空氣中濕氣漸重，雖然涼爽，但也是風雨欲來的前兆，這幾天白天炎熱，入夜大雨，天明方停，這種忽冷忽熱的天氣，實在令她……她連忙掩嘴，隱了個噴嚏。
「誰？」跟著東方非身邊進院的青衣，立時喝道。
「青衣兄，是我。」她自陰暗處現形，不好意思地說：「嚇到你們了。」
她出現在東方府裡，東方非應該感到驚詫，但他只是看了她一眼，再移到她懷裡的酒罈，頭不回地笑道：
「青衣，你下去休息吧，今晚別守夜，有懷真在，她會守著我的。」
「是。」
「青衣兄，你聲音略有異樣，是受風寒了嗎？最近氣候變化甚遽，你可要好好保重。」她笑道，然後抱著酒罈跟著東方非進房。「東方兄，你不懷疑我是怎麼進來的？」她好奇道。
「跟我同來的武士們全是大內高手，雖然他們直接聽令皇上，但知道妳是我的男寵，倒也得賣我三分薄面，不敢阻攔妳進來。」他笑著。
阮冬故聞言，不知道該不該歎氣。他神機妙算，事事預料準確，這樣的人生怎會有驚喜感？她將酒罈放下，瞧見他脫下外衣。
這個……他脫得是不是太理所當然了？
在官園裡，兩人同住一室，但那是權宜之計，他需要保護，而青衣不可能十二時辰都守著他。現在他的舉動，像已經習慣她的存在，不把她當姑娘來看了。
算了，她就當沒看見好了。反正以往在燕門關，她也時常看見士兵同僚打著赤膊，東方非至少還穿著白色的薄衣，嗯……千萬不能跟一郎哥說，否則長兄如父，他可能真的會想毒計害死東方非。
「東方兄，剛才我進府時，你隨身武士說你正在跟朋友聊天。唉，以往我總覺當好官不容易，看來，當個寵臣也是很辛苦的。」她搬來凳子，同時打開酒罈。
東方非開懷大笑道：「懷真，這話由妳嘴裡說出，還真像諷刺呢。我陪他下盤棋而已，也不算辛苦。」
他叫她懷真，那就表示，隔牆可能有人在偷聽。她抿了抿嘴，配合他道：
「東方兄天生通才，下盤贏棋確實不難。」
「是不難。難的是不留破綻的輸棋方式。」他取過乾淨的長衫，隨意披在身上，才笑容滿面在她面前落坐。
「我可能心情不好，所以來找東方兄喝酒。」她坦白道。
他俊眸一亮，有點受寵若驚。「妳是說，妳心情不佳，第一個想到的是我？」
「這個……」她搔搔頭，將椅子完全搬到他的身邊。「其實，是一郎哥認定我心情不好，才叫我來找你的。」
「……他？」鳳一郎怎會讓她在半夜到他房裡，給他大好機會毀她名節？
她平靜地微笑：
「我想，可能是下午的事吧，青衣兄應該早就告訴你了。其實我心裡難受只有片刻，我不能左右皇上想法，如果戰事真無可避免，我願當開路先鋒，不讓士兵再做無謂犧牲。到了晚上，一郎哥忽然要我找你換好心情。再加上，我也想見見東方兄，就來了。」
東方非面色不動，卻已看穿她義兄的心思。鳳一郎要她來，正是要她培養感情，最好能讓情愛佔據她大部份的人生，如此一來，就算將來有一統天下前的血腥戰亂，她也不會意志堅定去從軍了。
好個鳳一郎，真是利用他很徹底嘛。
「東方兄，我在你這裡睡一覺可好？」
他回神，目不轉睛地瞪著她。
「東方兄你別誤會，我是指，喝點酒，我趴在這裡睡一覺，明天神清氣爽回家去，這樣一來一郎哥放了心，而你，也不會因為陪我而睡眠不足。」真是，光看他眼神，就知道他想歪了，害她雙頰微熱，都有點不好意思了。
