若葉看得頗有些不自在，連忙垂下頭去，雲晨見他窘迫之態只覺愈顯美麗，對傲天微笑道：「他這般美貌，最適合入無憂門下，你沒見過無憂的臉，與他也有幾分神似呢……不知是不是什麼親戚？」
若葉聽得滿頭霧水，只得睜著一雙大眼看向雲晨，雲晨握著他手，感覺亦如當日握著無憂那般冰涼，不由更生幾分緬懷傷情：「無憂他……與我亦師亦友，雖身負血仇，為了救我性命仍以自身相替，我卻沒能報答他……若葉，你可願投他門下承他衣缽？我自當把一身功夫盡數相傳，也算為他做了一點事。」
若葉乍聽之下只有苦笑：「我不成的……我自小身子虛弱，不宜習武，便算是本門的粗淺功夫也不能練。」
雲晨淡淡一笑：「這倒不見得，你身子再差，傲天也是有辦法的……是不是？」
這句話後半截是雲晨偏過頭對著傲天說的，傲天故作歎息，聳肩微笑道：「既是你開了口，我怎敢不從？」
若葉仔細聽著兩人言語，只覺胸口怦怦亂跳起來：「……七師叔，你說……你說我的病可以治好？」
傲天伸手搭他脈搏，沈吟片刻方皺眉道：「這等天生的病根很是棘手，只怕要治也得三年五載，況且他身子調理有誤，更是大大難題……雲晨，你我一起送他去便要陪著他在那裡住下，你怎麼想？」
若葉一聽「三年五載」，心裡便冷了下來，聽到「更是大大難題」，連手也悄悄縮回；雲晨見他面色有異，軟語安慰道：「不妨事的，我們既有此心便要管你到底，你父親也已經答應了，過幾日就跟我們走吧……到時邊練功、邊治病可好？」
傲天正要點頭附議，若葉卻已幽幽開口：「謝謝七師叔……但若葉萬萬不能離開此地。」
雲晨與傲天對視一眼，心中都是大惑不解，雙雙追問若葉到底為何。
若葉沈思半晌，對雲晨平靜開口：「……七師叔，你別騙我，我如跟你們去，這病便一定能治好嗎？我自己的身子自己知道，恐怕已經熬不了多久，倒在趕路途中也未可知……我在這裡過的很好，此生不想再離開半步。」
雲晨看著他臉上神情，心底暗暗有數：「若葉……你鍾情之人可是本門弟子？你若想跟他長相廝守，便應一心養病，待身子好了再求其他……難道那人負心薄倖，方令你有此求死之念？」
若葉輕輕搖頭，面上浮起如夢的微笑：「七師叔，我可沒什麼求死之念，只是不想以一分渺茫生路賭十分真切歡喜……與其掙扎求生，不如快樂而死，我還要等著在他成親的那日親口說聲恭喜……」
聽若葉說著這等言語，雲晨與傲天俱是心頭一震。雲晨小心斟酌問道：「若葉……那人可知你病情？又知不知道你此番心意？」
若葉仍是微笑道：「若他知我病情，便要為我擔心難過；若他知我心意，便不能安心成親……他心裡太著緊我的話，將來我死了他更傷心，我想了很久都覺得這樣才是最好……七師叔，換了是你與我一般處境，你待嚴大俠又會怎樣？」
雲晨轉頭看了傲天一眼，嘴上雖未開口，心中卻是明明白白──若真有那麼一日，自己說不定也會如若葉所為。傲天見他眼光，眉頭已是一皺：「雲晨，不准胡思亂想！」
語聲稍頓，傲天又對若葉道：「你這等想法把那人置於何地？他若心中無你，你死了他不會傷心，你一切作為全不值得；他若心中有你，你所為便是大大的傷了他心，你死了他定會怪責自己、憾恨終生……此舉當真是大錯特錯！」
