那是隊約莫有百餘人之多的御林軍，他們風塵僕僕正欲趕往位於山頂的行雲宮；行雲宮是皇上今年御選到狩獵要下榻的行宮，因此他們這一隊的御林軍就是先行部隊，奉命要趕在皇上邸達之前，將行宮裡外安全給佈署好，絕不能出任何的差錯。
在日落之前，他們就到達了行雲宮。先遣的傭僕勞役、宮女太監們早已將行雲宮都佈置妥當了。
御林軍的領隊在勘察完整個行雲宮的地形之後，慎重地分派任務、調配兵馬，讓兵士們各有自己的崗位，將整個行雲宮裡外保護得滴水不漏。一切都已準備就緒了，再過兩天，聖上的鑾駕就要到了！
隔個不遠的另一個山頭上，能和行雲宮兩兩相望的山頂上，也建有座圍牆高築的大宅，大宅朱紅色的大門被緊緊關閉著，厚重高大的石牆圍成了一個界限，讓外人無法看到宅內的情形，這應該是座富紳大戶的避暑別莊吧！
現在在這座大宅裡隱隱約約還傳出了優美悅耳的琴聲，仔細聽，樂音是從莊內那棟巍峨高聳的閣樓裡傳出的，錚錚縱縱的古箏聲響迴盪在大宅裡，也為這座建築在山林裡的富麗豪宅加添了些許的神秘感。但與這空山靈谷極為不協調的是那琴聲中帶著的飄渺幽怨，好深沉的蒼涼淒滄樂音，彈琴人似乎要藉著這幽怨的琴音訴說她那滿腹的辛酸委屈！
纖纖素手十指一收，琴聲便悄然地停下。彈琴女子站起，慢慢地踱步到欄杆前佇立，憑欄遠眺，一聲輕輕的歎息從她的櫻唇中發出，消逝在風中。
「秀，好端端的，怎麼又歎息了呢？」身旁伺候的丫鬟關心地問起，女子轉回了身子。她生著張超凡絕俗的容顏，現在那張令人驚艷的臉蛋卻是眉頭深鎖、鬱鬱寡歡，她輕啟朱唇，柔美的嗓音裡有著掩不住的憂愁。
「日子過得好快，只剩幾天便就是二十號了！」語氣中對二十號這天是感到萬般的厭惡，但卻有無力抗拒的無奈。
這個回答讓那丫鬟也默然無語，想不出要如何來安慰主人。
那女子不禁又長歎一聲，復又回頭望向遠方，風拂起她的長髮，掀起了衣袂翩翩，讓原就嬌小的身軀，更是顯得不勝怯弱了。
站了好一會兒，那丫鬟見天色暗了，山風也涼了起來，趕忙上前勸著主人：「秀，您身子不好，就別再站在這兒吹風了，當心又要受寒，我們還是回房吧！」
那女子緩緩地點了點頭，由著丫鬟扶她回房。
在服侍好秀的用膳沐浴之後，秀也按照習慣早早安歇了。
香蓮看著閉眼休息的秀，她也忍不住要為秀掬一把同情淚。或許當真是人言所謂的『紅顏薄命』了，就像是秀擁有了好容貌、好身世，也奈何不了命運的捉弄啊！
秀的身份非比尋常，她是前朝的嫡親公主，前朝覆亡時，她還在母親的肚子裡未出世，榮華富貴沒享受到，就先嘗到了國亡家破的命運。
南國建國之後，對於前朝的王公貴族倒不會大肆虜獵屠殺，但被貶為庶民是不可避免的命運，失權失勢的他們，落魄潦倒是可以想見得到的。
而對曾母儀天下的前朝皇后來說又尤為甚了，她挺著個身孕，帶著幾名的婢女太監倉皇逃離了皇宮，隱姓埋名地來到這鄉下小地方欲度殘生。
不過在生產時，皇后卻因為難產而身亡了，她只來得及看自己的孩兒一眼；在臨終之前，皇后為女娃兒取了名字，稱為『窈窕公主』。因為國破家亡，所以這個小公主也沒有姓，只有名字。
窈窕公主出生後，天生體質就較一般人為虛弱，加上又患有先天性的狹心症，需要大筆的銀兩來救治，只憑幾個宮女太監，哪養得活呢！
