但這最一位……
李聿德手持硃筆，幾次蘸了朱墨，卻只是顫抖著手，遲遲無法在紙上寫下任何指示。煩躁的將筆猛力甩向遠處，他雙拳重重捶在桌上。
愛恨交加，讓他更無法冷靜。
「為何、為何你要這麼做？」他氣急的不斷重複問著這句話。
一半的自己說了，青愛若不愛他，不可能義無反顧的將身子給他，她即使真簽下連署書，一定事出有因；而且，是個甚至不能對他說的重大原因，他該沒法查出真相，還她清白！
雖然父皇告訴他，青愛是在要潛進中宮的半途遭到攔截，自她身上搜出連署書，可他總以為內情不單純，瞬時，腦中掠過一個令他悚然的想法，該不會、該不會是青愛她故意接近皇弟。
但，另一半的自己又說，怎麼可能有這種混帳事？她即使是因為愛他而這麼做，難道她一點也不在乎背棄那個晚上約定相守的誓言？
明知他一旦察覺真相、會痛苦難當，可是，她仍執意要這麼傷他的心？
不，不可能，他不相信！
若她愛他，怎能這麼殘忍的對待他？將他們這段感情，為了他的帝位被平白犧牲掉嗎？她怎能做得出？
被強烈的懊悔與不信一再戳痛的他，抬起頭，看向遠方，眼中只有諷刺至極的無限絕望。
所以，她並不愛他。他終於找到答案了。
她只是如她所說，為了報父仇，而待在他身邊，幾次蠱惑他，數度陷害他，還與自己的親弟弟合謀要取他性命，這才是真相。
如果不這麼想，他無法忍受失去這份愛！
他……又何必對一個踐踏自己真心的女人心軟？
眼見梁定基熟悉的身影在她面前出現時，曲青愛的唇邊，不由自主的浮現了一抹極輕極輕的微笑，只是，難掩苦澀。
看他那略顯倉皇的神色，她知道，該來的總算來了，她總算等到這一刻。
她賭贏了。
但是即使殤命，她不悔，真的不悔，因為，她如願的看到他將成帝王，他一定能成為父親捨命期待的好皇帝。
即使他不知道，她為他所付出的一切，那也夠了……
告訴他真相，他會傷心痛苦，所以，她不說，帶著這秘密靜靜離開……
她平靜的接受最終結局。
「謀逆曲青愛，本該斬立決，姑念臨陣悔改，供出同犯，死罪可免，活罪難逃……」梁定基看著她，深吸了一口氣，不敢直視她，慘然念道：「奉太子旨意，曲青愛判以烙刑，並廢其武學；流放西京行宮,宮拘禁終生！今天不得再入東都！」
聽聞判決，不能接受這恐怖的事實，她呆立當場！
「不、不可以！」她慘叫出聲時，已經被兩名士兵架起，拉出牢房外，通過幽暗長廊，帶到一個熊熊燃燒著的鐵爐前。
她對著梁定基啞喊著：「不能這樣對我！」
她只求一死，為何他不肯成全她？
士兵面無表情的撥弄爐中燒紅的烙鐵，轉頭看著梁定基，等候指示。
「……行刑。」猶豫許久，他咬牙下令。
「梁大人！殺了我！」她為聿德如此犧牲，而他，卻連一個痛快處刑也不、肯回報她？「殺了我！」
她揮手掙扎，不願接受這毫無尊嚴的刑罰，卻因連日來鮮少進食而虛弱無力，只能聽憑士兵們一左一右的箍制住她身子，讓她跪伏在地上動彈不得。
「不要－－」
刺耳的裂帛聲響起，她只感到背後寒意湧上，甚至她來不及意識到頸背下突然遠近的火熱壓力代表著什麼，就是一陣激痛陡然傳開，痛得她連慘叫也喊不了喉。
燒灼焦肉味飄散在陰沉斗室中，濃重到令在場人只覺嚅心反胃，但，刑於身上青愛，更是痛及心扉，四肢百骸均而疼得失去知覺。
她痛得只覺眼前一片黑，意識逐漸模糊……無力睜開美眸，眼角絕望的溢出令人心疼的晶瑩淚水……
最痛的，也許還不是她的身子，而是她的心……罪人的烙印上身，她，是注定和殿下分離，今生……恐難再聚而且，她也不願，再見到他！
