「姑娘不會不認得我吧？幾個時辰前，你我才隔著簾子會過呢，難道你這麼快就忘了？」倪夙潮步步進逼，踏得腳下的亂草窸窣作響。而此刻他的心情像是發現了舉世無雙的珍寶，興奮莫名。
「你……你是倪公子？！」小莫道下看清來人容貌，意識到衣衫不整，又羞又驚，忙將鬆散開來的衣襟扣好，汗水涔涔而下，心中奇怪對方如何認出她。
還好通紅的臉頰被不怎麼明亮的月光吸去，掩蓋住她面色的潮紅，武裝了她的勇氣。
「你的聲音聽過一次便永生難忘，只要你再度開口，我就有把握可以認出你來。」他看出她的疑惑主動回答，還在心裡加上一句：見過你一面更是印象深刻，至死方休……
「你的記性還其不錯，可惜我就得花好半天的工夫仔細再想想，才能記起你是誰。真是對不起了，請原諒我不怎麼高明的記性。」小莫故意說道。
這麼說話是很失禮的，有誰會高興別人認不出自己還這樣惺惺作態的道歉，道分明是故意激怒對方。小莫也不知道自己怎麼了，一向知書達禮的她，今天居然講話這麼不客氣，她下意識想到，也許是因為對方剛才督經看到她那麼無助的模樣，和狼狽不整的衣衫，讓她覺得又憤怒又羞愧，好像有了什麼把柄在對方手上，所以才會這麼掛制不住自己。
「不會不會，當然不會生氣。劉姑娘你這兩個月來，不知接見了多少王孫公子，聽了多少男人的聲音，區區在下的聲音又不是天籟，長的也不是賽潘安，你會忘記我當然不奇怪了。」倪夙潮不慍不火地回話，看不出一絲怒氣，可是語氣就像是小莫已經跟許多男人上過床一樣，酸溜溜的。
小莫哪會聽不出他話中嘲諷之意？她仔細看看倪夙潮的臉，長相與潘安其實相去不遠，聲音也是溫和好聽的中音，絕對看了一眼就令人難以忘懷，可是她偏偏說出了違背良心的話。這個男人有一股合她說不出的複雜情錯，使她對他充滿戒心。
「是啊，見識過不少的男人，我實在很難對任何一個有什麼深刻的印象。倪公子你千萬不要難過喔。」小莫擺出一副很抱歉的樣子，可惡的令倪夙潮氣結。
「不會不會，當然不會難過。不過剛才倒是看到你很難過的樣子，竟然還要上吊自殺，不知道這是怎麼一回事？」倪夙潮跟她談論了一陣子，知道她不是性好逃避的女子，可能不是想死，應該是自已誤會了。舌劍唇槍之際，一宜落居下風的他就把這事搬了出來，他知道這樣高傚的女子是不喜歡被瞧見自己軟弱模樣的。
果然，這話一說出，小莫臉色立刻大變。她痛恨他看出她的軟弱，竟然還拿這件事來嘲笑她，心中怒火熊熊，用肅殺的聲音道！
「我不是尋死，只不過想爬上樹看看罷了，我常常這麼做，有什麼好大驚小怪？快把腰帶還我！」小莫一把搶回腰帶，轉身整理衣衫。小莫抵死不肯承認，更不想解釋她剛才為什麼流淚。
用腰帶爬樹？倪夙潮還真想親眼看看怎麼爬。他好笑的看著她的修長纖瘦的背影，心裡波濤洶湧，為了能見到她而高興萬分。這個聞名天下的江南第一才女，還真是處處與眾不同啊，他對她越來越有興趣了。
「方纔有何傷心事呢？說出來在下或許可以幫個忙。」倪夙潮一改剛才嘲諷的態度，輕柔地道。他忘不了剛剛她落淚的樣子，那令他心腸糾給，隱隱作痛。
「沒什麼事傷心，只不過我肚子餓了，廚房又沒東西可吃，餓得受不了，才哭著到處找吃的，你要想幫我，就請你給我兩個饅頭。」小莫胡說八道。公子給她的傷痛，她不想再提，尤其是不想對這個倪夙潮提。
這……這分明是胡扯。倪夙潮忍笑：「那麼可以告訴我……你怎麼會跑到這種偏僻的地方找吃的？」倪夙潮緊追不捨。他當然不相情這個歪理。
