樹林的盡頭，幾十株參天巨木並立而生，清亮的月光被高聳入雲的枝幹遮斷，使得周圍陷入一片朦朦朧朧的幽暗。
一陣夜風徐緩地拂過，帶來了劃破寧靜的窸窣聲響，那是葉片被撥動的聲音，以及一雙蓮足踩踏在草地上的細微跫音。
半晌後，一絲微弱的亮光自巨木旁那些比人還高的叢生野草後透出，隱約映亮了一抹緩緩走出的纖麗身影。原來，在叢生野草的掩蔽之後，是一條鮮為人知的隱密通道。
那纖細的身影步出小徑，儘管四周光線朦朧不明，卻依舊看得出這名女子有著清麗的絕美容顏。
在這杳無人跡的樹林深處，乍然出現這麼一名絕塵脫俗的女子，一般人若是見了，怕是要以為自己遇著了林中仙子！
「終於……」谷向晚難掩興奮地低歎，那雙澄澈的明眸閃爍著比天邊星子還要燦亮的光芒。
在那條野草掩蔽的狹長小徑之後，是她居住了多年的聚落，由於地點極為隱密，從沒有外人意外闖入過。而聚落裡的人雖然會到外頭來，但卻絕對不是她，而是那些替她那身為聚落首領的爹執行任務的人。
屈指數數，這麼多年來，她離開聚落的次數，用十根手指頭都算得完。
爹和聚落裡的人總把她當成一株嬌弱的花兒，怕一個輕忽便會枯了、萎了，他們一同悉心守護著她，像是恨不能將她捧在掌心裡細細呵護。
這樣的日子雖然平靜無憂，但她的心中卻對外頭的一切充滿了憧憬與嚮往，眾人無微不至的呵護，有時候會讓她有種幾乎快喘不過氣的錯覺。
今晚，也不知道是什麼原因，心底的渴望衝破了界線，彷彿冥冥中有股抗拒不了的召喚力量，讓她終於鼓起勇氣，瞞著眾人悄悄溜出了聚落。
此刻放眼望去，盈月的光芒在枝葉與白霧的掩蔽下，變得朦朧不明，那絲幽弱的月光迤邐在林間，映照出一條通往未知之地的神秘小徑。
谷向晚雖然不是個膽大妄為的女子，但是此刻想要暫離聚落獨自走走的渴望卻勝過一切，她不再遲疑地輕移蓮步，開始了她今晚的秘密探險。
她在夜霧中努力辨別方向，順著林間小徑走了許久，最後來到一片寬闊的湖泊前。
迷離的月光灑落湖心，在平靜的水面綴上星子般閃耀的點點波光，而瀰漫於湖上的白茫霧氣，使得一切的景致看來更加虛無縹緲，整個湖泊彷彿罩上了一層朦朧而美麗的面紗。
「真美！」她忍不住驚歎，眼前的景致幾乎令她失神。
不知過了多久，一陣夜風迎面拂來，傳至耳畔的除了細微的風聲外，還夾雜著某種類似呼吸的聲響，那聲音雖然細微，但在靜謐的夜裡卻顯得格外清晰。
谷向晚嚇了一大跳，美眸驚惶地四處張望，尋找呼吸聲的來源。很快的，她在湖畔看見了一個平躺的人影。
還好不是遇上了森林裡的猛獸，谷向晚稍微鬆了口氣，但是一顆心仍高懸在半空中，無法真正地安穩下來。
她盯著湖畔那抹身影，腦中浮現一個又一個的疑問。
那是什麼人？為什麼會在這樣的深夜獨自躺在湖畔？
既然她聽見了呼吸聲，就表示那個人還活著，但……她可不認為會有人特地跑到樹林深處來睡覺。
那麼……難不成……那是個傷重昏迷的人？！
眼前夜霧瀰漫，又隔著一段距離，谷向晚實在無法看清楚那個人的情況，雖然她的心底有個聲音警告她應該立刻離開，不該多管閒事，但是她的步伐卻怎麼也移不開。
只要一想到可能有個人正傷重垂危地倒在湖畔，她就無法當作什麼也不知道地轉身走開。
內心掙扎了許久，最後她終於鼓起勇氣，穿過重重的白霧，緩緩走向湖邊。
