「阿茵……這不是上次……那個士林夜市？」許樹茵的爸爸立刻敏感地察覺到有人要跟他搶女兒了，瞅著左桀。
「嗯……」許樹茵紅著臉低下頭，拉著左桀濕透的衣角，小聲地說：「跟我來。」
這是許樹茵第一次帶男人回家，這對許家人、林家人，還有整個左鄰右舍都是天大的大事啊！
「孩子的媽……」許爸爸推推坐在旁邊的老婆。「阿茵怎麼把他帶進房間去了？」
「哎唷……孩子都長大了，你管那麼多做什麼！」許媽媽回過神，拍掉老公的手，見到許樹茵終於開口說話，鬆了一口氣。
沒多久，許樹茵又走出來。「哥，你拿套衣服給我。」
「喔……好。」
許樹茵拿到衣服又鑽進房裡。
「孩子的媽……」許爸爸又推推老婆。「那個……他換衣服，阿茵怎麼也進去了？」
「吼——嗑你的瓜子啦！」許媽媽抓了一大把瓜子塞進老公手裡。
許樹茵面對窗戶，等待身後的左桀換上乾淨的衣服。
「好了嗎？」等很久，她不敢貿然轉過身去，儘管他們過去是情人，但是，現在正處於尷尬的階段。
左桀走向她，擁住她。
她敏感地撥開他的手，往前挪一步。
「你、你要說什麼，就、就說……」她還是不敢看他。
原就不是硬心腸的人，一見到他憔悴的模樣，她比他還痛。
內心很多掙扎，愛與不愛，實在不是理智可以控制，回家的這段時間裡，她想了很多，反反覆覆，始終無法下定決心。
就在剛剛拿傘出去時，她也警告自己，交給他之後就立刻回家，結果遠遠看見他被雨淋的模樣，她就哭了。
愛情好難懂啊……好想擁有超能力，好想看清他內心的想法，好想知道那一夜他為什麼走開，好想知道為什麼他要把手機關掉，讓她一個人在痛苦中漸漸絕望。
想恨他恨不了，想怪他也只能找些自己也沒有證據的理由怪他，最後，是等到萬念俱灰、心力交瘁，跟公司請了假，選擇暫時離開台北。
「樹茵……你……那一晚……」提起那個如惡夢般的夜晚，他心揪痛了。「我父親過世了。」
「啊？」許樹茵驚訝地轉過身來。
「對不起……我把你的事忘了，整個星期都在處理我父親的後事。」
「為什麼現在才說？」許樹茵瞪著他。
左桀看了她一眼，為難地低下頭。
他一直如此，將真實的自己隱藏起來，不想麻煩別人，不想讓她擔心。
「你知道我最、最、最氣你什麼嗎？」她抓住他的手。「你一直把我當外人，有什麼心事都不告訴我，我們交往快一年了，我對你一點也不瞭解，我甚至想過，你是不是孤兒，為什麼從沒聽你提過家人，一句話，只要一句話……」
眼淚自她瞪大的眼中落了下來，要指控他，又心疼他一個人承受喪父的痛苦。
「你離開的時候，只要告訴我……就一句話，或許我就不會失去我們的孩子了……」
那一夜，她哭著騎車回家，不斷冒出的淚水模糊了她的視線，騎到巷口時沒注意到右方出現的機車，發現時，已經來不及閃避。
那一瞬間，她只記得護住肚子裡的孩子，放開了握著把手的手，機車倒下，連人帶車，滑了一公尺遠，下腹一陣劇痛後，一股溫熱漫過她的大腿，她忍著撕裂的疼痛，拚命爬去撿起袋子，翻出手機，打電話給離她最近的溫怡芬。
唯一的念頭就是想保住孩子，保住她和阿桀的孩子——
「來不及了……一切都來不及了……沒了，我們的孩子就這樣沒了……」她哭倒在左桀懷裡，無力地捶打著他的胸膛。「為什麼……為什麼要這樣對我……為什麼現在才說……」
「樹茵……」她哀慟的控訴酸了他的眼，後悔的眼淚自他以為早已乾涸的眼中溢出。
