一個紮著馬尾的活潑少女興高采烈的報告著，一臉興奮的揚散屬於她這年紀的青春笑容，甜美可人的模樣令人捨不得拒絕她的要求。
但對背著她的健壯男子而言，這樣的甜美等於是一種負擔。他知道她一定又要使性子纏上他一天，不讓他工作也不准任何人靠近他，純粹要獨佔他，不容旁人介入。
經營一座牧場本就是一件吃力的事，如果再多上一個刁蠻不講理的妹妹，他的日子可想而知有多辛苦。
剛出生的小牛要打預防針，紐西蘭進口的種牛這兩天會到，東邊的畜欄也該清一消了，再拖下去不只是牛會生病，連人都會受不了。
從早忙到晚鮮少有空閒的時間，機器化的控制雖然節省下少人力，免去重勞力的付出，但相對的成本也跟著提高，光是儀器的保養和維修就不是小數目。
幸好及早做好規劃沒弄得血本無歸，在政府開放肉品進口的衝擊下還能維持一定的品質，讓自產的肉牛能打入生鮮市場。
唯一較擔憂的是，一旦入了冬，鮮奶的銷售量會大幅度降低，他們必須減產控制乳牛的分泌量，否則鮮乳會因為產量過盛而滯銷。
前幾年農委會要畜牧業自行吸收過多的乳製品，自用或販售都可以，只要達到平衡不拉低一般的鮮奶價格。
「哥，你到底有沒有聽見人家的話啦？我要到鎮上玩。」而且要玩到天黑才回來。
身形健碩的男子扛起一捆秣草走過她身邊，眼神剛直的不看她一眼，視她為無物的著手餵食的工作，不讓她妨礙正在進行的事。
但此舉讓一向任性的少女感到不滿，兩臂一張的擋住他的去路，非要他聽完她的話不可，不准他冷落她的只顧著一群牛。
他繞路，她就擋，他將她撥開，她又死皮賴臉的跟上來，最後攀上他的手臂任其拖行，死也不肯放手。
這樣的畫面實在可笑，一個月總要上演個兩、三回，在牧場做事的工人早已司空見慣，常因此打賭這次的「糾纏不清」會是由誰勝出。
不過十次有八次是老闆贏得賭注，因為他的體格剛強有力，氣魄驚人，就算雙臂都吊著人依然健步如飛，彷彿他們輕得沒有重量似的，輕輕一拎像拎顆橘子。
「我一定要去，你要是不讓我去，我絕對會翻臉，然後鬧得你天翻地覆。」耍賴她最行了，不信他無動於衷。
男子方正的臉偏向她那邊，不帶一絲溫度的說道：「嘎瑪會帶妳去。」
「什麼？你要那個『番仔』陪我，我不要。」她使性子的坐在牽引機上，讓他無法激活。
「趙英妹，注意妳的用語及口氣，嘎瑪是阿美族的勇士，不許妳用輕蔑的態度對待他。」他尊重每一位肯認真學習的工人，不管他是原住民或是平地人。
人必自重，而後人重之。
被罵的趙英妹非常不高興的噘著嘴。「他本來就是番嘛！有什麼不能說的。」
她最討厭整天只會唱歌、喝酒，閒著不做事的原住民，明明窮得要典妻賣女還那麼快樂，好像他們的神允許他們不用工作也有飯吃。
而且他們的眼神很怪，老瞅著人瞧，一口牙黃黃黑黑的也不刷乾淨，咬著檳榔吐一地汁。
「妳要我罰妳禁足嗎？」必要時他會揍她一頓，讓她學點規矩。
「趙英漢你不公平，為什麼你可以禁我足而不顧及我的意願？」他太小氣了，只會欺負她。
手環著胸，趙英漢立於上方俯視她。「趙英漢是妳叫的嗎？」
「我……」她懾了懾，聲音微弱的抗議，「人家只是想到鎮上玩嘛！」
「我也說過嘎瑪會載妳過去，妳可以玩上一整天。」只要不來煩他。
鼓著腮，她又揚高分貝的表示不滿。「我要嘎瑪幹什麼？我要你陪我。」
幾乎整個畜牧區的居民都知道，趙英妹有戀兄情結，個性古怪的特愛纏著自己的兄長，不讓任何年紀超過十六、未滿四十的雌性生物接近他，防守得滴水不漏。
當有人不信邪的想來試一試，結果都在她的大吵大鬧下無功而返，灰頭土臉的被整了好些冤枉，直說她是牧場上恐懼的小霸王。
可她不因此自滿，仍像盯賊似的盯著每一位看起來長得不錯的女人，不管人家對她大哥有沒有企圖，她都會先採取攻勢，逼得對方只好表態對他沒意思。
