紅葉不悅地坐回圓凳上。歐陽烈遠在天邊，這艷娘也未免對他太過忠心了吧！
「我這條命，當年可是少主救的，這間天香樓也是他交給我打理的，少主對我恩同再造，我自是感恩在心。」
艷娘回憶起當年，她新婚卻逢喪夫之痛，被夫家視為不祥之人給趕出門，孤苦無依的她，一身痛地流落街頭，正巧遇上當時只有十五歲的少主，少主見她頗有姿色、談吐不凡，直接問她是否願聲當天香樓的嬤嬤，當時她無落腳之處，便毫不考慮一口答應。這幾年來，她讓天香樓聲名遠播，總算不負少主當年所托。
「真是奇怪，烈為何會想開天香樓?該不會他每次出谷，部來這裡吧?」紅葉想起他有時出谷辦事，該不會都在這裡尋歡作樂吧?
聽出她話裡的醋意，艷娘掩嘴竊笑。這丫頭還一直嘴硬說不想見少主，明明心裡就惦記著少主。
「這個你大可以放心，少主每次來這裡，都只是來看看營運狀況，事情談完後絕不多逗留。不過，他每次來，總會要我準備一品樓的糕點，我還在奇怪，不愛吃甜的少主，怎麼會想要糕點，不過在見到你後，總算明白了。」
艷娘取笑地看著桌上幾碟用白玉瓷盤裝的糕點，原來是這個丫頭喜歡吃啊!
「你是他的人，當然幫他說話，誰知道你說的是真是假。」紅葉心裡雖然相信了，但嘴裡仍故意說著反話。
「我的小祖宗，你就別再使性子了，已經一個月了，少主想必都快急瘋了，我們還是快跟少主聯絡吧!」
艷娘若不是怕這丫頭威脅她的話成真，早就偷偷通知少主子，就怕知情不報，罪加一等，害得她這一個月來，每天都過得提心吊膽的。
「不要。艷娘，你可別忘了我警告的話，若是我在天香樓的事情被烈知道了，到時你可別怪我。」紅葉咬了口核桃酥，清麗的小臉上揚起一抹燦笑，淡淡地威脅道。
聞言，艷娘只能抱著又抽痛的頭，仰天長歎。她總算是見識到桂香嘴裡那聰敏頑點的鬼靈精了，但卻不令人討厭。這個丫頭難纏得很，想她艷娘可以將天香樓打理得有聲有色，卻偏偏耐何不了這個丫頭，唉!
「嬤嬤，時候不早了，我也該去準備了。」
瑩瑩見時候不早了，戲也看夠了－－一向長袖善舞的嬤嬤又一次敗下陣來，她也該回房去梳妝打扮，等會王公子可指定要她作陪呢。
「也好，你先回房去做準備。紅葉，你乖乖待在房裡，趕快換下這身裝扮，還有千萬別走出房。」艷娘不放心地交代完，這才和瑩瑩一起離開。
兩人走後，房裡再次恢復寂靜，紅葉有一口沒一口地吃著核桃酥。輕歎了口氣。
她好想念大家喔，更想念那個令她生氣的男人。
她想起艷娘方纔所說的話，她失蹤一個月，想必他一定是心急如焚，雖然氣他不信任她、想殺姐姐，但轉念一想，他的不信任也是情有可原。
若換成是她，的確也很難相信逃跑二次、一向逃避他的感情的她，會突然響應起他的感情來，也難怪生性多疑的他會無法信任；至於姐姐交代的事，她再好好地跟他談，或許他會聽她的。
想到這裡，她再也按捺不住，決定馬上叫艷娘去通知歐陽烈她人平安在這裡。
＊＊＊
華燈初上，是天香樓生意正好的時候。
這可是她頭一次走出後院的廂房。她在這裡養傷一個月，一直被艷娘禁止走到前廳去，就怕會被來這裡尋歡的客人當成是花娘硬是拉去作陪。
一路上，她低頭小心地避過一對對過於親暱的男女，不去聽傳入耳中的淫聲浪語，就在她不知該往哪個方向而去時，忽然聽到前頭不遠處傳來艷娘和瑩瑩的驚叫聲。
紅葉趕緊往聲音的來源疾奔而去，一來到前廳，即被滿地的狼藉－－
一地傾倒散落的桌椅及碎裂的杯盤給嚇到，而置身在這混亂中的瑩瑩和艷娘則分別被人給挾持住。
一名模樣流氣的公子哥正強行摟抱住拚命掙扎的瑩瑩，一雙狼爪在她身上不停地吃豆腐。
「艷娘，今兒個不管你答不答應，我都要把瑩瑩帶回去當我的五姨太。」
此人名叫郭雍，是郡縣有名的惡霸，仗著家裡有錢，平日為非作歹、流連花叢，若是看上喜歡的姑娘，管她是良家婦女還是花娘，一律強行帶走。
「郭大爺，既然你不聽勸，打算來硬的?那就休怪我不客氣了。來人啊，還不快出來!」
艷娘吼聲方落，數名護院倏地出現，與郭雍帶來的人手打成一團，但郭雍的人手眾多，很快地天香樓的護院全被制伏了。
艷娘眼見大勢已去，臉色發白。難道今日她真的得眼睜睜地看著瑩瑩被人給強行帶走?
