「怎麼，避著我？做了羞恥的事怕我召告天下？」
乍然聽見身後冒出來的男音，紀晚櫻被嚇住，她猛然回過頭，一見是他，魂差點跳出身子。
「見鬼啊？」
她瞪大眼，不自覺地往後退，然後開始跑。朱序濤輕易的追上她，扯住她的手臂，像是捕獲獵物似的咧嘴一笑。
「你快放手，光天化日之下，你想做什麼？」紀晚櫻驚恐的問道，她知道這個男人不好惹。
他不懷好意的笑。「不是想嫁我嗎？」
聞言，她愣了下。
「想嫁我卻惜肉如金，如何能勾起我的慾望？無法勾起我的慾望，我怎會昏了腦袋的娶你？」他諷刺地道。
「我不會勾引人。」
他使勁地抓緊她的手腕。「說謊！不會勾引人怎麼會懷了男人的孩子？」他瞇眼瞅著她。不等她回答，他接著又逼問：「幹嘛看到我就跑？」
「我以為你並不想看見我，所以躲著你。」她慌亂地說。
「你不是我，怎麼知道我是不是不想看見你？」他問。有的時候，他真是恨不得搖醒她，他也不知道自己為什麼會這麼衝動。
「我猜的。」她淡淡的解釋。
「猜的？你可真會猜啊，猜出這麼莫名其妙的結論。」他的怒火逐漸升高。
「不然呢？難道要巴著你不放嗎？」她澀澀地一笑。
「想要我娶你，可是卻放不下身段，嗯？」他的脾氣被她輕描淡寫的語氣給激出來。
「我想過了，你是高高在上的貴族，而我身份低下，是異想天開才會希望你娶我為妻。」
「所以？」他靜待下文。
「兩個不對等的階級，是不可能有好結果的。」她認真地道。也許要保護杳兒，並不一定非得成為他的妻子，她這樣無端吹皺一池春水，何苦呢？
「階級？哼！紀晚櫻，你現在才來跟我談階級，不嫌太晚了？」朱序濤沉著地道。
「為什麼會太晚？」
「整座皇城都在傳著你我的謠言，你現在倒好，吹皺一池春水之後才嚷著干卿底事。」
她怔怔地看著他。「怎麼會這樣？」
「我現在成了玩弄亡妻妹子的負心漢。」
她搖頭，俏臉頓時蒼白。「不是這樣的，我沒有懷孕。」
「沒有懷孕？那為什麼從來不曾聽聞你的解釋，為什麼？」
「我……朱序濤，我鄭重地告訴你，我沒有懷孕。」
她使力抽回手，轉身要離去，他突然擋住她的去路。
「你小產了？」
她別開臉。「不干你的事。」
「是不是小產？」他著急地問。
「沒有孩子，哪來的小產？」她咬住下唇。
他斬釘截鐵地道：「來不及了，母后已經指婚，不管你高不高興，都沒時間讓你後悔了。」
「指婚？」她僵住。是老天爺在戲弄她嗎？這個玩笑開大了，她沒懷孕，卻被傳得滿城風雨，她只想陪杳兒長大，卻扯出個皇太后替她指婚。
「怎麼，嚇傻了？」他冷冷的譏諷道。
紀晚櫻回過神，慌忙道：「我去向太后解釋去，我沒有懷孕，不必要誰負什麼責任。」
「早知如此，何必當初？」他成了這個事件的受害者。
「不！不是這樣的。我不想嫁人、不想嫁你，太后不能指婚！」她喊著。
他也是今天一早才得知這個消息，皇上在早朝時當著文武百官的面恭喜他，把他氣瘋了。
「紀晚櫻，你是個反覆無常又矛盾的女人！」他提醒她幾天前的行徑，與今日一比，可笑得很。
「這真的是一場誤會，我……」她望著表情嚴肅的朱序濤，說不出話來。
「我認了，而這全是你害的。」他嚴厲地道。
「不！我無意害你。」她好想痛痛快快的哭一場。
「紀晚櫻！」朝露從另一邊奔來，一副打算興師問罪的樣子。
「你來做什麼？」朱序濤心情不好的問。
「你不要臉！」朝露不由分說的衝上前去扯住紀晚櫻的頭髮，像是想揪光她的青絲。「賤人！搶本公主的男人很了不起是不是？」
「朝露！你是不是瘋了？」朱序濤拉開朝露。
妒火中燒的朝露這個時候根本聽不進任何人的話，早已失去理智，她只想傷害人。她再度衝上前去，使出全身的力氣、左右開弓，重重的甩了紀境櫻兩巴掌。紀晚櫻沒預料到她會打自己，身子一倒，撞上一旁的護欄，腰側一陣吃痛。
朱序濤抓住朝露的手。「你怎麼可以打人？」
