「海漠得罪過他嗎？」不可能。
「我可以幫忙。」
「幫我泡杯濃茶好了。」唉……
「我可以幫妳送訊息。」
「……」清音以為是幻聽，久久之後才轉過頭去看阿蓮。
「我可以幫忙。」阿蓮仍是面無表情地站在原地。
「妳？為什麼？」
「跟妳一樣，我是雲平人，十歲前一直在雲平，我和幾個人用不同的方式潛在鬼王附近。」
簡單幾句話，清音像是被雷打中，卻明瞭了，因為，這種情況在組織中其實還滿常見的，有的人甚至潛伏了幾十年卻完全沒被派上用場，然後被遺忘。
不過，清音卻覺得阿蓮是天生的潛伏者，平淡得不受注意、不引懷疑、融入角色，據她所知，鬼王府裡好像已經沒有潛伏者了，因為難度太高，人員折損過多，阿蓮可能是僅存的。
「既是如此，妳之前為何不幫我離開此地？」白白浪費掉。
「我效忠的對象是雲平不是妳，這次若不是因為出現海漠少主，我不會跟妳坦承。」
好坦白，但讓人無話可說。「好，太好了！我正需要妳……海漠正需要妳。」
「小姐以後有何打算？」阿蓮風格不改，面無表情。
「我？我沒想過，為何這樣問？」好怪。
「小姐終究要做選擇，離開或是永遠留下，若要留下的話，請別再插手雲平的事。」
「妳不是知道所有事實嗎？為何也會誤會我？對了，妳可以為我作證的！讓海漠他們相信我沒有背叛……」
「不，我相信那沒必要，我也不打算介入太多，潛伏了這麼久，同伴中只剩下我一個，其它人消失的原因我不敢探索，原本已經打算要以這身份過一輩子的，但我對雲平有一份責任，和師父給我一口飯的恩惠，所以，我會視情況幫少主，不可。行的也不逞強，若不幸被發現我也認了。」
「我不明白，阿蓮若不想待在王爺這邊，我可以……以前的我一定可以幫妳調走，換另一個身份。」
「小姐誤會我的意思，我喜歡現在的身份和生活，感覺很像個人，雖然偷偷背離組織很不應該，但能活下來才是最重要的，這次算是報答，也是要安自己的
心。」
清音不太懂，但心裡的漣漪卻漸漸泛起。
阿蓮被他們遺忘，但似乎活得很自在；那她呢？她喜歡有人需要她的感覺，組織不要她，她無所適從，但海芽需要她……她也需要海芽。
可是，海芽想回家！
「阿蓮，涼茶鋪可能不安全了，妳要到別的地方去找暗號……」清音仔細地交代細節。
心裡卻有個疙瘩。
要不要讓海芽回家？
fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx
有了阿蓮這天降神兵，清音幾乎可以篤定自己贏定了，再加上她對鄺允熾瞭如指掌的計劃，她幾乎是站在不敗之地了。
若不幸，海漠真出了什麼事的話，她是不會原諒自己的！因為那鬼主意是她出的，她可不想在害死海漠的主謀名單上出現自己的名字。
果然，幾天後，當鄺允熾帶著海芽出現在她面前時，她差點尖叫得跳起來。
「老天不長眼，沒看到我每天給弛燒香拜佛。」
「王爺不信鬼神，清音也不信鬼話。」
「好！算我輸了，人已經給妳安排在隔壁，妳還是得信鬼話，我這鬼王是說話算話的。」他實在很有風度。
「清音在此謝過王爺。」
「雖然很不甘心沒炸死海漠，但能見到妳心滿意足的笑臉，值得。」
「海漠……少主他竟沒上當嗎？」
「是啊！反而是我方損失慘重呢！不過，這趟的領隊是朱醒，他要負責。」呵呵。
「朱大人可安好？」罪惡感愈來愈深，兩邊都好為難。
難道這就是阿蓮說的情形？她終究要做抉擇？
「沒事，扭了腳而已，軍餉也損失了大半，不過，那批火藥倒是安全到了前線，成了下一場戰役的最強武器。」
這下，她心情又更沉重了，但仍要勉強自己扯嘴笑。「不幸中的大幸。」
鄺允熾深深地看著她，把她矛盾的心態瞧在眼裡。「別勉強把自己笑得那麼醜，我答應過不逼妳改變立場的，妳幹嘛把自己扭曲成這樣？
「這事跟妳一點關係也沒有，妳沒必要把自己看得那麼重要，那批人不要妳，難不成妳還要厚著臉皮死巴著不放？」
鄺允熾突如其來的話，在此時就像一枝箭血淋淋地貫穿清音的心。
「妳的價值不是只有在他們身邊才找得到！妳現在在我身邊，就該好好看著我！只要看著就好，就當看戲也好，誰輸誰贏都不重要，因為全都不干妳的事。」他突地又歎了一口氣，對她涕泗縱橫的臉無法當作沒看到。