「哈哈哈!艷娘，看來冷晚瑩瑩注定要讓我給帶走了。」郭雍得意地大笑，俯首強行在瑩瑩臉上偷香，笑得好不猖狂。
「嬤嬤救我!」瑩瑩驚慌地哭叫，但無論她如何掙扎，都逃不開郭雍的箝制。只能被他佔盡便宜。
郭雍的名聲，壞到就連三歲孩童聽到他的名字都會哭，若要她跟著這個男人，她寧可在天香樓待上一輩子。
「放開她。」紅葉再也看不下去了，她從角落裡走了出來。這天香樓的護院也太不濟了，有機會得跟歐陽烈說一說才行。
「唷!這位小美人是打哪來的?艷娘，你天香樓裡何時藏著一位活色生香的美人?」
郭雍一見著她，雙眼發直，目光再也離不開她身上。好一位清麗的美人!
「紅葉，誰叫你出來的，還不快進去!」
艷娘看見她出現，臉色變得更白了。這丫頭是嫌她今晚的打擊不夠大嗎?硬要插上一腳，她若是出了什麼事，她真的要提頭去見少主了。
「還不放開瑩瑩姐。」紅葉不理會艷娘的急喚，走到郭雍面前，無視他流連在她身上那充滿淫慾的目光。
「紅葉……」瑩瑩猶帶淚痕的臉上有抹感激，但有更多的不安。
紅葉的身份不同，她可不能出一點差錯。
「小美人，要我放人也行，只要拿你來交換，我馬上放人。」
美，太美了!這小姑娘竟然比花魁瑩瑩還美，今夜無論如何，他一定要帶走她。
「那也得看你是否有這個本事了。」紅葉冷笑。她倒要看看待會他是否還笑得出來。
郭雍使了個眼色；他身後的隨從正欲湧上前包圍住她，紅葉快一步地朝郭雍和他的手下食指一彈，彈出黃色粉末，並在同一時間出掌擊向郭雍胸口，將瑩瑩給帶離開。
眾人驚叫連連，不知道發生什麼事了，只覺得身子奇癢無比，愈抓愈癢，直到抓破傷口仍是癢到極點。
「你……你到底對我們灑了什麼?」郭雍吼道，雙手不停地在全身上下猛抓，留下一道道抓痕。他真是太輕敵了，沒想到她美則美矣，竟然還有這一手。
「你們中的是奇癢粉，奇癢粉的效果，你們現在已經親身體驗到了，我就不多說了。怎麼樣，現在我倒要看看你要如何囂張。」
這下輪到紅葉得意了。敢找天香樓的麻煩，就是與他們毒王谷為敵，就讓這些人見識一下毒王谷的厲害。
「臭丫頭，還不快把解藥交出來!」郭雍氣恨地撲向她，卻被她輕易地閃開來，他只好不停地抓著癢，忿恨地朝她大吼。
「老話一句，想要解藥，得看你有沒有本事來拿了。」
紅葉頑皮地朝他吐舌，看著眾人忍住奇癢逐漸朝她逼近，她頑皮地一面後退、一面朝眾人放話，直到後退的身子撞上一堵堅實的胸膛。
「這是怎麼一回事?」
一個熟悉含怒的嗓音在她頭上響起，讓她瞬間頭皮發麻。不會吧?