「是我不好，是我不對……」後悔改變不了事實，想像那一夜許樹茵面對失去孩子的痛苦，再怎麼做都無法彌補他犯下的錯。
應該加諸在他身上的痛苦，為什麼讓她來承擔？是他害了她。
「我連孩子的名字都想好了……男的叫左皓，女的叫左欣……我還去裁了布，粉紅的、粉藍的，白的，紅的……」
左桀只能緊緊地抱著她，任她發洩，從林順發知道這件事的反應，他知道許樹茵一直獨自承受這些痛苦，什麼也沒說。
「阿桀……我好痛苦，一直夢到孩子，是個男孩，他問我，為什麼媽媽沒有保護他，他討厭媽媽……」
「是我沒有保護好你們，是我的錯，樹茵，別自責……」他捧起她的臉，不斷拭去她拚命冒出的淚水。「樹茵，別哭了，那孩子會再來做我們的小孩，會再給我們一次機會補償他，他會知道你有多愛他，不會討厭你的。」
「會嗎？他還會願意做我們的孩子嗎？」她抬起淚汪汪的眼看他。
「會的，一定會的，你是個好媽媽，我會盡力做個好爸爸，相信我，我們一起努力。」
「阿桀，可是我害怕……」
「別怕，我會陪著你，一直陪著你，不再讓你受任何傷害，再給我一次機會，讓我證明我的心。」
許樹茵眼淚漸收，看著和她一樣眼淚早已氾濫成災的左桀，她停止了哭泣，拭去他的淚，知道他和她一樣痛苦。
他有不得已的苦衷，他不是故意要丟下她，他的父親過世了，他受到的打擊不亞於她啊！
兩人凝望著彼此，看見悲傷，看見後悔，看見濃得化不開的情感，這一刻，愛又將他們的心繫在一起了。
兩人的混亂才歇，門外卻出現吵雜的爭吵聲。
「你放開——讓我進去——」
「你別衝動……」
砰！砰！「阿茵——開門——」
「哎呀，這個時候你別再去刺激阿茵了……」
砰！砰！「那個誰——有種就給我滾出來——」
門外，幾個人架住許爸爸的手，許爸爸用腳踹門板。
許樹茵要走去開門，左桀擋住她，擔心門一開會傷到她。
他將門閂拉開，一剎那，門果然就被踹開了。
「你這個傢伙——」許爸爸一見到左桀就把腳抬高，準備踹過去。
「求你答應讓我跟樹茵交往。」左桀請求。
「別想——」許爸爸黑黑瘦瘦的，手勁卻很大，幾個架住他的人被他拉得同時往前走。
「你這傢伙把我女兒弄哭了，還想要叫我答應你們交往，你作夢——」聽不清楚他們的對話，只知道女兒哭了，許爸爸心疼不已，就算左桀沒有把許樹茵弄哭，他也不會同意的。他的寶貝女兒，才二十三歲，起碼三十五歲才能談戀愛，四十歲才能嫁人。
「爸……」
「別哭，我幫你把這傢伙趕走。」
「爸……我愛阿桀……我們已經交往一年了……」許樹茵小聲地說。
女大不中留，居然幫外人說話？！許爸爸瞠目結舌，潸然淚下。
「好、好……只要你幸福，爸媽不會阻止你的……」許媽媽從她這整個星期失魂落魄的樣子，早就知道女兒一定是為情所苦，既然談開了就好。
「誰說我不會阻止——」許爸爸被拖到後面，大吼。
「你爸就那一張嘴，不用理他。我去多準備幾道菜，你叫……」許媽媽看向左桀，心想，這男孩好俊啊！
「叫我阿桀。」
「好，阿桀，晚上在這裡吃飯，哦！」
「不准吃，不准吃我家的飯，米是我買的——」許爸爸努力做最後的抗議。
原來，許樹茵固執直率的性格，是源自於許家血統。
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隔天，兩人回台北，火車上，左桀將自己的過去，認識林順發時的叛逆，自我放棄的人生觀，全告訴許樹茵。
失去孩子的打擊與教訓太深、太沉重了，他牢牢記在心裡，這代價太大了，再不要重蹈覆轍。
