磐礎和巧兒並坐在客棧前的階梯上，所有人都關門睡覺去了，店裡的小二正慵懶地疊起木椅。
「你覺得現在當官的沒有一個是好人嗎?」磐礎想試探巧兒對那些當官的敵意有多重。
「才不是，有好官才會有現在的太平盛世，百姓得以安居樂業，只是……我就是不喜歡接近他們。」巧兒語調平平地說。
「為什麼?」
「很多人即使不貪圖名利，但是為了妻子兒女的安全，還是不敢得罪權勢，我爹就吃過這種虧。」巧兒無奈地說著。
「你們犯了什麼罪嗎?不然為什麼——」磐礎還沒說完，就被她生氣地打斷。
「我們沒有罪，我發誓我和我爹都是清白之身，我們只是想要活著而已，不想向他們低頭。生存無罪，我和我爹不是壞人，為什麼要這樣苦苦相逼?都八年了!」巧兒激動得眼眶泛滿了淚水，但她強忍住不讓它滑落。
磐礎拍了拍她的肩，安慰她幾句．
巧兒冷靜下來後望向他：「小礎，你不會出賣我吧?」
磐礎搖了搖頭：「傻瓜，我跟你又沒什麼深仇大恨，也不缺銀兩過生活——」
她急忙道：「那你的意思是以後缺銀子的話，就會出賣我和我爹?」
他笑道：「會出賣你，但你爹太老了，賣不了什麼錢。」
巧兒一時會意不過來，等她想到時才重捶著他：「混蛋，你缺錢關我啥事，幹嗎把我給賣了?」
磐礎見她心情好了許多，才道：「讓我幫你好嗎?」
巧兒望了他一眼，無奈地輕搖著頭：「你幫不了我的。」她將藏在心底的秘密娓娓道出。
「我們本來是在一個寧靜的村子過著快樂的生活，但那些官兵一出現就喊著我們一個遠親犯了罪，所以我們都該死。就這樣我娘、叔叔、伯伯們全都死了，我和我爹逃了出來，這樣躲躲藏藏地過了八年。只是過了這麼多年，他們還不放過我和我爹。只因為那個不合理的罪名我們就該死……」巧兒由激動化為感傷，心中一股沉重壓力頓時減輕許多。
從逃亡的那一天起，她爹就告訴她千萬別向任何人述說他們的事情，不然會惹來殺身之禍。而她一直認為他們沒有罪，卻得背負這麼沉重的包袱，並且一個字都不能講，實在很痛苦。現在說出口後，她覺得這是八年來最輕鬆、最自在的一刻。
磐礎心疼地望著巧兒，他已經能猜出個端倪來。
肯定是八年前祥龍宮一役吧，有許多叛亂的將士被處了罪誅九族這的極刑，當時父皇極為憤怒，要殺雞儆猴，想不到卻使那麼多的家庭破碎，身為皇室的一員，不能及時出來勸說父皇別殃及無辜，自己也是罪人之一吧!
