「十年生死兩茫茫,不思量。自難忘。千里孤墳,無處話淒涼……」龍飛鳳舞的字跡旁,是一個美人輕攏秀髮的畫。
不論是字還是畫,筆筆都是用心之極,流暢且生動。特別是美人的衣裙更是別出機杼,用特殊的畫技,讓衣裙看起來立體且栩栩如生,彷彿一陣風拂來,裙擺就會隨風揚起。只不過這幅畫並非是近期新作,看來已有些時日,而且這畫中之人,越看越像姬水晚。
該不會這姬水晚已經年齡一大把了,只是她保養有方?
「齊大夫還有什麼吩咐嗎?」姬水晚點燃桌上的油燈,讓有些昏暗的室內變得明亮。
「請問這是你的仰慕者所送的定情之物嗎?」先前他看到她與那名帶著隨從的男子的衝突,似乎其中也夾雜著情感糾葛。所以他大膽臆測這幅畫,極有可能與那名男子有關。
「我的仰慕者?你……是不是識字有限?」
「什麼意思?」
「怪了!你真的是大夫嗎?還是江湖郎中?」姬水晚瞇起眼,仔細地打量著眼前的男子。
習醫者,應該都是學識淵博之人,畢竟醫書艱澀,面對的又是極為複雜的人體、奇經八脈、百穴等等,怎麼連眼前這麼簡單的東西都看不懂?
「什麼叫江湖郎中?」方才被稱神醫的喜悅瞬間消失,從小到大極少生氣,性子極好的齊曉鋒,心裡燃起一股怒火。
「咦,我不過是隨口說說,你怎會臉紅了起來?害羞嗎?」姬水晚看著那張年輕俊美又帶著詭異八字鬍、山羊鬍的臉,瞬間漲紅了起來,不知為何,讓她忍不住想笑。
「你真是莫名其妙!什麼羞不羞?什麼江湖郎中?我說你才是面善嘴惡的人,枉費我剛才救了你,你竟然說我是江湖郎中?真是太羞辱人了!」齊曉鋒氣憤的斥道。
這該死的女人,他真是瞎了狗眼,先前怎麼會認為她是個弱不禁風、楚楚可憐兼有書卷氣息的好姑娘?
加上她懷疑他的醫術,正好死不死一腳踩中他的痛處,這讓向來反應靈敏,搞得自個兒爹娘氣到七竅生煙的他,一時間竟然找不到話來堵她。
「我哪有莫名其妙?你沒看見畫上寫著「千里孤墳,無處話淒涼」嗎?我人還好好地活著,而且就站在你的面前。既然人都沒死了,哪來的生死兩茫茫?哪來的孤墳?哪來的無處話淒涼?你當我這兒是鬼客棧嗎?」姬水晚沒好氣地撇了撇唇,懶得跟他爭。
奇怪!她除了廚房的陳叔及父親世交王海伯伯外,向來不與男人多廢話的,怎麼今日她會一反常態一再跟他說東說西?
「可是那畫中之人,長得幾乎跟你一模一樣。」那眼神、五官的模樣,特別是笑起來時的神韻,活脫脫就是她啊!
「畫中的是生我之人——我的娘親,我長得不像她,難不成要像你嗎?」她知道自己跟畫中人頗為相像,但娘親在她的印象中,可是比自己還要美上千百倍的仙女。
「你娘?」啊!他被那畫中人給吸引了目光,竟然沒看到底下的落款是「姬慈德」及一旁的「憶亡妻莫香」,也難怪她剛才會那樣懷疑他了。
「不好意思,是我誤會了!」他今兒個似乎有些失態,該不會是一路快馬趕來杭州,給太陽曬暈了頭吧?
「這是先父在十五年前為亡母畫的。」一想起過世的父親,姬水晚忍不住一陣悲痛。父親是那樣好、那樣慈祥的一個人……
「令尊是畫師嗎?他的字也寫得很好。」
「不,我爹是夫子,是……」奇怪,為什麼又跟他解釋這麼多?這是頭一次她跟客人解說著這房內的東西、說著自己不願再提起的過事。
平時她僅會領人進房、點燈後,就會離開去忙自個兒的事。
怪哉!今天的她是怎麼回事?一次一次地因為他而反常?難不成他的藥裡下了蠱?
