「我查過了，真的有湮湮這個女人。」他又加了根樹枝到火堆裡，決定今晚就將一切說個明白。
「是嗎？」她早知道他會去查，也許他消失的那幾天就是去做這件事。
「不過，我還是不願意相信你和我所認識的人是兩個人。」對他來說，他已經忍耐夠久了。
「我就是我，相不相信隨便你，我無能為力。」施茗嫵的嘴角又露出諷刺的一笑。
忍受不了她臉上一再出現這種譏嘲的笑容，石鐵風倏地起身跪在她面前，握著她的手。「縭兒，別再裝了，告訴我到底怎麼回事！」
「公子，我不知道這是第幾次了，但是我已經厭煩一再重複相同的答案，我不是你那位故友！」她倒是很冷靜，就像平常所表現的一樣。
石鐵風不願相信。「不可能，就算是孿生姐妹也不會長得這麼像，一分一毫都沒有差別，一顰一笑都一樣……告訴我，是不是發生了什麼事？」
「對不起，我沒有辦法給你任何你想要的答案，因為我不是她！」受不了他的逼迫，施茗嫵離開了火堆。
「不，不對，你們是同一個人，宋縭就是施茗嫵，施茗嫵就是宋縭，大哥呢？到底我走了以後出了什麼事，不要再讓我胡亂猜測了。」他跟在她的後面。
不能忍受的是她嫁給了大哥，大哥卻沒有盡丈夫的本分好好照顧她，讓她帶著女兒在這裡生活。更不能忍受的是她竟然在妓院那種地方待過，早知道會這樣，當初他不會一走了之。
「你的胎記呢？」他伸長了手往她的眉心摸去。
施茗嫵豈能任由他如此胡來，只是沒想到，她剛剛站起來後，隨便往一個方向走，走錯了方位，她的腳往後一踩，竟踩空地順著山壁滑了下去。
「啊……」
背光加上原本就黑暗的天色，石鐵風在聽到她的尖叫聲後才聯想到可能發生的事情，他手一伸，抓住她在空中揮舞的手，一個用力把兩人的位置換了過來。現在，換他往下滑，而施茗嫵在上面拉著他。
「拉緊。」她趴在地上六神無主，身體也被他的重量往下拖。
「不要放手。」石鐵風的聲音充滿了恐懼，這使施茗嫵更加擔心兩個人都會摔下去。
「我不會放手，可是……你好重啊！」她一個弱女子怎麼承受得住他的重量，她手邊又沒有任何東西可以攀握，怎麼辦才好……
「試著拉我上去。」他一手被施茗嫵的雙手拉著。
「我在試了……啊！」
她才剛想先休息一下然後聚集力氣把他往上拉，結果他就立刻往下滑了一點，而她也更靠近崖邊了。
「不行，這樣下去我們兩個都會沒命，你放手吧！」石鐵風大有犧牲自己的情操。
「不，說什麼也不放……」她滿身大汗，手幾乎要脫臼，可是她不放棄。眼見他就要掉下去了，她還是無能為力，天哪！
「抓緊！」她閉上眼睛不敢看。
「不行了，這樣下去我們兩個都會沒命，你放手！不過在我掉下去之前，你一定要回答我的問題，否則我死不瞑目……回答我！」他收回反握她的力道，只讓她一個人使力拉著他，在空中蕩了一下，情況危急。
「不，你留點力氣，先上來再說！」她剛說完，緊接著又是一陣心驚，因為她聽到石子往下滑落的聲音，並且遲遲沒有聽到它們落地。
「告訴我——」
雖然夜色昏暗，她還是可以看見他漲紅的臉色，顯然他真的要撐不住了，而她有他唯一想知道的答案。
「快點——」石鐵風用吼的。
「我是——」
她還來不及閉上嘴巴，石鐵風竟然鬆開了手，並如一陣風似的從懸崖旁翻身而上，嚇得她目瞪口呆。
石鐵風慢慢接近跌坐在地的宋縭。「縭兒，你傻了嗎？」他拍拍她僵硬的臉。
宋縭沒有理會他，木然的回到火堆旁，不敢相信他竟然用這種驚心動魄的方式來逼她。
「縭兒，我——」
「不要叫我縭兒，我是施茗嫵。」她不要當宋縭，不要。
「為什麼還要否認？你剛剛已經承認了。」石鐵風不明白她這樣做有何意義？
「聽著，一開始我就知道你是誰，只是你一直否認，我不明白承認你就是宋縭到底有什麼困難？」
他不想對她凶，但是事情為什麼要回到原點？她不是施茗嫵，她必須是宋縭！
「我無法想像這些年來你受了什麼苦，但那時候的我一定要離開，教我看著你和大哥新婚燕爾，我情何以堪？」說起往事，他又是一陣落寞。
