岳天慈婀娜的英姿出現在風雪柳房中，瞧她依然嬌憨得像個可人兒，皙白的臉頰上猶有病容，顯然身體尚未完全康復，雖能下床，但很少走出她和堡主所居住的院子。岳天慈不禁浮現一抹詭異的笑。
「夫人，天慈來向妳問安。」她盈盈一福，刻意向雪柳示好，即使心底不甘願極了，卻得忍耐著。
「岳姊姊快別多禮，我們好些天沒見面，不曉得妳過得好不好？」
怎麼會好？妳一個人霸住丈夫，誰跟妳共事一夫誰倒霉！
岳天慈的眼睛閃爍著冷酷光芒，笑道：「今天特地來跟夫人聊天……」
這一聊，聊到近黃昏，她曉得堡主會親自來盯著雪柳吃下補品，便告辭了。
雪柳沒有留她，她需要消化剛才所聽到的那些話，越想，心裡越是悶悶的。
清眸轉憂，雪柳斜倚床柱，不禁悄然歎了口氣。「我果然是自私的吧？竟沒有察覺夫君都沒到含珠院去，但願岳姊姊別恨死我才好。」
因為落水產生的恐懼心理，在水中掙扎快滅頂的那一剎那，眼前一片漆黑，使她近來很怕黑，不時作噩夢，總要窩在冷霄懷裡才睡得安穩，自然地，冷霄也總是放心不下她，夜夜擁她入眠。
「也難為夫君了，抱著我睡覺卻什麼事都不敢做。」雪頰倏地竄紅，把臉埋在膝上。「我真是太自私了，既沒考慮到岳姊姊，也沒考慮到夫君。」
思緒晃漾。「至少岳姊姊很明理，她會來找我『聊一聊』，不像席姊姊直接推我落水……」雪柳打了個寒顫，搖搖頭，想把恐懼搖走．「嫉妒生怨恨，怨恨則不擇手段，太可怕了！」
耳畔忽然傳來一聲輕喚，「柳兒！」
她立刻抬頭，恐懼遁逃了。「夫君，你來了！」
在她眼前的，正是冷霄，身後跟著端來補品的牛媽。
他微微一哂，「妳喃喃自語些什麼？」
雪柳想到：不能讓岳姊姊變戍第二個席香霓！
「夫君，你今晚不用陪我，去含珠院陪伴岳姊姊，好不好？」盈盈笑著的美麗鳳眸裡，隱約透了絲倜悵。
冷霄頗感意外的怔住，心思一轉，接過牛媽手中的補品，並朝牛媽使了個眼色，牛媽會意而去。
「來，把它喝完。」
「夫君——」
「先喝完它再說話。」他霸道的命令。
雪柳乖乖的接過碗，一飲而盡，因為她發覺慢慢的喝更難喝。
「夫君，我可不可以不要再喝了？」她吐吐小舌。
冷霄詭笑。「別問我，問妳自個兒的氣色如何？等所有的人一見到妳，都誇妳氣色很好，紅潤又健康，妳自然可以不喝。」
香肩微垮。那還要喝多久啊？
「柳兒，有件事我一直沒跟妳說。今天看妳的身於骨比上個月好很多，我想還是坦誠相告，讓妳心裡有個數。」他面色沉凝。
「什麼事？」她眨了個眼，心下忐忑。
「妳記不記得，上個月我告訴妳，妳大娘回來了。」提到那個女人，他語氣轉冷。
「記得。」她更惶恐了。「我是不是該回門拜見大娘，求她諒解？」
「我不准妳回去。」森厲的目光一閃而收，他沉嗓道：「有件事我一直沒告訴妳，不只妳大娘回來了，連風梅姿也一起回來了。」
雪柳這一驚可非同小可，身不敢動，氣不敢喘，只有眼珠子滴溜溜地朝丈夫看，看他是不是在說笑話哪？
「是真的。」他捺著性子溫聲道：「風梅姿沒有如願當上靖遠侯的世子夫人，灰頭土臉的回靈石鎮來。」
「怎麼會？」她瞪大眼睛，震驚極了。
天曉得！她們是那麼意氣風發的大肆宣揚，敲鑼打鼓的就怕有人不知道，一旦事與願違，不只是鬧了個大笑話，還是絕大的醜聞。