前幾年她還小，不敢做得太明顯，僅是私底下的警告別人，或放兩隻青蛙、小蛇的嚇走人家，自己在一旁自鳴得意一時的傑作。
及長，她的黏性簡直做到如背後靈的程度，為了跟大哥形影不離，她放棄升大學的機會，高中一畢業就在家裡吃閒飯，什麼事也不幫忙的做她的大小姐。
更甚者，她還是個大麻煩！人走到哪裡，災難就跟到哪裡，是個名副其實的小煞星。
「我沒空。」有時間他寧可修補圍牆。
「騙人，昨天我明明聽見你要帶小叮噹上街買文具。」無關緊要的人他都有空了，為什麼不能陪她？
「小叮噹今年只有五歲，妳連這點小事也要跟她計較嗎？」他怎麼有這麼不懂事的妹妹？！
他太縱容她了，她才會無法無天的蠻橫無禮，以為每個人都該忍受她的驕縱任陸。
「我當然要計較，誰不知小叮噹的媽對你舊情難忘，故意利用她來接近你。」那女人最卑鄙了，用小孩子戰術。
而她才不會對小叮噹不利，因為那太沒有風度了，她才不上當。
「妳在胡說些什麼？！水柔雙腿不便不好外出，我們自然有義務幫忙照顧小叮噹，她還是孩子。」買買文具是他能力範圍所及，他沒理由不跑一趟。
當年他要是肯開口留下水柔，也許今日她會像正常人一樣行走，雙腳強健不致萎縮，連自行下床都成問題，必須依賴他人抱上抱下。
關於這件事他一直有愧於心，以為放她自由她便能尋獲真正的幸福，不用陪他早出晚歸的辛苦工作，只為三餐溫飽。
誰知道她一去多年音訊全無，直到出了事才由警方代為通傳，他才曉得她那幾年過得並不如意，飽嘗人間冷暖失去昔日的天真。
由於她實在傷得太重了，又因為找不到人立保證書而延誤救治的黃金時間，因此她自腰以下的腿全部癱瘓，再也無法行走。
住院的開銷大又乏人照料，即使當時他小有積蓄也無力應付龐大的醫療費用，逼不得已的情況下，只好接她回牧場療養。
這一住就是兩年多，她由自怨自艾轉為接受既定的命運，並接下牧場的會計工作自食其力，他才稍微減輕愧疚之心。
而小叮噹是她的女兒，有點發育遲緩的跡象，所以他們商量後，決定買些文具來教她唸書，看能不能趕上同年齡孩子的智力。
「我們有什麼義務要照顧殷水柔？她吃我們的、住我們的、用我們的還不夠，連她的醫藥費都一併由我們支出，難道我們天生欠她的呀！」
「是我欠她的。」至少他是這麼認為。
如果不是他不愛她，她不會負氣的離開，死也不回頭的甘受一切磨難。
他欠了她一份情，一份永遠也還不了的深情。
他的話讓趙英妹頓了一下。「是她自己跟人私奔關你什麼事？當初她的行為還讓你淪為全鎮的笑柄。」
退婚耶！多麼可恥的行徑，一丟下戒指就轉投別人的懷抱，毫不考慮大哥的顏面問題，當夜就坐上豪華的大車離去。
而且走就走了，幹麼在皮包內放大哥的名字和聯絡電話，好像有預謀似的，非要拖他下水，讓他一時不忍的重啃這株回頭草。
哼！只要有她在她休想如願，她會不計一切代價的阻止她達成目的。
「妳還小，不懂大入之間的事。」有些事說也說不清，只有當事人明白。
「我已經十九歲了，我同學裡有人都做媽了，我怎麼會不懂她想勾引你，讓你做現成的爸爸。」剛剛他還說她長大了，現在又說她還小。
大人的世界真的很矛盾，變大變小都是他們在說，而她永遠介於不大不小的尷尬年齡。
「趙英妹，妳給我少說兩句，別讓我動手狠扁妳一頓。」趙英漢口氣沉了下來。她越說越不像話，這種事能信口開河嗎？
雖然他能感覺到水柔仍存著一份希望，但過去的事是不能重來的，即使對她感到抱歉，也只能做到目前的地步，再多他也給不了。
只要彼此不說破，他會當作不知道她有意復合的心意，畢竟覆水難收。
眼一瞠，趙英妹憤怒的揮舞著手臂。「我是你妹妹耶！你在這世上唯一僅存的親人，你居然為了那個不要臉的女人要打我？！」
