心下煩厭不已的商綠羽，花了一整個午後的辰光，盡挑幽靜無人的地方走去，兜兜轉轉，已然迷了途，來到一個開滿不知名小黃花的綠茵草原上，四下無人，卻還是被環繞在那堵無所不在的朱牆之內。
累死人。
不只是腳酸身疲，連素來生性淡情的她都被一次又一次的挑釁給撩撥得厭惡難當，真想腋下生翅，飛出這高高的宮牆。
不過半年辰光，這一切的榮華富貴已像具沉重的黃金枷鎖，套得人喘不過氣，尤其是後宮裡眾芳爭寵鬥妍的嘴臉，更是令人望而生厭。
「這宮裡，美女壞，宮女蠢，簡直沒一個正常人。」她頓了頓，惱怒地低咒了一聲，「包括我在內。」
她已經後悔當初答應進宮之舉了。
可是她的人生，從來就由不得自己。
誰教她生為女兒身？誰教她偏有花容月貌？誰教她的一切都受制於他人手上？
一股難抑的煩躁沖上心頭，她忿忿地拔下頭上累贅的玉簪、金步搖，隨手擲於地，披散了一頭長長如瀑青絲的商綠羽仰頭望著那無所不在、照得人眼花的日頭，熱汗直流。
該死的！
那可恨的陽光，如影隨形，迫人而來，就不能稍稍有一刻放過她嗎？
她骨子裡固執的牛脾氣登時發作，恨恨直視金烏。
誰說天下只有一主，世人頂上只有同一個太陽？
誰說女人天生就得聽命於男人，永世無翻身之日？
她偏偏不服、不認……
金光灼灼，毫不保留熱烈卻又無情地直直照射入她的眼裡……儘管雙眼被灼疼了，浮起痛楚的淚霧，日光照射得她眼前白花花，再不見其它，她依然滿臉不甘，不退縮……
就這樣瞎了吧！
瞎了就再無用處，盲了就能鞠躬退場，把這一切遠遠拋在腦後──
「喂！妳這笨蛋在幹嘛？」
一個渾厚大嗓門直直劈破那片灼熱疼楚，商綠羽還不及反應過來，視線一黑，一隻溫暖微粗糙的大掌已緊緊覆蓋住她雙眼。
剎那間，恐懼混合著陌生的心慌陡生──
「放開！」她冷斥。
「我幹嘛聽一個腦袋不清楚的傢伙的話？」那渾厚低沉卻飛揚的聲音不悅地在她頭頂響起。
他很高。
驚惱之餘，商綠羽模模糊糊感覺到這一點，隨即怒意更盛。
下一瞬，手肘閃電般往後重重一擊！
「噢。」頭頂低低傳來的呼疼聲，聽來一點說服力也無。
反倒是她自己的手肘爆開一陣劇痛，手腕未痊癒的傷勢也慘遭牽連。
該死，這該殺的登徒子腹部是鐵鑄的嗎？這麼硬！
「妳不只是笨蛋，」那大掌的主人仍緊捂著她的眼，喃喃不解地抱怨著。「還是個不識好人心的笨蛋。」
「放開我。」她微咬牙，酷寒冰冷語音足可令人僵斃。
但是人人畏懼的嚴峻冷冽對上他，卻像撞上了一堵牆，一點效果也沒有。
「我是好人，所以不同妳這無知小女子計較。」男子不由分說，強壯鐵臂粗魯地朝她纖腰一箍一環，就這樣輕輕鬆鬆挾著她邁大步走。
「大膽！」商綠羽掙扎著，拚命想咬他踢他。「王──」八蛋！
「咦，妳怎麼知道我外號就叫大膽王？」他訝異，隨即咧嘴一笑，根本對她小野貓般又踢又咬又踹的動作無動於衷。「妳這個傻蛋，竟敢對視金烏，萬一灼瞎了眼，還真沒人同情妳。」
她不需要任何人的同情，更不需要他的假惺惺！
