青青陌上來。
提籠忘採葉，
昨夜夢漁陽。
──張仲素．春閨思
幾度大雪紛飛，眺眼望去，蒼莽撼人的白茫茫一片，沉煙浮塵全無，乾坤大地一切皆已臣服在嚴冬酷寒的淫威之下了。
翌年二月，終於傳來天朝皇帝親征瓦剌的消息，一陣歡呼後，墨勁竹馬上帶著左林和右保前巡到老爺廟，確定沒有任何瓦剌兵馬逗留在畏兀兒的領地了，才回來通知烏裴羅可以安心回天山以南了。
於是，畏兀兒族人立刻興高采烈地開始拔營，準備趕回去進行這年的農事，而墨勁竹等人就直接向烏裴羅告辭了。
「妹夫，有空帶紫乃夜回來看看呀！」烏裴羅握著墨勁竹的手說。這一場仗最大的收穫大概就是把他倆打親近了。
「會的，這兒還是紫乃夜的娘家，該回娘家的時候，我會帶她回來的。」墨勁竹承諾道。
「那就好。」烏裴羅滿意地笑了。「你們要保重啊！」
之後，墨勁竹便帶著妻子和師弟妹們，還有硬纏著、死賴著要跟他們走的阿部娜，一路穿過隴西、寧夏，來到陝晉地界。於是，墨勁竹眾人分成兩批，也準備分道揚鑣了。
雖然接下來該輪到宮震羽伴駕，但墨勁竹還是決定代替他去。一來，是樂樂修書通知說她又身懷六甲，宮震羽已特地趕來幫忙了，要是再不讓他回去，搞不好連樂樂大肚子都看不到，他就得做個「現成」的爹了。
二來，是如此才能盡快讓紫乃夜與她生父重逢，雖然紫乃夜表現得並不太積極，因為一想到她爹，她就會想到她娘的慘死，所以，她有點害怕見到她爹。可這也是他的責任之一，他不能不放在心上。
趁著最後一刻，已然和紫乃夜相處得非常熟稔的水仙不忘再戲弄羞怯的紫乃夜一番。
「大嫂子，有大師兄陪著，上哪兒去妳都不用害怕了。」
紫乃夜仰著嬌顏，完全信賴的目光與墨勁竹愛憐的眼神相對。「我知道，夫君很厲害的。」
眼珠子溜溜一轉，水仙忽地揚起一抹奸奸的笑容。
「對啊！大師兄真的很厲害，對不對？」
「對！對！對！」紫乃夜贊同的猛點頭，傻傻地踏入陷阱。
「特別是他的武功更厲害，對不對？」
「對！對！對！」
「而且又聰明、又溫柔、又體貼，這些都好厲害，對不對？」
「對！對！對！」
「不過，還是他的床上功夫最最厲害，對不對？」
「對！對！對！」
霎時，一陣轟然大笑，紫乃夜這才驚悟剛剛水仙問了些什麼，而她又回了些什麼，不禁刷一下漲紅了臉，嚶嚀一聲又躲進墨勁竹懷裡去了。而墨勁竹同樣雙頰微赧，哭笑不得地直歎氣。
「小師妹，妳實在是……」
水仙輕吐香舌。「嘿嘿！大師兄，輕鬆一下嘛！」
墨勁竹無奈地搖搖頭。「好了，那你們就直接回京裡去，我和三妹夫一塊兒上北京和皇上會合。」
一說到回京，水仙那張俏臉立刻垮了。「那個，大師兄，索性……索性我也跟你們一塊兒去北京，然後再……」
墨勁竹臉一沉。「回去！」
頓時委屈地噘高了小嘴兒，「可是人家回去又要背周禮或儀禮，還是什麼禮的，」水仙咕噥。「好可憐的耶！」
想笑又不能笑，墨勁竹咳了好幾聲。「嗯哼！那是妳太不懂禮了，所以四妹夫才叫妳多學著點兒。更何況，要是四妹夫什麼時候又得出京了，妳放心讓他獨自去嗎？」
一提到夫婿的安危，水仙終於歎口氣認命了。「好嘛！那我回去背什麼禮好了。」
一旁，饒逸風等人早笑癱了。
「水仙，妳真的好可憐，從來沒想到妳也會有這麼一天，我真的……」饒逸風嗆咳著。「好同情妳！」
「四姑爺太偉大了！」沈君陶喃喃道。