於是宮女太監們只好抱著公主去找當地的首富尤德全，請他幫忙救救公主。尤德全見公主容貌姣好，雖是個亡國公主，還是擁有了不同於凡人的高貴血統，也非是泛泛常人，而他膝下正好有個兒子，大公主四歲，因此便有了打算收公主為童養媳的念頭，不但答應收留窈窕公主，還特別為她在山裡建了座別莊，莊宅名為『公主莊』，也點明了窈窕公主的身份。
公主莊裡全是比照宮中的生活，也按宮中之禮來對待窈窕；在莊裡窈窕就是公主，吃住當然也是依著皇宮內院了，窈窕公主就在這深宅中長大。尤德全花費這麼多的心血，完全是為了要在窈窕公主十七歲時將她娶入尤家，讓尤家也能沾染到皇族血統。
窈窕雖是體弱多病，卻不失她天生公主的身份，行為舉止皆是尊貴不凡，有著尋常人無法比擬的氣勢風範，而且愈大愈是出落得花容月貌、標緻可人，舉凡四書五經、琴棋書畫無一不通，如此容顏、如此才情，天下間難以找到可與其匹配的！
尤德全的高興是可想而知，因為，他的一番心血總算沒有白費。
只是尤德全自己的兒子卻是個不爭氣的紈褲子弟，長處數不出幾樣，缺點卻一大蘿筐，尤其他又愛眠花宿柳，好色兼好賭，如此的人才，如何能匹配得起窈窕公主呢？
尤德全心理雖明白自己兒子不如人，但護子徇私是人之常情，仍是不改初衷，堅持要娶窈窕公主入門。
窈窕當然是千分、萬分地不願意嫁給尤紹祖，但養肓之恩大如天，況且自己又有什麼資格說不呢？她不過是尤家養大的一個禁臠，她的一生早已被安排好了，哪能由得了自己作主呢？好容貌、好身世，竟成了她最大的害處。
眼看自己十七歲的生日一天天逼近，窈窕她只能惶恐憂傷，卻沒有任何的辦法可以逃避嫁入尤家，因此才會終日眉頭深鎖、憂愁滿面。
香蓮走出秀閨房，輕輕地插上了門，現在她也只能祈禱尤少爺會真的好好善待秀了。
『咻！』長箭劃破天空，發出了尖銳的聲響，準確地射中了躲在樹旁的山豬，山豬發出了刺耳的號叫聲，發怒著負傷往人群這邊衝了過來——
「皇上，小心！」四周的衛士、太監紛紛發出驚叫聲，忙要上前護駕。
『退下！』梵天低喝一聲，揮手要眾人讓開，只見他不慌不忙地舉箭瞄準，手一放，箭如流星般射出，不偏不倚正射中了山豬頭部，山豬只是踉蹌地走了兩步，便不支倒地了。
週遭立刻暴起了喝采掌聲。
「皇上的箭術超凡，真是讓奴才們大開眼界了！」太監總管薛成恭謹地出言讚美。
梵天哈哈一笑，英姿煥發地兩腿一夾馬腹，帶頭再深入樹林，他還要多打些獵物活動筋骨呢！
身側的衛士近臣紛紛跟上。
昨天聖駕才到達了行雲宮，梵天今兒便迫不及待出宮狩獵了。
每年夏秋之際，他都會帶著臣子離京到山村裡舉行狩獵活動，一方面既可以強身，另外這也是個很好的娛樂，而狩獵時間大約是半個月左右。
往常狩獵大都選在京城的近郊舉行，今年梵天是心血來潮，圈選了這地僻人稀的行雲宮，雖離皇宮遠了些，但林子中的野獸不少，打起獵來才夠刺激！
一天下來，山豬野獐收穫不少，樂得梵天龍心大悅，當晚就在行雲宮裡準備了酒宴慶祝。
酒宴上，梵天和隨同一起來的近臣談笑風生、盡情享樂。離京在外，他就不愛君臣之間的雜瑣禮節，要求一切簡化，只要開懷順心即可。
梵於即位時，只不過是個二十出頭的少年，雖然年輕，卻是個英明有為的君主。幾年的主政下來，國家不但兵強馬壯、國力強盛，百姓也能安居樂業，創造了一番的盛世，故他深得天下臣民百姓的愛戴。
大殿上有著妙齡女子歌舞助興，更添了分歡樂氣氛。
一旁服侍的薛成見皇上開心異常，便湊興說道：「見聖上如此高興，這一趟行雲宮是來對了！」
