月牙兒靜靜垂著羽狀眼睫，鳳冠沉重地壓在她頭頂，精刺細繡的大紅嫁裳裡圍她纖細的身子。
而她，一動也不動，甚至連呼吸都不曾擾動週遭空氣。
時光彷彿在這一刻靜止。
遠處傳來隱隱約約的鼓樂絲竹聲。獻籌交錯聲，以及狂歡賓客們的高談闊論，但月牙兒什麼也看不見，什麼也聽不見。
唯一知曉的，便是她即將面臨曾經立誓絕不陷入的命運。
甘願嫁予他人為妾。
模糊的記憶告訴她，她似乎曾經極力反抗——
「我不想。」她告訴一直把她當媳婦般疼寵的夏安國，「我能不能別嫁給他？」
「不嫁？」夏安國氣急敗壞，簡直不敢相信她竟想拒絕這樁婚事，「你曉不曉得自己在說什麼？對方是趙王世子啊。」
「我知道，可是——」
「可是什麼？」
「我……」她無言，不知該如何解釋自己心境。
沒有人會瞭解的，他們全不會瞭解。
憑她一介低三下四的丫環能攀上趙王世子，已經是飛上枝頭做鳳凰了，她憑什麼挑剔？憑什麼不滿意這樁婚事？又憑什麼拒絕？
「你沒有選擇了，月牙兒。」夏安國畢竟還對她存有一點點情分，放緩語氣，「你以為你跟小王爺……」他頓了頓，試圖以較文雅的方式提起那日兩人苟且之事，但終究還是歎口氣，搖了搖頭，「你的名節算是毀了，除了嫁給小王爺，沒別的選擇了。」
如果婚姻是她唯一的出路，那她的確沒選擇了，但如果她不要婚姻呢？她至少有權利選擇獨身到老吧？
「當一輩子的婢女？」夏安國無法理解她的想法，「為什麼放著好好的榮華富貴不過，偏要甘於下流？當婢女的話一輩子都出不了頭的！」
「我不在乎。」她輕輕地回道，語音極端細微。
「不，你在乎的，月牙兒。」他幽然長歎，看盡世間滄桑的老眼深深凝望她，「現在或許沒關係，等你年華老去了呢？誰願意在府裡養一輩子的下人？到時你何去何從？更滲的是萬一
你幾年後被某個登徒子看上，硬要強娶你呢？小翎跟我都不可能護你一輩子的！」
是啊，翎姐已嫁人為妻，夏安國就算疼她也只是普通情分，她憑什麼要求人家一輩子替她遮風擋雨？怎好意思一輩子賴在夏府不走？她遲早得另謀出路的，而一個女子，在這樣的社會，唯一的好出路似乎也只有婚姻了。
她遲早得嫁的，不是嫁給李琛，就是嫁給其他人。
只是，她寧願嫁於市井小民為妻，也不希望入王侯府為妾。
一向待她情重的喬翎曾親口應允她會為她導一門好親事，但如今她名節盡毀，就算翎姐是大羅金仙恐也無能為力。
事已至此，她是不得不嫁了。
嫁了，可以令夏老安心。讓翎姐免於左右為難，也順了李琛的意。
她這樁婚事其實也不算悲慘到底的，至少新郎官真是一心一意想娶她，當她點頭應允時，確是眉飛色舞，興奮不已。
至少目前為止，李琛對她仍有極深的眷戀與寵愛。
往後的，就往後再打算吧。
對新房裡月牙兒婉轉哀怨的心思，李琛一點也感受不到，在花廳裡被一堆人強拉著敬酒的他，除了志得意滿，還是志得意滿。
雖說是匆忙安排的婚事，甚至連最好的朋友停雲也不及通知，但問名、納采、納吉、財禮…迎親前的儀式樣樣不少，風風光光地將月牙兒迎進了門。