墨勁竹忍著笑轉向宮震羽。「二師弟，把小師妹看緊一點，別讓她半途溜了。」
冷冷地瞥一眼水仙，「是，大師兄。」宮震羽面無表情地應道。
於是，墨勁竹又交代了幾句後，便與宮震羽等人分道揚鑣，一往鄭州，一往太原去了。
可墨勁竹怎麼也沒想到，當他們和姬香凝會合後翌日，姬香凝便突然要求先行回京。
「我放心不下孩子。」
而最最可笑的是，紫乃夜的生父，那個盼愛女盼了十年的父親，竟然也說暫時不想見女兒了。
「我不想讓她瞧見我這模樣，我希望她再見到我的時候，依然是十年前那個平凡和藹的爹親。」
太好了，是大夥兒說好了要一塊兒找他麻煩的嗎？
唉∼∼沒轍，三師妹為人母的憂心孩子是正常的，岳父的想法也不能不顧，身為大師兄，又是女婿的他，只能盡量想辦法讓大家都滿意了。可之後，他不過先到前頭替大軍探個路，兩天後回來時，他的妻子竟然不見了！
「三小姐和三姑爺把夫人一塊兒帶回京城去了。」右保很無奈地告訴他。
青天霹靂一聲響，他簡直不敢相信。「夫人……夫人也願意跟他們回去？」
「本來是不願意啦！可是……」右保忐忑地嚥了口唾沫。「三姑爺不曉得跟夫人說了些什麼，夫人反而急著要跟他們回去了。」
墨勁竹傻住了。
紫乃夜敢跟他們離開不奇怪，因為姬香凝是這世上第二個她一見就不怕的人，不但不怕，她甚至還崇拜姬香凝得很。
「夫君，三師妹真的好美啊！那樣高雅聖潔、清麗脫俗，聲音又好甜美，宛如天籟一般，我第一眼看去，還以為她是仙子下凡塵呢！」
「所以妳不怕她？」
「我怎麼可能會怕她呢？仙子不會傷人的，不是嗎？我還怕褻瀆了她呢！」
欸？褻瀆？
「她是兩個孩子的娘了耶！」早就被三妹夫褻瀆光啦！
「可她就像君陶所說的一樣完美，難怪三妹夫會對她死心塌地的。」她輕歎。「好羨慕喔！」
好吧！她是真的很仰慕三師妹。可是……
她為什麼會急著跟他們一起回去呢？
最可惡的是，他們竟然把一見到姬香凝就不得不死心的阿部娜留下來給他，那幾個傢伙到底在想什麼呀？
他們真的想惹火他嗎？
☆☆☆
初春時分，紫乃夜隨著饒逸風夫妻倆回到了金陵饒府。
當日下午，黑衛府夫人董樂樂就跑來湊熱鬧了，於是，紫乃夜蒞臨饒府第一聲尖叫就賞賜給了她，而身懷五個多月身孕的宮夫人樂樂就如同水仙一樣，也驚駭得跟著紫乃夜大叫起來，不同的是，她不但叫，還一個鯉魚翻身跳到了夫婿身上。
「天……天哪！殺人嗎？」
宮震羽皺著眉頭把她放回地上。「不，她喜歡叫。」也不想想她現在是什麼情況，居然這樣就跳到他身上來！
樂樂白了他一眼，「才不呢！她只是被我嚇著了才會叫的。」說著，她馬上跳下來，猶不知死活地親熱的向一臉不知所措的紫乃夜貼過去。「現在就不會了，對不對？大……」
宮震羽正想警告她，卻已是來不及，在另一聲尖叫後，樂樂又跳回他身上了。
「天……天哪！她真的很喜歡叫耶！」
「我們回去吧！」宮震羽已經很不耐煩了，語畢，他抱著樂樂轉身就待離開，樂樂卻驚呼一聲，立刻跳下來逃到姬香凝身後。
「不要，要回去你自己回去！」
「孩子會找妳。」
「才不會，」樂樂眸中狡黠之色一閃，得意地笑了。「我只教他叫爹，沒教他叫娘，所以他只會叫爹，不會叫娘，禁衛爺，他只會找你，不會找我喔！」
宮震羽又皺眉了。「妳到底回不回去？」
樂樂哼一聲，腦袋一撇。「不、要！」
宮震羽雙眼倏瞇，臉色一沉，「回去！」他低吼。
