他本想像平常一樣取笑她幾句，卻說不出口，因為此刻他雙手緊緊抱住明冬青，甚至是急切到有些失控了。
「路上有點事耽擱。」原本要借道的雁城因故封城，任何人不得擅自入城或離城，他們主僕一行人只得繞遠路，為了縮短時間，連休息都省了。
一進門就聽賴叔說丫頭這幾天簡直像轉了性似的，不愛吵、不愛鬧也就罷了，最嚇人的是她還說她沒胃口！急得府裡都差點想請大夫了。
總管老賴就怕說得不夠，他感受不到心疼，兜兜轉轉地暗示他該和丫頭定下來了，別老讓她這麼患得患失。
賴叔哪裡知道他的心結？哪裡知道他多麼不願表現出一點在意的樣子？光是聽說她還沒吃晚飯，當下什麼都不想管了，只想立刻看看她好不好，老人家說得越多，只是往他心裡頭紮更多針，讓他掙扎得更難受罷了。
「你都瘦了一圈，到底在搞什麼？」他嘴上粗魯，心裡疼，眼裡的她恐怕連一根頭髮都覺得贏弱。
明冬青臉頰貼著他胸口，片刻也不想離開，鼓著臉，哼地一聲，兩手依然抱住他的腰不放。
他若能不要把她丟在家裡，她一定吃好又睡好！只是這話說出口一定會被他取笑，她也不能胡鬧耍賴不讓他出遠門。
「我好餓。」這會兒她真的覺得餓了，餓得頭昏眼花，全身都在抗議，身子卻直接賴在他身上不肯動。
元胤昀沒有責怪或其他，一聽她喊餓，直接橫抱起她，坐到桌邊，夾起一塊糖藕喂懷裡的小女孩。
「快吃！」他有些橫眉豎眼地命令道，動作卻那麼輕柔。
又鬆又香的藕仍有點脆，冰糖浸透了米心，粘軟滑膩，卻溫潤溫潤地甜了心和口，桂花與藕香像調情一般，卻又那麼含蓄，嘴裡像吃進了滿滿的溫柔與疼惜。
她也跟著夾了一塊餵他，難得的親暱一下子化開了她臉上所有悶悶不樂，也化解元胤昀的故作冷漠，吃下她喂來的糖藕，心裡泛起另一番心思。
第5章(1)
元胤昀每回到外頭作生意，身邊必定帶著三名家僕，包括護衛烏鴉，「皓寅」總帳房季白，還有元府另一名廚子——周大娘的長子週一刀。不知情者總以為元胤昀吃不慣外頭的食膳，其實不然。
這天，馬房老李備妥了所有人的馬。元家的馬不輸給朝廷的戰馬，元啟天這些年來四海經商的最大成果就是交遊廣闊，朝廷的戰馬一向由西域雷家堡所馴養，以雷家堡堡主和元啟天的交情，雷家堡給元家的馬自然比貢獻給朝廷的更精良。
兩匹麗駒「射日」和「獵影」是元胤昀和烏鴉的坐騎，還有一匹「棗騮」，以及……
「我的馬呢？」季白只看到三匹馬，週一刀跨在「棗騮」上，一臉先搶先贏的得意模樣，他只得問向老李。
老李瞥了他一眼，指向一旁的馬車，「就你啦，你駕車。」
「什麼？」難道是少東家跌斷腿還怎地？男子漢大丈夫要嘛就騎馬，坐車多丟人！
「我的馬呢？」又來一個。明冬青蹦蹦跳跳地跑來，聲音開朗得像要去遊山玩水，臉上寫滿期待。
老李嗤笑，指著一旁的馬車，明冬青小臉隨即垮了下來。
「你……」也要去？季白指著矮冬瓜一個的明冬青，臉頰顫動，終究沒膽把話直接問出口。
「我要騎馬。」明冬青噸起嘴。
「乘車或留在家裡，自己選。」元胤昀緩步走來，一副沒得商量的口吻。
「為什麼我只能呆坐在車裡？我學過騎術的！」她叉著腰，不服氣地道。