「肚子餓得迷了路，而且不曉得該選哪個男人，心煩不已，就莫名其妙跑到這了。你呢？」小莫揚揚眉道。她全身警戒，全力掩蓋她到這個地方來的原因。
然後餓得想爬樹？真是睜眼說瞎話，分明是想氣他！倪夙潮哈哈笑了起來，也不拆穿。
「睡不著，跑來曬月亮，因為不曉得是不是該加把勁讓你選上而心煩！」他有樣學樣。
好自負的男人啊！小莫也忍不住笑了出來，這人真有趣，將他剔除還真是小姐的損失。
這一笑使得剛才瀰漫在兩人之間劍拔弩張的氣氛綬和了下來，也讓倪夙潮看得癡了。
「你以為加把勁就能被我選上？沒這麼便宜的事。」
「那麼你說說有多貴呢？我看看身上銀兩夠不夠。」倪夙潮伸手摸出了一疊銀票，沾著口水數了起來。
「你這是想賄賂我？」小莫瞪著他，強忍笑意。
「不是！我只是想老婆想瘋了。」倪夙潮塞回銀票，灼熱的目光黏上了她細緻絕俗的臉。
小莫見他緊盯著自己，臉微微一熱。
「深夜有所不便，恕我告辭了。」她轉身想走。現在寸發覺他們目前的情形要落在別人的眼中，那可是不得了的大事。
「我不相信你是嚴守禮教的女子。三從四德都被你拿來做文章了，還會在乎這點小節？
更何況咱們心胸坦蕩，沒有什麼好顧忌的。難得有這個機會可以單獨會會江南第一才女，我可不想白白放棄。」倪夙潮伸手擋住她，他下意識捨不得她走，希望能和她多相處一刻是一刻。
小莫直覺這是個危險人物，他不但看到了她軟弱的一面，也似乎看穿了她的個性。這種令她不安的陌生感覺，還是生平頭一回。
「彼此彼此啦。」她氣定神閒地停下腳步，努力裝做無可、無不可的樣子。
倪夙潮微微一笑，心想彼此應該都感覺到了他們兩根本是同路人，天下還有比他們更契合的一對嗎？他打著如意算盤，娶她是娶定了。
「我想……請問，明日我有可能羸得這樁婚事嗎？」倪夙潮俊臉微紅，鼓起勇氣問道。
他極想知道她對他的觀感，自己對她已是一見傾心，而她是不是也有同樣的感受呢？
小莫一愣，心中撲通撲通跳。她些微感覺到對方的情意了，但此時她舊情剛逝沒這個心情，何況就算答應他，到暸洞房花燭夜；他就會發覺新娘不是自己了。於公於私，她當然都不能答應。隨即淡然笑道：「不可能。」
倪夙潮頓覺全身冰涼。她討厭自己？難道這只是自己一廂情願？他所感受到的心靈契合的微妙，原來只是一時的錯覺？
「為什麼不是我？」他呆呆地問。失望之情溢於言表，看得小莫也有些動容了。
你不能配小姐，天真爛漫的蔚雲怎會是你的對手？要讓你知道這一切是個騙局，你又會怎麼對待她？她在心中暗暗回答他。
隨即心中有個小小聲音問她：你怎知他們不配？該不會是你不想見他們成婚吧？
小莫甩掉這個想法。
「不要多問，總之我不會讓你嬴。」她不能說出江南第一才女的秘密，不想解釋她百轉千迴的心中動漾。
「你屬意他嗎？上官公子？」倪夙潮想起上官君驊這個強勁對手，妒意十足地問。那個會打官腔的小子哪點比他好？他心中五味雜陳，完全忘了午間他還普經頗為欣賞上官君驊。
「是。所以其的很抱歉。」小莫照實回答。她是屬意上官君驊與小姐配成？對，而不是她愛上上官君驊，可惜不能對他解釋。
「我哪點不如他？」倪夙潮不甘心，一掃剛才溫和態度，氣憤的加大了聲音。
「你……」小莫苦思藉口當兒，抬頭望向遠方，突然見到遠處揚起火光，頓時愣住。
「糟了，是劉府方向！難道劉大人府邸山事了？」倪夙潮也注意到了。
兩人拔腿奔回劉府。
★★★
他們呆呆地站在置身從熊熊烈火的劉府前。