「我早知道她沒那個命！」冷霄毫不同情的往下說：「我們成親一個月，我都不在堡內，就是上京城調查安君業和風梅姿的事，那個月我住在段必武府裡，他是一位世襲侯爵，對京城裡的皇親貴胄均十分瞭解，據他告訴我，安君業只是靖遠侯的『四子』，妾生的第四個兒子，而非『世子』。而且，即使是妾生的小兒子，也早已奉父母之命、媒妁之言娶妻生子，小老婆也有三個。」
雪柳方寸亂了，語氣露了急。「那大……大姊……怎麼辦？」
「誰教她迷了心竅，活該！」冷霄瞇起銳眼。「靖遠侯治家嚴明，即使安君業尚未成親，也由不得他自個兒挑選新娘帶回去。」
「這……這騙婚啊！」她聲音發顫。「他怎麼可以這樣騙婚？太過分了！做人怎麼可以這樣壞？邪惡又不道德！」
「妳在替風梅姿難過？」
「是啊！」雪柳老實承認。
「妳以為她會領情嗎？」冷霄不希望她因為天真而受到傷害，冷聲道：「妳忘了風梅姿是如何折辱妳、凌虐妳、鞭打妳？只當妳是奴才而非妹妹！再加上妳大娘，母女兩人想盡辦法要妳吃苦受罪，甚至不許妳嫁人。柳兒啊柳兒，妳冷靜想一想，以妳大娘及風梅姿的個性為人，妳相信她們會很高興的見到妳獲得幸福？而天之驕女的風梅姿反成了落難烏鴉，妳想她們會甘心嗎？」
不可能的！她們一定會想盡辦法毀掉她。
雪柳抓住丈夫的手，緊張得連手都在發抖。「可是，這沒道理啊！大姊的不幸並非我造成的，安君業的騙婚……大姊是受害人，大家都會同情她，不是嗎？」
「或許有人會同情她，有人會取笑她，然而，不會有門當戶對的男人想娶她！」
「為什麼？」
「因為離開靈石鎮那天，她太大張旗鼓了，與安君業兩人共乘一輛馬車的遊街而去，其厚顏的程度，是非安君業而不能嫁了！哪個男人能忍受娶那種和別的男人親熱過的女人？會受人嘲笑一輩子的。」
「可是……可是……」
「不管她真否與安君業上過床，沒人會相信她的清白了。」冷霄眼神沉下。「除非遣嫁至遠方，否則她這輩子算是完蛋了。」
雪柳咬白下唇，心裡難過極了。即使她們沒善待過她，她也不希望她們不幸福啊！
「那個安君業，真是個害人精！」
「風梅姿也不是頭一個被騙的女人，據說他那三名小妾都是被他從別的地方拐去的。」冷霄不准她再咬唇。
「天底下怎麼有這樣可惡的男人？」雪柳眼中盈著玉淚。
「就有一些妄想攀龍附鳳當貴族夫人的女人會上當，加上安君業儀表堂堂，出手闊綽，而且的確是靖遠侯的兒子，氣勢不凡。」
「太過分了！太過分了！像大娘和大姊那樣精明厲害的女人都會被騙，這世上的其它弱女子怎麼辦？」她好害怕邪惡的人。
「人之所以會上當受騙，全因貪念所起，貪名、貪利、貪富貴。」有力的臂膀從後頭環抱她嬌弱如柳的身子，灼人熟悉的體溫包圍了她，給她絕對的安全感。「別怕呀！柳兒，那種事不會發生在妳身上。而安君業行為不端，但惡人自有惡人磨，妳放心好了。」
「我不懂。」
「安君業到處欺騙女孩子的感情，而且，他專找富家女下手。他在家中排行第四，爵位輪不到他繼承，將來財產分到他手中也只有一點點，勉強維持生活而已，怎麼可能出手、排場都大到讓風梅姿母女心動，不惜放棄冷陽這條大魚？安君業的錢從哪裡來？當然是從女人身上撈來的！」