他這一吼，樂樂馬上哀怨地翹高了嘴，「嗚嗚……你吼我，我要哭給你看！」說著，她那兩隻眼睛真的濕漉漉了起來。
而一旁看得心驚膽跳的紫乃夜，正擔憂著宮震羽不曉得會將樂樂斬成幾塊人肉串時，卻見前一刻還滿臉黑漆漆、鼻孔冒煙的宮震羽，在靜默半晌後，竟先緩下臉色，並無奈地歎了口氣。
「妳到底要怎麼樣才肯跟我回去？」
「再陪我一個時辰，我就跟你回去。」
宮震羽又歎氣了。「好吧！」
樂樂即刻破涕為笑的跳到宮震羽身邊。「我就知道禁衛爺最疼我了。」
紫乃夜不由得驚訝地張大了眼，幾乎不敢相信自己的眼睛。
姬香凝微笑著在她耳傍低語，「瞧，大師嫂，並不是所有的女人都得像我一樣才能綁得住男人的心，二師嫂光這個樣就吃定二師兄了，縱使二師兄再凶再狠，他也拿二師嫂莫可奈何。」
「可是……」紫乃夜咬著下唇，「我們跟你們不一樣啊！我和夫君成親的時候，幾乎可以算是陌生人。所以，妳還是要盡量教我如何做個完美的女人，這樣我才能綁住夫君的心。」她依然堅持著。
姬香凝還待再說，饒逸風卻很不客氣地拿摺扇敲敲她的後腦勺，她回眸，但見饒逸風面帶不悅地搖搖頭，她只好臨時改口。
「好吧！我就盡量教些妳學得來的，另外那些妳學不來的就不要勉強了。」
紫乃夜開心的點著螓首，饒逸風也滿意地又開始搖起他的摺扇了。
深夜，當姬香凝服侍饒逸風更衣上床時，她才婉轉地問：「相公，你真打算整著大師兄好玩嗎？」
「妳真以為我閒著沒事幹呀？」饒逸風脫下外衣後，往床沿一坐。「他們兩個在這方面都很單純又遲鈍，不這樣做，他們根本就搞不清楚對方對自己有多重要。而且……」
姬香凝蹲下身替他脫靴。「而且什麼，相公？」
「而且，大嫂子是在西域長大的，不由妳來提點她漢人的習慣，她又怎麼在咱們這兒生活？大師兄一向不喜歡閒雜人等在身邊晃，所以才與左林、右保獨居在梅花山，從來沒要半個僕人伺候過，總不能因為大嫂子，就特別請個人來為他們洗衣做飯吧？」
饒逸風用右手支著下巴俯視妻子。「大嫂子不是女人嗎？那些事她不能做嗎？難道妳真要大嫂子整天閒閒沒事做，只會纏著大師兄撒嬌嗎？無論是我或二師兄，即使家中奴僕成群，還是喜歡自己的妻子伺候，偶爾親自下廚弄點酒菜來陪夫婿喝兩杯喲！」
姬香凝笑著起身。「我知道，所以服侍相公的事，妾身從不敢委交僕人，因為這原也是妾身為人妻的責任。」
「那就是啦！既然妳說那是妳為人妻的責任，難道大嫂子就沒有她為人妻的責任嗎？」饒逸風雙腳一縮，挪上床，然後向她招招手。「我知道妳是站在女人的立場為大嫂子著想，但若是她連自己能做的事也不去做，只會做個倚賴大師兄的小娃娃，這樣大師兄會很辛苦的。」
「嗯！說得也是。」姬香凝沉吟著，並順從的上了床。「男人照顧女人，可女人也得服侍男人，這是天經地義的事，但是，妾身只想到大師嫂遠離西域嫁到這完全不同的環境裡來，她一定很害怕，而且不知所措，卻沒有想到要為大師兄考慮一下，娶到一個膽小、依賴性強的小妻子同樣也是很辛苦的。」
「對啊！就是這麼回事，別以為大師兄夠成熟穩重，就毋需為他操心，畢竟，他也是個男人呀！」饒逸風探臂擁她入懷，並一塊兒躺了下去。「就連水仙都懂得在四妹夫不順心的時候親自伺候得四妹夫開懷，即使她煮的菜實在不怎麼樣，還可以說難吃得很，但水仙肯為他下廚，四妹夫就非常開心了，因為水仙是最討厭做菜的了！」