「這行雲宮雖地處偏僻，卻是山靈地傑、景色宜人，是個休憩的好地方，朕非常地喜歡。」梵天輕鬆啜了口酒笑說，俊逸瀟灑的臉龐神采逼人、氣宇不凡，天生而成的王老氣勢，讓人打心底就臣服。
在底下跳舞娛樂的女子，也是一雙雙的嬌艷媚眼淨往首座的皇上望去，皇上天人股的風采讓她們心動不已，每個舞姬都使出了渾身解數表演，冀望能得到皇上的青睞，飛上枝頭做鳳凰。
酒酣耳熱，梵天已是有些微醺了，揮揮手讓舞姬退下，因為他想休息了。
身旁伺候的薛成忙扶著皇上回寢宮。
「皇上，今晚可要人來侍寢？」薛成小心地為梵天褪下錦袍，恭聲詢問。
梵天馬上搖搖頭拒絕：「不必了，朕難得可以清靜一會，別又找人來煩朕了。」
「是！」薛成忙應答，好生照顧皇上安歇，其實皇上的回答早就在薛成的意料之中。後宮裡，皇上雖已擁有了數位的妃子，也有各地選秀送入宮的無數佳麗，淨是千嬌百媚、各具不凡的資色，但卻沒有一位能得到皇上真心全意的寵愛。
皇上總是將心思都放在國事上，而在各個嬪妃中，皇上對待她們的態度也是一律平等，沒有專寵哪位，因此，後宮妃子雖多，卻不會有勾心鬥角的事發生，這也是皇上英明的地方。
薛成服侍皇上睡了後，也下去休息了。
聖上駕臨行雲宮打獵的事，早已在行雲宮附近的山頭傳遍了，山裡的百姓獵戶也收到了命令，有御林軍守衛的地方就不能闖入，以免擾了皇上的興致。
而公主莊依然是平靜地過日，不過，因為窈窕公主的婚期近了，莊裡也顯得忙碌了些。
一日又過去了，窈窕仍是來到了這最高的閣樓望著遠方，放眼看去淨是鬱鬱蒼蒼的樹林，蔚藍的天空顯得那般的遼闊悠遊，可是天下之大，她卻只能待在這山林中，公主莊似是一座精緻美麗的牢籠，捆住了她的一生。
因她不同於常的身世，尤家特意在這深山裡闢建了仿皇宮建築的公主莊讓她居住，以顯示她的與眾不同。
但是，窈窕卻寧願她只是個生在尋常百姓人家的女兒，沒有身份的包袱，她還會活得快樂些。自小到大，她從沒有閨中好友可以談心，除了丫鬟香蓮較貼心外，其餘莊裡的傭僕皆對她恭謹客氣得很，又被尤老爺吩咐著要注意她的一舉一動，生怕她會有一絲的不妥。這些美其名說是關心她的舉動，其實窈窕心中明白，這一切全是為了尤家自己，她只是顆受人擺佈的棋子罷了！
尤其愈接近婚期，大家就將她看得愈緊了，三步一趨、五步一跟的，不知是擔心她身子的狀況，還是掛念她會逃走呢！
想到這，窈窕淒涼地笑了。她像是只少了翅膀的鳥兒，怎能飛得開呢？
ˇ步聲驚擾了窈窕的沉思，香蓮前來稟告，後頭還跟了兩個小丫頭。「公主，尤老爺來了，人在大廳裡。」
窈窕皺緊了眉頭，木著一張臉，任由香蓮和丫頭扶她到大廳。
在公主莊裡，所有人都須稱她為『公主』，但窈窕極厭惡這個稱謂。香蓮明白，所以私下只有兩人在時，香蓮都會喊她秀，有外人時，香蓮還是得要按規矩稱她為公主。
大廳裡坐著個富泰的中年人，他旁邊還站了個年輕人，這便是尤家父子了。
「爹，五天後窈窕公主就是我的妻子了，那現在我可不可以先在公主莊裡住下呢？」尤紹祖徵詢父親的意思，他笑得不懷好意，他真想現在就擁有窈窕這個大美人。
尤德全怎會不明白兒子的心思呢？拉下臉斥責他：「把你那歪想法給我收起來，十七年都等了，這短短的五天，說什麼你也要給我忍住！我要窈窕清白無瑕地嫁入家裡來，娶了她後，她就是你名正言順的妻子了，到時你想怎樣都可以，現在絕不准你動她一根寒毛，知道嗎？」