「放──開──我！你聽見沒有？」
「女人真難搞。」他邊咕噥埋怨，邊挾著她大步往前走。
商綠羽簡直不敢置信。
皇宮裡怎麼會有這種孔武有力卻無腦缺耳的……的……
混蛋！
商綠羽冷冷地坐在椅上。
不坐也不行，因為那個大老粗根本聽不懂「拒絕」二字怎生寫。
被強行擄來這不明宮殿，透過微微灼傷的迷濛視線望去，四周似乎掛著的不是雕弓就是大刀，地上鋪的皮草不是虎就是豹。
他，是個不折不扣的野蠻人。
她輕蔑地撇了撇唇，腰桿更加挺直，不管年老太醫在一旁對那個身形高大強壯得嚇人的男子說些什麼「瞳眼微灼」、「眼力短暫受損」、「近日盡量別耗神用眼」。
「拉拉雜雜說一堆，」那渾厚大嗓門轟轟如雷。「就是最近少睜眼，多裝瞎子就對了？」
「是是，霄王爺，您說得是。」老太醫趕緊點頭。「就是這意思。」
霄王爺？
原來這蠻子就是當今皇帝最為寵愛的小兒子──鳳爾霄。
商綠羽微感驚訝，面上隨即恢復冷漠。
「有藥吃嗎？」鳳爾霄轉過頭來，專注端詳著微微瞇眼、努力掩飾不適的她，蹙起濃眉問道。
真可憐，眼睛淚汪汪的，還拚命假裝堅強……
瞧她眼睛痛到嘴巴都不會笑了。
鳳爾霄一相情願地將她的面無表情全歸咎於眼疾。
否則按照他二十年來的經驗得知，只要是女的，無論是老的小的、胖的瘦的、漂亮的還是醜不拉嘰的，只要一見到他，就會笑得跟朵花兒似的。
所以她表情臭得跟大便一樣，肯定是因為眼傷的關係。
「有有有，有藥吃的。微臣開幾帖養神安目的方子，早晚煎服一帖即可。」老太醫頓了頓，又道：「這幾天最好是以乾淨白絹蒙住雙眼，以免再受強光灼害，如此一來，姑娘的眼睛便很快就能好了。」
「行！」鳳爾霄二話不說，豪爽答應。
商綠羽聞言，心下掠過一抹深深的不滿。干他何事？是她的眼，蒙不蒙也不由他說了算！
「那麼就讓微臣幫姑娘──」
「好了，你可以回去了。」鳳爾霄心不在焉地揮揮手。
「呃……是。」
待老太醫離去後，商綠羽冷冷地開口：「多謝霄王爺費心，小女子也該告退了。」
「妳要告退去哪裡？」他環抱著肌肉僨起的強壯手臂，難掩興味地上下打量她。「喂，妳是哪一宮的侍女？叫什麼名字？主子是誰？」
商綠羽微微一愣，幾乎諷刺地嗤笑出聲。
若認真要論起皇家規矩，她是他父皇的侍妾，也可算是他的「長輩」吧？
多麼弔詭的巧合，多麼可笑的人生，多麼混亂的後宮！
鳳爾霄微挑濃眉，「為什麼不回答我？」
就是這麼霸氣蠻橫，理所當然的一句話，讓她心頭沒來由的湧現一股悶濁之氣，偏不欲趁他的心、如他的願。
哼！男人！
「我是哪宮侍女，叫什麼名字，主子是誰，對王爺而言並不重要。」她淡淡地道。
「誰說不重要？」
「有什麼重要？」她微帶嘲弄的反問。
「本王當然得知道自己救的是誰。」他一臉想當然耳。
「知道又怎的？」她反問。
「不怎的。」他大掌摩挲著下巴。「不過生平首次有人衝著我這麼齜牙咧嘴，本王還挺不習慣的。」
白癡。
「小女子生性如此，不足王爺掛齒。」
