慣於沙場征戰的他對週遭環境的變化總是比一般人還敏銳，這一點細微聲息在別人聽來或許不覺有異，但在他耳裡，這聲音卻顯得有些非比尋常。
「蕨娘。」他低聲喚醒身側安睡的蕨娘。
她睜開惺忪的睡眼，「嗯？怎麼了？」
薩可努作了個要她保持安靜的手勢，刻意壓低聲線地小聲說道：「快把衣服穿上。」
雖然不知道發生了什麼事，但端看他的神情，蕨娘就意識到情形有點不太對勁。
她翻身坐起，迅速芽妥了已經烘乾的衣褲，而一旁的薩可努也起身著裝。
一穿妥衣褲，薩可努便拉著蕨娘挨近了門邊；他小心翼翼地從門縫探看著屋外的情況，表情顯得相當謹慎緊張。
視線所及，未有異常，他這才放心地鬆了口氣。
「怎麼了？」蕨娘忍不住發問著。
他搖搖頭，「沒事，是我太敏感了。」話落，他若有所思地傾聽著。
「你聽到什麼聲音嗎？」
「若有似無，看來……」他拉著她的手掌稍稍使力地一握，「此地不宜久留，我們還是趕快離開吧！」
她點點頭，順眼地應了聲。「嗯。」
步出小屋，薩可努迅速將拴在外面的駿馬解開，並將蕨娘抱上了馬背。
他一腳剛蹬上，四周突然傳來大聲嚷喝的聲音，接著，只見二十多名朝鮮男人自草叢外衝了出來。
「捉住那個蠻子和那個賤人！」為首的不是別人，正是打死了尹壽冀的姜仁賢。
「姜仁賢？！」蕨娘一驚。
薩可努聽不懂朝鮮話，但他知道這班人絕對是衝著他和蕨娘來的。
看那為首者身形瘦削，面貌猙獰猥瑣，一雙眼睛既邪門又陰沉，似乎不是個尋常人物。
「他是誰？」他低聲問著蕨娘。
「姜家少爺……」她驚償不已。
一聽他就是原本要娶蕨娘的男人，薩可努撇唇一呼。
如此猥瑣的男人居然想娶他的蕨娘，真是癡心妄想！想著，他故意攬佐蕨娘的肩以表示她是他的。
姜仁賢見自己垂涎已久的蕨娘竟落人他人之手，還卿卿我我地在楚山出沒，胸口早點燃了無數惱恨的怒火。
「你這個賠人居然還敢帶這蠻子回楚山來！」說著，他一抬臂，「給我活捉這一對不知羞恥的狗男女！」
他的命令則下，那二十餘人便一擁而上將薩可努及蕨娘團團圍住。
區區二十人，薩可努還沒放在眼裡，他神態自若、處之泰然地望著他們，深邃的眸子裡燃燒著戰鬥的火光。
雖然他急著追來，身上未帶配刀，但單以拳腳應付這些人也綽綽有餘；沒一會工夫，那些人倒的倒，叫的叫，個個都嘗到了技不如人的可悲滋味。
這時，姜仁賢取出了弓箭，咻地朝薩可努射去。
薩可努赤手攔下箭矢，猛地發現姜仁賢的箭術比他原先所預計的還高明。
他抓住箭身，反手欲將箭矢朝姜仁賢射去。
「別傷人！」蕨娘抓住他的手，低聲地喝道，「你會讓朝鮮人更恨女真人的。」
薩可努一擰眉，不甘心地罷了手。
他跳上馬背，一踢馬腹，掉頭就往江邊馳去。
姜仁賢目露殺機地瞪著兩人的背影，冷靜地搭起了弓－－
只見他拉弓一射，那箭矢便筆直地追趕著薩可努的背脊……
「我不會讓你們這對狗男女如願在一起的！」他冷冷地說。
※※※
一騎上江面，蕨娘就不覺鬆了口氣，因為她知道姜仁賢一干人是不會冒險衝上江面的。
朝鮮人不熟悉江上的情勢，又不敢像女真人一樣輕越邊界，所以只要一離開楚山境內，他們就絕對可以全身而退。
奔馳了一會兒，蕨娘警覺地回頭探看，果然已經看不見姜仁賢那班人了。
「薩可努，我們安全了。」她歡欣地說。
薩可努凝睇著她，沉默而又神情凝重。
