「叩叩！請問賽恩斯先生在嗎？」他刻意壓低嗓音，營造成年男子說話的聲調。
「誰呀？」房裡傳出一個女生的聲音。
沒錯！是愛麗絲。
他們兩人對看了一眼，確認無誤後常庭冬續說：「我是基德先生介紹來的。」
話說完後，這時門裡再也沒有傳出任何聲音，不過他們可以清楚感覺到有人正透過門上的小孔看向外面。
幸好他們的裝扮算是成功，不一會兒，就聽到門把扭轉開來的聲音。
「你們是誰？」只見傑格小心翼翼透過門縫看著他們。
他不明白為何來的不是基德本人，而是兩位中年男女。
「我們是基德先生介紹來的，他說你這裡有一顆頂級的鑽石。」
狡猾的傑格不相信他們說的話，要他們先在門口等一下，接著就聽到他撥打電話的聲音。
「喂！是……對對……好……我知道了。」
向基德確認後，他才將門煉取下邀請兩人進來。
常庭冬和倪虹一進屋裡，隨即看到本名是佩絲的愛麗絲坐在床沿，她一見到哥哥帶了兩名陌生男女進屋後，隨即站起走過來。
「哥！他們是……」
「是基德先生介紹的人。佩絲，去把東西拿出來。你們兩位請坐。」
他招呼常庭冬和倪虹坐進彈簧幾乎要進出來的破沙發，轉身將門煉重新繫上後替他們倒了兩杯茶。
「咳！是這樣的，」常庭冬清了清喉嚨，向傑格說：「下個月是我和內人十週年的結婚紀念日，所以想找一顆藍鑽做成戒指當作禮物送她。」
在他說話的同時，佩絲已經將一個黑色的小布包拿給哥哥，傑格接過後隨即自袋裡拿出一顆五克拉的藍鑽，遞給他們仔細鑒賞。
常庭冬裝模作樣的取出一個珠寶專用的放大鏡，將藍鑽放在眼前仔細觀看。
不久，他一臉滿意的將藍鑽還給傑格，「這顆藍鑽的質量果然像基德說的這麼好，我很滿意。十年前，我也曾經在蘇富比的拍賣會上看到一顆等級像這麼好的藍鑽，可惜聽說最後賣到亞洲了，不知道你有沒有見過？」
傑格十年前只是一個十歲左右的毛頭小子，怎麼可能會去注意珠寶拍賣會上的東西，他其實是刻意說來試探他的。
雖然傑格算是經驗老到的騙子，但是面對常庭冬突然丟出來的問題還是有些招架不住，他的臉色微微發白，企圖掩飾緊張的笑說：「這……我好像有聽說過。」
「喔？那你知不知道，幾年後我碰巧認識買下那顆藍鑽的夫妻，前些日子我才聽說他們的藍鑽項鏈不見了，昨天就從基德口中聽說有一顆差不多一樣的鑽石出現在黑市，你說，這是不是很湊巧呀？」
他的話讓傑格的額角流下一滴冷汗，可是他還是故作鎮定的回答，「沒、沒這回事，我這顆和那顆是不一樣的。」
「是這樣的嗎？可是我剛才明明看到鑽石的腰圍有一排雷射刻的號碼，跟我朋友買的一模一樣。」
其實根本沒有，是他故意說出來騙他的。
「怎麼可能？」
傑格終於沉不住氣了，他一把搶過常庭冬手上的放大鏡，將鑽石湊在眼前不停張望，卻什麼都沒發現。
「嘿嘿……我是騙你的，裴洛。」
當「裴洛」這個名字從他嘴裡說出的時候，傑格知道自己的身份被拆穿了，他迅速的自沙發站起，馬上朝門口方向逃去。
常庭冬豈會給他機會，就在他慌張的想把門煉取下的剎那，站在後方的他抬起腳一個飛踢，將傑格狠狠的踢得斜飛出去，然後重重跌坐在房間的地板上。
站在一旁的佩絲來不及反應，愣愣的看著眼前發生的一切，驚訝得連聲音都叫不出來。
常庭冬一舉成擒，將他壓制在地，並要倪虹看緊佩絲。
「說！你把偷來的東西藏在哪裡？」他質問。
傑格也不廢話，直接回答，「都賣掉了！」
「全部？」