冷霄不屑地冷哼一聲，續道：「他用妻子的嫁妝，讓自己穿最好的，佩戴價值不菲的玉珮、板指，將自己妝點成皇親貴胄的模樣，帶著隨從小廝到外地旅行。而那些被騙的富家女都有一個共同的特色，容貌漂亮，心比天高，不願下嫁俗氣的富商，夢想當官夫人、貴夫人，自然落入安君業巧妙織成的情網中，等到不可自拔，帶著大批的陪嫁財產來到京城，一旦發覺真相，但已無顏返鄉，只好將錯就錯，委身做妾，於是便宜了安君業，又多了一筆財富。」
「真是可怕的男人！」雪柳打了個冷顫，「幸好我不漂亮又沒錢，可是大姊她……」
「風梅姿母女在京城最大的客棧住下，等待八人抬的花轎來迎娶，等了一個月，只有安君業天天陪伴她出遊，沒見到靖遠侯府的長輩出面，也沒有媒人上門說媒，她們母女這才起疑心，逼問之下，才恍然大悟上當了。只是風梅姿卻不肯認命，她一腳踢開安君業，原車返鄉，自然在靈石鎮引起軒然大波。」
雪柳後知後覺的想起一事，回身看著丈夫，疑惑道：「那時你人在京城，你沒提醒她們？」
「我為什麼要？」他毫不留情的說：「風梅姿差一點逼死冷陽，妳忘了嗎？而且，我在段侯府住下半個月，那對母女的車隊才浩浩蕩蕩的抵達，待安頓好後，天天和安君業甜蜜地出遊，她可曾想到離家出走的冷陽不知躲在哪裡療傷？我為什麼要去警告她？沉浸於幸福中的女人又豈聽得進去？我懶得再見到那對母女，便回來了，不過，段必武派人送信給我，所以我才知道一切內情。」
「那……現在……」雪柳也不知該說什麼好。
「想知道安君業的現況嗎？」
「一定又去尋找下一個目標。」她氣憤的嘟起嘴。
「不，他再也不能騙人了。」他詭秘地一笑。
「為什麼？」
「根據段必武給我的最新消息，安君業被一個黑衣蒙面人給傷了，而且傷在男人傳宗接代的器官，變成一個太監。」
雪柳聽得臉紅了，又有點想笑。「真是活該！」
冷霄不在乎安君業變太監，他在乎的是那個蒙面黑衣人，段必武信中還道，石敏與風梅姿離去後三天，安君業在一間妓院裡半夜被襲擊。
那位蒙面黑衣人是誰？與石敏母女有無關聯？而石敏母女會不會對雪柳採取什麼行動？這才是冷霄最在意的，不得不小心提防。
假使所有陰謀詭計都是衝著他而來，他反而不怕；若是衝著雪柳而來，那不行，他怕她會承受不住，所以他不讓雪柳回娘家。
早在一個月前，石敏便派人送帖邀請「二小姐與姑爺」回門，冷霄以雪柳臥病在床為由回絕掉，沒兩天，石敏具函表示要來探病，還願意讓風梅姿來照料生病中的妹妹，令霄想也不想便拒絕了。
「黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！」冷霄從不婦人之仁，免得引鬼上門。「別說雪柳見到她們，病會加重，段琳也在堡裡，豈有教風梅姿上門的道理？」
他的直覺敏銳，嗅出其中的不單純。
不過，這些他沒告訴雪柳，以免她添愁。
吃晚膳前，牛媽來向他報告一件事，「岳姨娘去找過夫人。」
難怪她會央求他今晚到含珠院去陪岳天慈。
沐浴後，雪柳由春月伺候著卸下珠釵首飾，見冷霄依然回房來，不禁奇道：「你不是上岳姊姊那兒？」
「妳一個人不怕嗎？我怕妳又作噩夢。」他對她的顧念，發自衷腸。
心扉被他熨得熱了，雪柳軟聲道：「我會吩咐春月留一盞小燈，沒事的。」
「不過，在妳聽過妳大娘和風梅姿灰頭土臉返鄉的事之後，妳不擔心她們會來找妳麻煩？」濃眉挑起，神色認真。
