整個河面上，畫舫處處，彩繡流蘇、錦幟揚旗，嬉鬧喧天。
然而，今天霏霏細雨從天而降，販子走避，畫舫停休，唯有秦淮河靜靜地捲浪而去。
站在架在岸邊穿廊上的毛曙臨，看著河面，看了又看，看了再看，秀美五宮微微擰起，似乎對眼前這一幕感到相當不可思議。
「妳不能拉我一把嗎？」在河裡上不了岸的狼狽男人終於忍受不住地咆哮出聲。
「欸，你不是在泅泳嗎？」毛曙臨慢半拍地反應著，輕摀著訝異微張的粉嫩菱唇。
「妳瞎啦！」
「既然是落水，想求救要早說呀。」
他倆已經眉目對視好一會了，他呼都不呼救一聲，難怪她會誤會。
「那我現在喊了，妳到底救不救」用盡最後一分氣力，男人朝天咆哮，順便對天起誓，要不就讓他死，否則等他上了岸，絕對要她死得很難看！
因為他怕水，所以不學泅泳，偏偏今天他喝得微醺，不小心教人從橋上給擠落河，偏又遇上下雨，橋上兩岸的人都跑光了，要不豈會向她求救？
他家住城南，已經有多年未從這條橫過東西城門的河岸經過了，今兒個為了談妥一筆生意，卻累得他失足落河，賠得可大了！
「那你可厲害了，不會泅泳，還能在河裡待這麼久。」她說時，淡噙著笑。
男人一愣，渾身酒意盡退，才驚覺自己真的在河裡待了好一會……怪了，他明明不會泅泳，明明就怕水啊！但是他真的浮在水面上，怎麼會這樣？
他忖著，突地腦門爆迸出盡乎碎魂般的痛楚，痛得他沉入河底……
只見水淹上他的胸膛、他的臉，淹過他的頭頂，那相似的淹水感受，讓他想到多年前該死又沒死的他……
這時頭痛的他突地聽見——
「三月！」
自己此刻正沉入河裡，是誰在說三月？
他用盡力氣睜開眼，想尋找聲音來源，抬頭瞥見河面恍若有洛神再世，朝他泅游而來，游姿如龍，身形如束帶，像在河裡隨浪逐流的一片柳葉，異樣的美、妖詭的美，這樣的情境好像在哪見過……
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頭痛。
頭痛欲裂。
宮之寶痛得想要張嘴咒罵這該死的疼，突地，有股微涼的氣息逼近，往他的眉心額際緩緩捏揉，那微涼的觸感，像是待在水面底下，涼中帶著異樣的暖，似風如浪地把纏結不放的疼楚慢慢釋去。
真舒服∼
他向來抿緊的唇微微扯動，緊繃的粗獷五宮也逐漸放鬆，濃揚的眉頭不再深鎖，同時，睡意正沉，他壓根不想管自己身在何處，順著睡意深深入睡。
他不知道已經有多久沒有這麼濃的睡意了，睡得著就好。
於是乎，等到他再醒來時，難得的精神抖擻，感覺像是睡上了一輩子似的，把他這幾年來的疲憊一次釋放。
只是，這是哪？
宮之寶微挑起濃眉，倒也不驚不懼，深邃的眸緩緩打量著這素雅的房，聽著外頭細微的喧囂，最後瞥了眼外頭的天色……嗯，應該是下午，但天色太沉，不能確定，唯一能確定的是，這裡是間客棧。
換句話說，有人把他從河裡給救起。
是那個腦袋看起來很有問題的女人嗎？
他哼了聲，爬坐起身，伸展著雙臂，看著身上單薄的中衣，一頭未束的發，眉頭立即又攢起。
不會是她幫他換的衣服吧？
這衣服的質地太差，跟抹布差不多，而他的衣服就擱在一旁的架上，整齊地迭好，恍若等著他隨時清醒，隨時套上，隨時走人。
