「找誰?」他無從對講機過濾來者身份。
「找我的不孝兒子啦!」麥亞棠在彼端沒好氣地講。
「媽？！」他驚訝地喚，連忙按下開門鍵。「門開了，你先進來。」趕緊走向庭院迎接。
太好了，他才想著過幾天要帶可茗去見母親，這下正好省事，待會兒可以直接讓她們見面。
但是麥振焱打的如意算盤在乍見與麥亞棠同行的嚴如柳時，宣告破滅，臉上原本歡迎母親到來的笑容也頓時凝結在嘴角。
「媽，你怎麼會跟她一起過來?」想起嚴如柳向陶可茗亂放話，他就很難再維持之前基本的禮儀。
麥亞棠這回是來興師問罪的，率著嚴如柳進到了屋裡才開口。「還好意思問我!看你這個主人是怎麼教小麥的?」
不知自己「代志大條」的小麥一見女主人來，開心地搖著尾巴靠了過來，在她們周圍打轉。
「啊，走開、走開!」嚴如柳佯裝畏懼，實則嫌惡的鬼叫。
「小麥，Sit!」麥亞棠一下達指令，乖馴的小麥立刻原地坐下，尾巴還是像拖把似地掃個不停，卻被懲戒地輕拍了下鼻子，不禁「凹嗚」了聲。
「臭小麥，愈來愈沒規矩了，在屋子裡撒尿不說，還尿在客人身上，該打!」麥亞棠的嗓音細柔，即便已經五十多歲了，依舊好聽迷人，斥責起小麥來一點也不兇惡。
麥振焱這下總算明白了，原來嚴如柳還去找母親告狀!
不過打狗也得看主人，從另一個角度來看，這做法無疑是向他示威；心眼如此狹小，連動物也要計較，怎不教他厭惡!
「媽，你現在突然罵它，它也不知道犯了什麼錯。」他微扶母親的臂膀，請她到沙發上坐下，旋即冷冷瞥看一旁的嚴如柳。「而且那天我已經跟嚴小姐說過我要出門遛狗，沒時間招待她，但她卻執意要進屋，小麥才會忍不住，沒辦法!」
「忍不住也不能往人家的腿上撒尿呀!」麥亞棠也知道事過境遷再責罵小麥，它根本不知犯了什麼錯，但嚴如柳都跑來向她告狀了，她也得做做樣子，才交代得過去。
「她如果不來就不會有這些事了。」因為對象是不速之客，所以他自然要維護心愛的狗兒。
「怎麼這麼說話?」做母親的立刻斥喝兒子的無禮。
麥振焱抿抿嘴，故意板起臉轉移話題。「我還沒怪你為什麼要隨便把我的地址告訴別人呢!」
他沒責怪，是因為敬重母親，如果還要本末倒置，那他只好說清楚、講明白，而整件事要追根究柢的話，就是先追究母親擅自洩漏他隱私的事。
他本來就不歡迎嚴如柳，更沒有同意把住處曝光，倘若母親又如法炮製，像之前一樣找來一堆女人、用一堆理由來破壞他的安寧，那他搬出來住就失去意義了，等於是白忙一場。
「我、我……」麥亞棠的氣勢因為理虧而霍然下滑，臉色乍紅忽白。
振焱是有交代過不能再跟任何人說啦，但是……只剩半年，安德烈·凡爾納所開出的期限就到了，能不能接手凡爾納家族的龐大繼承權就在這關鍵期，兒子卻連個看對眼的女孩子都沒有，她當然急呀!