東方非哼了一聲，拿過酒罈，擱到地上去。他道：
「妳額上帶傷，喝酒是傷身，要讓一個人輕易入睡非常容易。平常妳聽見什麼最能精神大振？」
她想了一下，道：
「小時候，我最愛聽一郎哥說故事，包青天審案、劉備三顧茅盧等等，到了少年，一郎哥說的是三十六計，他以當年皇朝局勢舉例，一計一計慢慢教我。」幸虧一郎哥在她少年時期紮下根基，否則她冒充程將軍領兵在外，戰勢隨時有變，一郎哥不可能隨她出兵，當時她靠的就是這些根基。
東方非看她一臉崇拜，哼聲道：
「既然如此，不用說，妳最怕聽見的，就是風花雪月的愛情故事了。」
她歎道：「東方兄你料事如神，只要我一聽見這種故事，還不到幾句，我已呼呼大睡，我真不明白，男女雙方都有意思了，就直截了當地說吧，何必遮來掩去呢？」
「哈哈，說得好。妳一向行事磊落，若然有天妳愛上了一個人，想必也會光明正大毫不掩飾妳的愛意吧。」
「當然！」她噙笑，正視著他。「只要工程完工，我自覺真正深愛上一個人，一定不會遮掩。」
他聞言，內心大喜，偷偷再將她此刻模樣藏在心裡，然後心情很好地說：
「好吧，今天晚上，就讓我為妳說段風花雪月，讓妳昏昏欲睡吧。」
她立即起身，向他作揖，燦爛笑道：
「一日兄長，小弟一直想再跟兄長秉燭夜談，今晚有此機會，真的太好了。」
東方非見她真情流露，不由得笑道：
「我沒想到，妳竟然牢牢記住那一晚。」
「那一晚，是我真正認識東方兄的開始。小弟遠在它方時，偶爾就會想起那一夜。」她若有所思道：「以往我總覺得東方兄喜怒無常，不可一世，這樣的品性實在不算太好。但，今天過後，我想法大有改變。」
「哦？」他十分期待：「懷真，妳對我的看法有何改變？」
「東方兄的朋友，跟東方兄有所同也有不同，他有與生俱來尊貴的氣質，跟你同樣的不可一世，但他的不可一世是因為他將天下看得太重要；東方兄，你的不可一世，是源自於你不將天下放在眼裡。忽然之間，我很慶幸我遇見的是東方兄。」
他瞇起鳳眼，惡狠狠地瞪著她。
她一臉笑意，有點靦腆，但還是微傾上前，吻上他毫無防備的嘴唇。
他一怔，也不阻止，隨她輕輕蹭著淺吻。他神色未動，嘴唇故意微啟，她只好滿面通紅，丁香小舌主動探出，小小地加深這個吻。
她秀眸瞪著，與他視線交纏，堅持不閉眸。
過了一會兒，她撇開臉輕咳一聲，裝作不知雙頰紅透，笑道：
「東方兄，小弟身體有點不適，如果你被感染，請千萬見諒。」
「我怕這點風寒嗎？懷真，妳這麼想吻我？」他目不轉睛。
她坦承道：
「一點點而已。」見他不贊同地揚眉，她失笑：「真的只是一點點。我是看東方兄剛才一臉渴望地盯著我……咳咳，所以就這樣了。」
他哼一聲，俯近她美麗的臉龐，誘惑道：
「懷真，其實妳很愛很愛我了，妳知道嗎？」
她笑出聲，而後連忙掩住。「失禮了，東方兄。雖然小弟在這條情路上還要多加學習，但你這樣左右我的想法，這實在不太好。」
東方非懶洋洋地睇她一眼。「要左右妳比動搖巨石還難，我只是先挖出妳不曾發現的真心而已。」
「如果真是這樣，那還有賴東方兄多多提示了。」她滿面春風。無論如何，這一趟，讓她心情真正放鬆了。
