拍桌狂笑，珠玉似的笑聲響徹茶樓，引來其他茶客側目。
少女毫不介意，笑得恣情驕縱，不可抑止，而她身邊的黑衣男子則冷眼一一掃過好奇之人，森寒之意立即唬走他們的好奇之心，哪敢多看一眼。
「是啊，木姑娘，你可不可以不要笑得那麼……大聲。」咬著筷子的年輕男子皺起眉，有些苦惱。
「哈哈……曲兄，你真是……哈哈……哎喲！」
不行，她笑到肚子痛了。這曲拿鶴真是有趣，跟在王爺身邊這麼多年，還從未見過如此……如此……無賴又誠實的人呢。
矛盾，這人真矛盾。但，好有趣。
捶桌又笑了一陣，見長秀也忍不住彎了唇角，木默笑得更大聲。
能讓長秀露笑的事極少，今日無意請他吃飯，倒得了一個不錯的開心果，也讓她方才被官小姐挑起的煩意消散不少。
「我也……不是故意的啊！」他小小抱怨一句，隨手塞了自己一大口飯菜。
誰叫那小縣尹在府門外的大路上設流水宴，又沒說清楚是招婿宴，他瞧著人人都去大吃大喝，嘴上一饞，就去了嘛。
吃一頓其實也沒什麼大不了，只是……麻煩要找上他，他能怎麼辦，是不？鬼知道他吃的那碗水餃中，好巧不巧地一隻餡中包了銀豆子，害他差點咬掉一口美美的大牙不說，硬是被小差爺恭喜艷福不淺，怎麼辦？只有逃𣶹。
以前他也誤吃過城中劉家小姐的繡球宴，多虧娘親出面才消了劉老爺的氣，這次，大概犯的錯太大，他親親阿娘實在不勝煩怒，一氣之下將他踢出家門，要他清靜反省了再回去。
當時，他正在江邊，本想與小妹一起於江心泛舟，順便釣幾條笨魚孝敬阿爹，被娘一腳踢上船後，小妹不但不幫他，反而躲在娘身後偷笑。
好嘛好嘛，他反省就是了。
躺在烏篷舴艋舟上，他可是很努力很努力地在反省……呃，因為反省得太認真，反省得進入九天仙境——睡過頭。待一覺醒來，舴艋舟已經順著漢水飄流而下，飄啊飄啊……飄入長江，飄到武昌城來了。
飄來武昌不提，他就當順路遊玩好了。可，他的舴艋舟撞上江水裡的暗礁，舟底破了個大洞，若不是他眼疾腳快跳上旁邊的一條商船，只怕小命玩完……呸呸，胡說，胡說，他水性不錯，才不會玩完呢。
在武昌玩了二十來天，他尋思著娘的氣也該消得差不多，他的銀子已完全用光，還是乖乖回去讓娘罵一頓……
「你不是故意？哈哈，長秀，曲兄真是有趣呢。」
「小姐說得是。」
捂嘴狂笑，俏肩不住抖動，木默仍沒有停歇的意思，辮後珠玉清脆，伴著她的笑聲，頗為動聽。
「來來，告訴我曲兄，你娘……是怎麼把你一腳踢到船上的？哈哈……」紅唇勾出玉貝，木默問得毫無顧忌。
她根本就沒當他是一回事。
這個認知沒讓曲拿鶴傷心，反倒隨她一起笑起來。
她笑得很狂很傲，很恣情恣意，彷彿這一刻只要她自己高興就好，其他人的傷心痛苦和失落全不被她放在眼裡。連帶地，他憶起當日她飛身縱馬的英姿，如果不是酒樓上那名貴氣男子喝斥，她必定會對那官小姐說出更不屑的話來吧。那麼得意，那麼的……目中無人！
她與官家千金不一樣，她與縣尹小姐也不一樣，她更不同於他遇到過的那些姑娘家，就因為她生長在皇族之中嗎？
皇族裡長大的女子就是她這個模樣？他暗暗在心中忖念，不由得拿她與自家妹子比較起來。在他眼裡，妹子絕對是可愛又漂亮的，這木姑娘……也不錯；他家小妹也驕，但驕得不顯山不露水，準確說就是扮豬吃老虎的那一類，常常讓他這個二哥很沒面子，而她的驕狂外露，背有青山不愁柴，擺明肆無忌憚，眉目間甚至帶著點戾氣……
也罷，他對姑娘家一向是沒什麼偏見的，無論年歲幾何，他都會一視同仁，以禮、以誠、以善相待——這個觀念並非爹娘灌輸給他，好像與生俱來，打娘胎裡帶出來……唔，不行，他要反省，這在娘的心裡可算不得好事，他娘恨不能把他重新塞回去再生出來。
「我真的不是故意。」
「嗯……不是故意……不是……哈哈，曲兄，你今天吃我這一頓，打算如何呢？」極力斂去狂笑，飲下一杯酒水，木默趣味盎然地看他。今天這頓飯吃得有趣，待會回去說給王爺聽，逗他笑笑。
啪答！
竹筷掉在地上。
木默嚥了笑，抬頭看他，卻見他抱著木凳噌噌噌退後三步，神情戒備地盯著她，吞著口水道：「木姑娘，你這飯……我……我是絕對沒銀子給的……不然，不然……下次咱們再遇到，換我請你一頓，好不好？」
