「筠兒，你老實說，你是怎麼得罪向大哥的？」孫碧瑤急著又坐下，拉住她的手，著急地問。
「說來只能怪我倒霉。」
司徒筠無奈地歎了口氣，把兩人如何相識、如何代替周芝蘭到向雲莊作客的事緩緩道來。
「你是說向大哥看上你了？」孫碧瑤聽完後驚呼出聲。
「相信我，我也希望這是場惡夢，夢醒後什麼事也沒有。」司徒筠苦惱地再喝了口茶。
孫碧瑤細瞧她苦惱無奈的神情，歎了口氣，知道好友這回是在劫難逃了。
「筠兒，你認命吧！你逃不了的，向大哥一定會找到你的，而且我相信不會太久。」
孫、向兩家交情匪淺，由上一輩的交情延續到這一輩，大哥和向大哥又情同兄弟，因此向雲莊的事她可是十分熟悉。
「你還沒回答我，你是怎麼會認識向隆南的？」
「簡單來說，我爹娘和向老爺、向夫人是很好的朋友，因此我們這些晚輩自是交情很好。大哥每回出谷，幾乎都會去向雲莊小住，向雲莊裡更有一處院落是留給我們孫家人拜訪時居住的。」
「你說的該不會是桂苑吧？」司徒筠猜測地問。
「你怎會知道不成你在桂苑住過？」
孫碧瑤這下子更加確認好友麻煩大了。向大哥竟然允許司徒筠住進桂苑，那就表示他對好友十分特別，也難怪之後會上門提親，看來事情棘手了。
「你的眼神告訴我，我惹上不該惹的人。」司徒筠歎了口氣。問題就在並不是她主動去招惹，她也十分無奈好嗎！
「筠兒，你老實告訴我，你真的沒有一丁點喜歡向大哥嗎？」孫碧瑤問得小心翼翼。
「沒有。」司徒筠回答得斬釘截鐵。
「唉！」孫碧瑤重歎了口氣。「筠兒，身為朋友的我，很想幫你，但以兩家的交情，我不好與向大哥作對，只能暗地裡幫你了。」但她能幫的忙實在有限。
「我明白。」就算知道她與向雲莊有所交情，她也無意為難她。
「筠兒，眼下你不方便回去鴛城山上，不如就先暫住在王府裡。如果你想打聽你妹妹的消息，我可以暗地裡幫你打探消息。」
感情這種事無法強求，筠兒欺騙向大哥在先，以向大哥的性子，絕不可能輕易善了，再加上筠兒無意向大哥，只怕這件事很難解決。
司徒筠猶豫了下。她本無意麻煩碧瑤，可這似乎是目前最好的辦法了。
「那就打擾了。」
「澄花，先帶筠兒到客房去休息。」孫碧瑤吩咐一旁的丫鬟。
「是。司徒姑娘，請隨我來。」澄花帶著司徒筠離開瀟湘院，往客房方向而去。
司徒筠走後，孫碧瑤輕撫黑金的頭，喃喃低語。
「依我對向大哥的瞭解，只怕周芝蘭現在已落在向大哥手上，畢竟找人一向是暗護所擅長的。筠兒若真被向大哥給看上，只怕向大哥不會輕易放棄。筠兒誰不惹，偏偏惹上最難纏的向大哥，這事就算是大哥出面，只怕也沒有辦法。」
唉！言下之意，司徒筠只能自求多福了。
客棧裡，向隆南一口飲盡杯中酒，把玩著手中的酒杯，微斂的黑眸深沉難測，房裡瀰漫著緊張的氣氛。
嚴伸站在一旁，大氣不敢吭一聲，同情的目光看向身子被綁、跪在地上的三人。在對上秀如求救的目光時，也只能搖頭表示無能為力。
「你才是真正的周芝蘭，那麼上向雲莊作客的又是誰？」向隆南低沉的嗓音平靜得聽不出情緒起伏。
「我不知道。」周芝蘭即使被捉，面對向隆南那陰沉的模樣，仍是不肯透露，就怕牽連到司徒筠身上。
向隆南黑眸危險地瞇起，手中酒杯朝周芝蘭一射，劃傷她的臉頰，留下一道血痕，酒杯同時碎裂在她身後的地上。
