住在東城的人民，雖無席豐履厚，但平靜的度日子，已教他們心滿意足。
一年前，戰事連連，喪夫又喪子的任大娘，不怨天尤人，只求有生之年，別再歷經戰事、別讓她再嘗一遍和至親之人，生離死別的椎心痛楚。
現下，她還有個年方十六的女兒，和她作伴，母女倆種菜、賣菜，日子雖然清苦，倒也過得怡然自得。
「胖子哥！」
長相嬌俏的任舞月，躲在一個全身肥肉的胖子身後，猛地朝他肩上一拍。
手中拿著糖葫蘆的胖子，突然被人一拍，嚇了一跳，手中的糖葫蘆，飛起又落下，沾了一地的泥土。
「我的糖葫蘆……」胖子皺著眉頭。「舞月，你幹嘛突然拍我，害我嚇了一跳，糖葫蘆都弄髒了！」看著原本甜滋滋的糖葫蘆，變成一枝泥棒，胖子皺著眉，連眼都皺瞇了。
「不做賊，心不驚；不吃魚，口不腥！」任舞月斜睨了他一眼。「胖子哥，你是不是做賊了，要不，幹嘛心驚？」
「我沒有、我沒有做賊！」丟了已經難入口的糖葫蘆，胖子猛搖著手。「倒是昨兒個，我還真有吃魚。」
聞言，任舞月噘起唇。「胖子哥，你真是好命呢，每天大魚大肉的吃，你爹娘還給你閒錢花……」不是怨，只是小小的心中，難免有羨慕之意。
「舞月……」胖子看她好像生氣了，一臉不知所措。「我……」
「胖子哥，我告訴你，你要是不吃一點菜，早晚你會因為吃太多大魚大肉而肥死的！我這可不是在誑你，我是聽大夫說的！」說完，任舞月隨手在自家攤子，抓了兩把菜，塞到胖子手中。「看在我們是朋友的份上，這兩把菜，就送給你吃，我呢，是絕對不會收你錢的，因為我當你是朋友。」
「可是我……」胖子一副為難的模樣。他真的不喜歡吃菜，可是這菜又是舞月要送他的。
見胖子呆頭呆腦，什麼也沒表示，任舞月只好又重申：「胖子哥，你趕緊拿回去，我真的不會給你收錢的，朋友嘛，有通財之義，雖然我沒錢，可是，我有菜，你要多少，全都可以拿去。」任舞月擺出一副講義氣的模樣。「再拿兩把吧！」
說著，她又要塞兩把給胖子哥。
「不要、不要，夠了、夠了！」胖子一副驚懼樣。
這些菜拿回去，晚上他娘又要逼他把菜全吃光，他可是吃到怕了。
胖子走遠了，任舞月把菜擺齊，不時地跟著腳遠望，看看遠處那個豬肉攤，有沒有回送禮過來。「別望了！那胖子的爹娘，就像兩塊冰塊掉進醋缸裡，雙倍的寒酸。你還指望他會送一塊五花肉給咱們啊，你送的是兩把菜，可不是兩錠銀子！」
任大娘提著水桶，在菜上灑著水。女兒這一丁點把戲，她看透了。
她也從不阻止，以物換物，本來就是交易的準則，只要雙方心甘情願，不欺不詐，有何不可？
只是，這整個市場，大概就屬她們賣的菜，價格最低廉，誰會願意和她們以物換物？
「真是不懂禮數！好歹我們也送了兩把菜給他們，我也不奢望他們會送五花肉給我們，就算一點碎肉也好！」任舞月不死心，翹首巴巴的眼望，豬肉攤那邊的動靜。
這個胖子哥還真呆，枉費她花費那麼多心力，和他交培，一點朋友的道義都沒有。
「後天是你爹和你大哥的忌日，明兒個，我們買一隻雞二條魚、一塊豬肉，好好祭拜他們。」任大娘說罷，不由得歎了一聲。