嚴如柳見情況不妙，趕緊幫腔。
「振焱，你不要怪伯母啦，都是我一直纏著她要你的地址，她拗不過我才說的。」她涎著臉，扯扯麥振焱的衣擺，卻被他不留情地揮開。
她把過錯攬在身上的行徑看在麥亞棠眼裡，是感動不已。
「我就是特別中意如柳，希望她能當我們家的媳婦，才把你地址告訴她的咩。」麥亞棠索性表明心意了。
聽麥亞棠如此力挺，嚴如柳開心極了。
失去耐性的麥振焱大翻白眼，受不了地低吼。「媽，這種事我們要吵過多少次你才能明白?我的對象我會自己找，你中意的不代表我中意，你要喜歡，你自己跟她交往!」
他的直言不諱令嚴如柳表情尷尬難堪，這是她第一次聽見他這樣毫不修飾的講法。
「呿，說的是什麼鬼話?什麼我跟她交往？！」麥亞棠震愕地拍打了他一下。「你說說如柳哪裡不好了?看看她，胸大腰細屁股翹，這種身材生養孩子最好了。」她像購物台主持人介紹商品般，一一推薦性能優點。
麥振焱哼笑了聲。「你確定你是在挑媳婦，而不是母豬?只要會生就萬事0K嗎?」
嚴如柳本來還因麥亞棠的讚美而暗自得意，這會兒馬上就被麥振焱揶揄得羞憤氣惱。
「振焱，你怎麼這麼說人家？！」她嗔怒地跺腳，殊不知已引起小麥注意，勾起了它的記憶。
「我沒有指名是你，我只是問我媽。」麥振焱敬謝不敏地抬手拒絕她嬌嗔的靠近，強辯道。
「那你自己說嘛，到底喜歡什麼樣的女孩子？」麥亞棠耐著性子問，花了兩年多的時間一直積極物色對象也挺累人的耶!
「過幾天你就知道了。」他神秘地勾起一抹淺笑。
麥亞棠雙眼登時睜得比銅鈴大。「有對象了？！」
他但笑不語地點點頭。
「那那那……」她驚喜得無以復加，激動得不知該說什麼好。
「那我怎麼辦?」嚴如柳心一沈，抗議地發言。
「呃……如柳啊，感情的事不能勉強，勉強是不會幸福的，你條件這麼好，振焱沒福氣、沒眼光，你一定能遇到懂得欣賞你的男人。」勉強逼迫兒子兩年多的麥亞棠這會兒倒說得頭頭是道了。
轉得可真快啊!麥振焱在一旁幾乎要忍俊不禁。
見麥亞棠一聽麥振焱有對象就立刻轉了立場，嚴如柳氣惱得顧不得要在麥亞棠面前扮演氣質淑女，臉上乖巧的神韻驟變，露出真面目。
「我努力了大半年，你們就這樣打發我，把我當什麼了?我白白浪費的時間和精神，要怎麼賠償?」她氣急敗壞地咆哮。
原本她認為就算麥振焱對她沒意思，只要有麥亞棠可以撐腰就還有勝算，但現在麥亞棠說倒戈就倒戈，她連靠山都沒了，還能變什麼花樣?
好不甘心啊!她不想就這麼放棄，畢竟以麥振焱令許多同齡男人望塵莫及的高身價，就足以證明他是如何的可遇而不可求。
「賠償？！」麥振焱和麥亞棠吶吶的異口同聲，差點以為聽錯了。
紅線牽不成，居然得賠償？！這是哪一國的笑話?
「那你對我所造成的精神壓力、性騷擾……」麥振焱有樣學樣，也細數起誇張的賠償項目。
「嘖，振焱!」麥亞棠低聲制止兒子再刺激她。
這嚴如柳是她惹來的麻煩，就由她來出面安撫、解決吧，再不行，就向嚴太太賠個不是，讓她去開解自己的女兒。現在，保住兒子目前的喜歡對像才是首要，只因期限已迫在眉睫，不能再拖延了。
可就在此時，某只毛茸茸的物體悄悄靠近了嚴如柳，後腿抬起調整角度，膀胱用力瞄準發射——
「啊啊啊——這只畜牲，居然又在我腿上撒尿？！」嚴如柳二度歇斯底里地跳了起來，尖叫聲響徹雲霍。「髒死了、髒死了！我再也不來了……」
注定無緣啦，有這樣一隻愛在她腿上撒尿的狗，就算麥振焱願意跟她交往，她也會因為老是被狗撒尿而精神崩潰，進而提出分手啦!
再一次，她一邊粗魯惡毒的咒罵，一邊氣急敗壞的奪門而出。
她要回家清洗消毒一千遍啦!
