魂飛魄散下，腦中忽然沒了往素冷靜，身子急縱，隨著跳了下去。正在這千鈞一髮間，身後驚叫一聲，一道銀色光鏈已疾飛而出，纏上蕭紅嶼腰間，硬生生將他拉在懸崖邊上。
「我正想看看，你跳還是不跳？沒想你真是失心瘋了！」身後恨恨語聲驀然響起，卻似有分驚懼。
蕭紅嶼緩緩轉身，幾尺外，堯綠川正手執銀鏈，冷冷地微笑。
腦中有一剎空白之後，蕭紅嶼發覺了心裡某處的撕裂。一陣勁風扛捲上身，冷得他心中一凜：我真瘋了嗎？我這一縱，有何益處？
擦去額頭冷汗，心中無數念頭已一一轉了個圈：這皖中一帶山多丘陵，並非是萬丈峭壁。萬一……萬一他天幸不死呢？
見他臉上神情瞬息萬變，堯綠川笑得更是譏諷：「蕭紅嶼，你我本是同一類人，何必作那深情款款，惺惺之態？」
輕輕一笑，他神色轉了溫柔：「夏雲初已死，大哥也該收心了……我們這便回去吧！教主此刻已無心理你的事，死罪必然可免。」
「放手，我要下去。」蕭紅嶼沉聲道。
看著那人面如死灰，堯綠川咬牙：「信不信我一腳踢你下去，叫你和他做對崖下厲鬼？」
「信……你剛才還說你我都是無情之人。」蕭紅嶼淡淡道：「反正這崖底我是一定要去的，你便放手吧！」
「你怎麼下去？」堯綠川冷笑：「要是你沒受傷，倒也能做到。可現在，我保證你無法運功消減下墜之勢！」
「所以想請你幫我。」蕭紅嶼靜靜道，望住了他：「你知我不下去絕不心甘的，何不讓我死了這心？」
「好。」堯綠川沉默一下，忽然笑了：「我也很想看看你那雲弟血肉模糊的樣子。」
眼見著蕭紅嶼臉色忽然於蒼白中夾了陰沉，他住了口，上前看了看，忽然笑得更是狡猾：「大哥……你也知我方才折了一臂，看來只有你抱著我，我才能幫你。」
蕭紅嶼淡淡掃了他一眼，心中不自主想到大殿中他飛撲過來，橫擋在自己身前的模樣。
心中長歎一聲，在不遠處一棵大樹上折了段小臂粗細的枝幹下來，交在堯綠川未傷的手中，上前無語將他罕牢摟在懷中：「抱緊我！」
身子一轉，已輕飄飄順著崖壁飛身縱下。身體落到丈許，堯綠川手中粗大樹枝疾點而出，樹枝韌性極佳。立時彎曲，卻不折斷，夾著他內力激貫，正消減了兩人下墜之勢。
依法施為，再落丈許又是一點，不多時，兩人已快至崖底。
便在這時，接近崖底處一株大樹正從石縫中斜伸而出，由於下降極快，蕭紅嶼只隱約見到樹上一片白色事物，心中忽然一絲光亮閃過。來不及細想是為了什麼，兩人已落到地上。
張目所及，不遠處，夏雲初身子正一動不動躺在草叢之中……
蕭紅嶼心中狂跳，顧不上身體虛弱無力，飛奔上前，伸手去採他鼻息——竟然未斷！顫抖了手，再摸他脈搏，也是微弱但仍可尋。
忽然之間，眼中竟有了潮濕之意。自從幼時慘遭家破人亡後，已再不信什麼神靈佛祖的心中頭一次深深感激：「上蒼有德，他居然沒死……」
再看之下，才發覺他們頭頂上方，正是那株下降途中所見大樹。終於想出方才心中光亮所為何事——剛才所見樹上那驚鴻一瞥的白色事物，必是夏雲初身上衣物掛在上面。
而若非此樹正長在這處，正消減了夏雲初墜落的速度與力道，就算是自己未受傷之時，從高處這般跳下，也是絕無生還之理……
再一細看，夏雲初除了左腿骨折之外，臉上身上多處擦傷，也正源源不斷流出血來。強定心神，他低喝一聲：「堯綠川，過來幫忙！」