雪柳怔忡當場。
大娘，當真看不得她過得比大姊好？倘若風梅姿如願當了靖遠侯的世子夫人，至少大娘心裡會比較舒姻一吧？
「我人在家裡，有夫君和家丁保護，很安全不是嗎？」歎息逸出，雪柳吶吶道：「我始終不明白，她們為何會這麼討厭我？容不下我？」
心底是難抑的酸澀，好半晌，她強笑道：「不過，她們也沒害死我啊！現在，我是冷家的人，大娘不會對我怎樣的。」
只要她不出門，她們就算想找她出氣，冷家堡這麼大，夠她們找的。
「妳當真不要緊？」冷霄不忘追問。
「沒事的，你快去陪岳姊姊吧！」
「不然我叫段琳來陪妳。」
「不要啦！她會笑我是小孩子。」
冷霄淡淡笑了，「妳早點安歇，我走了。」他心裡已經有了打算。
雪柳依依不捨地目送他離去，心田盈滿惆悵愁緒，只是，沒法子呀！
直至深夜，她熟睡著。
突然，被人扯住頭髮從床上拉起來，雪柳尖叫出聲，一把冰冷而鋒利的小刀抵住她咽喉，她嚇得不敢作聲，全身上下如風中落葉，抖個不停。
只見一個黑衣蒙面人佇立在她眼前，以可怕的眼神瞅著她，像是有著無窮的恨意。
「你你你……是誰？」雪柳在心裡哀泣，夫君才一晚沒陪她就出事了，以後……如果有以後，她再也不放他出門了。
「妳不配得到幸福！」黑衣人的眸中，燃燒著令人膽喪的焰影火花。
「妳……」雪柳的腦子因恐懼而慌亂著，充滿了不敢置信的驚惶感覺。
不！不會的，眼前這名黑衣人不會是……
「把這個喝下！」黑衣人一手執刀抵著她，一手解下腰間的水袋，遞給風雪柳。
「這是什麼？」她被迫接下，拔開水袋的塞子。
「妳是要全部喝光它，還是要我割斷妳的喉嚨？」黑衣人一字一字逼迫道。
「為為……為什麼……」為什麼要這樣對我？雪柳流下了傷心淚。
「妳想死？」黑衣人冷酷地笑著。
她不要死！她要和丈夫、孩子過長長久久的一輩子！
「這水袋裡裝些什麼？」
「墮胎藥，足足有三碗份量。」喝下去保證血流不止……
雪柳一嚇，隨即想甩掉水袋，但黑衣人機靈地接住，收起小刀，方便一手抓住她的頭髮使她的頭朝後仰，一手將水袋口對準她嘴巴……
「把嘴巴打開！快打開！否則我殺了妳……」
雪柳死也不依，拚命想轉動頭部，淚花泌泌灑落……
「該死的臭丫頭，真想找死，老娘索性成全妳！」
「砰」地水袋落地，雪柳的臉色也跟著一青，她的脖子被黑衣人緊緊掐住。
「我的女兒變得不幸，都是妳這個掃把星害的！我要妳比她更痛苦十倍、百倍、千倍、萬倍……」
迎面撲來的陰狠氣息讓雪柳以為自己已踏進了鬼門關，呼吸困難，小臉發青……
在危急的一刻，兩人破窗而入，銳利的長劍毫不留情地直往黑衣人身上的要害刺去，迫使黑衣人不得不拋下風雪柳，但肩膀已被劃開一道很長的傷口，連忙從窗口跳出去，逃逸而去。
「快追！一定要查出他的身份！」冷霄下令，展榮隨之追蹤而去。
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「啊——」
又是從恐怖的夢魘中驚醒過來！
雪柳睜開眼睛又是一陣尖叫，冷霄立刻坐上楊，緊緊擁住她，給她全部的溫暖
該死的！他再也不會離開她身畔，把她一個人留在黑暗中。
雪柳的顫抖，在他的懷抱中逐漸平復下來，卻開始嗚咽地哭起來……