她明明深愛他到願意拋棄自己性命，但是此刻，為何竟然湧起了對他的恨？
她什麼都不能去想了……
然而，刑罰尚未結束。
士兵們俐落動手，結束的瞬間，士兵們鬆開了對她的制伏，她只像個毫無生命的人偶，如軟泥般向前癱倒。
當曲青愛暈倒在地的同時，天牢門口旋風般闖進了一名威猛男子，不顧眾人阻攔，踢倒圍在她身旁的士兵，一把抱起昏厥的她，痛苦萬分的緊緊摟住她。
「請自制，殿下！」梁定基被太子從不曾有過的狂暴舉止給嚇了一跳。他急著想讓還等在外頭的單辰幫她治傷，但太子突然出現，讓他不能這麼做。
絲毫不理會梁定基和週遭所有人的震驚，他只是半跪著，將她擁在懷中，不顧自己紫色襟裳染上怵目血色，面對早已失去知覺和她，不斷厲聲追問：「為什麼？為什麼我們非得變成如此？你說啊！為什麼？」
力持鎮定，梁定基點頭示意週遭士兵向前，扶太子離開。
「刑罰乃殿下親自下令，天牢禁地，殿下請回，以免穢氣有害龍體。」
一手撂倒近身士兵，他逕自抱著發也，慘烈嘶喊：「為何你不辯解，青愛？一句辯解也沒有？我想知道，你究竟為了什麼捨下我？不都說好了，有朝一日我若登基，封你為後嗎？為何你背棄了我們的誓言？你可知道，我多心痛？對你而言，我到底算什麼？算什麼？」
摟住懷中癱軟無力的嬌柔，他的喊聲漸弱：「我能為你捨命，因為我愛你，可是你，究竟愛我不愛？告訴我啊！」
「犯人即刻押解啟程，殿下－－」
一個揮手，氣勢強勁的擊倒了想拉開他懷中佳人的士兵，「夠了，出去！統統給我滾出去！」
再也不管其他人如何，他的表情愈顯陰沉，絕望仍舊，心痛卻到極點！
「我希望你親口說啊……究竟為何背叛我？」
從來笑意不斷的他，此刻，臉上除了憤怒、憎恨、悲傷，再無其他。
「回答我啊！只要你說出任何理由，我會相信你，不管你是否真的欺騙我！只要你說你是無辜，我相信你啊！我會為你平反，為何你不說半字？為何……你不說啊……不說，你要我如何為你開脫……」
眼中淚光浮動，他慘然的輕撫她淒艷臉龐，又憐又恨，帶著難以言喻的不甘，無法克制的吻吮不省人事的她，夢中，曾經甜美無比的唇，為何現在嘗來卻是如此的苦澀？
他知道，對她的愛，從此斬斷－－
立下誓言，今天除她，再無愛戀。
何時，她才能自這個惡夢解脫？
面無血色的幽幽甦醒，她只是茫然睜開雙眸，無力的側著頭，眼光飄向遠方。
趴伏在陳舊墊褥上的她，背上傳來一陣陣難以忍受的抽痛；可是她連喊痛的力氣也沒有，只是再次閉了雙眼，任憑淚水沾濕布枕。
全身真氣盡失，她無法施展內力，手腳民癱軟無力、不聽使喚；此刻，她成了手無縛雞之力的廢人……
他……太殘忍，太殘忍！
當初作下決定，她告訴自己，為了不讓察覺真相，無論多痛苦也絕不輕言自盡，等他賜死。可他竟對她施加烙刑，要她活著承受天下人鄙夷不恥！廢她武學，讓她只能被他幽禁在西京，再也逃不出牢籠，永遠喪失自由！
她不怪他懲處她的謀逆，便她卻無法原諒，他竟然讓她這麼生不如死！
是她自私的要將他拱上帝位沒錯，可是，即使他不知情，但他報復她的方法，就是要她愛不了他，要讓她恨他嗎？
為何她這麼愛他，為何她如此為他犧牲，卻又被逼得非恨他不可？
腦中一片混亂，加諸身上的痛楚更讓她失去思考能力，被不該有的忿恨有情感淹沒，一瞬間，她決定，決不讓他稱心如意！
手腳施不了力，下不了床，但，不代表它死不了！
血色裉盡的朱唇，緩緩輕啟，冷笑著，她拚命咬下－－