話出口聽不見回答，回首正見那人臉色，心中忽然一沉。
堯綠川眼光，恨恨望住了昏迷不醒的夏雲初，面上正是他熟悉的古怪妒色，冷冷燃燒。
眼見著他慢慢靠近手掌微握，蕭紅嶼心中已是瞭然。
靜靜將身子擋在夏雲初前面，他冷冷望著面前那人：「你想殺他，就先殺我……」
「大哥，你明知我只想要他的命。」堯綠川忽然笑了，神情倨然。「以你現在的功力……保得了他？更何況……」他挑起了眉：「莫忘了你這傷，可是他給的。」
「那是我情願。不然，誰動得了我半分？」蕭紅嶼冷哼：「你和我功力所差不多，可曾傷過我半分？」
此語一出，堯綠川的臉色更是變了：「對，從來都是你傷我！」
心中惱恨，再不囉嗦，劈面上前，右掌猛劈而出，攻向蕭紅嶼前胸擊到。
蕭紅嶼疾轉身形，正要閃避，忽然氣息一緊，方才被夏雲初撞破的傷處劇痛傳來，不由慢了那麼一慢。
可高手過招，勝負本是瞬息之事，這一慢，已再避不開堯綠川掌勢，「砰」得一聲，正結結實實中了他那一掌。身子踉蹌，退到夏雲初身邊，心中已知再無阻止之力……
眼見著堯綠川冷笑靠近，他心中冰涼。十多歲起便和他朝夕相對，又怎不知他和自己本是一樣心狠無情之人？此時若想他放過夏雲初，怕是等太陽西升，也無可能……而自己現在，也絕無再保護夏雲初的能力。
慢慢將夏雲初的手握在自己手中，再不理堯綠川，他默默凝視那清俊面容上微蹙眉宇，心中無數畫面一一浮起，片刻前他絕然跳下懸崖前那聲「大哥」聲猶在耳，一時絞痛莫當。
心意輾轉，終於下了決心，喃喃輕道：「雲弟……既然決意跳下，我知你活著也是痛苦——救不了你，你便去吧……」
手掌微抬，向他胸前慢慢按去：「你寧可死在我手，對不對？放心，大哥殺了你之後，這便來陪你。」
正要抬手下擊，一個人影已撲上前來，猛然架開他的手掌，正是堯綠川。
「你幹什麼？」蕭紅嶼忽然狂笑道：「我這便親手殺了他，不正如你所願？」
堯綠川咬牙，心中千百個念頭已轉了數轉。
蕭紅嶼那最後一句，已明白的殉情之意，他雖是不信，卻不由心中忐忑——依蕭紅嶼以前個性，當然不會，可看他近日和方才行事，又是難測。
就算他是嚇唬自己，今日自己逼他殺了這夏雲初，從此他心中，可就真的恨透自己，卻再忘不了這死去之人了……圖一時之快，值是不值？
況且這夏雲初如此重傷，能否存活仍是未知，讓老天絕他豈非更妙？
思及至此，終於將殺人之念暫時緩了。微微一笑，神情柔媚：「大哥，我怎忍心違你心意？我們這就想法子離開，救他再說。」
蕭紅嶼冷冷看他，兩人自幼同處習武，成人後又並肩江湖多年，原本常常心有靈犀，對他心中所想怎會不知？明知他仍恨不得把夏雲初千刀萬剮了，但僥倖逃過眼前此劫，心中終於一鬆，差點昏倒過去。
多年來他也是肆意妄為慣了的，如今終也遇這等遭人脅迫，卻無力阻止之事，心中暗暗又恨又急：「……日後好了，再不能受這閒氣。」心中殉情之意淡了，卻多了堅定，暗暗咬牙：「說什麼也必保雲弟一生周全，絕不讓綠川傷了他去。」
抬頭微笑，眼中溫柔：「依你看可怎麼脫身？」
堯綠川也是微笑：「依我看，不如在這裡等等。我來時後面不遠處有手下跟著，見我們總不上來，自會找來。」