燭光爍爍，交織在他光滑俊美的玉面上，可以說是非常賞心悅目的。她托腮打量著他，聽他開始說起風花雪月的情愛故事。
他說來流暢又自然，毫無扭捏之色，這一點跟一郎哥不太相同。少女時期，一郎哥怕她不解男女情愛，特意挑了一本男歡女愛的故事說給她聽，當時他雪膚微紅，還特意跳過曖昧的情節，她聽得頭暈眼花，頻頻夢起周公來。
她承認，她是有些心不在焉地聽他說故事，因為她全神貫注在他飛揚跋扈的神采上。不知為何，她覺得……在燭光下的一日兄長，跟以往不太一樣，她看得很順眼，而且很想再多看幾眼。
可惜，這種風花雪月真的是她的致命傷，她很想捧場，周公卻已經在敲門找她了。如果當年蠻軍天天在城牆外說這種故事，她一定倒地不起。
這樣悠閒自在的時光，其實她很享受，卻不想沉迷下去，明天她還有很多事要做，新任縣令還沒抵達，他的人馬先到，縣府各部已忙成一團，她得早點出門。
懷寧曾說，她是勞祿命。但她想，如果哪天家家戶戶不閉門，也無盜賊入侵，百姓不再塞錢給官員，那才是她無事可做的時候，到那時，她願天天沉溺在今晚快樂的生活裡。
愈想愈困，東方非忽地俯近她，在外人眼裡看似迷戀地吻住她的耳垂，但他只是在她耳畔低聲說了什麼，她意識模糊地應允，托著腮，終於忍不住睡著了。
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清晨天色一亮，她突然張開眼，發現自己趴在桌上睡著，身上披著東方非的長衫，她定睛一看，瞧見他在她身邊打盹，一夜有他的體溫相伴，難怪沒有冷意。
她悄悄起身，伸了個懶腰，頓覺自己精神飽飽，可以熬上三晝夜呢。
長衫改披在他身上，她盯著他一會兒，心滿意足地推門而出。
青衣早在外頭等著。
她食指擺在唇間，悄聲說：
「東方兄三更之後才睡，我不驚擾他，先行回縣府了。」
青衣點頭，低聲說道：「主人他這幾天睡不過一個時辰。」
「這麼辛苦？」伴君如伴虎，寵臣果然不是人人能當。「那就讓他好好睡吧。青衣兄，下午你方便嗎？」
青衣一怔，不知道她意欲為何，但還是答道：「方便。」
「那你就來縣府找我吧。」她笑道：「今天下午一郎哥會送藥來，我瞧你過一個晚上還是鼻音重重，不如跟我一塊喝。」
「這怎麼……」怎麼能麻煩小姐呢？
「一郎哥的藥方神准，我每次受風寒，都是靠這帖藥方，何況，這幾天日夜氣候不定，我怕東方兄作息不正，容易感染，到時就煩你將藥方拿回來吧。」
「是，青衣明白了。」
她精神抖擻，抱拳告辭，嬌小的身影消失在天霧之中。
青衣正要退出院子時，瞧見王十全迎面走來。
「皇上萬安。」
「免禮了。」王十全連門也不敲，直接推開房門。
「皇上要找臣，怎麼不讓公公來召喚？」東方非起身作揖，毫無倦意。
「東方，你一夜未眠嗎？」王十全看床褥整齊，一夜沒有鬆動的跡象，又看見昨晚與他下棋所穿的長衫擺在櫃上，他抿嘴不悅道：「傳聞東方非因口殺人後，必沐浴更衣；遇有不喜之事，回府後也會換上新的衣物。怎麼？東方，你在面對你的男寵時，就迫不及待擺脫朕嗎？」
東方非老神在在地道：
「臣不敢。臣與懷真在一塊，總有些曖昧的事要做，自然不敢褻瀆皇上，換掉衣物是理所當然。」