「要殺我的人來頭很大，你不出賣我可能還會吃上窩藏欽犯的罪名，你不怕嗎?」巧兒擔心地問。
她不曉得自己為什麼會把這個藏在心中多年的秘密告訴磐礎，也不知道為什麼只要有他在身邊她就會覺得很安心，更不曉得自己為什麼會越來越依賴他，還會有希望他來幫她和她爹躲過朝廷追殺的念頭，雖然這個忙沒有任何人幫得起。
「你忘了我是江洋大盜啊?」磐礎暗自盤算，等他回京後向父皇請命，讓父皇赦免巧兒一家的罪，父皇應該會答應．
「唉，你會連腦袋瓜怎麼搬家的都不知道。」巧兒笑了笑又想起了一件事，「對了，你剛才問我，現今當官的就沒有一個好人嗎?這可讓我想起了一個人。」
「誰有這種榮幸能讓我們的巧兒欽點?」磐礎想知道是哪個好官。
「這世上能讓我欣賞的好人算一算還蠻多的，但能讓我姐姐欣賞的人，就真的是極品了。」巧兒一想起她結拜的姐姐，就很想見她一面。
「你什麼時候又多個姐姐啦?我怎麼都不知道。她很孤傲嗎?」磐礎覺得巧兒的姐姐一定也是個怪人。
「她有那本錢啊!她長得好美好美，連我看了都會流口水。」巧兒想起姐姐的美就自歎弗如。
「誰不知道黛巧薇是第一美人，你有怪癖啊?還流口水呢!」磐礎覺得誰是「第一美人」都沒關係了，在他心中巧兒就是第一美人。
「啊，我忘了跟你說，我為了躲避仇人的追殺，就用我姐姐的名字行走江湖，順便幫她造些陰德，可不是厚著臉皮硬要當『第一美人』的哦!我本名姜巧兒，黛巧薇這麼美的名字是我結拜姐姐的。」巧兒看見磐礎用那種似笑非笑的眼神在揶揄她，便趕忙解釋清楚，「我姐姐說她的名字響亮，一般的凡夫俗子才不會欺負我，而且她知道我太有同情心，會用她的名字去幫助很多人，她的名聲才不會越來越臭。」
「越來越臭?你怎麼罵起你姐姐來了?」磐礎想不到巧兒會用「造些陰德」這類的話來形容她姐姐，好像她姐姐是個蛇蠍美人。
「呵呵呵，蕭玉夫都不敢正面招惹她，你以為她很善良嗎？她說善良就是裝可愛，她喜歡當壞女人。」巧兒一想起黛巧薇潑辣的樣子，就覺得很好笑。
「啊!小礎，如果你看到我姐姐後，肯定會被她迷倒。」巧兒第一次覺得黛巧薇的存在會讓她感到些許的不安。
「不會，我最討厭這種女人。別談她了，你不是說有個當官的大好人嗎?你還沒說他是誰。」磐礎一下子就聯想到鶴娘那個蛇蠍美人，如果當初他乖乖往仙水鎮前去，「虐妻計劃」可能真會實行。
「他愛民如子，是個真正打從心裡關心百姓生活的人，而且能文能武，不論是領導、治國都很行，而且現在的太平盛世，有一半是他打造出來的，我姐姐說她誰都看不上眼，但哪天那人一出現在她眼前，她一定會倒追他。唉，若不是礙於我的身份，我一定也會想倒追。」巧兒露出崇拜的眼神。
「你們該不會愛上當今的皇上了吧?」他還真羨慕父皇有這種福氣。
「誰喜歡那個老頭啊?我們指的是太子，也就是當今的二皇子。」她笑著說。
磐礎真的講不出話來了，他還以為巧兒是在開玩笑，像他這樣的一個怪物，哪有福氣讓巧兒欣賞。
「小礎，你怎麼不說話，臉色這麼難看，不舒服嗎?」巧兒注意到他的表情。