「其實這樣是不公平的，我對妳幾乎不曾要求過什麼，因為我自認沒資格，妳已經被我害得夠慘了，所以，妳不站在我這邊我無話可說，但，請妳也別偏心好嗎？一心只偏向那只海漠，我心眼小，見不得別人好，最好的辦法就是請小姐妳只要站在中間就好。」他這樣講，夠坦白了吧？
「你……你也知道自己沒資格講人家，那還講那麼多？我不知道……」她剛才還在痛苦該怎麼辦？
為難這邊，又對不起那邊，怎知他又來摻一腳，把她唬得更亂，尤其是她被他整得遍體鱗傷之後，誰敢信他？
「那最好，我就怕妳只知道那邊的事，完全不知道我這邊的事，最好妳什麼都不知道，要不，妳全部都得知道。」
「我沒辦法……我不要海芽回去……」混亂。
嗯……現在是討論到哪裡了？沒關係，他也很行。「本王可曾說過要讓她回去的話？我本來就是留她來陪妳的。」
「可是她想回家，我怎麼辦？我想她回去、又不想！我假裝好人……我怕一個人。」
這女人怎麼可以直接跳過求他放海芽回家那一段？這樣他是要怎麼撈好處？
算了，他大概能理解她的心情。
「這樣好了，我來幫妳做決定。」他也可以另外想辦法撈好處。
「我……」被蛇咬太多次也會怕的。「我覺得不太好。」
「瞧不起我？嗯？」竟敢拒絕他的好意！等著瞧！「我也不是平白無故給人好處的，當然會順便索點好處，最重要的是過程要精采有趣。」
看著清音不太想領情的表情，鄺允熾有點哭笑不得，這小姐真的是被他整怕了。
那樣不行喔！他得加強訓練。
「我們就再賭一次吧！這次不用麻煩妳出主意了，是南方一批搶了官銀的盜賊，好不容易被官方追蹤到他們的巢穴，官方已經調派了人馬準備要圍剿，把他們一舉成擒，這些人躲在一處林子裡，刁得很……」
清音顯然很喜歡聽這類故事，腦子已經轉到各種方向去了。「那是說，官方若想硬來，就需要殺進林子？太危險了，裡面肯定設計了很多陷阱，損失會很慘重喔！」
「小姐真聰明，官府那些笨蛋根本沒想到這些。」鄺允熾驚訝地挑眉。
「那怎麼辦？把林子砍了太慢又麻煩，還是在順風處堆些乾草，攝風點火好了，火勢可以不用太大，但煙一定要濃，那就可以像趕雞仔一樣把裡面的人全都趕出來了。」
「好主意！就這麼辦！」這主意好到害他笑得肚子痛。
「清音真是個寶啊！讓我愈來愈愛不釋手了。」他摸摸她的頭，像稱讚小娃娃一樣，大手滑下她烏溜溜的發，捨不得放手地扯著。「那天他就是這樣碰妳的，妳很喜歡？」
嗯？「什麼啊？」清音一臉的不解。
「我全看到了，因為太生氣，所以決定狠狠地教訓妳和那個海漠。」
哇！現在是討論到哪了？怎麼扯到了海漠？
「海漠是少主，我是把他當偶像崇拜的，他也只是把我當小妹妹。」清音覺得自己心虛得莫名其妙。
「小妹妹？他叫妳小清音呢！好親切啊∼∼」鄺允熾笑得也很親切，像劊子手對死刑犯家屬一樣親切。
「還好啦……你還不是喜歡叫我小姐，我很隨和的，隨便大家叫。」乾笑。
「那就賭吧！按照慣例，為了讓妳輸得明明白白，我這次也不瞞妳，那批盜賊是雲平來的；被搶的是上一趟的軍餉，藏的地方不在南方，而是此地不遠的林子；若不是上趟我把楨連安排在朱醒身邊，讓他伺機追蹤的話，要獵海漠的人頭還真有點難度。」
「你……」那是說，這次的壞主意又是她出的了？！
「還是依照舊例，小姐喜歡拿活生生的人來當賭本，所以，若這次剿滅成功，我就讓人把海芽送回雲平，也算替妳解決難題。」
清音吶吶地咬著唇，不安地問：「那你呢？還是一個小小的接觸？」臉紅。
「哪來這麼便宜的事，」他斜睨著小人兒，笑得有夠壞。
「輸過一次後，我的需求不是那麼好打發的，這次……」先頓一下，吊一下胃口，再揭開謎底。「我要吻遍妳全身。」
轟地一聲，清音覺得自己已經全身著火了。
fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx
「這次可以嗎？」
「既然上一趟可以，這趟應該也沒問題。」阿蓮還是那副面無表情的酷樣。
「那就好，我實在不知道該怎麼辦了？海漠……少主他們一定覺得我很會惹麻煩吧？連王爺現在都喜歡針對海漠少主……」
「小姐還是沒看清楚情勢？」瞎了嗎？