當她逐漸靠近，近得足以看清楚那個人影時，她的心忽然重重一顫，胸口翻攪著某種來勢洶洶的陌生情緒。
那是一個男人，一個十分高大的男人。
她的心跳正為著某種她也不瞭解的原因而急遽加速，隨著一步步向前的腳步而猛烈跳動，她的耳邊嗡嗡作響，她幾乎要懷疑那是自己心跳的聲音。
谷向晚放輕了腳步，來到那個男人身邊，她屏息地觀察半晌，在確定他不會突然醒來後，才放膽地蹲在高大的身軀旁，細細打量著這名陌生男子。
看起來，他並沒有受到任何外傷，就連呼吸聲也規律平穩，絲毫沒有受傷虛弱的跡象。
那麼，他為什麼會躺在這裡？難道這人真有某種奇怪的癖好，喜歡以天為被，以地為床？
種種疑惑浮上心頭，令她百思不得其解，她的眼眸不經意地瞥向他的面孔，就這麼一眼，她便無法移開目光，也無法再思考任何問題了。
這個男人有著她所見過最冷硬的臉部線條，從他深刻凌厲的五官看來，可猜出他有著冷峻狂傲的性格，儘管此刻他閉著雙眼，狀似熟睡，卻仍隱隱散發出一股不容忽視的王者氣勢。
谷向晚的雙頰莫名地紅燙起來，一顆芳心隱隱地顫動。她就像著了魔似的，目光只能盯著這名陌生的男子，一瞬也不瞬。
「你到底是什麼人？」她喃喃低語。
雖然她並不知道他的身份，卻深信他絕不是個凡夫俗子，在她想來，這男子合該生來就站在高不可攀的頂端，等著天下人來臣服。
一股帶甜的暖流悄然湧上心田，迅速瀰漫了整個心間，那雙澄澈美麗的眼眸，也逐漸漾滿了款款柔情。
也許是這樣一個濃霧瀰漫的月夜氣氛太美好，也許是確定這個男人不會突然醒過來一陣抑不住的情生意動，令谷向晚情不自禁地緩緩傾身，一點一滴地拉近彼此的距離。
最後，兩張臉近得幾乎鼻尖相觸，他溫熱的氣息拂過她的臉，亂了她的心跳。
彷彿受到了蠱惑，她柔潤的紅唇緩緩覆下，輕輕印上了他的薄唇。
由他唇上傳來的溫熱，震顫了她的心房，她閉上眼睫，細細地感受這陌生而親暱的溫軟觸感，幾乎捨不得離開……
「啊！」下一瞬間，她突然低呼一聲，像被燙著似地突然跳開。
粉嫩的雙頰在瞬間佈滿紅霞，青蔥般的手指撫著發燙的唇兒，圓瞠的眸中更有著一絲驚惶與羞怯。
這個男人……他……
會是她的錯覺嗎？剛才他似乎有了反應？她隱約感覺到他的唇輕微地分開，火燙的舌似乎還企圖探入她唇間，擷取她口中的甜蜜。
她伸手按住自己急促起伏的胸口，感受到掌下的心正狂跳不止。
直到這時，她才如夢初醒般的意識到自己剛才做了什麼，一張俏顏在瞬間紅燙似火。
老天！她究竟是著了什麼魔，竟然會偷吻一名全然陌生的男子？她簡直不敢相信自己竟會做出如此違背禮教的舉動！
瞥見他濃眉輕攢，似乎快要醒來，谷向晚不假思索地起身，慌慌張張地逃進重重的夜霧之中。
她不知道該怎麼去面對這名男子，更不知道他是否發現了她大膽的舉動？如果他醒來後的第一句話，是質問她為什麼偷吻他，她相信自己一定會因為過度的羞窘而死去！
心虛而慌亂地逃開後，她卻捨不得就此離去，於是便躲在遠處的一株大樹後，屏息遙望著湖畔的那抹身影。
就算是隔著夜霧，視線朦朧不清，她也想多停留一會兒，多看他一眼。
才不過短短的一瞬間，那名傲岸不凡的陌生男子，竟已成為她心底不願輕易割捨的眷戀——
湖畔，那男人終於緩緩地睜開雙眼，那對如墨的眼眸只怔愣了片刻，下一瞬間便立即恢復清明與警覺。