看看夏雲初，邪笑忽起：「反正他也看不見聽不到，大哥若是等得急了，我倆自有很多樂子可尋……」
蕭紅嶼身子一震：「你想怎樣？」想到堯綠川就算此刻不殺夏雲初，電難保不趁自己無力護他，想出什麼惡毒法子來在自己面前辱他，心中暗驚，語聲也啞了。
堯綠川瞧出他驚恐，心中更是恨惱，臉上卻顯了委屈神色：「大哥想到哪裡去了，我哪敢動他？
大哥……我只是自從那日和你春宵一度後，想你想得緊……」
笑吟吟走過來，輕輕撥開他臂中昏迷的夏雲初，在他唇上狠狠一吻。
蕭紅嶼身上無力，被他這麼一欺，心中恨將上來，也不回應。只用力在那溫軟唇上用力一咬，頓時兩人唇上都是鮮血淋漓。
「好，你不如這就脫了我的衣服，趁著我現在無力把前次的帳給討回去。」蕭紅嶼冷笑一聲：
「我若學你上次那般忍不住求饒，便不姓蕭。」
堯綠川恍若無事般擦去嘴邊血跡，柔柔一笑：「大哥，我只捨得傷我自己，又怎捨得傷你？」忽然微微皺眉，原已斜飛的眉稍擰得更深，伸手護住自己胳臂。
蕭紅嶼冷眼瞧他，明知他是假意做出痛苦姿態來引自己內疚，可終究不能視若無睹。
伸手將他手臂輕輕拉過，細看一下，不過是平常骨斷，靜養後應無大礙。不由鬆了口氣，冷哼一聲：「既然胳臂痛，就少動些！再來煩我，小心我弄折了你另一隻。」
堯綠川靜靜由他檢視，神色慢慢柔和，輕聲道：「我就知道你心裡……也一樣憐惜我……」
蕭紅嶼一窒，心中莫名煩躁，轉頭將夏雲初身上各處能止血處穴位封了，可內力大減下，竟均是封的極淺。不知堯綠川所說手下何時才到，心中焦急萬分，只怕堯綠川妒心又起，面上並不顯了出來。
心焦神傷下，上面已忽有長長繩索垂下，原來堯綠川所說，竟是實情，想來是教中屬下遠遠見到事態，趕緊找了繩索救人。
心中大喜，連忙抱起夏雲初，正要抓住繩索上去，想了想卻是冷汗直流——一番糾纏下，他胸口的血又是失了不少，比方才下來時又更無力。途中自己一旦無力鬆了手去，可怎麼好？
堯綠川冷眼旁觀，瞧見他胸前血跡越擴越大，咬牙道：「我抱他上去，你可放心？要不你就自己來，摔死了他可與我無干。」
蕭紅嶼沉默一下，淡淡點頭：「好，你抱！」他縱橫江湖多年，本是當機立斷，沉穩狠辣絕不輸了堯綠川——嗯及若是他想殺人，也不會等到現在。既然已是無法，不如放手一搏。
堯綠川微笑上去，抱了夏雲初抓住繩子末端用力一拉。力道傳上，不一時上面守侯之人已將繩索緩緩拉起。
繩索升至半空，堯綠川不由望向自己懷中夏雲初面容，看著那清俊憔悴之色，忽然只恨不得立時將手一鬆，摔死了這人方好。方才主動請纓，卻是怕了蕭紅嶼強要抱他上去，無力下有什麼閃失。
可想來想去，終是不願冒險讓他死在自己懷中，眼珠一轉，悄悄低頭在懷中那人肩膀一處傷口上狠狠一咬，眼見著血流如注，夏雲初昏迷中仍定痛得週身一顫，嘴角方含了笑。
繩索升上這片刻，雖終沒下了手，但心中輾轉反側，卻不知打了多少回殺人的狠毒主意……
☆☆☆
李進遙遙跟在蕭紅嶼身後，望著他進了百草谷那間谷中小屋，自己悄無聲息停了腳步。隱身到附近一處樹木後，向著樹後一名教眾低聲問道：「可有異常？」