若葉怔怔想了一會兒，垂頭低語道：「……他心中只當我是師弟，對我也很好，是我自己放不下他……他就快要成親了，新娘子人漂亮、心腸又好……看著他們在一起的時候，我很開心、也很傷心，可最後還是開心多一點……要是離開這裡，我再無半點歡喜，七師叔，對不住，我不能跟你們走，我還是……捨不得他，如果花上三年五載可以治好我的病，也就要那麼久看不到他……上次只有一年我便後悔了好多次，這一次我不想再後悔，更不想錯過與他相聚的最後時日……」
傲天只聽得大搖其頭，語聲也變嚴厲許多：「那你又置你父親於何地？你就這麼死了，最傷心的人是他！那人對你並無情愛，你這樣又是何苦？」
若葉身子微微顫抖，淚水終於沁出眼眶：「我知道我是個不孝子，從小到大都沒好好聽爹的話，可是……此身已不由自主，我亦是別無他法，若逼著自己離開此地，我定會悔恨一生、鬱鬱而終，到時爹也一樣傷心。我能騙天下人已對他忘情，卻唯獨騙不了自身，我對他早已是銘心刻骨、不可自拔……若不是還要見他，我半年前便可以去死，我這副骯髒的身子死千百回都不夠……在這裡也算死得其所，直到死的那一日我還有歡喜快慰相陪，除了此地，我什麼地方都不會去！你們不必再勸我了……」
說到後面幾句，他語調越來越高，面上表情亦是十分激動，突然之間臉色由白變紅、再變青紫，竟軟軟的倒了下去。
雲晨吃了一驚，連忙伸手托起他身子，但見他雙目緊閉、氣息急促，身上體溫也甚為怪異、冷熱不均。傲天略通醫理，幫忙把他身子放在床上側臥，雙手連番推拿，過了一小會便將他救醒。醒來之後他平靜許多，輕言細語對兩人央求，只是喉間不斷咳嗽，其中多帶血絲，令得雲晨無計可施，黯然點頭應承了他。
林遠道熬好了藥等待多時也不見若葉歸來，便端著藥碗來到雲晨房中，劈頭所見的一幕正是若葉病中模樣。若葉掩飾不得，只好強帶著笑容乖乖喝藥，那憔悴硬撐之態看在三人心中都是莫可奈何。
雲晨對遠道說了方纔之事，遠道只餘幾聲長歎，雙眼內亦是略現水光：「……是若葉福薄，辜負了七師弟美意，我……我也不能為他做些什麼，唯有每日裡守著他，多陪他說說話……」
雲晨安慰了他幾句，心知此事已成定局，從此再沒提起，只在臨走那日悄悄留了一瓶丹藥給他，道此物乃雪蓮所制，將來若葉病情危急時當可分數次服下。只要快馬加鞭趕至正氣盟總舵找到他們二人，說不定可保住一線生機，日後再慢慢去尋解救之法。
若葉拖著病體自房中趕了出來為兩人送行，卻只見父親一人在山頭眺望，前方的一對背影相偎相依、漸行漸遠，黃昏裡看來真是如詩如畫。他看了好半天，心底歡喜苦澀盡皆有之──喜的是世上竟有男子可以長相廝守；苦的是這對壁人並非他和鐵錚。
雲晨離去之後，山上的日子仍是如常度過，除了他們兩父子並無一人知曉那個「大魔頭」曾有收若葉為徒之念。
若葉還是經常去後山陪著大師伯，飛揚的瘋癲之症像是好了許多，每每一人沈靜不語看著遠處，到若葉走到近處才與之嬉笑聊天，說的話也不像從前那般全無條理。有時問起若葉「錚哥哥」如今怎樣，若葉一徑展顏微笑，像從前一樣坐在山洞邊娓娓而談：