「妳看起來和本王差不多年紀，哪裡小了？」他的意思是指她臉上全無妙齡少女特有的天真嬌憨之色。
商綠羽臉色一變。
「王爺太失禮了。」她咬牙擠出話。
他眨眨眼，不明白她突然生什麼氣？
粗心大意的鳳爾霄渾然不知，但凡女子對於「年紀」二字均是敏感計較得多，不管身份貴為后妃還是平凡如村婦，都是一樣的。
「本王又哪兒得罪妳了？」他不解的問。
從頭到腳都得罪了！
「豈敢？」商綠羽面若寒冰，冷笑開口，「王爺言重了。」
「女孩子家這麼壞脾性，當心嫁不出喔。」他好意提醒。
「這點就不勞王爺費心了。」她剛想賞他一記白眼，眼前突然又被他溫暖粗糙的大掌蒙住。
「啊，差點忘了妳不能用眼睛。」鳳爾霄突然想起來，愉快地道：「小貴子，拿條白絹來，這傢伙最近得裝瞎子，太醫交代的。」
這傢伙？
商綠羽一時氣怔。
「是！」小貴子趕緊去取白絹。
「王爺，男女授受不親。」她深深吸一口氣，努力抑下罕有的浮動情緒，不願再與他有任何口舌之爭。「況且，人言可畏。」
「這點妳放心，我對笨蛋沒興趣。」鳳爾霄心直口快，接過白絹覆上她眼睛，不由分說地就要捆將起來。「還有，我是王爺，我愛怎麼樣就怎麼樣，又怕誰來哉？」
這麼囂張？
還有，他以為是在捆綁到手的獵物嗎？
商綠羽沒好氣地想要推開他的手，打算自己來。
可他雖狀似粗手粗腳，然而當那雙大手抓著白絹，開始纏上她緊閉的雙眼時，卻又帶著一絲奇異的輕柔小心。
他的指尖不時擦過她的頰邊、鼻樑，商綠羽心下沒來由的一悸，肌膚莫名敏感發燙起來。
一層又一層的雪白絹巾封住了她的雙眼，將她受灼傷的眼睛安安全全地藏在黑暗之中。
世界在眼前變黑了，她什麼也看不見，照理說應該感到心慌驚惶不安的，可也許她早習慣對一切冷漠以對，也許是因為蒙住雙眼後的確不再刺痛得那樣厲害，也或許蒙上了眼睛，她的耳力、嗅覺和其它感官變得格外靈敏，她可以感覺到他身上散發出的溫熱氣息，他懾人的力量，還有他帶著陽光般惑人的汗水味與男人味──
洶湧強猛的熱度，旺盛充沛的活力。
一個強壯的、有力的、真正活著的……人。
不像她，受制於人，毫無尊嚴，活得蒼白空洞，全無溫度。
她突然有點羨慕他。
「好了！」他好不容易才打好那小小的結，大功告成地鬆了一口氣，笑道：「原來當個大夫也不難嘛。」
商綠羽回過神，纖纖指尖不自覺地輕觸覆在眼上的白絹，聽著他的沾沾自喜，心頭掠過一抹不知做何分辨的異樣滋味。
這還是頭一次有人幫她包紮，也是她頭一次接受別人的相幫。
她覺得好彆扭，不習慣。
「這幾天妳就乖乖的在這兒養眼傷，待好了以後，本王絕不強留。」鳳爾霄拍胸膛保證。
她沉默了一下，才開口：「王爺並不知道我是誰，不怕養虎為患？」
「妳是虎嗎？」他忍不住咧嘴一笑。「真要說，妳只能勉強算得上是只瞎貓……咦？不對，那本王不就是死耗子嗎？哈哈哈哈！」
拐彎一想才發現罵到自個兒了，鳳爾霄非但不著惱，反而笑得好樂。
商綠羽登時有些傻眼。