過去，他從不在乎別人誤解他、扭曲他，也不讓自己有太多感受，假裝他也可以不在乎全世界，但是，許樹茵不同，她全心全意，毫無理由地愛他，他發誓再不讓她受一點委屈，再不讓她感到不安。
「所以，你會去做業務是因為溫姊的那場官司？」
許樹茵終於瞭解為什麼他那麼照顧溫怡芬，疼愛小堯，因為他知道單親媽媽的辛苦，瞭解孩子在一個不健全的家庭中長大的痛苦。
「嗯……我父親開出來的條件，我原本打算一年的約定結束後再另外找工作的，不過，我父親過世了，我得對那間公司的員工負責，至少得找到最合適的管理者。」
這件事對許樹茵而言還是很錯愕——一個業務，突然之間變成一間公司的負責人，左桀的身世與人生際遇的變化實在太戲劇化了。
他肩上承受的壓力一定很大。
她已經開始工作，知道公司裡人多嘴雜，她一進公司就擔任設計師，惹來不少閒言閒語，何況是他的狀況。
「我瞭解，只是……你搬回去照顧你大媽，以後我就不能隨便去找你了……」
「你也搬來跟我們一起住。」左桀原本就這麼打算。
「不行啦！」她紅了臉。「有長輩在，怎麼可以……」
「還是你想先結婚？」
她搖搖頭。「太快了，我爸短時間內可能還無法接受。」
她當然高興終於從左桀口中聽見兩人的未來，只是……她的心裡還有一層陰影在。
雖然左桀就要搬離現在的住處，跟溫怡芬的接觸會減少許多，但是，這並不能減輕她胸口的沉重感。
她太善良，仍為自己曾私心地想隔離他們而耿耿於懷，她希望大家都幸福，而不是將自己的快樂建築在另一個人的痛苦上。
因為喜歡溫姊，也喜歡小堯，如果他們過得不好，她的快樂減半了，幸福感也消失了。
「原本，我想找到另一份穩定的工作之後再考慮結婚的事，我一無所有，不想讓你委屈，但是，我現在只想早點把你據為已有。」
「嗯……」她懂了，全懂了，左桀一直將她放在心裡，只是不說。她偎向他懷裡。「其實，我不怕吃苦，只怕讓你為難，怕加重你的負擔，怕你心裡有事不讓我知道。」
他摟緊她，微笑了。
因為都為對方著想，差一點，他們便要錯過了。
走出台北車站，騎車回到左桀住處，溫怡芬一見到他們回來，立刻從店裡走了出來，擔心地摸摸許樹茵的臉頰，捏捏她的手臂，見她瘦多了，頻頻搖頭。
「才一個多禮拜，瘦成這樣？！不准再瘦了，多沒精神，讓人擔心。」她的責怪包含著濃濃的關心。
為此，許樹茵更內疚，抱著溫怡芬，像個小女孩似地撒嬌。
出車禍那幾天，溫姊把小堯送到前夫家，從早到晚照顧她，陪伴她，這份溫情，她只能牢牢刻在心上。
「回來就好，未來一定會有更美好的事等著你們，沒有過不去的難關，要對自己、對阿桀有信心。」對他們倆的感情，溫怡芬似乎是全然釋懷了。
「溫姊……」溫怡芬對她的好，許樹茵不知該如何回報。
「喂、喂、喂……別哭，阿桀在瞪我了。」
許樹茵回頭看左桀，他果然皺起眉頭。
「他嫉妒我們感情好。」許樹茵朝他吐吐舌頭，
左桀歎氣，女人真的跟孩子一樣，前一秒哭，下一秒又笑了。
「別理他，我們到店裡聊天。」溫怡芬將許樹茵拉進店裡，做了一杯飲料給左桀，便將他打發走。
「樹茵，來，把這湯喝完。」溫怡芬走到店後方，從燜燒鍋裡盛了一大碗生化湯。
「這是？」
「我提了你可不准再哭。」
「嗯……」許樹茵知道她將說什麼，忍住，點頭。她要相信阿桀的話，相信那個孩子還會回來做他們的寶貝。