「我以為……我死定了……再也見不到……夫君和孩子……我好害怕……我好害怕！我好害伯！哇啊……」
冷霄將她抱得更緊些，心疼她一而再地面臨死亡威脅，這令他心如刀割。
「為什麼……要逼我喝墮胎藥……這是夫君的孩子呀……我不懂……」
「妳聽出了那黑衣人的口音嗎？」
噙著淚，閉上雙眼，雪柳拚命搖頭。
可憐的孩於，她害怕知道真相！冷霄閉眸沉默片刻，他不忍心逼問她，但他必須消除所有潛藏的危險性。
「別哭了，柳兒，不要害怕，從今以後我會夜夜守護在妳身邊。」他抬起她的頭，別有深意地笑了笑，眸問有難解的秘光。「昨晚我和天慈說清楚了，從此不再進她的房，我可以成全她另嫁他人，她若不願意，可以到北方牧場去生活。」
「可是……為什麼？」
「很簡單，我失去了抱她的興致。」他柔聲道：「自從抱過妳之後，我就沒辦法再去抱其它女人了。」
「夫君！」濛濛瞳眸似水嫵媚多情，眼波流轉間淨是喜悅，儘管面色蒼白看來有些憔悴，反增了幾分令人心疼的柔美。
他著迷地望著她，炯熱的眸光深深含情。「男女之間若產生了真情真愛，委實容不下第三個人。」
「夫君，我好高興，雖然很對不起岳姊姊……」
「不關妳的事，她一開始就知道我不愛她，快五年了，她應該死心了。」
雪柳淡淡一笑，重新把臉埋進他的胸膛，心中卻有著無法言喻的淒涼。
她愛冷霄，冷霄也愛她，好不容易相互傾訴真心，卻傷害到另一個女人，而她從來都不願意傷害任何人啊！
可是，她不能沒有冷霄，即使對不起岳天慈也沒有辦法了，除非她呼吸停止，否則連她自己也無法終止她對冷霄的愛。
「夫君，你會補償岳姊姊吧！」
「當然，只要她無心傷妳，我不會教她空手離去。」冷霄沉聲道。
他心中一直有個疑問，雪柳於荷花池畔落水獲救，在她昏迷的時候，他檢查過她週身上下每一寸肌膚，看看有無其它傷痕，發現她膝後穴道處有一塊烏青，像是被重物擊打過的痕跡，這代表了什麼？
所以，即使在他狂怒之下，他不忘交代展榮給席香霓三千兩的銀票，還允許她帶走所有的珠寶首飾。
但是，他不敢冒險，他不能留下席香霓，即便這一回席香霓是無辜的，也難保下一次她不會出手，只要逮住適當的機會。
為了雪柳，他必須除去任何可能的危險因子。
雪柳喝了藥之後睡著了，段琳自願留下來陪她，因為她有點內疚。
昨晚冷霄去含珠院，她受冷霄所托，躲在暗處保護雪柳，誰知這一等便等到三更半夜，她不小心打盹了一下，險些來不及討救兵而造成憾事。
冷霄、冷陽、展榮在商討刺客的事。
一池清麗的荷花隨風吹送著淡淡的香氣，池畔立著一座琉璃瓦尖頂五角涼亭。
三人落坐於亭中的石凳上，冷霄突然有感而發，「我的柳兒，活生生是一位荷花仙子！」
「哈啾！」展榮揉揉鼻子，「抱歉！抱歉！吹了一夜涼風，鼻子怪怪的。」
眼睛看向荷花，看呀看呀就是看不出風雪柳的臉來。
老大你分明在娛樂自己嘛！還娛美人咧！
冷陽翻了一個大大的白眼。「拜託，那是我的台詞好不好？我還來不及讚美琳兒，你好意思自吹自擂的猛誇你老婆？」
「先說先贏。荷花仙子這封號，柳兒要了。」冷霄說得臉不紅氣不喘，還挑眉道：「況且，你看過會武功的荷花嗎？還是三腳貓功夫。」
冷陽輕哼一聲。「大哥，琳兒自己知道錯了，早已向你賠罪了，不是嗎？」
「所以在柳兒面前我沒提及此事，因為她很崇拜段琳文武雙全。」