火場一片混亂，整棟大宅院的東廂及西廂全都置身火海中。要命的是，東廂是主人臥房，包括劉知府、劉少爺及小姐的房間皆在東廂；西廂則是客房，住了今日前來求親的三位名門公子。東、西廂也不知是什麼原因，竟然會全籠罩在火海中，小莫心急如焚地望著東廂。
念及主人，小莫一咬牙，向東廂奔去。倪夙潮一驚，飛身在她沖人火海前截住了她。
「放開我！大人和少爺小姐都在裡面，我要去救他們！」小莫哭喊。此時她根本不顧暴露身份的危險。
「你瘋了！這時衝進去，人沒救到，你的命就先沒了。」倪夙潮死命地拉住她。他根本無暇注意她話中的漏洞。
小莫淚如雨下，倪夙潮只能輕聲安慰。
家丁搶著潑上一桶又一桶的水，婢女在一旁頻頻拭淚，為未能即時逃生的親人及主子擔心。
府衙的水龍隊此時趕到，火勢仍然控制不住。大火燃燒了近兩個時辰，直至天已大白，方才因東、西廂已全燒為灰燼，漸漸熄滅。
一具具焦黑的屍體，在火勢平息後被府街差役找了出來，眾家丁、婢女統統衝上前去認屍，哭聲不絕於耳。
當知府大人的屍體被確認出時，眾人不禁嚎啕大哭。
小莫渾身一軟，跌坐在地。渾渾噩噩地連後來她是怎麼離開的，都不曉得。
★★★
知府大人府邸火災，死亡共計十一人。除了大人蒙難，其他十具屍體皆是下人，並未找到劉家小姐及少爺屍體。連西廂的另兩位客人也一併失蹤。
這案件由府衙推事負責審理。推事吳大人在午時升堂問案，所有劉府中近百名下人全跪在堂上，堂外也擠滿春熱鬧的百姓。
小莫剛從悲傷中清醒。劉大人待她如父，今日命喪一場無名火，令她衰慟欲絕。小姐少爺又下落不明，她只有寄望推事大人能查明起火原因，早日找到少爺、小姐。
倪夙潮默默的站在一旁(他的身份特殊，得以不必跪拜)，他不知該怎麼安慰劉小姐。
從她剛才速路部走不好，一路要他攙扶的情況看來，恐怕是悲傷過度了。
劉知府是個清官，竟遭此噩運，真是造化弄人。他暗歎。
吳大人瀏覽過劉府生還者名單，問道：「管家執事劉毅何在？」
「小的在此。」
「起火時，你人在何處？」
「在東南苑房內。」
「東南苑是下人居所嗎？」
「是的。」
「當時有無應在東南苑卻不在的下人？」
所有男丁一時議論紛紛，東南苑並未遭火侵襲，所有東南苑下人都好端端的，大家也都互相指證當時無人不在房內。
「死傷的十人，都是當日守夜的家丁。除了他們不在東南苑，其他的都在。」劉毅回答。
「女婢居所由誰掌管？」
「是民婦。」女管家劉梅答。
「當時你在何處？」
「在西南苑，是女婢居所。」
「當時可有女婢不在西南苑？」
「啟稟大人，該在的都在，只除了……」她眼望小莫，話卻停頓了下來。
「誰？」吳大人不耐道。
「是小姐的帖身婢女，小莫姑娘。她一向與小姐形影不離，房間是在小姐隔壁，不是西南苑。」劉梅對小莫的得寵始終耿耿於懷，一個婢女竟然進駐東廂，服色與小姐同等，可恨！
吳大人看了看名單，道：「劉小莫何在？」
「民女在。」小莫應聲。
倪夙潮大驚！她竟然不是劉蔚雲？！可是，那天簾後的人明明是她啊！這是怎麼一回事？
「你當時人在何處？」吳大人對此女容色大為吃驚。沒想到劉府中的區區丫鬟竟是如此絕色！
小莫猶豫著。當持她和倪夙潮在一起，瓜田李下，說出來恐怕會被誤會。
「快說！可在東廂中？」吳大人瞧見她臉色略變，懷疑她有問題。
「不！！不在東廂。」小莫自覺坦蕩，不願隱瞞：「在離劉府百丈之外的林內。」
此語一出，眾人譁然。
「半夜三更，你跑到林內做什麼？」
「民女遭少爺斥責，心中難過，所以跑到林內散心。」小莫也顧不得倪夙潮會知道她的心事了。
「哦？那劉公子斥責你時，你人在何處？又為何會遭他斥責？」