「女人小產跟生產一樣，一定要補身子，不然以後會有好多小毛病，我想你回家一定沒讓你母親知道，你年紀又輕，不懂這些，沒關係，溫姊幫你補回來。」
這些日子，因為不知道許樹茵何時回來，溫怡芬每天都熬一包生化湯溫在燜燒鍋裡，很擔心她的身體。
「你這個禮拜不要搬重的，也盡量不要蹲太久，不能碰冷水，不能吹風，每天都來我這裡報到，下個禮拜我再燉些補湯給你補身體。」
「謝謝……」許樹茵一感動就紅了眼眶。
「哎呀！也不能哭，記住，還有，那個……也叫阿桀忍耐個一星期。」她趕緊擦乾許樹茵的眼淚。
「嗯。」許樹茵點頭，忍著不哭，乖乖地喝完湯。
溫怡芬將碗洗淨後，擦乾手，在許樹茵對面坐下。
「我決定搬回我前夫家住了。」
「啊？可是他……」
「他變了很多，我婆婆也是，」溫怡芬笑笑說：「是小堯改變了他們吧！我們都希望給小堯一個完整的家庭環境，小堯也愛他爸爸、奶奶，我不能剝奪他的權利。」
「可是……」許樹茵頓了頓。「這樣好嗎？」
「我先搬回去住，住一段時間，要不要復合過一陣子看情況再說。」溫怡芬以為她擔心前夫再次對她暴力相向。
許樹茵垂下臉，猶豫著。
「怎麼了？有什麼事想說嗎？」
「溫姊……這樣好嗎？心裡擺著一個人……回去，會幸福嗎？」許樹茵吞吞吐吐，說話的同時內心十分沉重。
這是太困難的狀況，不是她有能力解決，也不是退不退讓的問題，她只是希望溫怡芬幸福，而不是埋葬自己的未來。
「你、你知道什麼？」溫怡芬被她的問題嚇到了。
「對不起……那天，我看見了……」當時，那種世界毀滅的震驚與痛苦仍清晰地存在著，然而溫姊的痛，又會比她少嗎？
「你看見了……」溫怡芬一下窘迫地臉色發白。
兩人無言地沉默許久，最後，溫怡芬摸摸許樹茵的頭。「很難熬吧，放在心裡這麼久？」
許樹茵抬起臉，搖頭。「我只是不知道該怎麼辦，我愛阿桀，可是我也喜歡你，我是不是太自私了？」
「傻瓜！」溫怡芬罵。「難怪阿桀一天到晚說你笨，這種事怎麼能說自私的，換作阿桀喜歡的是我，我一定不准他跟你有任何接觸。」
「可以這樣嗎？」許樹茵好無辜，她一直被罪惡感所困。
「當然要這樣！那個時候知道你們交往，我也好幾次想把你辭掉呢！」
許樹茵嘴巴張得開開的，很震驚。
見到許樹茵的表情，溫怡芬忍不住噗哧一聲。「我們在感情上都歷練太少，太鑽牛角尖，你看，阿桀就有經驗多了，隔天還一副什麼事都沒發生，面不改色地跟我哈啦！」
「他的經驗是很多……」許樹茵嘟起嘴。
「我……」溫怡芬也決定將放在心中許久，一直感到虧欠的真心話說出來。「是我一時寂寞，半夜跑到阿桀那裡，那時他喝醉了，睡得迷迷糊糊，把我當成你了……不過，我們什麼事都沒發生，一早醒來，他看見是我就立刻出門了。」
許樹茵聽著，一瞬間，梗塞胸口的重石落了地。原來，她沒有阻礙他們的感情，阿桀也不是因為她才不能跟溫姊在一起。
「其實，當初我跟我前夫也是愛得轟轟烈烈，只是結婚後太多不曾遇過的問題把那份愛給磨光了，因為小堯，現在我們不得不見面，那份感情才又慢慢地找回來了，我想，我也還愛著他。」
「真的？」
「真的。」溫怡芬微微一笑，帶點靦腆。
「太好了！」終於……許樹茵終於聽見了屬於溫怡芬的幸福，不禁喜極而泣。
「哎，叫你不准哭的……」溫怡芬捏捏她的臉。
「嗯……不哭……」許樹茵用力扯開嘴角，用力地笑。
「好醜。」溫怡芬也笑了。
「咯咯……咯咯……」久違的「許式笑法」又出現了。