「是什麼?」看著似心有千思萬緒的姬水晚,齊曉鋒就是想再多知道一些,再多瞭解她一點。
「是個男人。」姬水晚深吸一口氣,收起過度氾濫的情緒。「對不起,店裡一堆事要忙,沒事的話,我先行告退了。」基於眼前的人是客人的份上,她強迫自己給他一個微笑後,才轉身離去。
「沒關係,我還有五天時間可以慢慢打聽你的事。」齊曉峰的好奇心被徹底激起,反正他有的是時間,在他的自由行結束前,他可得做一點有意義的事。
不過打聽姬水晚的身世跟「有意義」有關嗎?不!他可是為了醫好並找出她身上奇毒為何,才留下來的,齊曉鋒這麼告訴自己。
畢竟他可是大明朝無敵神醫齊百鶴之後,這點小毒哪難得倒他呢?
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「怎麼了?有發現什麼嗎?」秋艷好奇地看著正在把脈的齊曉鋒。自從他來這兒後,水晚的身子似乎越來越好了。
雖然水晚過去不常發病,但每到黃昏時,她總是容易犯頭疼、畏冷,連夏季正熱時,她也會手腳冰冷。
但自從齊曉鋒為她開了藥方子,而且是每日不同的藥方子給水晚服用後,水晚頭疼的情況逐漸好轉,也不會動不動就手冷腳冷了。
齊曉鋒搖搖頭,有些遺憾的說:「不,還是所知有限,水晚身上的毒太罕見了,我再開另一帖方子,把過去那些被毒素給影響的臟器先排毒、後調養。但能不能把毒徹底解掉,讓水晚完全恢復,就要看造化了。」
如果曾祖父他老人家還在世,憑他高明的醫術,一定能輕鬆地把水晚身上的毒給解掉。但是即使現在將爺爺、父親、母親以及曉銳請來幫忙,也未必能找出水晚中的是什麼毒。
看樣子得去翻翻曾祖父留下來的那本壓箱寶「奇毒散行錄」了,他深信以曾祖父的醫術及行醫多年累積下來的經驗,書裡肯定會有解毒的方法,定能醫好水晚身上的奇毒。
「可是你不是明天就——」秋艷話尚未說完就被春迎打斷。
「曉鋒辛苦了,今兒個客人較多,所以店收得比較慢,讓你這麼晚才下來幫掌櫃的看病,真是不好意思。」
「對啊,你早些休息吧,老是麻煩你到這麼晚,也真是過意不去。」夏臨也加入春迎的行列,勸著齊曉鋒早些休息。
「今兒個是怎麼回事?你們難得不拉著他問東問西,反倒是趕著他回房休息?」姬水晚在齊曉鋒還沒把完脈前,就先把手抽了回來。
不知道為什麼,雖然身子一日一日地好起來,但每晚要讓他把脈時,她的思緒也跟著紛亂了起來。
每當他的手碰到她的手時,雖然僅是把脈,但她就是莫名地渾身不自在、不舒暢……不知所措。
「我脈還沒把完,你的手別亂動。」齊曉鋒伸出另一隻手,毫不客氣地把她的柔荑給拉回桌面,繼續為她把脈。
「不用了,你明早就要離開了,早些休息也好。」姬水晚再一次把手收回來,不讓他的體溫從他的指尖傳遞到她的臉頰去。
奇怪,以前她只有怕冷懼寒,怎麼現在竟然會有點怕熱了?
「可是水晚的身子……」
「哎喲!蘇州離這兒路途迢迢,就算是快馬也要跑上個一整日,就讓曉鋒早些休息,不然明兒個上路時,可是會精神不濟的!」這回換夏臨打斷了秋艷的話。這秋艷實在是有夠笨的,枉費她跟春迎不斷地跟她使眼色,擠眉弄眼到都快抽筋了,可她怎麼還在那邊硬是要插話呢?