「我打妳是因為妳滿口胡言亂語，毫不體諒別人受傷的心靈。」她被寵壞了。
「我為什麼要體諒她？殘廢就是殘廢，還怕人家知道嗎？下半身都動不了了，還整天想著要男人，真是下賤……」
啪！
趙英妹的左頰浮紅，明顯的巴掌印讓她的頭偏向一邊，流露出不敢置信的雙眼有著控訴，彷彿他一掌打斷兄妹情，一心袒護外人。
一向任性妄為的她怎受得了親生大哥對她動手，而且是為了一個曾棄他而去的女人，眼眶一紅的積滿憤怒，她不甘示弱的忍著不落淚。
她也是倔強的，和所有同齡的孩子一樣為反抗而反抗，不管對錯和是非，只在乎自己的感覺。
「啊！阿漢，發生什麼事，你怎麼打了小妹？」推著輪椅的柔美女子一臉的震撼，像是不能瞭解趙英漢動粗的舉動。
「我……」他無法開口重複小妹說過的傷人言詞。
「妳少貓哭耗子假慈悲了，隔一扇門而已，妳會沒聽見我剛才說了什麼？」就會裝蒜！
「趙英妹，妳給我收斂一點。」看著他所愧負的人，他多少有點袒護。
水柔那雙腳原本可以跳出動人、曼妙的舞姿，如今卻萎縮成原來的一半向內彎曲，每天不按摩十分鐘就會發生痙攣現象。
他真的很內疚，為她這些年所遭遇的不幸。
「我說的本來就是實話，連在另一牛捨的老牛伯都聽得見我們吵架的聲音，沒理由她聽不見，除非她連耳朵都聾了。」是個完全的殘廢。
「我……我沒注意到，我在算收支損益……」殷水柔聲音小得似在哽咽。
「有必要在我面前裝柔弱、扮可憐嗎？誰不知道妳的心機越來越重了，分明見我挨了打才故意出聲，好趁機表示妳這蛇蠍女人也有同情心。」她騙得了別人騙不了她！
「我沒……沒有……」撲簌簌的眼淚順頰而下，低泣的模樣令人憐惜。
「夠了！趙英妹，妳立刻回房去，從現在起妳被禁足了。」她需要學點教訓。
「哥——」他被蒙蔽了，那女人根本在演戲。
「別再說了。妳再開口發出聲音，以後的零用錢全部取消。」他說到做到。
憤憤不平的趙英妹狠狠的瞪著掩面哭泣的柔弱女子。如果她手上有一把刀，肯定會毫不留情的砍過去，砍掉這女人的一臉虛情假意。
但她什麼也不能做，堆滿一肚子氣的轉身回房，幾次交戰再度落敗，沒瞧見殷水柔淚眼中隱藏的得意。
曾經她也有過純真，一段無知的歲月，為賦新詞強說愁，在經過無情城市的洗禮後，她變得世故、工於心計，為了讓自己過得更好，不惜傷害別人。
她的腳是廢了，再也無法下地行走，可她的腦還在，只要她多動幾次主意裝受害者，相信她很快就能達到目的，重回她叛離的世界。
「阿漢，對不起，都是我害你們兄妹又為了我起爭執。」吵得越凶越好，這樣她才能順理成章的將戀兄癖的阻礙給趕走．
心裡煩躁的趙英漢有些後悔動手打人。其實小妹說的話不無道理，水柔的柔弱是裝出來的，可是他卻不能當眾揭穿她。
「不關妳的事，她向來愛吵愛鬧。」讓小妹反省一下自己的行為也好。
「可是……」殷水柔推著輪椅向前，想握住他的手安慰，希望他別忘記她的存在。
但不知是巧合還是無心，他的手突然舉高拿下掛在牆上的工具帶，讓她的手落了個空和空氣接觸。
「我去修柵欄了，妳先把這個月薪水算出來，我可能會提前發放。」
沒讓她有機會多說一句，趙英漢將工具帶繫在腰間走了出去，直接走向放牧的圖區。
殷水柔的嘴緊抿著，眼中的淚水消失無蹤，像是在怨恨他的再一次遺棄，沒有回頭看她的依戀。
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「男孩看見野玫瑰，生得嬌艷生得美……男孩看見野玫瑰……荒地上的玫瑰……荒地上的玫瑰……男孩看見……荒地上的玫瑰……」
荒腔走板的歌聲已經夠難聽了，外加五音不全，真是人間有史以來最可怕的折磨，尤其在空曠的山林野道中回音更宏亮，那驚起的鳥兒和奔竄的野獸是最佳的佐證。