四個男人不約而同地忍住翻白眼的衝動，元胤昀則冷哼，「你那也配叫騎術？」李叔牽著馬繩在前頭引導小馬慢慢地走，這能叫騎術的話，三歲孩童騎竹馬也叫騎術了！
竟然把她瞧得這麼扁！明冬青雙頰鼓起，偏偏又無法反駁，「好嘛！」乘車就乘車，她決定這趟回來後，她非學真正的騎術不可！
「辛苦你啦！馬車伕。」週一刀嘿嘿笑，季白瞪著好友，而烏鴉則一臉同情卻又忍俊不住地拍了拍他的肩膀，然後帥氣地躍上馬背。
因為多了輛馬車，烏鴉和週一刀輪流墊後。過去他們總是力求把行程縮減到最短，一路上快馬加鞭，有時還隨便準備個包子饅頭在路上邊吃邊趕路，元胤昀雖然嘴上沒說，但其他人都明白這麼披星趕月的是為了誰。
現在他們倒是能夠悠悠哉哉地上路了，想快還快不得，某人擔心車上的小傢伙不適應呢！
車內備了零嘴和點心，包括上一回元胤昀在猿城吃到的栗子羹。元胤昀帶著廚子上路，自然是每回吃到什麼好吃的，就讓週一刀嘗過，雖然大凡廚子都有這樣的能耐，不過週一刀更是天賦異稟，什麼食物嘗過一次就知道料理方式和步驟，因府再做給明冬青吃。
明冬青從沒出過遠門，興奮得一刻也安靜不下來，一會兒將頭探出窗外，一會兒坐到車駕旁。只不過出了城之後，景色美則美矣，卻沒多大變化，沒多久孩子心性還重的她就開始無聊了。
但想她可是說破了嘴，費了好多的工夫才讓元胤昀答應讓她跟著，再說這次不用和元胤昀分開，她也就安分地自個兒窩在車內想法子打發時間。
遠行用的馬車自然不比平常在城內出入時使用的那般華麗舒適，不過車內臥榻上還是鋪了竹簟和軟墊，右側還有個五斗櫃可兼做扶於與小桌。
明冬青翻著行李和五斗櫃，她找到幾樣玩具和書，書當然都是些她愛的食記食譜，玩具則有九連環、西洋萬花筒之類，想當然車上本來不可能有這些玩意兒，自然是元胤昀怕她無聊而讓人準備的。
他們出城到現在，快兩個時辰了吧？週一刀說到最近的城鎮還要再半個時辰，她突然想到過去元胤昀回到家時總是風塵僕僕的樣子，他還去過更遠的地方，但也總是在他們說好的時間內趕回來。一想到這兒，明冬青心裡便有著說不出的悸動與心疼。
馬車慢了下來，有人輕敲車窗，明冬青靠過去掀開簾子，元胤昀策馬接近馬車，「還好吧？」
明冬青知道自己只是個大累贅，不想拖累他們，不過念頭一轉，忍不住揚起調皮的笑，「我不累，不過一個人有點兒悶，你進來陪我。」
元胤昀額上青筋跳動，想必是不願像娘兒們一樣和她擠在車裡，他們在麒麟城時每次出門自然是共乘馬車的，但那輛車寬敞許多，情況也和眼前不同。
「好嘛！」明冬青又使出討糖吃的絕活兒。
「想都別想！等會見到了雁城，那兒的至膳樓有你愛吃的拔絲地瓜。」他竟然拿她沒轍，明明想要她自己想法子，卻還是拿她愛吃的甜點哄她，以往只有兩人獨處時他才會哄她。
明冬青故意垂下臉，露出黯然的模樣，「我知道，我不該跟你出來的。」
她一露出這副嬌弱模樣，元胤昀不想心軟都不行，簡直英雄氣短啊！
知道他動搖了，明冬青才又開口道：「好吧，我不勉強你，不然我出去跟你共騎。」
元胤昀想，她悶在車子裡確實不好受，出來透透氣也好，反正雁城就快到了。
「你最好安分點。」他嘴裡警告，卻還是親自抱她下車和上馬，還從車裡拿出一件短襦替她穿上。