「是啊,今兒個生意好……呵……喔……瞧!我都忍不住打起呵欠了,咱們還是早些休息吧,明日才好歡送曉鋒上路。」春迎誇張地打了個大呵欠,還伸出手揉了揉眼角,一副疲憊不堪的模樣。
「啊?這樣叫生意好?早上就只有我,午膳也是我,晚膳才三個人,其中一個也是我,這樣叫生意好?」這話真是聽得齊曉鋒瞠目結舌。
他在這兒住了五日,雖然每日都有客人上門,但每天加起來也不超過十個,雖然也有其他客人來住宿,但這間店的生意用「門可羅雀」來形容也不為過。
老實說,春迎跟陳叔的手藝不差,膳食也都新鮮可口,跑堂的春夏秋三姐妹美艷得讓人難以轉移目光,再加上外表嫻雅高貴,富有書香氣質的姬水晚——前提是她不開口罵人——試想,一會兒有個美女給你斟茶水,沒一會兒又有個美女給你送上菜,最後連結帳的都是位淺笑如蘭的美人,只要是男人,都應該樂得天天來這兒吧。
可偏偏這兒就像犯了煞、中了邪似的,只有小貓兩三隻上門用餐,而他就是其中一隻,每天、每餐都在這兒跟她們喵喵叫。
「生意好不好是我的事,你只要把晚膳的帳給結了就好。」姬水晚走到櫃檯,拿出帳簿準備結算。
「水晚,你也早點休息,不如這樣好了,我明早做一頓豐盛的早點,由我個人的私房錢支出,來給齊神醫送行吧。」春迎硬是把姬水晚手中的帳簿給合上,不讓她結帳。
「萬夏臨,很痛耶!」
「反正你的大算盤還在樓上,不如你把帳本帶回房慢慢算,明早再來結清好了,否則要是少收了錢,咱們就吃虧;多收了錢,就對齊神醫不好意思。」夏臨站在秋艷身旁,一邊用手掐著秋艷的腰,不讓她有心思再去多嘴。
「你們三個怪怪的。」不對!秋艷似乎不知情,這夏臨跟春迎不知道在搞什麼鬼,她總覺得不大對勁。
「你們四個女人都怪怪的。總之,明早走前我一定會把帳結清的。春迎姐的好手藝我可不想錯過,所以別擔心我會跑掉。二兩銀子都付了,沒差幾百文錢,對不對?」這段日子相處以來,齊曉鋒知道肖虎的春迎長自己兩歲,所以他喊她春迎姐不為過。
至於秋艷則是肖兔,而一樣肖兔的夏臨長秋艷不到兩個月,同是年尾生的她們與他差不到一歲。至於姬水晚則與他猜的相去不遠,芳齡二十四肖雞的她,是眾人裡年齡最小的,但她的精明與聰慧卻不輸給其他三位姐姐。
只是她的身子狀況卻是眾人裡最不好、最糟糕,也最令他放心不下的。等他回到蘇州,跟曉銳及父母討論過後,他一定會帶著新法子回來醫好姬水晚。
因為,他可是她們口中的神醫呢!
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翌日。
「曉鋒,你睡醒啦。」春迎端著一大盤芙蓉蛋,往那滿是美食佳餚的桌子上再疊了上去。
齊曉鋒朝她們點點頭,「三位姐姐早!要在日落前趕回蘇州,一定要早些出發才行。」
這是怎麼回事?住這兒六日,前五日他的早膳都是清粥一碗,小菜三碟,不然就是饅頭加顆煎蛋和一把蘿蔔乾,怎麼今兒個這滿桌菜色搞得比自家府內的早膳還要豐盛?
「不急,要上路也得吃吃春迎做的好菜,我跟她認識十來年,還沒見她這麼早起,弄這麼一桌的豐盛好料呢!」夏臨走到樓梯邊,一把搶過齊曉鋒的包袱往櫃檯上扔去,然後帶他走到桌邊。
「這……」雖然美食當前,但這一吃恐怕是半個時辰跑不掉,要是太晚出發,那進蘇州城時天恐怕暗了,搞不好連城門都關了。
雖然他有「過所」可憑證入城,但近些年來蘇州城因有皇族頻繁出入,守城門的侍衛變得盤查森嚴,對夜間通行的百姓們萬般刁難,深怕有惡徒趁夜色混入城內,傷害皇室。所以如果他晚到了,屆時說不定得勞煩爹來親自接他入城。
「哎喲!大不了再多留一天,反正這桌美食我們三個女人也吃不完,沒個男人幫忙吃,這滿桌菜肯定都浪費掉了。」秋艷邊說著話,邊為齊曉鋒盛著飯。
昨晚她的腰都被夏臨給掐到淤青了,再不聰明點幫著她們,她可不希望自己白嫩嫩的腰給弄上一串串青葡萄、紫葡萄。
