久居山林的兩人當然明白那是何種野獸所發出的聲響；那是頭怒奔而來、體形龐大的山豬。
達達的蹄聲正朝著他們的方向奔來，撿飯兒緊張地望向傅隱睿，並且以極快的動作朝他奔去。
傅隱睿見撿飯兒一臉驚惶地向自己奔來，正想出聲告訴她別害伯，只不過是頭山豬，他很容易便能將它擺平，替兩人加道菜。
「二師兄，你別怕！也別亂動！」說著，撿飯兒雙手捏緊傅隱睿的衣襟，雙腕一扭，便將他給高高地拋了出去，力道拿捏得十分精準，讓他落在身旁一株巨木的枝丫上。
「撿飯兒？」傅隱睿訝楞地發現自己落在巨樹的橫幹上，根本還來不及懊惱。
「二師兄，你放心，在咱們鐵猴山上時，倘若要給師父和大師兄加道下酒菜或過冬裁件皮襖，什麼山豬野虎都是我獵回去的，這方面我可是得心應手。」撿飯兒絲毫不敢輕忽地盯著不斷沙沙作響的草叢，一面安撫著傅隱睿。
撿飯兒聽見山豬蹄聲已經近在咫尺，立即將樹下一塊兩臂合抱不攏的崗巖掄起，算準了時間，朝那直奔而來的兩隻火紅睛子當中擊去——
砰！
這一下強烈的撞擊不僅打斷了山豬的一隻撩牙，更將它擊飛出去，直至又撞裂另一顆巨石才停下所有的動作。
撿飯兒猛烈俐落又一氣呵成的舉動，使得傅隱睿又一次傻眼。他苦笑地想著：或許如同撿飯兒所說的，他的確不需要陪她走這一趟鳳吹山莊。但是，她總要給他英雄救美的機會吧？
傅隱睿的男子氣概著著實實地又受了一回重創。
「二師兄，你先別下來哦，我怕它還沒斷氣，讓我再敲它一記，然後你再下來。」撿飯兒抱起百來斤重、已口吐白沫的山豬，將它的頭顱朝一塊看起來更堅硬的大崗巖使勁掄去。
抬首望著已破曉的山頭，傅隱睿為了撿飯兒的心思和清靈的模樣心動，卻也對她驚人的神力感慨不已。
危難當頭，她率先顧及他的心意令他感動。
但是一個雄赳赳、氣昂昂的男子沒有搶先擔負起英雄救美的責任已經是失顏至極，竟然還讓個瘦弱的姑娘擋在猛獸面前來保護他？這……這豈不讓人氣短？豈不讓人懊窘？
傅隱睿挫敗的低低歎了一口氣後，才姿勢優美地躍下樹去。
傅隱睿和撿飯兒路經某個市鎮時，因恐黑絲駒馬會不慎踢傷路人，便雙雙下馬徒步行走。
「羊尾巴？」撿飯兒忽地瞧見對面街角一個正踱來踱去的身影，隨即頭也不回地向前奔去，甚至忘了向傅隱睿先打聲招呼。
傅隱睿的心跳霎時漏了一拍，擔心著撿飯兒又想主動去招攬些什麼奇怪的麻煩，所以立刻拉著馬匹的韁繩快步跟去。
「羊尾巴？你是羊尾巴嗎？」撿飯兒異常興奮的拉著一個小乞兒的衣袖，不住地前後搖晃著。
「這位姑娘，你……」滿臉髒污的小乞兒起先眼底充滿了困惑，不明白眼前這位秀淨的姑娘為何會知道自己幼年時期的小名。
待她仔細端詳撿飯兒的小臉之後，隨即露出恍然大悟的燦爛笑容，一把抱住撿飯兒又笑又叫又跳的。
「我當是誰，原來是你這個小撿飯的！兩、三年前才和乞丐乾爹去鐵猴山探你，沒想到吃上幾回端午棕，你的模樣兒就又變得讓我認不出來了，人家說女大十八變，倒還是真的哩！我來捏捏，看看你到底有沒有真的長了些肉出來？」她東掐掐、西摸摸，親暱地對著撿飯兒上下其手。
「呵呵呵……羊尾巴還是像從前一樣愛呵人家癢。」撿飯兒笑得將身子軟靠在她身上，也伸手扯扯她腰上用來代替腰帶的繩結。
傅隱睿皺起了濃濃的劍眉，一股異常不愉悅的情緒急速湧上他的胸口，他的雙眸直直地瞪視著，當那兩隻髒污的手臂環在撿飯兒娉婷的細腰上時，他的眼珠子幾近都要噴射出點點的火星來。
倘若不是見撿飯兒洋溢在唇邊的笑意是那麼的燦爛，他早就在那男孩的手指尚未碰觸到撿飯兒之前，便將之一根根硬生生的折斷，而且……還極有可能順手打斷那小鬼幾根肋骨。