那軟眾也壓了嗓音輕聲回道：「回副堂主，並無異常。早問堯護法曾來過，見屬下守在此處，倒也沒為難屬下，只冷笑數聲便拂袖而去了。」
李進點點頭，心中稍安。自從幾天前左護法從崖下救了那白雪派弟子後，不顧自己身體正虛，幾乎日日寸步不離守著，更令自己帶了座下親信守在此處，說是若有右護法堯綠川前來，就算阻不了，也要第一時間內出聲示警。
想到數月前之事，正是蕭紅嶼授意將夏雲初嚴刑拷問，更兼床笫折辱，毫不見憐惜。腦中忽然浮現那日奉命給夏雲初治眼時所見，那時的他渾身體無完膚，下體更是慘不忍睹。不由暗自搖頭：如今這般全心呵護，情意殷殷，又是從何說起呢？
蕭紅嶼急步進了柳茗那間竹舍，正見柳茗坐在床邊，慢慢將一碗藥汁往那人口中灌去。
似是夏雲初昏迷無意主動喝取之故，那藥進入得十分緩慢，倒有大半反流出來。他心中一急，上去接了藥碗彎身坐下，將那藥汁喝了小口含在嘴中，毫不遲疑便向夏雲初口中渡去。這唇齒一接，只覺得那唇上乾燥澀然，早已不是記憶中甜美溫軟。
柳茗面上一紅，無語轉頭起身，待他將那藥湯漸漸渡完．方道：「不用太過擔心，他的幾處斷骨都已接好了。」沉吟一下又道：「只是他胸腔肋骨曾受過斷裂，此次又重新斷開，要癒合——怕是艱難些。」
蕭紅嶼忽然身子一僵，半晌悶聲低道：「那肋骨舊傷……是我命人用鐵棒敲斷的。」
柳茗也是一震，不語了。雖也知當初蕭堯二人必用了不少狠厲手段在這夏雲初身上，可聽他親口說出，卻也悚然心驚。
默然看看了他，道：「我為你開的藥劑，你自己可曾按時服下？」
蕭紅嶼站起身，恭敬道：「有按時服用。」語聲微帶了堅定，又道：「柳姑姑放心，我此刻絕不會糟蹋自個身子——我此刻最想的，便是把身子早些養好。」
柳茗點點頭：「那便好……你們教主呢？他可曾用了我的九珍丸？」
蕭紅嶼面色一黯：「有是有，可……」想到正是自己中了那陸行風毒計連累了水行舟，心中悔恨又起。
柳茗看出他所想，微微歎息：「你也莫過自責。說來還是我告知你和綠川此事，要說內疚，我……」眼中慢慢有了淚水，輕輕滴下。
她一生未嫁，只因年輕時一顆芳心沒由來繫在這水行舟身上，明知無望，卻也再沒了情愛之心。
如今眼見癡守之人命不久矣，心中傷感痛苦，卻又和蕭紅嶼他們大大不同。
沉默半晌，又道：「水行舟他有無再為難你？」
蕭紅嶼搖頭：「多謝柳姑姑你百般求情，教主近日似是心灰意冷，終於也再懶得追究。只成日裡將自己關在房中……望著那幅畫像出神。」
柳茗澀然一笑，心知那是她二哥柳楓當年之像，也不再說什麼。
蕭紅嶼見她不語，自己在床邊坐了，靜靜望著夏雲初不動。習慣成了自然，雖說此地並不寒冷，時節又已暮春，手中仍是牢牢握了他右手，似是生怕那手再受陰寒之苦。
不知多久，床上那人……忽然微微動了。
慢慢睜開雙眼，迷惘望向四周，眼光漸漸洛在蕭紅嶼身上。
雖然這幾天眼見著他不時醒來，卻無一次真正意識清醒，無不是片刻又昏沉睡去，但乍見那眸子對上自己，蕭紅嶼仍是心跳加了快。
「雲弟……你怎樣？」他低低喚道。
夏雲初不答。
屋中光線幽幽，窗外一叢竹林斑駁影子，透過窗紗落在他蒼白面上，是暗澀的不健康。恍惚著不知多久，夏雲初終於開了口，神色是無比的茫然：「蕭……紅嶼？」