王十全哼了一聲，撩過衣角坐在凳上，任著少年太監倒熱茶。
「今年你執意辭官，說是為了成家承續香煙，朕記得……你的未婚妻，正是前任巡撫阮臥秋之妹，是不？」
「皇上記得真翔實。」
「一個男人，有了未婚妻，同時又養男寵，朕不意外。你告訴朕，你見過阮臥秋的妹子？」
「當然見過。」東方非笑道：「當日我曾到應康城，正是為了跟阮臥秋談婚事。我一向欣賞前任都察巡撫阮臥秋，如今他不在官場，實是皇朝之憾，他的妹子跟他一個模樣兒，娶回家為我生子，是美事一樁。」
「她是來生子的，比起當日在官園，你為懷真冒險擋布政使，在你心中多是偏愛這個男寵的。」
東方非不置可否。
「你的男寵，真有點偏女相呢。」王十全試探道。
「皇上想問臣什麼，請儘管問，臣必答。」
「哦？你對朕如此忠心？忠心到願意告訴朕，前戶部侍郎阮東潛是男是女？」
東方非瞇眼，訝問：「阮東潛是男是女，難道皇上不知道？」
「阮東潛顛倒陰陽，混進皇朝，愛卿若不知情，那真枉你在朝中翻雲覆雨十多年了。」
「臣請教，皇上為何猜測阮東潛是女子？」
王十全沉默一陣，不情願地說道：「是小蓮子看穿的。」
東方非抿著嘴，似笑非笑地睨著那少年太監。
「只是個小小太監，就能左右皇上您的看法，那這名太監不能久留啊。」
那少年太監聞言，嚇得跪地求饒道：
「皇上饒命！小蓮子只是覺得……只是覺得而已！說不得這世上真有男生女相的人，是小蓮子多嘴……」
「住口！」王十全不悅拂袖。「這裡由得你說話嗎？」
「是……」小太監不敢起身。
「東方非，你忠於朕嗎？」
東方非恭敬有加地笑道：
「臣忠於皇朝，只要皇上坐在龍椅上的一天，臣就忠於皇上。」
「那麼，朕要你回來，為何你不肯應允呢？」
「東方一脈單傳，再不成家，只怕將來東方要絕子絕孫了。」
「你可將阮小姐迎回京師啊，要不，皇親裡你看中哪家千金，照實說了，由朕為你匹配，三妻四妾，要多少孩子都不是問題。」
「皇上，君無戲言哪。永昌、應康皆為皇城之外的大城，未來必為皇朝命脈根源，現在臣先斬斷這一帶有心人馬的根基，重新換上皇上信賴的官員，惡名由東方非來背……皇上，臣只求七年安穩度日，能見妻生子，共享天倫之樂。」
當日君臣二人確實約定七年。七年之後，東方非就得為主回朝，但他的天下才要開始，依東方非下手狠辣，不在他身邊謀策，實是憾事。王十全冷聲道：
「愛卿實在不像是貪享天倫之樂的男人。」
「縱有滿腹算計，人終究也會老，臣已三十多歲，能與心愛的人悠閒度日，那才是臣現在最大的山頤。」
「心愛的人？是指懷真？」王十全得意笑道：「朕一夜思前想後，有個異想天開的想法，愛卿，你想聽麼？」
「臣願聞其詳。」東方非也頗感興趣。
「阮東潛不但是女子，還曾冒充斷指程將軍，你不將這大功勞歸給她，是因為就算歸給阮東潛了，阮東潛之名是假，她終究無法史冊留名。她本名懷真；而她詐死不回朝廷領賞，因為她就是女兒身！」王十全目不轉睛地盯著他。
「好想法！」東方非一點也不緊張，大笑道：「皇上，你猜對一半。阮東潛確實冒充斷指程將軍，因為陣前失將，必定攪亂軍心，她費盡心血，要的並非功勳，而是保住自身家園。皇上，如果她肯詐死，那也就不是臣認識的阮東潛了！」