「的確，女人該會的事大師嫂不能不會。」姬香凝低喃。「唔！這樣妾身就知道該教大師嫂什麼了。西域的餐食吃一時還新鮮，可要一直吃下去的話，大師兄一定會受不了的，他們那兒可是不吃豬肉的呢！而且，既然在中原生活，也得習慣漢人的服飾穿著，還有兩邊的生活習俗也有很大的不同，這些若是沒人提醒她，她會更不知所措的。嗯！果然是相公想得周全。」
「知道就好，以後就別再隨便懷疑我說的話了。」
「是，相公，」姬香凝抿唇微笑。「妾身以後不敢了。」
「很好，」饒逸風滿意的放下床帷。「那這會兒相公我還有兩句話要說，希望妳不會再囉哩叭唆的懷疑我的話。」
「相公請說，妾身絕不再多言。」
「嗯！好，那麼……」
「是，相公？」
眼一眨，饒逸風倏地一翻身將姬香凝覆在身下。
「夫人，為夫好久沒抱妳了，快讓為夫的好好抱抱啊！」
這就是紫乃夜之所以急著跟姬香凝回到京城裡的原因，因為她希望再與墨勁竹見面時，她已經成為一個完美的女人……呃！或者是接近完美的女人了。
☆☆☆
與皇上研討過戰情之後，墨勁竹疲憊地回到自己的帳篷裡，習慣性地囑咐左林守在帳篷前，阻止那個畏兀兒大花癡又來騷擾他，之後，不等右保服侍，他便和衣躺下了。
兩個月了，整整兩個月了，跟在皇上身邊，他從來不覺得有多累，可這一回，不過幾天而已，他就開始覺得倦怠感纏身，直到如今，他更是疲憊到極點，軀體疲憊，心，也疲憊得很。
他想念她！
想念那個老是纏在他身邊的小女人，想念那雙單純信賴的眼神，想念她善良可愛的心思，想念她甜蜜羞怯的笑語嫣然，想念摟她在懷抱裡的溫暖，甚至想念她的……尖叫。
他好想念她！
一點一滴的慢慢累積，一刻勝過另一刻的逐漸增強，從分開的第一天開始到如今，這分思念早已將他的心揪痛了，讓他連氣都快喘不過來了。他想念她，甚至想念到一股莫名的怒火開始在他胸中醞釀。
他們為什麼要把他的妻子帶離開他身邊？他們究竟想幹什麼？
帳外突然傳來一陣尖銳的爭執聲。
「紫乃夜不在，我替她來照顧你們大爺也不行嗎？」
「對不起，阿部娜公主，大爺已經睡了，他吩咐過不許任何人騷擾他。」
「喂！你是白癡是不是啊你？就跟你說我不是要騷擾他，而是要照顧他，你聽不懂嗎？」
「很抱歉，阿部娜公主，我……咳咳！的確聽不太懂，妳的漢語實在不怎麼……順暢，恐怕這軍營裡聽得懂的人也沒幾個呢！」
「你……」
「總之，晚一些再說吧！阿部娜公主，等大爺醒來之後，我再派人通知妳，這樣可以吧？」
「我聽你在說！每次都用這種說詞打發我，我才不……」
真是個花癡！如果他不是這樣溫和穩重又成熟練達的男人，他肯定會先去打昏那個女人，再大吼一聲──
他ＸＸＸ！
厭煩地抓起薄被來蒙住腦袋，墨勁竹焦躁地暗暗詛咒不已。可不過一會兒之後，他又沮喪地洩了氣。
為何會如此思念她呢？
思念竟是如此沉重痛苦的事嗎？竟能沉重痛苦到令他不再溫和、不再穩重，更磨光了他的耐性嗎？
☆☆☆
「怎麼樣？怎麼樣？味道怎麼樣？」
不理會那雙急切的眼神，饒逸風兀自仔細地品嚐一番後，他才微笑著對紫乃夜伸出大拇指。「好極了！大嫂子，簡直跟香凝不相上下！」繼而轉向姬香凝笑道：「我說夫人，大嫂子文的不行，女紅中饋倒是挺巧手的嘛！」
姬香凝頷首。「的確，大師嫂對這方面心思挺靈巧的，一點就通，妾身幾乎不必費什麼心思。」