她怯怯地轉頭一看，驚慌的眸迎上一雙陰驚的黑眸，還來不及逃跑，即被一雙鐵臂牢牢困在懷裡。
歐陽烈剛踏入天香樓大廳，就瞧見滿室的混亂，還來不及出聲，即被一名背著他的花娘給撞上，正準備推開來人時，卻發現這名花娘竟是他心急如焚找了一個月的人兒!
「誰准你穿成這樣的?艷娘，你對她做了什麼?」
看她露出大半雪白肌膚，衣料單薄，儼然是花娘的穿著，莫非他來時所擔心的事情真的發生了?一股怒火勃然而起，他朝著艷娘咆哮道。
「……少……少主，你誤會了，不是你看到的這樣。」
艷娘嚇得腳軟。今晚到底是什麼日子啊?怎麼倒霉的事情全都撞上了。
「艷娘你出賣我。」紅葉氣忿地回頭罵道。若不是艷娘出賣她，歐陽烈又怎會知道她人在這裡?雖然她已經打算讓他知道她的下落了，但是艷娘出賣她，就是背叛她對她的信任。
「紅葉，把話說清楚，艷娘是否有逼迫於你?你……可有受到欺侮?」
歐陽烈急問著懷裡的人兒。他將身上的外衣脫下，覆蓋住她裸露於外的肌膚，不讓別人窺見屬於他的美好。
紅葉氣怨地瞪了艷娘一眼。既然她對她不仁，那就休怪她對她不義了。
「烈，艷娘她……她趁著我傷重，強逼於我，若是我不肯聽她的話接客，她就要狠狠地教訓我一頓，嗚……」
她將小臉埋進歐陽烈的胸前，那一連串委屈的啜泣聲，聽得歐陽烈峻酷的臉孔佈滿陰沉，也讓他身後的五人臉色一沉，望向艷娘的目光，像是恨不得殺了她。
「不是的，少主……」
聞言，艷娘臉色慘白地倒抽一口氣。這丫頭是存心要害死她嗎?
「艷娘，即使你是我一手栽培出來的，但是動了我的人，就得死。」
歐陽烈不捨地輕撫懷裡啜泣的人兒，胸口因那強烈的心疼以及狂燒的忿怒快要失去理智。黑眸燃起一抹殺意，摟抱住懷裡的人兒，高大的身影迅速地撲向艷娘，大掌欲擊向她的天靈蓋－－
「住手!烈，你要做什麼?」紅葉在這危急地一瞬間，急忙握住他的大掌。她只是開個玩笑，他該不會真的想殺艷娘吧?
「她逼你接客，就得死。」歐陽烈麓冷的目光不離艷娘臉上，冷冽的嗓音裡無一絲溫度。
「紅葉，我的小祖宗，我真的沒有通知少主，是少主自己找來的，你快跟少主解釋清楚啊!」
艷娘嚇得快魂飛魄散了。她雖然知道少主喜怒難測，但沒想到頭一次見他發火，卻也即將命喪於他手中，紅葉這丫頭果真是她的剋星。
「艷娘沒有逼我接客，我剛才是開玩笑的。」紅葉慌忙解釋道。原來是她誤會了，這下子艷娘心裡可怨死她了。
歐陽烈黑眸微瞇地望著懷裡著急的小臉，還有軟倒在地上拚命點頭的艷娘，回想起方才踏進天香樓時兩人的對話。
「把話說清楚。」
「一開始，艷娘不知道我是誰，的確是打算這麼做，但在知道我的身份後，她連想都不敢想了。這一個月裡，她對我悉心照料，我的傷才會好得那麼快。」在他精銳目光的逼祝下，紅葉雙眸微斂，心虛得不敢迎視他的目光，小手把玩著他的衣襟，緬聲的解釋。
「真的?」歐陽烈問著軟倒於地的艷娘，看到她點頭如搗蒜後，胸口的怒氣這才消退，但在瞥見懷裡人兒翠薄的衣著後，濃眉再次緊皺。
「那你這一身的衣裳，又作何解釋?」
紅葉因保住艷娘的命正鬆了口氣，沒料到他會有此一問，只得硬著頭皮回道：「我……穿著……好玩的。」
頭上傳來不悅的冷哼，警告地將纖腰上的手收得更緊，紅葉識相地不敢哼一聲。
「這些人又是怎麼一回事?」凌厲地黑眸掃過一群拚命抓癢的人，有的人身上己抓出大大小小的傷口；有的更是癢得在地上打滾、哀叫連連。
艷娘知道已逃過一劫，這才勉強爬了起來，簡短地將事情經過說了一遍。
