「來者是客，規炬由你定。我們比什麼？怎麼比？」唐焰刀直視百里冰，等待她開口。
略一思索，她道：「三戰兩勝，第一場比準頭，第二場比速度，第三場比千羽釵，看誰打造的千羽釵厲害。」
「就這麼辦，不過我還有一點意見。」
「什麼意見？」
「這三場比試中，只要我輸了任何一場，就算是你贏。」
「為什麼？難道你瞧不起我？」她氣得雙眉倒豎，憤憤地瞪著他。
「我不是瞧不起你，而是因為我年紀比你大、江湖經驗比你豐富，這裡又是我的地盤，怎麼看都是我佔便宜，如果這樣我還輸你任何一場的話，那我的本事也確實得再加強了。」他微笑著解釋。
「哼，隨便你。」她臉色雖然緩和了下來，可是語氣中還是夾雜了一些不悅：
「第一場比準頭，我們用什麼比？我瞧你似乎滿擅長飛刀的，正好我也是，不如就比飛刀吧？」
他說話的同時，也不見他抬手動肘，手上卻憑空多出了一把亮晃晃的飛刀。
百里冰一直盯著他看，竟沒看見他手中的飛刀從何而來，不由得心頭一驚。
第一場比試暫且別提，第二場比的是速度，以他剛剛的速度來看，即便她出盡全力也很難贏過他，但是不論如何，她總得放手一搏！
拋開多餘的思緒，她平靜地回答：「好，我們就此飛刀。」
當下兩人便商議該怎麼分勝負，最後決定將一千枚銅錢撒上空中，看誰的飛刀可以一次射下最多完整的銅錢。
不一會兒，家丁們準備好一千枚銅錢，第一場比試便要開始了。
四名家丁拿著兩個裝滿銅錢的籮筐站在廣場中央，待唐焰刀和百里冰各自站定以後，便合力將籮筐中的銅錢拋上天空，然後匆匆退下。
只見兩道銀光激射而出，跟著是陣陣銅錢落地的聲響，好半晌後才靜了下來。
等到銅錢都落地後，唐焰刀和百里冰同時上前查看各自的情況。
唐焰刀的飛刀射中了二十一枚銅錢，每一枚都完整無缺，而百里冰的飛刀上只有十九枚銅錢，其中一枚因為略有偏差，缺了一個口子，算來只有十八枚。
事實擺在眼前，她輸了第一場。
她輕咬著唇，沉默地盯著手中的飛刀，過了片刻才道：「第一場是你贏了，第二場我們改比金針。」
第二場比的是速度，比試的方法是用金針在靶上排出「天下第一」這四個宇，一次只能射一隻金針，誰先排完，誰就是勝利者。但這場比的雖然是速度，準頭卻也少不了。
取走了所需的金針後，他們各自站在四個排成一列的靶子前，等待旁邊的家丁喊開始。
「開始！」
話聲剛落，捆如牛毛的金針飛射而出，連綿不斷，看得一旁的家丁們眼花撩亂，而靶上的豐也逐漸成形。
自忖速度可能不如唐焰刀，百里冰更是全神貫注地發射金針，但是當她將「第」字寫到一半時，耳邊便傳來了唐焰刀的聲音。
「百里姑娘，我寫好了，你可以停手了。」
她聽到了，但手上的動作卻絲毫沒有緩下，直到完成「一」宇的最後一針。
縱使比試前就料到他的速度遠勝於她，但她依舊受到了打擊，因為她沒想到速度會差他那麼多。如果第一場是小輸，那麼這一場她簡直輸得難看！
她深深吸了口氣，澀然道：「你贏了。」
「我們繼續第三場吧。」
「不用了，說好三戰兩勝，你已經連贏兩場了。」她沮喪地低著頭，不復先前的神采飛揚。
唐焰刀看在眼裡，心中突然生起一種莫名的感覺，想開口安慰她，卻又下知該說些什麼，最後說出來的卻是：「我說過了，只要輸一場就算我輸，所以第三場還是要比。」
