刑慎躊躇良久，卻始終不知該如何開口。
「師兄，你……」徐蓮怔怔望著他，目光癡迷，口吻中仍存著最後一絲微乎其微的希望。「真的要娶那花姑娘為妻？」
他緩緩點頭。「是的，對不起……」
「你不用和我說對不起，只是，你難道不明白我對你的情意嗎？」徐蓮握緊拳頭，美麗的眼閃著水光。「師兄，我一直愛著你啊！」
她大膽的告白令刑慎困擾地皺緊眉頭，「師妹……」
徐蓮不讓他多說，自顧自地往下又說：「我從小就以為，我一定會成為你的妻子，而你就是我的丈夫，我一直都是這麼認為的，可是……可是現在你卻和我說你愛上了旁人，要娶旁人為妻……為什麼？為什麼你要這麼對我？」
「對不起，真的對不起。」面對她的逼問，不善言詞的刑慎只能連聲道歉。「我……真的不知該說些什麼才能表示我的歉意，從小到大，我都將你當成妹妹一般疼愛，看到你這麼傷心，我心裡頭也很難受。」
「妹妹？你只將我當成妹妹？」徐蓮眼兒一紅，淚水如斷線珍珠般顆顆滾落。「你對我……真的一絲情意也沒有嗎？」
他長歎道：「是的，我雖然一直都知道你對我的感情，但是，我真的無法響應你，又怕當面拒絕你會傷了你的心，所以只有逃避……」
她訝異地睜大眼。「你一去京城數年不回，就是為了逃開我？」
刑慎無奈地承認：「是的，我本來以為時間久了、距離遠了，你就會逐漸忘了我，可是……」
徐蓮的淚水停止了，取而代之的是憤怒與怨惱。
「可惜事與願違是嗎？可惜我不瞭解你的用心良苦是嗎？我不要你將我當成妹妹，我要你將我當成你的妻子、我要你愛我啊！」
刑慎望著她，目光沉痛，緩慢但堅定地宣示：「我愛的，只有巧兒，我的妻子，也只有她一人。」
「不！不！我不相信！」他無情的話語讓徐蓮徹底地陷入狂亂，她不停地搖著頭抗拒。「你不可能是真心的，你只是一時迷惑罷了，師兄，你仔細想想，我才是你應該愛的人啊！」
「師妹！」他為她那回於以往的偏激言論而感到訝然。
「我下明白，我真的不明白！」徐蓮高聲叫嚷，只顧著發洩心中無處可去的狂烈情感，完全沒注意到他眼中的錯愕。「師兄，我生得比她美，也絕不會像她那般刁鑽，你我都是身懷武藝的武林中人，又是青梅竹馬，相處的時間超過十多年，我遠比她更適合你……」
「師妹，別再說了！」刑慎不願再聽她詆毀花巧語，他已看出了此時的她已失去理智，多說無益。「我很抱歉傷了你的心，但是，我不許你那麼說巧兒。」
「師兄……」
她仍想再說些什麼，可刑慎冷然打斷她──
「你累了，回去休息吧，明日我會帶巧兒去見師父，向他老人家稟告我與巧兒的婚事。」
話一說完，他立刻轉身就走，徐蓮望著他決然的背影，不甘心的淚水潸然而下。
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夜色濃暗，燭影搖曳，晃出幢幢暗影。
花巧語柔順偎在刑鎮懷中，輕歎：「照你這麼說，你師妹短時間內應該還是無法忘情於你……」
刑慎溫柔地擁著她，目光愛憐中藏著幾分憂心。
「我沒想到她竟如此固執，只能希望日子久了，她對我的感情也能淡化，心中的傷能早日平復。」
「可是，你師妹現在正因為我們的事傷透了心，你帶我去見你師父，會不會惹得他不快？」
「妳放心。師父是個明理的人，只要我們誠心同他說明，他應該能明白的。」
花巧語晶亮的貓眼直視著他，逼問：「你老實告訴我，你師父有沒有同你提過，要你娶師妹為妻的事？」
「這……」他一窒。
「有，對不對？」她皺緊了眉頭。
他歎了口氣，「師父是曾經提過幾次……」
她柳眉倒豎，憤然道：「幾次！真是，竟然以師父的權威強逼於你，實在太令人生氣了！」
「巧兒，你先別氣，聽我說完好不好？」他連忙安撫，「其實稱不上是強逼，反
倒像是哀求，我總是想法子拒絕，但師父又會設法再重新提，後來受不了，所以才會到京城去。」
「怎麼？」他輕抬起她的小瞼，審視她眉間微擰的結。「你還在煩惱嗎？」
「也算不上煩惱。」她搖搖頭，神情複雜。「只是，在我們這麼幸福的時刻，想到正有人因此而感到悲傷心痛，實在覺得有些難過，可是，我怎麼也不可能將你讓給她的。」
