「少爺，您怎麼把老太爺給您的畫像扔在地上？」巧生張大眼，驚訝地看著自個兒的主子連瞧一眼畫中之人都沒有便隨手一丟。
「不行嗎？」長孫啟懶懶地斜睨著被嚇得結巴的貼身侍僮巧生，瀟灑俊逸的臉龐上竟是一片乖戾之色。
「但……但那是老太爺替您所選的少夫人耶！」就算向天借膽，巧生也不敢撿起地上那幅被少爺棄如敝屐的畫卷。
「少夫人？，以後少在我跟前提這三個字。」
長孫啟漾出一抹極其危險的笑，讓巧生不由自主地離他遠一點。
「少爺，小的不提不行呀，這可是老太爺五十九歲壽誕時，對您及其他十一位少爺所許下的心願，所以……」頭皮漸漸發麻的巧生，偷偷地瞟了一臉詭異的主子一眼後，又偷覷著地上那幅已攤開來的美人圖。
好美喔！少爺為何不要那麼美麗的少夫人？若換作是他，一定馬上前去迎娶！
「巧生。」
「小的在。」巧生面紅耳赤地驚跳起來。
「你喜歡是吧！那我就把她送給你好了。」長孫啟瞇起眼，指了指地上那幅他看不順眼的畫。
「少、少爺，您別折煞小的了，這畫中的美姑娘可是老太爺千挑萬選的未來少……」
但見主子的眼眸霍然圓瞠，巧生硬生生地將後頭的二個字給吞回腹內。
「那又如何？這女人是老頭子看中的，若是他喜歡，不如就納她為妾，反正我不介意再有個奶奶。」長孫啟要笑不笑地睨著看似要口吐白沫的小侍僮。
「可是老太爺明言要您在一年之後，也就是在他六十大壽時，要帶著畫中姑娘回來賀壽的呀！」巧生哭喪著臉，提醒玩世不恭的主子。
「這是他說的，關我什麼事？」長孫啟不羈地笑著。若早知這是老頭子故意玩的鬼把戲，他根本不會踏進家門半步。
巧生扁著嘴，再也不敢隨便應聲。
「把畫拿來。」長孫啟突然冷不防地下令。
巧生驚喜，快速地將地上的畫卷拾起，並恭敬地呈給長孫啟。
但巧生高興得太早，因為他眼睜睜地看著長孫啟將畫卷草率地捲起後，便將它貼近燭火，瞬間，那幅由名匠所畫出的美人圖，就這樣慢慢地、一點一滴地化為烏有。
「少爺……畫……畫……沒了。」巧生腳軟地跪倒在地，不敢置信地瞪著殘留的灰燼。
「我知道。」長孫啟聳聳肩，惡劣地瞧著巧生的窩囊模樣。
嘖，這小子跟他在外歷練許久，怎麼還是那麼不長進！
「少爺，這下畫都燒了，小的要如何跟老太爺交代……」
「還跪在這兒幹嘛！趕快去收拾東西，我們要離開了。」長孫啟忍住想一腳踢飛巧生的衝動，舉步往內室踱去。
「啟兒，爺爺給你找的新娘如何，你可喜歡？」長孫老員外還未走入廳中，老邁卻宏亮的嗓音便讓長孫啟停下腳步。「咦！巧生，你是做錯了什麼事？不然怎麼跪在……」
他眼尖地瞟見在巧生跟前有一小截畫卷未燃盡的紙末後，老臉當場發青。
「老太爺，您千萬別誤會，這絕不是您送來給少爺的那幅畫……」巧生愈描愈黑的結果，是讓長孫老員外臉色益加發青。
甚知不能跟孫兒硬碰硬的長孫老員外，按捺下滿腔的怒火，強裝起笑臉，撫髯問道：「啟兒，你是不滿意這向家娃兒？」
「沒錯，我是挺不滿意的。」折回廳內的長孫啟無奈地坐回椅中，挑釁地看著差點沉不住氣的長孫老員外。
「向家娃兒生得如此標緻溫馴，你還有什麼地方不滿意？」忍著點！別上了這小子的當。
「爺爺真想聽？」長孫啟狡獪一笑。
「快說。」
「簡單一句，只要是你挑的，我都不滿意。」
「你！」長孫老員外當下再也忍受不住地咆哮出聲：「你這個不孝孫兒。」
「老太爺，您別氣、別氣，少爺是跟您說笑的。」巧生連忙安撫氣呼呼的長孫老員外，生怕他這一口氣提不上來。
「巧生，你該掌嘴，我怎麼可能會跟爺爺說笑？」他傲慢地撇撇唇角，不甚同意巧生的說法。
「少爺！」難道主子存心要把老太爺給活活氣死？
「我不管你是在說笑，還是給我裝糊塗，反正你明天就給我到青斗城去見見那向家娃兒，算是給爺爺一點面子。」語調從一開始的盛氣凌人，到後頭的苦口婆心。
