啊!但又聯想到他是在對她送給他的心願娃娃笑,整個人彷彿要飛上天,好希望蹲下來慢慢欣賞他溫柔的目光。

    這時磐礎回過神,想到自己注意心願娃娃太久,把巧兒忘了,連忙向她道歉:「對不起,忘了你還在這兒,這娃娃做得真好,謝謝你。」

    巧兒看到磐礎突然將目光望向她,嚇了一跳:「沒……沒什麼。」

    磐礎心裡一陣失望感襲來。是啊!是沒什麼,以巧兒的個性一定會亂送東西給別人,說不定她早就送給她那些江湖朋友每人一個心願娃娃,而且娃娃上還繡著她那些朋友的名字,他不能奢求巧兒只對他一個人好,畢竟他們只是朋友罷了。

    「啊!小礎,你還沒許願呢!」巧兒指了指心願娃娃,連忙要他許個願望。

    「許願?這……」磐礎躊躇起來,直望著巧兒。

    從八年前開始,他就不再相信這世上有奇跡,更別談許願這種虛幻縹緲的事情,但看見巧兒那麼期待的眼神,實在不好拒絕她。

    「你有什麼心願,快跟心願娃娃說啊!」巧兒很想知道磐礎的願望是什麼,直催促著他。

    磐礎望了巧兒一眼,又凝望著心願娃娃,在心中道:如果可能的話,讓巧兒當我妻子吧!

    「你許了什麼願,跟我說好嗎?」巧兒滿心期待著。

    磐礎遲疑了下便說:「希望百難村能永無災難。」

    「我還天下太平呢!」

    巧兒與磐礎笑鬧幾句後,用力地吸了口氣,勇敢地詢問一個她一直悶在心裡,害她這幾天心情變得奇怪的問題:「小礎,我記得你剛來村子時,跟我說過你是來娶『第一美人』為妻,這件事是真的嗎?」

    這幾天,她莫名其妙地會想起小礎之前說過要娶「第一美人」為妻的事,而且還很在意,對於不重要的事她只要睡一覺就會忘光,怎麼這一件不重要的事,會記得牢牢的?還聯想到小礎會偷蕭玉夫的劍是因為要向蕭玉夫宣誓娶「第一美人」為妻的決心。

    磐礎一聽到巧兒的問題,不知如何是好。會不會自己剛才看心願娃娃看得太入神,讓巧兒起了疑心?他不要她知道他喜歡她,他怕她知道後會連朋友都做不成。

    「你問這個幹嗎?你又不是『第一美人』,要幫我追你結拜姐姐嗎?」磐礎強作自然開巧兒玩笑。

    「才不是……我姐姐有意中人了,不可能會喜歡你。」她很失望,早知道小礎的答案是這樣,她就不要問了,只是給自己更難受而已。

    「那……如果我追你,你會喜歡我嗎?」磐礎為自己的勇氣感到驕傲,想不到竟然就這麼脫口而出了,要他再講一次實在是沒膽子。

    巧兒瞪了磐礎一眼:「不會,我有未婚夫了。」他就只會開她玩笑,難道不知道這樣會讓她更難過?

    「對啊,你還要再等他十年、二十年,搞不好這輩子都不嫁。」磐礎聳了聳肩,很失望地揶揄著巧兒,只是這種玩笑真的開得很難過,如果不是不想讓巧兒知道他的心思,他才不這麼做。

    「菩薩啊!求求你讓我的恩人快出現吧!最起碼我要比小礎還早成親啊!」巧兒不服氣地向磐礎挑戰,反正像現在這樣打打鬧鬧的生活過得也很快樂。

    「雖然『第一美人』不太可能看上我,但也比你在人海茫茫中找一個昔日的救命恩人還要強得多。」磐礎調整好心態後,決定要趁這最後幾日好好跟巧兒相處,當很好的朋友。

    「小礎,不然這樣好了,既然我的恩人不一定會出現,你也不容易贏得我姐姐的芳心,那我們兩個就定一個期限,如果到時男未婚、女未嫁,我們兩個就湊一對。你說好不好?」巧兒興致勃勃地說.

    「多久?十年、二十年、還是三十年?」磐礎知道巧兒是在開玩笑,所以也隨便敷衍她。

    「八年好了,我等我恩人都八年了,再等他八年好了。」巧兒很認真地道。

    「小女孩的幼稚遊戲,我不跟你玩了,回去睡覺吧!」他不想和巧兒訂這種不可能的契約,因為再過兩個月他就要交出太子妃的名字,更何況以巧兒那麼好的條件,根本不用等救命恩人出現,若有配得上她的人出現就可以嫁了。

    巧兒慢慢地朝房門口走去。小礎說得是,她會有這種想法真的很幼稚,哪有人會陪她等八年?而且以他能文能武、做事精明能幹的條件看來,要當他妻子的早就排到京城,哪還輪得到她這個通緝犯?

    「小礎,我們還是朋友吧?」巧兒在帶上房門前輕聲問道。

    磐礎點了點頭:「我們是永遠的朋友。」

    「這樣就夠了。」她走出去,關上了門。

    兩個人懷著同樣的心思,無奈地在夢鄉邊徘徊,久久不能人眠。

    如果我不是太子,我一定等你八年……

    因為我是太子,所以注定我們要當一輩子的朋友,而不是八年的朋友……

    如果我不是姜廣漠的遠親,我一定會勇於愛你……

    因為我是有罪之人,所以我不能連累你,最好的結局是當個朋友……

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