正值暑期課程結束，新課程開課還早的休整期，本應除了校工再無雜人，可辦公室裡卻傳來歡聲笑語。走過時瞟一眼，不出所料是那幾個老教師，因為太熟，幾乎把補習中心當成了自家地盤，沒事幹時便會過來約幾個住在鄰近的退休老人在中庭打一場門球，打完順道上來吹冷氣喝茶。
除此之外四五名老面孔的學生也在，都是本市預訂了整年課程的，抱著輪滑鞋穿著護膝，估計也是剛利用完下頭的籃球場地，此刻正圍著少數幾個沒有安排活動的正職老師聊天。
「老師，」他聽見一個小女孩問，「好多老師都去玩了，你怎麼天天還往這跑？」
「呃……」那個年輕的女老師露出有些困惑的表情，「因為我沒想過要去哪裡旅遊啊，再說我簽的合同是長聘的，下個學期可能要分擔一點接待咨詢方面的工作，過來多看看也好。」
「哈，老師你好敬業哦，像孫小蕊，說要減肥天天拉我們過來學輪滑，還不是想多瞅幾眼附近來玩輪滑的帥哥！」另一個小女生開始吐同伴的槽。
易語戈沒興趣再聽下去，逕直推開將暑氣隔絕徹底的拉門，到自己辦公桌取文件。
「小易，你也來啦，過來喝柚子茶！」那邊將幾張桌子拼到一塊的老教師們熱情邀請。
「不了，校長找我有事。」他頭也不抬地答，找到文件，起身時對上一堆小女生投來的好奇目光，其中一道很快就縮了回去。不知是不是被從門口捲進的熱氣影響，娃娃臉的女老師頰邊有層淡紅。
易語戈只當沒看到地走了出去，順手關上拉門。
在校長室裡見到伯父，先問了大堂哥的近況，得到的回答是還是老樣子。補習中心的事情沒費多少時間就交待完了，大伯父頓一下，突然說：「你和葉?最近怎麼樣？」
易語戈聞言抬眼，大伯父臉上並沒有特別的神情，隱在眼鏡後的雙目看不出情緒。
他皺起眉，「小?說了什麼？」
「她沒說什麼，只是我昨天碰到她，看她的樣子不大有精神。」
易語戈哼了一下，不置可否。他帶女友回老宅見過親戚，兩家都是同個圈子的人，常有走動，葉?找大伯父哭訴也是正常。否則伯父昨天才回來就遇上他女友，哪有這麼巧的事？
「葉?各方面都行，兩家都挺看好你們，不要因為一些無謂的堅持傷了和氣。」伯父說，「我說過，你可以自由選擇以後的路，這裡並不一定要由你接手。」
「我知道，」易語戈淡淡地道，「我會再找她談的。」那之後兩人又見過兩次面，結果仍是不歡而散。
他沒再說什麼，朝伯父點了下頭便轉身離開，在門口卻被他叫住了：「語戈，你在生什麼氣？」
他生氣，因為這是兩個人的事，他不喜歡葉?擅自將別人牽扯進來，尤其是大伯父。
他討厭被人試探逼迫的感覺。
沒有回答，易語戈不做聲地合上校長室的門。
在走廊的轉角處差點被人撞上，對方吃了一驚，隨即有些多餘地解釋：「啊，學長，我正要找校長拿下學期的課表呢……」
易語戈看也不看她地徑直走過。
他不久就要回國外工作的研究所，雖然決定結束那邊的工作回來定居，最多半年便轉回，但出行準備仍要花點時間。理科組的事情照例轉交給另一位資深的長期老師，不過隔個一兩天又會習慣性地到天行轉轉。幾乎每次都會碰見安允蕙和把辦公室當成了康樂中心的老教師們，他並不進去，有時就算知道對方也看到了他，卻只當不知。
出發前一周，終於被一個馬姓老師逮住。
「小易！」有些年紀的資深女教師在門球場旁攔住他，「你要回研究所了是吧？怎麼不說一聲，讓咱們給你開個餞行會？」
「不用了，這次只去半年，很快就回來了。」
「你哪一回不是離開半年，寒暑假又回來幫忙的？我們哪一次又落下你的餞行會了？」馬老師不由分說。
說是給我餞行，好像每次都是你們找地方開心，我只是負責過去買單而已吧？易語戈不禁想，卻也沒有再堅持，「好吧，時間地點您來決定，我到時過去就是了。」
「包在我身上！」女老師很剽悍地一拍他的肩，「不要盡讓我們這些老傢伙玩哪，你那頭也帶幾個年輕人來，別告訴我你沒有想聚一下的朋友。」
有嗎？易語戈想了一下，朋友倒是有幾個，不過還是別帶去好了……省得丟人現眼。
他用不著費心思去回答馬老師，因為對方已樂顛顛地跑回球場了，大概是去商議怎麼敲他這個冤大頭一頓。
易語戈笑一下，越過中庭走出補習中心。他不討厭這群愛管他閒事的老頭子老太，家里長輩雖多，對他總是有些客氣的，不像這些人把他當自家小輩似的不時教訓欺壓。
當晚便接到女老師的電話，很迫不及待地把餞行會定在次日，問玩什麼，答曰開房打麻將，易語戈想著「果然」掛了電話。
次日他開車到對方說的娛樂城，老教師們都已擺好了架勢，席上還有幾張不認識的面孔，估計是某人的麻友。
馬姓教師發來短訊，說是在買禮物，要大家別等她先開打，易語戈抬頭看看早已殺氣騰騰的幾桌戰局，深覺她太過多慮了。