「是！」蕭紅嶼狂喜之下，險些流下淚來——認得自己，可不就是意識清醒了嗎？！「是我！」
夏雲初的眼睛，緩緩望向了自己的右手。很多很多事慢慢浮上來，是痛是傷，足愛是癡，似乎都已是前生之事。
再望著面前這男子面上驚喜神色，憔悴容顏，若仍認定他是偽裝，也未免自欺欺人了。他不信師父臨死之言了嗎？見了自己尋死，終於信了自己始終無辜？
信與不信，又怎樣呢？該斷的，終究要斷。
掙扎用力，他不知自己那輕微語聲能否能傳人那人耳中：「若我醒時……再見你握著我的手……
我便砍了右手去……」
一字字說完，胸口悶得忽似要炸開，是因了這絕決還是因了那病痛，卻迷糊著不自知。
如他所願地，那手如過火燒般，飛快放了開來……不想再看那人此刻臉上是何表情，他疲倦地閉了眼。很快，不可擋的眩暈襲來，又陷入了沉睡。
柳茗看得清楚，又聽了那句，再看蕭紅嶼臉上轉瞬間由柔情轉了震驚，也不由暗自苦笑。
蕭紅嶼怔怔出神，忽然間：「柳姑姑……我問你，你信他是早知實情，和他師父串通一氣的嗎？」
柳茗微微一笑：「我雖對他瞭解不多，倒也不信。」
蕭紅嶼微笑：「我更不信。初聽時鬼迷心竅竟糊塗了，可回頭細想，我只信自己的心……」臉上澀然之色現了出來：「他是恨我，又想讓我死了心。才承認那些……」
柳茗心中微歎，道：「你不如先行避開，等他稍好些再來勸他。」
蕭紅嶼默默不語，半晌靜靜拾了頭：「柳姑姑，這幾日我用了姑姑開的強生氣血之藥，已覺身上好了很多。你上次對我說的那法子，不如就從今天開始一試。」
柳茗吃了一驚：「不行。那過血之法本就凶險，你先前已然失血，此刻身體虛弱得緊，冒然行使，我可保不準不出事。」
蕭紅嶼淡然一笑：「可我怕他等不得。姑姑你也說……他近來所受過多，氣血虛弱到極點。只靠將休養息，怕是熬不過去……這便開始吧，有什麼事，也是我甘願。」
柳茗沉默半晌：「你這般救他，可我瞧他的樣子，怕是卻不領情
蕭紅嶼澀然搖頭：「我原本也沒指望他領情。姑姑，你知道嗎？自從幼年家變後，我一直以為我的心是冷了的。可那日在崖下抱著他，我才忽然發覺原來這世上，有一個人的生命……比我自己的重要百倍。」
「好，既是你作了決定，我幫你。」柳茗轉頭看看夏雲初：「這孩子，也是命苦，也算幫他吧！」
轉身進了內屋，不一會出來，手中已多了大小兩個托盤。盤上銀針數管，皮線丈餘，細看那皮線，卻又頗粗似是中空，更有些蕭紅嶼從未見過的古怪事物列在上面。
「這過血之法，是我柳家獨創，可惜人體醫理千變萬化，我家苦心鑽研數代，其變化奇妙，仍不能窮……」柳茗微微搖頭：「至今人體內有幾種不同血樣，我也仍不能知。只知這過血之法一旦施受兩人間不相融合，便可令受方氣血凝滯，立時送命，再凶險不過。」
蕭紅嶼點了點頭：「上次姑姑不是已採了我倆之血做了相融試驗嗎？既然結果無礙，他在過血中應是無憂。」
「話雖如此，可……」柳茗遲疑一下，道：「若是施者所流鮮血過多，超出身體所限也是相當於自行失血。此法我從沒真正在人身上用過，我怕你的身子此時不宜……」
簫紅嶼靜了靜，微微一笑：「姑姑，綠川和我從小練武打架，你是看著的。日後闖蕩江湖受了什麼重傷，也常是你妙手回春……你幾時看我會因血流得多，便再活不過來？」