他宛如矯捷的黑豹般翻身而起，黑眸帶著深深的戒備環顧四周。
只見周圍白霧輕漫，不見任何人影，除了偶爾從樹林深處傳來的蟲嗚鳥叫，以及隱隱約約的湖水流動聲外，再沒有聽見其他可疑的聲響。
黑眸中的警戒稍退，取而代之的是一抹困惑與懷疑。
剛才，在他將醒未醒之際，唇上隱約傳來了溫軟的觸感，像是一個柔如春風的輕吻，那會是他的錯覺嗎？
不，他的唇上還留著一絲芬芳的氣息，那若有似無的淡淡香氣是如此的真實，證明了的確有某個女子大膽地偷吻了他的唇。
會是誰呢？在如此更深的夜晚，怎會有女子出現在這濃霧瀰漫的樹林深處？而若真有這麼一個人，此刻怎會不見蹤影？
該不會，他所遇見的不是尋常女子，而是湖中的仙子或是森林妖精！？
望著眼前這片朦朧縹緲的湖泊，他幾乎要懷疑此刻的一切，只是一場虛幻、迷離的夢境。
一陣乍響的鳥唳聲打斷了他的怔忡，他的神色一凜，兩道濃眉狠狠地糾結，微瞇的黑眸進射出冷峭嚴峻的光芒，緊繃的俊臉可看出咬牙的痕跡，使得原已剛硬的臉部輪廓顯得更加凌厲。
那些不該產生的綺思被他硬生生的驅散，眼前他該在意的，不是那個如夢似幻的輕吻，而是那些膽敢與他作對的敵人！
剛才他在樹林外與一群刺客交手，那些人自知不是他的對手，便使出下三濫的手段，對他施展迷香。
「哼，派出那些不濟事的小角色，就想要我的命？」他冷嗤一聲，黑眸掠過深深的輕蔑與嘲諷。
儘管身中迷香，但是憑著強硬的意志力和頂尖的身手，他還是輕而易舉地就將那些人殺得片甲不留。
惹怒他的下場，就只有死亡！
除掉那些雜碎後，他順著林間小徑來到這片湖泊，體內的迷香在此時完全發揮作用，讓他終於不支地在湖畔暈睡過去。
由此刻的夜色看來，他推估自己約莫在這裡昏迷了將近半個時辰之久。
「青龍堡……」他森冷地低語，把那三個字說得像是即將毀滅的預兆。
從來沒有人在招惹他之後還能全身而退，那些愚蠢的人必須為捻虎鬚的無知舉動付出慘痛的代價！
他邁開步伐，毫不遲疑地離開，早已將剛才那個幻夢般的輕吻拋諸腦後。
看著他高大的身影逐漸消失在夜霧中，谷向晚的胸口突然梗塞著一股欲淚的悵然與酸楚。
她想喚住他，卻沒有足夠的勇氣開口，於是只能眼睜睜地看著他漸漸走出她的視線，走出他們短如朝露的交集。
直到那傲岸的身影終於完全隱沒在夜霧之後，她才幽幽悵悵地轉過身，順著林間小徑緩緩地踏上歸路，沿途卻是忍不住一步一回首。
即使早已看不見他的身影，但是每一次的回眸，仍舊盈滿了深深的眷戀。
她知道，她的一片芳心，已在這個幽靜的夜晚，遺落在那片月光迷離、白霧裊裊的美麗湖畔……
☆☆☆
和煦的冬陽，自高峻的山巔灑落。
一片寬闊的平地，夾在左右兩側陡峭的山壁之中，對岸是一面既深且廣的湖泊，而平地之上，散落著十來幢屋子。
這兒是一個自成天地的隱密聚落，對外的唯一通路，就是那條掩蔽在巨木及叢生野草之後的狹長小徑。
谷向晚獨自坐在湖邊的巨石上，那雙譾水明眸望著眼前平靜的湖面發怔，心卻像生出了羽翼，順著狹長小徑飛出聚落之外，飛到姻緣湖畔，盤旋在湖面、在林間，找不到可以停駐的地方……
儘管已經事隔半個月，那張冷傲俊美的面孔，以及那抹高大挺拔的身影，卻還是深烙在她心中，絲毫不曾褪色。
她渴望能再見他一面，即使只是一眼也好。
她渴望多知道他一點，即使只是個名字也好。