她驚覺有異，惶惑地問道：「你怎麼了？」
他搖搖頭，勉強擠出了一絲笑容；她不知道他是哪裡出了岔，但直覺卻告訴她事情有點不對勁。
「薩可努，你……你別嚇我……」她霎時驚怯不己。
薩可努蹙眉一笑，臉色漸漸轉為蒼白。「蕨娘……」低喚了一聲後，他整個人突然從馬背上摔落。
「啊！」蕨娘驚呼一聲，立刻勒馬。
她躍下馬背，心跳像是快要停止了似的衝向薩可努。
「薩可努！」她使勁地扶起他，卻發現他背上濕黏黏的。
仔細察看後，她才真正體驗到何謂「驚心動魄」。
「薩可努，不！」
薩可努的背上不知何時已插上了一支箭，而那鮮紅色的血液正沿著他的背脊流下，迅速將原本雪白的冰面染成了觸目驚心的艷紅色。
蕨娘抱著他的身軀，痛不欲生地嘶喊著，「不，不！你起來……起來！」她使出吃奶的力將他拖起來，嘴裡還不斷地喃喃說道：「別離開我，你說過不會離開我的……」
怎麼會這樣？她以為他們就快要得到幸福，就快要廝守在一起了。
見他緩緩地閉上眼睛，她驚恐地吼道；「不，別睡著！」她猛拍他冰冷的臉頰，口中不停唸唸有辭，「別閉上眼睛，不……
不，你……你睜開眼睛，睜開眼睛……我求求你！」
念到最後，她開始哽咽起來，話聲也變得斷斷續續。
因為嚴重失血，薩可努顯得非常虛弱。
「蕨娘……」他氣若游絲地喚了聲。
「別死，我求求你……」她哭叫著，緊緊地將他抱在懷裡，「我才剛要開始愛你，你別死，別死！」
她不能再在這裡摩贈下去了，她得趕快將他送回女真部族裡；他不會死的，他不會那麼容易就死掉的。
「只是一支箭罷了，一支箭要不了你的命，對不對？」她眉心擰皺，神情痛苦。
費盡全身氣力，她終於將他馱上了馬背，「我們現在就回去，滿加一定能救你的。」
她絕不會讓他死的。
她好不容易可以得到幸福，好不容易找到一個不顧一切地愛她、呵護她的男人，她不會讓任何人奪走她的幸福，絕不！
「不！」她朝著天際大吼著。
她從來沒做過什麼傷天害理的事，上天沒理由連這麼一點幸福都不給她。
躍上馬背，她狠狠地一踢馬腹，「駕！」
「好馬兒，你快跑呀！」她聲聲催促著座下駿馬，而那馬兒似乎也懂她的話，便在冰川上狂奔了起來。
※※※
蕨娘一帶著受傷的薩可努回到女真部族，便在部族裡引起一陣騷動。
「將軍！」滿加見薩可努昏迷不醒，神情顯得相當驚惶。
「滿加……」蕨娘一躍下馬，立刻就跪在滿加面前哀求著，「救他，我求你快救他！」
滿加扶起跪地不起的蕨娘，「尹姑娘，快起來。」說著，他吩咐一旁的士兵將昏厥在馬背上的薩可努抱下，「快將將軍送進帳裡。」
「是！」一旁的士兵們小心翼翼地將薩可努抬下，旋身便往帳子裡送。
滿加回頭見蕨娘哭得泣不成聲，連忙慈祥地安慰著，「將軍銅皮鐵骨，沒那麼容易就會見閻王的。」話罷，他轉身步人帳中。
蕨娘心急如焚卻又無能為力地坐在帳外，臉上除了慘白還是慘白。
不久，滿加自帳內出來，神情略為凝重。
「滿加，他……」蕨娘焦急地問。「他沒事吧？」
滿加皺皺眉頭，「傷口的血是止住了，不過……」
「不過什麼？」她等不及他的停頓，瘋了似的緊抓住他的手臂。
他一歎，「將軍失血過多，現在還很危險。」
蕨娘眉心一皺，旋身便衝進了帳裡。
她跪坐在薩可努身側，抽抽噎噎地握住了他的手。「你不會有事的……」