就這麼點小事，也能令他如此單純地感到高興？
還有，她是個如此難纏、冷冰冰、討人厭的女子，不只再三忤逆他的好意，甚至無禮的出言頂撞，像她這樣的一個人，值得他出手相助，還幫得這般興高采烈的嗎？
她不明白他究竟是什麼樣的一種人，但是……
她想，自己的確是欠他一次。
「謝謝。」商綠羽低聲道謝，心下掠過一抹異樣的柔軟。
「咦？本王雙耳莫不是壞掉了？」鳳爾霄呆了一瞬，隨即誇張地挖挖耳朵。「是壞掉了吧？否則怎麼出現幻聽呢？」
──男人果然都是笨蛋！
商綠羽咬牙切齒。
據後宮傳言，霄王帶兵打仗是一等一的厲害，雖年方二十出頭，卻允文允武，是除了太子之外，當今聖上最為愛重的兒子……
哼！她就知道後宮傳言若能信，豬都能在天上飛了。
那個笨蛋除了上次詢問她身份姓名未果之後，居然就再也沒有考核細究她是何背景，甚至沒想過她是不是被派來臥底的刺客──她懷疑他知道「刺客」兩個字怎麼寫。
頭一天，她被安置在一處瀰漫著淡淡荷花香氣的水榭裡住下。
吃的喝的，外加每日三帖湯藥，都由一個笑容甜甜的侍女送來。
第二天，情知霄王宮非久留之地的商綠羽逕自鬆開了蒙眼的白絹，但因眼傷未癒，眼前一片白茫茫，她活生生在門口摔了一大跤。
而且好死不死，偏偏就摔在閒來無事前來探病的鳳爾霄的腳前。
然後，全霄王宮都聽見了他的瘋狂大笑聲。
「等重見光明後，我第一件事就是要掐死他！」她嗜血地暗暗立誓。
第三天、第四天，為了不讓自己的自尊再摔成四分五裂，商綠羽忍氣吞聲地待在水榭裡，足不出戶。
她失蹤多日，現下水晶閣裡怕已是炸了鍋，翻了天了吧？
不過話說回來，朱大娘絕不會讓此事傳出水晶閣外，成為後宮嬪妃們見獵心喜、落井下石的大好機會。
朱大娘只會暗中通知稟報「大人」，極力搜尋她的下落。
一想到可以讓「大人」心急如焚、坐立難安，商綠羽心頭不禁湧起了一股強烈的喜悅和滿足感。
「很好，」她嘴角往上勾，露出一抹愉悅的笑容，「真好，太好了。」
光衝著這一點，她就該想方設法多賴在霄王宮裡十天半個月，讓他們著急去！
她惡意地微笑起來，突然不急著離開了。
「妳居然會笑？！」那個渾厚嗓音帶著明顯震驚的響起。
霄王。
商綠羽的笑容倏然收起，沒好氣地道：「王爺進來前先敲個門，貴掌就會斷嗎？」
「啐，本王就知道自己方才是眼花，」鳳爾霄喃喃抱怨，「冰山怎麼可能會笑？」
商綠羽自認不是個情緒易受波動的人，但是被頭腦簡單、四肢發達的人給消遣了、取笑了，在在嚴重辱沒了她的智慧與尊嚴。
不駁斥，這粗大個兒還當真以為她笨到沒能力反擊。
「傳聞果然沒錯。」她冷冷道。
鳳爾霄果然上鉤，極感興趣地問：「什麼樣的傳聞？」
「霄王爺每日無所事事，閒到捉虱對打。」她故意諷刺一笑。「果然是出了名的『閒』王。」
「嘿，妳──」他睜大了黑亮的眼睛，一時氣結。「本王哪有很閒？」
「不閒，王爺又怎麼會三番兩次登門自取侮辱？」她冷笑的問。
鳳爾霄啞口無言，瞪著她。
