她看看表，八點六分，離和楚勝沅約好的晚餐時間，已經超過一個半小時。女服務生過來詢問她好幾次要不要先點餐？看她的眼神一回比一回帶了更多憐憫。連她自己都覺得相當不好意思，終於點了壺水果茶。
她明明跟楚勝沅說了，她一定會等他過來一起吃晚餐，不見不散。
意思是，他不來，她今晚就不吃飯，他應該明白吧？
當然，如果這三天他已經用超強意志力消滅對她的好感，決定不要節外生枝，那麼就算她餓著肚子等到店門關了，他也不會出現，更不會感到任何心疼與愧疚。
好慘！
只是這麼想，她的心就開始微微疼了……
傍晚快五點，福源餐飲集團總部所有主任級以上千部接到六點開會的通知，也沒說明會議主題是什麼，只知道主持會議的是比老總裁更難纏的執行長，所有人便開始到咧等，沒人有心情出去吃頓飯，只能焦躁卻漫無目的地一邊猜、一邊準備所有可能被查問的數據。
結果，會議真的沒有任何主題。
六點整，楚勝沅一進辦公室，便由和他同行的特助佟宗相拿出一個做好的籤筒。讓在場所有幹部一一抽取，結果大家攤平簽紙一看，立刻遍地哀號－－當然，只敢「哀」在心裡，順便好好「問候」了楚家祖宗八代一番。
不是要各人報告自己的職務內容，也不是找來幹部們聽他逐個數落哪坐做得不好、哪裡需要改進，更不是要討論什麼公司新發展，紙條的正面只有數字，背面則是執行長的提問，數字是上台報告的順序。而第一個人抽到的問題就是－－
請說出執行長上任後進行的多項改蘋。是否有任何缺失與尚需改進之處？提出積極、正面建言者加薪一千元起跳，無意見者減薪五百元，阿諛奉承者調降一級。
思考時間，三分鐘。
第一個倒霉鬼是已經懷孕九個多月的會計主任，看完簽紙後的三分鐘內腦筋一片空白，唯一的念頭只希望自己肚裡懷了個孝子，立刻讓她陣痛送醫待產，拯救母親一水深火熱中。
可惜，她的孝子一點動靜也沒有，想裝痛又自知缺乏演技。硬著頭皮上台表演完呆滯三分鐘、下台一鞠躬，一立刻決定將「不孝子」未來要喝的奶粉品牌調降一級。彌補老媽被扣的五百元月薪。
會計主任抽到的還不是最麻辣的問題，可想而知會場氣氛有多驚心動魄。即使在場全是幹部級大咖，事關薪水與職等，卻找不到一個人能帶著從容神色上台，所有人輪番上陣，全是一副慷慨赴義的壯烈表情。
會議從六點一路開到九點多，好不容易聽見負責記錄的佟宗相宣佈散會，所有人的表情都像死過一回又重生，離開會議室的腳步像逃離地獄一樣倉呈，就怕走太慢又被執行長叫住。
「看來我爸以前真的是讓這些老員工過得太安逸了，以後安多來幾次這種震撼教育才行。」
最後一個離開的人事經理耳朵夠利，聽見執行長幽幽地吐出了這句話，當場打了個冷顫，立刻決定要提前一年辦理退休，免得退休金還沒領到，就先暴斃在下回的「震撼教育」。
「那你下次開會前，最好叫來醫護人員一旁待命，有人昏倒或是腦溢血之類的，應該是遲早的事。這種會議偶爾來一次，可以讓他們把鬆懈的神經再度繃緊，增強工作效率，常開就是擾民了。」
佟宗相合上筆電，目光銳利地掃過上司一眼。「況且這方法對於想轉移注意力的你來說，似乎成效不大，你還是另想新點子比較好。」
「我要轉移什麼注意力？」
楚勝沅神情淡漠，明明被人一語道破心事，表情卻沒絲毫變化。
「開會期間你瞄了好幾次表，其他人可能認為你是嫌上台報告的人言語乏味、浪費時間，所以出現這種不耐煩的小動作。但是在我看來，你是和人有約，心裡想去，但是為了某種原因又不能去，所以拉了一群人當墊背，陪你水深火熱，對吧？」
「……哼。」
沉默了數秒後，楚勝沅冷笑，不承認也不否認。
「果然被我說中了。」
佟宗相推推銀框眼鏡，一副早已瞭然於胸的睿智神色。
「你知不知道自己現在的表情很欠揍？」楚勝沅瞪他一眼。
「嗯，我想也是。」他完全不以為意。「如果你肯告訴我，能讓你這麼猶豫不
決的人是誰，不該赴約的原因又是什麼，我十分樂意讓你揍幾拳出氣，如何？」
「不如何。」
楚勝沅起身往外走，佟宗相隨即關燈、鎖門，抱著筆電跟上。
「有事憋在心裡，小心會得內傷。」就算碰了個軟釘子，佟宗相依舊不死心。
「再說，除了我，你還能跟誰商量？」
這倒是實話。
而這個事實讓楚勝沅更加感慨。
佟宗相不只是他的特助，也是他的親表弟。
被送出國當小留學生期間，住在小阿姨家的那幾年算是他最幸福的日子，當時小阿姨還沒生下二表弟，身為獨子的佟宗相像個小跟屁蟲，除去自己上學時間，幾乎都粘在他身邊，甩都甩不開。
