近來城裡發生幾件採花賊姦殺良家婦女的案子，縣令辦不了，求助於穆弘儒，他便調令了軍隊協助，務求盡快破案。
然而案子辦了一個多月，卻無任何起色，不過或許歸功於他這陣子加強了城裡軍隊的巡邏，採花賊竟銷聲匿跡了好一陣子。
並且就這一個多月的時間，穆弘儒徹徹底底地感受到了成親的好處。
以往在公忙之時，他總會不期然地收到府裡來的消息，通常是兒子又闖了什麼禍，或又跑得不見人影。然而在忻桐過門後，他著實清淨了不少，再也沒有家務事來擾他工作。
何況，他每日要丞兒交的作業，也都整整齊齊地擺在他書房桌上，即使他還沒有空去翻閱，不過看那份量，丞兒確實有乖乖做完，字跡也不像隨便交差的。
這真是奇特了，她嬌嬌弱弱一個女子，究竟是怎麼制住丞兒的？怎麼想都想不透，穆弘儒索性不再想了。
這一日他由衙門回到家，迴廊才走到一半，便聽到兒子朗朗的讀書聲，差點讓他一頭撞上柱子。
這小子真的轉性了？這時間，通常上課時他都會昏昏欲睡，何曾聽他這麼有朝氣？
順手叫來一名小廝，穆弘儒納悶地問：「穆丞這幾日都這麼乖的上課嗎？」
「是啊，大人，小少爺變好多啊。尤其是夫人來了後，都和小少爺一起上課，這小少爺讀書就來勁了，每天都看他讀得很開心呢。」小廝難得被主人垂詢，當然是知無不言，言無不盡。
忻桐和丞兒一起上課？這倒引起穆弘儒的興趣了。
打發走小廝後，他放棄了回書房繼續工作的打算，拐個彎來到兒子的書房外，由窗口觀察著裡頭上課的情形。
視線才望進去，他的眉梢便揚了起來，半是興味，半是好奇。
只見夫子認真地講解著，丞兒則皺著眉，似乎很努力地想把夫子的話聽懂。
至於忻桐，也擺了個和丞兒一樣的桌椅，像同窗一般坐在他旁邊，夫子唸書時她也跟著念，夫子提問時，她也歪著頭思索。
這是什麼畫面？要不是老成持重慣了，他想自己定會大笑出聲。
「……為人君，止於仁；為人臣，止於敬；為人子，止於孝；為人父，止於慈；與國人交，止於信。」夫子吟誦了一段《大學》，等兩個學生都跟著吟詠後，便認真地解說起來。「人人都應該知道自己該做些什麼，不只要身體力行，心神也要一同知其所止。這一段，說明了不同身份的人，便有不同追求的人格境界，以求止於盡善盡美。」
「夫子，我不太懂，可以讓丞兒替我舉個例嗎？」忻桐很苦惱的提問了，奇怪的是她沒有請夫子直接回答，反而是要穆丞解釋。
桌前的夫子沒有威嚴被侵犯的感覺，含笑拂鬚地看著這一幕。「好。穆丞，舉個例替夫人解釋一下這是什麼意思。」
穆丞沒覺得這種情形有哪裡奇怪，笑著道：「我明白、我明白，這就是說什麼人就做什麼事嘛。皇帝就要有仁德，人臣要恭敬等等，就像爹那樣，身為一個巡撫就要愛民如子，敬君勤政。」
「但夫君不只是為人臣，也是為人父啊！」忻桐彷彿被這種角色衝突給混淆了般。「那怎麼辦？」
「怎麼辦？」穆丞小臉也皺得像顆苦瓜，思索了一下，才雙目一亮。「那就在朝時為人臣，在家時為人父。」
「我明白了、我明白了，所以丞兒你是為人子，就該孝順長上。」她附和道。
「那這麼說起來，夫君公忙之餘還不忘督促丞兒的課業、關心丞兒的教養，應該算是個好父親嘍？另外，夫君為官德名遠播，也算得上是個好臣子吧？」
「是啊……」這麼一說，穆丞倒是無可否認。
「所以嘛，丞兒你只是為人子，做到孝順就好，但夫君是既為人臣又為人父，要煩心的事比丞兒多得多了。夫君兩件那麼困難的事都做得好，丞兒你只有一件事，應該不會做不好吧？」
「當然不會，我會孝順父母的。」他拍著胸脯保證。
「哇！真棒！經丞兒這麼一解說，我終於懂這段文章的意思了。」得到了滿意的答案，忻桐也嘻嘻笑著。
「這《大學》也不難嘛。」穆丞此話一出，連夫子都笑了起來。
「呵呵，你們都說得不錯，丞兒果然進步很多。」夫子與忻桐交換了個眼色，才闔上書本。「今天課就上到這裡，明日的預習……」