戰亂時期，家中有男丁者，全被徵召到最前線，死的，連屍骨都找不到；活的，能回來算僥倖。
眼見別家的男人，傷的傷、殘的殘，終究也回來了，等不到自家的兩個男人，任大娘心中已有數。
也不知道爺兒倆是哪一日死的，任大娘便以丈夫的生日，當他們父子的忌日。
「娘，後天我來炒菜，炒我們自己種的菜，讓爹和大哥知道，我們種菜有多新鮮，而且我的廚藝也變棒了！」
不傷心、不傷心。她堅信爹爹和大哥，一直都陪伴在她和娘的身邊，保佑著她們。
「阿婆要回去了，你快去幫她。」任大娘指著在她們菜攤對面，那個賣豆腐的阿婆。
阿婆的兒子，雖然回來了，卻是讓同村人抬著回來的，兩腳全廢，不能行走。阿婆的媳婦和孫子，在戰亂中逃亡時，不幸地喪命，現下，只剩阿婆和殘疾的兒子，相依為命。
每天收攤，任舞月會先過去幫阿婆的忙，再回頭來，幫忙收拾菜攤。
「阿婆，您要回去了，我來幫您！」任舞月周邊幫阿婆收攤子，又不死心的看著豬肉攤那邊。「這個死胖子，跑的不見人影，真是白交了這個朋友。」
「胖子心腸好，可不像他哥哥，心眼壞！」阿婆把東西一一收好。「今兒個，倒是沒見胖子的哥哥出來，要不，我的豆腐，不知又要碎幾塊了！」
「他被我修理了一頓，一定不敢再來找您的麻煩了。」任舞月嘀咕著：「真怪！同樣是一個娘胎出來的，胖子心地特別好，他的哥哥，心地就特別壞！」
「燒得幾百磚，一娘養的不一般。」阿婆歎了聲：「你也別去得罪他們，多一事，不如少一事。」「哼！我才不怕咧！」任舞一月兩手拔在腰際。「如果他們太過分，哪天惹火了我，我就到東城堡去找東城主，向他告狀，讓胖子的哥哥，不能再欺弱。」
聞言，阿婆哂笑著：「東城主哪會管這種小事，孩子間的事……」
「什麼孩子間的事，他欺負到阿婆的頭上來了！」任舞月一副見義勇為的英雌風姿。「而且豬肉榮夫婦，還一再縱容他，真是太不可理喻了！哪有這種父母！」
「我想應該不會再有事了。」
「最好是這樣！」任舞月提著攤子走。「天下好不容易太平，而且，東城主把地方管治的非常好，我希望東城主能當上國主，有豬肉榮他們這種老鼠屎，說不定會破壞東城主的功績。」
「舞月，你一個女娃兒，想的可真多！」阿婆走在她身邊，笑著。
「那可不！東城主如果可以成為國主，那就是我們東城人的驕傲。阿婆，難道您不希望東城主當上國主嗎？」任舞月偏頭問道。
想到家中殘疾的兒子和已喪亡的媳婦和孫子，阿婆幽幽的歎口氣：「只要天下太平，誰當國主，對我來說，並無差別！」
東城堡
碎了一地的瓷盤，仍是化解不了東方臥龍心頭的悶。
狹長的黑眸，迸出怒焰，被怒焰掃射過的下人，一一垂頭，瑟縮著。
聞聲趕來的軍師乾坤，在以眼神示意下人先行離開後，必恭必敬的道：「城主，你不可以這樣的！」
乾坤的話甫落，便遭東方臥龍投射一記怒焰，即使身為東城堡的軍師，仍不免擻抖抖的打顫著。
東方臥龍背過身去，一臉躁殺之氣，握拳透爪，卻無發洩之物。
「城主……」乾坤知道主子發脾氣的原因，只是，這件事，他插不上手，也不能管、不可管。