想起這些日子來與他相處的點點滴滴，她不覺鼻頭一酸淌下淚來。
她曾經因為阿爹的死而恨他、想逃離他，而他彷彿懲罰似的桎梏及侵犯，亦曾教她痛不欲生……
如今想起，他的那些「暴行」或許只是他表達愛意的一種方式罷了。
他是愛她的——雖然她一直都視而不見，不接受也不認同。
「不要離開我……薩可努……」她將他的手置在臉頰邊，輕聲地說道，「如果你死了，我也不想活，聽見了沒？」
她的眼淚一滴滴地淌落在他手背上，一下子便濕透工他的袖口。
忽地，帳外傳來一個陌生的男性聲音——
「薩可努怎麼了？」
「蒼狼將軍，將軍他受了重傷，現在……」滿加正向那聞訊而來的「蒼狼」格日勒解釋著。
格日勒似乎也是心焦如焚，一掀簾便衝了進來。
蕨娘曾經聽薩可努提起「蒼狼」這一號人物，不過她一直無緣見他一面。
算來這是她與格日勒的第一次照面，因此兩人都顯得很生分。
「你就是那個害薩可努中箭的朝鮮女人？」他聽說薩可努為了一個朝鮮女人而拒絕三公主的婚事，但他沒想到她是個擁有如此傾國之姿的朝鮮女人。
只愛美人，不愛江山。
有如此麗人在側，也難怪薩可努寧願捨棄大好前途了。
「你就是……」眼前的男人雖擁有俊朗外貌，但那眉眼處的刀疤卻教人望而生畏。
「我是蒼狼格日勒。」他報上名號，邁步走向了薩可努。
他在另一側盤腿而坐，兩隻眼睛眨也不眨地望著薩可努。
「他看來真的不太妙……」
「不……」她語氣幽然，卻又隱隱透露著一股堅強，「他會好的。」
覷見她眼底的淚光，格日勒沉吟著。「你……不是存心害他的吧？」
事發突然，他不得不懷疑她的居心及意圖。
蕨娘抬起眼瞼望他，一臉受傷地反駁道：「我愛他，如果他有個三長兩短，我也不想活了。」
迎上她澄澈的眸子，他恍然想起當時的他與安蘇。
他亦曾經因為安蘇的身份而懷疑過她，但事實證明，安蘇是真心愛他的；如今，眼前的朝鮮女人有著一雙和安蘇當時相似的眼睛……
他喟歎著，「希望他有福消受你的美人恩。」她是薩可努所選中的女人，他沒有理由不相信她。
他必須相信她的真誠，就像當初薩可努相信了他所選擇的安蘇一樣。
※※※
「什麼？！」獲悉薩可努傷重的消息，完顏晟極受驚嚇。
昨日薩可努還說要帶那名朝鮮女人來見他，怎麼才一天，就傳出他遭朝鮮人射傷的消息？
「到底是怎麼回事？他微帶怒氣地質問帶來消息的百夫長。
百夫長戰戰兢兢地答道：「昨日將軍為了追回那朝鮮女子而越界進了楚山，聽說是回來時遇襲，所以……」
「荒唐！」完顏晟龍顏一怒，「把那朝鮮女於帶來，朕要親自審問她。」
先前知道薩可努為了那來歷不明的朝鮮女子而拒婚時，他心裡就一直梗著，如今他居然還為了她讓自己身陷險境？！
荒謬！他可是大金國的猛將之一，怎可隨便為了一介女流而葬送生命？！
「立即前去薩可努的軍營裡將那女子帶來！」
「是。」百長領令而去。
※※※
當蕨娘第一眼見到大金的皇帝，便被他那威嚴的樣貌給震懾住。
這就是大金國的皇帝呀！她暗自驚歎著。
這就是那個朝鮮女子？同時，完顏晟亦讓她那人間難得一見的美麗容貌給迷眩。
連他這年紀的男人都會為了她的容貌而心湖蕩漾，也難怪薩可努寧願冒犯他堅持拒婚了。
「小女子叩見皇上。」眼前的人是薩可努的主子，她亦必須以君臣禮對之。
他一愣，「你會講女真話？」