停了停，望向了夏雲初：「夏雲初，你想死，我卻不許。你想躲我……我也偏不放。」眼中神色複雜：「你身上若流著我的血，還能與我一劍兩清嗎？」
柳茗不語了，抬臂拉了張長長木躺椅過來，讓蕭紅嶼平平躺下，柔聲道：「一會我在你臂肘處引出血流來導人他體中，你若有任何不適不准強撐，需立刻告訴了我，否則……」
「否則我送了命，也就救不了他了。」蕭紅嶼笑道：「姑姑放心我還想留著這命，聽他醒來再叫我聲大哥呢！」
柳茗但笑不語，眼見夏雲初方才醒來那心死之狀，要他回心轉意，卻哪裡是易與之事？
「姑姑不信我的手段嗎？」蕭紅嶼輕笑，臉上微帶了調笑之意「莫忘了綠川都說過，這世上擋得了我十招的，可找出幾個。可擋得了我一笑的，卻是少有。」
想了想，把胳臂伸了在柳茗面前，看著她手中澄亮粗針緩緩扎入自己臂彎，懶洋洋道：「等他再醒，我便成日裡對著他笑、非叫他再重新被我迷了去……」
柳茗微微搖頭：這蕭堯二人的性子，她是從小看著的。只要是他二人要的東西，怕天不少有能脫了他們的掌心。這夏雲初……如此堅持，是會終服了軟去，還是能逃得開？
粗粗針管入體，血流立時激射而出，順著針尾後羊腸皮管飛快流出，柳茗手疾眼快一把用細繩紮住管子末端，再去夏雲初身前依法施為。
片刻兩處皮管接在一處，再將蕭紅嶼手臂膀抬起縛在高處，讓那血流源源不斷流向夏雲初體內。
這般一番舉動，也是柳茗從未試過，終於弄好坐下，方察覺自己額頭也是不知何時有了微汗。此刻也不敢鬆懈，細細觀察夏雲初面色半晌無甚異處，方真正鬆了心神。
竹屋中漸漸變暗，柳茗拿了燈盞來點上，一時光線乍明。再看蕭紅嶼時，唇色已變了淺淺青白。
柳茗一急，心知他近來也是重傷未癒，慌忙搭了他脈搏，發現依舊沉穩有力，卻也不敢再等，蹙眉道：「好了，今日到此為止。」
蕭紅嶼淡淡一笑，臉上露了些許求懇來：「……再稍等片刻，我沒事，」語聲卻低了，顯是氣力開始不濟。
柳茗神色不悅，劈手將那套針管器具一一摘除：「我學醫這些年，只會救人，卻沒殺過人。你想讓我因為救他而害死了你？」也不理他，在二人臂彎針口處細細用草藥汁液清洗了，再以白紗裹好。
一會端了碗過來，叫他喝了煎熬多時的補血湯藥，卻沒讓夏雲初也服——他此刻自身機能頗弱，吸收不暢，往往藥劑下去所效甚微，否則也不需靠外力強灌鮮血人體了。
見蕭紅嶼流連神色，柳茗微笑道：「你今晚便留下吧，我正想觀察這過血之法可有其他凶險，你夜間若有異常，及時通告就是。」看看仍是昏迷中的夏雲初，又道：「你也順便看著他些，我也正好省了照順之勞。」說完轉身進了內屋，再不出來。
蕭紅嶼靜靜躺著，發現自己胸口氣息緊窒，想要站起，卻是一時無力。
只得將身下木椅靠著夏雲初所睡竹床並在一排，眼見著那張沉沉睡顏，心中安定，漸漸也是困了。
迷糊中正要伸出手去握著那人右手入睡，腦中靈光一現，想起方纔他那句威脅之語，卻又慌忙縮了回來。可向來強勢慣了的，什麼倫常規矩本就是不屑之物，幾時真學會了隱忍退讓？
心中不甘上來，俯身起來，在夏雲初唇間輕輕長吻，直吻得那昏迷之人乾澀唇間也染了他口中甜美濕潤，方心中安樂，倒頭沉沉睡去。
一完一