「你醒了？司闈－－不行！」最早進來探查她傷勢的單辰，一看到她的舉動，立刻衝上前，毫不憐香惜玉的鎖住她顎，逼她合不了唇。「別尋死！」
她不顧自己身上痛楚，只想掙脫開單辰。
好不容易見她激動起來，單辰知道，她有話想說，於是鬆開了她，小心翼翼的坐起她。
撐著柔弱無骨身子，她氣憤的喊道：「我要叫他後悔！叫他後悔沒讓我死！叫他知道，我從來沒背叛過他！我要以死證明我對他的心，並非虛假！」
「然後……讓發現真相的殿下痛苦一生嗎？」聽到房中騷動，連忙帶著白慎之趕來察看情勢的梁定基、知道她的意圖，沉聲問道：「之後就是打一開始、你想要的結果嗎？你要讓他去你之後，永遠活在自責中嗎？」
「我－－」曲青愛心頭一震，竟一時語塞。她不是很恨他，很氣他？為何梁定基一問，她卻無法承認她想傷害他？
明明他是那麼殘忍的對待她，可她真想報復他，讓他受到打擊嗎？
她到底是恨他，還是愛他？
若非愛之切，恨，又怎會如此之深？
因為如此愛他，所以即使再恨他，她仍不願傷他半分啊！
長久以來壓抑的深情，終於無法自遏，隨著奔流淚水奪眶而出。
「不公平，太不公平了，他……對我太不公平了。」
「我們曾經阻止你。」單辰提醒她當時決心。
白慎之幽幽開口。「謀逆罪名，非同小可，你早知道。」
「我知道，我知道啊！可是，為何他不乾脆殺了我？」終於忍不住，掩面痛哭失聲，她哭倒在床上。
「曲司闈，死，雖然比什麼都容易，但是，你甘心在什麼都未塵埃落定前，就死去嗎？」梁定基走向床沿，語氣遠較以往柔和許多。
曾經私心以為，太子不該沉溺女兒私情，所以當青愛願意犧牲時，他不曾阻止；只是，看到他們變成如此局面，他卻不禁要想，他，確實沒做錯嗎？
「事情已成定局，不死，要我活著受罪嗎？」她銳利視線忿恨射向他。
「我有個妹妹，年幼時失用了……起初見到你，總會讓想到那失去的妹妹，和你年紀相仿，若還活著，也該同你一樣，歡笑連連吧！過去，每一見你，也許是惱恨與忌妒你的幸運。總是不願認可你同我一樣，也為太子盡心……」
不明白他為何突然轉為話題，曲青愛先是停止了啜泣，同情的附和著他的話：「每個人……有每個人的苦楚，你妹妹呢？找到了嗎？」
「幾年前，我在邊關，找到了她的墓。」梁定基看著眼前佳人，愧疚浮上心頭。「我想說的是，曲司闈，活著，才能滿懷希望啊！」
忍不住譏諷笑了起來。「你以為，像個廢人的我，還能有什麼希望？」
「你不希望，親眼看到這個暮氣沉沉的國家，因為你一手拱上的皇帝，而重新活過來嗎？假若一死，你將看不到他大展身手，改變這個天下，為了讓他登基，你犧牲自己，難道你不想見他成功嗎？」
「梁大人，我不能……」承受不了天下人譴責她的輿論！
可是，倘若活下去，即使見不到他，她卻能繼續站在最僻靜的角落看著他，看著他如她所願的榮耀加身……也許、也許有那麼一絲絲機會，她……還能再見他一面……
淚水又無聲滑落。她，真的好想見他，好想，好想……
看穿她尋死的念頭漸漸消失，梁定基蹲低身子，視線對上她，露出微笑。
「好好看著吧！你所作的犧牲，不會沒有代價。梁定基賭命發誓，殿下將會是歷代最出色的皇帝，功績將無人可及。請你看著，司闈大人。」
這是他第一次以敬稱喚她。自初次見面十一年後，梁定基總算承認了青愛對太子的存在。
「曲司闈，你在殿下心中，不單是太傅遺孤，你該明白。我欽佩你，為了顧全大局，捨棄女兒私情。現在殿下為了對你怨恨，他立誓要讓你刮目相看。你若一死，將失去憎恨的目標啊！」白慎之那和聿德有幾分相仿的聲音，此刻，竟讓她心酸巒起他對她的深情話語。