「這些人，就交給你們去處理了。」歐陽烈頭也不回地交代身後的五人，接著俯首朝懷裡的人兒低道：「至於你，我們還有一筆帳要算。」
＊＊＊
歡愛過後，紅葉香汗淋漓、嬌喘吁吁地趴在他胸前，一雙大掌來回輕撫她一身冰肌玉膚。直到此刻，真實地抱過她後，自她失蹤一個月以來，幾欲發狂不安的心，總算能回復正常了。懷裡的人兒多次讓他嘗到恐慌不安的滋味，天下間也唯有她有這個能耐了。
「為什麼不想見我?你可知我找你找到快發狂了。」
她人平安在天香樓，艷娘卻沒有主動告知他，加上先前的誤會，想也知道是她不想見到他，遂而威脅艷娘。
針對這一點，他是該發怒的，但至少此刻她平安在他懷裡，他可以暫且不計較，也想聽聽她怎麼說。
紅葉輕歎了口氣，抬眸注視他深沉的黑眸，食指輕劃過他臉上剛硬的線條。「其實我正淮各叫艷娘通知你我人平安在這裡。之前不想見你的原因，是我還在生你的氣，氣你想殺姐姐，更氣你對我的不信任。」
「現在呢?」大掌將她頑皮的食指包裹住，另一手將她因汗濕黏在臉上的髮絲勾到耳後，讓他得以看清她任何細微的表情。
「烈。」她歎了口氣，「對你的感情，一直以來是很複雜的，從最初的畏懼厭惡，到逃避不想面對，一直到最後的喜愛，相信我好嗎?我是真的愛你，只是這份感情被太多情緒覆蓋住，讓我一時無法看清。」
她明白他的不信任，但仍希望他能相信她，這樣兩人才能心無芥蒂地廝守一生。
「你確定你現在真的看清了嗎?你該知道你的每一句話，對我而言都是重要的。」
凝視她的黑眸有抹壓抑的狂喜，即使心底已相信她的話，但仍想再次確認。對她，他付出太多，得到太少，他已經沒有耐性了。
「歐陽烈，我真的愛你。」紅葉嬌媚的臉上揚起一抹燦笑，主動吻住他的薄唇，知道他終於相信她了。
「我心亦然。」他回吻她，轉身再次將她壓在身下，一場激情再次展開。
紅葉雙臂主動勾住他的脖頸，嬌軟的身子迎向他，任由他在她身上點燃絢爛的火花，直到兩人筋疲力盡為止。
「一直忘了問你，你是怎麼知道我在天香樓的?」
紅葉打了個哈欠，依偎在他懷裡。如果不是艷娘說的，那他為何會知道她人在這裡?
「我遇上了迷昏綁走你的人。」他淡道。
紅葉根本就不需問那個人的下場，想也知道那個人絕不可能活命的。
「烈，我的婚禮想在梅峰鏢局裡舉行。」紅葉螓首偎在他脖頸間，眼皮無力地垂下，在他耳畔低喃。
「好，就依你。」將她身子緊緊摟抱在懷裡，在她疲倦的小臉上落下細吻。只要是她的要求，他一定會做到。
「我想睡了……」她模糊不清的咕噥著。
「好，快睡吧!」他在她耳畔柔聲輕哄，兩人猶如交頸鴛鴦般地相擁入眠。
一個月來，未曾好好睡上一覺的他，緊摟住懷中的人兒，總算可以安心地入睡了。
＊＊＊
艷娘恨恨地瞪著眼前五人，尤其是看向桂姨的目光，怒火更熾。
「毛桂香，你可真夠朋友，也不會開口替我跟少主求情!」
桂姨氣定神閒地嗑著瓜子，無視好友臉上的怒氣，淡道：「遇上紅葉的事情，少主是不可能聽勸的。更何況我們幾人當下真以為你硬逼紅葉陪客，若真是如此，別說是少主了，我們五人也不會放過你的。」
桂姨雙目流露出寒光。無論誰動了紅葉，就是與整個毒王谷為敵。
「沒錯，桂香說的對。」金、銀婆婆和老趙異口同聲地說道，就連沉默的莫言，眼裡也有警告的意味。
「喂!你們五個人沒必要這麼嚇我吧?何況我也沒為難過紅葉，反倒還小心侍候著她，結果還反被這丫頭擺了一道。」說到這件事艷娘就一肚子氣。她這是招誰惹誰啊!