「欸，你醒了？」
門開伴隨著輕軟的嗓音，不抬眼，他也知道是誰，這聲音太細軟，太好認。
懶懶橫眼抬去，就見那個穿廊上的女子打著水盆進房。
她蓮步款移，動作緩慢但姿態卻極具風情。再認真瞧她的眉眼，她黛眉杏眼，秀鼻菱唇，巴掌大的臉玉般的瓷亮，是個相當標緻的美人胚子，依他所見，不脫十七、八歲。
「爺兒，你醒了，先洗把臉吧。」毛曙臨開口，嗓音軟細，透著童音。
「這是哪兒？」哪間客棧？
她垂眼替他把濕紗巾擰乾遞給他。
「秦淮河岸。」她甜笑著，有問必答。
「廢話。」難不成她有本事把他從秦淮河岸給拖到揚州嗎？
「怎麼會是廢話？這裡真的是秦淮河岸。」毛曙臨看著他，語氣倒是一點也不惱，神情很正經地道：「我在這兒待了快兩年，這兒這麼有名，每個上門的客倌都知道這裡是秦淮河岸。」
「誰不知道這裡是秦淮河岸啊」他惱咆著，卻突地一怔——欸，要是往常，他這麼一吼，腦門肯定痛得他齜牙咧嘴的，怎麼現在卻一點事都沒有？
這是怎麼回事？
毛曙臨眨著捲翹長睫，瞅著他愀變的神情，再看他一身價值不菲的服飾，怎麼看都像是個富貴人家。這是她到金陵近兩年來的觀察心得。
「妳看什麼？」他驀地抬眼，惡意嚇她。
以往要是這般嚇偷偷打量他的姑娘家，肯定一個個嚇得放聲尖叫，再不也要雙腿軟跪，羞赧得想要找個地洞鑽進去。
但，她沒有。
「爺兒生得真好看。」她由衷讚道。
宮之寶呆掉。
她是個異類。
他再確定不過了，打從她能夠站在岸邊見死不救還說出氣死人的話後，他就知道這個女人腦袋肯定有問題，遺憾的是，她長得還挺俏的。
「難不成妳在岸邊就是因為打量我這張臉，看到忘了救我？」他掀唇冷哂著。
「不，我只是在想，很久沒在河裡救過人了。」想著想著，所以有些出神了。
「妳常在河裡救人嗎？」怎麼，女神龍嗎？
嘲諷著，突地想起，在他昏迷之前，游近他的那抹軟柳身姿就是她？
「不，爺兒是第二次。」她甜笑著。「幸好你最後有跟我說話，讓我知道你不是在泅泳。」
「……」他是不是要感謝自己終於沉不住氣先開口？「我要回去了。」
「爺兒住哪？」
「秦淮河岸。」他很惡意地嘲諷她。
她的神情太天真，眼神太迷濛，怎麼看都覺得她太過無邪，顯得他很污穢，不污染她，就覺得很對不起自己。
宮之寶站起身，當著她的面脫下中衣，露出他一身結實的好體魄，等著她別開臉，等著她羞澀得說不出話。
「爺兒也住這兒？」她好疑惑。怎麼她會不知道呢？
宮之寶很沒有成就感地看著她。
這就是她的反應？有沒有一點自覺啊？孤男寡女共處一室，再加上他衣衫不整，這幕若是教人看見，她的清白可是跳進秦淮河也洗不清了！
「我住在秦淮河岸，妳有意見嗎？」沒好氣地應著，他走過她，確定她真的沒反應，很氣餒地拿起自己的衣物，咻咻咻地快速穿戴整齊，再隨手將髮束上。
「可是我怎麼沒瞧過你呢？」兩道彎彎柳眉輕輕擰起，像是不解極了。
「妳以為妳是誰啊？」秦淮河岸長達十里，橫穿整座金陵城，她以為想見到他是那麼容易的事嗎？
「我？」毛曙臨以為他在詢問她的芳名與出處，趕緊欠身自我介紹。「我是毛曙臨，秦淮河岸的廚娘。」