「小女子的娘親是女真人，所以……」
娘親是女真人？怎麼他覺得這種事聽來有幾分熟悉呢？認真講起來，他倒真覺得她有一點眼熟了。
「唔，」既然她懂女真話，那事情可就好辦多了。「薩可努是怎麼受傷的？」
她抬起眼瞼，坦然面對他審視的目光，「他是被姜家少爺射傷……」
「姜家少爺？」
「姜家少爺本來是小女子即將下嫁之人。」她據實回答。
「噢？」他警覺地睇著她，「我聽說你是薩可努於你出嫁途中擄回，你想必是懷恨於心吧？」
她點頭，「一開始……小女子的確是恨過他。」
完顏晟哼地一記，「那這回的意外有可能就是你與那姜少爺設下的圈套？」
聽完，蕨娘神情大變，「不，不是這樣的！」
雖說她姿色動人，但完顏晟一想到薩可努是因她而受到伏襲，心裡難免懊惱。
「薩可努武藝精湛、思路敏銳，哪是那麼容易就中人埋伏？」
他一陣強白，完全不給她辯解的機會，「要不是你與朝鮮人勾結，他不會中計受傷！」
「不，」對於他算在她頭上的罪狀，蕨娘心裡不服，「我沒有陷害他！」
完顏晟重一拍案，不容她辯駁地道：「朝鮮與女真一直是萬代世仇，這幾年，女真部族又逐漸壯大，誰曉得你是不是朝鮮人派來削弱我大金戰力的棋子！」
「什麼？」蕨娘難以置信地望著他。「我沒有做那種事！我對薩可努是真心的！」
完顏晟哼地冷笑，「既是真心，你又為何逃離此地？」
她一愕，頓時頂不上話來。
她之所以想離開薩可努，實在是有很多原因及理由，此時一言難盡，就算言盡，眼前的大金皇帝也未必能完全瞭解。
「那女人在哪裡？！」突然，帳外傳來慕華氣怒拔尖的聲音。
話落，她似一陣風地捲進帳裡，一眼就睇見站在龍座前接受審問的蕨娘。
「你這個該死的朝鮮女人！」薩可努因蕨娘而身受重傷的消息一傳進慕華耳裡，她便驅馬前往薩可努的營區一探究竟；在知道蕨娘已經被她父皇差人帶回之後，她又即刻飛奔回來。
她一個箭步上前，懊惱氣恨地瞪著蕨娘，「害人精、狐狸精！」話落，她氣不過地抽鞭一擲。
「慕華！」完顏晟沒料到慕華會那麼衝動地抽鞭傷人。
「別……」
話未盡，慕華手中的長鞭已朝蕨娘抽去－－
「啊！」這一鞭狠狠地抽在蕨娘肩背上，疼得她幾乎要掉下眼淚。
慕華瞪視著已經皮開肉綻的蕨娘，恨恨地咒罵道：「我打死你這個惡毒的朝鮮女人！」
「慕華，住手！」見慕華仍嫌不夠地想補上一鞭，完顏晟趕緊躍下龍座。
她緊急收鞭，滿臉懊惱不滿，「阿瑪，為什麼不讓女兒抽她幾鞭？」
「不行！」面對自己最寵愛的女兒，完顏晟沒意外地放軟了聲調，「要是她身上有了傷，我不就成了屈打成招的昏君？」
「可是……」慕華氣呼呼地瞪著跌坐在地上的蕨娘。
見女兒氣恨難平，完顏晟忙著安撫她，「讓阿瑪查明真相後，你想怎麼處置她都行。」
「當真？」她疑慮地求證著。
「當真。」他肯定地點點頭。
「慕華！」此時，皇妃滿兒一臉驚急地步入帳裡。
知道慕華前來完顏晨的帳中質問那名朝鮮女子，她便趕緊跟過來探看；慕華性情急躁嬌悍，要是不看著她，恐怕會惹出事端來。
「你沒惹事吧？」她不放心地趨前問道，而就在同時，她也注意到了那名跌坐在地上的朝鮮女子。
「額娘，您擔什麼心嘛？！」慕華嬌蠻地噘起小嘴。
「你帶了長鞭來，額娘當然擔心了。」說著，她瞥見蕨娘肩背上皮開肉綻，似乎傷得不輕。
