其中比較特殊的是，鄧縣內的勾欄院和賭場都設在樓船裡．一問花舫在右，一問賭舫在左，皆停泊在流經鄧縣城外的湍河沿岸。
湍河之水在這秋日的季節裡雖枯竭了一些，卻不影響它的美麗，碧綠色的水流悠悠東流，襯著兩岸的煙籠林陌，隱約重疊，並點綴著幾隻翱翔在河面的飛鳥，有著令人神往的幽靜清雅。沿著湍河，經過花舫往下遊走，就在岸邊兒不遠處，有一座小巧玲瓏的仙跡山，這座山不大，也不雄偉，但卻有著另一股靈秀的味道。
在山邊兒有兩座相連的青磚瓦房，捨旁幾方小菜圃，數只母雞帶領著小雞仔到處啄食嬉戲。此刻，一名中年婦人正在屋前晾曬衣物，一身的粗布衣裙卻掩不住她天生的秀美氣質，她身旁還有一個小小的胖男娃，正拿著小竹枝猛往地下挖。
"胖胖，又在挖什麼啦？"
"蟲蟲，蟲蟲。"
胖胖仰起小臉蛋，開心地咧嘴笑著，中年婦人也回望著他笑，同往常一般忍不住在心中暗讚著：好漂亮的小娃兒！白裡透紅的臉蛋上是張如粉雕玉琢般的俊俏五官，濃黑人鬢的雙眉，搭配著大而澄澈的雙眸，挺直的鼻樑、小巧微嘟的紅唇，尤其是額心那顆豆大的紅痣更是顯目懾人。人見人愛的俏模樣兒和頑皮可愛的性子，總讓見著他的人忍不住要把抱他、親親他，再積極一點的還想認他做乾兒子呢！所以，到現在為止，胖胖己有六個乾娘了呢！
"挖蟲幹什麼啊？胖胖，要是搞得一身髒，待會兒你娘回來又要罵人了！"
胖胖用小手指著雞群。"給小雞雞吃，小雞雞要吃。"
中年婦人搖頭笑道："它們自己會找吃的，不用你忙活了。去洗洗手吧！你娘該回來了。"
胖胖天不怕、地不怕，就怕他娘親，所以，儘管他滿心的不情願，還是嘟著小嘴兒去洗手了。
望著他搖搖擺擺的小身軀，中年婦人忍不住又笑了，唉！在是讓人愛極了的小東西。
中年婦人晾完衣服，拿起空籃子，才一轉身，便看見自遠處走來的窈窕身影，她回頭瞧瞧那洗手洗著洗著便開始玩起水來的胖胖。
"胖胖，甭洗了，你娘回來羅。"
頂著一身濕，胖胖跳起來歡呼一聲，便向娘親跑去，"娘，娘……"搖搖晃晃的小身子在半路還摔了一墳，但他連哼都沒哼一聲，爬起來就繼續往前衝，"糖葫蘆，糖葫蘆！"
那是一個俏麗迷人的年輕姑娘，約莫十八、九歲，粉綠絲帶紮著側梳的墜馬髻，相當俏皮可愛，粉綠色的勁裝裡在嬌小玲瓏的身軀上，更顯得英氣逼人、活力十足。只見她踩著兩隻小蠻靴，快走兩步後，雙手一撈，便高高的舉起胖胖，讓他騰空飛旋。
"胖胖，想不想娘呀？"
"想，想！"胖胖咯咯大笑著。"想娘，好想，好想嘎！"
冷水心笑著收回手，摟住那胖嘟嘟的小身軀，繼而在那張惹人疼愛的小臉蛋上印下好幾個香吻。
"你這張小嘴兒就會哄人！"她說著，解下繫在腰邊的袋子，從裡頭掏出一個紙袋兒。"哪！你的糖葫蘆，娘可沒忘喔！"
胖胖又是一蘆歡呼，他搶過紙袋便迫不及待的將手往裡伸。水心輕笑著將他放到地上，向中年婦人笑問："霜姨，我不在時，這胖小子有沒有惹什麼麻煩？有就趕快說，我得在他吃糖葫蘆前先揍他一頓。"
"行啦！這乖小子只曾搞笑，哪會惹什麼禍！"中年婦人司徒霜笑道："倒是你．這回又上哪兒去啦？"
水心在屋前的小凳子上坐下，托著雙腮注視著舔食糖葫蘆的兒子。"還不是老套．到廟裡頭燒燒香啦！再上街去買些胭脂花粉什麼的。"
司徒霜也坐在另一張小凳子上，問："沒碰上什麼麻煩吧？"
水心嗤了一聲。"開玩笑！有我在會有什麼麻煩？那些會惹麻煩的人早幾百年前就被我教訓過了，剩下的都是些老老實實的人，所以，誰還敢找本姑娘的麻煩啊！"
