「缺個賬房。」
「缺個賬房？」
「是的。」
「補齊了嗎？」
「尚未。」
「為何尚未補齊？」
「爺兒，前來謀事的不是眼高於頂的秀才，便是識字不多的粗漢子，算盤往面前一擱，加減一撥十之有八九是不對的。」
「沒一個能頂事？」不就是找個管帳的人，有何難。
被稱爺兒的男子年約二十七、八歲，一襲銀白色繡流雲花樣的緞面衣衫，他面目清朗，俊逸非凡，雙目炯炯有神地負手而立。
「小的還在找，相信很快就會有好消息傳來。」人怕窮不怕錢多，銀子一砸下去，文人的骨氣就折腰了。
若非前賬房娘親年邁多病，匆匆辭工回鄉膝下盡孝，他哪得費心尋人，還得挨罵受氣。
「周管事，你在牟家做幾年了？」墨黑如夜的瞳眸一抬，竟帶一股懾人氣勢。
聞言，他不自覺地抬手拭汗。「回爺兒的話，十、十五年了。」
「那你最好記住一件事，現在是我當家主事，凡事我點頭才算數，旁人說什麼要先問過我。」他不容許一個家有兩個主事者。
「可是大少奶奶她……」爺兒未娶妻，對內的莊務一向由大少奶奶操持。
「婦道人家休要插手家業，叫她管好自個屋子裡的人，再讓我曉得她安插娘家親戚到鋪子裡，大房的月銀減半，青陽由她房中移出，另聘良師指導。」她把他的容忍當成縱容。
牟青陽是大房長子的嫡生子，也就是三年前失足落湖的小少爺，別人眼中腦子有問題的癡兒。
牟家世代皆為大富人家，祖先為開枝散業而妻妾無數，子孫數量龐大，祠堂祖譜上滿滿是人名。
可自從金人年年進犯後，被迫從軍的牟家男丁年年的減少，到牟老爺那一代，牟家已人丁凋零，僅一嫡出，一庶出，兩子而已。
長子牟靜書是正室所出，年方十八便娶妻李華陽，來年產下一子，取名青陽，為牟家長孫。
然夫妻看似和睦，實則床笫間起溪勃，幼子一出生未久，其妻便拒絕同房，他一個惱羞成怒納煙花女子為妾，夜夜眠宿小妾房中，夫妻就此相敬如冰。
就在牟青陽五歲時，小妾有喜，再度為人父的牟靜書喜出望外，便偕妾至城外的天銜寺拜佛，祈求生產順利。
不料禮佛途中忽遇盜匪攔路劫財害命，待家僕匆忙來報已是兩具僵硬的屍體。
雖然有人懷疑死因離奇，天子腳下哪有惡徒敢如此囂張，不過好官難求，終究不了了之，到如今仍是懸案一樁。
牟靜書一死，向來被牟老夫人視為眼中釘的牟靜言不得不從別院趕回，接下牟家大權，儘管他志不在此，並對牟家人深惡痛絕，但所謂的責任也不是不想要就可以拋開的。
原來，牟靜言的母親為酒商之女出身，牟老爺談生意總喜歡帶上這個三夫人，引起醋勁大的元配不悅，仗著娘家勢力，逼迫丈夫將心愛的小妾和她生的兒子移往他處。
喜新厭舊是人之常情，牟老爺與三夫人在聚少離多的情況下漸漸濃情轉淡，加上牟夫人又帶來年方十五的小表妹，稚嫩嬌羞的新歡一下子就勾走牟老爺的魂，從此牟靜言母子倆就被遺忘在無人聞問的別院裡。
而李華陽原是牟靜言指腹為婚的未婚妻，但在兩人成親前夕，牟家大房從中作梗，大紅花燭垂淚的洞房花燭夜，新郎換人了。
「爺兒，真要做得這麼絕嗎？再怎麼說，大少奶奶也曾是一家主母，而爺兒又尚未娶妻，一些莊中雜事還是由女人家來處理較合宜。」畢竟是叔餿關係，總不好鬧得太難看。
「你不滿我的做法？」墨瞳深邃如靜湖，未起波瀾卻暗潮洶湧。
周管事惶恐地屈腰擺手。「小的不是那個意思，爺兒別惱，而是你也年屆三十了，若能娶妻，一切就更順理成章……」
只要爺兒娶了妻，大少奶奶便沒有借口攬權，自然而然得退回閨房內。
「我有暖床的女人。」他不缺伴。
牟靜言眼底清冷一片，他對侍寢女子的容顏印象不深，只記得是凝香院剛掛牌的清倌，是個姿色上等、不多話的女人。
「但是爺兒已有年餘不進扶蘇夫人的房了，再這麼下去，爺兒的子嗣幾時才會出世。」他為爺兒著急呀！
「牟家有青陽傳香火，不急。」妻子不過是傳宗接代的工具，可有可無。
牟靜言對婚事抱持著不冷不熱的態度，他不是不成親，只是覺得不必操之過急，接手的家業讓他忙得不可開交，哪來空暇擔心終身大事。