宋縭攏緊眉頭也沉浸在痛苦的往事中，但自認夠堅強的她眼睛只是覺得乾澀，並未流下一淌淚水。
「也許你還不想跟我說話，不過你不用擔心，逼你承認自己並沒有其他目的，只是很難相信站在眼前的你不是宋縭，如此而已……當然，也有一點渴望能從你這裡得到家裡的消息。」
是的，這就是他的目的，不是嗎？其實他騙得了宋縭，卻騙不了自己，他有份自私的願望，希望宋縭已經離開大哥，但是這對一個一向謹守禮教的人來說，是不可能的事。
「為什麼不自己回黑石村去？」她眼神呆滯的看著火焰。
雖然只是短短的一句話，但她終究還是搭腔了，從六年前離開家的前幾天到重逢後的這些日子，一直都是他在唱獨腳戲。終於，他們又像是「風哥」和「縭兒」般的談話，雖然一切不可能再和以前一樣，但摒除愛情不說，至少他們是兄妹。
「說來可笑，我不敢回去。」石鐵風自嘲的望望天空，「我不敢回去面對所有的人，尤其是你和大哥。」他將視線移到她身上。
說來也怪，在藍月軒見到她，他的心境完全不同，聽到她的琴聲時他只有一個念頭，就是想見到她的廬山真面目，當時沒有想到見到她也可能同時見到大哥。
「這些天我倒不覺得你會害怕。」宋縭看不出他的畏懼，因為他始終是一副要挖出所有秘密的樣子。
「是啊！」他自己也無法解釋。「大哥呢？出遠門了嗎？」似乎這才能解釋為何一直沒有見到大哥，而他也努力調適心情，讓自己看起來輕鬆一點。
「你應該回黑石村去問問。」宋縭冷淡且面無表情的說，彷彿眼前的火堆是唯一值得注意的事。
「什麼意思？」以前他最懂她，但六年的分隔讓他無法再和她心靈相通。
「我不知道。」她的情緒仍然沒有很大的起伏，因為她人生最痛苦的階段已經熬過了，現在重提往事，對她來說不會有太大的影響。
「怎麼可能……難道……」
「我早已離開黑石村，隻身一個人。」告訴他吧！無所謂了。「六年前，你走沒多久，我也跟著離開了。」
那時對她來說真是最痛苦的時刻，她的理由和他一樣，但是她沒想到離開後的日子更難以熬下去。所以待在石家的最後那些日子，包括石鐵風的離去，都不再值得她傷心流淚了。
「為什麼？」她知道他聽了有多心疼嗎？六年，她脫離石家六年，在外面苦了六年，這的確足以讓她由宋縭變成施茗嫵。
「我無法帶著一顆不貞的心和一副不潔的軀體跟著大哥過一輩子，我辦不到！」她因為回憶當時掙扎的心境而瞇起眼。
石鐵風聞言，猶如當頭棒喝，他沒有聽到她說不貞的心，但不潔的軀體他卻清清楚楚的聽見，他不該奢望她不記恨那件事，當下被逼得啞口無言。
「我知道說抱歉不能彌補任何事，但是還是請你接受。」他緩緩的把宋縭冰冷的手握在他溫熱的手心中。「給我機會彌補。」
如今知道她仍是單身一人，他更不會讓她再度從生命中消失。這些年來他期盼的正是這種結果——讓她回到他身邊。現在老天終於眷顧他了，機會就在眼前！
「可是我已經變成施茗嫵，不再是你的縭妹。」她軟化了，不再故作堅強。她從來沒有怪他，因為最初是自己放棄他，她自以為選擇大哥的心夠堅定，可是他一走，她就崩潰了，她不能沒有他的支持，最後她還是選擇背叛了石家，只對他一個人忠心。
他剛剛說的話怎麼能不令她動心？自從脫離流浪的生活後，她一直在石家人的關愛、呵護下成長，這六年脫離保護殼的日子她過厭了！但是人終究無法回到過去，她經歷過的事永遠無法抹去。如果當初他沒有離家，而自己也不顧一切的選了他……一切都將會是美好的。而今世事全非，她不會再把一個不潔的身軀交給任何人，即使是她的風哥。
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下山時，宋縭並沒有要石鐵風背那些砍好的木料。他這才明白，原來她沿路所做的記號是為了給挑夫認路用的，他不得不佩服她體貼身邊人的用心，也給了那個窮困的挑夫一個工作的機會。