「我沒事，你出去吧!」深吸了一口氣，他需要的是冷靜。
「城主……」儘管心頭有一絲懼意，冒著被打的危險，身為東城的單師，他有義務要將城主扶上國主之位。「我想……」
「我叫你出去！」寒冽的嗓音，從東方臥龍的齒縫間迸出。
垂首半晌，乾坤道出他的建議：「城主，也許你該抽空，出去視察民情。」
「這種事，需要我去做嗎？」回過身，東方臥龍怒瞪著他。「我安排管治地方的那些地方官，難道全是一群飯桶不成？」
「這……當然不是，只是……」
「出去！我要一個人靜一靜！」大剌剌的坐在檀木椅子上，東方臥龍的兩道怒光，鎖定在乾坤的身上。「我叫你出去，你聽不懂是不是？」
主子正在氣頭上，恐怕他的建議，主子聽不進去。
「是，屬下告退！」撣撣的行個禮，乾坤無奈離去。
在大廳內，獨坐到天黑，一直到婢女來請他用晚膳，他才踏出大廳，朝膳房走去。
「荷夫人呢？」
一進膳房，見不到自己的侍妾，東方臥龍蹙起兩道濃眉，一臉不悅。
「回城主，荷夫人說她吃不下。」婢女水袖侷促地答：「荷夫人要奴婢來服侍城主用晚膳。」
一臉陰鬱的神色，東方臥龍一坐下，大手朝桌上一拍，拍的水袖不住顫抖。
「把飯菜準備好，我要親自端去給荷夫人吃！」
「是……是，城主。」
不敢怠慢，水袖和廚娘拿來兩個大托盤，把飯菜放進托盤內，隨著主子身後，進入了心荷院。
這心荷院是三個月前才落成的，是城主為了荷夫人，特地請人建造的。
「東西放下，你們全出去！」
進入寢房後，東方臥龍威嚴下令。
「是。」
放下托盤，不敢多待片刻，水袖和廚娘，恭敬告退。
僕人離去後，東方臥龍臉色轉素，坐在床沿，雙手搭在一個面向著床的柔弱女子肩上。
「心荷，吃飯了。」他溫柔的低語聲中，夾帶著對身邊女子的心疼。
都半年了！
心荷至今仍是無法從那件事的陰霾中走出來，整日整夜，思思唸唸的，還是那個和他們無緣的孩子。
女子緩緩回過頭來，苦笑著：「我不餓，你吃。」
「別說你不餓，你瞧瞧你，都瘦了！」握住她纖細的手腕，他滿眼心疼。「吃一點吧！」
搖搖頭，哀愁的面容，無一絲血色。「我沒胃口。」柳心荷一抬眼，對上夫君的俊容，滾燙的淚珠，幽幽滴下。「臥龍，我又夢見我們的孩子了、我又夢見他了……他……他長得和你好像……」
心頭一揪，他伸手樓緊眼前的淚人兒。「我知道、我知道。」
大夫說過，她這是心病，沒藥醫的，只得等她自己想通、想清楚。
「我聽到他一直哭、一直哭……我抱起他，輕輕搖著他，他很乖、很乖，一會兒就不哭了。」偎在夫君懷中，她淚如泉湧。「臥龍，我想他……沒有爹娘在他身邊，他會冷著、餓著……他會不會怨我沒去疼地。」
痛苦的闔上眼，東方臥龍輕撫著她的背。
「不會、不會的，他不會怨你的！」
「可是，他在哭，他一直在哭……」每回夢裡，嬰兒的啜泣聲，總是令她心如刀割。
「心荷，聽我說……」拉開她，他輕聲道：「我們的孩子，他在等，等你再次懷孕，他會再投胎來做我們的孩子。」
仰首，對上那雙黑眸，心中又是一陣痛楚。
垂首，搖頭，她泣聲道：「臥龍，請……請你給……給我一點時間。」