「有點累了，我們進去休息吧!」他實在沒有勇氣詢問巧兒印象中的二皇於是個長得如何的男子，如果「英俊」這兩個字一出口，他不曉得自己還能不能撐下去，算了，還不如不知道的好。
☆☆☆www.4yt.net☆☆☆
天一早臨行前，磐礎派人傳信給仙水鎮的峰喬和秦始，給他們報平安，順便要他們到百難村和他會合。
一行人帶著雀躍的心情回到百難村，但映入眼簾的是四處焦黑的房舍，和幾個垂頭喪氣的村民。
「發生什麼事?其他人呢?」巧兒擔心地問。
「其他村民聽說巧兒姑娘要回來，都在廣場等你。」待在百難村村口的阿昌難過地說著。
「大家平安就好。」巧兒緊繃的心弦放鬆了下來。
「巧兒姑娘……我們對不起你，我們沒保護好心願娃娃，心願娃娃全都給王東屏派人燒了，我們真沒用，真沒用!」阿昌難過得大哭起來。
「心願娃娃……」巧兒僵硬地搖了搖頭，她不敢相信心願娃娃全被燒了。她手上的三千兩是各地賣貨郎給的訂金，講好七日後交貨，現在人力、資金、物料都不夠，若到時交不出貨品，會使得那些擔任保證人的江湖朋友信譽破產。她一想到連累了許多人，眼淚便不爭氣地流了下來。
「太過分了，我要去和王東屏拚命!」阿寶氣得要往王大財主家衝去。
「冷靜點。」磐礎攔下了阿寶和幾名跟隨的壯丁。
「巧兒，事情並沒有想像中的糟糕，你不冷靜下來，事情便無法解決。」磐礎要她冷靜下來商量對策。
「不可能的!不可能在七天內做那麼多心願娃娃，我們的人力、資金、物料都不夠，我連累了我那些朋友，我連累了他們!」巧兒失聲痛哭著。
磐礎搖了搖巧兒的肩頭：「你冷靜點，村民們都還在等你，他們把你當神看呢!如果你認為不可能解決的話，那不等於判他們死刑嗎?」
巧兒一想到村民們絕望的表情，就好像看到她爹認為他們不可能會有被免罪的一天那種淒涼的表情。
「真的有辦法解決嗎?」巧兒的心情得到平撫，鬥志高昂了起來，她不要看見任何人過著等死的生活。
「辦法是人想的，我們先去安撫村民，騙他們說我們已經有高人相助，讓他們恢復一點信心，不然等到他們信心全無，即使說有更好的解決辦法，他們也不會相信。到時做出來的心願娃娃都成哀傷娃娃了，那可就不好。」磐礎給巧兒一點建議。
「嗯!有道理，但是要騙他們說高人是誰啊?」她怕到時心虛會洩底。
「這就交給我吧!但是你要很有朝氣才行，哪有人苦著一張臉說有高人相助?」磐礎已經想好待會兒戲要怎麼演。
「朝氣?我笑不出來怎麼辦?」巧兒無奈地說，她覺得自己怎麼笑都像是在苦笑。
「你剛才哭得鼻涕、眼淚亂噴不就很好笑?」磐礎哈哈大笑起來。
「哪有?你亂講，眼淚是用流的，鼻涕還在裡面沒有出來。」巧兒急得趕忙辯白。
「那我可要離你遠點，免得等一下流出來滴到我。」磐礎笑著說。
巧兒嘟著小嘴，杏眼直瞪著他。
「現在這樣不就很自然!」他輕敲著她的頭，巧兒終於破涕為笑。
她交代阿寶和幾個知道的人一些注意事項，和他們一邊排演，一邊往廣場走去。
巧兒一進到廣場，現場痛哭聲四起。
「巧兒姑娘，我們真沒用，我們對不起你，我們對不起你。」村民們自責著。
「一把年紀還哭成這樣，真不怕羞。」巧兒自然地笑著。
村民們一陣錯愕。難道巧兒姑娘不知道發生什麼事了嗎?心願娃娃全都給燒了呢!