周芝蘭原本被逼跪得直挺挺的身子，立時嚇得跌坐在地，臉色刷白，身旁的黃耀清和秀如，也被向隆南冷不防的出手驚嚇到臉色大變。
「我再問一次，上向雲莊作客的人到底是誰？連你們三人我都能捉回來，若真有心要查她的身份，你當真以為我查不出來嗎？」黑眸凌厲地注視著周芝蘭嚇白的小臉。
「我不知道。」周芝蘭即使心裡害怕，仍是不肯說。
「向隆南，好歹向雲莊在江湖上名聲不小，你這樣欺凌一個姑娘未免太過分了！」黃耀清心疼周芝蘭臉上的傷，更是氣憤自己武功不如人，無法保護她。
「我倒不覺得有何過分之處，真正過分的是你們炎幫。向雲莊誠心邀請周姑娘來作客，你們卻送上冒名頂替者；之後炎幫答應我與周姑娘的婚事，卻又傳出周姑娘與情郎私奔的消息，豈不是存心令向雲莊顏面盡失。我這人向來是有仇必報，被人蒙騙在先、戲耍在後，你們倒是說說看，這口氣我又怎能輕易嚥下呢？」
當真以為他向隆南是好欺負之人，那就只能當他們瞎了眼。此仇不報，他絕不罷休！
跪在地上的三人仍是不吭聲，向隆南唇角勾起一抹冷笑，倏地起身，緩步走到周芝蘭面前，彎下身子的同時，食指輕佻地勾起她的下顎，黑眸銳利地注視著她。
「周姑娘，令尊已同意咱們兩人的親事，你不肯說出冒名頂替者是何人，難不成你真想嫁給我？」說話的同時，大掌輕撫她的臉頰，俊美臉上掛著一抹邪笑。
「別碰我！」周芝蘭甩頭避開他的碰觸，卻掙脫不了他的大掌。
「不准碰她！」黃耀清心急大喝，起身欲衝向向隆南，下一刻即被嚴伸給重新壓制在地。
「令尊早已答應我的提親，不管此事他是否知情，你已算是我的未婚妻，若是我們兩人提早洞房，相信不會有人說什麼，是吧？」向隆南俊美臉上笑容不變，溫柔話語卻透著冷酷。
周芝蘭嚇得臉色慘白，望進他眸底的冷厲，此刻才知道自己惹上不該惹的人。
「向隆南，你這樣強逼一個姑娘，算什麼英雄好漢！」黃耀清被嚴伸壓制在地，只能氣得大吼，卻束手無策。
「我從來就沒說過自己是英雄好漢。」向隆南笑得嘲諷。「如何？周姑娘，你真想和我提早洞房嗎？如果是的話，我可以成全你。」話落的同時，將被縛綁住的她打橫抱起。
「不要！」周芝蘭嚇得花容失色。
「是大小姐！」秀如急得大叫出聲。見向隆南止步，抱著周芝蘭轉頭看向她，一臉豁出去再道：「是大小姐司徒筠。」
「秀如，誰叫你說出來！」
周芝蘭氣得大罵，無法原諒秀如將姊姊扯進來。
第5章(2)
向隆南將周芝蘭放倒在地，重新走回椅子上落坐，五指輕敲桌面，黑眸盯視著跪在地上的秀如。
「既然肯說，就把話給我交代清楚。」
「小姐，對不起，我不能眼睜睜見你被欺負。」秀如先是向周芝蘭道歉，見她氣得甩頭不理，難過地仍將事情和盤托出。
「司徒筠是我家小姐同父異母的姊姊，炎幫少有人知道大小姐的存在。四個月前，小姐被逼著去向雲莊作客，經過鴛城陽泉客棧時，遇到生病的大小姐。小姐心想大小姐並無意中人，若是去向雲莊能遇上一段良緣，也算是一樁美事，才會不顧大小姐的意願，對大小姐下迷藥，將大小姐送上馬車代替自己。等到了向雲莊，大小姐就算再生氣，事已成定局，也只好假冒小姐的身份留下來。這就是事情的經過。」秀如一口氣說完。
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