何況女人的三心二意，他親眼見識過，自從前未婚妻貪慕富貴，背叛婚約嫁給兄長為妻，他就不再相信世上有堅貞女子。
即使是對他百依百順的扶蘇，他也從沒打算正式納她為妾，他要的僅是她提供的歡愛，而非她的人、她的情感。
他近日來的冷落，便是因為他發現她愛上他，一顆變質的心有了貪慾。
「萬萬不可呀！爺兒，青陽少爺難堪重任，他是個癡兒……」兩道冷冽目光一射來，周管事頓時打住話頭。
「他不是癡兒，別再讓我聽到……」突地，他墨色雙瞳微微一瞇。「那裡是怎麼一回事？為什麼一群下人不做事，圍在一塊喳呼？」
順著主子的視線往窗欞一瞧，周管事也納悶得很。「小的這就去瞧一瞧，誰敢偷懶先抽他三板子。」
說完，正準備推門而出，大聲喝斥沒規矩的丫鬟。
孰料，他步伐剛踏過門坎，另一道疾風似的身影一閃而過，快得連眨眼的工夫也不給，尚未回過神，他已遠遠地落於人後。
有些傻眼的周管事怔愕在當場，以為自個眼花看錯了。
只是再定眼一看，他便明白了，因為人工開鑿的湖泊深及十尺，常人一落水即有滅頂之虞，即使善於泅泳的人一下水也常因湖底水草密佈纏住雙足，而浮不出水面。
有鑒於青陽少爺三年前的落水意外，爺兒一度要命人填湖，但因大少奶奶的阻止而作罷，她把這鴛鴦湖當成自己平日閒暇休憩的去處。
此刻竟有個不知死活的小伙子站在湖畔，與眾女拉拉扯扯，身形不穩地直往後退，眼看再差幾寸就要掉入湖中。
「你們在幹什麼？」
一聲低喝驟起，原本嘻笑的丫鬟們紛紛臉色一變，驚恐萬分地輕顫幾下，垂目低視，不敢抬起頭回話。
她們怕死了威嚴冷肅的新主子，他一向待人嚴厲，不允許一絲循私苟且，不輕易展露笑顏。
不若靜書少爺，整天笑呵呵的，對人和善又親切，就算下人偶爾偷偷懶也不怪罪，笑笑地從佈滿枯乾的樹葉上踩過。
「她們沒做什麼，只是好意地告訴我主屋該往哪走，你嚇到人了。」真是的，無聲無息的靠近，膽小的人準被他嚇到心臟無力。
「我嚇到人？」劍眉一挑，甚為駭人。
不知他是何人的夏弄潮就事論事的說：「就是你，人嚇人，嚇死人，你一聲不吭的冒出來，把她們嚇得臉發白。」
「我嚇到你們了嗎？」冷眸一瞟，他的語氣好不輕柔。
牟靜言的話一出，幾個丫鬟差點哭出聲，臉色更慘白地直搖頭。
「不敢不敢，爺兒沒嚇著奴婢，是奴婢們自個膽小。」
她們向天借膽也不敢承認被嚇掉半條命，只求主子別怪罪。
「聽到沒，你枉做小人了。」他居高臨下，俯視身形單薄的少年郎。
在他眼中看來，眼前不及他肩高的人兒像偷穿大人衣服的孩子，眉清目秀卻稚嫩得很，比起侄子青陽大不了幾歲。
「小人心小、眼界小，不望穹蒼，不追滄海，守住腳下方寸地，人心的不足在於貪，小人我來當有什麼關係，不求富貴求安心。」沒志氣何妨，她向來不把虛名當一回事。
「下去。」他朝一旁抖得不像話的丫鬟一揮手。
「是的，爺兒。」
瞬間一哄而散，沒人敢回頭覷一眼。
「你知不知道我是誰？」膽敢在他面前大放厥詞。
夏弄潮很辛苦地仰起頭，看著一張有稜有角的俊顏。「應該是這個家的主人吧！」
他哼笑一聲。「你是誰，來我牟府有何用意？」
她拿出一份自製的覆歷表，上面註明各項專長。「我姓夏，江河東流水弄潮的弄潮，貴莊缺了個賬房，我來試試能不能討個活做。」真虧得門房好商量，塞點銀子疏通就成了，果然是有錢好力事呀！
「你能算賬？」他揚眉瞧了瞧那雙沒他手掌一半大的白嫩小手，眼露懷疑。
「會，我比莊上任何一個人都行。」她有超強的記憶力，以及比計算機還快的心算能力，相信要混口飯吃並不難。
「小小年紀大話連篇。」
「是不是大話你可以考考我，我……啊！這裡的土好軟……」她的腳快陷下去了。
「小心－－」
牟靜言注意到夏弄潮腳下的泥土特別鬆軟，正要提醒對方勿動時，湖畔軟泥忽地崩塌，連土帶草的往湖面上滑去，他連忙伸出手－－