他不打麻將，在沙發上坐了會，乾脆出去抽煙透氣。娛樂城建在行人稀少的街上，比鄰的儘是高級會所，因為來這裡的大多是有車一族，自然不需與其他店面擠在熱鬧的商業街。後頭靠著一條長長的坡道，雖然只供機動車行駛，兩旁卻種了一片秀美的觀賞竹。
易語戈站在掩映於中延下坡道的石階上層，望著腳下匯成光流的車燈，想起這條車道一路駛下就是處於郊區的中學校園。每週五學生離校的日子，校門外接送的私家車便會排成長隊，但他寧願乘校車，每次都是到這裡下車，塞上耳麥坐在幾乎沒有行人的石梯上等待天黑。
並不是特別想回老宅子，因為週末時散於三姑六婆家的堂妹們大多也會回去，他嫌吵。這個家族的男性似乎都有一副好頭腦，女子則資質平平，他中學時沒少接下姨婆們的請托，為哪位堂妹「有些問題」的理科「想想辦法」通過，結果便是堂妹們都有些畏懼這個對人對己都要求嚴格的堂兄，而他則不明白她們腦袋裡都裝了什麼。
不期然想到某個與堂妹們很像的女子，他頓了一下，拋開腦中影像轉身回去。
在電梯前竟碰上拎了大包小包的馬老師，一手還拽著一個人，見了他氣呼呼地叫：「好你個小易！讓你帶朋友來你不帶就是，竟連安老師都沒叫上，若不是我要她陪我買東西人家還不知道呢！」
被她拽著的女子很是尷尬，「那個……學長大概也沒想太多吧，再說我今天也有其他事……」
「不行不行，好歹要玩一玩再走，瞧你還叫他學長呢，這傢伙呢？哼！」馬老師橫眉豎目地瞪過來。
易語戈卻沒看她，睇了一眼微低了頭的女子，不說話。
乘電梯回到硝煙瀰漫的麻將戰場，女老師打開超市袋子，原來是各式各樣的零食，據她說是去買餞行禮物順便購物再順便抓上的，除了酒可以直接叫，零食的份量當宵夜綽綽有餘。
一如兩個月前的歡迎會，玩得最high的是這群平均年齡都上了五十的老頭子，兩個年輕人一左一右地坐在長沙發上，中間隔了老遠距離，誰都不說話。
縱使不看，易語戈也知道沙發另一頭的女子在坐立不安，如果會打麻將的話，她大概更願意上場讓人宰割，也好過與他坐在一起尷尬地沉默。他無意打破這片沉默，所以沒什麼表情地望著別處抽煙，反正此時室內已是烏煙瘴氣，連平日最正經的某個男老師都high得為一元錢拍桌了。
幾圈下來，身為主辦人的馬老師形勢大好，小賺一筆，她紅光滿面地收完各家錢，這才記起今日的主角是誰，於是喊停，拉了幾人下場敬酒。
「不了，我還要開車。」易語戈瞪著突然一齊伸到面前的幾個杯子，臉都黑了，非常乾脆地舉手告饒。
「小易最沒意思了，盡會掃興！你瞧我這老太婆都頂著高血壓喝了幾口！」馬老師豪邁地一拍胸膛。
易語戈睇著她滿臉的紅光，道：「您別擔心，看樣子大家絕對能喝上你的九十大壽的壽酒，到時你要我喝幾杯都行。」
對方哈哈哈笑了一通，沒給他騙過去，「不成，你今晚就得喝，大不了讓小安開車送你！」
易語戈聞言，微不可察地一頓。
「那個……馬老師，我正想跟你說呢，」安允蕙在此時怯生生地插進話來，「我真的有事，不能再待了。」
「什麼呀！」女老師垮下臉來，不滿地道：「你倆還真會掃興！」
「老馬，快過來，老王被我們打下場了，你快過來補缺！」某桌上一聲大喊，及時將兩個年輕人救出危難。
安允蕙暗吁一聲，站起對其他正圍在矮几旁啃醬香鳳爪的女教師道：「你們慢慢玩。」
幾人回以她含糊的應聲和揮動著說拜拜的雞爪。
「學長，我先走了。」
近似蚊蚋的低語，也沒看他是否聽到，她便匆匆離開。易語戈沒抬臉，只是在女子走後，才睇一眼輕輕掩上的房門。
感覺那個背影，好像在哭泣。
又坐了一會，幾桌戰局正至酣處，他這個名存實亡的主角消失應該也不會有人理會了，易語戈便出了房間，到櫃檯先結賬，順便請櫃檯小姐過段時間提醒一下那群老傢伙別玩得太晚。
徑直取車回到住處，剛洗完澡從浴室裡出來，手機便響了，是一個意料之外的號碼。他猶豫一下，按了接聽鍵。
「學、學長……」電話那頭的聲音很明顯地緊張，「你已經回家了嗎？」
「……對。」
「能不能下來一趟？我拿錯你的東西了。」
易語戈聞言走到窗邊挑起窗簾一角，對街的樓下隱約有個小小身影。
他不記得有遺落什麼東西，可還是答她：「我知道了。」
身上的衣服其實可以直接下樓，但他不想穿著睡衣見那個女人，仍是換了出門的衣服才坐電梯下去。
「對不起！」女孩一見到他便拚命地道歉，「馬老師讓我幫忙提買來送給學長的東西，剛才稀里糊塗地就帶了出來。」
「嗯……」易語戈接過她遞來的袋子，並沒有興趣去看，「你又折回去了？」
「是啊，這才知道學長已經走了。」
「……用不著跑一趟，其實可以打電話讓我改天再到補習中心拿的。」
「因為，」女子頓了頓，「不是很清楚學長什麼時候走，怕你沒時間……」
是嗎？他連離開的日期都沒告訴她？
想也是。