那一夜的承諾……是她自己捨棄在先，又怎能怪他無情？
她看著週遭三人，心中掙扎著，他們和她，同樣都為了他的帝位，努力至今。她曾要他們歃血為盟守密，當時可以決心如此，現在，又為何做不到？
比往常嚴厲的聲音，白慎之那魄力竟讓她感覺，就像是聿德對著她說：「曲司闈，若你真要死，請便。但你一自盡，讓殿下知道真相，他苦痛苦的一蹶不起，那你口口聲聲說了殿下而付出的天大犧牲，倘真在此前功盡棄，全部的一切會像天大笑話！可現在，能激勵殿下的，卻只有你活著
才能做到。請別輕言死字，若你還顧念殿下。」單辰難得多話起來，跟著大家說服她。
「我還顧念他嗎？我……從不曾不為他想啊！一直以來，我就只為了他而活。以前如此，以後也是如此嗎？」
今生，為了護住他，她捨棄了他的愛；最後，她還必須領他的恨嗎？
她不明白，這個決定是否正確，她只知道，她……無法瑞奢求了啊？
兩年後，又一個星光黯淡的夜晚。
李聿德批完奏章，不知怎的竟無一絲睡意，他逕自穿梭在迴廊上，漫無目的的走著；當他清醒時，卻是因為映入眼簾的場景他的真心，在此被人踐踏成碎片。
兩年了。
距那個如夢似幻的火熱夜晚，已經足足兩年，他卻仍記得一清二楚。
兩年前，當皇弟的謀逆事件發生後，他搬出原來居住的東宮朝祥閣，並且將祥閣封起，不再踏入這個地方；事實上，當他一年前接受父皇讓位，登基且他就住時皇宮，沒回過東宮。
他從此一心勤政，不問其他。成天忙碌國事與討伐叛逆，記他沒有時間回首過往，只是瘋狂的鞭策自己往前奔馳，以為這樣，就能不再受那錐心之痛日夜折磨。
可是，只要他一停下工作，她那清麗的令他揪心不已的影像，就會不斷浮現他眼前，一幕一幕，未曾停歇。
她的純真，她的頑固，她的喜怒，無一不令他想念；甚至令他至今無法忘懷的那一夜，她的順從，她的迎合，她的嬌吟……
「愛兒……」他渾然不覺他口早已喊出那個名字，身軀無法控制的燃燒起強烈慾望。
可是，他令他無法忘記的，不只那些。
她無情的承認她背叛他，無視他對的深情誓約，甚至告訴他、他所眷戀的那一夜只是個騙局！
「可惡！」他瘋狂的抓起桌上東西摔下，可是才打破一隻茶壺，他卻又停手，蹲下身子，拾起那碎片，不捨的看著攤在掌中的碎片……
他嚴禁任何人碰觸朝祥閣的東西，裡頭只能維持與她離去一模一樣，而他，卻自己破壞了這些充滿她與他共同回憶的景物……突然猛力握住手裡的碎片，完全不管手上傳來的強烈扎痛，也不管鮮血淌淌流下……
「該死！」他痛苦的低咒；與手傷無關，全因心裡那道無法痊癒的傷。
自那之後，無論宮中有多少佳人企圖接近他，藩屬的美女一個個送上，別說他對她們完全無法引起半點興趣，甚至一看到那些扭捏作念的女人，他就厭惡的將她們全部轟走！
他貴為一國之君，要多少女人就有多少，但，為何他是最想要、只想要的那個女人，卻是他不能要、也再要不到的叛徒？
明明痛苦的想掉頭就走，可是他的腳步不由自主，向那張積了不少灰塵的華麗鋪走去，伸手撫著精緻簾帷，坐上床沿……
「就是以前的司闈青愛……」一道女聲自廊上飄來，驚醒他的追憶。
「噓，那名字，在宮中是禁忌。皇上有令，誰提她，就割誰的舌頭。」
一聽到居然有宮女敢私底下討論那個理該被抹消的女人，李聿德不禁湧上憤怒，打算衝上前，好好教訓那些長舌宮女。「我不是要提她，你知道我二舅媽在西京行宮工作……那一帶，最近有奇怪的熱肆虐，不少人都染病身亡，西京行宮原本就沒多少人，可是至少已經有半的人染病了。我是要問你，你有沒有認識那個御醫？當然不可能請他們出診，至少想請教請教，有沒有什麼特殊的藥方……」