幸好山裡頭住的人不多，而且個個都是歌唱好手，對這小小的缺陷尚能忍受，反正這只是一時的過客而已，總不能抽出獵刀趕人。
只是唱歌的人一點自覺性也沒有，渾然忘我的唱著同一首歌，有如跳針的唱盤在忘詞時順便跳過去，繼續哼唱僅記的部分。
人，是不能太完美。
冬天承繼母親那方面的深邃五官和美麗，可是卻未承繼原住民天生的好歌喉，修長的身形則遺傳自父親那邊的身高和破鑼嗓音，她爽朗的個性一直有山東大漢的氣魄。
可惜她是個女人，若她換個性別生在古代，她大概會是不辭辛勞上山學武的武癡，然後學成下山撈個武林盟主做做的英雄俠客。
瞧她一路上來不知按下多少次快門，一見到令人眼睛一亮的風景立即取景，卡嚓卡嚓聲不斷。
人家的背包背的是登山必備的日常用品，像食品、救難藥品、手電筒和電池，而她則是兩套換洗衣服和一瓶可樂，其餘全是底片。
說她是攝影狂一點也不假，為了拍張好相片，她可以跋山涉水、單手攀木橫過急流，腳底下的那雙鞋沾滿l行泥和草屑，她仍堅持用雙腳走出人生，絕不依賴代步工具。
有時，在上百張的相片中，仍挑不出一張令她滿意的作品。
橫掛腰間的單眼相機是她父親臨終前緊抱在懷中的遺物，他的人摔得肢離破碎可相機完好無缺，真不知該說是對拍照的執著還是過於癡愚。
而她這點執著最像死去的父親，同時也最令胞姊憂心仲仲，每日對著各種神佛祈禱，保佑她能少一分堅持，多一分為自己著想，別置生死於度外。
「男孩看見野玫瑰，生得嬌艷生得美……玫瑰……野玫瑰……咦！赭紅色泛紫的玫瑰，我會不會看錯了？」
遠遠山頭掛著一叢開滿紫紅色的鮮艷花朵，自詡視力二．○的冬天眼一瞇的看得仔細，一股追求極致之美的意志熊熊燃起。
她像山猴子的身手俐落一攀，即使體力有些不支氣喘如牛，但不達目的絕不放棄的精神支持著她往上爬，兩手因捉著力的過度而磨破皮。
手心微沁出血絲，她不知情的往臉上一抹，汗水是擦去了，可也留下猩紅的顏色，看來像額頭破了個洞，傷勢慘重。
不覺得手痛的冬天直接攀在懸崖旁突出的平石，一腳踩著危石一腳勾著垂下的籐蔓，以為萬無一失的拿穩相機對準焦距，對著外型形似玫瑰的野花不斷拍下多張相片。
因為角度的關係不盡人意，她看著高高峭壁猛吸了一口氣，決定爬到山頂上拍攝。
如以往的愚勇，站在高山頂迎著強風的她仍不知死活，腳下踩著鬆動的岩石亦奮不顧身，半蹲的上半身幾乎探出巖壁外，岌岌可危的似要投身入山谷，看來驚險萬分……
「小心——」
一道渾厚的男音突然響起，迴盪在山谷間，聲音的波長反射在巖壁上，那輕微的震動使得原本鬆垮的石巖崩裂，瞬間化為小碎石滾落山底。
自然而然發出的尖叫聲短而急促，深藍色身影往下一墜，在短短不到一秒鐘消失了蹤影。
飛奔而至的足音快而急迫，奔跑的重量再度使巖壁滾落些小碎石，彼此互碰的聲響聽來十分驚心。
「先生，你還好嗎？」
先生？她看起像男人呀！「如果吊在半空中算是不錯的話，我會回答你，很好。」
以為死定了的冬天緊緊捉住攀住巖縫的樹根，一手還握緊相機的帶子，不讓它有損傷的垂在腳旁。
「你的情形不算太差，兩手攀著石突踩穩就可以上來了。」幸好這人反應快、懂得自救，否則他也幫不了他。
冬天因此緊繃的喉帶令聲音聽來有些低啞，探出半個身子試圖拉起她的男子以為她是個男孩。
「很抱歉，我只有一隻手。」她吃力的說道，額頭的汗水流入眼中，讓她差點看不清伸向她的手。
他是殘疾？
上頭的男子往下一瞧，為之氣結的咬牙低吼，「丟掉你手中的東西。」
「不……不行，不能丟……」她死也要留下它，裡面有太多珍貴的畫面不能曝光。
在面臨死亡的一刻，冬天心裡想的不是她輝煌的過往，而是如何將心愛的相機完整保存下來，讓後世子孫看到即將消失的美景。