司徒霜瞧她那副囂張模樣，不由得深深歎息。"水心哪！不是我愛說你，一個姑娘家實在不應該去做這種事．找個規規矩矩的人家嫁了才是正事啊！"
水心斜睨著司徒霜，"霜姨，你又不是不知道我的志向，成為一個遊走江湖，行俠仗義的俠女才是我最想做的事，嫁人？"她嗤哼一聲，"下輩子吧！我才不要沒事找個丈夫來管我呢！"
"就像我爹，前後的妻妾加起來也有五個，哪一個他不管到底的？那個不准、這個不許的，又說什麼女孩子家，只能乖乖的待在閨房裡做個賢妻良母，不能隨便出門……"她翻了翻白眼。
"算了吧！都什麼時代了？江湖上有那麼多的俠女，為什麼我就不可以當俠女？"司徒霜搖搖頭。"瞧你說的，畢竟你們冷家莊還算有些名氣嘛！妹夫的規矩自然就多了些呀！你好好的跟他說，或許……"
"門兒都沒有！"水心輕哼。"我都央求過許多回了，可他仍是連一絲武功都不肯教我，要不是我自己這邊偷學一點，那邊又求哥哥們暗暗教我一些，才有了這身功夫。告訴你喔！大嫂嫁過來前也是個俠女耶！可她嫁過來之後，爹就不准她動武了，真沒趣。"
司徒霜又歎了口氣。"可你也不用為了要當俠女，這麼不擇手段吧？"
水心聳聳肩。"沒辦法，被逼上了嘛！"
司徒霜不知道該再說些什麼才好，所以只能歎氣。
當今武林黑白兩道之中，冷家莊的聲勢威信尚稱響亮．而個性剛正古板的莊主冷蒼雄，也相當愛惜這得來不易的名聲．行事作為皆極為謹慎小心，只可惜他有一點根深蒂固的小毛病——重男輕女。
男主外、女主內是他所堅持的主張，因此，在冷家莊內，不能有隨意動武的女人，尤其當三女水心向他要求學武時，他更是一口便回絕了。
一向仰慕俠女之流的水心，當然不可能就這樣放棄，以致活潑好動的她便偷偷學、暗暗練；然而，這樣她還不滿意，從她及笄之後，她便開始天天纏著冷蒼雄要出門闖蕩江湖，立誓做個俠女。
但常常她話還沒完，冷蒼雄便會辟哩啪啦的亂吼一氣，不過，她只當它是耳邊風般由右耳進左耳出，心中則暗忖著，若她滿十六歲時爹親還不肯答應，她便要逃出家門，自行歷練去也。怎知，她的說服工作才開始進行沒多久，大禍便突然臨頭了！
話說冷家二女冷玉心，原是許配給烈日堡的少堡主，誰知還沒過門，冷玉心使與她的大師兄日久生情，不但互許終身．還將生米煮成熟飯了。
所以，當烈日堡表示要將媳婦迎娶過門時，冷玉心只好將事實真相告知父親。
震怒冒火、暴跳如雷都是另一回事，最主要的，是以冷蒼雄的正直個性，當然不可能將已姓殘花敗柳的女兒嫁過去，更別提烈日堡的聲望地位皆高於冷家莊．哪可能接受這種欺騙和侮辱。景後，冷蒼雄在元配的建議下，無奈的決定要三女水心代嫁。不過，這對立誓要做個濟弱扶傾、行俠仗義的女俠的水心而言，可真是青天霹虜，如同自天外飛來橫禍！
她才不要嫁人哩。還沒嫁人，爹親就管她管得要死，要是嫁了人，夫君外加公婆三個人，就等於二倍的嚴管了耶！到時候，她的俠女志向可就真的要玩完兒了！
她寧願一輩子不嫁人！她寧願享受孤身遊走天涯的自由！而且，她決定要盡快付諸實行！或許，只要她像二姊一樣成了殘花敗柳，那爹親可能就不會要她嫁人了吧！
"到底是誰教你那麼做的？"司徒霜好奇的問。
"沒有人啊！我自己想的嘛！"水心回答。"瞧二姊，爹不是沒強迫她嫁了？"
"可是。她後來還是許配給你大師兄了呀。"
"所以羅！"水心得意地說："我才會找個彼此都不認識的過路人，這樣一來，不要說爹了，就連我自己都不知追我該嫁給誰呢！那我也就永遠不必嫁人啦。"