「我沒有要逼你。」他伸手想樓她，這回，她眼中充滿懼意，躲得遠遠的。
總是這樣！
自從孩子沒了，她總是對他若即若離，生怕他再碰她一下。
他心疼她傷心過度，但也惟有在她傷痛之餘，她才會倒在他懷中痛哭。
淚水汪汪的幽眸中，寫滿歉意，眨出一串淚，柳心荷哽聲道：「臥龍，對不起……」
強壓下自己的情緒，東方臥龍擠出一抹笑容。
「來吃飯吧！就當是陪我！」
柔順的點頭，她知道這半年來，為了她，他忍，百般對她好，她也想當好女人，服侍夫君，但，每回想起孩子流失的主因，她心中就有一股莫名的恐懼。
她克服不了那一層恐懼呀！
「吃吧！」
他反過來服侍她，端著碗筷給她，見她愣愣地，心想，她大概還怕他，沉重的放下碗筷，他坐回對面的位子，端起碗，逕自吃著。
看著夫君落寞的神情，柳心荷心中又鋪上一層愧疚，抖著手，捧起碗，含進了一口白米飯，淚珠又滾滾滑落……
儘管垂首猛扒著飯，但他知道，她一定又哭了。
他面無表情，囫園吞著入口的飯菜，吃不出任何美味。
滿地的殘枝碎葉，如狂風掃過一般，幾把刀劍，從半空中，同時落地。
東方臥龍頹喪的站在園中，汗水沁濕了他的衣服，粗重的喘息聲，是揮刀舞劍一個時辰的尾奏。
兩眼渙散，盯著地上的落葉，他又想起半年前那一夜……
那一夜，聽聞東城百姓，對他愛戴有加，下屬們各個對他坐上國主之位，謂之指日可待。
滿心歡悅之餘，大擺宴席，飲酒助興……
那一夜，喝多了，醉了，回房一見到美嬌娘，禁不住體內慾火翻騰，摟她強行歡愛。
誰知，酒後的粗蠻，傷了她的身子、也傷到了他們的孩子。
她肚裡八個月大的孩子，就在他粗暴的力道下胎死腹中。
此後，她對他的碰觸，甚為恐懼，怕是那一夜的情景，已在心荷的心中，存下了陰影。
他憐她、愛她、體恤她，不強迫她盡侍妾的義務，甚至還為了她，另築一處心荷院，讓她好好靜養。
乾坤曾提議要找別的女人來服侍他，但被他斥喝了一番。
他愛心荷，也知道心荷不願他碰其他的女人，為了心荷，他會忍，他相信，總有一天，心荷會打開心防，和他一起重新過著甜蜜的生活。
一晃眼也半年了，心荷的心病，似乎愈來愈嚴重，請了許多名醫，吃了許多藥，仍是不見她開懷一笑。
他不知道自己還能忍受多久？再一個半年、或者無止盡的半年？
這種盲目的等待，令他愈來愈心浮氣躁，連脾氣也一天比一天暴躁。
踉蹌的退了一步，環視著園內秀光的樹幹，腦中突然閃過乾坤的提議。
或許，暫時離開東城堡，對他和心荷來說，都是好的！
心荷一直認定，他們的孩子，是個男娃，長得像他，見到他，心荷就會想起孩子，如果沒見到他，或許她會慢慢遺忘孩子的事。
這麼認定，心中當下作了決定，大步的邁出園外，他威喝地朝守在園外的一名發抖衛兵說道：「叫軍師馬上到我的書房來!」
「是……是……屬……屬下馬上去!」衛兵早被先前他在園內狂揮枝葉的情景，給嚇的手腳發軟，這兒，聽令之餘，連滾帶爬的離開。
今兒個是任老爹的生日，也是忌日，一大早，任舞月和娘親就到市場買菜，一整年，捨不得買、捨不得吃，就為今兒個，幫爹爹和大哥，準備豐盛的祭品。