烏雲散了，未來，似乎又充滿了希望。
三天後，左桀搬進位於「帝國大廈」十樓的左家豪宅，也將崔宛慈接回家，請了個年紀相當的專業看護照顧她。
崔宛慈的精神狀態已穩定下來，但性格卻有了很大的轉變。她會主動打電話給左桀，問他晚上要不要回家吃飯，叫他工作不要太累，時間到就快下班。
她的改變讓左桀很不自在，但是，答應了許樹茵，要打開心門，接納別人的善意，也試著表達自己的情感，只好硬著頭皮盡量習慣。
「大媽，今天有沒有到哪裡走走？」晚飯時間，左桀很生硬地打開話題。
「和幾個老朋友去爬山，你看我是不是曬黑了？」崔宛慈伸出手臂。
「不會啦，曬曬太陽對身體也好。」比起他那個「膚色健康」的女朋友，崔宛慈這簡直叫「毫無血色」。
「是啊，要多運動，多到戶外走走，大自然真的很神奇，看見藍天綠樹，好像什麼痛苦都被撫平了。」
「要不要我到郊區找間透天有庭院的房子，你平常可以種種花，心情也會好些？」
「嗯，好像也不錯喔！這裡就留給你和你未來的老婆住吧！」崔宛慈同意說。
「我當然會陪你搬過去一起住，不會讓你孤單一個人的。」
崔宛慈欣慰地點點頭。
她知道左桀一下班就會詢問看護，問她精神好不好，有沒有睡午覺，有沒有正常吃飯。
是他真心的關懷解開了崔宛慈的心結，孩子，是誰的又有什麼關係呢？老伴走了，現在真正會關心她過得好不好的，只有左桀這個孩子，而且，過去她又對他這麼苛刻。
「阿桀，你媽……如果你想的話……把她接來一起住吧！她也辛苦了這麼多年。」這段時間，崔宛慈真的想很多，比起左桀的生母，自己其實夠幸福了。
「我媽喔，」左桀笑了出來。「她身邊已經有人照顧她了。現在忙得很，都四十好幾了，還說要幫我添個弟弟，叫我沒事別去擾亂她的生活，專心照顧你。」
左桀跟他媽媽就像姊弟一樣，說話葷素不忌，第三次婚姻，竟然讓她誤打誤撞，嫁了一個幼齒又疼她疼得要命的男人。
「這樣啊……」崔宛慈已經感動地說不出話。
左桀的善良，是出自他的生母吧！
「你啊，別胡思亂想了，要健健康康的，別讓爸到夢裡罵我。」左桀試著用輕鬆的口吻跟崔宛慈說話，減少那份拘謹。
「他敢罵你，我就到他墳前罵他，怎麼可以欺負我的寶貝兒子。」崔宛慈笑說。
「大媽……」左桀一時愣住了。
「吃點菜，別盡吃白飯。」崔宛慈用手撕了隻雞腿，放到他的盤子裡。
這樣的情景，這樣的融洽，在幾個月前是誰想都想不到的。人的一生，經常要歷經慘痛的代價才能得到成長，才能得到智慧。
「對了，你那個女朋友什麼時候才肯帶回來讓大媽瞧瞧？喜歡就定下來了吧！你不知道做媽的，都很想抱孫子嗎？！」
「啊？」孫子？
唉……女人，真的是一刻都閒不下來啊！
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許樹茵又胖了，很快的速度，胖了五公斤，不僅恢復先前的水準，而且很有可能持續增加。
經過溫怡芬的調理，接著是左桀，每天用餐時間準時來電話，詢問她吃了什麼，吃了多少，有沒有吃水果，然後是崔宛慈……
自從左桀帶許樹茵回家後，每晚晚餐飯桌上就可以看見崔宛慈不斷往許樹茵盤裡布菜，魚蝦、豬牛肉，各色蔬菜加水果點心，許樹茵樸質勤儉的性格，從小就被教育不能浪費食物，最後，通通進了肚子。
崔宛慈很開心，左桀很滿意，可是，她的小腹已經明顯地凸出來了，最難抗拒的是，那些菜，又要命地好吃。