這也算是他對她一點補償的心理吧，他想借此昭告世人，雖說月牙兒今日的身份是妾，他依舊對她十分珍之重之，愛之戀之。
一念及心上人，李琛被酒意醺得桃紅的面容不覺泛起燦燦笑意，一顆心更加急追地朝洞房飛去。
「在下最後再敬各位一杯，這杯過後，可得放我回房了。」
他一面半說笑地央告著，一面舉起酒杯巡迴一周。
廳裡的賓客聞言部笑了，吵吵嚷嚷一陣後總算放他離開。
李琛如蒙大赦，踏著輕快的步履急急向新房行去。
新房是他特地撥出來給月牙兒住的，在趙王府右後方一處幽靜的院落，四周圍著一片青翠竹林，竹林裡，一道拱形紅色小橋穿過一帶銀白流水。
石洗的房舍旁則栽著數種香花，花團錦簇，賞心悅目。
李琛隨手摘了一朵，滿意地嗅了嗅那股清香，唇邊盪開一抹笑。他指間扣著香花，推開竹編房門，穿過一道細緻珠簾。
他一心渴盼的佳人，正靜靜坐在床榻邊等他。
他揮揮手，逐退了在房裡伺候的婢女。
屋內的氣氛頓時更顯靜寂。
「等我很了了吧？月牙兒。」李琛微笑開口，嗓音卻無法抑制的沙啞，他大踏一步，毫無預警便揭開新娘的紅色頭巾。
「抬起頭來。」地輕聲誘哄著月牙兒。
她沒作聲，螓首依然低低垂著。
「讓我看看你，月牙兒。」他語音沙啞溫柔地捧起她優美下頷。
這一捧起，李琛整個人倏地愣在當場，原本打算送給月牙兒的香花亦不覺掉落在地。
「為什麼…」
為什麼他的月牙兒臉蛋上竟會掛著兩行珠淚？為什麼那雙應該燦亮的星眸會籠著如此哀怨的輕霧？為什麼兩瓣柔美的朱唇會顫動得像一朵經不起風吹雨打的薔薇？
她在哭——他花了好一陣子的時間總算明白這一點，理解之後心臟立即隨之絞緊。
「為什麼哭？月牙兒，你委屈嗎？」他心慌意亂，急得連語聲也發顫了，「是不是等我太久了？對不起，我不是有意的，賓客們絆住了我……」
「不，不是的。」她急忙搖頭，彷彿不忍見他自責，緊閉的雙唇總算輕啟。
「還是你手又痛了？」李琛轉念一想，忽地更加驚恐，急忙捧起她包紮過的雙手細看，「哪裡痛？是不是方才不小心又觸動了傷口？」
「不，不是的，我不痛。」她喃喃說著，顫抖的唇瓣拚命拉開一朵微笑，「傷口差不多痊癒了，別擔心。」
「真的不痛？」
「不痛。」
「那是誰給你委屈受了？」李琛茫然地問，忽地眼眸一陣精光四射，「是不是下人們不懂事，冒犯了你？」
「沒有，不是這樣的。」月牙兒連忙搖頭，「你別亂想。」
「那究竟是怎麼回事？」李琛蹩緊俊朗的眉峰，尋思良久後總算吐出一個他不願相信的結論，「莫非……你不願嫁我？」
月牙兒全身一顫。
李琛注意到了，「真是這緣故？」他不敢置信，雙手搭上她肩，「為什麼？月牙兒，為什麼你不願意？難道……難道你不喜歡我？」
天！他從沒想過這可能。一直以來，他總是得意於情場，自信只要稍稍施展航力便能令所有女子臣服腳邊，任她是小家碧玉也好，是大家閨秀也罷，他從不懷疑有任何女人能逃過他有心布下的情網。
所以他以為……他以為月牙兒必然是鍾情於他的，難道這是他一廂情願的想法？
他忽地惶恐，十指不知不覺收緊，抓痛了月牙兒的肩。
「啊……」