完全沒有處分那兩上侍女們，聽到她們的談話時，他只是當場愣住，然後傻傻的看著她們遠去……
「你告訴單辰，陪同御醫他們和個到西京行館的時候，看看有沒有什麼能幫得上忙。」
天色未明，梁定基就被急召入宮，然後不解的聽著一臉焦躁的皇帝，對他下了個沒頭沒腦的命令。「什麼都好，乾脆弄些驅邪避災的東西，給西京行館的人，朕……不希望自己的部屬全部病倒了。你代朕去看看他們。」
一時啞然，梁定基雖然不解皇帝從何得知這消息，但這倒給了他一個光明正大的理由，去探視「她。」
自從兩年前，她被幽禁之後，梁定基、單辰、和白慎之，總是找盡名目，瞞過皇上，偷偷地去看她，告訴她皇上近況與政推行等等瑣事。
每次見她，總是同情與自責交織，懊悔讓梁定基不禁大膽了起來。
「皇上，若是願意賜下身邊的東西，相信，會是最佳的吉祥物。」
李聿德不免一怔，而後拿起腰際的香包，他看著上頭仍有燻黑的煙漬，想起當年的一切，他，展露了近兩年少見的溫柔笑意。
馬上他又正色，低沉的遲疑吩咐：「拿去吧……給誰都無妨，只要收下的人，別忘了……朕還惦著－－」
他到底說什麼？怎樣都不願承認，他對她，除了難以輕易拋開的深沉恨意，仍有著戀啊……一咬牙，他揮手屏退梁定基。
接過由梁定基交給她的秀麗香包，她長期輕淡得讓人察覺不到她情感波動的絕艷臉龐，竟然滿佈難以置信的驚訝。
嬌柔聲音輕顫著，她力圖鎮靜，心中卻是無比震撼。
「皇上的關心……絕不是為我。」
她不願相信，他還會惦念她？不可能？他們早已恩斷義絕，形同陌路。基他對她仍有一絲不捨，又怎麼可能對她妄下極刑？而且這兩年，音訊全無？
她不能抱有任何希望，她的心，禁不起再次失落。
「兩年來，皇帝埋首政務，冷漠傲然的像是另一個人；但是，他的心中，從不曾忘了你……聽紅絹說，他雖下令封了朝祥閣……卻常常到那地方，流連一整個晚上……」
她倒抽一口氣，緩緩說了：「將我一針一線親手做的東西，隨意送人，還算有情嗎？恐怕，他早忘了我……忘了也好吧？他不會再苦惱，而且……也能少為他擔一份心……」
「司闈……」他們幾個雖然極力在物質上，讓她過得舒適，可是……
「他是個好皇帝，這就夠了……」雙眼茫然注視東方，她握緊手中香包，。
都兩年了，可是，為何一聞到這薰香氣息，她以為心裡已經平息的怒氣，竟輕易的被挑起？盤旋以心頭，怎樣也揮之不去的憎恨風暴，又欣開了心中結痂的瘡疤……開始淌著血，心痛加劇－－
不要想他，不以愛他，不可以貪戀他！
不談愛，她就能單純的為了父親遺命，無怨無悔的承受一切折磨，若還愛他，她就不免又想責怪他的無情……她受夠這份掙扎苦楚了……
她再也不要為他心痛！
「欽？匈奴的公主在京中住下？」
「匈奴王帶著女兒來，八成是想和親吧？誰讓皇上至今仍無妃妾……」
坐在鏡台前刺繡的她，一聽到經過她房門口的侍女們交談的話題，心緒突然呆掉，就連針扎上了指頭她也不覺得痛。
謀逆事件已過三年，本以為自己能就這麼漫無目標的平靜生活下去，誰知，當她聽到匈奴公主有意和親的瞬間，心海突然開始翻騰，波濤洶湧的悲情波波襲來，讓她胸口一陣強烈緊窒，險些無法呼吸。
手中織繡，沾染上的一片濕濡，有血，也有淚。
「你若登基，我就是皇后啊……你說過的，說過的……背叛誓言的人，究竟是我，還是你？」