當初，水心一得知爹親的決定，頭一個反應便是逃跑，可惜運氣不佳，剛好被半夜趕回家來的大哥逮個正著，然後就被看得死死的，想逃也逃不了！也因為如此，她才會有那樁釜底抽薪的計劃產生。
她纏著大娘一起上鄧縣的觀音廟燒香，夜裡在客棧下榻時，一眼便瞧見對面最尾端的那間，正好有個白衣書生進入，頎長的個子、瀟灑的背影，她當下便決定就是他了。她知道看守她的人都守在客棧外頭，所以，她就放心大膽的摸到白衣書生的房間，順利的執行了她的計劃。
"你真笨！"司徒霜罵道："你爹還是可以將你許配給鰥夫，或乾脆讓你嫁出去做妾，那不是更慘？"
水心俏皮的吐吐舌頭。"我那時候方剛及笄沒多久，娘親又過世得早。沒人教我，我哪會知道那麼多嘛！"她心虛地低下頭。
"不過，結果還是沒有啊！"
"是喔！"司徒霜翻了個白眼。沒好氣的說："還不是胖小子幫了你……"她陡地皺眉低語。"真不知道他是幫了你，還是害了你？"
"當然是幫了我羅！"水心招來胖胖，親暱地抱住他。"你不知道，當時爹不但逼我一定要把孩子打掉，還準備要把我嫁給白牛鎮的金鋪老闆做三房哩！"
司徒霜以"你看吧"的眼神睨著她，水心以噘噘嘴回應。
"就算爹不逼我嫁，我也不會把孩子打掉。"水心臉色怪異地沉思了一會兒。"很奇怪，我當時一直覺得這孩子是上天賜給我的，是……不能不要的。"
司徒霜凝視她片刻，又轉向胖胖，立刻露出笑容。"那麼令人疼惜的孩子．還真得是上天賞賜的才能生得那麼可愛漂亮喔！"
水心也捧著胖胖的臉蛋仔細端詳。"他一點兒也不像我。肯定是像他爹，可惜我壓根兒沒見到他爹的長相。"
司徒霜又開始為這件荒唐事搖頭歎息了。"真不知道你是怎麼想的，你怎麼會認為隨便找個人，人家便願意？"
水心放開兒子，讓他假扮老鷹去抓小雞。
"我聽來的嘛？她不好意思地笑笑。"有一回，我躲在廚房裡偷吃雞腿，剛好小翠和小紅到那兒幫大娘燉補藥，她們不知道我躲在米缸後頭，所以就聊了一些……呃……閒話。"水心嘿嘿笑兩聲。"她們說男人都是來者不拒的，管你認不認識，只要不太老又不太醜，他們向來是多多益善，對於自動上門的女人，更會認為是飛來艷福。"
司徒霜猛搖頭。
"後來她們又說，現在有些男人也像妓女一樣，要收銀子的哩！那些丈夫常常出門傲生意的妻子，和那些不想再嫁的富有寡婦，還有富商的姨太太們，都會固定去找那些男人喔！"
"吃軟飯的傢伙！"司徒霜冷哼一聲。"所以，你才會拿銀子去給那個書生？"
"是啊！"水心理直氣壯地應道。"畢竟我找他是有目的的嘛！"
"老天！"司徒霜撫額哀歎。"吃了虧還付銀子給對方，真是……"
"哪有？"水心反駁。"我的目的達到了，不是嗎？"
"是喔！結果是你被趕出家門了！"
水心不在乎的聳聳肩。在"那一夜"不久後，水心發現計劃竟出了岔子——她竟然懷孕了！起初她的計劃是真的很順利，她發誓自己並不知道那個書生是誰，爹親也對她無可奈何，只是開始暗中想辦法將她快快嫁出去，當然，這一點她並不知道。
震駭惶恐、驚慌失措是第一個冒出來的情緒，但在那之外，她有另一股奇妙的預感，一種令她堅決不願打掉孩子的靈感，堅決到她寧願絕食(當然，半夜她還是會因忍不住而去偷東西來吃)．因為怕爹爹暗中在她的飯菜裡下打胎藥。
雖然她失身懷孕，又不肯打掉孩子，但冷蒼雄卻沒有古板到殘忍地希望女兒就此餓死，一了百了，只是，他也沒臉再留下這個丟盡他臉面的女兒，於是就將女兒送到她母親的妹妹司徒霜那兒，還附上五百兩，外加留言，表明自此父女關係斷絕，要她千萬別再回去等等。