她一聲輕呼喚回李琛神智，連忙鬆開她纖細的肩膀，「不可能的，月牙兒，你不可能不喜歡我吧？你愛死了我的吻，不是嗎？」他急切地尋求認同。不知怎地，想到她有可能不在意他，頓時令他胸中一陣空落，虛無得難受。
月牙兒仰起頭，彷彿驚異地額前瞬間進出的細碎汗珠，
「你流汗了。」她喃喃輕訴，語帶茫然。
「流汗？」李琛一愣，不明白她怎會忽然提起這個。
「這樣的天氣，你竟然會急得滿頭大汗——」月牙兒癡癡凝望他，不覺輕展衣袖替他擦拭前額。
他先是怔怔地由她溫柔擦拭著，接著忽地伸手輕輕握住她柔美。
兩人眸光交會，皆是滿蘊濃濃情意。
月牙兒首先開口，語音溫柔和婉，「你是在乎我的吧？琛哥。」
「當然。」
他毫不猶豫的回答似乎震動了她，濃密跟睫先是低低垂掩，恍若深思著什麼，片刻後，忽地一揚。
「這就夠了，琛哥，這樣就夠了。」她細聲細氣地，唇邊盪開一抹清甜笑意。
李琛心跳一個不穩，怔怔地看著那甜美的笑顏，半晌，腦海忽然靈光一現，「你叫我什麼？」他顫抖地問道，一顆心幾乎跳出胸腔。
她的微笑加深，「琛哥。」
「你終於肯叫我的名字了！」極度的喜悅令李琛迸出一陣清朗笑聲，黑眸燦亮，「這是不是也表示你是願意嫁給我的？願意做我娘子？」
她沒出聲，燭光掩映下的美顏飛上兩朵紅霞，含羞帶怯地輕輕頜首。
「說，說你願意啊，月牙兒。」心情放鬆後，李琛又恢復一貫的吊兒郎當，嘴角跟著揚起七分邪氣的弧度，「說你喜歡我，說你愛我。」
「你……」月牙兒嬌艷的美顏紅得更徹底了，要不是身上大紅嫁裳緊緊扣到喉頭，恐怕細膩的頸項浮上嫣紅的美麗景致也將盡人李琛眼底。
「說啊。」李琛一面斟了兩杯醇酒，一面繼續誘哄她。
她不依地別過頭。
他見狀一笑，一杯酒遞向她，「來，喝了這林交杯酒。」
她遲疑地回頭，緩緩接過。
他伸長手臂圈住她的，「喝完這杯交杯酒，你使真正是我的人了。」語畢，不待她橋聲抗議，他已然一口仰盡。
她只得也將酒杯輕移就唇，淺啜一口。
而他，迅速接過酒杯，率性往後一拋，英偉的身子以迅雷不及掩耳的速度將她壓倒在床，滾燙的唇瓣同樣迫不及待地烙上她的。
「說嘛，月牙兒，」他一面輕輕咬住她耳垂，在她耳畔吹著挑逗氣息，一面不安分地開始解她衣裳，「說你愛我。」
而她別過頸項，婉轉嬌吟，幾乎承受不住他如此有意的情挑，慾望的火焰威脅要燃遍她全身。
「琛哥，琛哥……」她嬌險細細，當他終於成功卸下她衣衫，解開紅色肚兜，雙唇烙上她瑩膩胸脯時，一口氣更差點緩不過來。
她又羞又怯，又是臉紅。已跳，玉手直覺地想推拒，「琛哥，你……不能這樣……」
李琛低笑一聲，大手扣住她小手，「當然可以，月牙兒，這感覺很好的……」他一面低聲解釋，一面合住她胸前挺立的蓓蕾。
月牙兒倏地倒抽一口氣。
這感覺——怎能如此奇怪？她像是完全喘不過氣來了，全身血流又激動地沸騰，她想喊叫，唇間卻只能逸出沙啞低吟，她想推開他，雙手卻反而拉下他頸項，嬌軀更無法克制地想更進一步貼向他，密合池英偉的曲線。
她想……她想……天！她現在完全不繞得自己想要的是