「民女人在東廂少爺房內，因侍寢不力故遭斥責。」小莫咬牙道。今日她就算身敗名裂，也要讓事情水落石出。
倪夙潮腦中轟然作響。沒想到她不但是個婢女，而且還是劉公子的侍妾！
小莫的一番話令四周人交頭接耳。
劉梅趁機道：「啟稟大人，這個丫頭仗著劉大人及劉小姐的寵愛，不但目中無人，淫蕩無恥，勾引劉公子不說，竟還夜半在府外遊蕩，敗壞劉府門風。訊不定這場大火就是她動的手腳。」劉梅職權是管理所有婢女，但小莫不歸她管轄，且寵冠全府，她一直看她不順眼。
「住口！這裡輪不到你說話！」吳大人斥道。
劉梅噤聲。
但劉梅的話還是影響了他。他見小莫披頭散髮，雖然氣度不凡，但操守恐怕有問題。
「啟稟大人，既然民女當時人在府外，這場大火就不可能是小女子做的手腳。請大人明察。」小莫並未被嚇昏，理直氣壯為自己辯解。
「你有何證據證明你不在府內？」
「大人，當時在下與小莫姑娘在一起。」倪夙潮知道這樣會讓她的名節更壞，但為了替她脫罪，也顧不得了。
一時間，眾人「不要臉」、「蕩婦」、「無恥」之細語傳遍堂內外。
「倪公子所言當其？」倪夙潮有個貴妃姐姐，家世顯赫，吳大人小心對待。
「是的，不過是林中巧遇。當時小莫姑娘哭的傷心，我還以為她要尋短，詢問之際，驚見劉府大火，我們就急急趕回了。」他輕描淡寫地帶過，略去當時一些會引起誤會的過程。
「大人，民女昨夜趕回府時，曾想衝入東廂救人，察覺劉府失火的東廂房有濃烈的酒味，當時未及注意，如今細想，顯然火勢難以控制的原因，恐怕是四周圍已先布灑了酒。此案恐怕是人為縱火，請大人明察。」小莫將發現傾囊告之。
吳大人心思卻已不在此案。
「嗯，那麼劉小莫於此案無嫌疑。不過，穢亂劉府敗壞門風之事，本府還要親自查證。」吳大人見小莫芙貌，意圖染指，還想刁難。
倪夙潮見他找喳，正待發作。
「什麼時候我劉府門風還得靠吳大人持正？」來人赫然是失蹤半日的劉逸揚，他人未到聲先至，神態瀟灑自若，吸引了眾人目光。
「劉公子，您沒事？下官很是擔心哪！」吳大人見來者不善，趕緊起身巴結。
他就是劉公子？這是倪夙潮第一次見到他。眼望著玉樹臨風的劉逸揚，他心中頗不是滋味，一想到小莫是屬於這個男人的，他就要發狂。只是，他不得不承認，劉逸揚給他的第一印象好極了。
劉逸揚對來向他妹妹求親的人一向沒什麼興趣，又整天往家門外跑，所以倪夙潮如今才見到他的面。
「我沒事！當晚二更，斥走了小莫，我就到停春閣過夜，綺蘭姑娘可為證。剛剛醒來才知道府裡出了事，你不會懷疑我放火燒自已屋子吧？」
四周又是一陣竊竊私語。男人們私下羨慕不已，沒想到他有了個絕色美妾伺候過，竟然還跑到停春閣去捧花魁綺蘭的場，真是好艷福、好本事啊！大家會意地邪笑。
倪夙潮為小莫抱不平。劉公子竟然這樣待她，如此風流，難怪她昨晚會哭的這麼傷心。
小莫心中也是百感交集，奇怪的是她並不感到難過，也許她真對少爺死心了吧。
「下官不敢。」吳大人應聲回道。知府公子他可得罪不起。
「小莫是我的侍妾，侍寢是她的責任，何來敗壞門風之說？其他人任你審問，小莫我得帶走。」劉逸揚擺明了為小莫撐腰。
小莫感激地望了劉逸揚一眼。她知道少爺肯說她是侍妾，全是為不讓吳大人為難她，昨日對少爺的滿腔忿很，也隨之煙消雲散了。
劉逸揚伸手扶起小莫。如此親密舉動讓吳大人瞭解小莫的得寵，他識相的答應。
這一切全看在倪夙潮眼裡。小莫含情的眼光，劉逸揚當眾為她撐腰，親密的舉動，在在說明了他們之間感情深厚，他只能歎相見恨晚了。