但是，這些終究只是不可能實現的奢想，她的心裡很清楚，就算她再溜出聚落，要再遇見那個人的機會仍是微乎其微。
也許，他們的緣分就只有那麼淺薄，唯一能有的交集，就只有那一夜、那短暫的一吻……
她輕歎口氣，掌心貼在隱隱發疼的胸口上，感覺心頭空空蕩蕩的，像是失落了什麼，彷彿她心中的某個部分已在那一夜追隨著那男人而去，卻迷失在茫茫的夜霧之中，尋不到他，但也無法回頭了……
「姻緣湖……你真的擁有神秘的魔力嗎？」
谷向晚輕輕低喃，眼裡看的雖是面前澄澈平靜的湖水，心裡想的卻是另一面白霧迷濛的美麗湖泊。
前幾天，與她親如姐妹的童采衣在和她閒聊之時，無意間提起了那面湖泊，她才知道原來那面湖泊不但有個美麗的名字——姻緣湖，還有著美麗的傳說。
傳說，在濃霧瀰漫的圓月夜裡，倘若未婚的女子有勇氣獨自穿越重重的濃霧，來到姻緣湖畔，那她很快就能得到一樁美好的姻緣，並且會和未來的夫君在那美麗的湖畔邂逅。
「會嗎？那傳說會是真的嗎？」那則美麗的傳說，深深扣動了谷向晚的心。
她不由得想到半個月前溜出聚落的那一晚，天邊月兒正圓，林子裡又漫起了濃霧，她獨自來到姻緣湖，也的確在湖畔見到了一名男子。
這一切，不正都符合了那則傳說！
如果姻緣湖的傳說真的靈驗，那不就表示——那個男人將是她未來的夫婿！
「不會的，不可能的……」她悵然低語，雙眸黯沉了下來。
他們兩人生活在不同的世界裡，那一次的邂逅只是一個偶然、一場意外，她甚至連那個男人到底是誰都不知道，又怎麼可能和他締結鴛盟？
幽幽的歎息再次自她唇間逸出，飄散在微風中。
谷鈞太站在幾步遠之後，蹙著灰眉望著湖畔滿懷心事的女兒。在他那雙狹長的銳眼中，有著深深的思量。
一會兒後，他的灰眉舒展開來，像是終於下定了某種決心。
「向晚。」他開口叫喚，見她沒有半點反應，便又提高音量再喊了聲。「向晚！」
這次谷向晚終於聽見了，她連忙拉回飄遠的心緒，轉過身來。
「爹，您找我有事嗎？」
「你跟我來。」
「喔，好。」谷向晚柔順地跟了過去。
☆☆☆
谷向晚隨著谷鈞太走進聚落裡的一間屋子，才剛踏進門檻，濃重的藥材氣味便撲面而來。
屋裡，一名昏迷的女子被安置在長榻上，一旁有個年輕俊美的男子正專心在為她診脈。
「其磊。」谷鈞太對那男子喊道。
雍其磊閒聲回過頭，見是他們，使鬆開診脈的手，迎了上來。
「頭兒，向晚。」他勾唇輕笑，眉目顧盼風流，神情倜儻不羈，要不是長年待在這只有二十餘人的秘密聚落裡，光憑他這副皮相，肯定會大大擾亂天下女子的芳心。
「雍大哥。」谷向晚向他打了聲招呼，目光卻是落在那名昏迷的陌生女子身上。「這位姑娘是……」
「她呀？她是我前些天從外頭『撿』回來的。」雍其磊說道。「她和同伴約有三十多人，像是遇見了窮凶極惡的盜匪，所有人都被殺了，就連她也奄奄一息。算她命大，在被閻王收留之前被我給救了。」
他可是堂堂「鬼手神醫」的唯一弟子，雖然年輕，但是放眼天下，只怕沒幾個大夫的醫術賽過他。
「那些盜匪真是殘忍！」谷向晚驚呼一聲，同情地望著那名女子。
谷鈞太若有深意地望著女兒，開口說道：「她叫傅婉兒，是北方霸主傅天蕭的女兒，也是『破雷山莊』少主的未婚妻。」
「破雷山莊？」谷向晚因惑地蹙起眉尖，感覺得到她爹特別強調的語氣。