「娘，你回來啦！」
一進門就見雨霓裹著腳坐在門檻上曬太陽，她的旁邊則是也裹著腳的室隆，兩個人看起來像是難兄難妹。室隆沒有閒著，他手上拿著細細的木棍和刻刀，正在做木工。
「小姐，回來啦！」他沒起來迎接，仍忙著手上的事情。
「那些木料我還是請張牛幫我們送下山，明天中午到。」
「太好了，多謝公子幫忙。」室隆對石鐵風投以感激的一笑。
「用不著客氣。」石鐵風不免有些心虛，看來他的腳可能還要一陣子才能痊癒。
「雨霓，我們進去。」宋縭蹲在雨霓面前，想抱起她。
「我來。」石鐵風放下背筐，二話不說就抱起雨霓直接回她的房間。「縭兒，路上我跟你提的事，你考慮得如何？」
他要她跟他回京，既然她和大哥已經沒有瓜葛，他一定要帶她走，否則他何苦到現在仍是孤家寡人一個？
雨霓好奇的看著兩個大人，不懂石鐵風口中的縭兒是誰。
「我們出去說。」顧忌女兒在場，宋縭率先離開雨霓的房間。「我想我沒辦法跟你走。」她哀愁的眼直視著石鐵風。
「為什麼？」他輕輕的執起她的小手握著，不能接受這樣的答案。
「湮湮。」宋縭只緩緩道出她恩人的名字，心裡也是萬般無奈，並且開始回想起那一段不堪的過去。雖然只是一段短短的時間，但已經足以在她的心裡刻劃出一道永遠無法癒合的傷痕！她的手腳不由自主的發抖著。
「湮湮？湮湮什麼？她不關我們兩人的事。」他才不管什麼湮湮，之前他已經放棄了一次，這一回要他再放手是不可能的。
「怎麼會沒有關係？她是我的恩人。」她努力使自己的聲音不隨著身體顫抖。他難道不知道，問題不在於湮湮一個人，而是提出湮湮就如同在說她那一段不堪的過去。
「是恩人又怎麼樣？你告訴她所有的事情，所以她不准你回到我身邊？」她還是有本事把他逼瘋，她應該明白再電沒有任何人、事可以阻止他們兩個在一起。
「沒有。」湮湮不可能做出這種事。
「那還有什麼問題？」她為什麼不一次把事情說個清楚？石鐵風蹙眉看著她。
一定要她明明白白的說出來嗎？那是她心裡永遠的痛啊！
「我沒辦法忘記我的恩人，因為如此，我也無法忘記我的過去，我曾經是個……在青樓謀生的女子。」一個醜陋卻是最貼切的說法，她雖然不賣身，但到底在妓院那種地方待過。眉頭鎖緊卻露出諷刺的微笑，宋縭開始覺得自己要站不穩了。
石鐵風不忍的一把摟住搖晃的她，她又露出那種讓他感到陌生的笑容了，她怎麼可以？怎麼可以這麼想？怎麼可以……
「一切都已經過去，別再想了。」聽她這麼說，看她這麼笑，他的心比她更痛，比她更覺得罪惡。「我不在乎，這些事我早就知道了，我不在乎。」
「可是我在乎，我憑什麼跟著你！」說到自己心裡最痛、最害怕的一件事，她變得軟弱，積蓄多年的淚水終於掉了下來。
「不准你有這樣的想法。」石鐵風搖晃著執迷不悟的宋縭，為什麼她總要往角落裡鑽，弄得自己找不到出路？
「那是事實，更糟的是我是殺人兇手，殺人兇手……」她的手胡亂揮舞，神智有些不清，企圖用身體去撞牆。
「啪」一聲，響亮的巴掌打在宋縭的臉上，石鐵風不得不這麼做，她看起來就像瘋了一樣！宋縭摸著火辣辣的臉頰，他這一巴掌把她從過去痛苦的回憶里拉了回來，但她已經筋疲力盡。
「就算你殺了人，那也不是你的錯，要怪應該怪我，是我逼你走上那條路的！怪我、苛責我，不要對你自己那麼殘忍。」石鐵風扶宋縭坐到椅子上，自己則慚愧的跪在地上，把頭埋在她的膝蓋上。她殺了人？他不知道她為什麼會殺人，但是一切皆因他而起，他該負責任，而不是由她來承受這個重擔。
宋縭泣不成聲，離開宋家後，她第一次崩潰……
「我不……能……跟……你……走。」喉頭的哽咽讓她一句話斷斷續續講了好久才講完。
「不，我毀了你這幾年的生活，你的後半輩子讓我來彌補！」他的額頭抵著她的，讓她看見他眼底的真誠，他已經詞窮於怎麼勸她跟他走。「我不在乎你曾經做過什麼，我只在乎你要不要跟我在一起！」