「這點小事怎麼會難倒我，我們有靠山，有一個大大有名的人物肯幫我們。」巧兒將磐礎推上前去，她快扮不下去了，只好全推給他去發揮。
「你們知道這把劍是誰的嗎?」磐礎將躍龍劍抽出劍鞘，讓劍身在陽光的折射下閃著肅然的青光。
「那不是傳說中的躍龍劍嗎?二皇子的隨身寶劍!」一個識貨的村民驚訝得喊出聲。
「二皇子!那我們有救了、有救了!」村民高興得陣陣歡呼。
「二皇子愛民如子，他終於知道我們百難村的困境，太好了、太好了!多謝菩薩保佑。」村民們下跪，向上天謝恩。
磐礎久久不能言語，他發誓等他回京後，他一定會徹底查辦各地官吏是否真的親民、愛民，絕不讓人民在黑暗的死角中哭泣。
安撫人心後，巧兒和磐礎回到客棧房間，開始商量接下來該怎麼辦。
「人力方面，我還可以向我那些江湖朋友及以前去過的村子調人；但物料方面，這次帶回的布絹有限，就先讓村民們做了，剩下的再想辦法。」巧兒頭痛地說著。
「剩下的布匹，還有相關的資金不足問題讓我解決。」磐礎輕鬆地說著。
「行嗎?你帶來的盤纏全交出來還有一段差距，剩下的用搶的啊?江洋大盜!」巧兒睨了磐礎一眼。
「答對了，就用搶的，搶蕭玉夫的。」磐礎笑著微一運勁，拿下鑲在躍龍劍上的玉交給巧兒。
「太棒了，我第一次這麼喜歡那個大惡人!」巧兒高興得拿著玉親了又親。
「時間有限，我們立刻行動吧!如果人手有問題，馬上跟我商量，我也去調我的江湖朋友來幫忙。」磐礎一想到要很多當差的扮成江湖朋友就很對不起他們。
「我相信以我的人脈一定可以叫到很多人，資金和物料方面就全權交給你囉!」她沒想到事情會那麼快就有轉機。
☆☆☆www.4yt.net☆☆☆
巧兒幫助過的人很多，所以很多人知道她有困難後十分願意幫忙，而巧兒的結拜姐姐黛巧薇更要四處的江湖朋友全力相助，當中間的轉運站。
他們將製作心願娃娃的技術和所需的布匹轉帶給願意幫忙的村子，等各地村子的人做好後，便將成品運至各地的賣貨郎，這中間的效率極高，不但節省了許多重複的雜支，也節省了時間。
百難村事件猶如神助地得到解決，而這段時間，心願娃娃和參與的人員都有許多江湖中人保護，因此王大財主的人馬不敢太囂張。
無事的夜、豐收的夜，巧兒帶著自己親手縫的心願娃娃來到磐礎房間。
「小礎，這次如果沒有你幫忙，我真不知道要怎麼辦。」巧兒感激地說著。
這次的事件讓她對磐礎更刮目相看，想不到他能文能武，而且辦事冷靜、不衝動，又很會控制場面，相較起來她只會一些小聰明就差他一大截。
「幫點小忙而已，而且我才真正佩服你，你竟有那麼多江湖朋友，而且淨是些大有來頭的人物，還跨越黑白兩道，我以後對你可要恭敬點，免得哪天找不到頭就慘了。」巧兒的江湖朋友之多還真讓他嚇了一大跳。
「你以後要乖乖聽話哦!不然我叫他們打你。」巧兒笑著又道：「其實他們有很多都是我姐姐的朋友，是她要他們來幫我，你知道那些江湖朋友怎麼形容你嗎?」
磐礎自嘲道：「八成是凶神惡煞之類的吧。」以他的這張臉，很多人一看就直接將他定位為壞人，他早就習慣了。
「錯!是英氣逼人。他們說很想跟你交個朋友，改天有空時他們要組成一團來和你交朋友，不知道你願不願意?」巧兒聽到許多人誇獎磐礎的好，還怪她不把他介紹給他們認識。
「有些江湖朋友還挺不錯，等我那兩個朋友來到後，大家邀一邀去喝一杯。」磐礎很高興能有那麼多江湖中人想和他做朋友，這一生礙於這張臉，真正知心的朋友還真的少得可以。