麥亞棠不放心地趕緊跟上，臨走前不忘提醒兒子曾說過的話。「我先回去安慰安慰她，你也要記得剛說的『過幾天』哦!」
「我記得，你等著。」他慢條斯理的微笑應允，看著母親提起裙擺，邁開步伐去追嚴如柳。
至於小麥，這回一點也不覺得心虛了，撒完尿就跑來主人面前搖尾巴，等著領賞。
「GoodDog，真聰明!」麥振焱如釋重負，愉悅地摸摸愛犬的下巴。
嘿嘿嘿，又有雞腿可吃了吧？
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像是預告了即將到來的噩運，天氣從清晨就漸漸轉陰，然後慢慢的下起雨來，加入了轟隆隆的雷聲。
陶可茗才入睡不久，就被雷聲吵得極不安穩，家裡的電話也來插一腳，破天荒地在早上八點半就響起。
她閉著眼睛在床頭櫃上摸索到無線電話，按下接聽鍵——
「不管你是誰，最好是有重要事，不然我會發飆。」她口氣慵懶，劈頭就責怪對方七早八早來電打擾。
『絕對是重要事，你不會發飆，你會很震驚。』編輯沈穩的嗓音從電話那一頭傳來，絲毫沒有被她威脅的語氣所影響。
認出對方的聲音，她立刻清醒了幾分。「阿姊?」
『我知道你在睡，但我想還是先通知你比較好。』
「是上星期交的稿子有問題嗎?』陶可茗蹙起眉，有不好的預感。
和這位和藹可親的編輯合作好幾年了，互動就像朋友一樣，難得聽她說話語氣這麼沈重。
『是啊，這次要修改的範圍不少哦!』陶可茗的記錄良好，品質一直都保持在水準之上，鮮少需要大幅修稿，但這次算起來是災情慘重，如果她不是資深作者，恐怕就直接退稿了，所以編輯不得不親自致電通知。
「嗄?怎麼會這樣？！」她倏地彈坐而起，眼簾驟睜，一顆心提到了胸口。
『是啊，我也想問你怎麼會這樣咧?沒有專心哦?在忙什麼?是不是忙談戀愛呀?』編輯的嗓音低柔，調侃她緩和緊張氣氛。
陶可茗頭皮發麻，沒來由的想起了麥振焱!
「沒、沒有啊!怎麼可能沒專心!」怪了，她在心虛個什麼勁啊?還是趕快問重點要緊。「稿子是哪裡有問題?」
『矛盾點多，題材也不討喜……哎唷，電話說不清楚，我都標示在稿子裡回寄給你了，你去收信吧，如果有看不懂的，再Call我。』編輯說完後便收了線。
錯愕發怔的陶可茗，好半晌才回過神。
「這麼糟糕哦?」她吶吶咕噥著，像遊魂似地爬下床，晃到書房開電腦、連上網路收信，果然看見編輯的來信和附加檔案，信裡密密麻麻的說明評語，和稿子裡幾乎每頁都有注記問題的紅色字體，讓她整顆心都掉進谷底。
從事這一行已經五、六年了，她一直都很順利的過稿，就算要修改也只是小小的細節，從沒有這麼差勁過，連朋友們也羨慕地說她是天生要吃這行飯的，可是這一次……
看著問題多多的mail和稿子，陶可茗很有自知之明，這跟退稿的意思相去不遠了，開新稿或許還比修改它來得容易得多。
這是凸槌還是瓶頸?難道是她江郎才盡了?
恐慌茫然的感覺在心間漫開，她開始鑽牛角尖，悲觀地聯想到以後可能會成為無業遊民……
完蛋了!她從學生時代就開始寫小說，從來沒做過其他工作，要是沒法寫了，她還能做什麼?
想想最近也真衰，前幾天扭傷的腳才剛好，今天又來個嚴重打擊，讓她心裡感到恐慌，這是不是叫做「禍不單行」呀?
硬撐著千斤重的眼皮，盯著一條條列出的問題，陶可茗腦袋瓜子亂成一團，本想立即著手修改，卻發現這不是三兩天可以解決的工作，外頭的雨下得辟啪響，瞌睡蟲又頻頻召喚，根本無法集中精神。
唉!還是先上床補眠，睡個飽飽的，養精蓄銳，才有辦法面對這些頭痛的難題啊!
大概是睡前大修稿的驚嚇，陶可茗作了惡夢。
「好冷哦……」她顫顫發出囈語，夢中情境是整個人浸泡在水裡，冷得渾身發抖。
很快的，她醒了過來，因為被子怎麼都蓋不暖，實在愈睡愈冷，恍惚間，發現床鋪濕濕涼涼，一度以為自己那麼大了居然還尿床!