王十全見東方非表面諷刺，但實則為阮東潛抱有不平，看來這兩人確有曖昧。
「姑且不論阮東潛是誰，那懷真……你來告訴朕，她到底是男是女？」
「他外表似男，我自然也當他是男的了。」
王十全揚眉：「你沒跟她有過燕好？」
東方非哈哈笑道：「皇上，臣還沒吃了她，怎能得知她是男是女呢？」
此話一出，不但王十全一怔，連守在門口的青衣也是古怪地看向自己的主人。
「際當真不知她的性別？」
「臣一向有話直說。我對心愛的人，一向不強迫，我喜歡跟她鬥智，要她心甘情願地獻身。皇上，這樣吧，你就吩咐小蓮子，讓他把懷真叫來，親自脫了衣服，驗明正身就是。但，就算知道她是女子，又如何？我對她，只是由男寵換成了臣的妾室而已。」他無所謂地攤了攤手。
王十全瞇著眼，注視他良久，才緩緩笑道：
「東方，你差點就騙過朕了。朕自然有法子驗明她的性別，倘若懷真是女子，九指阮東潛恐怕也是女子了，這兩人不管相貌、氣質都相仿。當日黃公公親眼目睹你將阮東潛骨灰灑向大雪，如今想來，正是你處心積慮，防人事後查她詐死吧。」
東方非依舊是不疾不徐地答道：
「皇上探訪民間，時日無多，如果想探一探真相找樂子，那臣也絕不阻攔。」
「好個東方非，你倒是有把握朕拆穿不了你的小把戲！」
「臣不敢。」他作揖。
「如果朕查出阮東潛真是女子，你可知，依皇朝律法可判九族之罪？」
「臣擒拿布政使一干人等，他們將在律法之下處決，世上無人敢明說皇上的不是，這正是拜公正律法之賜，皇上，這種律法，臣熟得很。」
「好！既然你極力維護你的阮東潛，那也休怪朕無情了！」
「臣不敢。阮東潛已死，如果她還苟活於世，臣也要玩她至死，看她是不是一生一世，腦中就只有為國盡忠！」東方非譏誚道。
王十全神色震怒。「東方非，如果聯能證實阮東潛就是懷真，而且還是個女兒身呢？」
「那麼，臣只能怪自己老眼昏花，竟然分不出男女來，臣願隨皇上處置。」
「好！你這人，當真自私自利，一旦東窗事發，果然只顧自身！倘若一切如朕所料，朕要將你自首輔之位連降三級，從此為朕作牛作馬，永遠不得辭官歸隱！」
「若真如此，臣甘願領旨，一生盡獻皇朝，為皇上剷除任何不忠之人。」
王十全一陣冷笑，拂袖而去。
東方非神色自若地送至門口，直到人都遠了，他才懶洋洋地入屋倒杯水喝。
「爺……」青衣跟進來，輕聲叫道。
「嗯？」
「剛才為何您不乾脆說已與小姐行過房了？」
「青衣，你太小看他了。你以為由我嘴裡認定冬故是男子，他就不再懷疑？如果他的疑心病不重，那他早在佯裝多病太子時，就被人害死了。」
「可是……」
「哈哈，青衣，你擔什麼心呢？如果賭輸，也不就是輸了一盤棋，下輩子再來一次而已，何況，我的籌碼多得是，怕什麼？」
他心情很好，想起昨晚她很快打起瞌睡來，果然風花雪月是她的致命傷。她睡著的美顏，真是可口得令他垂涎不已，巴不得將她抱上床。
「爺，皇上無視阮東潛的功勞，執意揭露她的性別，小姐知情必然傷心。」
東方非看他一眼，笑道：
「傷心什麼？她要的，也不是功勞。」就算她傷心，也會很快的振作起來，他一點也不擔心。
當年她遠在燕門關，鳳一郎必定告知她是誰下手害死先皇。她從來沒有質問過他，更沒有問過當今皇上好些呢，還是先皇為民些。