雍其磊開口解釋。「破雷山莊的少主名叫牧初揚，也就是半個月前的那個晚上，你在姻緣湖畔遇見的那個男人。」
谷向晚驚愕地倒抽口氣，紅唇微張，震驚得不知道該作何反應。
他們……他們怎麼會知道她那一晚溜出去的事？又怎麼會知道她在姻緣湖畔遇見了一個男人？
過度的錯愕令她無法正常思考，只能睜大雙眸望著眼前這兩個似乎對一切瞭如指掌的男人，一句話電說不出來。
雍其磊語帶歉然地說道：「那一晚，我無意中發現了你的行動，便悄悄尾隨在後，本想暗中保護你的安全，不料卻撞見了……」
雖然他的話沒有說完，但谷向晚很清楚他究竟撞見了什麼。
一想到她偷吻陌生男子的那一幕竟被旁人瞧見了，谷向晚的俏臉就紅得發燙，整個人羞得幾乎抬不起頭來。
她的目光窘迫地四處游移，最後落在昏迷的傅婉兒身上。
這名女子，是牧初揚的未婚妻，原來早在她遇見他之前，他就已訂了親……
谷向晚的胸口猛地一窒，彷彿有根尖針扎刺著她的心，讓她從虛幻的美夢瞬間跌入殘酷的現實中。
「傅姑娘她……還好嗎？」她輕聲低問，語氣有著掩飾不了的乾澀。
雖然此刻的傅婉兒因傷重昏迷而顯得蒼白，但仍舊是個嬌麗的美人，這樣明艷的女子和俊挺的牧初揚站在一起，該是十分相配的吧！
「不，情況很不好。」雍其磊搖頭，臉上浮現難得的凝重。「她傷得太重，幾乎回天乏術，我勉強護住她的心脈讓她活了過來，但是———」
「但是什麼？」
「她這輩子未必會有醒來的一天。」
「什麼？她的傷竟然這麼嚴重？」
谷向晚不由得同情起傅婉兒，並對自己剛才心中一閃而過的妒羨感到慚愧。傅婉兒的遭遇已經夠慘了，她怎麼可以還嫉妒她呢？
「她能夠活下來，已經是她的運氣了。」雍其磊的目光從傅婉兒轉到谷向晚的臉上。「不過，如果她一輩子昏迷不醒，就不可能嫁給牧初揚，當破雷山莊的少主夫人了。」
谷向晚愣了愣，隱約覺得他似乎話中有話。
她還沒來得及詢問，谷鈞太便已開口說道：「他們一行人在前往破雷山莊的途中遇害，只剩下昏迷不醒的傅婉兒，據我所知，包括牧初揚本人在內，破雷山莊的人從沒有見過傅婉兒。」
「……所以呢？」谷向晚怔怔地問道，總覺得他們似乎在暗中策劃著某個驚人的計謀。
「所以，這個時候如果有人假冒傅婉兒的身份前往破雷山莊，又帶著足以證明身份的信物，就能夠取代傅婉兒，成為牧初揚的未婚妻。」
谷向晚聞言不禁倒抽口涼氣，爹這麼說的意思，難道是在暗示她……
「向晚，只要你想，你大可以取代傅婉兒成為牧初揚的未婚妻！」
「這怎麼行？！」谷向晚簡直不敢相信自己的耳朵。
爹竟然慫恿她冒充傅婉兒？她怎麼可以？這怎麼可行？
「當然可以。」開口回答的是雍其磊。「破雷山莊又沒有人見過傅婉兒，只要你帶著這兩樣東西上門去，沒有人會懷疑你的身份。」
「這是……」谷向晚看著被他塞進手中的物品，那是一隻刻著「傅」字的龍紋環，以及一隻雕功奇巧的鳳凰玉璧。
「這兩樣東西，是從傅婉兒身上取出來的，有了這些，相信就連牧初揚也不會懷疑你的身份。」
谷向晚愣愣地看著手中的物品，再抬頭看著她爹和雍其磊那一臉不像是在開玩笑的神色，她幾乎要懷疑自己突然掉進了一場荒謬的夢境中。
雖然她對於這個提議有一瞬間的怦然心動，但她的理智不容許她去做這樣的事情。更何況，她直覺認為牧初揚不會容許旁人的欺騙。像他那樣狂傲的男子，要的該是全然的臣服，而不是背叛與欺瞞。