又夾起一塊魚片放進口中斯文地慢慢咀嚼著，「好，味道好極了，又滑嫩順口，的確是一流手藝！」饒逸風讚歎道。「宮二兄、二嫂子、四妹夫、水仙，你們應該也是如此認為……哇∼∼蝗蟲過境啊？」
饒逸風錯愕地瞪著樂樂和水仙，兩個女人宛似和滿桌菜餚拚上了命似的埋頭苦吃，簡直就像是三天三夜沒吃過東西的乞丐一般。就算她們是客人，也不用吃得這麼「捧場」呀！
一旁的陽雁儒看得張口結舌，已經倒盡胃口了；宮震羽則是眼觀鼻、鼻觀心，眼不見為淨。
「我餓了，不行多吃點嗎？」樂樂含糊不明地嘟嚷。
「我要記住這味道，回去好煮給狀元爺吃。」水仙也口齒不清地咕噥。
「妳四小姐要煮出這種味道？」饒逸風嘲諷地哈一聲。「下輩子吧！」
水仙橫他一眼，沒空理會他。
饒逸風搖搖頭，隨即又轉向姬香凝，「那麼其他的呢？」他另有所指地問。
看紫乃夜又回到廚房裡忙其他的菜，水仙和樂樂又淨顧著大吃特吃，宮震羽索性端了兩盤菜和陽雁儒躲到一邊去喝酒，姬香凝這才壓低了聲音在饒逸風耳邊悄悄低語。
「相公沒注意到嗎？雖然大師嫂看似很開朗，每天忙著學這學那的沒時間想到其他，可每天一早起來，她的眼眶都是腫的，可見她夜裡還是會想念大師兄想到忍不住哭泣。」
「我當然注意到了，可是……」饒逸風啜了口酒。「她自己知道嗎？」
姬香凝沉默片刻。
「相公，以妾身看來，妾身倒是覺得大師嫂並不一定需要懂，因為，任何人都可以從她身上、她的言語裡感受到她對大師兄的愛意，而她自己也很快樂，這樣就足夠了，不是嗎？」
饒逸風聞言認真地考慮了一下。「唔！說得也是，那麼，問題就只剩下大師兄那邊了？」
「是。」
饒逸風有趣地瞥過眼去。「那麼，妳認為結果會如何呢？」
姬香凝笑笑。「相公，大師兄並不笨。」
「是啊！只是需要有人敲敲他的腦袋而已。」饒逸風喃喃道。
「相公，妾身以為大師兄只不過是被自己的責任心困住了而已，」姬香凝低低道。「他把自己必須做的事和他自己想做的事弄混淆了，只要他能分清楚這兩點的差別，他就能明白自己的感情了。」
「那倒是，不過……」饒逸風的眼神忽地掠過一絲興奮。「要是他還是不能明白呢？是不是需要我更用力地敲破他的腦袋呢？」
「敲破他的腦袋？」
「呃！我是說，用更激烈的手段？」
姬香凝不禁失笑。「相公，你到底是認真的，還是在玩呢？」
懶洋洋地，饒逸風露出一抹狡猾的笑容。
「妳說呢？」
☆☆☆
六月初，北征大軍於撒裡怯兒(今克魯倫河上游)擊退瓦剌軍一部；翌日，墨勁竹偵知距瓦剌主力僅百餘里，皇帝遂率部兼程趕至忽蘭忽失溫(今蒙古國烏蘭巴托東南)，遭瓦剌軍的依山阻抗。
墨勁竹便以精騎引誘瓦剌軍離開山勢出戰，另外部署神機炮及時炮擊，自己親率鐵騎衝入敵陣，殺敵無數，瓦剌軍難以抵禦，全線潰退。墨勁竹再率騎趁勢追至土拉河，又斬瓦剌王子等十餘名，殲其部眾數千人，瓦剌王趁夜倉皇北遁。
然而，瓦剌雖受重創，北征大軍亦頗有死傷，於是，皇帝便下令班師；六月底，皇帝以敗瓦剌詔天下。
七月，樂樂再為宮震羽產下另一子。
八月，墨勁竹終於隨著皇上回到京城了。
從來不知道少了一個人對他的影響會有這麼大，連皇上都感覺得到他的耐性已經到了底線，所以，一點也不敢留難地放他一回京就逕自離開了。
墨勁竹繃緊了臉，直接奔向饒府。
「不好了！不好了！」
左林跌跌撞撞地衝進饒府，想通知不知死活的人趕緊逃命，可饒逸風卻還是悠哉悠哉地在那邊搖扇子。