「水晚呢?怎麼沒看到她?」這幾日來,他能見到姬水晚的時間,反而沒有三位姐姐多。她除了忙店裡的事情外,常常跑到外頭,不知道在忙些什麼,直到天將黑之際才匆匆回來。
她對他也是跟以往一樣愛理不理的,除了跟他報價每日晚膳要多少錢,以及心不甘情不願地讓他把脈外,她幾乎能不跟他說話就不說,能不見面就不見面。
可不知道為什麼,他就是對姬水晚有著莫名的好感,也喜歡這間慈香客棧,喜歡這三位姐姐的個性,喜歡這兒簡單卻踏實的生活步調。當然他不否認的,就是那三位姐姐有事沒事,就喜歡把神醫二字掛在嘴邊,哄得他樂不思「蘇」。
僅短短五日,他意外多了四位紅粉知己;當然姬水晚是他自己加上去的。更令他驚訝的,是這三位姐姐竟然是打順天府過來,而且還是曾經紅極一時萬花樓的四大名妓之三。
只是他所知道的就是如此而已,其他的包括水晚的家世、她曾經歷了些什麼,她們卻是不願多提。
春迎,夏臨、秋艷因為自小就被賣入妓家,早就不是清白身子了,為了不要懷上孩子,她們不是歷經過打胎,要不就是服用一些對身子極傷的藥,來避免留下孩子,所以她們的身子雖比有毒在身的水晚健康些,但也是大病小病一堆。
於是除了水晚之外,她們三人也是他的病人,每日都讓他把脈、開藥。
突然傳來一陣笑聲,將齊曉鋒的思緒拉回到眼前的春迎身上。
「水晚剛剛吃到屍變的蝦子,整個人變得跟花豹一樣。」春迎掩不住嘴角的笑意,水晚她最愛吃的就是蝦子。
為了今兒個的好事,她還特意跟攤販要了較不新鮮的蝦子,再把它擱上一日,就是為了讓姬水晚下不了床。
「什麼意思?」屍變的蝦子?齊曉鋒不解地望向春迎。
「有人買了不新鮮的河蝦來煮白酒燒蝦,結果是我起了疹子。不過還好我的身子夠「毒」,這蝦子的小小「屍毒」還整不垮我。」姬水晚從樓上走了下來,臉、頸子上都是一塊塊大小不同的紅斑,臉上還抹著亮亮的藥膏。
「水晚,你不舒服就在房裡待著,怎麼又跑下來?」夏臨看到姬水晚溜出房來,心漏跳了幾拍。怎麼她的臉都搞成這德行了,她還跑出來嚇人啊?
不過這春迎還真是太狠了,水晚畢竟有病在身,在知道她是中毒後,她還玩這樣的狠招,難道不怕要了水晚的小命?
「沒關係,下來也剛好,我這兒有藥,可以讓她退紅疹。」原來是過敏啊!難怪春迎會說她是花豹。
齊曉鋒拉過她的手,撩開袖子一瞧,發現竟然連手臂都起疹子了,這……這春迎的蝦子是死了幾天啊?怎麼會讓水晚嚴重成這樣?
不過也的確像極了花豹,大塊小塊的圓斑浮了一身都是。
「你扯什麼?不要動不動就手來腳來的,我又不是她們三個,把你當神醫看……臭男人。」後面三個字,姬水晚小小聲地在嘴邊咕噥著,可是當她的視線掃到那食物滿到快變小山的桌子時,她的嗓門又忍不住大了起來,「喂!萬春迎,為什麼剛才那盤白酒燒蝦沒了,變成了龍井河蝦?」
見鬼了!方纔她偷吃的那盤蝦子,肉又鬆又散,而且還有一股怪味;可此刻桌上的那盤蝦,龍井茶的清香味不斷飄來,而且連蝦子都是只只肥美多汁,看起來就是今早剛撈上岸的鮮蝦。
該死的,她早就覺得怪怪的,為什麼一早春迎就端著一盤白酒燒蝦,在她面前晃過來晃過去……這可惡的春迎,該不會為了留住齊曉鋒,打算把她給弄到下不了床,好多留他幾天吧?
「來,用早膳啊。」尷尬入座的春迎,沒料到水晚竟然在變身成「花豹」後,還跑了下來,她這一出現可是打亂了她的計劃。
「等等,先結清帳,我昨晚算過了,扣掉原先預繳的八十文錢,你還要再貼我一百二十文錢.」姬水晚朝齊曉鋒伸出纖纖玉掌。
「也好,正好把剩餘的銅錢清掉,上路才輕鬆。」走到櫃檯拿起包袋,齊曉鋒翻著他的錢袋……不對啊!怎麼他的銀兩都不見了,只剩下三文銅錢?「咦?我的錢怎麼不見了,明明早上還有看到……」
「錢不見了?喂!你不會打算在我這兒白吃白住吧?」她不是第一次遇到有客人在吃吃喝喝後,故作緊張地說著錢不見了。
想用這一招誆她?會不會太老套了些?