「好，比就比！」她勉力打起精神，大聲道：「第三場比的是打造千羽釵，這一回我一定不會輸的！」
不論如何，她一定要扳回一城！
既然要打造暗器，勢必得有工具，於是唐焰刀便帶她到了他平日鑽研暗器的地方——那裡本是他的禁地，除了他，任何人都不許進入。但當他帶她進去時，內心卻不覺得有什麼不妥，這或許是因為他們同樣都著迷於暗器的魅力吧。
備妥工具，生好了爐火，他們便分頭打造了起來。
雖然名之為「釵」，也可做髮釵之用，但事實上千羽釵卻是極厲害的暗器，乃是由多片薄刀飛刀所構成，釵頭的裝飾是刀柄，釵子本身則是刀刃，平時數柄飛刀合而為一，便似一枝平凡無奇的髮釵，但臨敵之時只要觸動機恬，就變成了刀薄如紙的銳利飛刀。
千羽釵並不一定由幾柄飛刀合為一釵，端視打造干羽釵者的功力高低而定。功力越高，飛刀的數量便越多，刀刀也越薄，但刀刃雖薄，威力卻不稍減。
打造干羽釵是件繁瑣的工作，兩人不吃不喝，直忙到天黑還無法完成，不過這原本就不是一件可以馬上完成的暗器，所以他們也不心急，約好了明日再繼續。
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唐焰刀躺在床上，努力思索該如何將干羽釵打造得更薄、更利，但他沒有想到好的點子，卻先想起百里冰站在熾熱的爐前努力的模樣。
工房裡的火爐對她而言太高了，用起來頗不方便，但是她並沒有因為使用工具不順手而有任何抱怨，只是默默和燒紅的鐵塊對抗。
她挽起衣袖，手裡拿著鐵錘，汗流浹背地在火爐前敲敲打打，纖細的背影散發出一股不屈的剛強氣質。
當他偶然回頭查看她的情況時，這樣的景象便烙印在他心上。
然後，他又想起她連敗兩場後的沮喪模樣。
他感覺自己好像后羿，殘忍地射下了活力昂揚的太陽——真奇怪，他明明不是容易心軟的人，別說心軟了，連耐心他都不想給。
只能說她真的是例外，特別對他的胃口，讓他忍不住心軟：雖然比試前說了不會手下留情，但他現在很想收回那句話。
如果他可以射下太陽，不知道有沒有辦法再把太陽掛回天上……他還是比較喜歡她先前又嗆又辣又凶悍，自信滿滿不服輸的模樣。
「該怎麼讓她恢復精神？」唐焰刀枕著手臂，雙眼直盯著屋頂：
傷腦筋呀……
遇到她以後，他好像一直在傷腦筋，可是就算傷腦筋，他也沒什麼怨念；如果對象是別人，他早已經把這種問題拋到九重天外。
嘖，看來他比原先料想的更欣賞她。
也罷，反正她注定是他老婆，他越喜歡她，娶得就越甘願，也算是好事一樁。
明天呀明天，明天他二正要讓她恢復精神！
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百里冰躺在床上，腦袋裡想的全是怎麼打造出最好的千羽釵。
經過白天的兩場比試，她已經肯定了唐焰刀的實力，不管是準頭還是速度，她都比不上他，可是關於打造暗器，她相信自己還是有機會贏的！
在最初的挫敗後，她確實受到了打擊，但是回來後仔細一想，準頭和速度是練出來的，他的年紀比她大得多，經驗也比她豐富，不管她天份再高，時間上他就是佔了優勢。
她向來就不輕易服輸，失敗只會更激起她的鬥志；即使一時沮喪，她也會盡快打起精神，再次勇敢面對挑戰。