雙手納悶地摸著床鋪，費力睜眼，赫然察覺整間臥室都是水，水位已經快要滿過她的床了。
「怎麼會這樣？！我還在作夢嗎?」她嚇呆了，睡夢中起來就見如此狀況，一時反應不過來。
愣看著牆上長針指著三點的時鐘，屋外滴答作響的大雨聲傳進耳裡，才猛然意識到可能是發生什麼事。
「淹水了？！糟了，我的吃飯傢伙!」她跳了起來，急急忙忙穿上外套，第一個想到的就是自己的電腦。
她涉水奔出臥室，看見整間房子都成了水池，不禁傻眼了。
趕緊回神，她衝進書房，桌上型電腦又大又重，她只好拔掉所有插頭，盡可能把它塞到衣櫥最上方，選擇方便攜帶的筆記型電腦裝進背包裡，然後帶著背包、拿著雨傘離開家門，以免水愈淹愈高。
「陶小姐!啊你還在家裡哦!」穿著雨衣的管理員阿都眼尖地看見她，馬上發揮守望相助的精神，跑出來幫忙她拿背包。
狼狽的陶可茗隨著阿都進到大廳，然後爬上一旁的樓梯，遠離已達膝蓋高的水位。
「我在睡覺，是被冷醒的!這裡怎麼會淹水？！」她驚惶錯愕地問。
阿都把背包放到近二樓的階梯上，自己抹著臉上的雨水。「偶也不知道啊，大概是雨量太大了啦!」
「真是太誇張了!」她吶吶地說著。
在這兒住那麼久也沒有淹過水，這會兒來得這樣突然，教她毫無防備，差點沒被淹死在床上，她也慌了，六神無主，不知該怎麼辦才好，就連阿都也顯得手忙腳亂。
「你們住一樓的比較慘，其他都還好。」阿都直言道。
「啊，那A戶的麥先生呢?」陶可茗心一緊，想到麥振焱。
「麥先生早上就去上班啦!」
對哦，她窮緊張什麼!
她霍地鬆了口氣，可下一秒又突然想起另一件事，雙眼陡地圓瞠，驚叫出聲。「啊!」
「怎樣?」阿都嚇了好大一跳。
「小麥咧？」她看向阿都，只見他還一臉茫然，不妙的感覺旋即攫住心坎，不待他回應，她立刻不假思索地又往外頭沖，連雨傘都忘了拿。
據她所知，麥振焱出門上班的時間，小麥都是住在庭院的狗屋裡，這會兒水淹過了人的膝蓋高度，小麥也等於快滅頂了!
「小麥!小麥!」她緊張得心跳加速，邊跑邊呼喚狗兒，恍然大悟的阿都連忙跟上。
她來到A戶圍牆旁又是跳躍、又是踮腳察看，沒想到聰明的小麥兩隻前腳靠在牆上，罰站似地立了起來。
「哇塞!猴腮雷啊!」也踮腳看見此景的阿都，大開眼界的讚歎。
小麥滑稽的模樣令陶可茗露出了今天的第一個笑容。
「阿都，你趴下，我要爬進去。」她指揮阿都幫忙。
雨勢不知何時會停，水也不知會再淹到多高，無論如何都要先把小麥帶出來才行。
「我來爬吧!」身為男人當然得自告奮勇。
「我不想當你的墊腳石，會被踩扁。」她敬謝不敏地看著阿都又矮又壯的身材。「還是你當腳墊比較穩。」
他尷尬一笑。「說的也是厚!」
在阿都的協助下，陶可茗翻過A戶的圍牆，受到水災驚嚇的小麥已沒法負起看顧家門的責任，一見陶可茗出現，就像看見了救星。
「小麥，我們走!」她使出吃奶的力氣抱起它，以免它四腳落地會被雨水淹過口鼻。
幸好麥振焱和她平常往來時，偶爾會帶著小麥，她也都會撫摸它或餵食它，所以小麥不僅對她不陌生還很有好感，現在才有辦法順利帶它走。
救出小麥後，陶可茗帶著它回到樓梯間，期待雨勢轉小，淹水消退。