宮之寶翻白眼，很想順便翻桌，覺得跟她說話好累人。
「我要走了。」
「爺兒不多歇一會嗎？」她急忙向前。
「不用。」再跟她多說兩句話，他很怕自己會被她傳染傻病。
「頭不疼了嗎？」她又問。
宮之寶微愕，回頭瞅著她。「是妳幫我揉捏的？」
「是的。」
他有些意外，想不到她的手竟有這麼大的魔力。
原本想說什麼，但終究還是閉上了嘴，轉頭離開。
下了樓，一樓是熱鬧的食堂，他才發現已是掌燈時候，換言之，他從白天睡到晚上了？
真是該死，他染織場裡還有很多事等著他處理。
嘴裡啐著，他快步走向外頭，沒有道謝、沒有謝金，什麼都沒有，只有他高大昂藏的背影相送。
出了房間的毛曙臨看著他的背影很久很久，久到他人早已不在，她的視線還黏在他踏出客棧門口的那一幕。
「妳看夠了沒？」噙著笑意的涼涼嗓音逗著她。「他五宮相當精緻，立體眉骨上有著濃揚入鬢的眉，底下有刀鑿似的鼻，還有深嵌如黑曜石般的眸，不惱時微揚的唇角。這人生得可真是好看呢，粗獷又落拓的丰采，眉擰生出不怒而威的氣勢，唇抿迸出不惡而嚴的氣息。」
毛曙臨回神，看著客棧大掌櫃伊靈朝她曖昧的擠眉弄眼，她不禁抿了抿唇道：「妳呀∼敢笑我，不理妳，我要去廚房了。」
一聽見她要進廚房，伊靈臉色突變，快快阻止。「別別別，我的好姊姊，妳的客人在那，去忙唄！」二話不說把她推到一桌客人面前。
「毛姑娘∼」那桌客人臉露期待，莫名興奮地看著他。
「請往這兒來。」毛曙臨欠身，笑容可人，纖白柔荑指引著通往二樓的木梯。
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「一群飯桶！飯桶！」
大罵了一頓，罵到雙鬢快要迸出火了，宮之寶才趕緊收功，抱頭不語。
一個個被罵飯桶的布莊掌櫃、織造場、染織場主事，個個灰頭土臉，被罵得噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一下，等待著老闆下一步的指示。
過了許久，宮之寶緩緩抬眼，試著平心靜氣，卻被眼前一張張呆臉惹得又火冒三丈。「餘杭水患不斷，棉絮短收，趕緊轉往揚州調；至於蠶繭不夠，就轉往蘇州振興館調，再不夠，就混點絮絲在裡頭，沒人會發現的嘛！這些事不需要我多說，你們應該都可以做到，為什麼每件事都要問我？我養你們這些人到底是怎樣？一個個飯桶，等著混吃等死嗎？」
他吃不好、睡不著！頭痛得要死，偏又有堆飯桶吵他，那麼多生意要處理……都怪老爹，說什麼要去雲遊四海，也不想想他這個獨生子有痼疾在身，還硬把所有的家業都交給他打理，根本是要害死他！
要不是他太有原則，有錢不賺太難過，早晚把他的家產敗光！
他陰狠著臉，離開位在城中的布莊之後，距離城中位置的秦淮河邊有大塊腹地，他離河岸很遠，不敢靠得太近，就算他今天沒喝酒，就算今天的人潮不算太多，但誰也不能確定他的水難之劫到底過了沒有。
想到幾天前落水，被客棧廚娘救起後，經她輕輕地揉捏了他的額，讓他得已好睡數天，就連頭痛的毛病也沒以往犯得那麼頻繁。
忖著，他不自覺地撫上痛得快要教他抓狂的額頭。