「巧兒……」刑慎動容地望著她，目光深濃。「我明白你為師妹設想的善意，但是就算你真將我讓給她，我也絕不會同意，因為我愛的人，始終只有你一人。」
他眼中的認真令她的心情於瞬間轉憂為喜，噗嗤一笑，「傻瓜，我才捨不得將你讓給旁人呢，就算旁人想盡法子來搶，我也絕不會鬆手的。」
「我也是這麼想的。」
刑慎滿足地一笑，擁緊了她柔軟的嬌軀，俯首在她紅唇印上火熱的吻，纏綿至極，直至窒息邊緣，兩人才依依不捨地分開。
「夜深了，我先回房去，你好好休息，明日一早，我再帶你去見我師父。」
花巧語面色微紅，氣息仍有些不穩，笑應道：「嗯。」
在他溫柔的懷抱與熱吻中，心中的不安盡數消失，取而代之的是難以形容的平和與幸福。
只要有他相伴，她什麼都不怕了。
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翌日，在刑慎的帶領下，花巧語見著了刑慎的師父，鼎鼎有名的江南大俠徐鐵心，他身形修長、氣質儒雅，不像是粗豪的武林中人，反倒像是個飽讀詩書的儒生。
刑慎恭敬行禮道：「師父，徒兒久未來拜見師父，請師父見諒。」
「哪兒的話，你在江湖上已闖出了一番名聲，師父真為你開心。」徐鐵心微微一笑，眼底卻藏著些許悲傷，他溫和的目光在移到花巧語身上時微微一轉。「那麼，這位姑娘便是花巧語花姑娘了？」
花巧語禮貌行禮，「晚輩正是花巧語，徐老前輩丰神俊雅，果然是聞名不如見面。」
「花姑娘好甜的一張嘴，如此過譽，老夫可真是承受不起。」徐鐵心盯著她，眼光銳利。「長江後浪推前浪，比起『麻煩』中人的『盛名』，老夫又算得了什麼。」
面對那刺探的眼神，她無畏地回視著他。「徐老前輩客氣了，區區後生晚輩，哪能同德高望重的前輩相提並論。」
徐鐵心與花巧語你來我往地對談著，看似融洽，實則隱著暗暗波潮。
一旁的刑慎，根本無暇提及兩人的婚事。
就在他趁機正要開口之時，徐鐵心卻搶先一步，「慎兒，你入門多久了？」
「徒兒五歲那年入門，至今已二十年了。」
「是啊，時光飛逝，轉眼間就二十年了。」徐鐵心感傷地一笑。「那師父再問你，你入門這二十年來，師父待你如何？」
刑慎誠實應道：「師父待徒兒如親生孩兒一般好。」
「對，師父只有蓮兒這麼一個女兒，所以一向將你當成親生孩兒般看待，不，不是親生孩兒，是將你當未來的女婿看待，過往，師父也曾同你提過希望你與蓮兒結為夫妻，只可惜，你總是拒絕……」
刑慎皺眉歎道：「師父……」
「慎兒，師父知道你今日來，是為了向師父稟告你與花姑娘的終生大事，你能找到心愛之人，師父很為你高興，但是，蓮兒從昨日起便一直將自己關在房中，師父看到她那悲傷模樣，心裡真的很捨不得……」
徐鐵心深望著兩人，口吻近乎哀求。「慎兒、花姑娘，師父明白你們相愛，因此不會強求你們分開，只是，師父希望你們之間，能空出一些位置留給蓮兒……」
「師父！」刑慎一凜。「您這話是？」
「我已經和蓮兒談過，她說只要能與你在一起，她情願作小。」徐鐵心斂下眼，不敢望向兩人。「你們……願意答應嗎？」
「當然不答應！」出聲的是花巧語，她神色憤然，語氣堅決，毫無轉圜餘地。
刑慎怕她一怒下出言不遜，頂撞了師父，「巧兒……」
「怎麼？你想答應嗎？」她猛然瞪向他，眼中射出灼灼怒焰，惱怒已極。
他一窒，連忙否認。「不是，當然不是。」
她扯唇一笑，寒氣森森。「那你就別妨礙我與徐老前輩說話。」
他點頭如搗蒜，靜靜坐於一旁，再也不敢多話。
徐鐵心皺眉道：「花姑娘，老夫的要求是過分了些，但是為了心愛的女兒，老夫又怎能不開這個口……」
刑慎一歎，「師父，徒兒昨日便同師妹說過，徒兒愛的只有巧兒一人，絕不會再另娶他人為妻。」
「慎兒，師父不是不讓你娶花姑娘，只是希望你一併將蓮兒娶進家門，反正男子三妻四妾也是稀鬆平常，這麼一來不是皆大歡喜嗎？」
花巧語握緊了拳頭，怒道：「什麼皆大歡喜？我只知道我自己就絕不歡喜！」