他們生前，吃不到一頓山珍美味的菜餚，死後，頭一年的忌日，雖未能炮鳳烹龍，但至少她們娘兒兩，也會為他們爺兒兩，準備豐盛的一餐。
雖然今日不賣菜，但任舞月一到市場，便先幫賣豆腐的阿婆擺攤，任大娘則先到魚販那邊，挑選要買的魚。
「舞月，你們今天怎麼不擺攤了？」
豬肉榮的二兒子胖子明，手中拿著一塊炸過的豬肉，堆著滿臉的笑，走過來。
「不用你管！」還在為前日胖子明沒送回禮的事生氣，任舞月幫阿婆擺好攤子後，像趕蒼蠅一般的趕著他。「胖子哥，你要是不買豆腐，就閃遠一點，免得妨礙阿婆做生意。」
「喔。」胖子明退了一步，沒擋在攤子前。「舞月，為什麼你們今天沒擺攤子？」
看不出舞月正在生他的氣，胖子明滿心好奇她們不擺攤賣菜的原因。
「我說了，不用你管!」斜瞪了他一眼，看到他手中那塊比她手掌還大的炸豬肉，她又漲了滿肚子的氣。
有錢、沒錢，果然差很多。
她和娘一整年，都捨不得花錢買一塊肉吃，這胖子哥一大早的食物，就是一整塊肉，真教人嘔的！
早知道，她就和娘商量去賣豬肉，每天就有吃不完的肉，還會吃到吐咧！
「為什麼？我們不是朋友嗎？」咬了一口肉，胖子明呆頭呆腦的看著她。
「誰和你是朋友啊！」哼了聲，任舞月離開阿婆的豆腐攤，走到別處去。
胖子明亦步亦趨的跟在她身後。
「也對吧！我們以後，也許不能做朋友了！」
聽到胖子明說這一番話，任舞月頓下腳步，回頭瞪他。
「胖子哥，你說這話什麼意思？」要不要做朋友，可是由她來決定的。
是她不想和豬肉榮的兒子做朋友，可不是豬肉榮的兒子不要和她做朋友。
窮歸窮，這點骨氣她可是有的！
「我哥說，他要娶你當媳婦兒，這樣的話，以後你就是我的大嫂，不是朋友了！」又咬了一塊肉，送進嘴裡。他說的含糊，她聽得可清楚了。
「你哥說要發我？我才不要嫁他咧！」任舞月怒瞪著一雙杏眼。那個混賬東西，也想娶她?門兒都沒有！
「可是我爹娘說，娶你好，你會做生意，以後等他們老了，豬肉攤就可以交給你和大哥……而且，我爹娘還說，你和你娘，一定會答應這門親事的，因為你們窮，母女倆無依無靠……」
不等胖子明把話說完，任舞月一回頭，看見她娘正在豬肉攤前，她兩手叉著腰，氣呼呼地走過去。
「這……這怎麼可以呢？」任大娘站在豬肉攤前，手中拿著碎銀，騰在半空中，愣著。
這市場中，出了名的寒酸夫婦，今兒個竟然不收她買豬肉的錢，見鬼了！
「送你的！夠不夠？要是不夠的話，再多拿一點。」豬肉榮的妻子，又切了一塊遞給她。
「夠了、夠了，不需要這麼多。」任大娘把肉推回。「我只買手中這塊肉，這銀子……」
「都說不用了，你還和我們客氣。」豬肉榮的妻子，把她拿著碎銀的手掌，攏闔了起來。「以後我們就是親家了，這塊肉，就當是我們送給親家的禮！」
「親家?!」任大娘一臉茫然。什麼時候兩家成了親戚了？
「就我那大兒子嘛，他啊，看上你們家舞月了！」一身肥肉的豬肉榮，手拿屠刀，粗聲說道：「明兒個，我會請媒人上門提親，該給的禮，我們是不會少的。」