「情勢？妳上次好像也有說過同樣的話，可是……這跟我有什麼關係嗎？」雖然她是有受點影響，覺得原先堅持的立場有點崩解了，但，好像還不夠。
「小姐現在並不是一無所有。」
「我還有海芽。」
「不是她，是另一個人，阿蓮只懂服侍人，看人臉色，卻是第一次見到這個人這樣……『對待』一個女人。」好心地不說惡整。
「妳是說……王爺？他、他只是以整人為樂吧！」
「那真是太奇怪了，我在府裡這麼多年，就從來沒被整過。」
「是、是嗎？阿蓮還真是好運，呵呵。」
「小姐要不要故意放水？這次我乾脆別去送情報，讓王爺把妳全身舔過一遍後，妳可能就會搞清楚了。」
「阿蓮！請別用那種表情講這種話好嗎？我會當真的！」臉色爆紅，差點尖叫。
阿蓮冷冷地看著大驚小怪的清音，一時無法理解自己的表情有什麼問題。
她一直都很認真啊！
「況且！那個人才沒說要用舔……哎呀！好羞人喔！光想就覺得好恐怖，感覺很……」說不上來。
「很刺激，整顆心撲通撲通跳得好快，臉紅紅的還發熱，可又沒受風寒，每次見到他就很興奮，可是，每當他一開口最常做的就是惹妳生氣，一離開又開始想他，被他雙眼那樣直直地看著時，更會莫名其妙地雙腿發軟，好像快發病一樣？」
「對！就是這樣！好傳神喔！形容得太貼切了，原來阿蓮妳也生過這種病啊？」有救了。
「不，這種事經常能從府上一些初發情的奴婢口中聽到。」
「發情？！」尖叫。
「對，那還只是初期的，跟發過情的說法不太一樣。」
「請問，發過情的有什麼不一樣的？」不恥下問。
「比較獸性，需要我舉例嗎？」
「不、這樣就夠了，再請問，那些發過獸性的人，現在都如何了？」
「成了親，生了幾隻小的，繼續努力工作。」
「是嗎？瞭解……」
清音眼角瞥見榻上午睡的海芽正眨著眼，顯然快醒來了，只好結束這次的密談。
這是她和阿蓮兩人都有的共識，阿蓮的身份愈少人知道愈好。
fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx
因為鬼王在東征告一段落後，便交出了兵權，所以，目前不適宜大張旗鼓地動用任何一種兵力軍種，只好把這趟剿賊的指揮權交給邊關守將林大富，不過，鬼王不是閒得住的人，從一開始的策畫到派兵部署，他全都很有意見，然後……
鄺允熾咬著一根乾草，很無聊地蹲在小丘上戲弄一整排的螞蟻，而他前方不遠處則有一片面積不算小的林子，林子外正密密麻麻地圍著幾列官兵，看起來好不熱鬧。
「報告王爺，屬下們把運來的乾草和柴火全都燒了，濃煙也飛進林子裡去了，圍在另一邊守株待兔的士兵們也抓到了一堆野豬、野兔什麼的，但……就是沒半個人逃出來啊！」林大富滿頭大汗地跑來報導實況。
「是嗎？林將軍可曾對其他人洩漏了此趟任務的內容？」
「當然不敢！」
「手下們呢？」
「知情者只有小的和副將，那個副將個性比石頭還硬，信得過。」
「那好，你退下吧！」
「王爺是要我們撤退？」林大富滿臉的不敢置信，原本以為這次沾了鬼王的光，可以輕鬆贏個美名的，想不到連鬼王也有吃癟的時候。
「是時候了。」
「小的可以命手下兒郎們去追。」
「沒必要浪費大家的氣力，」
「要留下人手守著嗎？」
「讓大家全部回家睡覺去。」
「這樣……我們不就輸了？」
「勝敗乃兵家常事，林將軍無須掛懷。」鄺允熾拍肩安撫他，沒戲看，準備走人了。
「是，王爺說得是！」這，這就是大名鼎鼎的鬼王啊！
想不到竟是這般平易近人，還富有赤子之心，能和螞蟻玩做一塊兒，既不爭功也不卸責，對手下更是體貼關懷，勝不驕、敗不餒，這才是大將之風啊！要學習要學習！
林將軍真是想得太多了。
林大富剛走開，鄺允熾身邊就出現了個神出鬼沒的楨連，他對主子拱手一揖後，低聲開始和林大富完全不同的報告。
「林子裡已經沒人，不過，倒是留下不少野炊野營器具，陷阱也完好無缺，從地上足跡看來，他們是有秩序的四散離開，不易追蹤。」
「真沒想到還會有第二次……輸的感覺確實不太好受，本王已經能深刻體會到那些曾敗在我手上的人心中的感觸。」
「是屬下失職，沒預先做好提防。」
「不關你的事，本王心裡已有數。」
是他甘願縱容的，不管得到的是什麼，都沒得推辭。