什麼了，只知道體內有一股莫名的火焰在燃燒，還有一種奇特的深沉空虛，渴望著被填滿。
「琛哥，我好難過……」她全身發燒，秋水籠著渴盼的煙霧，「救我，救救我……」
「救你？怎麼救？」李琛啞著嗓子，故意逗她。深沉的慾望幾乎令他說不出話來，但他仍拚命克制自己，不讓慾望主宰了自己的理智，對月牙兒做出粗魯的舉動。
他要她的初夜是完美無瑕的。
「我不知道……」她咬著牙，身子一陣冷一陣熱，折磨得她幾乎語不成聲，「求你……」
「那就告訴我你愛我，月牙兒，」他低喘一聲，赤裸健壯的雙腿與她的緊密交纏，腳底則性感地摩掌著她小腿，「說吧……」
「我……愛你。」她終於細聲說道，背脊忽地一陣激顫，再也只御不住狂野的情潮。
李琛嘴角拉開愉悅的弧度，「我也愛你。」他在她耳畔低低說道，滾燙的雙唇接著印上她胸前，一路蜿蜒而下，烙下深情的承諾……
隆冬。
雪花柔柔軟軟地飄著，悄無聲息，靜靜停落小女孩瘦弱的肩頭。
好冷。
小女孩猛地打了個冷顫，不覺攏了攏不夠厚暖的棉襖，彷彿這樣就能稍稍抵抗寒冷。
她如冰凍的手心呵了阿氣，繼續提起剛剛從廚房要來的熱水，一步一步穿過已積了厚厚一層雪的後院，轉過一個彎，來到西邊廂房。
接著，敲了敲冰冷厚重的木門。
「進來吧。」裡頭一個冷淡的嗓音應道。
小女孩深吸一口氣，用肩膀推開了木門，「四喜姐姐，熱水來了。」
「怎麼這麼慢？」四喜皺了皺細細的柳眉，接過小女孩手中重重的水壺擱在桌上，「拖這麼久，水都涼了。」
「對不起。」小女孩低眉斂眸，細聲說道。
「算了。」四喜不耐煩地應了聲，執起水壺朝洗臉盆裡倒了五分滿，再加上原有的冷水，試了試溫度，「可以了，送去給夫人洗臉吧。」
「是。」小女孩點點頭，接過洗臉盆，小心翼翼地穿過一道珠簾，來到溫暖的臥房。
房裡，一個中年婦人正端坐在銅鏡前，由著一個青衣婢女替她梳頭。
婦人相貌端正，身材福泰，雖無高資優雅的氣質，倒也看得出養尊處化。她瞥了剛剛進門的小女孩一眼，只淡淡顰了顰眉，一語不發。
小女孩亦不敢出聲，一動也不動地乖乖候著。
待婢女替她梳妝打扮完畢，小女孩方怯怯地開口，「大娘，水來了。」
「擱著吧。」婦人冷淡一句。
「是。」童稚的嗓音輕輕應道，舉起步伐來到高度及她胸口的木桌，費力地將洗臉盆擱上去。
或許是天太冷了，以至於小女孩四肢過於僵硬，也或許是因為她昨晚幾乎徹夜未眠，今晨還微微發著燒。總之她腳步忽地一個踉蹌，雙手隨之一軟，洗臉盆整個翻倒在地。
「啊。」小女孩輕輕尖叫一聲，眼淚幾乎落下。
水雖不燙，但溫熱的水恰巧淋上她方才在廚房不小心被滾水燙傷的手心，火上加油，刺激得掌心邊緣的水泡更加的痛。
「搞什麼啊？粗手粗腳的！」婦人見狀秀臉皺成一團，福泰的身子如鬼扭般飄到小女孩跟前，狠狠甩了她一巴掌，「不就只是要你擱個臉盆嗎？怎麼搞得我整間房都是水？」
「對不起，對不起，」小女孩視線一下子模糊不清，她看也不敢看婦人嚴苛的面龐一眼，連雙手也不敢撫上吃痛的細嫩臉頰，只管拚命道著歉，「我馬上收拾。」