她嗔怪地覷了慕華一記，「還說你沒惹事？」話罷，她蓮步輕移地來到蕨娘身側。「你沒事吧？姑娘。」
蕨娘抬起臉來，餘悸猶存地望著她。只一眼，她卻對眼前的美婦有著一種似曾相識的感覺……
「讓我瞧瞧你的傷……」滿兒溫柔且慈愛地檢視著她肩背上的傷。
「不！」蕨娘猶如驚獸般地警覺著。
「你會說女真話呀？別怕，我不會傷害你的。」滿兒和善地安撫著她。
有了她的言語安撫，蕨娘這才放下戒心。
她小心翼翼地拿開那被鞭子抽裂的布片，仔細地檢查著她的傷口；忽地，一道熟悉的傷痕映人了她的眼底——
她陡地一震，驚愕得說不出話來。「這是……」她難以置信地盯著那傷痕，腦海裡瞬間閃過一幕幕她從未忘懷過的畫面……
※※※
「滿兒，」見她望著那朝鮮女子發愣，完顏晟頓時疑惑。
「你怎麼了？」
「沒事……」她回過神，極不自然地一笑。
她的視線重新回到蕨娘身上，「這女孩受了傷，讓我替她處理一下傷口吧！」
迎上她溫柔而關懷的眼神，受傷且受驚的蕨娘不覺安心了許多。可是……身為金國皇妃的她，為什麼要如此關心她這一個來自朝鮮的陌生女子呢？
母親都是自私的，她怎麼不和那刁蠻的三公主「同聲同氣」
地對付她？
「額娘，她只是個朝鮮女人，您幹嘛那麼關心她？」慕華不解且不滿地問道。
「慕華，人可是你打傷的，額娘現在不過是在替你善後罷了。」她難得如此嚴厲地斥責女兒。
「額娘，」任性的慕華要起脾氣來，「您有沒有弄錯？她是害薩可努受傷的人耶！」
滿兒眉梢一揚，「薩可努還未清醒，事情真相究竟如何誰也不得而知，在真相尚未大白之前，她還是無罪的。」
自知辯不過她，慕華耍賴地對完顏晟撒嬌，「阿瑪，您替女兒作主嘛！」
完顏晟從未看過滿兒如此嚴厲地對待過任何人，亦沒見過她這麼堅持己見地力保某人……
他想，她這麼做一定有她的理由。「慕華，聽你額娘的話。」
「哼！」見沒人給她撐腰，慕華一跺腳便衝了出去。
滿兒扶起蕨娘，輕聲細語地問道：「你還能走吧？」
每對上她澄澈明亮的眸子，蕨娘就越覺得安心。「嗯……」
她輕點下巴。
「你叫什麼名字？」滿兒眼底溢滿期盼。
「尹蕨娘。」她軟軟地說。
滿兒心頭一震，摧折心肺的熱淚幾乎就要奪眶而出。
一樣的名字、一樣的傷痕……不會錯了！
「你……」滿兒差點就要喚她一聲「女兒」。
當初在蕨娘身上留下印記是為了日後相認，豈知二十年後，她居然不敢與她相認。
她心中充滿了惶恐及不安，她不知道在女兒的心目中，她這個母親佔了什麼份量？又是什麼地位？
不管她有什麼苦衷，對當時才五歲的蕨娘來說，她的離去畢竟是傷人的。
這些年來，她可憐的女兒過的是什麼樣的日子呢？當她在這裡錦衣華服、衣食無憂之時，蕨娘是怎麼在楚山那個容不下她的地方熬過的呢？
「皇妃，」這會兒，蕨娘再也按捺不住滿腹的疑竇，「你沒事吧？」這位美麗溫柔的皇妃究竟是哪條筋不對，為何以如此奇異的眼神凝望著她？
滿兒回過神，猛地搖了搖頭，「來，到我的帳子裡，我幫你處理一下傷口。」說著，她意味深長，感觸頗深地看著蕨娘肩背上的疤痕，「女孩子家留下疤痕可不好……」
蕨娘幽惻地睇了她一記，慼慼然地歎道：「我身上不差這個傷痕……」
這句話聽在別人耳裡，或許不覺如何；但對滿兒來說，這句話卻像支利箭似的狠狠刺在她的心口。
她痛，可是……她說不得。