也許，他應該去找她。
早在幾個號稱再世華佗的蒙古大夫醫過，宣稱無效之後，他便對這頭疼之事束手無策都要放棄了，沒想到她那一雙手卻有那樣奇異的療救，他不求根治，只求短暫快活。
只是，那一帶是出了名的銷金窩，怎會混了間客棧？那間客棧臨河，一踏出客棧門口就是秦淮河，朝著穿廊走約一里路，才有腹地較廣的踏實石板路可走，要他再走一趟，若是不小心又被人擠下河……思及此，他不由得想起，為何那一日他竟能待在河裡那麼久？
為什麼？垂眸忖著，腦門又爆起劇痛，恍若有人在他腦袋裡抓了把鞭炮炸著。
牙一咬，宮之寶打定主意，不管自己怕不怕水，也不管自己為何能浮在河裡，他決定朝那日離開時的地方走去。
加快腳步，眼見前頭腹地漸窄，變成河岸穿廊，他微揚起濃眉，向左看去，三層樓高，飛揚的旗幟幾乎和鄰近的幾家花樓都纏結在一塊。
宮之寶微瞇起黑眸，看著那片扭曲的旗幟，上頭寫著「秦淮河岸」四個字。
「還真的是秦淮河岸。」原來不是她找碴，而是客棧真叫這個名啊。
他攢著濃眉，快速踏進客棧裡，立即有人招呼著。
「唷，這位客倌，這兒請、這兒請∼」伊靈身穿湖水綠軟綢抹胸，外搭件錦橙色的薄衫，蓮步款移，腰間玉鎖叮叮噹噹，頭上金步搖清脆響亮，看得宮之寶差點直了眼。
他瞪著她，心想這是客棧吧！
「是啊，咱們當然是客棧，這位爺兒幾天前不是才來過？」伊靈拿起紗質團扇掩嘴呵呵笑著。
怪，他剛才有把話問出口嗎？「……妳還記得我？」
「可不是嗎？那日是咱們家的廚娘救了你，趕緊差店裡大當家去把你給扛回來的。」伊靈聰黠的水眸溜呀溜的，朝他一身行頭打量著。「我是這兒的掌櫃，閨名伊靈，今天爺兒是來答謝我家廚娘的嗎？」
答謝？想都沒想過。宮之寶撇了撇嘴。
「不是來答謝的？那肯定是來用餐的。」伊靈二話不說地朝另一頭喊著，「亦然，把咱們店裡好吃的、好喝的全都端上來∼」不是來答謝的？那就坑、死、你∼「爺兒請這兒坐。」
宮之寶幾乎是被趕鴨子上架，但也無妨，反正頭痛甫歇，他也餓了。
坐上雅座，他開始打量著客棧，擺設得極為素雅，談不上奢華，但已齊全。正值晌午，一樓食堂高朋滿座，隔壁桌的客人吃得津津有味，他想，廚娘的手藝肯定相當了得。
還真是看不出來呢，那娘們。
「爺兒，咱們客棧一樓是食堂，二、三樓是雅房，後院更設有頂極房舍供遠途旅客長期住宿，還有總管親自服侍呢。」在龐亦然送上了一壺茶後，伊靈乾脆一屁股在他身旁坐下。
宮之寶張口欲言，最後還是閉上了嘴。
這女人肯定是哪家的花娘，攢夠了銀兩後自立門戶，好好的客棧搞得跟花樓沒兩樣。
「哎呀，爺兒好利的眼光，怎麼知道我以前是個花娘？」伊靈笑得花枝亂顫。
宮之寶翻了翻白眼，卻突地想起，怪了，他有說出口嗎？
「你不用說出口，我也猜得到。」伊靈依舊笑吟吟的。「每個進客棧的客倌都是這麼想的。」
「……虧妳還能不介意。」佩服、佩服。
他替自己斟了杯涼茶，有一下沒一下地嘗著。
味道算不上頂級，但至少甘醇回韻。
「有什麼好介意的？」伊靈狐媚的水眸顧盼生光。「不就是為了溫飽？這世道笑貧不笑娼呢。」