而夫婿剛過世不久的司徒霜，自然很歡迎能有個伴來陪她捱過傷心思念的日子，就這樣，水心在那兒住下了。當然，自始至終，她一直沒忘記自己要成為俠女的願望，不過，她知道恐怕要遲些日子了．至少也要等孩子長大到能隨她出門旅遊時吧！
司徒霜的夫婿留了些微薄的財產給她，再加上冷蒼雄的五百兩，節省一些也能過上好些年了，更何況．她還有一雙巧手，繡出來的女紅如真似幻，富有人家制裳添服時常會指定由她上繡。
而水心當然也不甘示弱……呃……應該算是不甘寂寞啦！在生產完後，孩子剛斷奶，她便開始到處找工作了，但是……
鏢局——"抱歉，我們不請女鏢師。"
武館——"你憑什麼讓我們請你？"
保鏢護院——"哈、啥、哈！"
她處處去問，也處處撞壁．正當她心灰意冷時，或許是運氣好吧！她居然"不小心"的救了趁閒逛街，被小流氓騷擾的蘭舫頭牌紅姑娘惜惜。當惜惜知道她的處境後，在雙方都極樂意的情況下，水心便成了惜惜的保鏢，但卻不是貼身保鏢，而只是在惜惜出門時才需要隨侍在側的保鏢。
惜惜出門的機會不固定，但每月的包銀卻是固定的，所以，水心也常常到蘭舫去作義務保鏢。與蘭舫中的眾位姑娘混熟了後，每每姑娘們出門時，就會上水心家逛逛，而這一逛，便替胖胖逛出一大堆乾娘來了。沒辦法，誰胖胖讓長得那麼俊俏惹人愛嘛！
"水心……"司徒霜欲言又止地說："難道你……真的想一輩子不嫁人了嗎？"
"當然！"水心毫不猶豫的回答。"從我立志要做俠女的那一天開始，我就決定，如果有必要，我寧願終生不嫁。"
"為什麼？"司徒霜好奇的問。
"你說說，哪一家的丈夫、公婆曾由著媳婦隨意出門到處亂跑的？"水心不答反問。
"呃……"
"沒有吧？"水心得意地揚了揚下巴，"只要女人一嫁過門，公婆就會要求媳婦得待在家裡侍奉公婆、生兒育女什麼的，而做丈夫的也會希望妻子乖乖的等著他回家．專心伺候他、陪他上床等等。"她冷哼一聲。"這樣一來，我哪有空閒去做我想做的事啊？"
司徒霜沉默了一曾兒，然後皺眉反問水心。"俠女真有那麼容易當嗎？那到底有什麼好的幹？"
"霜姨，別看不起女人喲！"水心不高興地說："你知道嗎？武林七大高手之一，便有兩位是女俠喔！"
"武林七大高手？"
"嗯。"水心點頭應聲，同時雙眼佈滿憧憬地望向前方。"武林中年輕一輩的七大高手是一狂雙魔四劍，而四劍中的七鈴劍上官芙蓉，便是一位大大有名的俠女，她行俠仗義、濟弱扶傾、豪爽坦蕩地不輸男人，是白道中最受稱頌的女俠。另一位則是勾魂劍呂小蜜。她則是一位武功高強又美艷嬌柔的大美女。'"
"又是行俠仗義，你不煩，我都煩了！"司徒霜喃喃地嘟囔著。水心正說到興頭上，沒理會司徒霜。
"但是，武功最高的是一狂雙魔，雙魔屬黑道中人，當然不會是什麼好人。而一狂則是指狂書生。他可就是一位相當神秘詭異的人物了！"她微微蹙眉。又說，"聽說他有一身高不可測的武功，內功甚至比少林掌門大師還深厚．足以稱霸武林。而最奇怪的是．通常武功深淺是與年齡成正比的，但他卻違反了正常的原理，以三十不到的年紀，就達此境界，人大都在猜測，他到底是如何能練成如此一身高絕的武功。"
司徒霜以單手托腮。"說不定那是江湖誤傳．其實他的武功根本沒那麼厲害。'。
"霜姨！"水心翻翻白眼。"江湖傳言雖然不可盡信．但狂書生既然能名列七大高人之首，那他武功的深淺怎麼可能只是誤傳呢？"
"這些都純屬臆測罷了。"司徒霜聳聳肩"那他是黑道．還是白道？"
"不知道！"水心很乾脆地回答。
"不知道？"司徒霜詫異地張大眼。"怎麼會不知道？"