就算現在是他贏，只要她一直努力，總有勝過他的時候。
天下第一暗器天才的名銜就暫時寄放在他身上，再過個幾年，她一定會拿到手的！
雖然她「暫時」承認不如他，可是第三場比試她絕不能再輸，因為輸的話，她就得當一年的奴才。
「不論如何，我一定要贏！」
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「平手。」淡然的語音出自唐焰刀。
「平手！」懊惱的語音出自百里冰。
兩隻千羽釵都是八柄飛刀所構成，刀刀的厚薄長短如出一轍，既不減一分，也不多一分，彷彿出自同一人的手筆。
百里冰不甘心地皎著唇，雙眼直瞪著桌上的兩隻千羽釵。
氣、死、人！
就差一點點而已，只要她刀刃打薄一些，就可以再添一柄飛刀，把他給壓下去了，偏偏她就是做不出九柄合一的千羽釵！
不同於百里冰的心思，唐焰刀的眼光停駐在她身上，充滿讚賞的意味。
她遠比他所料想的更有天份也更有實力，即使是他自己，在她這個年紀也只打造得出八柄合一的千羽釵，而且還是在工具順手的情況下才做得到。
能做到六柄已經算是良匠了，八柄則是常人窮其一生也不見得能達到的極限，就算是他自己，現在也不過能做到十柄而已——兩柄的差眶看來微小，但要再多造出一柄，其中所需要花費的心力不是外行人所能瞭解的。
瞥眼間，見她握緊雙拳，眼中閃爍著不服輸的光芒，再無昨日的沮喪，他心中一喜，微笑問：「你現在一定在想，雖然我們平手，可是你年紀比我小得多，所以論天分，還是你比我高，對不對？」
被他說中了心中想法，百里冰也不遮掩，昂起了下巴，很乾脆地回答：「沒錯，我是那樣想。不過你放心，我向來言出必行，我們的約定我絕對會遵守。」
「其實我……」話還沒說完，唐焰刀便發現她左手腕上一片紅腫，皺眉問：「你剛剛燙到了？」
「沒什麼，早習慣了。」她抬起手腕看了一眼，不怎麼在乎地擺擺手。
手腕雖然有些灼熱的刺痛感，可是並不特別痛，範圍也不大，過兩天自然會痊癒。
雖然說打造暗器難免被爐火燙到，身上有灼傷、紅腫是難免的事，唐焰刀自己也從來不以為意，可是對她手腕上的灼傷，他卻怎麼看都不順眼。
「管你習不習慣，在我這裡，有傷就得治。」不悅地說完，他一把牽起她的手，也不管她願下願意，直接拉了她往外走。
沒料到他會突然拉它走，她腳下一個跟艙，險些跌倒，還好她也是個練家子，連跨幾步後便穩住了身子。
她掙扎著要抽回手，嘴裡不停地叨念：「喂，你要帶我去哪裡？這種小傷不用理它也會好，你不要妨礙我查看成果，我還沒確認那把釵用起來順不順手……」
「閉嘴！」他回頭瞪她一眼，腳步不停。
「你憑什麼叫我閉嘴？」她下眼氣地瞪回去。
哼，就算是大爺爺、二爺爺，也從沒這樣對她說話，他是什麼東西，居然敢命令她閉嘴！
側頭斜睨了她一眼，他淡淡地提醒：「就憑我們的約定。別忘了，你得當我一年的婢女，不得違抗主人的命令。」
一句話堵死了她的嘴，她摸摸鼻子，心不甘情不願地認了，但她還是要抗議。
「就算是這樣，你也不必這麼用力拉我，手會痛耶！」她皺著眉，噘起了小嘴。
痛死了！被他這樣拉著，小傷也會變大傷。
「少囉唆，痛一下反正不會死人。」嘴上雖然這麼說，他還是放鬆了手上的力道。