尤紹祖不情願地應了一聲，心裡大罵爹是個老昏庸，窈窕本就是他的人了，早點晚點得到她，又有什麼關係呢？還要他再多忍受五天，想得他難過死了。
窈窕婷婷裊裊地走入廳裡，來到尤德全的面前，眼睛看著地下，微微曲膝點了下問候人：「尤老爺好。」
尤德全笑著要她別多禮：「好，好！窈窕，你近來身子怎麼樣？可會感到不舒服嗎？大喜之日就快到了，你可要好好保重身體，別生病了！」他叮嚀著人。
窈窕不作聲響，只是眼盯著地板看。
「對啊！這麼重要的日子，你可千萬不能生病啊！為了我們的婚禮，我家宅子裡佈置得可喜氣了，公主妹妹你一定會喜歡的！婚後，不管你是要住在城裡的宅中，還是回這莊裡來，我都由著你，只要公主妹妹開心就好！」尤紹祖邊說邊走近窈窕，笑得色迷迷的，伸手想拉窈窕的手。
窈窕人機警地忙後過了兩步，抬起眼看著眼前舉止下流的男人，猥瑣不堪入眼的五官，輕浮邪氣的笑容，見到他，窈窕只覺得厭惡噁心，登時冷凝著一張臉，目露寒光地瞪著他。
尤紹祖就是氣窈窕這一點。從小到大，只要她見到自己，從沒有給他好臉色看，好似他有多討人厭似的，就連現在她都要嫁給他了，她依然如此，怎不讓他發火呢？
尤紹祖陰沉一笑，也走近了兩步。今天他就是非要抱到窈窕不可，看她能怎麼辦？
窈窕再往後退了幾步，見尤紹祖仍是一步步進逼，不客氣地出聲喝住了他：「尤少爺，請放尊重點！」
「紹祖，住手，別亂來！」尤德全叫住了自己的兒子。
尤紹祖生氣地轉過身面對父親，不悅叫道：「她是我未過門的妻子，難道我親近她也不行嗎？」
尤德全也不喜歡窈窕對尤紹祖的態度，尤紹祖雖說不十分配得上窈窕，但她總是尤家養大的，也該懂得知恩圖報，應對尤紹祖溫柔體貼點才對。任憑她是位公主，再怎麼心高氣傲，終究還是尤家的媳婦。但是在這節骨眼上，他也不想惹出不愉快的事來，只能先按下兒子的怒氣，等窈窕正式成了尤家人後，再好好教導她女子的三從四德也不遲。
「一切等窈窕過了門再說，那時候她就是你的媳婦了，夫妻倆關起門來要做什麼都可以，還有什麼不好溝通的。」尤德全淡淡說著。他是說給兒子聽，也是挑明了說給窈窕瞭解這個不會改變的事實。
尤紹祖醜惡的眼光打量著窈窕點點頭。「爹說的是，變成夫妻後，那真是想做什麼就能做什麼了！」他得意地發出了淫蕩笑聲。
窈窕臉色白得異常，抿緊的唇不發一言。尤家父子所說的一字字就像把刀，毫不留情地砍在她心上，屈辱的淚水在她眼中打轉，她咬著唇，強忍著不讓眼淚流下。
「窈窕身子有些不適，若沒有別的事，容窈窕告退了！」窈窕向著尤老爺輕點個頭，挺直了背脊，力持步履平穩地走出了大廳。
‾走漸遠，她還是可以聽到尤紹祖故意放大嗓音叫囂的話語：「五天，就只剩下五天了！到時成了我的人，老子第一就會教我媳婦明白什麼叫以夫為天，如何伺候好丈夫，怎樣當個乖順的好妻子，絕不可以讓丈夫生氣！」
窈窕雙手捂起了耳朵，不願再聽到尤紹祖說的下流話，她快步地衝回自己的房間，趴在床上再也忍不住大哭了起來。
為什麼？為什麼母后要生下她？為什麼自己要得到這一身難醫好的富貴病？為什麼又要救活她呢？何不索性讓她跟著父王、母后一起赴黃泉算了！留下她一個人孤零零地活在世上，又受了尤家的恩惠長大，需要她這般的作踐自己嫁給一個不學無術的浪蕩子，為什麼？到底是為什麼？