"我剛剛不都說了嗎？他是個相當神秘詭異的人，行事完全沒有正邪善惡的準則。完全依憑個人喜怒而為，而且。傳言他個性冷酷絕情又孤僻怪異．明明外表看起來是一介儒雅的文弱書生，可要起人命來，卻是眼睛眨也不眨的，暴烈狠毒得令人心驚膽寒呢！"
"那他就該列屬為黑道的惡人。"司徒霜評論道。
水心瞥她一眼。"可不論何時何地，只要一有災患之事傳出．他便會率先捐銀賑災，而且每捐必上百萬兩之巨。就像每一年黃河決堤氾濫，他都固定會出白銀兩百萬兩以賑災。"
司徒霜愣了半晌，方說："那就……白道……"
水心歎口氣。"他名列七大高人之首，認識他的人卻寥寥無幾，霜姨知道為什麼嗎？"
司徒霜楞楞的搖頭。
"因為認識他的江湖人物統統都死了。"
司徒霜驀地驚訝的張大口。
"他從不會到處嚷嚷他就是狂書生，可一旦惹毛了他，他便會毫不留情地痛下殺手．所以．當對手明白他的身份時，也就是死亡的一刻。"水心苦笑道："所以，我也不知道他到底算是黑道，還是白道，事實上，也沒有人分得清。"
水心吁了一口氣，繼續道："今天你可能見到他路見不平。視若無睹、見死不救，但明天，不定又會看到他為了某件欺壓良善之事赴湯蹈火、全心卯上。"
她撇撇嘴。"反正．一施一為全視他當時的心境而定，可能是善事，也可能是惡事；可能是正義之舉，也可能是邪佞之流。他是個完全沒有善惡之分的人，只在於他想不想而已。"
司徒霜又呆愣許久．而後甩甩頭．"唉！怎麼說到這兒了？現在該說的是……呃……是……"她蹙眉想了想．"哦！對了，做女俠有什麼好？而且，難道做女俠的都不會嫁人了嗎？"
"什麼好？"水心以不可思議的眼光盯著司徒霜。"難道你不曾羨慕憧憬過那種海闊天空、天下任我邀游的自由嗎？還有那種助人之後的滿足與快樂．那種知道自己不輸男人的驕傲，那種……"
"好像沒有耶！"司徒霜喃喃地道。
水心忍不住嗤了一聲。"真沒志氣？就算女俠，也終究會嫁人，但她們多能自行慎選夫婿，婚後夫妻倆並游江湖，這樣不更是美事一樁嗎？"
"不過，這話又說回來……"司徒霜以懷疑的眼光上下打量著水心。"你有做俠女的資格嗎？"
水心聳聳肩。"試試看羅！若是不行，我還是可以另尋名師學藝嘛！"
"那……胖胖……"
"帶在身邊啊！他可是我的心肝寶貝，當然要帶著跑羅！"
司徒霜不贊同地搖搖頭。"這樣不好吧？一個小娃兒哪受得了到處奔波的辛勞，或許你可以先替他找個爹來照顧他……"
"我早說過我不嫁人了，霜姨。"水心立即出聲抗議。"好不容易脫離了爹爹的霸道，我才不會笨笨的一頭鑽進婚姻的監牢裡！"
"可是……"
水心的雙眼突然定在司徒霜臉上。"霜姨，不會是你自己想嫁了吧？"
司徒霜臉一紅，立刻脫口道："才不是！"
水心瞇著眼斜睨她。"是嗎？都兩年多了，關叔叔還沒打動你的心嗎？"
司徒霜避開臉，不敢看水心那打量的眼神。"我不知道你在胡說些什麼？"
這回輪到水心歎氣了。"我說霜姨呵！別老是那一套什麼不事二夫的，男人都可以再娶了，女人為什麼不能再嫁？又不是沒有前例可循。何況關叔叔也是再娶，你們是半斤八兩，誰也佔不了誰的便宜。再說．關叔叔人那麼老實忠厚，對你又癡情，我看你對他也不是毫不動心吧？"
司徒霜咬了咬唇。"我……"
"別你呀我的了，好好考慮考慮吧！別管世俗的眼光，能求得一個情意投合的終身伴侶，才是最重要的！"
司徒霜不禁歎息。明明是在說水心的，怎麼說著說著卻扯到她身上來了？而這一扯，也真的令她心亂如麻了起來……