「那倒是。」他不禁開始懷疑，那腦袋怪怪的娘們該不會也是跟她同出一派的吧？
正忖著，便瞧她自一道簾帳後頭出現，然後就見離簾帳最近的一桌客人喊著，「毛姑娘，妳總算來了！」
「靳大爺。」毛曙臨見人便笑，笑得柔軟似水，饒是鐵石心腸都在她眼波底下化作繞指柔了。
「我可以、我可以請妳讓我舒服了嗎？」靳大爺滿臉期待，好興奮哪。
「可以的。」她甜笑著，指著二樓的方向，她走在前，不斷回眸笑著。「靳大爺，小心腳下。」
「好好好。」
就在這兩人一來一往的對話之中，四處響起了好不欽羨的聲響，開始談論著毛姑娘可以教人多銷魂，又說了她可以教人忘卻多少煩憂，又說了就算死在她床上，做鬼也風流……
啪的一聲，突來的聲響是茶杯碎裂的聲音。
眾人莫不朝聲音來源探去，瞧見宮之寶黑了大半的惡臉，嚇得紛紛回頭，不敢再多看一眼。
「有沒有搞錯？」他低啞的嗓音恍若從地底下竄起，震得伊靈耳朵嗡嗡作響。
「搞錯什麼？」她掏了掏耳朵笑問著。
「現在是大白天耶！」他娘的，大白天就行苟合之事，有沒有這麼缺錢啊！
才在想她是不是跟這掌櫃的同一掛，就見她明目張膽地帶著恩客上樓，四處紛紛響起她的能人異事之說……真是太∼不要臉了！
「大白天又怎麼著？」伊靈佯裝不解地逗著他。
宮之寶瞪著她，黑眸閃出數道火花，可惜她無動於衷，不痛不癢。
算了，關他什麼事？人家喜歡作踐自己，他能怎樣？畢竟這是個笑貧不笑娼的世道嘛！
恨恨地想著，他再拿起一隻茶杯，猛灌了一杯涼茶後，又想起，那他到底是來幹麼的？原本是想要請她幫他掐揉的，結果她卻……說她沒腦袋還真是沒腦袋！難道她就不會靠那掐揉的功夫替自己攢錢嗎？
還是說——黑眸陰狠地朝坐在身旁的伊靈瞪去。
「不關我的事。」她趕緊澄清。
「不是妳逼她的？」這裡就有現役花娘一枚，誰能保證那沒腦袋的娘們不是被她給推進火坑的？
「天地良心哪，爺兒。」伊靈跺著腳，噘起嘴，不依不依∼「曙臨可是我的好姊妹，我會那樣對她嗎？」
宮之寶瞇起黑眸。那麼——是她自願的？
「可不是嗎？她呀……」話未說完，門口傳來爭吵聲，她回頭探去，瞧見了一名婦人，後頭跟著數位家丁，大剌剌地踏進客棧。
「這裡有誰姓毛？」婦人一進門就吼道。
伊靈像只蝶兒般地輕躍到她身旁。「這位姊姊，怎麼了？」
婦人一見她滿臉狐媚樣，更火大了。「客來酒樓的靳掌櫃來這兒了沒？」
「他呀……」
宮之寶挑起眉，暗忖著，剛才毛曙臨喊著那個男人，她好像是叫他靳大爺的，難不成這位婦人是那姓靳的髮妻，如今找上門來了？
瞧！大白天就關緊門窗在房內幹些私密事，現在人家髮妻找上門來，看她怎麼辦？沒腦袋也不是這種呆法！
打定主意不管她死活，卻在瞥見那婦人衝上二樓時，他想也不想地足不點地躍上她之前的階梯上。
「你幹麼？」婦人嚇得倒退三步。
「我……」對呀，他也很想問自己在幹麼。
關他什麼事？就算她被打得殘廢，就算她被掄到破相，還是被丟進河裡淹死……不對，她會泅游，應該淹不死她，但要是拿竿子硬將她給打沉入河底呢？
不知道為何，他心頭顫了下。
「你到底要幹麼？」後方手持棍棒的家丁蜂擁而上，婦人的火焰更漲了幾分，有恃無恐。