「啊！你們回來了。」
「什麼我們回來了？」左林氣急敗壞地叫道。「您還不趕快逃命，三姑爺，跟隨大爺這麼久了，我可從來沒瞧見大爺的臉色有那麼糟糕過，難道您真的想跟大爺一分高下？」
饒逸風雙眸一亮，「真的嗎？」唰一聲闔上了摺扇。「他很生氣嗎？」
「何止生氣，他是很火大！」
笑了，饒逸風往旁邊瞄了一眼。「夫人，聽見沒有，大師兄很火大呢！」
姬香凝驚訝地點點頭。「聽見了，相公，真是教人意外，妾身可從沒見大師兄生氣過呢！」
「那麼，妳認為他是否想通了？」
「這個……」
就在這時，廳外忽地如箭矢般射進一人，而且劈手一掌就掃向饒逸風。「饒逸風，你到底在搞什麼鬼？」
「哇∼∼他真的很火大耶！」饒逸風咕噥著飄身側挪。
幸好墨勁竹只劈出一掌就收手了。「我的妻子呢？」
但他依然怒火未熄，聲音非常嚴厲，看得出來若是有半句話不對，搞不好他還會拔出劍來也說不定。可沒想到都這種時候了，饒逸風竟然還若無其事地又刷開扇子吊兒郎當地搖了起來。
「大嫂子嗎……嘿嘿！待我請教大師兄一個問題後，妹夫我自然會立刻奉上大嫂子的去處。」
一聽，墨勁竹怒火又起。「你……」
「大師兄！」姬香凝忙喚了一聲。「請聽相公一言。」
墨勁竹詫異地看過來。若只是饒逸風，有八成是在惡作劇，可姬香凝絕對不會這樣對待他，於是，他只得又按下了性子。
「什麼問題？」
饒逸風曖昧地擠了擠眼。「大師兄想通了嗎？」
墨勁竹愣了愣。「呃？」想通什麼？
笑得更曖昧了，「忘了嗎？大師兄，當日你在大草原上問我的問題，」饒逸風慢吞吞地提醒他。「我告訴你，我會讓你自己去體會、自己去瞭解。現在，你體會到、瞭解到了嗎？」
乍聞之下，墨勁竹仍是一臉茫然的表情，可之後，他逐漸露出若有所悟的神情，於是，他皺眉想了好一會兒，最後，終於變成滿面的哭笑不得。
「三妹夫，你……」
摺扇驀地收起，並敲在手心上，「很好，大師兄總算想通了，」饒逸風笑道：「那麼，請大師兄馬上回你自己的居處去，大嫂子已經在那兒恭候許久了呢！為了大師兄你，大嫂子可是拚了老命去學習如何做能抓住男人心的女人，你可不要拒絕她，否則，她會很傷心又失望的喲！」
墨勁竹沒再說什麼，只是深深地注視他一眼，隨即轉身離去。可在廳口處，他還是停了下來，但沒有轉過身來。
「三妹夫，你也太會整人了吧？」
「嘿嘿！不過，整得好，不是嗎？」
沉默了一下。
「謝謝。」低低一句後，墨勁竹即飛身離去了。
墨勁竹一離去，饒逸風再也忍不住哈哈大笑了起來。
「夫人，你家相公厲害吧？」
姬香凝又好氣又好笑地直搖頭。
「是啊！果然厲害，普天之下，大概也只有你整到了人還能得到人家一句謝謝的！」
☆☆☆
當墨勁竹回到他那遠離俗世的松梅竹舍時，他才注意到一向緊隨在他身邊的左林和右保都沒有跟來。而當他推開竹門時，竟也發現屋裡空無一人，可是桌上卻擺滿了各式精緻菜餚，還有兩壺酒。
他來到主房門口，看見床上整整齊齊地放著一疊衣物，小玉鼎內檀香裊裊；再往後走去，經過澡間時，裡面亦早已備好熱水；繼續往後，他終於聽見某種聲響了，悄悄的來到廚房口，他靜靜地凝視著正小心翼翼舀著湯的紫乃夜。
焦躁的心頓時沉靜了下來。
她已換上漢人的衣裙，髮髻上插著一支小巧的玉玲瓏，搖搖晃晃的看上去好不俏皮，完完全全看不出她曾是畏兀兒族少女的痕跡。