「快一點兒！」婦人銳聲道；「等會兒秉修來要看見這一團糟，仔細你的皮。」
「是、是。」小女孩低頭應道，趕忙拿了條抹布跪在地上便擦拭起來，吸夠了水，便用力就著臉盆擰於，如此來回數次，總算將地板清理乾淨。
「再去倒一盆水來。」
「是」
小女孩急忙端起臉盆穿出簾外，「四喜姐姐，大娘還要一盤水。」
在房外候著的四喜早聽見臥房裡的騷動，一張晚娘面孔也早冷得結霜，「叫你做事仔細點不聽，又闖了禍！」她瞪了小女孩一眼，「熱水不夠了。」
小女孩一怔，「不……不夠？」
「再去提一壺來。」四喜命令道。
「是」
她乖巧地點頭，接過空水壺，再度推開水門，來到西廂外。
迎面而來的寒風刺得她臉頰發痛，她瞇起眼，穿過後院，一切又重新來過一遍。
其實她慣了，自從親娘死後，大娘便沒給過她一天好臉色看，鎮日將她呼來喝去，把她當下人看。
或許比下人還不如。就拿方纔的四喜姐姐來說，雖然也不過是個丫環，卻也不把她放在眼裡。
她慣了，真的。
小女孩用力吸氣，不知怎地眼前卻一片模糊，即使她拚命眨眼也看不清。
終於，她抬起一隻衣袖，用力扶了抹眼。
又看清楚了。她告訴自己，大概是因為方才眼睛裡忽然揉進沙子了吧，所以才會一時視線不清。
絕不是因為流眼淚的關係。
自從娘親因病去世後，她發誓過再也不掉淚的，不論被什麼人欺負，受了什麼樣的委屈，她都絕不掉淚。
這一次當然也不例外。
好不容易來到廚房，重新跟廚娘要了壺熱水後，她踏出廚房，準備再度開始每日必經的路程。
直到一個比她高上好幾個頭的人影擋住她。
「你做什麼？月牙兒。」
她揚起頭，一張俊秀的少年臉孔映入眼底。
「哥哥。」她訝異地喚著，看著少年俊朗的劍眉逐漸揪緊，一顆心也跟著不安起來。
被月牙兒喚作哥哥的少年緊盯著她好一會兒，接著不由分說地搶過她手上水壺，「又是娘要你做的？」
月牙兒沒吭聲，只是搖了搖頭。
「你不用替她隱瞞，我知道她一向對你苛刻。」
「不是的，大娘很好。」月牙兒連忙辯解，「這是我自願做的。」
「自願？」少年語氣薄怒，「你一個不到八歲的小女孩怎能做這種粗活？家裡又不缺下人，叫他們做不就得了。」
「那是因為……」月牙兒猶疑了一下，「我想盡一點孝心。」
少年凝望她片刻，終於歎一口氣，「別再找理由了，月牙兒，你以為瞞得過你秉修哥哥？」
「我……」她垂下頭、不覺絞弄著衣角。
「只可恨我現在在城裡讀書，很少回來，否則我絕不會讓娘這樣待你的。」少年自責地說著。
「沒關係的，哥哥。」
「真的沒關係嗎？」少年望著她，眼神又是憐借，又是沉痛，
「過陣子我還得上揚州應試，恐怕幾個月都不會回家……」
幾個月不回家？月牙兒心裡一陣慌，整個身子都打起顫來。
不知怎地，她有種不祥的預感，彷彿家裡唯一疼她的哥哥這一走，兩人便再也見不著面。
她幾乎想要他別走。
但她知道不能的，哥哥唸書是為了成就大事業，光耀蘇家門楣，怎能因為她一個小女孩任性的要求便放棄志氣？
「哥哥，你要保重，好好保重……」她喃喃念著，還來不及理清自己在說些什麼，眼前便忽地一黑，暈厥過去。