「是啊！能賣的都賣了，賣不掉的全都放在那裡。」他用下巴努了努衣櫃的方向，滿臉痛苦，看來常庭冬方纔的那個飛踢造成他極大的傷害。
倪虹一聽，趕緊打開衣櫃取出一個小背包，然後把裡頭的東西一古腦兒全倒在桌上檢視。
沒錯，珠寶上鑲嵌的所有鑽石都被撬下來，只剩下一些不值錢的小配鑽，連常庭冬送她的那條項鏈也是。
空蕩蕩的K金鑲台看起來非常淒涼，倪虹心疼得眼淚差點奪眶而出。
「還有那張藏寶圖呢？」她激動得淚汪汪的向坐在地上的傑格問道。
傑格抬頭看了她一眼，不屑回說：「藏寶圖？妳是說放在珠寶盒裡面的那張破紙嗎？我早就把它丟到海裡去了。」
什麼？！他把藏寶圖丟到海裡去了？！
倪虹聽了差點沒暈倒。
打擊過大的她雙腳一軟癱坐在地上，嘴裡喃喃念著，「不、不會的，你是騙我的吧……」
「才沒……唔！」傑格似乎還想說什麼，不過常庭冬趁機給了他肚子一拳，痛得他再也說不出一句話。
即使那張藏寶圖是假的，他也不能藐視他辛苦繪製的心血，就這樣隨便給他丟掉了，起碼要留下來作紀念。
不過現在的他沒有心思再追究他犯下的錯誤，因為倪虹那副失魂落魄的模樣讓他相當擔心，遂忍不住開口，「小虹，妳還好吧？」
倪虹眼神呆滯癡癡的望向遠方，視線沒有交集。
常庭冬擔心之餘，忘記身下還壓著傑格，一個不注意，竟被他趁機抬起膝蓋朝腹部用力頂了一下，他吃痛的一鬆手，竟被他順利脫逃。
「走！佩絲。」他倉卒的拔下門煉打開房門，高聲喊著妹妹一起往外逃。
佩絲在哥哥的喊叫下，也緊跟著衝出房間。
「可惡！別跑。」等到常庭冬追趕出去，已不見兩人身影。
算了！反正藍鑽也已經失而復得，只要將它重新鑲回項鏈上再把其它被賣掉的配鑽補齊，應該就可以讓菲菲回去交差。
他現在關心的是打擊過大的倪虹，她一直以為那是一張真的藏寶圖，所以才會如此緊張。
「小虹，妳怎麼了！還好吧？」他輕輕晃動著她的肩膀，企圖喚回她的神智。
終於，他著急的聲音喚醒倪虹。
「看到他緊張的神情，她放聲大哭，一面哭、一面自責的哽咽著，「嗚……藏寶圖、藏寶圖掉到海裡回不來了。對不起，都是我不好，我應該好好保管它的，哇……」
她不停為了自己的疏忽自責不已，傷心的模樣讓他看了好不心疼。
沒想到她竟然會這麼相信他虛構的藏寶圖。
為了減輕她內心的極度自責，他跪在她的身旁緊緊抱住她，決定說出事情的真相。
「根本沒有藏寶圖，一切都是我掰出來騙妳的。」
「怎麼會沒有？你別騙我了，嗚嗚……」
倪虹不肯接受他的解釋，以為他只是想安慰她。
「真的，一切都是我騙妳的。」
他再次說明，這次倪虹把他的話給聽進耳裡。
「什麼？！你再說一次，藏寶圖是假的？是你掰出來騙我的？」倪虹不敢相信自己耳朵聽見的。
事到如今，隱瞞也沒有用了。
於是常庭冬源源本本將事情經過全部招供出。他是為了在無聊的暑假中找一點有趣的事情做，才想出這個鬼點子。
「所以，你是為了一時好玩才騙我？」
「嗯。」他點了點頭。
不過有一部份原因他沒有說出來，其實他是想藉著這次的遠行讓她忘卻喪母之痛。
此時，倪虹的心中不斷迴響著他剛才所說過的話。
原來根本就沒有什麼藏寶圖，也沒有什麼價值千萬的寶藏，從頭到尾他說的一切全都是騙她的！
他只是把她當成猴子般要得團團轉，要她做這、做那的，然後再躲在一旁開心的放聲大笑。
她可以忍受他把她當成女傭使喚來使喚去，可是絕不能忍受他糟蹋她的自尊心。