「不可能的，」她搖頭說道。「就算我真的能冒充一時，總有一天也會被拆穿的。」
關於這點，谷鈞太當然也有考慮過，但是他相信在她的身份被識破之前，牧初揚一定會愛上她的。
她是那麼的美好，那麼的溫婉，不會有人狠得下心傷害她的。只要牧初揚真心愛上了地，自然不會捨得讓她受半點委屈。
他曾經暗中調查過，牧初揚是個狂傲嚴峻且深具野心的男人，以他的個性，也許不會是個溫柔體貼的夫婿，但是他夠驃悍、夠驍勇，那雙羽翼強壯得足以護衛女兒一生一世。
最重要的是，女兒的心除了牧初揚之外，怕是已容不下其他的男人。
「向晚……」谷鈞太沈吟了半晌，像是在猶豫該怎麼開口似的。「你知道為什麼這些年來，爹會這麼謹慎嚴密的保護你嗎？」
「為什麼？」
谷鈞太突然長歎口氣，兩道灰眉緊緊糾結，臉上憂愁的神情，讓他看起來像是在瞬間老了幾歲。
「十幾年前，有個鐵口相土論斷你命中有個重大的劫數，要是沒有小心守護，怕是……怕是度不過呀！」
命中有重大劫數？谷向晚的腦中彷彿突然劈過一道猛雷，讓她的眼前忽地黑了一黑。
「可是……一名相士所說的話怎麼做得了准呢？」
「別人說的或許不准，但那名相士說的我卻不得不信。當初，他說你娘會在一生下你之後香消玉殞，結果果然……」憶起往事，谷鈞太不禁又長歎口氣。「這些年來，我一直小心保護著你，就是怕你一個不慎出了什麼岔子啊！」
谷向晚的臉色忽地刷白，窒痛的胸口像是被人一下又一下地狠狠重擊著，她的耳邊嗡嗡作響，幾乎聽不清楚谷鈞太的話。
谷鈞太望著她大受打擊的神情，眼底掠過一絲不忍，兩道灰眉攢得更緊了。
他語重心長地說道：「向晚，爹希望你能過得快樂些，如果你真的喜歡牧初揚，就勇敢去追尋自己的幸福吧！」
追尋屬於她的幸福？她有這個資格嗎？
「不……我怎能這麼自私？」如果她真是個薄命之人，又何必去擾亂牧初揚的生活？
「別想太多了，向晚，難道你不希望和牧初揚在一起？現在這可是你的大好機會呀！」
「是呀！」一旁的雍其磊也開口幫腔。「你在姻緣湖畔遇見了牧初揚，而我則恰巧救回了傅婉兒，也許這一切都是天意，是天意注定了你和牧初揚終究是要牽繫在一起的。」
天意注定——這四個字，讓谷向晚的心掀起了陣陣悸動，也令她驀然想起了姻緣湖的傳說。
莫非，那則美麗的傳說真的會應驗在她和牧初揚身上？
莫非，那個狂傲不凡的男子，真會是她未來的夫婿？
見她的心意已有些動搖，谷鈞太又立即說道：「向晚，別顧慮那麼多，你只要問問你的心，問問你自己——想不想再見到他？想不想到他的身邊？」
她怎麼會不想？這個問題她從來都不曾懷疑過。
自從在他唇上偷了一吻的那一刻起，綿綿密密的情絲就已將她層層困在其中，她就像只渴望破繭的蝶兒，日復一日地盼著有朝一日能掙脫一切的束縛，展翅飛到他的身邊……
回想著初見他時的芳心顫動，回想著輕吻他時的甜蜜，她的心就無法遏抑地怦然狂跳，想著想著，她突然有了不顧一切的勇氣！
「好，我去！」
如果她的命中真有難以度過的災劫，如果她的生命不知何時會突然消逝，那麼她絕不願自己將來有一分一毫的後悔，更不願他在她的回憶裡，就只有姻緣湖畔那短暫的一吻。
牧初揚……她在心底反覆念著他的名字，那三個字漸漸蕩漾成一股暖流，縈繞在她心頭，久久不散。