「錚哥哥常常下山，不過每次都很快就回來了……他又為我帶了新藥方呢，好高興……他悄悄來陪我，說了很多有趣的事給我聽……呵呵……他說我這段日子精神好了些，他也很開心……他問我什麼時候回去……他好笨啊，這裡才是我的家嘛……我跟他說，等他成親了我再走……他好像有點不高興……為什麼呢？我聽趙師兄說啊，錚哥哥秋天的時候就會成親，婚期定在十月初八……是個好日子啊……大師伯，你看……樹上的葉子現在是最茂盛的時候，可是到了秋天就會掉光……但是它們很開心……因為它們茂盛過……我現在也很開心……他每次回來都會陪我，還餵我喝藥……他對我真好……我從來、從來都沒有這麼開心過……」
此時已至盛夏，若葉的身體確實好了些，只要按著大夫囑咐的細心調養便很少復發，但其間也偶有加劇之時。這種日子若葉一律緊關房門只由父親照顧，就算是鐵錚也不讓進去，道是心情差了不想見人。
某日若葉又關在了房裡，自是身子極不舒服，房外突然有一位師兄通報，說京城的葉家有人來見。若葉在床上翻身向裡，讓父親趕那些人回去，那人卻已在房外大聲叫他名字。
一聽之下，若葉身子劇震，好半天才對父親低低開口：「……爹，叫他進來，您守著門口別讓其他人騷擾我。」
林遠道出去一看，門口站立的一人素未謀面，年紀與自己相若，雙眼中目光炯炯盯在自己面上，其中竟頗有幾分敵意。遠道好不奇怪，問他來者何人，那人只道是葉家的一名僕從，言語間措辭氣度卻顯然絕非常人。聽得若葉讓他進去，那人立時面露喜色走進房中，也不多看遠道一眼了。
房中隱隱傳來低語之聲，說些什麼倒聽不真確，不到半個時辰那人便出了門來，面色甚是難看。遠道正要開口，那人已對他施了一禮，語調低沈暗啞，似乎極為難過：「……還請遠道兄好好照顧他……我……我葉家今生今世沒有這個福分了……告辭。」
那人說完即走，再無回頭，遠去的背影竟似一瞬間老了幾年。林遠道滿懷疑竇跑進房裡，直嚇得幾欲暈去──若葉雙手猶在發抖，手上卻握著一把精茫奪目的短劍，雪白的頸上滲出一縷鮮紅，定是自己動的手。仔細察看並無大礙，傷口頗為細小，但遠道為他裹傷時仍忍不住兩手劇顫，只是不忍出言苛責若葉。
若葉見父親如此擔憂，只得找了借口搪塞，說自己捨不得離開父親身邊，所以耍了性子以死相逼，好讓葉家上上下下從此死心。遠道雖有懷疑卻也別無解釋，萬萬想不到真正緣由。其實那人正是若葉的小姨夫劉元嘯，此次獨自親身前來無非是說了好些甜言蜜語，什麼對若葉日念夜想、茶飯不思，只要跟了他去便到宮裡求得數名御醫為他會診；若葉任他說得口乾舌燥亦不稍假辭色，一急起來自然以劍橫頸。這次之後當再無煩擾，他已經清清楚楚告訴劉元嘯：這輩子都不會再離開短刀門。日子所剩不多，他只想好好待在他心上所屬之地。
快樂時光向來易逝，轉眼間便已入秋。
初秋天氣變幻無常，若葉自從一次傷風後久久不愈。鐵錚每來看他都被拒之門外，心中忍不住生疑，終有一天強闖而入。
進了房中才覺驚詫傷心，床上躺著的人竟是形銷骨立，林遠道在一旁吶吶難言，若葉卻掙扎著開口說話：「……錚……師兄，你……你怎麼進來了……我不想見你……」
鐵錚沈默良久，只覺身子不斷發冷，自己竟毫無所覺，若葉病情幾時變得這般厲害？他伸出雙手亦不敢用力，深恐身畔這人一碰即碎，輕輕撫上那張面色慘白的臉蛋，嘴裡囁嚅半天仍是說不出話來。
若葉微睜兩眼，見他滿面擔憂之態，心裡一陣歡喜、一陣傷情，最終卻極力擠出一點笑容：「……我沒事……只是……感染風寒……過幾天便好了……不信你問問爹……」
遠道看向他臉再看看鐵錚，亦只得帶笑說道：「是啊，若葉沒什麼大礙，再吃幾副藥就沒事了。」