「就這麼說定，我明早告訴他們，他們一定會很高興。」她還以為磐礎會拒人於千里之外，像他們第一次見面時那麼冷酷，想不到他還挺給她面子。
「對了，你是不是將全國都走過一遍?不然這次援助百難村的人怎麼東西南北各地村落都有，像日出村、百花村、古賢村、木井村……」他很驚訝以巧兒這麼一個才十八歲的女子，便認識那麼多村子的人。
「我和我爹行走江湖，認識不少的江湖朋友。學了一些像醫術、經商、謀略的知識，哪裡有災難，我和我爹就會往哪裡去。我不要看見任何人過著等死的生活，雖然我姐姐說我很傻，但我也是有了很多人的幫助才能存活至今。想不到他們還都記得我，這次百難村的事情也多虧他們幫忙。」巧兒一想起昔日接觸過的人，就滿懷感激。
她爹本來也跟她一起到百難村，後來因為朋友有急事要他去幫忙，所以留她在這裡，過陣子就會來和她會合。
「謝謝你照顧這個國家沒有照顧到的人。」磐礎代皇帝向巧兒致謝。
磐礎覺得巧兒是個很偉大、很值得敬佩的女性。朝廷對不起她，毀了她的家園和生活，她卻付出所有的愛去照顧朝廷照顧不到的人。
「比起當今的二皇子，他照顧到的是大多數的人，我所做的和他比起來就差多了。」
當初知道二皇子被公佈是太子時，她還和全村的村民辦一個謝天會呢!她永遠忘不了那幾天走到哪裡都會看見大家高興地談論二皇子的事。
磐礎靜靜地聽巧兒描述二皇子的好。她越是覺得二皇子好，他越不敢跟她表明身份，深怕她一旦知道他就是二皇子時，心中像神般的幻影都會破滅掉，他不要看到她失望的表情。
「小礎，這次百難村的事件我不知道要怎麼感謝你。這心願娃娃是我自己縫的，送你。」巧兒有些不自在地說著，她不曉得磐礎會不會喜歡心願娃娃，因為他一向認為那是女孩子家的玩意兒。
磐礎接過巧兒送的心願娃娃，手工細膩，每一針每一線都縫得恰到好處，把心願娃娃的朝氣、可愛完全表現出來，而娃娃的肚皮上還繡上小小的「小礎」兩字，磐礎看了很喜歡。
巧兒看磐礎將心願娃娃捧在手上，仔細地端詳著，最後目光停留在小礎兩字上，臉上漾著溫柔的笑容。
他的舉動害她不由自主地臉紅，暗暗在心底直罵：他又不是在對她笑，而是在對心願娃娃笑，她高興個什麼勁啊!但又聯想到他是在對她送給他的心願娃娃笑，整個人彷彿要飛上天，好希望蹲下來慢慢欣賞他溫柔的目光。
這時磐礎回過神，想到自己注意心願娃娃太久，把巧兒忘了，連忙向她道歉：「對不起，忘了你還在這兒，這娃娃做得真好，謝謝你。」
巧兒看到磐礎突然將目光望向她，嚇了一跳：「沒……沒什麼。」
磐礎心裡一陣失望感襲來。是啊!是沒什麼，以巧兒的個性一定會亂送東西給別人，說不定她早就送給她那些江湖朋友每人一個心願娃娃，而且娃娃上還繡著她那些朋友的名字，他不能奢求巧兒只對他一個人好，畢竟他們只是朋友罷了。
「啊!小礎，你還沒許願呢!」巧兒指了指心願娃娃，連忙要他許個願望。
「許願?這……」磐礎躊躇起來，直望著巧兒。
從八年前開始，他就不再相信這世上有奇跡，更別談許願這種虛幻縹緲的事情，但看見巧兒那麼期待的眼神，實在不好拒絕她。
「你有什麼心願，快跟心願娃娃說啊!」巧兒很想知道磐礎的願望是什麼，直催促著他。
磐礎望了巧兒一眼，又凝望著心願娃娃，在心中道：如果可能的話，讓巧兒當我妻子吧!