「你說會娶我的，我這麼癡心的等你，你怎麼可以變心？這個賤女人只會搶別人的男人。」朝露大聲哭著，梨花帶淚的倒在朱序濤懷裡。
「是母后指的婚，不干紀晚櫻的事。」他放軟音調道。
「皇太后喜歡的是我，怎會突然指婚？要指婚也是把我指給你啊。」朝露邊抽噎邊道。
「別哭了，哭也改變不了事實。」朱序濤說。
朝露看了一眼跌坐在地上、痛得站不起身的紀晚櫻。「王爺，她說謊，若她腹中真有孩子，剛才她肚子撞到護欄，早已經保不住孩子了。」
朱序濤看向紀晚櫻，面無表情的道：「也許她早就小產了。」他回頭安慰著哭泣的朝露。「好了，別哭了，哭泣是小孩子才會做的事。」
「我不要活了、我死了算了，這世間太不公平了，我等了這麼多年，為什麼還是輪不到我？」朝露死命的哭著，哭得肝腸寸斷，然後暈倒在朱序濤胸膛前。
「今天的事，我們找時間再談。」朱序濤看了紀晚櫻一眼道。而後，他抱起暈過去的朝露公主往「無雲小築」走去。
紀晚櫻木然的看著他走開的背影，有一種刺痛的感覺在心口漫開。
這一切是怎麼開始的？朱序濤不是她會鍾情的對象，可為何當他選擇抱起不省人事的朝露公主、將她丟下時，她竟然會心痛。怎會這樣？她的心真的好痛。
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接到丫鬟通報趕到的杜香椿將紀晚櫻扶回「涵碧苑」。紀晚櫻虛弱的躺在床上，神情黯然。
「師哥打了你？」杜香椿小心地問道。
紀晚櫻搖頭。
「我就說師哥不打女人的，那……是朝露公主嘍？」杜香椿很自然的猜測是她。
紀晚櫻不語。現下的她除了狼狽之外，一無所有。她把自己的生活弄得亂七八糟的，根本偏離了她來京城的目的。
「她怎麼這麼野蠻？師哥沒阻攔她嗎？聽說她暈了過去，一定是假的，那麼粗壯的一個人怎麼會說暈就暈了？」
「公主聽說皇太后把我指給王爺，所以才會發那麼大的脾氣。」
杜香椿欲言又止地道：「你……還好吧？」
「不好，非常不好，我什麼也沒做，可他們全以為我做了什麼。」
「你不想嫁給師哥嗎？」杜香椿沒料到自己的行為會引起這樣大的風波。
「只有想到杳兒，我才覺得這樣的犧牲是值得的。」紀晚櫻無奈地道。
「其實，我真的是一番好意，說出來你別怪我。」杜香椿吞了下唾沫。「我在太后面前透露了一些消息，也誇大了一部分事實。」
紀晚櫻聞言，無奈的閉上眼。
「你被師哥罵了？」杜香椿問。杜香椿本質上不是壞人，她最大的缺點是自私了些。但他以為她這樣做也是為了大家好啊。
紀晚櫻悲哀地道：「我想一個人靜一靜。」
「晚櫻，如果你覺得受了委屈、不想忍受，那我現在就去同太后解釋。只是這麼一來便白白便宜了朝露，而且經過今天的事，他日讓她逮到機會，不知會怎樣虐待沓兒。不過，船到橋頭自然直，這些事到時再想辦法。」
見她轉身欲離去，紀晚櫻出聲道：「等一等。」
「嗯？」
「我想求太后讓我把杳兒帶走。」紀晚櫻睜開眼道。
「這……恐怕不可能。」杜香椿含蓄地道。
「為什麼不可能？」紀晚櫻困難的坐起身。
「師哥不會答應的，杳兒是皇族骨血，怎樣也不可能讓她在外頭受苦。」
紀晚櫻本來並不想同朱序濤搶孩子的，可她現在改變主意了。她在王府恐難再待下去，萬一孩子將來受後母欺負，她如何向九泉之下的姐姐交代？
「王爺會有其他孩子。」
「那不一樣，男人有男人的自尊，孩子絕不會送人養育的。」
「太后那裡呢？若我去求她，她也許會同意。」
「晚櫻，你剛才說師哥還會有其他孩子，那你呢？太后要是說你也會有其他孩子，你怎麼回答？」
「我不會有其他孩子。」紀晚櫻篤定的說。
杜香椿實際的說：「現在承諾這些不確定的事根本沒有說服力，再說，太后一向拿師哥沒轍，這事不是她能決定的。」
「所以王爺才是關鍵？」她懂了。