她悲慘地想，她將成為最年輕的歐巴桑，是年紀真的很輕，不是看起來很年輕……
「阿桀，我不能再來你家了。」晚飯後，兩人在頂樓花園散步。
「為什麼？很拘束嗎？還是哪裡不習慣？」
「不是，你大媽對我很好，我也很喜歡陪她聊天……」她搖頭。
「那是為什麼？」
「你看——」許樹茵將左桀的雙手拉到自己腰間。
「看什麼？」
「注意喔！」她現在是吸氣憋住，然後慢慢吐氣。「知道為什麼了嗎？」
左桀忍著，但發顫的唇角洩漏了他的笑意。
她的腰從內凹的曲線變成直線，肉肉軟軟的，捏起來好舒服。
「不知道。」他睜眼說瞎話。
「那再注意喔……」她垮下肩，將全身的力氣放鬆，轉了九十度。
正面的線條，是微凸的。
「難怪我早上醒來經常趴在你的肚子上，原來是找錯枕頭了。」他調侃她。
「嗚哇……你看，你開始嫌棄我了，我真的不要來你家了啦！」
「哈哈——」他笑著將她攬進懷裡。「我喜歡你這樣，軟綿綿的，抱起來多舒服。」
「不要——人家不要變黑糖饅頭啦！」
「晤……黑糖饅頭？」聽她的形容，看她的膚色，再掂掂她小腹的觸感，愈笑愈大聲。「形容得很貼切，那以後不叫你小煤炭，改黑糖饅頭。」
「人家都快哭了，你還笑，我討厭你——」她跺腳，咬他。他的肉很硬，很結實，而且，不管怎麼吃，就是瘦，讓人恨得牙癢癢的瘦。
「那我要怎麼辦？你不來我一定會被大媽念到耳朵發炎，她會以為我欺負你。」
「不然……你叫阿清嫂把菜煮難吃一點。」
「很難，她已經做了四、五十年的廚師，閉著眼睛，邊煮邊打瞌睡都是這種水準，上禮拜我帶土匪到獸醫那裡，醫生也說它過胖了。」
「那為什麼你不胖？！不公平，我的肉分一點給你。」她耍賴，拚命將小腹往左桀身上蹭。
左桀被她幼稚的舉動逗得笑彎腰。「好啦！好啦！不然，我陪你運動。」
「什麼運動？騎腳踏車、游泳？」
「都好，不過今天太晚了，只剩床上運動。」他偷親她的唇。
「喂……」許樹茵害羞地低下頭。「哪有人說那麼直接的。」
自從她意外流產後，擔心她身體還沒完全復原，左桀一直忍著沒有碰她，他們已經兩個月沒「那個」了，突然間提起，害她心臟「啾」了一下。
「你叫我心裡想什麼都要告訴你的啊！我聽話還被罵……」他挑逗有理，義正辭嚴。
「我要聽、我要聽……」她拉拉他的衣角。「不管你說什麼，我都喜歡聽。不過……有些事，不用說嘛！」
「我得先問清楚，你這句話的意思是……直接來？」他好喜歡看她害羞的模樣，平常笑起來是「轟動武林、驚動萬教」，一遇到被誇獎，一碰到敏感的話題，就變成了小女孩，全身快扭成一條麻花辮。
「哎唷！」她整個臉縮進他的胸膛，這個壞人，明明就不是那麼木頭，明明就經驗老道，故意欺負她。
「呵……」左桀彎身，欲將她抱起，卻又突然停下動作，不說話。
「怎麼了？」她擔心地問。
「奸像扭到腰了……」
「喂——我要回家了，不想理你了啦！」她氣得要打他。明明就是嫌她重。
「哈哈，開玩笑的啦！」他將她拉回來，認真將她抱起。但，還是故意演一個踉蹌，看她又窘又氣的表情，壞心地覺得很愉快。
他很想告訴她，他會愛上她，絕對跟她的「美色」無關，不過，這可能會招來更大的風暴吧！
哈哈！
現在的左桀，精神飽滿，心存感謝。
感謝母親生下他，感謝父親將他扶養長大，感謝此時崔宛慈給他的母愛，感謝成長過程中參與他生命的每一個人。
當然，最感動的莫過於許樹茵為他帶來燦爛的陽光。
他終於體會到，活著，是一件多麼美好的事。
【全書完】