苦惱和氣憤爬滿傅隱睿的俊顏，他完全不知道眼前令自己極端不悅的「臭小子」其實是個姑娘家。
「羊尾巴，你是和乞丐乾爹一同來這風河鎮的嗎？乞丐乾爹他老人家呢？」撿飯兒巧遇故人，發光的小臉上滿佈著喜悅。
「沒，他老人家在別處還有事兒忙著哩，我是帶了一個和家人走散的小弟弟回鄉來尋親的。」身材瘦高挺直的羊尾巴露出一口整齊健康的白牙，笑著對撿飯兒解釋。「不過，那小鬼頭在路上也不知道跟人乞了些什麼玩意兒吃，現在正跑去向人家借茅房拉肚子哩！」
仍然蹙鎖著眉站在撿飯兒身旁的傅隱睿，輕聲地咳了咳，提醒撿飯兒也該對他說明一下，面前這乞兒模樣的「男孩」與她到底是什麼關係？
「啊，二師兄，我見到羊尾巴實在是太開心了，竟然都忘了應該要先替你們相互介紹一番。」撿飯兒歉然地向傅隱睿笑了笑，繼續解釋著：「這個羊尾巴和我一樣，也是乞丐乾爹收的乾女兒，在找還沒有隨師父一同上鐵猴山前，我們是一起討飯過活的一家人，算來也是吃同一鍋飯長大的姐妹呢！」
撿飯兒掉轉過頭去，再向羊尾巴笑意盈盈地說著：「羊尾巴我同你說，這位就是我的二師兄傅隱睿。
前幾年乞丐乾爹和你上鐵猴山來探我時，不湊巧隱睿二師兄不在山上，所以你們才會沒碰過面。」
事實上，在未與傅隱睿一同下鐵猴山到鳳吹山莊之前，就連撿飯兒自己和他幾乎也像是不熟悉的陌路人一般呢！
乾女兒？姐妹？
原來是個女孩兒。傅隱睿突地鬆了一口氣，總算是微微緩和了臉上僵凝的線條，向羊尾巴點頭示意。
為了疏散那股隱藏在自己心中的尷尬，他莞爾地開口問道：「你們都是姑娘家，但是你們的乾爹怎麼淨替你們取了些怪名字？」
聞言，撿飯兒和羊尾巴相視一眼！然後不約而同地噗哧一笑。
「其實羊尾巴的名兒是很好聽的，她本姓楊，名兒喚葦葦，是蘆葦的葦字。只是乞丐乾爹常說，小孩兒的名字要喚得越低賤才會越好帶養，所以他才會故意那樣喚我們的名字嘍！喚都喚了那麼多年，一時之間也沒辦法改過來呀。」
「羊尾巴，你不是說帶了個小弟弟一同來這鎮上的嗎？怎麼已經過了好一會兒了，卻都還沒瞧見有哪個小弟弟回來這兒找你呢？」撿飯兒疑惑的詢問著羊尾巴。
「嗯，我也正在納悶那個小鬼頭怎麼去了那麼久還不見人影。他該不會是拉得虛脫，厥在哪戶人家的茅房裡了吧？」雖然嘴裡叨念得不客氣，但是羊尾巴靈動的眸子裡卻掩不住憂心。
長年和丐幫裡的乞丐們生活在一起，她的舉止言行總是比尋常姑娘家少了點優雅，多了分粗魯。
「要不要我們幫你一起去找人？」撿飯兒回頭看看傅隱睿的反應，見他沒有顯現出反對的神色，她便繼續轉頭詢問著羊尾巴：「那位小弟弟長得什麼樣子？今年有多大了？穿什麼樣的衫子？喚什麼名兒？我這兒有瓶我下山前大師兄給我的驅蟲涼草油，等一會兒找著了那位小弟弟之後，你記得給他抹抹肚子，這會讓他覺得舒服點的。」
長年交情，羊尾巴也不與撿飯兒多客氣些什麼，點點頭後便將涼草油收進自己破破爛爛的衣袋裡。
「那個小鬼頭長得黑黑瘦瘦的，個兒不高，大概到我的腰眼兒。」羊尾巴擔憂地擰著眉比比自己的腰部，再接著說：「今年八歲應該有了，穿件靛藍粗布補丁的衫子，名兒就喚鍋子鏟。」
傅隱睿已經不想再深究她們口裡的「鍋子鏟」，名字是從何而來了。
「咦？」撿飯兒眼尖地瞧著對街，「羊尾巴，你看看站在那個豆汁攤旁正向咱們招手的孩子，是不是就是你說的那個鍋子鏟呢？」