鐵錚心中稍寬，想起那日自己也曾多心，既然五師叔都如此說了，也就暗自釋懷，只接過林遠道手中藥碗喝了一大口再遞至若葉嘴邊。
若葉淺淺一笑，神色溫柔的看著他，乖乖喝下那碗又苦又腥的藥。瘦削的雙頰上笑容一直未褪，令得鐵錚一時間竟也臉紅起來，想要移開目光，卻分明動彈不得，兩人就此無言相對，唯有彼此眼波靜靜流轉。林遠道不知何時離開房間，他們也都未發覺，直到鐵錚失手打翻了手上的藥碗才一併打破這種膠著之態。
兩人一齊回過神來，方才慢慢聊了些閒話，無論鐵錚說什麼若葉都是含笑而聽。待鐵錚問到他近來心情為何不佳，常常把自己拒之門外，他淡淡笑容裡竟帶上幾分狡譎：「到你成親的那日……我便開心了，以後我就安心離去……而且再也不回來，我要找我的心上人……也去跟他拜堂成親。」
鐵錚愣愣看了他一會兒，低下頭輕聲應道：「到時候……我去送你。」
鐵錚不來的日子，若葉常常讓父親扶著他去後山探望大師伯。飛揚這段日子也安靜許多，見了若葉常常落淚，彷彿知道什麼一般。若葉卻很少流淚，只是面色平靜的跟他們兩人說話，開心時會掙扎著站起身撫摸那顆大樹上的刻痕，撫弄之中閉著眼不言不語的微笑，那神情安然自得又甜美非常，偌大的天地間似只餘他一人。遠道看著兒子這等神情，心中竟不知是悲是喜，往日凝霜也曾露出這樣表情，是在她逝去之前，那時的自己很傷心，凝霜卻說她很高興。直到今日他還記得凝霜那一刻的笑容，是真真切切絕世之美，就算病容憔悴亦令他一生不忘。現在的若葉也是一樣，美得不似凡塵中人……他們母子都應是開心高興，為何自己如此難受？見過一次便痛足一世，卻還要親眼見到第二次……但這是若葉執意所求，他唯一能做的只剩無言相陪，就算再痛亦只得忍受，待到去見凝霜的那日方可解脫。
十月初八，若葉還要自己為他換上新衣前去參宴，其實自前日起他便在藥中摻上了雲晨所留的丹丸，只等若葉熬到那日得成心願就立時帶著他走，但願……還來得及，還可將若葉的一生重頭來過。
那一天的到來真的很快，那天是艷陽高照的一個好天。那天一大早，短刀門便來了許多貴賓，新娘和嫁妝也在午時送到。
那天的鐵錚平生第一次穿上大紅衣炮，只是臉上表情甚為肅然，當著滿廳賓客牽了紅蓋頭下面的纖纖素手，走路的樣子卻像是疲累得很。滿門的師叔伯、師兄弟都換了新衣，就連師公也不例外，老掌門皺紋密佈的臉上難得喜笑開顏，端端正正的坐在主位；另一邊當然是萬全幫的幫主魏萬全，為了女兒的婚事特地從遠處趕回，拋下了手上價值萬金的買賣。
鐵錚慢慢的走著，雙眼卻瞥見一個瘦削的身影，師父的怒目而視他並未發覺，只因他整付心思都已飄離。那個小小的人兒換上了帶著素色花紋的衣服，愈加顯得臉色白到嚇人，但他臉上在笑，還故意離開了身後手臂的攙扶。站得很直，然而太瘦的身形有種飄飄欲飛的姿態，好像風一吹過來就會飛走……是啊，自己拜過堂他便要走了，他說……再也不會回來。
有誰的聲音在說「一拜天地」，所有的眼睛都看著鐵錚，眾人面上都是笑容滿面，唯獨今日的新郎笑不出。但雙膝仍然緩緩彎曲，與身側的女子一同跪下，大廳裡變得鴉雀無聲，等待天地見證這段美滿姻緣。
這種完滿的時刻，廳中卻響起一聲輕輕的咳嗽，隨後……是一陣劇咳和此起彼伏的驚呼。