「至於火災起因，和我妹妹、上官公子、鍾公子的下落，就有勞吳大人了。」劉逸揚交代一陣，偕同小莫及劉府貴客倪夙潮揚長而去。
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這樁劉府大火的案子，很快便被大家忽視；反倒劉知府府邸的風流韻事，卻成了大家注目的焦點，知府內苑的徘間首度披露，怎不令大家好奇？
劉小莫的絕色容顏與膽識才智，再加上與劉逸揚及倪夙潮之間的曖昧關係，不到三日，已傳遍整個蘇州城。大家對這個劉府丫鬟、公子侍妾非常有興趣，所有談論焦點全集中在她身上。
而劉小莫道三個字，也成了蘇州城內家喻戶曉的名字。人們給她的評價是兩面的，負面多於正面。
劉逸揚坐擁美妾，又尋花問柳的風流行徑，讓人暗羨他好本事。他對劉小莫的寵愛引來了兩種評價，一說這等賤婢不如早日休了，免得遲早戴綠帽；一說他疼愛小妾，當眾為她與推事大人翻臉，有情有義。
至於倪夙潮這個北方貴人，大家則好奇他與劉小莫的關係。原本是來向江南第一才女劉蔚雲提親的，竟然與劉小姐的丫鬟有染，劉小姐又失了蹤，這段婚事競賽大概要暫時擱置了。
流言中的三個主角，自火災後便暫住城中的高昇客棧。高昇客棧是城中最高級的客棧，但畢竟客棧但足是客棧，乃是非之地，流言因而更加熾烈了！
表面上看起來，三人都對流言不置可否，私底下卻多少有些受影響。三人一直保持微妙客氣的態度，卻是各懷心思。
小莫從不出現在飯館，她的行縱只包括房間及東廂後花園。但從偶爾來服侍她的客棧跑堂、雜役好奇的眼光中，她能瞭解自已目前是如何的聲名狼藉。
劉逸揚包下了整個東廂及後花園，免得閒雜人等靠近小莫。他永遠忘不了當他們出現在客棧門口時，人們的眼光是如何看待小莫的。既然他已對外宣稱小莫是他侍妾，他就該好好保護她，對小莫究竟是寵愛還是責任，事到如今，他也分不清了。
倪夙潮知道小莫的身份後，就不敢與她走的太近。他一直想問小莫，為何當日考選求婚者的人會是她，而不是真正的劉小姐。但再依小莫的才智見識看來，江南第一才女很有可能是她，劉小姐有可能僅有虛名罷了。這一切都只是他的猜測，他也不好過問劉家的家務事。
不管劉蔚雲是怎樣的女人，如今他倒很慶幸自己沒能贏得這門親事。在他認識了劉小莫之後，眼裡便容不下別的女人了……小莫索服縞衣的出現在花園裡，神色憂傷哀戚。倪夙潮隔著窗子遙望著她，想過去安慰，奈何他再怎麼不拘小節，也必須為她的名節著想。況且要是讓劉公子見到了，又會徒增不必要的煩惱。
午間，劉逸揚外出處理整頓劉府事務，小莫一如往常在房內用餐，倪夙潮一人在客棧前廳用餐，聽到了不少的閒言閒詻。
因為他是蘇州城的生面孔，那些人不知他是何人，肆無忌憚地嚼起了舌根。
「聽說那個劉小莫現在人住在這哪！可我來過不知多少回了，也沒能見到她一眼。」鄰桌一個大漢道。
「噯！人家是劉公子寵妾哪，藏在深閨受用，哪能隨便給你看的。」另一人道。
倪夙潮握著酒杯的手不禁加重了力這。他最根聽到這個事實，那提醒了他永遠也別妄想接近小莫。
「哼！我就見過。在府衙審問時啊，兩位公子是怎麼明目張膽的袒護這個女人，見了你就曉得原因了。這個劉小莫啊，容貌是我打出娘胎兒過最美的，見了真想撲上去咬一口呢！
嘿嘿嘿……」說著，另一個大漢淫邪地笑了起來，輕薄之意毫不掩飾。
「到底這劉小莫跟關中倪公子是不是有一腿啊？」一人問。
「我看八成關係不簡單，真不曉得劉公子怎麼受得了綠巾罩頂，還不休了這個女人？」