「啊！對對對！沒錯，就是那個臭小鬼頭！」羊尾巴狠狠地、遠遠地瞪了那個讓她好生操心的鍋子鏟一眼，回頭對著撿飯兒說道：「在起程到這風河鎮來之前乞丐乾爹告訴過我，說你近日之內會上，鳳吹山莊去給那個公治什麼的老頭子送賀禮，我也是要上鳳吹鎮去和乞丐乾爹會合，所以咱們就那時再見吧。」
話尾一落下，也沒等撿飯兒回答她，羊尾巴便邁開那雙包裹在補丁長褲下的細瘦長腿，向正在對她探手的鍋子鏟急急跑去。
「嘻，性子還是像從前那麼急。」撿飯兒看著瞬間沒入人群的羊尾巴，搖頭竊笑著。
傅隱睿並不搭話，但對於撿飯兒在羊尾巴背後偷偷取笑人家性子急躁，卻不認同地低笑了起來。
「二師兄？」撿飯兒見到傅隱睿在大庭廣眾之下不常出現的笑意，不由得略顯驚訝和疑惑。
「你那莽撞的性子，也沒遜色你的姐妹幾分，倒還敢笑話別人？」傅隱睿眼眸含笑地睨著撿飯兒，解開她大眼裡的疑問。
被傅隱睿三言兩語地揭了底，撿飯兒羞窘得不知如何是好，囁嚅地解釋道：
「怎……怎麼會呢？我應該沒有羊尾巴那麼急性子的，我……我……」她抬起眼份偷覷了傅隱睿依舊閃著笑意的眸子一眼，只好心虛地又垂下頸子小聲的承認著：「呃……好像是也差不多啦。」
即便是鐵打的男子漢，也經不起露水三天兩頭的侵襲而不會生病，更何況撿飯兒還是個姑娘家。
所幸在傅隱睿精心計算行進的時間和路程之後，他與撿飯兒便沒有再錯過宿頭，就算是沒有客棧可投宿，也能夠尋到民房借宿。
就在鳳吹山莊莊主公冶行鳴壽辰的前一天傍晚，他們兩人總算是及時抵達鳳吹山莊所在的城鎮內，並且正設法找到尚有空房的客棧投宿歇息。
但是，因為由各方前來祝賀公冶行鳴壽辰的武林人士太多了，是以城裡的幾間客棧早已客滿了。
正當傅隱睿與撿飯兒疲憊地再一次詢問另一家客棧的掌櫃，也再一次擰眉對著掌櫃會帶歉意的笑臉之際，忽然有個方頭大耳身著錦衣的黑臉漢子，邊衝下樓來邊扯開嗓門大聲地嚷嚷著。
「喂！掌櫃的，快快快！我要退房！」
撿飯兒眼角一瞄，見那橫眉豎目滿臉大鬍子的粗漢，卻穿了一件不合身的鵝黃亮緞文士錦袍，怎麼瞧就覺得怎麼怪。
那錦衣漢子身上的衣裳袖子太長，肩領卻太緊窄，原本該長及小腿肚的袍子卻僅垂至膝頭，腳上一雙福字圖案的厚底紅棉布鞋，整個人看來實在是讓人忍俊不禁。
「這位大爺，您才訂房沒一盞茶的工夫，怎麼這會兒就要退房了呢？是咱們這小店有哪裡服侍得不周到，讓您不滿意嗎？」掌櫃的搓搓手掌，小心翼翼地詢問著，生怕是一個不小心得罪了眼前這看來不好惹的惡煞，惱得他一時不痛快，恐怕就要拆爛了客棧裡的每一塊木頭。
鳳吹山莊公冶老爺子每年即將慶賀壽辰前，城裡就會湧進成堆的賀客，這黑白兩道、武林商賈的各派人馬！雖說是替城裡帶來了蓬勃的商機，卻也隱藏著大大小小的潛在麻煩。
就好比說，兩路挾有宿怨的人馬不湊巧地就這麼在街上狹道相逢了，那時倒霉的可不止是那些掄刀帶槍的鬧事者，最受無妄之災的莫過於就是他們這些做正當營生、過規矩日子的當地老百姓了。
如果只是爛椅壞鍋的也就罷了，怕只怕卯足勁道惡鬥的眾人馬，手起刀落一個不經心便要誤傷了城裡的人命，屆時小老百姓們找不著門路索賠，那才真是霉上了天哪！
笑皺了滿臉深深淺淺的刀疤，錦衣大漢生怕沒人分享他的開懷似的，伸出毛茸茸的大手拍拍掌櫃細瘦的肩頭，神情快活的拉開嗓門大聲說道：「剛剛大爺寨裡的三弟派人傳了個消息給我，說是大爺半年前搶回寨子裡的十四姨娘，已經替大爺生下了第一個寶貝兒子。這天大的喜事，大爺怎麼能不趕回寨子裡去慶祝、慶祝？」他喜不自禁地哈哈大笑幾聲後，又接著說：「這會兒，公冶行鳴的壽宴哪比得上我那寶貝兒子的生辰重要？掌櫃的你說說，大爺我是不是該退房，好快馬趕回山寨子裡去抱抱我那寶貝兒子？」