「常庭冬，真是謝謝你！你的好意我心領了！」她實在是太生氣了，導致眼淚氣到都流不出來。
看她停止哭泣，他還以為她不難過了，便回答她，「不客氣！妳不要再哭就好了。」
這句話，徹底毀滅倪虹原諒他的所有可能。
自此以後，她再也沒有主動開口跟他說過話，直到離開英國，回到邵園。
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事情終於順利落幕，為了讓何吟菲趕上她母親的生日宴會，常庭冬一行三人在英國待了忙碌的七天後，便準備搭機起程回台。
雲塔羅在林樂夏送他們前往國際機場之前，站在門口和他們一一道別。
她首先親了一下何吟菲的額頭，對她說：「妳未來會成為一個很棒的女性，一定會有很多男孩子追求妳。」
接著再親了一下常庭冬的臉頰，「有很多事情是需要時間來思考。趕快把該解決的事處理好。」
最後她親了倪虹的臉，親暱的握住她的雙手，「別擔心，一切都即將過去，未來將有一道七色彩虹陪伴著妳，帶給妳無限的幸福。」
他們三人帶著她的祝福，告別多事的夏天，回到預定的人生軌道上。
很快的，離別時刻又即將到來。
在秋風尚未吹起之前，常庭冬和何吟菲已經準備好所有出國手續，只待明天的班機將他們送往異國，展開多年的求學生涯。
回到邵園，倪虹依舊盡責的完成每天的工作，只是臉上明顯少了一點笑意，即使園裡所有的同事已經對她恢復友善的態度，因為菊少爺不再單獨找她說話，可是她的內心總是缺少了一點什麼。
或許她還在等待，等待他的一句話、一句真心道歉的話語，不過始終沒有。
臨行前一晚，他們無意間在走廊上相遇。
常庭冬吶吶的開口對她說：「我、我明天就要去美國了。」
一時之間，她想不出來要對他說什麼，只能漠然回答，「祝你一路順風，菊少爺。」
她想，除了主僕關係，他們之間已經沒有任何其它關連。
「呵！妳還是堅持要叫我菊少爺，小虹。」沒想到她還是那麼倔強。
他們的對話將彼此拉回到兩個多月前，那個天邊出現彩虹的午後。如今想想，彷彿是多年前的事了。
「你……」
「妳……」
他們同時開口，兩人又同時沉默。
自從回來之後，他有許多話想對她說，可是每次看到她的時候，她總是避開眼神，害得他不知道該怎麼開口才好。
就像現在，明明兩人是如此貼近，心的距離卻是那麼遙遠。
最後，他率先說：「我這次去，不知道多久才會回來。」
「嗯！我知道。」她明瞭，這次他一走，就不會有機會再見面了。
因為她決定等存夠錢之後，就要離開這裡回到自己的家鄉，然後努力工作準備重考，完成母親要她讀大學的心願。
至於那時候遠在美國的他，是絕對不會知道這件事，她也不打算現在告訴他。
看著眼前默默無語的倪虹，他知道沒有話題可以繼續聊，只好結束對話。
「那麼……我先走了！妳要多多保重。」
「你也是！再見。」
「再見。」
二十四小時之後，或許他們會開始後悔當初為何只聊了這幾句話，不過再後悔也已經來不及了。
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「小虹！妳怎麼現在才來？」
教室裡擠滿了許多年輕的學生，倪虹擠過重重人群，好不容易才走到幫她佔位子的同學謝婉翎身邊。
「對不起，我忙到剛剛才下班。老師來了嗎？」