「這女人狐媚本事還真厲害，左右逢源哪！讓我也想試試，嘻嘻……」
「劉公子艷福還真不淺，有了劉小莫還不夠，聽說停春閣的花魁還是他老相好呢！嘖嘖嘖。」
「真有本事。不知用的是什麼招術……」眾人淫笑了起來。
接著是一連串污言穢語。倪夙潮再也聽不下了，怒氣沖沖拍桌而起，頓時客棧所有人的目光全集中在他身上。鄰桌那票嚼舌根的大漢們，見到他神色不善地走向他們，全部嚇了一跳。
「天啊！他是倪公子！」見過他的那大漢驚呼。
他一把揪住其中一人：「再讓我聽到你們敢說劉公子及小莫姑娘的是非，我就撕爛你們的嘴！」他惡狠狠地瞪著他們，殺人的目光一道道的掃過每個人。
眾人被他這氣勢壓住了，頓時嚇得住口。
他鬆手放了那人，反手人內，飯也吃不下了。
自那時起，倪夙潮明白他和小莫已經引起蘇州人的閒言閒詻，便小心翼翼地與小莫保持距離，免得再引起不必要的誤會，所以現在他只敢遠遠望著地。
倪夙潮再沒有比此時更痛恨禮教的枷鎖。
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「小莫，有心事？」劉逸揚走了過來，他也是一身孝服，家中巨變讓他整個人徹底改變，神情肅然。
小莫躬身為禮：「擔心小姐。公子可有小姐消息？」
劉逸揚搖搖頭。這幾天他忙著處理善後，準備父親莽禮，緊接著便是計畫重建家園，找蔚雲的事只能靠府衛幫忙，他也只能暗中擔心。
「公子小心保重身體，未來劉府只能靠公子了。」
「嗯。難為你了，這幾天吃了不少苦，以後我一定會好好待你的。」劉逸揚滿心愧疚地道。喪父之痛加上繁忙的事務，令他一夜之間成熟許多。
「只要找到小姐，查明真兇，小莫一點都不苦。」面對劉逸揚突然的溫言軟語，她有些不知所措。
「小莫，等房子重新蓋好的時候，我娶你為妻好不好？」劉逸揚執起她的手，突然覺得對她有股責任。
才子佳人，相對擬規，望在第三者眼裡，無人不歎是幅絕美畫面。
倪夙潮裡著這一幕，雖然聽不見他們的談話，但也妒火中燒。這些天他注意到劉逸揚與小莫是分房而睡，還以為他們之間有了嫌隙，如今看來……
「不。小莫如今只關心小姐的下落，沒有想到這麼多。」她悄悄抽回手。如果是以前，她一定會高興的跳起來吧？
「這不是你一向希望的嗎？怎麼突然又不肯了？」他以為她會高興的痛哭流涕。
「是我以前希望的，但不是現在希望的。公子想必是覺得對我有責任吧？你可以不必因為責任而這麼做，實在是我們真的不適合。」一場大火，風波不斷，徹底改變了她的情感。
「既然你這麼說，那我也不好強求。只是你聲名已壞，如果不在我劉家羽翼保護之下，恐怕閒言閒語會更多。」劉逸揚開口求婚踢了個鐵板，頗覺無趣。
「由得他們去說，小莫從來沒當是回事。」她倨傚地道。神色又回復了往日漠然。
「還是你已經找到保護你的人？」劉逸揚終究還是對她與倪夙潮的關係產生懷疑。
「公子此話怎講？難道在懷疑什麼？」小莫微慍：「我與倪公子清清白白，連公子也不相信？」
「我相信，你別生氣。」他忙道。小莫的神情還是那麼堅毅，氣勢仍是強到讓他有些害怕。也許，沒跟她結為夫妻對他才好。
此時，倪夙潮再也忍不住，推門出來。他衝動地想要打散這幅畫面。
三人客套一番，各懷心思，氣氛頗為詭異。
「我想離開蘇州，去找小姐，可以嗎？」小莫轉移話題。
「離開蘇州？你要到哪裡去找？」倪夙潮驚問。
「我猜測小姐應該沒死，而且已經離開蘇州城。這幾天我想出了許多疑點，但若想指望推事那昏官，還不如我親自去找。」
「你怎知？」劉逸揚大奇。