窈窕在心中大聲地吶喊，無數的委屈和對將來的害怕，忍不住在這一刻裡發洩出來。她沒有任何人可以商量，只能無助地在此痛哭失聲。
香蓮在一旁既關心、又焦急，喃喃地出聲勸慰著秀，也忙著提醒秀要當心身子，別再傷心了。
窈窕哭得聲嘶力竭，連換氣都漸感到困難，心口一陣緊似一陣的疼痛，她明白自己的舊疾又犯了，心下也不想再吃藥求醫，若能就這樣一死了之，倒也輕鬆省事。
所以窈窕忍著不喊疼，也不讓香蓮知道她發病，狠下心不管自己。一會，她就感到眼前黑了下來，心上的疼痛也疼得讓她承受不住，眼兒一閉，她暈過去了。
香蓮感到秀的不對勁，先還可以聽到秀的哭聲，怎麼一會就完全沒聲響了？見人也是動也不動地趴著，香蓮忙上前扶起秀看仔細，這才發覺秀竟昏倒了，嚇得她將秀扶躺下，人衝出房外求救。
馬上，莊裡的大夫就進門來為窈窕公主診治。
在服藥之後，窈窕公主的情形才穩定下來。
「一刻鐘後，公主就會醒了。公主是怒急攻心才會引起狹心症的發作，現在情形已經控制住，沒有大礙了！」大夫走出窈窕的房間，向站在門外關心情形的尤家父子報告。
尤德全父子的臉色都不好看，尤紹祖尤其是氣憤不已。
「再過幾天就要成親了，窈窕卻故意弄出這一身病來，這不是存心要尋我們尤家的晦氣嗎？」尤紹祖嘟嘟嚷嚷地念著。
尤德全揮手制止兒子的叼念，細心地問大夫：「窈窕情形如何？五天後的成親有沒有問題？」
「公主的病本就是天生的，無法根治，但在藥物善加的控制下，倒不會有太大的問題。今天是公主的情緒一時波動太大，才會讓舊病再犯，倘若心情無法平靜下來，恐怕真會影響到婚禮了。」大夫分析說著。
「那怎麼辦？爹，我要娶窈窕，我一定要娶到她！」尤紹祖聽了忙不迭地向父親表明他的心願。
尤德全想了一下才道：「婚禮是一定要舉行的，大夫，你那可有控制病情的好辦法嗎？」
大夫皺著眉頭，沉思會後點了點頭，有些遲疑地回答：「辦法是有，可是……恐怕公主明白後會無法接受，到時怕會鬧出更大的事來的。」
「大夫，你將辦法說出來，我先聽聽看再決定也不遲。」尤德全沉聲吩咐。他不會讓自己多年投資的心血泡湯，窈窕是一定要成為尤家人。
大夫放小聲音說道：「有種迷香叫『神仙醉』，不會傷身，聞了只是會使人神智迷糊，有飄然似仙的感覺，對外在所發生的事是一律不明白，這當然也不會影響到心思情緒了，在這五天裡，老爺可以讓公主聞這神仙醉，一來可以安定公主的思緒，二來也不會誤了成親的大事。在婚禮當天再讓公主恢復理智，到時木已成舟，公主就算是再不願意，也已經是少夫人了。」
「爹，這主意不錯，就這麼做好了！如此一來，我就當得成新郎官了！」這主意讓尤紹祖開心得忙要爹同意。
「還說呢，若不是你不爭氣，窈窕怎會這麼不願意嫁給你，還要額外花費如此多的心思精神！」尤德全不禁厲聲教訓自己的兒子。
「爹，我發誓，只要讓我娶了窈窕，我就一定會改過向善的，絕不再花天酒地了。我可以發誓，爹，你要相信我！」尤紹祖舉起一隻手，指天立誓、語氣堅定。
尤德全歎了口氣。他就只有這麼一個兒子，為了他、為了尤家，他也只能昧著良心做事了。
「好，大夫，就依你說的做。不過，千萬不能傷了窈窕，這幾天只好委屈窈窕了。」尤德全允許了大夫的提議。
大夫點頭，下去準備迷香了。
尤家父子又仔細交代傭僕奴婢要好好看顧窈窕公主，然後才離開了公主莊，回家準備迎娶的事宜。
看來五天後，窈窕當真要嫁給尤紹祖了！