宮之寶垂眸看著那婦人，她被他內斂的傲慢與氣勢給嚇得再退三步，原本想要再論理，卻突地聽見——
「好棒、好棒，妳真的太棒了∼」靳大爺滿足的聲響極曖昧的從房內傳到梯間，婦人瞬間氣紅了臉，壓根不管眼前的男人有多危險，一把將他推開。
「死老頭，你死定了！」大白天的就狎妓，到底把她這糟糠妻當什麼？
宮之寶被那猥瑣的嗓音氣得定住不動，但瞧那婦人帶著家丁往上衝，不知道為何，他竟也跟著衝上頭，愈接近那間房，那靳大爺的聲響就愈下流——
「啊啊，嗯嗯∼」
一行人停在門外，沒勇氣推開門去瞧裡頭究竟是怎生的荒淫場面。
「靳大爺，這樣可好？」宮之寶聽得出她軟暖童音竟摻雜著些許喘息，那喘息讓她的童音走了調，變得好惹人遐想，他的胸口繃得好緊。
「好、好極了，這勁兒……好爽、好爽，我真是太舒服了！」最後聲響突地抖顫了聲，迸出一道像是又痛又愉悅的高音，而後是旖旎粗啞低吟。「我覺得我好像恢復了二十歲的風采了。」
是可忍，孰不可忍！
婦人一腳踹開房門，劈頭就罵，「死老頭！你跟我在一起，就讓你沒了二十歲時的風采嗎」
床上趴著的靳大爺不解地看向殺氣騰騰的婆娘，和後頭準備行家法的家丁，眉頭擰了起來。「蘭兒，妳這是在幹麼？」
「你！」婦人圓潤且保養得宜的手指向他一指，突地發現狀況有點怪。「……你在幹麼？」
「推拿呀。」靳大爺理直氣壯得很。
「推拿？」推拿，她不懂，她懂的是，房內只有一男一女，冒出極其污穢的言語，但弔詭的是，兩人皆是合著衣，也未免穿得太快了點？
不對，那模樣是根本沒脫下過。
後頭這句是宮之寶的想法，而且不知道為何，他竟覺得安心了些。
「我不是跟妳說了嗎？來來來，叫毛姑娘幫妳推拿一番，妳就會知道我為何每過幾天必要來找她一趟。」靳大爺爬起身，對她招了招手。「妳不是說頸項這兒挺酸疼來著？」靳大爺不由分說地將她推到床畔，強迫她趴下，再對著毛曙臨說：「毛姑娘，得麻煩妳了，這帳待會一起算。」
「好的。」毛曙臨甜甜吟笑，柔軟雙掌往她頸項一貼，她隨即哼叫出聲，「靳大爺，靳夫人很操勞呢，是房好妻子，可不許你待她不好。」
「那當然，我這婆娘是嗆辣了點，但我知道她是為我好，替我打理著那家酒樓，忙進忙出的，跟我說她頸項犯疼，我心疼極了。」靳大爺笑著，對著婦人說：「蘭兒，現下覺得怎樣？」
婦人不開口，然就在毛曙臨指間游移停頓，再轉揉為按時，她忍不住輕呼出口，「就是那兒、就是那兒，很酸很疼的。」
「夫人，妳要記住，可別搬重物了。」毛曙臨軟淺呼吸著，臉上漾著令人如沐春風的笑。「這兒有些發炎了，我替妳推推，待會上藥鋪子買罐涼膏塗抹個幾日，就會覺得舒服些了。」
婦人聞言，用力地回頭看向她。「妳不氣我剛才誤會妳了？」
「不，我也是有錯的，不該把門關上，引人疑竇。」但要是不關門，就怕那聲音傳送好遠好遠，會惹人誤會。
「啊啊，真舒服、舒服啊∼」婦人忍不住的感動低吟著。「我覺得我也快要恢復到未出閣前的身強體壯了呢。」
真是通體舒暢，好神的手呀∼
「可不是嗎？」靳大爺一臉讚賞地看向毛曙臨，餘光瞥見門邊有尊黑色的雕像，下意識地探過去——「哇，這誰呀？」