剛坐下的她急忙把這節課要用的課本跟筆記從包包裡拿出來攤在桌上，然後向隔壁的同學問道。
「還沒，上課鍾才剛響呢。」謝婉翎笑著說，要她放輕鬆別那麼緊張。
倪虹看了看週遭還在聊天的同學們，知道老師果然還沒進來，終於鬆了口氣。
「呼！真是太好了。」話一說完，隨即累得趴在桌上。
自從順利考上大學以來，她每天必須得打上兩份工才能勉強應付生活費和學費。
加上大一繁忙的課業，她每天的睡眠時間都不到六個小時。
工作、課業兩頭燒的結果，竟然還能拿下第一學期全班第一名，著實讓跟她同寢室的同學謝婉翎佩服不已。
為了讓倪虹有足夠充裕的時間兼顧課業，有時在她還來不及趕來上課的時候她會主動幫她佔位子，還會順便幫她抄筆記，如此貼心的舉動常常讓倪虹感動不已，直嚷著說她是她這輩子最好的朋友。
「不過婉翎，老師怎麼這麼久還沒來？」眼見十分鐘都過去了，早就該出現的普通物理學的老師卻遲遲沒有進教室。
「妳不知道嗎？教我們普物的老師好像換人了。」謝婉翎不虧是班上的八卦女王，身為新聞社社員的她總是有別人不知道的一手消息。
「找還聽說，換來的一個剛從美國回來的講師。」
「美國回來的？這麼厲害！」
「是啊！還不止呢，聽說他還是美國麻省理工畢業的。」謝婉翎為自己靈通的消息感到非常得意。
聽到她提到麻省理工，倪虹不禁感到有點敏感，對於兩年多前的回憶，似乎還放在心上。
而不知道她那段過去的謝婉翎，仍興致勃勃的繼續補充，「還有、還有！聽說這個新來的老師年紀很輕，不知道他長得怎麼樣，希望是個帥哥，這樣一來我每節課都不會想逃課。」說起對陌生老師的幢憬，她的雙眼不禁發亮。
倪虹的嘴角則是泛起一絲苦笑，不知為何，她竟然聯想起那個曾經讓她又好氣又好笑的人。
不過這是不可能的，麻省理工可不是輕易就能夠畢業的學校，況且他才去了兩年而已。
幾分鐘前，她的思緒還停留在遙遠的美國上空，下一秒卻突然被教室裡興起的一陣騷動給喚醒。
「呀！好帥啊。」
「他該不會就是新來的老師吧？」
「不會吧！長這麼帥？」
「噢！我對他一見鍾情了。」
全班的學生除了發呆的倪虹外，都對剛走進來的年輕老師表達熱烈的歡迎。
講台上站著的那位身高超過一八○的帥哥，態度優雅的拿起粉筆，接著轉身在黑板上寫下名字。
「大家好！我叫常庭冬，是你們新來的普物老師。各位同學有什麼問題都可以提出來討論。」
他放下粉筆，然後雙手帥氣的撐在講桌邊緣，接受眼前這群情緒沸騰的學生問話。
「老師！請問你幾歲？」一名男同學搶先舉手發問。
「下年剛滿二十，下一位。」他點向一名雙手高舉的女學生。
「老師，你結婚了嗎？」
「還沒。下一位。」
「你有女朋友嗎？」
「目前沒有。下一位。」
「我可以跟你要手機號碼嗎？」
「期中考考滿分再說。下一位。」
「老師，你輪廓很深，是混血兒嗎？」
「是。下一位。」
「老師，你那麼帥，是不是Gay？」
「我不是Gay，我喜歡女生。下一位。」
「老師，我可以當你女朋友嗎？」
「謝謝！我會考慮。」
學生們一個接一個的提出問題，全班就只有倪虹一個人處於狀況外。
等等，她不是在作夢吧？怎麼眼前這個新來的老師看起來那麼面熟？甚至連名字都跟她認識的那個人一模一樣。
「婉翎，妳不可以幫我看一下老師寫在黑板上的名字。」
謝婉翎對她沒頭沒腦的問話感到奇怪，不過還是幫她重新確認過一逼。
「是常庭冬啊。有什麼問題？」