不知少爺會不會因此心軟而順了老太爺的心意？
「才多久沒見，爺爺的演技是愈來愈高明了。」長孫啟微扯唇角，戲謔地盯著臉色青白交錯的長孫老員外。
完了！巧生忍不住拍額暗叫。
「你這……唉，我老了、不中用了，沒人會再理我這個糟老頭，也許我哪天死在半途也沒人替我收屍。唉唉，空有這麼多兒孫又有何用，沒有一個能可憐可憐我這苦命的……」
「好了，別念了！」
長孫啟不耐煩地阻止長孫老員外的長篇大論。
但長孫老員外顯然有著？
是見著她，肯定會馬上將她帶回來。」長孫老員外盡可能地想勾起他孫兒的興趣。
美人嘛，有哪個男人會不愛。
馬上帶回？長孫啟一手支頤，俊臉詭異地漾出一抹奇特的光彩。
「好吧！我就依爺爺之意，將向家姑娘『馬上帶回』。」
一聽孫兒妥協，長孫老員外高興得只差沒手舞足蹈。然而在旁偷瞄主子神情的巧生，卻是一副大難臨頭的沮喪樣，兩人的反應形成一個強烈的對比。？？？青斗城向家莊「向傾憐！」
向員外雖已練就一身讓噴出去的茶水不會沾濕衣袍的好本事，但每天還是照例要鍛練嗓門。
「爹，你說我這新調配出的香茗如何，是不是比昨日的參茶好喝得多？」一位身著粉底翠綢，神情典雅婉約的嬌柔美紅妝，正蓮步輕移……呃，該說是一蹦一跳地來到向員外面前，笑盈盈、滿懷期盼地問道。「這茶能喝嗎？」見到女兒無辜的小臉，向員外就算有狠狠臭罵她的決心，但終究還是忍了下來。
唉！誰叫憐兒是他惟一的掌上明珠，但是為什麼……為什麼她做出來的事會與那張溫馴柔順的臉蛋如此南轅北轍？
她從學會走路就開始爬樹作怪，甚至在他午睡時，都曾拿過剪刀把他引以為傲的鬍子給剪掉；而面對她層出不窮的調皮舉動，他在事後總是無法對著她那張無辜的臉吐露半句稍微嚴厲的話。
就算是為她取個纖柔的名字，也無法改變她與生俱來的俏皮天性。唉！
「誰說不能喝，女兒已經拿給阿黃試喝過，它可是喝得不亦樂乎呢！」向傾憐不依地嘟起小嘴。
「阿黃是誰？」一定又是哪個笨小子想討憐兒歡心，不然像這種加了大把鹽的茶水有誰敢喝？
「爹，你連阿黃是誰都不知道？」
「向家莊有近百個僕役，爹哪會個個都記得住。」
「爹，阿黃不是僕役啦，它是看守側門的大黃狗。」
「狗？你拿狗跟你爹比！」向員外氣得差點將茶杯捏碎。
「爹，你生氣了呀？」霎時，向傾憐絕美的玉顏垮下，雪白柔荑交握在身前，等著他接下來的訓示。
瞧著她惹人垂憐的嬌柔模樣，又讓向員外即將出口的訓詞給吞了回去，他喟歎一聲，無力地「安慰」女兒：「下次別再犯了。」
「傾憐知道。」在轉身離開大廳時，她忍不住吐吐小舌，並跟來時一樣，又蹦又跳地哼著歌，消失在向員外的視線外。
不行！他得趕緊想個辦法來壓制這個愈來愈機伶的女兒。
對，就把這件事提前來辦。？？？「小姐，完了……完了……」
一名小丫環匆匆忙忙地來到一處掛滿紅燈籠的水亭，並對著正一邊用著晚膳，一邊餵食腳邊一條大黃狗的向傾憐喊道。
「碗沒了，再去拿一個不就行了。」向傾憐笑看著大黃狗正表演裝死的可愛模樣。
「不是那個碗沒了，而是……是完了，不不，不能說完了！」
「什麼完不完的，你到底想說什麼？」
「小姐，奴婢方才經過大廳時，竟然聽到員外跟媒婆說……說要把你給……給……」
「掃地出門。」向傾憐嬌美一笑，替她接完話，一點都沒被丫環緊張的情緒感染。
「比這個更嚴重，咱們向家莊就快要有個新郎倌了。」
「哦，原來爹是打算把我嫁掉。」爹的動作未免太快，她還有好多新奇好玩的把戲沒讓他嘗試過呢！
「不是、不是，員外才捨不得將小姐嫁掉，而是要用招贅的。」
「招贅？」向傾憐就算擺出一副很驚愕的模樣，在外人看來仍像一朵初綻的芙蓉，惹人心憐。