「我不差你這一頓飯。」他的模樣本就討人喜歡，加上心驚膽戰的表情又過於可愛，木默仍帶著些稚氣的心性，當下惡意逗起他來，「如果我也學那縣尹小姐……」
「小姐！」喝斥響起，打斷她欲出口的狂言——是長秀。
撇了撇粉唇，她揮動衣袖，不將長秀板下的臉色看在眼裡，緊緊盯著那張可愛的桃花苦臉，咄咄逼人，「如何啊，曲拿鶴？」
他鼓起腮，大眼骨骨轉動，突地一笑，拖回長凳重新坐到桌邊，滑嘴滑舌道：「木姑娘，你若真看得起我，小子我可是求之不得呢。要不，我送你一件東西，你也送我一樣東西，就當咱們互換的信物……」
「……」她微僵秀氣的臉皮，眨眼瞪他。
「我看人家定親都有信物的……」
「呸！誰跟你定親了。」聽他越說越離譜，木默沉下臉，不屑地啐一句，待看到他得意的表情，才明白方纔那番話是他故意的。
在她十七年的生命裡，王爺才是無所不能的男子，又哪能容旁人戲弄。心頭微微鄙笑，她傲心再起，不由諷道：「本姑娘就算要嫁人，也不會嫁你這種……」上下打量，她微微頓了頓，嗤笑，「不能跑不能跳的，哼！」
不能跑不能跳？
他嗎？
曲拿鶴看看木默，見她瞥開眼，再瞄瞄長秀，見他眸中露出毫不掩飾的輕鄙。
咦咦，他們好像很看不起他耶。這有點侮辱人哦，雖然他是不怎麼厲害，學藝不太精，隨便跑跑跳跳倒馬虎過得去呀……
嗚……這姑娘是帶刺的！
許是他的表情太可憐，可憐到同為男兒身的長秀也忍不住替他說話起來：「小姐，咱們該回去了。」
簡言之，他不值得木默逗下去。
「王爺監察水利未回，我這麼早回去幹嗎?」俏皮皺起瓊鼻，木默晃動烏辮，將墜於發尾的珠玉挑到肩上把玩，「曲兄，你要怎麼回去……嗯，再被你娘踢？」
呼——暗暗在心中吐氣，見她略過方才挖苦的話題，曲拿鶴竊竊一笑，向小夥計討了乾淨的新筷，搖頭道：「不會啦，這麼長時間，娘應該已經說服縣尹大人了。」
「你娘……很疼你呀。」看他沒事人般地吃起來，木默突地放低了聲音。
分神瞄她，他連連搖頭，「不不不，木姑娘你一定沒有兄弟姐妹對不對？我告訴你呀，只要家中有超過三個的孩子，阿娘絕對是只疼最大的和最小的，中間那個一定是爹不親娘不愛，哥哥妹妹沒事就拿來欺負的。可憐我，你瞧你瞧……」他點點鼻尖，「我就是中間的那一個。」
他的話讓她臉色微變，又極快地笑起來。
與其說她對父母的記憶是模糊的，倒不如說根本沒有記憶，在她的印象中，只有王爺疼她愛她教她。
兄弟姐妹？哼，哪根蔥啊！
她不再說話，靜靜看了看江上，見渡船拉起風帆，繞回眼神，見他吃得不亦樂乎，不由伸指點點他的肩，「喂，船走了！」
「啊？」咬著一截茄子抬頭，他轉頭，突地大叫，「慘了，這是今日的最後一渡，過了就得等明天才有船，死了死了，木姑娘，我走了，謝謝你的飯，走了走了！」
跳下茶樓，他邊跑邊回頭，同時不忘附贈一張上彎下彎的月牙般笑臉，揮手大叫：「木姑娘，下次有機會，我請你吃飯啊。順便送件小玩意給你，我這次走得急，身上什麼也沒帶，下次，下次我一定送你。」
看他信誓旦旦的樣子，如同兩人真會再次相遇一般。
木默笑著搖頭，並不將他的話放在心上。他只是今日遇到的一個小插曲而已，回頭當笑話說給王爺聽聽，她又怎會記得他。不過，此時她倒想看看——看他如何趕上那艘已經起帆滑入江心的樓船。
盯著急跑後突然飛躍的身影，她倏地凝眸。身邊，長秀沉穩的臉上飛快閃過一絲訝色，雙手不由自主地摸向腰後的彎刀。
矯健的身影在凌空翻轉三圈，穩穩當當……啪答——危險萬分地勾掛在船沿上。
「船家大哥，救命，救命！」
隱隱聽他叫了兩聲，隨後被嚇去半條魂的船夫拉上甲板，又聽船夫罵了句：「你小子找死啊，這麼遠也敢跳，不怕掉到江裡淹死！」
樓船漸行漸遠，江風中似乎傳來他的道歉聲。
木默沉色半晌，突地一笑，轉向長秀，「他吊在船沿上，是不是很像……嗯，掛醃魚。」
「是的，小姐。」長秀拉出極細微的笑容，移至刀柄上的手慢慢鬆開。
這小子跳躍功夫不錯，應該有些輕功底子，但後勁不足，否則也不會像鹹魚般吊在欄沿上。
「他……很有趣。」
「是的，小姐。」長秀轉身，招來店夥計付了銀鈔，走到她身後道，「咱們該回去了，小姐。」
木默點頭，負手於背，緩步下樓。
曲拿鶴嗎，好，她應該不會忘記他的名字。但，他們不會再相遇了。