「妳腦子雖不靈光，口齒倒挺伶俐的嘛。」半晌後，他自言自語，研究地上下打量她。「嗯，果然是人不可貌相。」
「王爺這話是什麼意思？」她眼角微微抽搐。
「就是看妳一副聰明面孔笨肚腸的樣子，沒想到妳竟然也撂得出狠話，覺得有點驚訝罷了。」他老實回道。
──笨的究竟是誰啊？
都已經指著他的鼻頭罵了，他竟然還不痛不癢的……果然皮粗肉厚的武夫，腦子都特別遲鈍。
商綠羽一時說不出話來。
這時就忍不住慶幸自己是蒙著眼的，否則她怕自己真會一個衝動撲上前咬死他。
啊，不行，她差點忘了自己是吃素的。
「啊！跟妳這麼一抬槓，差點忘了正事。」鳳爾霄一拍大腿，突然想起來找她的目的。
「王爺還有什麼正事可言？」她反諷。
「怎麼沒有？本王正事可多著呢，不過要一一說明就太麻煩了。」他跟平日慣常拍馬頭沒兩樣地拍了拍她的腦袋。「明天妳跟我去個地方，幫我演一齣戲，事成之後本王重重有賞。」
「何以見得小女子願意領王爺這份賞？」她不悅地往後一躲。
少一副施捨大恩大德的嘴臉，她向來不屑領受什麼賞賜。
還有，幹什麼動手動腳？
商綠羽沒察覺自己雙頰莫名發燙了起來。
「黃金白銀誰不愛？」鳳爾霄奇怪地看了表情怪異的她一眼，理所當然地補了一句：「女人都是愛錢的。」
「嗤。」
「妳不愛錢？」他驚異地睜大眼。「那妳愛什麼？」
自由。
可偏偏這是任何人都給不起她的，除了「大人」之外。
商綠羽的臉色陰沉了下來。
鳳爾霄摩挲著下巴，微帶迷惑地研究著她。
他通常仗著滿腔熱血在做人做事，什麼事都是先干了再說，從未曾想過值不值得的問題。
那一日出手「救」她，也是出自那一股熱血沸騰。
所以就算她身份未明──能出現在皇宮裡，總不會是什麼路邊的阿貓阿狗，閒雜人等吧、態度惡劣──反正他自己的也沒好到哪裡去、渾身長刺──不過人長得倒挺漂亮的就是了，他也完全不介意。
反而這幾天下來，鳳爾霄還覺得挺有意思的。
這還是頭一次有姑娘敢跟他唇槍舌劍、頂嘴來頂嘴去的，不管他是天王老子還是瀟灑俊哥兒一枚，她完全沒把他放在眼裡。
他從來不知道跟女人鬥嘴是這麼有趣的一件事。
而且每回見到她被他激得反唇相稽，原本冰冷淡漠、蒼白得像雪的臉蛋就會染上兩抹紅暈，他就覺得挺可愛的。
「為什麼老臭著一張臉？」他沉吟半晌後，脫口而出。「其實妳笑起來真的很好看……我很喜歡！」
商綠羽腦門登時轟地一聲，雙頰紅得嬌艷似火。
什麼東西？他到底在胡說八道個什麼東西？
「王爺在說什麼笑話？」她重重一哼，臉蛋上的潮紅卻怎麼也消褪不了。「我幾時笑了？」
「還想瞞人？方才妳真的笑了，我看得很清楚。」他忍不住想要偷偷捏一下她紅通通的粉頰，手指在她面前比畫了半天，最後還是作罷。「妳有空就多笑一笑，也賞心悅目一些。」
趁人眼睛瞧不見的時候偷碰人家，好像有點勝之不武，也非男子漢大丈夫所為。
「我不是花瓶，用不著賞心悅目。」她悶哼道。
她最痛恨的就是這張臉皮子，若不是這張國色天香臉龐惹的禍，她又何須……