「妳確定是常庭冬嗎？」倪虹不死心的再次問道。
「是啊！」
「是平常的常、庭院的庭、冬天的冬嗎？」
「對！妳的眼睛該不會有問題吧？」對於倪虹反覆不停的查證，她不禁懷疑她是不是近視了。
只見倪虹目不轉睛的瞪著台上正在講話的常庭冬，接著倒吸了口氣，說了一句讓人毛骨悚然的話。
「不是我的眼睛有問題，是我見鬼了！」
「什麼？！」謝婉翎被她的話嚇得小聲尖叫了一下。
沒錯！一定是她見鬼了，不然遠在千里之外的他怎麼會突然出現在她的眼前，還成了她的老師。
講台上的常庭冬眼光刻意停留在她那張幾乎算是飽受驚嚇的臉，然後對她輕眨了一下眼，笑得好開心。
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下課鐘響後，常庭冬足足花了五分鐘的時間才從一堆瘋狂的女學生中脫身，他衝出教室四下張望，卻已經沒了倪虹的身影。
人來人往的椰林大道上，數以千計的學生三三兩兩朝下節課上課的教室走去。
不過沒關係，這難不倒他，他拿出一張印好的課表看了下，然後朝遠方那幢紅色大樓快步走去。
此時，原本晴朗的天空卻突然飄起細雨，讓景色陷入一片迷濛中。
有了！大概在距離一百公尺的地方，他發現一個似曾相識的背影若有所思的緩緩向前走著。
他趕緊追上去，一個轉身站在她的面前擋住去路。
「小虹，是我！」
他對她展露親切的笑容，但是她卻不理睬的越過他繼續前進。
「等等嘛！別那麼冷淡行不行？」
他乾脆一把抓住她的手臂，逼得她不得不轉過身來面對他。
「這位先生，我想你認錯人了。」她冷冷說道。
「不，才沒有，妳是倪虹。」
即使她的臉龐跟兩年前比起來又清瘦了些，仍無損她的美麗。
面對他的死纏爛打，倪虹不高興的掙脫他的手惱怒說道：「我說不是就不是，你不要擋住我的路，我上課要遲到了！」話一說完，她隨即大步向前邁去。
好不容易找到她，常庭冬豈會容許她再次離去，他突然扯開喉嚨大叫，「對不起！我不是故意的，妳原諒我好嗎？」他的聲音之大，讓往來的學生紛紛停下腳步。
前方的倪虹一聽也停了下來，她竟然從他口中聽到了這句企盼已久的話。
她轉過身，百感交集的注視著他那張誠懇的臉。
本來以為一輩子再也不可能聽到這句話的，沒想到事隔兩年，他會用這樣的方式對她說。
「我、我根本就沒有生過你的氣。」她輕緩的說道。
是啊！經過兩年來的思考，她終於瞭解她氣的不是他，而是氣配不上他的自己。
這時，常庭冬已經來到她的面前，澄澈的雙眼中帶著一絲隱然的憂傷，想必這些年來內心的悔恨，遠遠超過想像。
「妳、真的沒有生我的氣？」
「沒有。我氣的是我自己，明知道你是想逗我開心，卻又跟你嘔氣。」想起自己不成熟的想法，她的臉不禁熱了起來。
天上飄下來的雨絲打濕了她的臉頰，常庭冬體貼的伸手為她拭去雨水，就像當時他為她擦去淚水一樣。
「這兩年來，我無時無刻不掛念妳，總是想著小虹有沒有好好吃飯、有沒有認真工作、是不是又偷跑進我的房間用電腦？」
倪虹靜靜聽著他的話，身子因為欣喜過度而微微顫抖。
「所以你就故意惹我生氣，然後再逗我開心，呵……好像小朋友喔！」一回想起過去兩人相處的種種經過，她嘴角不禁揚起一絲甜蜜的笑。
「是啊！我承認。」
他伸出手環抱著她的腰，將她嬌小的身軀緊緊貼在胸前。
「聽見了嗎？這是我要對妳說的話。」他胸膛那顆劇烈跳動的心臟，一直低吟著：喜歡妳、喜歡妳……