她轉過頭，神色不善，「慎，你覺得歡喜嗎？」
「當然不。」他立時搖頭。
她再度望向徐鐵心，目光炯亮。「徐老前輩，總歸一句話，我們是絕不可能答應您的要求的！」
「真的不行嗎？」徐鐵心的眼中難掩失落。
花巧語厲聲道：「絕對不行！」
徐鐵心見她態度強硬，只能作罷，苦笑道：「我明白了，那麼，請你們聽一聽我另外一個請求好嗎？」
刑慎問道：「什麼請求？」
徐鐵心語重心長地說：「蓮兒年紀小不懂事，她外表看似柔順，性子卻十分固執，尤其癡戀慎兒這麼多年，怕是一時間也無法死心，師父怕她仍會對你們苦苦糾纏，若有得罪之處，請你們看在我的面子上多多包涵。」
刑慎聽得師父言語中不再阻撓兩人親事，連忙點頭，「當然，徒兒不僅會體諒，更會試著勸解她，請師父寬心。」
花巧語也附合：「晚輩也是這麼想的。」
「有你們這句話，我就放心了。」徐鐵心釋然地鬆了口氣，心中的大石終於落地。「一切就交給你們了。」
年輕一輩的事，就交由他們自己解決吧！
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黃昏時分，刑慎帶著花巧語回到了刑家，兩人才進門，刑芳便迎了上來。
她溫聲請求：「大哥，你明日能不能陪我去一個地方？」
刑慎不解。「去哪兒？」
「這……」她望向花巧語，神色戒慎。
花巧語挑起眉。「有我在不方便說是嗎？」
「巧兒……」刑慎為難地望著她。
「不要緊的，你們兄妹倆慢慢談，我先回房了。」她朝著兩人微微一笑，面色平和，眼底卻藏著一抹深意。
語畢，花巧語轉身回到客房，坐於床榻上，若有所思地望著窗外的滿天霞光。
半晌後，刑慎走進房中，一見她怔怔望著窗外，以為她是為了方纔的事而有所不快，連忙走至她身旁坐下，柔聲道：「巧兒，在想些什麼？」
她這才回神，淺淺一笑，「也沒想什麼，對了，芳兒同你談了些什麼？」
「芳兒要我明日陪她出門一趙，問她上哪兒做什麼也不說，只是神神秘秘地說到時我自然會知道。」
「哦，原來如此。」她點點頭，眼底掠過一抹精光。
刑慎敏銳地注意到她的異狀，伸手將她摟入懷中，不安地問：「怎麼了？」
「沒什麼，那你明日什麼時候出門呢？」花巧語柔順地偎入他懷中，傾聽他有力的心跳，眉目低斂，掩去其中複雜思緒。
他坦然回答：「大約是早上吧，真是對不住，明日不能陪你去蘇州城了，不過，我會盡早趕回來。」
「沒關係，我想，明日我會有不少事可做，絕不會感到無聊的。」她勾唇一笑，話中有話。
假如她猜測得不錯，明日必定會有些事情發生，而那些事，想必會十分有趣！
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隔日
在熱鬧客棧中，走入了一雙年青男女，正是刑慎與刑芳。
刑慎不解問道：「芳兒，你帶我上這兒來究竟有什麼事？」
「我們先上樓再說。」刑芳一把抓著他，努力地將他推上樓。
刑慎心中雖有無數疑問，但他自幼便疼愛這唯一的妹妹，兄妹倆又久未見面，也不忍違逆她的意思，只得順著她的意上樓。
在刑芳的帶領下，兩人進入樓上一間清靜雅房，房內燃著淡淡熏香，裡頭竟已有人等著，一個刑慎絕對想不到會在此地見到的人──徐蓮。
徐蓮一見著刑慎，立時開心地迎上前來。「師兄。」
「師妹？」刑慎卻是訝異地睜大了眼，他轉過頭質問：「芳兒，這是你們故意設計的嗎？」
刑芳面色愧然，低聲道：「大哥，對不起……」
徐蓮連忙解釋：「師兄，這不能怪芳兒，我知道你現在不樂意見到我，可我心裡有些話想和你說，所以才拜託她替我邀你來。」
刑慎歎了口氣。「也罷，我現在已經來了，有什麼話就說吧。」
徐蓮輕易瞧出他眼底的無奈與忍讓，咬唇道：「好，芳兒，麻煩你先回去，我想單獨和師兄談談。」
「這……」刑芳擔憂地望著兩人，遲疑不前。
刑慎開口：「沒關係，你先走，我一會兒就會回去。」
待刑芳離開後，徐蓮慇勤地招待著，「師兄，請坐，我讓店家準備了上好的酒菜，你嘗嘗看。」