「那昏官問了半天案只繞著我轉，根本忘了還有另兩個失蹤的貴客。」小莫憤然道。
「你認為上官君驊和鍾清流有嫌疑？」劉逸揚沒想到他們。
「上官君驊只帶了一個隨從前來，倪公子甚至是自己只身前來的，只有鍾清流帶了五名隨從。那晚若要灑酒、點火、搶人，從我離開公子房間到林中遇上倪公子後起火，前後最長不超過兩炷香時間。倪分子不可能，上官君驊和隨從兩人也做不了那麼多的事，但若是鍾清流……」小莫將這幾日的推論說出。
倪夙潮點點頭：「若是總共六人的話，的碓容易的多。」
「公子可有清點過馬匹？」小莫問。
「有。少了六匹馬！」劉逸揚這才想起來。
「那就對了。鍾清流見隔簾求親勝算不大，有可能懷恨在心，便搶走小姐。」
倪夙潮點點頭。他也覺得鍾清流不是個肯善罷干休的人。
「蘇州之外的世界何其廣，你要到哪去找？」劉逸揚擔心地道。
「找不到也要找。小姐失蹤一天，我就難過一天。天涯海角，翻遍每寸土地都要找出來。」小莫堅決地說。
★★★
劉逸揚送倪夙潮與小莫出了蘇州城。
「叨擾多日過意不去，請留步。」倪夙潮拱手道。
「只可惜我們無緣結為姻親。」劉逸揚歎道。相處數日，也許是因為小莫的事讓兩人心存芥蒂，但他不得不可惜小妹沒緣嫁給這個男人。
倪夙潮不話。就算劉小姐沒失蹤，他也不想和劉小姐成親，但當著劉逸揚的面總不能說自己喜歡的是他的妾吧？
「倪公子請務必保守江南第一才女的秘密。」小莫懇求道。
倪夙潮點點頭，他兩心照不宣。世人要是知道了，對劉府名聲會是一大打擊。
「小莫拜別公子，公子此後務必保重。」她向劉逸揚盈盈一拜。
劉逸揚扶起她：「我除去你奴籍，你考慮看看要不要留下來？」
小莫搖搖頭。太晚了，為什麼要等她心死了後才對她這麼好？
「你孤身上路，很危險的。」劉逸揚不死心。
「公子請別擔心，小莫有信心可以保護自己。」
「在下可以陪姑娘一程。」倪夙潮脫口道。
兩人齊望他，好像他說了不該說的話。
「謝謝，倪公子還是回關中吧。劉家的事不勞你費心。」小莫冷冷道。此時此刻，她最不想見到的就是倪夙潮。劉家的巨變已令她心力交瘁，她不想再沾惹上這個麻煩。
「倪兄，他日劉府新居落成，歡迎你隨時來訪。」劉逸揚道。他看的出來倪夙潮對小莫有意，也很高興小莫對他無意。男人的佔有慾啊！
「那麼，就此告別了。」倪夙潮望了望兩人，向北方走去。今日一別，他知道也許再也沒有機會可以見到小莫了。錯過了她，今生不知還有誰能讓他動心。
她為何要是別人的妾？
「公子，小莫告別。」她望了望這個曾深深愛過的男人，在淚還未流下前轉身。
她向西行。揮別了這段生澀的愛戀，她知道自己與以前大不相同了。他將不再為這個男人哭泣，對他的愛與眼早已隨那場大火燃的乾淨，剩下的只是如親人般相依為命的感情。
她不知道為什麼她能放的下？
劉逸揚望著西方，眼眶竟有些濕了。他是喜歡小莫的，但他知道小莫非地中物，在她面前他總是覺得自已不像個男人。她的離去，自己雖有些不捨，竟也有鬆了口氣的感覺。
他再望了望北方。也許，倪夙潮能配得上她吧！他想。狂野率性又才情蓋世的小莫應當該嫁給匹配得上她的男人，但不會是自己。清白的問題扼殺不了她的出眾及可愛。只是，他不希望會有讓他見到的一天，他沒把握有這個雅量能當著面祝福她和那個男人。
如果有這麼一天，他希望永遠不要讓他親眼見到。
他怕……他會殺了那個男人——
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