「你許了什麼願，跟我說好嗎?」巧兒滿心期待著。
磐礎遲疑了下便說：「希望百難村能永無災難。」
「我還天下太平呢!」
巧兒與磐礎笑鬧幾句後，用力地吸了口氣，勇敢地詢問一個她一直悶在心裡，害她這幾天心情變得奇怪的問題：「小礎，我記得你剛來村子時，跟我說過你是來娶『第一美人』為妻，這件事是真的嗎?」
這幾天，她莫名其妙地會想起小礎之前說過要娶「第一美人」為妻的事，而且還很在意，對於不重要的事她只要睡一覺就會忘光，怎麼這一件不重要的事，會記得牢牢的?還聯想到小礎會偷蕭玉夫的劍是因為要向蕭玉夫宣誓娶「第一美人」為妻的決心。
磐礎一聽到巧兒的問題，不知如何是好。會不會自己剛才看心願娃娃看得太入神，讓巧兒起了疑心?他不要她知道他喜歡她，他怕她知道後會連朋友都做不成。
「你問這個幹嗎?你又不是『第一美人』，要幫我追你結拜姐姐嗎?」磐礎強作自然開巧兒玩笑。
「才不是……我姐姐有意中人了，不可能會喜歡你。」她很失望，早知道小礎的答案是這樣，她就不要問了，只是給自己更難受而已。
「那……如果我追你，你會喜歡我嗎?」磐礎為自己的勇氣感到驕傲，想不到竟然就這麼脫口而出了，要他再講一次實在是沒膽子。
巧兒瞪了磐礎一眼：「不會，我有未婚夫了。」他就只會開她玩笑，難道不知道這樣會讓她更難過?
「對啊，你還要再等他十年、二十年，搞不好這輩子都不嫁。」磐礎聳了聳肩，很失望地揶揄著巧兒，只是這種玩笑真的開得很難過，如果不是不想讓巧兒知道他的心思，他才不這麼做。
「菩薩啊!求求你讓我的恩人快出現吧!最起碼我要比小礎還早成親啊!」巧兒不服氣地向磐礎挑戰，反正像現在這樣打打鬧鬧的生活過得也很快樂。
「雖然『第一美人』不太可能看上我，但也比你在人海茫茫中找一個昔日的救命恩人還要強得多。」磐礎調整好心態後，決定要趁這最後幾日好好跟巧兒相處，當很好的朋友。
「小礎，不然這樣好了，既然我的恩人不一定會出現，你也不容易贏得我姐姐的芳心，那我們兩個就定一個期限，如果到時男未婚、女未嫁，我們兩個就湊一對。你說好不好?」巧兒興致勃勃地說．
「多久?十年、二十年、還是三十年?」磐礎知道巧兒是在開玩笑，所以也隨便敷衍她。
「八年好了，我等我恩人都八年了，再等他八年好了。」巧兒很認真地道。
「小女孩的幼稚遊戲，我不跟你玩了，回去睡覺吧!」他不想和巧兒訂這種不可能的契約，因為再過兩個月他就要交出太子妃的名字，更何況以巧兒那麼好的條件，根本不用等救命恩人出現，若有配得上她的人出現就可以嫁了。
巧兒慢慢地朝房門口走去。小礎說得是，她會有這種想法真的很幼稚，哪有人會陪她等八年?而且以他能文能武、做事精明能幹的條件看來，要當他妻子的早就排到京城，哪還輪得到她這個通緝犯?
「小礎，我們還是朋友吧?」巧兒在帶上房門前輕聲問道。
磐礎點了點頭：「我們是永遠的朋友。」
「這樣就夠了。」她走出去，關上了門。
兩個人懷著同樣的心思，無奈地在夢鄉邊徘徊，久久不能人眠。
如果我不是太子，我一定等你八年……
因為我是太子，所以注定我們要當一輩子的朋友，而不是八年的朋友……
如果我不是姜廣漠的遠親，我一定會勇於愛你……
因為我是有罪之人，所以我不能連累你，最好的結局是當個朋友……