她知道他是真心的，知道他的話可以信賴，但是她怕回到了京城會被人認出來，會被人發現她是殺人兇手。激動的情緒慢慢平穩下來，她必須冷靜，不能再讓情緒放肆發洩。
「暫時先別提這件事吧！讓我考慮一陣子……」她的確需要很長一段時間來仔細考慮。
石鐵風也不再和她爭論，怕她又激動起來。也許一切發生得太快，她沒有心理準備，這麼長的時間都熬過來了，他相信總有一天她能對過去所發生的事淡然處之。
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石鐵風心煩的坐在欄杆上，面對著藍月軒圍成的小湖，向湖面丟著他手上的葉片。事情過了好幾天，他不敢再向宋縭提起同件事，更不敢問她為什麼會殺人，就怕她的情緒還沒有恢復。而她更不可能自己主動提起，這就是他心煩之處，更這樣下去，他們之間不會有結果的。
正在困擾之際，一陣輕微的拉扯引起了他的注意，是雨霓。她一直在他身後的長廊上練習用枴杖走路，沒有打擾過他半刻，現下不知道是有什麼事？
「叔叔。」童稚柔嫩的嗓音喊得石鐵風不得不對這個小女孩露出憐愛的神情。
「怎麼了？累了？」
雨霓搖搖頭，「你是不是我爹？」她睜著懷疑的大眼看著他，嘟起的小嘴顯示她正為這個問題的答案所困惑。
「你爹？」乍聽到她的問題，石鐵風覺得有點可笑，以為小女孩只不過是想要一個父親，但他又發覺這的確有可能，所以咧開一半的嘴僵住了。是有這個可能的，他怎麼從沒想過雨霓可能是他的孩子？她多大了？他一直沒有想到這個可能性，一是因為第一次見到雨霓時，她跟藍月在一起，不是宋縭。二是他不知道宋縭離開石家的確切時間，但她的確可能是他的孩子。
「你怎麼會這樣認為？」小孩子不會自己有這樣的疑問，一定是聽到誰這麼講過。他蹲在雨霓的面前，第一次仔仔細鈿的研究她的長相，她長得比較像宋縭，其餘不像宋縭的地方，他就看不出來像誰了。
「姨跟叔說的。」雨霓也瞪著石鐵風看。
「藍月和室隆？」不是宋縭說的？他有點驚訝。
雨霓畏怯的點頭，小小的心靈開始胡思亂想，也許是爹不要她，否則娘為什麼不告訴她？眼前的爹又為什麼不認她？
「雨霓，告訴叔叔，你今年幾歲？」怕是自己嚴肅的表情嚇壞了雨霓，石鐵風笑著搔搔她的頭髮。
「五歲。」
五歲，很難確定。「你娘有沒有告訴過你你爹的事？」
「沒有。」雨霓覺得奇怪，她不過問他是不是她爹，他為什麼反過來問了她這麼多問題？
「你的問題叔叔過幾天再告訴你答案，好不好？」他也想知道謎底，唯一的方法就是向宋縭求證，
向雨霓做完保證後，他隨即來到宋縭的畫室，藍月也在裡面。他先靜靜的在一旁看了許久，終於明白藍月為什麼會在他的雀喜圖上題字，因為她正在複製一張宋縭剛剛完成的畫。以他一個外行人的眼光來看，她畫的和宋縭畫的簡直一模一樣。
「我說過不打擾你們，不過我有一件非常重要的事。」雀喜圖的疑惑解開後，他不想再等待，於是向宋縭解釋他的唐突。原本說好她工作時不能打擾她的，但他無法等待，這一個有關雨霓身世的問題，他一定要馬上知道答案。
「是關於雨霓。」他給了宋縭一個不得不停筆的理由。
「藍月，今天就到此為止吧！」她接受石鐵風所謂非常重要的理由，心想他也該知道了。
藍月離開了畫室，石鐵風反而緘口不語，那是一種期待又怕受傷害的心理使然，如果雨霓是他的女兒，他該怎麼辦？如果不是，他又該有何反應？他從沒想過自己可能有一個女兒。
「雨霓怎麼了嗎？」宋縭當然心裡有數，他一定是對雨霓的身世有所懷疑了，因為除了前一陣於她受傷的期間外，他從來不過問有關雨霓的任何事。
「我必須知道她爹是誰。」他想起曾有一次問起雨霓的爹，以她一貫的冷靜、不太有情緒表現的狀態來說，她的反應應該算是很激烈的。
宋縭露出一個苦楚的笑容，思緒飛回到六年前，石鐵風剛離家的時候……