杜香椿雖同情紀晚櫻維護朱杳的心情，但她自己也是煩惱一籮筐。孑然一身的她，隨時都有被趕出王府的可能，屆時就算師哥留她，她也不見得留得下，日子若不好過，不如一走了之。可她能去哪呢？文不能文、武不能武，什麼都只是半吊子，連養活自己都有困難了。
「師哥不會讓你帶走杳兒的，現在你能做的就是同師哥成親、坐穩王妃大位，那誰也不能欺負杳兒。」
「成親？」她敢嗎？在現在這種情況之下，發生這麼多不愉快的事之後，她還能厚顏無恥的把這齣戲唱下去嗎？
「就看你能不能嚥得下今天這口氣了。」杜香椿仍舊傾向於說服紀晚櫻將錯就錯。
「朝露公主似乎承受不住這個打擊。」她並不想傷害任何人。
「時間能沖淡一切。」杜香椿樂觀地道。
「也許吧！」紀晚櫻苦笑道。
那樣的男人，明知道是會讓自己吃盡苦頭的男人，她還把自己放進這個勉強的關係中，可行嗎？她不怕痛嗎？
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程穎浪約了紀晚櫻喝茶，看著她略顯瘦削的頰，他擔心的問：「你過得不好對不對？」
「我很好啊。」紀晚櫻打起精神說，剔亮的黑眼珠盛滿難言的心事。
「如果真的住得不愉快，就搬來潮舟家吧！」程穎浪熱切的說著，他一向心疼紀晚櫻、一向為她心折。
「不，能天天見著杳兒才是最重要的，其他的事我沒多想。」她毫不考慮地答道。
「阿靜說你興許是看上了三王爺，所以不願離開王府，是這樣嗎？」他為著這種可能性失眠了好些夜。
紀晚櫻自嘲地道：「我配得上人家嗎？」
「你當然配得上啊，是他配不上你。」程穎浪討好地道。他不怕被人笑話情人眼裡出西施，他的晚櫻本來就擁有西施之貌啊！
「穎浪哥，你是個好人。」她微笑地看著他。
「是嗎？那麼，你喜歡好人嗎？」程穎浪順著她的話問。
她點點頭。「喜歡。」不涉男女情事的喜歡。
「真的？」她的回答給了他希望。
「穎浪你和阿靜何時回道州？」
程穎浪理所當然地答道：「等你想回去時，我們再一道回去，你想回道州了嗎？」
「爹娘交代我要看著杳兒長大成人，杳兒是我的責任。」
「杳兒在王府很安全，那麼多人照顧她，應該不會有事才對。」
「我怕王爺的續絃夫人會虐待杳兒，這樣杳兒就太可憐了。」沒娘的孩子要是有苦也無處說。
「王爺要續絃了？」
她抿了抿嘴。「不確定。總之，我不能丟下杳兒不管，除非王爺續絃的夫人能夠真正疼愛杳兒。」
「晚櫻，你這是何苦？」他的終身大事不就注定要被耽誤了？他該如何是好？
「我是心甘情願的。」她笑了笑。
程穎浪歎了一口氣。「晚櫻，不論多久，我都會等下去。」他不想再隱藏自己的心情了。
紀晚櫻怔住，莫非……
「穎浪哥，你……」這種事她問不出口。
「沒錯，我喜歡你。晚櫻，我再也不想隱瞞自己的心意了，明明喜歡你，卻不能大大方方的同你表露，再瞞下去，我都要發瘋了。」
她有些震驚，並不是對他完全沒有感覺，畢竟兩人認識多年，而一個男人不可能無所求的跟在一個女人之後。只是，現在的她，能自由地接受他的情意嗎？
「穎浪哥，謝謝你。」
他一時心急，「晚櫻，你呢？你的想法是什麼？我願意等你。」
「等我？」怎麼等？得等多久？
「嗯，等你對杳兒完全放心。」他有的是時間，只要她肯許諾，他不怕等待的苦。
望著他熱切的眸子，紀晚櫻有些不知所措。「有些事連我自己都沒把握，實在不能拖你下水。」
「不怕的，我不怕被拖下水，我受得住。晚櫻，告訴我，你能接受我嗎？」
一個如此深情的男人，這樣渴慕的表達著他的愛戀，她非草木，豈能無情？
「穎浪哥，我……」她不能啊。
此時，程穎靜走進茶樓，打斷了她的話。沒說出口的拒絕，卻讓程穎浪以為她的回應是相對的。
「要來喝茶也不叫我一聲。」程穎靜大剌剌地坐下。
「看你在午睡，所以沒吵你。」程穎浪也沒多作解釋。