原來這人還是個山寨頭子哪！不過……半年就等於六個月嘛，這……這懷個娃兒最少不也該要八、九個月以上的時間嗎？撿飯兒扯著自己的長辮子，垂著頭暗自納悶地想著，然後又滿臉疑問的抬起晶燦燦的眸子，一副意欲啟口問個明白又帶點遲疑的好奇模樣。
撿飯兒心頭想的，也正是客棧大廳裡所有人正在想著的念頭。只不過其他人的眼光瞧向黑髯大漢時，眼裡是多了一抹對他綠雲罩頂的譏笑。
傅隱睿機警地蹙眉瞥了撿飯兒一眼，以眼神示意她別露出竊笑的表情，更別多嘴生事。
撿飯兒在衝動開口之前接收到他傳來的警告眼色，暗暗地吐吐小舌，收住了話。
「當然應該！恭喜大爺、賀喜大爺！」掌櫃臉上堆滿了看不出一絲不誠懇的笑容，僻哩啪啦地撥撥算盤珠子，便手腳俐落地替錦衣大漢辦妥了退房的手續，也恭恭敬敬地將他給送出了客棧大門。
這會兒，傅隱睿和撿飯兒總算是租著了間客房。
「唉……」
撫著小巧的榮莉花瓣，公冶翔鷲一雙映著粉白雅致花影的眸底，不禁浮出了一抹纖細的身影。
那日，只是匆匆一面，甚至未曾交談，為何佳人的倩影就這般刻印在腦海之中呢？
快馬奔馳回鳳吹山莊的路上，他們沒有發現傅隱睿和簡泛兒的行蹤好加以攔阻，所以只好先行回到鳳吹山莊，養足精神以待簡泛兒的到來。
難以求得且不被祝福的姻緣，更是激起了公冶翔鷲對簡泛兒的切切思念；他向來自認為家世、人品、樣貌、才情均為世間少有的朗朗佳公子，但是好不容易遇見傾心的佳人之後，竟然發現自己是她的仇人之子，這……難道是天妒良緣嗎？
在公冶翔鷲俊逸溫文的面容下，有著世家公子長年自視甚高的性情，他覺得自己是銜珠含玉出生的高貴命格，年少時便能擁有世人所欽羨的一切，所以時常有高處不勝寒的感歎……
他不自覺地深思著：會不會是因為內心那股隱諱的悲劇阻力，所以更加深了他想取得佳人芳心的想望？即便是，他也無法回頭了。
「唉……」
修剪得形狀完美的指甲上沾染著嫩紅風仙花汁，十根纖蔥玉指正推抹著香氛迫人、滋膚養肌的雪花膏。
公冶翔鵑一邊推揉著自己的嫩掌，想讓那活肌美膚的膏脂滲入肌膚裡，一邊悶悶地想著傅隱睿那張寡言少笑的容顏。
濃眉入鬃，鼻樑挺直，多數時間都是緊抿著的方正嘴唇，沒有皺褶的狹長單層眼皮下，黑白分明的眸子裡總是平和中暗隱著幾絲不馴；深刻的五官，給人一種樂於親近卻又帶有距離的矛盾感。
倘若他能對著自己展現出溫言暖笑的面容，那將是她一生中最感覺到幸福偎近的一刻啊！
他是否會鍾意自己的綺顏玉貌呢？他是否會趁著上門賀壽之時向爹爹提親呢？他是否會在成親後疼她、寵她、愛她、惜她呢？他是否會要自個兒替他生一個像他的男娃兒，和一個像她的女娃兒呢？他是否會……
懷春少女，總是擁有無限的希望和無盡的想像。
「唉……」
修長的蓮花指輕握著銀製的梳篦，緩緩地梳理著一頭比尋常姑娘家還顯得滑亮烏溜的長髮。
公冶羽鵡極其優雅的幽幽歎了口氣。
思有何用？念有何用？
傅隱睿爽颯英挺的形影，雖然縈迴在眼前久久不肯散去，但是他那雙多盯一會兒就要讓人昏眩的眸子裡，卻深深印著對同為男子的自己厭惡的瞳光。
老天爺未免太作弄人了。這一世，既生了傅隱睿為硬漢子，又為何要他公冶羽鵡也是個男兒身呢？老天爺又為何硬要世人立下殘酷的規範，不許同是男子或女子的人們快樂的相愛相守呢？
瞧他護著他那魔女師妹簡泛兒的緊張模樣，就教人捶胸頓足哪！唉，但是自己又還能怎麼著？即便是自己長得比那個簡泛兒美上十倍、百倍，甚至是千倍，但這身子終是無法讓他瞧得入眼的……