「白吃白住?我早就付過住宿的錢,最多就是白吃你幾天的晚膳而已。我馬上就回蘇州拿錢,明天一文不少地還你!」奇怪,怎麼他的一兩黃金跟五兩白銀都不見了,只剩下三文銅錢孤單地躺在錢袋裡?
「齊曉鋒,『白吃』這兩個字你還好意思說出口?喔,我早就懷疑了,該不會你真的是江湖郎中,所以騙吃騙喝早就習以為常?」聽到他馬上就要離開,姬水晚一股怒火衝了上來……是!一定是怕他想藉機一去不回,所以她才會這麼生氣,沒錯!欠錢的人最可惡了,特別是欠她姬水晚的錢。
「我騙過你什麼吃?騙過你什麼喝嗎?財奴!」奇怪,這姬水晚不是對他愛理不理,不然就是說話夾槍帶棒的?他從小到大哪受過這種委屈啊!
「你欠我錢還叫我財奴?」
「春迎她們也都喊你財奴,為什麼我不行?」
「說我是財奴?你……你這個庸醫!」
「姬水晚,你把話給我說清楚!什麼叫做庸醫?我好心醫了你這麼多天,分文不取,你竟然說我是庸醫?」他當初一定是眼瞎了、腦殘了,才會對她有莫名的好感!這女人簡直就是不可理喻,真是狗咬呂洞賓,不識好人心!
「你不是庸醫是什麼?連扎針你都不會!上回陳叔肩膀酸疼,要你為他扎幾針,你就找了一堆借口跑回房裡,這不是庸醫是什麼?搞不好你給咱們開的藥方子都是你瞎編的,只是她們三個笨蛋太相信你,才把你當神醫看罷了。」
奇怪了,她在跟他吵什麼啊?大不了就賠上那一百二十文錢,讓他早點滾蛋就好了。
可是不知道為什麼,她打今早起就焦慮不安,老是想發脾氣。姬水晚有些不解的暗忖。「我不是笨女人!」秋艷大聲反駁。
「我真的是遇見瘋婆娘了,好心醫治你還被你叫庸醫?這麼潑辣,難怪都二十幾了還嫁不出去,活該你當個沒人要的老姑娘。」
兩個人繼續抬他們的槓,壓根沒人聽見秋艷的抗議。
姬水晚怒瞪著他,「什麼!你說我嫁不出去?!還說我是老姑娘?!」氣死她了!齊曉鋒真的是找死。
「是,說你是老姑娘還糟蹋了其他未嫁的老姑娘……算了!懶得跟你這財奴浪費口舌,我現在就回蘇州,到時派人一文不少地把錢還給你!」
「啊!糟糕!曉鋒,我跟你說,早上我去餵你的馬時,它不知為什麼癱在地上,還拉稀了。」春迎噘起嘴,一臉遺憾的樣子。
按原定的計劃,是由春迎帶他進水晚的房裡為她看診,好讓樓下的夏臨來動些手腳。誰知道水晚百毒不侵,還好好地走下樓來。原本還擔心水晚下來後會讓她們的計劃被破壞,沒想到方才曉鋒的心思全被水晚身上的疹子給吸引了,才順利地讓夏臨「偷錢」成功。
齊曉鋒不敢置信,「我的馬……」他的坐騎溏便,身上只剩三文錢,他是要怎麼回蘇州啊?
「哎喲,我說曉鋒啊,你就別急著走。反正陳叔昨晚也拉稀拉得嚴重,再加上你又欠水晚膳食費,不如就留下來打幾日零工、跑幾日堂。待欠的錢還清了、你的馬也恢復了,這樣不就什麼事都沒了。」夏臨笑得燦爛,按著她們的計劃一步步誘拐齊曉鋒掉入陷阱。
「什麼打幾日零工?我才不要留著這丑鬍子的……」姬水晚伸手用力一扯齊曉鋒的八字鬍,沒想到沒聽到預期中的痛苦哀號聲,反而是四周傳來整齊畫一的抽氣聲。
「天啊!曉鋒,你的鬍子是假的?!」春迎也伸手扯掉他臉上的山羊鬍。
「你們……」他的心思都放在沒錢沒馬要怎麼才能順利回家上,根本沒留意到姬水晚竟然會動手拔他的八字鬍,更沒想到春迎還這麼順手且迅速地拔掉他的山羊鬍。
天啊,他當初為十麼要走進這間客棧,為什麼要給自己惹上這四個大麻煩啊!