「算了，大嫂太容易崇拜人，只要有一點強過她，她就崇拜得不得了。」冷陽涼涼的說道，意思是被雪柳崇拜沒啥了不起。
身為雪柳最崇拜的男人，冷霄豈肯心服？
「怪了，我可沒聽過柳兒崇拜你，怎麼辦？你連段琳都不如？」
哇，好毒！冷陽哭喪著臉。
展榮垮了臉。「夫人也不曾崇拜我，我是不是該去跳荷花池？」
「跳吧！跳吧！」冷霄目光閃動，「過去幾年，柳兒的身心都受到極大的傷害，變得畏縮、卑怯、膽小，若不能得到她的全部信任，也生不出崇拜之情。」
冷陽不語，淡笑。大哥依然是大哥，只是一提到大嫂，眼神溫柔得能融化寒冰，這樣很好、很好。
冷霄面色一沉，眼神透出一抹陰狠。「展榮，說說你昨晚跟蹤的結果。」聲調不高也不低，充滿著讓人屏息的無形壓力。
展榮趕緊回答，「堡主，不出你所料，那個蒙面黑衣人逃進了風家，我順著血跡小心跟蹤，確定他進入風家主人住的正房內。」
眼神閃過一絲異芒。「如果我猜得沒錯，那個人應該是石敏。」
冷陽不解皺眉。「怎麼可能？沒聽說她會武功啊！」
「江湖上有許多名不見經傳的女俠、女賊或女盜，她們都到哪裡去了？自然是嫁人生子去了，只要不顯露功夫，很容易騙過夫家的人。」
冷霄勾唇冷笑，又說：「當我得知安君業被蒙面黑衣人以宮刑制裁，我第一個想到的嫌疑犯便是石敏或風梅姿，以她們欺凌柳兒的殘忍，其心地絕不善良，甚至說得上殘暴，極有可能做出那種事。後來我排除風梅姿，因為風家主人，也就是我的岳父還活著的時候，風梅姿若習武不可能不被發現，小孩子都會愛炫耀；那唯一有可能的便是石敏，她婚前的身份是有可能隱瞞的。」
冷陽還是疑惑。「她能瞞住親生女兒十八年嗎？」
「有何不可？」冷霄目光閃動。「我旁敲側擊的問過柳兒，問她大娘的娘家還有些什麼人？結果她告訴我，她沒見過她大娘娘家的人。我再去拜訪風家的叔公，只知當年我岳父到南方做生意，認識了石敏，很迷戀她的姿色，便帶回來成親。」
「大哥，風夫人的確可疑，但她好歹與大嫂相處十多年，怎會置她於死地？」
「她討厭我死去的岳母，因為岳父的關係不得不忍耐，岳父仙逝之後，她聯合女兒百般折磨柳兒，還揚言不准她出嫁，偏偏柳兒陰錯陽差地嫁給我，不但沒死，還活得比她女兒幸福，反之風梅姿則名聲掃地。姊妹兩人的命運、地位突然倒轉過來，向來高高在上的石敏能忍受嗎？」
「這……」
展榮插嘴道：「二少，你與風大姑娘在談情說愛的時候，只看到她美麗動人的地方，若非我們一個個向你證實，你能相信她親手揚鞭將妹妹打得皮開肉綻嗎？那樣殘暴的血統，不會遺傳自風家主人吧！」
冷陽轉開目光，歎了口氣。一方面很遺憾自己愛過那樣的人，一方面不想作無謂的爭辯。
「看來我弟弟想要一個確確實實的證據。」
「我是實事求是。展榮看到黑衣人進入風家的正房，有可能是雇來的殺手。」
「要證實也不難。」
「大哥，你想怎麼做？」
冷霄像是別有所思。「柳兒嫁給我超過三個月，卻沒回過娘家，外人評論起來，倒是我失禮了。嗯哼！我這小婿也該去拜見『岳母大人』了。」但從他眼中釋放出來的強烈敵意，全不是那麼一回事。
「嗯哼！然後呢？」冷陽問道。
冷霄卻吝嗇地不願多加解釋。「你跟我們一起去，不就知道了？」
冷陽不敢置信的瞪大眼。
他也要去？