「痛的又不是你……」她低聲嘟噥，偷偷地瞪著他的後腦勺。
其實她很想正大光明跟他對罵，狠狠地瞪他，可是誰叫她輸了比試，變成他的婢女，只好壓不平素強悍的性子，暫時忍一忍。
哼，虧她昨天還以為他人不錯，沒想到竟然是暴君一個，不但脾氣差，而且還虐待婢女！
「你又在囉唆什麼？別以為我聽不見。」
啐，耳朵挺靈的嘛！
她在他背後扮了個鬼臉，正要偷罵他幾句，卻發現他在一間寬闊的房間前停下了腳步，連忙也跟著停下，
只見他粗魯地推開門，然後突然拉著她進房間，害她差點被門檻絆了一跤。
「自己找位子坐。」
丟下這句話，他隨即放開她的手，自顱自地往裡頭走。
百里冰朝他的背影吐了吐舌頭，選了張椅子坐下，東張西望地打量四周。
她所能見到的房間前半部分很空蕩，只有一張擺著茶壺茶杯的方桌，五張椅子，再來就是牆上掛著的幾張靶，除此之外什麼也沒有。
「這是什麼房間呀？」
正疑惑，後頭卻傳來翻箱倒櫃的聲音，似乎是唐焰刀在找東西。
按捺不下心中的好奇，她起身想往裡頭走，恰巧遇到他走了出來，便又坐回了原位。
「把手放到桌上。」他拿著一隻小小的銀盒坐到她身邊，用命令的語氣說著。
主人有令，她這個小婢女就算想不從也不行，只好依言伸出手。
他打開銀盒，右手食指沾了一些乳白色的藥膏，然後將藥膏抹在她左腕紅腫的地方。
有了先前被他拉痛手的經驗，百里冰本以為唐焰刀火爆急躁、粗手粗腳的，讓他上藥九成九是傷上加傷，要不然也會疼個半死，孰料卻不是那麼一回事。
全然不同於他皺著眉頭、凶氣霸道的模樣，他粗糙的手指慢慢地撫過她的手腕，小心翼翼地幫她上藥。他的力道十分輕柔，不但沒弄痛她，反而讓她覺得有些麻、有些癢，藥膏敷過的地方則是一片清涼，再也沒有原來的黥痛感？
望著他專注上藥的模樣，一種從未有過的異樣感覺在她心匠蔓延，害她突然很下自在，趕緊將目光從他臉上栘開，落在他的手上。
他的手很大，目測之下，可能有她手掌的兩倍大小，長長的手指看起來很有力量，粗大突出的指節顯示他慣於勞作，而先前他握住它手的時候，她發現他的手掌結滿了厚厚的繭，再加上現在手腕感到的粗糙，只怕連指尖都不例外，這些應該都是他勤於習練、打造暗器的結果。
對於這個發現，她有些安慰，至少他並不是沒有付出代價就得到天下第一的名號，他的盛名是努力的成果。
如果她比他更努力，總有一天可以取代他！
除此之外，看到那雙長滿繭的大手，她其實有點被撼動了，因為他很認真地為他的喜好付出心力，並不是像她之前對他的看法，只是個依靠唐門名聲的統褲子弟。
突然，她的腦海中浮現他在爐火前埋頭苦幹的模樣。
這兩天來，她雖然專注打造千羽釵，可是有時還是會查看一下敵情，對他站在火爐前的樣子並不陌生。可是在那個時候，她所想到的只有勝利，對他的背影沒有絲毫感覺，現在回想起來：心卻猛地漏眺了一拍。
「一定是幻覺……」她用力搖頭，喃喃自語。
「你又在念什麼？，」他瞄了她一眼，隨即低頭繼續抹藥。
「你管我！」甩開方纔的異樣，她用不耐煩的語氣催促：「喂，你到底抹好了沒，我想要去試干羽釵了。」
「光是你想是不行的，要我准才可以。」他抬起頭，臉上掛著令她覺得十分礙眼的笑容，「別忘了，你是我的婢女，你要做什麼都必得我同意才行；而我叫你做什麼，你都不能違抗。」