佳姨見她氣怒的模樣，反倒笑得十分開懷。她深知好友鬱悶的心事，笑著出聲安撫，「好了，你就別氣了，我們大家找了紅葉一個月，急都急死了，謝謝你盡心照顧紅葉。」
「甭說了，這丫頭難纏得很，遇上她，我也認了。」
艷娘無奈地歎了口氣。好在現在人已平安地交到少主手中了，她也可以鬆口氣了。
她沮喪的話，讓五人不由得紛紛笑出聲來。
「桂香，我總算明白你為何會說這丫頭讓你又愛又氣，但卻無法討厭，只想對她更好。」艷娘搖頭歎氣，忽地有感而發，也跟著大家笑出聲。
紅葉這丫頭聰慧頑點，雖然有時令人氣得牙癢癢的，但卻不會太過分，懂得適可而止；而且對她好的人，她會記在心上，那人有難，她會盡全力保住他。
「這也是為什麼我們大家會這麼疼愛這丫頭的原因了。」老趙笑道。
紅葉在無意間又收攏了一個人的心了，這就是紅葉的魅力。
久未齊聚一堂的六人，在笑鬧過後，嗑著瓜子，說著這些日子以來的點點滴滴。
時間就在閒聊中流過，直到曙光乍現，大伙才各自回房休息。
＊＊＊
懷寧城，觀音廟旁的月老廟前。
紅葉強拉著歐陽烈站在月老廟前，虔誠地許下心願後，將兩人手上的紅線綁在月老廟旁的榕樹上。
「聽金婆婆說，當年你們就是在這帶走我的。」
紅葉環視周圍，依稀有著模糊的記憶。原來當時月老已為兩人牽好紅線了。
「沒錯。只是沒想到，我竟會對一個要拿來試毒的玩物動了真心。」
歐陽烈雙臂環胸，峻酷的臉孔上有抹自嘲，無禮睇著用木頭雕刻而成的月老神像。他才不信鬼神，他只相信他自己。
他的話讓紅葉不滿地輕捶他一記，卻反倒被他摟抱入懷，她噘嘴不滿地嘀咕，「你現在後悔還來得及。」
「誰說我後悔來著?你可別又亂使性子了。」
他警告地說。老是在她後頭追，為免自己心力交瘁，他還是盯緊她比較好。
「烈，別再生大家的氣了，好嗎?這次如果不是大家幫助我逃出谷，我也不可能認清自己的真心。」雙臂環抱住他的腰，清澈的眸直視他眼底，懇求地說道。
這一路上，她看在眼裡，知道他並未完全原諒大家，而禍是她惹出來的，殘局當然要靠她收拾了。
「一次不忠，百次不忠，一群叛徒。」歐陽烈冷哼道，但火氣似乎消退了些，沒有前些日子那麼忿怒了。
「那麼我們就得感謝這群叛徒了。」
紅葉朝他揚起一抹燦笑。她知道他最終還是會原諒大家，只是時間早晚的問題。
「時候不早了，我們還是先回鏢局吧。」
他催促著她。因為知道她想來這裡看看，一夥人才先繞道來這裡舊地重遊。
「好。」任由他牽著她的手，她不捨地頻頻回頭望著榕樹上方才綁上的紅線。
當年，五歲的小女孩，在這裡遇上十五歲的少年，經過一番波折，如今十六歲的少女，和二十六歲的男人，終於有了結果。
或許，一切在冥冥之中早就安排好了……
不再多想，勾住他的手臂，迎向前頭等候的五人。
相信爹娘、大哥、姐姐會很高興她說服歐陽烈要在梅峰鏢局裡舉行婚禮……
一完一