「對！員外已經要媒婆四處打探在我們青斗城內，家世不錯且願意繼承咱們向家莊的世族公子。」丫環一時激動，不小心踢到大黃狗，狗兒吃痛，便對丫環狂吠，「呀！
小姐救命！」還想發表高見的小丫環被狗嚇得大喊救命，一溜煙地就被狗兒追得不見蹤影。
悅耳清脆的嬌笑聲從向傾憐口中逸出，但頃刻後，她突地收起笑意，絕色麗顏靜靜凝視湖面的粼粼波光，彷彿像個亟欲隨風飄去的仙子。此刻，惟有那雙正閃動慧黠光芒的星眸，透露她的個性。
嘻，她向傾憐哪會這麼簡單就稱爹的意！
突地，一道身影欺近，就這樣神不知、鬼不覺地將正醞釀詭計的仙子給擄走了。？？？肩上雖扛著一名美嬌娘，長孫啟仍是身形輕巧地落在一間客棧的後廂房。
推門而入的長孫啟，在巧生呆若木雞的目光下，將向傾憐放置椅中。
他彎身平視她那雙驚慌的水眸，單刀直入地說：「你最好相信在你喊叫之前，我可以一掌劈昏你。」撂下警語，他旋即解開她被封的穴道。
「你……你是誰？為什麼要捉我？」向傾憐害怕地直往後縮去，就只差沒有跪地求饒。
在還沒瞭解這個劫走自己的狂傲男子是何用意前，她還是用這副柔弱得騙死人不償命的外貌來應付他好了。
長孫啟緩緩地挺直身軀，但犀利的眸光卻不離她怯懦的嬌顏。
「求求您放過我！我是個手無寸鐵的弱女子，我……我……」
「長孫啟。」他嫌惡地報出名來。
哼！向傾憐的個性就如同爺爺所說的，柔弱得令他——厭惡透頂。
枉費她那張面皮生得如此嬌美，嘖！還與她的性子真配。
「長公子，我跟你無怨無仇，你……」她發顫的小手緊緊地揪住自個兒的衣襟，目眶漸漸泛紅。
「長孫是複姓。」這下可好，她的個性不僅軟弱怯懦，而且還是個徹底無知的笨女娃。
「長孫公子，求您放奴家回去好嗎？不然我爹會擔心，我娘也會擔心，我的丫環也會擔心，甚至連奴家所養的大黃狗也會擔……」
「住口。」
向傾憐被他威凜的霸道口吻嚇得急喘一聲，豆大的透明淚珠兒就這樣毫無預警地說掉就掉。
「不准給我哭出聲來。」被他這麼低吼，向傾憐只能咬住下唇，無聲地啜泣著。她無助的荏弱模樣，終於讓在旁的巧生看不過去。
「少爺，向姑娘好可憐，您就別再欺負她了。」
「巧生。」
長孫啟親切的一喚，讓巧生的背脊瞬間一涼，並在小聲碎碎念中自行滾蛋。
「還是那位小哥好……」
長孫啟眉一挑，就把向傾憐那兩片微張的嫩唇給嚇得趕緊合起。
「只要你乖乖跟我合作，我不會為難你。」長孫啟瞇起黑眸，看著眼含淚、唇兒微抿、全身顫抖不已的嬌弱女子。
「合作什麼？」奇怪！她又不認識他，而且爹所經手的生意她也從沒插過手，哪來的合作之說？
「就是照我的吩咐去做，講明白點，也就是當我叫你往東走時，你絕對不能往西。」
跟這種女人說話，就是要多費點唇舌。
「哦！奴家不能往西……那可以往南嗎？」嘻！你真當我是癡兒，那我就繼續裝給你看。
「你！」冷睇她楚楚動人的神態，長孫啟猝地揚起手，但揮動那麼二下後，就硬生生地收起。
「公子，您的眼神好兇，奴家會怕。」多少人栽在她這麼一垂眉、二垂淚、三垂顏裡，即便是眼前這個既張狂又邪囂的男子，也同樣會栽在她手裡。
「怕？哼，你若再給我裝笨耍花樣，我就讓你知道什麼叫作真正的怕。」長孫啟的雙手撐在向傾憐所坐椅子的椅背上。
她不由自主地縮起肩頭，視線不安地到處亂瞟，就是不敢直視他那張乖邪的俊臉。
這絕對不是她故意假裝的，而是真正不敢注視他的眼。對於自己難得一見的示弱，向傾憐雖覺得驚訝，也惟有把這解釋成是她一時無法正常反應之故。
「奴家不敢。」向傾憐嚇得直打顫。
「不敢就好。」退離她數步遠後的長孫啟，雙手緩緩交握在背，嗤笑地盯著她狼狽地站起身，退縮至床邊。「明天一早我們就離開青斗城，你最好在今晚養足精神。」