「夫子，您就算不說，我也會看的。」穆丞看了下忻桐，「我小娘書本都讀不通，還要問我呢，我當然得先看看才能教她呀。」
夫子欣慰地點點頭，屋子裡一片和樂融融。
穆弘儒站在窗邊，也看得直點頭。看來忻桐和丞兒一起上課，起了相當的激勵作用，讓丞兒也越來越認真讀書了。
只不過聽忻桐的言語，雖說只是個賣包子的貧家女，卻不像沒讀過書的樣子，為什麼還要和丞兒同席而坐？
如果她只是有心學習也就罷，如果是為了丞兒……穆弘儒心頭一暖。他不得不承認，這姑娘的聰慧真是太令人驚喜了。
當晚，當穆弘儒回房休息時，忻桐已沐浴完畢，正坐在銅鏡前梳著頭。
他這才仔仔細細地看了自己的新婚妻子一回，很奇妙的，只是換了個身份，她身上少女的稚氣似乎在一夜之間完全褪去，如今渾身充滿了女子的風韻，一舉手、一投足都有著莫名的吸引力，令他男性的本能有些蠢動。
他畢竟也只是個正常的男人，更何況面前的女人還是他妻子，他會有欲求是十分自然的事。
不過他仍沉著地揮去所有遐想，直到心情沉澱下來，才開始更衣準備就寢。
忻桐見他動手了，急忙迎過來，替他解著襦衣的衣扣。
「我今天回府，見到你和丞兒一起上課？」他狀似不經意地問，大張雙手讓她服侍著。
「是啊，小時候還有機會讀些書，後來家裡發生了點事……就不能繼續念了。如今有機會跟丞兒一起讀書，甚至有夫子教，當然要趁機學一點。」她以一貫的微笑回應。
「你的動機只有如此嗎？」穆弘儒低頭深深望著她，「我見過丞兒以往學習的態度，十分被動，但你和他一起讀的時候，彷彿不是這樣？」
忻桐手裡的動作一頓。「夫君想知道問題在哪裡嗎？」她朝他調皮地一眨眼。
「丞兒因為過去定不下心讀書，其實骨子裡是有些瞧不起夫子的，如今有了我這個同窗，逢不懂的便問他，他這麼驕傲的人當然不想被我問倒，只好努力苦讀嘍！」
所以還真是對症下藥了。穆弘儒忍不住低低笑了出來，搖頭道：「丞兒都被你摸透了，難怪怎麼都要死纏著你。」
他當初娶她，並不期待她會做得這麼好，然而她這個後娘，卻是當得連他這親生爹爹都自歎不如了。
「夫君當初會娶我，不就是因為丞兒嗎？丞兒那麼聰明，若荒廢了讀書，多麼可惜！而我，自然也不能讓夫君失望。」說到自己成婚的原因，忻桐眼神不由自主地一黯，但隨即被她用微笑隱去。
「不，不完全如此。」穆弘儒十分坦然的表示，「我不會因為丞兒的要求就娶一個女人，即便我打賭輸了，當初還是有千百個理由可以不認帳。忻桐，你有你的優點，千萬別妄自菲薄。」
是嗎？那為什麼夫君不能愛上她呢？忻桐頗為沮喪地想。「所以，夫君是認真想和忻桐做夫妻的？」
「當然。我可是用八人大轎迎你過門，賴也賴不掉啊。」聽出了她語氣裡藏不住的低落，他哈哈一笑，刻意想讓氣氛輕鬆一點。
果然，她被他逗得又恢復了笑容，不依地回道：「難道做夫妻就是像我們這樣子嗎？」
「否則你認為做夫妻該是什麼樣子？」一個月餘之前還是黃花閨女的人，對夫妻之道能有什麼高見？他好奇起來。
「老實說，夫君，因為嫁人後要做什麼我都不懂，前些日子我便去向婢女借了一本風月書……」她的小臉一紅，壓低了聲音，「裡頭描寫的夫妻情愛，很親熱的呀，哪像我們這般疏遠？」
「你去看那種書？」他差點忍不住笑出來。「裡頭都是怎麼形容的？」
「就是……」臉色更加緋紅，令她幾乎嬌羞地想遮住臉，卻還是支支吾吾地回答，「那裡頭說，做妻子的，要像勾引情郎般地勾引自己的丈夫；而做丈夫的，對妻子做的動作也是親熱挑情，彼此間的稱呼，更是些肉麻兮兮的心肝兒、冤家什麼的……」
他頗感有趣地望著她，「你覺得，你有辦法像勾引情郎般地勾引我嗎？」
「那該怎麼做？」一點經驗都沒有的她居然反問起他來，好像還真的有那麼點興致。