在她心裡，只怕是非黑白的界限愈來愈模糊。有時，他會捫心自問，他要的，到底是哪個阮冬故？正氣十足的阮冬故，還是愈來愈圓滑的阮冬故？
相處久了，他又覺得，觀察她的變化，正是他最大的樂趣之一。
圓滑的阮冬故，將正氣藏在心裡，繼續走她堅持的道路。
昨晚……真該一口吃了她，好過現在他想念得不得了。一想到以後，能夜夜看著她的睡容，他就幾乎掩飾不了內心湧起的衝動。
瞥見那件跟皇上下棋所穿的衣物，東方非一陣憎惡，冷聲說：
「等皇上出門後，把這件衣服拿去燒了吧。」
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傍晚時分，一陣大雨伴著雷聲，造訪了樂知縣。
阮冬故領著王十全奔進屋簷，叫道：
「王兄，真不好意思，你渾身濕透了吧？」
王十全撢撢袍上濕氣，笑道：
「還好還好。倒是懷真，妳寫的這些案子可別弄濕了。」
「弄濕就算了，我可以再重寫。」
「懷真，妳真厲害，別人審案妳竟然能牢牢記住。」王十全語帶玄機地說道。
下午他以京師貴族之名，拜訪縣太爺，指名懷真招待。原本要探懷真虛實，哪知聊著聊著，她興致勃發拿出她寫的破案實錄，兩人就研究起來。
有些案子破法很奇特，連他也大感興趣起來，如果懷真是阮東潛，案子應當是懷真破的，她如數家珍是理所當然，只是偶爾細微處，她想老半天才想起來。再者，他發現她為人直爽，說聰明是有點聰明，但遠遠不及東方非，除非東方早在十多年前認識主簿阮東潛，一一為她設局破案，否則她絕不可能件件案子巧妙偵破。
「王兄，雨真大，看來一時半刻是停不了了，這樣好嗎？縣府內有夜宿的值班房，你到那兒換件乾爽的衣物，免得受涼了。」她客氣笑道。
這簡直是老天賜的機會！他腦中動得極快，連忙應聲，跟著她走上遮雨長廊。
「公子，我去讓轎子進屋吧。」小蓮子低聲說道。
「不必。青衣回去了？」
「他下午拿藥方回去，奴才親眼看見他走出縣府的。」
王十全抿嘴笑了。此刻東方正在東方府裡，就算青衣能通風報訊又如何，他也要看看向來擅於隻手遮天的東方非，如何能猜到老天此刻給了一個最好機會？
來到值日班房，阮冬故笑道：
「王兄，請。對了，你家隨從也一塊換吧。」
「懷真，妳不換嗎？」
「也對，我已經有點受寒了，再涼下去，我可能會被我家義兄罵呢。」
見懷真要跟他一塊進房換衣，他反而一愣，壓住門板，瞪著她道：
「妳確定要換？」
阮冬故大剌剌笑道：「當然！」
「慢著……這裡有兩間，兩人各一間吧！」他主動道。東方非十分喜愛這名男寵，姑且不管其他，如果真是女子，那他這個皇上豈不落得調戲臣子妾室的臭名？
「也好。對了，王兄，你看了這麼多案例，有何感覺？」她忽地問道。
王十全沉思片刻，真誠道：「破案之人必是奇才。如果皇朝內多是這種官員，那真是萬民之福了。」
萬民之福嗎？她露出淺笑，跟他點了個頭，走進另一間值班房裡。
她注視屋內良久，才歎息：「一郎哥說得沒有錯，事有一體兩面。他疑心過重，但心思放在百姓身上時，也就是個好皇帝了。」語畢，她渾身濕透，略感寒冷，走到半透明的屏風後，拉開腰帶