「你好樣的！」她忿忿地瞪著他。
「你很像很不滿？」
「廢話！」
「嘖，你這樣子哪像個絕不違抗主人命令的婢女？I他挑高了眉毛，指節在桌上敲了兩下。
她撇撇嘴，傲然地昂起下巴，哼了—聲，「巨正我就是這個樣子，就算這一年都得當你的婢女，我也還是這個樣子—想要我低聲下氣，等下輩子吧！」
他聳聳肩，不以為意，反正他從來就不要她低聲下氣，現在這種小辣椒的樣子才合他胃口。
收好銀盒，擦掉指尖殘餘的藥膏，他直勾勾地盯著她，含笑問：「丫頭，你其實很不想當我的婢女吧？」
「廢話，誰會喜歡作奴才！可是誰叫我比輸了，只好認命。」雖然說認命，可是她的神情完全沒有認命的模樣，還是嗆得很。
「你想不想恢復自由身？只要你做得到我開出的條件，我隨時可以還你自由。」這聲問話看似輕描淡寫，實則他心中別有計畫。
「什麼條件？」她喜出望外地追問。
「我們按江湖規炬來做。既然你是來找我挑戰的，那我就准許你隨時隨地都可以用暗器偷襲我，只要偷襲成功，就不必再當我的婢女了。」
「如果不成功呢？」以他的能力，就算是偷襲也不見得一次就能得手，她可不是笨蛋，當然得先把後果問清楚。
「我說了，就按江湖規炬。」他咧嘴一笑，模樣瞧來爽快，心底卻暗暗盤算他的拐妻計畫。
「江湖規炬……是沒命的那種，還是剁手指的那種？」她說著，忍不住皺起了眉頭。
她曾聽爺爺們說過，江湖中人決鬥往往至死方休，即使不然，打敗的人也得留下身體的某個部分，比如眼睛、手臂、手指什麼的，光想她就覺得血腥又噁心。
「照規炬是那樣沒錯，不過我怎麼可能對你這樣的小姑娘下毒手：」
「那你想怎樣？」
「很簡單，你失敗了就讓我親一下。」
他打定了主意要把她拐到手，雖然覺得弟弟所說的「佔便宜」辦法不夠光明磊落，但他後來想想，必要的時候玩點手段也無妨，娶得到小辣椒比較重要。
只不過他不喜歡玩陰的，還是光明正大地佔便宜比較符合他的作風。
「你、你、你……你說什麼！？」她瞪大眼睛，驚愕地張大了嘴。
看他輕鬆自得的模樣，百里冰幾乎要以為自己聽錯了。
「我說，你每失敗一次就讓我親一下。」唐焰刀好心地重複了一遍：
「不要臉！」
她一巴掌狠狠地甩向他的臉，卻被他握住手掌，又一巴掌甩過去，連另一隻手掌也被他給握住了，只能氣鼓鼓地瞪著他，用眼神凌遲他。
相較於她的氣憤，他卻從容不迫地微笑道：「丫頭，我又沒逼你要答應，這麼凶做什麼？更何況我只是訂出罰則，意思意思一下，難道當真會佔你便宜嗎？只不過有這個罰則在，你出手才會挑時機，不然你不管有沒有機會，想到就偷襲，一天偷襲個上百次，我豈不是要累死了。」
她的臉色緩和了下來，半信半疑地問：「你真的並不是要佔我便宜？」
「我像是那種人嗎？」他挑了挑眉，正色問：「之前你喝醉酒，我可有任何不軌的行為？」
她搖搖頭。
「反正條件我開出來了，答不答應隨你。如果你覺得自己沒本事偷襲成功，那就乖乖當滿一年的婢女。」
看準了百里冰倔強不服輸的脾氣，唐焰刀很小人地使用了激將法。
果然，她雙眉一挑，昂起下巴，信心滿滿地說道：「好，我接受你的條件，要不了多久，我一定會偷襲成功的！」