「離開青斗城？」向傾憐瞠目結舌的模樣，讓長孫啟的黑眸忽爾掠過一道光芒，「奴家不想離開爹娘，求公子放過奴家……」見他又流露出嫌惡的表情後，向傾憐才鬆了口氣。
幸好，她還以為自己已被他識破。她今後得小心點，這個姓長孫的男人似乎不簡單，也很具有挑戰性，值得她繼續留下。
「你若再吵，我就讓你永遠見不到你爹娘。」
他冷不防地一揮，桌上的一隻茶杯就這樣無聲無息的碎裂，再次讓向傾憐嚇得雙腿發抖，無力地跌坐在床舖上。
「我不想等人，所以你現在最好就上床去睡。」離走前，長孫啟滿含惡意地提醒她。
向傾憐果真聽話地趕緊脫下鞋，乖乖躺上床，眼睛迅速閉起。這一氣呵成的舉動，讓長孫啟滿意地帶著笑離去。
之前八成是他看走眼，像那種充滿靈慧的神色，不應該出現在向傾憐這般軟弱的女人身上。
等關門聲一響，向傾憐就睜開眼，在算準長孫啟已離她的房間老遠後，她隨即踢開被子，並伸了個大懶腰，徐緩地盤腿而坐。
這算勒贖嗎？
但想想又不太對，因為他還沒要到贖金就想走人。
既然不是劫財，那不就是劫色！
思及此，向傾憐的小臉驀然一紅。
向傾憐，你想到哪兒去了，他若想劫色，早就跳上床來，還容得了你在這裡胡思亂想嗎？
算了，不管他擄走自己的目的為何，她就走一步算一步，反正她原本也打算離開向家莊一陣子，讓爹的腦袋清楚一下，不要妄想找個男人來管她。
不過，就這樣斷了音訊，爹鐵定會擔心，不如她就先溜回家一趟，在報個平安後，再跟長孫啟一塊走比較妥當。
一打定主意，向傾憐立刻跳下床。
她輕輕地、緩緩地開啟僅夠她一人通過的門縫，在探頭察看昏暗的長廊無一人後，便趕緊踏出門，直往外奔去。
而等在另一端的長孫啟，則冷冷地盯著她嬌美的身影消失在長廊的盡頭。
「少爺，向姑娘逃走了。」一顆從長孫啟背後冒出的頭顱，小心翼翼地對一臉陰沉沉的他說道。
「我有眼睛。」
「是、是，少爺當然有眼睛，呃……小的回去睡、回去睡。」？？？擔心被長孫啟主僕倆發現，向傾憐頻頻回頭瞧，眼看向家莊就在前頭，她略微安下心，不再疾速奔跑。
呼！她長這麼大，還沒有像今夜過得如此緊張刺激，真是好玩極了！如果此時她再被長孫啟追到，肯定更加刺激。
喝！她剛才只是說著玩的。
向傾憐瞠大美眸，不敢置信地瞅著落在她眼前、神色冷峻的長孫啟。
「長孫公子，您別誤會，奴家不是要逃，奴家只是想在離開青斗城之前，跟爹娘說一聲而已，求您饒過奴家。」向傾憐的反應很快，馬上使出她萬無一失的三大招，並且還加上一段跪地哀號的淒美場面。長孫啟一瞬也不瞬地盯著泣不成聲的向傾憐，看著她的一舉一動，彷彿在查探些什麼。
「公子，您就讓奴家回家去報個平安，奴家可以向您保證，今後絕對會寸步不離地跟著您。」向傾憐可憐兮兮地望著他。
「你要我如何信你？」
「公子，您就再相信奴家這一次，不然奴家向您發誓！」反正她從小到大已發過不下上百次的誓，現在就算多出一個也無妨。
「不必。」寸步不離？哼，若非想早早了去爺爺這樁無聊透頂之事，他根本不想帶這個動不動就腿軟的累贅。
「那公子是願意讓我回向家莊？」掛著兩行清淚的她滿臉希冀地問。
「你用不著回去。」他回絕。
「請公子念在奴家老邁的雙親份上，讓奴家留下隻字片語，求求您……」已止住的淚水再度泉湧，向傾憐不得不暗自佩服自己的功力。
「起來。」哼，再這樣讓她哭訴下去，他都快覺得自己是摧殘嬌花的淫魔了。
「公子是答應奴家了嗎？」
「不是。在帶走你之際，我已順道留書。」長孫啟竭盡所能地保持語氣平穩。
「真的嗎？」向傾憐怯？
他重重地深吸口氣，雙拳是收了又放、放了又收，而後僵硬地把她抱起，飛縱離去。