一如她父親對攝影作品的堅定，即使在死前也不忘拍下瞬間墜落的速度感，以死亡來見證剎那的永恆。
那張相片後來被洗出來，命名為「希望」名噪一時，意境是人不畏懼死亡，猶抱著希望寫下最後的一頁生命力，不留遺憾。
「放手，如果你還想活命。」死物會比活著重要嗎？這個來自都市叢林的蠢男孩。
冬天苦中作樂的自嘲著。「放左手還是右手，我很難下決定。」
「你……」他氣得差點說不出話來，很想轉身離開任這人自生自滅。「把相機丟掉，你不需要它。」
沒人會傻到生死關頭還緊捉相機不放，他當她嚇傻了無法正常反應，因此口氣一沉的命令她照辦。
「不，我不能丟棄它，它是我的第二生命。」腳下踩了踩穩，她還有餘力反抗他的「權威」。
「你想死嗎？不要你的第一生命。」他奮力的伸長手臂，勉強的碰觸攀住樹根的手背。
但還不行，他勾不到他！
冬天苦笑著保持一貫的沉穩。「我的第一生命在相機裡，它們比我更重要。」
人命是輕賤的，底片中的影像萬世不滅。
「你真的該死。」低咒的男子憤而握住她的手腕，不想底下多具殘破不全的屍體。
「謝謝你的讚美，不過我的手快脫臼了。」她沒力氣控制手的力道了。
「你要是肯合作把另一隻手給我，你已經在上面了。」男子覺得自己滑動了幾公分，努力找支撐點阻止自己下滑。
他若鬆了手，這傢伙也活不了，這是支撐他支持下去的唯一動力，因為他沒法任憑一條生命在他手中消失，即使這傢伙死有餘辜。
也對，她還在下頭。「可不可以先救相機再救我？這裡的風景挺不錯。」
意思是她還可撐一會兒。
男子因她的話愀然臉一變形的大吼，「我乾脆讓你直接體會自由落體的樂趣，你想死我絕對不會救你，一架相機值得用命來換……」
等等，相機？他似想到什麼的估算她相機背帶的長度。
「你試著把相機的帶子丟向我，我看能不能把你拉上來。」如果他估計無誤的話，這傢伙不會在下面待太久。
「我的手很酸，我怕沒力氣拋上去……」她舉著手又虛軟的垂下，聲音很弱的微喘。
冬天覷了一眼底下的萬丈深谷，奇石林立的遍滿山谷，稜角銳利的反映陽光，她看見一隻出生不久的小野鵝搖搖晃晃的攀著石頭想上去。
心下念頭一起，她想拍下這個畫面，但上面傳來如雷的咆哮聲叫她只得作罷。
「你再給我說些蠢話試試，我的手比你更酸，想想你的第一生命、第二生命，相信你的勇氣會倍增。」如果這傢伙沒先掉下去。
無意義的嘲諷一出，原本只是憤怒下的吼言，沒想到竟令下面的人精神一振，力氣突增的發揮平時所用不上的努力，用力的向上拋擲背帶。
因為拋得太突然，男子一時未做好準備的任它滑落，冬天又再試一次的向上一擲。
這次偏了些，他沒捉住。
第三回風太大吹移了位置，他碰到帶子的邊緣卻錯過，再度低咒了兩句令淑女臉紅的不雅字句。
連續又試了幾回，氣力快用盡的冬天喘息不已，她閉上眼想著南極的極光，那變化莫測的光線，深深感動了絲毫不覺凍僵的手指出現裂口，仍伸手欲捉住那抹感動……
「成了，先生，你把帶子的一端纏在你的手臂，我好拉你上來。」
極光消失了，冬天睜開一看不免好笑，原來她還念念不忘差點令她凍死的南極風光。
沒讓她有多想的時間，手臂纏繞的帶子倏地勒緊，她感覺人在騰空的往上升，岩石的尖銳劫破她小麥色的肌膚，一條一條的血痕看來怵目驚心。
突地，身一輕，她飛撲的跌在一名男人身上，兩人毫無空隙的緊貼在一起，像一對捨不得分開的連體嬰膠著難分。
兩顆急促的心跳聲互碰，怦！怦！怦的為剛才的危急狂跳不已。
兩人都不發一語的倒在山頂邊緣等呼吸趨緩，安靜不動迎著山風吹乾一身的汗水，彷彿和山同化的成為它的一部分。
不知怎麼著，其中一人平緩的口又忽然冒出鼓噪的起伏，用輕得不敢相信的聲音說道——
「『你』是女人？！」