後來他到英國求學，沒幾年，佟宗相也選擇到英國讀大學，二話不說就拎看行李跑來和他同住，兩人相處的時間、共有的回憶遠遠超過和他有血緣關係的父母、手足，彼此的感情自然勝過親兄弟。
所以，當他接任執行長，發現前任特助相當「盡忠職守」，將他一天行程、與客戶應對、參加宴會有哪些女人上前和他多說幾句等等，無論公私全向爺爺報告，他毫不手軟，立刻挖了一個很大的坑推對方跳下去，再以工作上發生嚴重疏失為由辭退對方。
縱使爺爺知道是他存心故意也沒轍，而且他更快一步在爺爺指派新人選前，將任命終宗相為新特助的人事命令發佈出去，連名片都已印好，再通知人在英國工作的佟宗相辭職回台就任。
當然，被「知會」得莫名其妙辭去工作、回台灣做什麼特助的佟宗相，接到電話當場氣得跳腳。但氣歸氣，隔天他仍然向公司遞出辭呈，做好職務交接便收拾行李回台灣，成為自己的左右手。
若要問自己在世上最親近、信任的人是誰？不是生他的父母，也不是親手足，而是這個從來不曾在他需要幫助時讓他失望的小表弟。
「不是我不跟你商量，是沒有拿出來商量的必要。」
回到自己辦公室，門一關，楚勝沅才回答表弟的問題。
「真的沒有商早的必要，你就不會這樣心神不寧了。」
佟宗相在沙發上坐下，將筆電隨意擱在身旁，眼睛始終注意著表哥神情的細微變化。
「我早就注意到，你這兩、三天有點怪，工作時從來不會心不在焉、記自己行程比我這個特助還清楚的人，竟然會忘了要飛去香港參觀美食展的事，臨時跑回家拿護照？而且我發現你不止一次對著自己的手機發呆，像在等誰打電話來，還是想打給誰又下不了決心撥出去－－」
「我是花錢請你來工作，不是請你來觀察我的。」楚勝沅沒好氣地打斷他。「我也是普通人，偶爾沒記性、發個呆，有什麼奇怪？」
「別人沒記性、發呆不奇怪，換成你楚勝沅就奇怪。」佟宗相硬想打破砂鍋問到底。「如果我沒料錯，應該跟你三點多接的那通電話有關吧？你還故意支開我去財務部拿報表－－難道跟女人有關？」
「你那麼愛八卦，乾脆晚上去報社兼差當狗仔算了。」這傢伙根本是他肚子裡的蛔蟲。
「當你這台工作機器的特別助理，我連和女人吃頓飯、好好約會一晚的戀愛時間都挪不出來了，還兼差？要是害我過勞死，看你怎麼跟我媽交代！」套不出話，
佟宗相乘機抱怨一下也爽。
「對著我囉嗦一堆，不就是想休假？明天通知土經理，下周由他陪我去北京出差，你不用跟，一個禮拜的空檔隨便你要約多少女人吃飯，吃到撐死也沒人管你。
「一言為定，不准反悔。」佟宗相雙眼立刻發亮。「首先，我要先睡它個三天三夜。跟到你這個魔鬼，工作超級多，連休假都會臨時被你叫回公司，能睡到自然醒的日子少之又少，害我這幾個月來黑眼圈沒消過－－」
「那你還在這裡囉嗦什麼？」楚勝沅乎往大門一指。「沒你的事了，快點回去睡覺。不要在這裡吵得我不得安寧。」
楚性沉當然懂得表弟是在擔心他，不過有些事他自己都還沒理出頭緒，又怎麼說出來一起商量？
「你不說，我也要走了。」
這麼明顯的逐客令，佟宗相沒有一牡不悅。依然含笑來到他面前。
「最後的最後再聽我囉嗦一句，不要把自己繃得這麼緊，生命是你自己的，苦也是一天、樂也是一天，錢很有用處，可惜它是死的、冰的，絕對沒有辦法陪你笑、陪你哭、給你真正的溫暖。無法取捨的時候就問問你自己的心，問它現在最想要的是什麼？然後，選擇能讓你快樂的就對了。」
「佟宗相，你要不要考慮去當神父布道算了？」他真的覺得表弟很會說教，非常有潛力往這方面發展。
「不要。比起上帝，我更愛女人。」佟宗相一口回絕。「走啦。明天見。」
楚性沉點點頭，目送表弟帶上門離開，下一秒，發現自己的目光已經停在手錶上。
「唉！」
他長歎一聲，深深躺入柔軟的牛皮椅背，疲憊地閉上雙眸。
事情哪有表弟說得那麼簡單。
如果能讓他快樂的事。將會引起家人的強烈反對，無論公私皆會牽動一連串兵荒馬亂的效應，甚至完全顛覆他完美安全的人生規劃，未來變得危險、無法控制，那麼，要他怎麼隨心所欲？
「算了，反正已經這麼晚，錢幼歆等不到人，應該早就氣得離開，以後也不會再打電話來自討沒趣了－－」
是啊，這樣的結局最好。
不要有開始，就不會有結束，誰都別欠誰、別負誰，平行走完彼此不會再有交集的人生就好。
可是……為什麼他的心，一點都不開心？