商綠羽硬生生抑下胸口的不適感，別過頭去。
算了，何必在意他無心的一句話？
「妳不是花瓶嗎？」鳳爾霄偏著頭，目光一一描繪過她雪白粉嫩的鵝蛋臉，如黛的柳眉，嬌小若櫻桃的紅唇和細緻優雅的玉頸，在唇邊喃喃：「可我就覺得應該是……」
她真的像極了一隻上好玉石碾成的雪色剔透玉瓶兒，皎潔、高貴卻脆弱，彷彿輕輕一觸就會不小心給碰碎了。
跟她的壞脾氣一點也搭不起來。
但無可否認的，她真的很美，美得驚心動魄，令人無法忽視。
他終於注意到這一點。
「王爺這話是什麼意思？」她不悅地蹙眉。
鳳爾霄凝視著蒙住雙眼的她，不知怎地，俊朗面孔沒來由的一紅，吶吶道：「呃，我沒什麼意思……方纔我說到哪兒了？喔，對，我想妳幫忙我演一齣戲。」
「就當小女子不識好歹，不懂知恩圖報，」商綠羽沒瞧見他臉上奇異的紅暈，只是撇了撇唇。「可我剛剛已經拒絕了。」
她一點都不想跟宮裡的任何人任何事扯上任何關係，如果可以，她連宮門一步都不想踏進來。
就算他罵她狼心狗肺，就算他認為她無情冷血，都無所謂。
反正這類的話她都聽了十七年，半點也不稀奇。
雖然……她覺得他並不像心胸那麼狹窄的人。
「妳甚至還不知道我需要妳演的是什麼戲？」
「演哪一出都一樣，我沒興趣。」她淡淡道。
「妳不怕我生氣嗎？」他盯著她。
「我該怕嗎？」她反問。
他眨著眼睛，一時語結。
「如果王爺是那種小鼻子小眼睛，凡事斤斤計較，樂於挾怨報復的人，那麼衝著我的刁牙利嘴和出言無狀，恐怕你早讓人把我攆出宮去了吧？」商綠羽純粹就觀察所得道。
鳳爾霄怔怔地看著她，不知為何突然高興了起來。「嘿，妳真瞭解本王。」
她臉一紅，隨即清了清喉嚨，冷淡地道：「好說。」
「那就不談條件和報償，」他黑眸炯炯，笑看著她。「如果單純是我這個朋友請妳這位朋友幫個忙呢？」
她一震。
「現在我不是王爺，也不是救治妳眼睛的恩人，只是妳的一個朋友。就當幫朋友的忙，妳願意和我合演一齣戲嗎？」
商綠羽怔怔地望著他渾厚聲音來處，心頭莫名熱熱的、緊緊的。
朋友？
「咱們誰也不欠誰，就是朋友對朋友，朋友有難就得兩肋插刀。」他咧嘴一笑，「我做得到，那妳呢？」
她從來沒有朋友……
「妳不願意嗎？」面對她的一徑沉默，他的語氣漸漸有些不確定。「妳不喜歡有我這樣的朋友嗎？」
說不出究竟是動容於他居然可以樂天得一塌糊塗的關係？抑或是因為他迷路小男孩般可憐兮兮的悵然語氣，莫名地打動了她憤世嫉俗的心的緣故？在商綠羽的理智來得及把關前，話已衝口而出──
「好。」
「真的嗎？」鳳爾霄的臉龐瞬間亮了起來。
話既已出口，她想反悔已來不及，只得硬著頭皮道：「就朋友對朋友，誰也不欠誰的那種，其它什麼都不是，什麼都沒有，你最好別想太多。」
「成交。」
雖然不知道她後面那幾句彎彎曲曲的話是什麼意思，但是對於中心思想是「凡事只看結果不問過程」，做人宗旨是「能當朋友好過做敵人」的鳳爾霄來說，這就夠了。