雖然煮了許多菜，廚房內卻不顯得凌亂，她的動作也很嫻熟俐落。唇邊噙著一抹既喜悅又期待的微笑，她在湯上細細灑上蔥花、麻油，繼而又轉過去掀開蒸籠，看看裡面的魚蒸好了沒有。
墨勁竹可以很清楚的感覺到，在見到她的那一剎那，以前那個溫和穩重的他又回來了。
是的，他早該明白了，對她的溫柔包涵，對她的憐愛疼惜，對她的眷戀不捨，以及對她的保護欲、佔有慾，那非關義務，也早已脫離責任的範疇，而是他打從心底對她的那分感情的自然付出。
近半年的痛苦思念，再經饒逸風的提醒，這才讓他瞭解到這點，究竟是他太遲鈍，抑或是太固執呢？
他自問著，悄然地又轉身退了回去，到主房內取了衣物進入澡間。然而，才剛褪下衣服，他就感覺到有其他人也進來了，他扭頭一看，發現紫乃夜正含著驚喜的淚水，赧紅著臉站在門口。
「夫君，紫乃夜來服侍你入浴。」她的聲音微微顫抖著，但不是害怕或羞赧，而是太過喜悅的激動。
原想婉拒，可一思及饒逸風的話，墨勁竹改口了。「好。」他轉回頭，任由她服侍他洗浴。然後，當她替他洗背時，他聽到她的低喃。
「夫君，我好想你喔！」
輕歎著，「我也是，紫乃夜，我也很想妳。」墨勁竹輕聲道。
「不過，我覺得很值得，因為三師妹教了我好多好多。」紫乃夜又說：「雖然我的膽子仍舊很小，可能還是會很依賴夫君你，但我也可以為夫君做很多事了。三師妹說這樣就夠了，夫君一定會覺得我是個好妻子，再也不會去看別的女人了。」
「縱使妳什麼都不會，我還是覺得妳是個好妻子呀！紫乃夜。更何況，我從來沒看過其他女人，妳有什麼好擔心的呢？」墨勁竹哭笑不得地說。
紫乃夜靜默了一會兒。
「可是三妹夫說，有好多位王公大臣的千金都曾經向你求過親呢！」
那個大嘴巴！
「紫乃夜，我說過我不會喜歡別的女人，也不會不要妳，妳不相信我嗎？」墨勁竹無奈地問。
洗背的手停了一下。「不是不信啊！夫君，人家只是希望能讓你覺得我是個好妻子嘛！」
墨勁竹不禁又歎氣，心裡明白拗不了她這個想法了。「好，我瞭解了，妳想怎麼做就怎麼做，可是我不許妳勉強。」
「才不勉強呢，夫君！」紫乃夜大聲否認。「我很喜歡做那些事，很有趣啊！特別是一想到那是為夫君做的，我就更來勁兒了，真的！原以為會很難的，其實一點也不難，所以我就叫三師妹多教我一點，只要能讓夫君喜歡，我希望能學更多一點，你瞧……」
她好似越說越興奮了。「雖然那些琴棋書畫我還是不怎麼靈光，但我知道漢人妻子該如何服侍丈夫，也知道漢人女子該如何安排自己，還有漢人的習慣、漢人的飲食，這些我統統都知道了喔！三妹夫還說我好厲害，他說我的手藝跟三師妹不相上下，又說……說……說……」
興奮地說著說著，紫乃夜卻突然停住，旋即失聲哭了出來，「夫君啊！我好想你啊！」墨勁竹立刻回身將她擁入懷中，她索性靠在他胸前嚎啕大哭，鼻涕淚水一大堆。「我好想好想你啊！我真的好想好想你啊！」最初的自製早已消逝無蹤，忍到這會兒已經是她的極限了。
「我也很想妳呀！」墨勁竹憐惜地低喃，旋即一把抱她起身，快步走出澡間往主房而去。「紫乃夜，妳會餓嗎？」感覺到懷中的人兒輕搖螓首，他便在她唇上輕啄了一下。
「既是如此，妳就先來慰藉一下為夫的思念之情，之後為夫再來品嚐妳的手藝如何吧！」
「可……可是我的魚……」還在蒸籠裡喘氣呢！
「妳的魚啊？嗯！讓牠再多等一會兒，我保證牠不會抱怨，也不會逃走的！」