「晚櫻，聽說皇太后將你指給了三王爺做續絃，是不是真的？」程穎靜來這湊一腳，就是為了問清楚這件事。
程穎浪呆住，不相信地看向紀晚櫻，他才表白的愛，難道如此短命？
「是真的嗎？」他沮喪極了。
紀晚櫻十分為難，她該怎麼解釋這一切？
「潮舟哥早朝回來時說的，不會錯啦，聽說整個皇城都在談論這件事。」
紀晚櫻沉默以對，這個時候說什麼都不對，進退維谷的她，除了任人安排，什麼也不能做。
「晚櫻？」程穎浪覺得自己心碎了。
「穎浪哥，原諒我，我有不得已的苦衷。」
程穎靜冷笑道：「不是我刻薄，大哥，晚櫻已經不是原來的那個晚櫻了，為了榮華富貴，她可以不擇手段。」
「阿靜，不是這樣的，我不是為了榮華富貴，我是為了杳兒。」紀晚櫻難受地解釋。
「杳兒？」程穎靜說著風涼話：「早說了晚嫻姐高攀三王爺，不會有什麼好結果的。」
「阿靜！」程穎浪斥道。
「本來就是，我又沒說錯話，如果晚嫻姐好好地在道州安身立命，會落得紅顏薄命的下場嗎？」
紀晚櫻再也聽不下去了。「我先走了。」
程穎浪拉住她。「再坐一會兒，我還有話沒說完，好不容易見一面的，別這麼急著走。」
「哥，你還攔著人家做什麼？晚櫻一向看高不看低，你就讓她當王爺的續絃嘛！」程穎靜火上加油的說著，她就是見不得紀晚櫻裝得一副小可憐的樣子，一心想拆穿她的真面目。
「阿靜，你不幫我就算了，還說這些廢話氣晚櫻。」程穎浪懇求地看向紀晚櫻。
「哥，我這樣做就是為了幫你的忙，紀晚櫻看不上你啦！」程穎靜瞪了紀晚櫻一眼。
紀晚櫻掙脫程穎浪的手。「穎浪哥，阿靜說的話你也聽到了，我是個不識好歹的人。」
「晚櫻，我會等你，等你接受我。」他頭一回這麼怕失去她，問題到底出在哪裡？
紀晚櫻柔柔地一笑。「謝謝你，至少我知道在這個世上，還有一個穎浪哥在乎我快不快樂。」
「我不只在乎你快不快樂，我還在乎你在乎的一切，我可以為你而死。」他心急地道。
聞言，程穎靜目瞪口呆。「哥，你是不是瘋了？」
「我沒瘋，能這麼在乎一個人，倒也不枉此生了。」他灼熱的目光像要將紀晚櫻燃燒似的。
「穎浪哥……」紀晚櫻被感動了。能有一個男人如此熾烈的愛慕她，就算教她去死，她也是願意的。可她有她的牽掛，不容許她放縱，所以只得辜負程穎浪。
「晚櫻，你願意做王爺的續絃？你忘了在道州時說過，紀晚櫻只做元配，絕不能是妾、絕不能是續絃？」
程穎浪慌了手腳，他千里迢迢地來到京城，就是為了愛己所愛。
「也許這就是命吧！」她脆弱地道。那日的傷尚未痊癒，腰際仍不時地疼痛著。
「你怎麼可以這麼認命？」他不甘地輕吼。
程穎靜在一旁冷笑著，她為哥哥不值，早告訴他紀晚櫻不是什麼貞節烈婦，他卻把她的話當作耳邊風。
「不然呢？」紀晚櫻淒苦一笑。她的清白算是被毀了，皇城裡四處傳著不堪的流言，而她卻連辯解的機會也沒有。
「我們回道州去。」程穎浪提議。
「除非杳兒能跟我一起走。」她淡淡地說。
之後，紀晚櫻又和程穎浪談了許久，一直沒有結論，最後她以天黑為由，告辭回王府。程穎浪仍試圖留她、不讓她走，在她幾次的堅持下才走成。
「哥，天底下又不只紀晚櫻一個女人，你幹嘛這麼癡情？」
「阿靜，拜託你別再說這些幫不上忙的話好嗎？」程穎浪難過地看了一眼程穎靜。
「人都走了，我說什麼也改變不了事實。」她冷言反駁、毫無愧意。「晚櫻會受傷的，帝王之家的男人不會真心地守著一個女人。」
「那也是她的事。」程穎靜真的這麼認為。就像她喜歡張潮舟，不論結果如何，她都會勇往直前、絕不退卻。
「阿靜，你為什麼這麼討厭晚櫻？」
「我沒有討厭她啊，只是覺得女人不該像她那樣貪求富貴。」
這是什麼理由？他相信晚櫻不是那種人。
「阿靜，這是你的偏見。」
「哥，忘了紀晚櫻，改明兒個我介紹別的女孩讓你認識，好過紀晚櫻不知多少。」
「不，我會等晚櫻。」