倪虹閉上雙眼感受著他身體傳來的悸動，然後自己也深深應和著。
他們就這樣緊緊擁抱在一起，任憑雨絲不停飄落在他們的身上，也無視經過的眾人投來的異樣眼光。
他們已經浪費太多時間，幸好這段光陰沒有無情的沖淡他們對彼此的思念。
良久，常庭冬低下頭去想一親芳澤，卻發現她脖子上閃著銀光的項鏈。
他用手指輕輕一挑，一條殘缺不全的寶石項鏈隨即出現在他的面前。
「這不是我送妳的那條項鏈嗎？怎麼還戴著？」
項鏈上頭原本鑲著的寶石已經全部被傑格挖起賣掉了，剩下光禿禿的煉身，但倪虹依舊舍不得丟棄，還請人將上面刮人的爪子磨去，然後寶貝似的貼身戴著。
「我可以解讀成這是妳原諒我的意思嗎？」
倪虹不語，用點頭代替回答。
「耶！太好了，不枉費我辛辛苦苦只花了別人四分之一的時間完成我的博士論文。」
在美國，他將一天當成四天用，短短的兩年內，便拿到別人可能得花上八年時間攻讀的博士學位。他甚至還不顧學校教授的挽留，堅決回來擔任大學講師，目的就是想見倪虹一面。
如今心想事成，他開心的緊抱她入懷。
「妳願不願意當我的女朋友？」他柔聲問道，然後滿心期待得到她肯定的回答。
「可是你不是還有菲菲小姐嗎？」她忽然想起還有何吟菲的存在。
「她呀？自從我老實告訴她我喜歡的人是妳，她打了我一個巴掌就把我給甩了！」
何吟菲到美國留學之後果然如雲塔羅所預言，成為一個人見人愛的窈窕佳人，她早就知道常庭冬喜歡的人是倪虹，但她不願說破，讓他困擾好久以示懲罰。
後來也是她主動提出解除婚約，因為她已經找一個相愛極深、門當戶對的優秀青年。
「噗！所以是你被甩了。」想起何吟菲蠻橫的態度，她倒是有點懷念。
知道倪虹不再介意了，他又再次提問：「妳願不願意當我的女朋友？」他可是誓在必得。
怎知一分鐘、兩分鐘的時間過去了，倪虹始終連頭也不點一下，只是一徑微笑的盯著他看。
「小虹……」他垮著一張臉，差點哭了出來。
「難道……妳不喜歡我？」不可能啊，那時在郵輪上明明白白許了終身啊！
倪虹眼珠子一轉，說出讓他跌破眼鏡的話。
「我並不是不喜歡你，但你要知道，在國內師生戀這種行為還是有很多人很難接受，如今我要叫你一聲老師，身為學生的我怎麼當你的女朋友？所以對不起，恕我不能答應。」
「妳是在開玩笑的吧？」他真的快要哭出來了。
「嘻！我看起來像嗎？」
倪虹神氣的轉過身大步朝教室走去，臉上難掩得意的神情。
嘿！誰教他讓她多等了兩年，這怒火最少要他花上三年的時間才有辦法平息。
「那妳要我怎樣？」他急急追在倪虹身後，不知如何是好。
「很簡單啊！只要等我畢業，我們就不是師生的關係，到時候就可以談戀愛了。」
「那我不就要再等上三年？可不可以不要……」
「不行！」她頭也不回的丟下這麼一句。
不知何時，天上的烏雲已經全部散去，金色的陽光灑落在潮濕的路面上，閃耀一地燦爛的光芒。
「你看，天邊出現兩道彩虹耶！」
「少笨了，那一條是霓、一條是虹啦。」
校園裡，到處洋溢著學生們初見霓虹的驚喜笑聲。
然後隨著空氣中水分子的飄散，霓虹在天空漸漸消失不見……
【全書完】
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*想知道段逸秋和沈曼千的浪漫愛情嗎？請看新月纏綿系列292邵幫四花之三《秋日千金》