「不了，你不是要有話要同我說嗎？」
「師兄，你昨日到我家來的事，我爹都同我說過了……」她眼眶一紅，雙目泛上淡淡水霧。「師兄，你就真不能接受我嗎？」
刑慎不禁皺眉，「師妹，之前我已同你說過，我和巧兒已訂下白首之盟，除了她之外，我下會再接受其它的女子。」
再次聽到心愛的男子在面前表達對其他女子的愛意，徐蓮心痛欲裂，淚水紛紛滾落，但她仍咬緊牙關，啞聲道：「師兄，你是覺得我哪裡不好呢？你和我說，我一定會改的，只要你喜歡，我什麼事都願意做。」
「師妹，你美麗賢淑，沒有不好的地方……」
徐蓮猛然打斷他的話，嘶喊著，「不，假如不是我不好，為什麼你愛的是她不是我？師兄，我真的很愛你啊，只要能待在你身旁，就算是當妾也沒關係，只要能待在你身旁……」
百勸無用下，刑慎只有說出重話。「師妹，別再說了，我愛的是巧兒，我和你是絕對不可能的。」
心情激動之下，他突然覺得一陣暈眩，某種難以言喻的灼熱自下腹升起，瞬間散佈至全身，他連忙運氣想壓下那股熱流，卻是徒勞無功，功力反倒一點一滴地逐漸消失。
徐蓮眼中閃過一抹難解的光芒，顫聲說：「師兄，你覺得怎麼樣？」
「師妹，你……」靈光一閃，他恍然大悟地質問：「是你暗中做了什麼手腳嗎？我怎麼覺得……」
她目光灼灼地盯著他泛紅的俊臉，期待地問：「你是不是覺得很熱？」
刑慎渾身又熱又難受，某種難耐的渴望正緩緩融解他的理智，他悶吼：「師妹！你到底做了什麼！」
徐蓮雙眉緊蹙，起身走至燃著裊裊熏香的香爐旁，粉面羞紅，「這蕩心香是以多種媚藥練制而成，女子聞了並無作用，但是男子聞到後……會對異性起無法克制的慾念……」
刑慎面色大變，怒吼道：「徐蓮！你……你怎麼會做出這種事！」
徐蓮心中一痛，含淚哽咽，「對不起，師兄，對不起，可是我不能就這麼放棄你，我相信只要我們多多相處，你一定能明白我的心意。所以，我不得不使些手段……師兄，請你諒解我一片癡情，你……接受我吧？」
她走近他，伸出顫抖的手想觸碰他。
他一把推開她，咆哮道：「走開！別碰我！」
徐蓮被他推得失去重心，險些摔倒在地，她連忙穩住身子，一邊勸他，一邊接近他。
「師兄……我知道你瞧不起我，可是……可是我真的好愛好愛你……只要能讓你擁抱我，我什麼都願意做……」
刑慎厲聲喝斥：「你別白費心機了！我絕對不會背叛巧兒！」
她咬著唇，面色由紅轉白，猶不死心，「師兄，別這麼固執，你知不知道，如今一定要男女交合，而且還要在一個時辰內完成，不然，你會功力全失，而這裡只有我能替你解毒，你還是接受我吧？」
刑慎往後退開數步，鄭重宣示：「我不在乎！武功沒了，我可以重新再練，但巧兒的性子我很明白，要是我背叛了她，她是不可能會原諒我的，就算她知道我身不由己而勉強原諒我，她的心中也會很痛苦，我不要她難過、流淚，所以，我絕對不會接受你！」
「師兄……我……」徐蓮為他那堅定的神情言語所震懾，只覺天旋地轉，萬念俱灰，渾身的力氣似乎一下子被抽走，腳一軟，頹然坐倒在地。「為什麼？為什麼你只要她？我就真的不行嗎？」
「對！我只要巧兒一人！」他揪緊胸口的衣襟，極力忍耐著幾近爆發的慾念。「你什麼都別再說了，今日之事我不怪你，算是我還了你這幾年的癡心等待，只求你快點離開，別再留在這兒擾亂我的心緒。」
她淚眼迷濛地望著他，神情淒絕，儘管已經明白他對她的確無心，卻仍放心不下他的安危。
「可是……你的武功……師兄，算我求你好了，你當作是給我一個贖罪的機會，讓我為你解媚香之毒，我會當作這件事沒發生過，絕不會向任何人提起。」
「不！我已經說過沒關係了，要是你真後侮，就趕緊離開！」
她著急地表白，一心只想彌補自己造成的過錯。「師兄，我是真心想替你解毒，並沒有任何的惡念，你就不能相信我嗎？」
「妳快走啊！」他雙拳緊握，硬是不肯讓慾念壓過理智。「你要是再不走，就別怪我對你動粗了！」
不是他相不相信師妹，而是他根本不可能去碰除了巧兒之外的女人，除了巧兒之外，他誰都下要！