「我想，書上描寫的不外乎要你態度風騷、眉目含春、輕解羅衫，任我為所欲為什麼的……」他隨便講了幾個風花雪月的詞，瞧她聽得入神，彷彿在認真學習，自己都覺得離譜到了極點。
他記得自己和亡妻之間雖是相處融洽，但也處處守禮，如今居然來了個不按牌理出牌的續絃妻，像個孩子討糖吃般地跟他抱怨夫妻之間關係疏遠，他只覺得很新鮮、很想笑。
忻桐十分在意他說的話，反覆咀嚼他話裡意思。
一想到自己要變得風騷妖嬈，然後……呃，輕解羅衫，任他為所欲為……
她一顆頭搖得像波浪鼓，臉蛋兒比院裡的紅花還要紅，要她做這麼羞恥的事，她寧可投江還比較快。
穆弘儒忍住笑意再問：「如果是我呢？你認為我適合成天與你掐這兒、摸那兒，然後開口閉口就是小心肝兒、小冤家？」
身為人民的父母官，他性子算是正經八百，給人的印象也一向是剛正不阿。如果關上房門來就成了個成天心肝、冤家叫不停的急色鬼……一想到這畫面，忻恫不由得一陣不舒服，隨即喪氣道：「還是算了吧。」
「所以說，平淡夫妻也有平淡夫妻的情趣，我們不適合風月書上那一套。」穆弘儒勾起唇角。「該就寢了，別再胡思亂想。」
「這可不是胡思亂想，夫君既然娶了我，我當然要盡量想辦法讓夫君喜歡我，我們才會像真正的夫妻。夫君你想想，若是你每日公忙回府後，眼裡看到的都是喜歡的人，生活必定也會快樂一些。」
她伸手想觸摸他眉間因長久思慮而產生的深刻痕跡，但還沒碰到，他便本能地微微閃過，她只好又失落的將手收了回來，硬擠出一個笑容。
「至少，若能將你這兒的痕跡抹平，我也算是不枉走了這一遭。」
穆弘儒一聽，突然心有所感，整顆心都軟了。和她相處以來，他清楚體會到她的善良、聰慧和樂觀，更是事事都為他著想，也真心疼愛丞兒。但反觀他呢？只要是覺得稍稍動心了，就防備地否定，把自己的情感埋得更深，以至於連單純如她都能感受到兩人間的平淡。
他究竟為什麼要排斥如此美好的她？難道只因為內心對前妻琴音仍有歉疚？可琴音的驟逝並不是她造成的，憑什麼要她去承受他的冷淡？他已經負了一個女人，難道還要負第二個嗎？
瞧忻桐想破了頭也要增進兩人關係的認真模樣，他頓時覺得自己的堅持很沒意義。她都這麼勇敢地想爭取他的感情了，他為何還要懦弱？
他抗拒著內心向忻桐靠近，對於琴音並不能彌補什麼，反而更可能加速了家中感情的崩壞，因為琴音死前最掛念的就是兒子，丞兒開心她就開心，要是能給丞兒一個美滿歡樂的家，他相信琴音九泉之下也能瞑目了。
何況，忻桐還是丞兒自己找的呢。
想通了這點，他的表情展現出難得的溫柔，才想說些什麼，思緒立刻被她突出的驚人之語給打斷。
「哎呀，我知道了！」她有些羞澀地對他一笑，「夫君，一定是我看錯書了，下回我再去借另一本，總會讓我找到改善咱們夫妻之道的好書。」
想到她前一本風月書內容著實詭異，穆弘儒不禁打了個寒顫。要是放任她亂找，萬一下本書她借了什麼《水滸傳》或《三國誌》之類的，他們夫妻間豈不大亂？
「不不不，夫妻之道，我會教你的。」他按下她替他更衣的手，自個兒胡亂脫掉外衣後，便拉著她一起在床上躺平，還替她蓋上了棉被。「總之，不許你去亂看書，知道嗎？」
看到她無言的點頭，他立刻閉上了眼睛，算是停止這個話題。
就這樣？忻桐睜大了眼，一點睡意也無。她總覺得和他之間平淡的夫妻之情，明明像少了什麼啊？為什麼不能說呢……
突然間，一隻大手伸了過來，輕摟在她的腰上，讓她整個人緊繃起來。可隨即她便感覺背後溫暖的身軀並沒有再動作，彷彿就只是想這麼單純的擁抱她。
一種滿足的感受在心底升起，她閉上了眼，享受著這份溫馨，對於他口中所謂「平淡」的情感，此刻忽地有了另一種領悟，為此愉悅微笑地睡去。
聽到她平緩的呼吸，穆弘儒睜開眼睛，望著她唇畔的一抹笑意，像是睡在他懷中安心無比，他也不由得跟著溫柔地笑了。