屠刀一落，剁了一隻後腿肉，幾個刀起刀落，一隻豬後腿，分了好幾截。
豬肉榮拿了幾塊豬腳，用荷葉包住。「這些你拿回去，鹵一鹵，給舞月的爹，準備一餐豐盛，記得告訴舞月的爹，說是未來親家送的。」
平日想貪，貪不到，今兒個他大方給，倒讓甫到豬肉攤前的舞月，給一口回絕了。
「我們才不要你們的豬肉！」
「喲，平常看舞月大咧咧的，說到婚事，她也會害臊耶！」豬肉榮的妻子，把被推回的豬腳，又拿給任大娘。「拿去、拿去。」
「我們不要！」任舞月倔著，臉上只有憤怒，壓根看不出有任何害臊之意。她把她娘手中的那塊五花肉，也一併退還給他們。「豬肉，我們是不買了！你們也不用想我會嫁給你們當媳婦！」
「唷，這丫頭，嘴這麼利！我兒子看上你，那可是你的福氣，別不識好歹！」氣不過自己的熱臉，去貼上一個丫頭的冷屁股，豬肉榮的妻子，又回復平日的寒酸刻薄。「你們以為這些肉是你們買得起的嗎？哼！」
「我們不是買不起，是不想買！」任舞月咬著牙，「誰要吃你們賣的死豬肉，只會拿劣貨來坑人。」「喂，你這丫頭，話別亂說，誰賣死豬肉了!」豬肉榮氣的拿屠刀指著她。
「我親眼看到的!」
「舞月，別說了，我們回家去！」任大娘怕又得罪人，拉著她要走。
「你別走！」聽到旁人議論紛紛，豬肉榮火氣上升，拿著屠刀衝出來，擋在她們母女面前。「你把話說清楚再走，否則我……」
屠刀已經逼到任舞月面前，她倒是一臉無懼。
「你想殺我嗎？你最好現在就殺我滅口，否則我一定把實情，全部抖出來！」激怒了她，她也不會再念在胖子哥和她的交情上，隱瞞事實。
「舞月，別說了！」任大娘把女兒拉開。
「你說啊、你說！」圍觀的人愈來愈多，為了確保日後生意不受影響，無論如何，他不能就此罷休，否則，就等於是默認了。「沒有證據的事，你要是敢亂說，我就把你的舌頭割下來！」
「爹，您不要割舞月的舌頭，她現在還是我的朋友，您不可以割她的舌頭。」傻頭傻腦的胖子明，倒也還不至於到不辨菽麥的地步。這會兒，他對朋友的義氣，倒是自然的迸出來了。
「天明，你給我過來！」豬肉榮的妻子，趕緊把兒子拉開，還斥了他一番。「這丫頭在擺我們的道，你還當她是什麼狗屁朋友！」
「前天大半夜裡，我在挑菜，看見你們夫婦，從阿通伯的家裡，推了一隻死豬出來……」
「舞月！」任大娘急得用手摀住女兒的嘴。「我們回家去……」
「你們別想走！」旁人指指點點，喧擾的雜音，讓豬肉榮氣騰騰地。
「是啊，你這丫頭，一張賤嘴，胡扯著話，放了兩聲屁就想走！你知不知道，你亂說話，會讓我們生意做不下去，我們損失可大了！」豬肉榮的妻子也氣的。「你趕緊向我們賠罪，否則……否則我們就告上官府去，讓你這賤丫頭坐牢去！」
聽了胖子的娘，潑聲浪氣的指控，原本要隨娘親離去的舞月，登時不服氣，立在他兩夫婦面前，不顧一旁因驚嚇而嗦著手指頭的好朋友胖子哥，再抖出一樁醜事。
「上個月初八，天還未亮，我起了個大早，要到河邊去洗衣服，途中經過阿昆叔的豬圈，看見你們夫婦，又是鬼鬼祟祟，捉了好幾隻小豬，跑得飛快……」