好不容易恢復意識時，耳畔傳來的是蘇秉修與其母爭論的聲音。
「娘，你這樣待她太過分了，她不過是個七歲的小女孩，你卻要她做那麼多事。」
「做什麼？我不過要她端個水而已，能算是虐待嗎？」
「這麼冷的天，你要她在廚房跟西廂跑來跑去，她不受風寒才怪。」
「那是她身子太弱……」
「娘！」
「我這也是為她好。你想想，憑她一個庶出的丫頭，沒親沒戚的，要不多教她些持家的本領，將來誰肯要她？」
「月牙兒的婚事我自會替她想辦法！」
「你想什麼辦法？你一個男人理會得了這些？還是讀好書，中個狀元光耀蘇家門楣才是。」
「娘！你——」
「別吵了。」見兩人僵持不下，月牙兒趕忙張開眼，啞著嗓子說道，「求你們別為我吵。」
兩人同時將眸光調向她，一個滿含關愛，一個卻是冰冷厭惡。
月牙兒打個冷顫，不敢迎視大娘冷冽的目光。
「好個丫頭，居然裝睡！」她冷冷地瞪著月牙兒。
「我沒有……」月牙兒想辯解，但一見大娘的神情心頭便一涼。
辯解也沒用的，現在當著秉修哥哥的面，大娘或許不會說什麼，可是等哥哥走了，她肯定又有一場罪好受。
哥哥真不該替她說話的，雖說他是一心為她好，但只會讓大娘更討厭她、更恨她。
是的，大娘是恨她的。雖說月牙兒還不到八歲，心智卻已成熟到足夠瞭解這一點。
或許是因為爹爹一向偏愛娘的關係，大娘一直對她們母女有股無名的怨妒，爹爹死後，這股怨妒更化為激烈的恨意，一古腦兒發作，再也不稍加掩飾。
起初，這恨意是針對她娘的，親娘死後，便由月牙兒承擔了一切。
月牙兒總是逆來順受。
她知道自己不能反抗的，反抗也沒用，只會令自己陷入更悲慘的命運。
「月牙兒，娘對不起你，不該丟下你一個人……」娘死前曾拚命拽著她在袖，滿面是淚。
「沒關係，娘，」她握住娘親的手，勇敢地保證，「我答應你一定好好活下去。」
「月牙兒，月牙兒……」娘親拚命喚著她的名，一聲比一聲低微，眼瞳逐漸渙散，終歸無神，「不該生下你的……」
「為什麼拋下我？娘，為什麼拋下我……」
月牙兒夢吃著，幽幽微微的嗓音幾乎聽不清在說什麼，但話語中的淒楚哀怨卻明明白白。
李琛心一緊，連忙用手輕拍她柔嫩的臉頰，「月牙兒，你作噩夢了，快醒醒，醒來就沒事了。」
好一會兒，月牙兒總算輕展眼瞼，迷濛的黑瞳逐漸恢復清澄。
「怎麼回事？」她愣愣問著，看著李琛倚在床畔，俊逸的面孔靠得她好近好近，黑眸滿溢關懷。
她心跳一陣失速。
「你作夢了。」他溫柔地說道，暖暖的鼻息拂向她面頰。
她怔忡著。
「是個噩夢吧？」他低低問著，右手替她撥開額前發絡。
她怔怔地點頭。
「要告訴我嗎？」
她一凜，搖頭。
「不想說嗎？」
「忘了。」她低啞地應了一句，說謊。
李琛沒再逼問她，默然凝望她良久，「你從小便在喬府裡長大嗎？」
「你瞧瞧琛兒，整日啥事也不做，就知道跟那個丫頭窮混。」
趙王府宏偉寬綽的書房裡，美麗高貴的趙王妃蹙著翠眉，朝夫君低聲抱怨著。
正在練字的趙玉眼也不抬，右手仍是瀟灑揮毫，「這些年來，琛兒不都一直是這樣沉浸在溫柔鄉里，你不是也慣了嗎？」