「怎麼了？小鬼頭。」夏莉安正在研究包餃子的學問，打算來個homemade的餃子，學時髦流行的「自製」健康食品的飲食風潮，自己擀餃子皮、做餡。
「哪。」小武把一張捏得皺皺的通知書遞給她。
夏莉安滿手麵粉，也不擦一擦。
「這什麼？母姊會？」她怪叫。
這是什麼東東？
她不讀小學太久了。現在小學真是麻煩，又是聯絡簿、又是親子共同作業、又是家長會議，現在又來個母姊會。
「這也不一定要什麼母姊參加啦，找你爸爸去也可以。」難怪小鬼頭垮著臉，悶悶不樂的。
這種「母姊會」，說穿了只是要家長到校來個「家長相談會」。學校搞個教學觀摩，學生家長到場觀察自己孩子在課堂上的學習情況，然後孩子班導師一一和各學生家長見面討論孩子的學習狀況、在家裡的情形，及該注意的事項等等。
「爸爸說他沒有空。」小武哭喪著臉，差不多快哭出來。
那她也沒辦法了。
「人家爸爸媽媽都會去，就只有我！」小武委屈極了。
「不會啦，反正也有很多人爸爸媽媽沒辦法去的，不會只有你一個啦，不用擔心。」
這種安慰一點都不實際可靠。小武小臉皺成一團，天快塌下來似，委屈說：
「老師一定會不高興，大家也一定會笑我。」
「不會啦。要不然，你那一天不要去上學不就得了。」
「怎麼可以！」小武別紅臉，叫著。「小夏，妳就喜歡欺負我！太壞了！我不理妳了！」
咚咚地跑回自己房間，鎖上門生氣。
「小鬼頭！」她哪裡欺負他了？
真是，小鬼頭就是麻煩，一點小事就好像天快塌下來了，什麼老師講的話都當作狗屁聖旨！
她用力敲小武的房門。小武在裡頭叫說：「妳走開！不要過來，我不要跟妳說話！」
真是難伺候。
晚上夏賢良回家後，吃飯時，小武才紅著眼，小臉也別得紅通通，悶悶不樂地出來。
「小武怎麼了？身體不舒服？」夏賢良問。
「還不是母姊會的事。」夏莉安把通知單丟給她老爸。
「啊，這件事啊。」夏賢良說：「尚斌打過電話給我了。他前一天剛好必須到南部一趟，第二天一早才能趕回來，趕不及母姊會的時間。」歉疚地看看小武。
小武低著頭，滿臉失望又委屈。
「那天我也剛好有事，抽不開身……」夏賢良沉吟，很自然看向女兒。
「幹麼這樣看著我？」不祥的預感籠罩。
「莉安，尚斌有事不能出席，我也抽不開身，妳就幫忙跑一趟吧。」
「拜託！爸，是母姊會耶！」她又不是小鬼頭的姊姊，更不是他老媽，哪有叫她去的道理。
「妳也算小武的阿姨，小武的聯絡簿不也都是妳在簽的。妳就跑一趟，跟小武老師解釋一下情況，沒問題的。」
阿姨！？
天啊！她老爸居然把她說得這麼老氣！
「小夏……」小武可憐巴巴地看著她，小眼濕濕，充滿期待，小臉別得更紅通。
「不行！」她一口否決。
「小夏……」小武立刻垮下臉，小嘴扁扁，淚水也湧出來，說不出的失望難過。
「小武，別哭。」夏賢良安慰他。又說服女兒：「小夏，妳就幫忙鮑一趟，花不了多少時間，小武也很希望妳去的。」
「我就知道，小夏不喜歡我……」小武抽抽噎噎，哭起來。
「小鬼頭，我哪有說我不喜歡你了，我只是——哎！你別哭了行不行？你是男生耶！男孩子哭什麼哭！丟不丟臉啊！」
「妳自己說過，男生也可以哭的！」小武哭得更厲害，邊哭邊控訴。「我就知道妳不喜歡我，所以一直欺負我！」
「我什麼時候又欺負你了？」夏莉安煩不過。「好啦！好啦！我去就是，行不行？你別再哭了可不可以？小鬼。」
「真的？」小武止住淚，仍然抽抽搭搭。
「你哭成那樣，一勁嚷嚷我欺負你，我不去行嗎？」
小武有點不好意思，趕緊伸出小手胡亂抹掉淚，把一張小臉糊得髒兮兮。
「你哦，醜死了。」她拿了濕毛巾，幫小武把臉擦乾淨。
真是欠他們父子不曉得什麼債，實在有夠倒楣。
晚一點，她要睡覺了，胡尚斌約是聽到消息了，打電話給她，聽聲音有些啞緊，似乎相當疲憊。
「謝謝妳，小夏。我那天剛好抽不開身，學長也有事，正不知該怎麼辦才好，多虧有妳。」
「反正我是吃飽飯閒閒打雜的，能說不嗎？」
他笑，笑聲有點幹。
「那天我會盡量趕回來。但是，謝謝妳，小夏，幫了我大忙。我會帶南部特產回來給妳。」說到最後，一貫他的戲謔似口氣。
「不必了。好了，廢話少說，很晚了你知不知道？我要睡覺了。」
「啊，對不起，我剛回來，沒注意到時間。」那好似滲入皮膚的疲憊又從他聲音裡洩露出來。
真的那麼忙嗎？現在才回到家……夏莉安忽然不語。床邊的鬧鐘都指向快十一點半了。
「我看你又是哪兒約會去，樂得忘了時間吧。」語氣不自覺地有點酸。
「又冤枉我了。」他又笑。夜太靜，他聲音更低更沉，更顯出一種蠱魅迷惑。「時間不早了，我就不打擾妳了。妳早點睡吧，晚安。」
那聲「晚安」，低到山谷裡，在谷中迴盪。
那回音一直在干擾。結果，夏莉安有始以來第一次失眠，睡不安穩覺。
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母姊會那一天，小武不放心，頻頻確認，叮嚀說：
「小夏，妳今天一定要來喔，別忘記了。」
「知道啦。你還不快走，上學要遲到了。」
「別忘了哦，一定要來。」小武走兩步，又回頭叮嚀，很不放心。
囉嗦！父子倆一個德性。
她才二十三歲，正值人生四月天啊，卻要跟一群婆婆媽媽擠在一起，叫她怎麼高興得起來。也懶得穿得太「隆重」，隨便一件白襯衫、牛仔褲，顯露她的「青春本色」。
想想，又怕小武覺得沒面子，想「妥協」算了。再想，切，她人去了就已經很不錯了，仁至義盡，那小鬼頭要是敢抱怨，她一定會叫他死得很難看。
結果，到了小武班上，幾個婆婆媽媽見她那模樣，切切私語說：「好年輕。還不到二十五吧？好年輕的媽媽。」
什麼跟什麼！差點嘔死她。
正要翻白眼，一個看起來就很「老師」模樣的，頂多三十歲的女子走過來。
「胡太太嗎？妳好，我是本班導師，我姓楊。」
夏莉安一愣，趕緊澄清。
「啊，不，我是小武——我是說胡彥武的——」
「小夏！」被一聲歡欣的叫聲打斷。小武看到她，高興地跑過來拉住她的手。
「小武，」楊老師覺得有點奇怪，保持微笑說：「小武，你怎麼可以叫媽媽名字。」
「老師，小夏是——」小武見老師在一旁，馬上乖起來，恭敬回答老師，眼睛卻突然一亮，朝老師身後叫說：「爸爸！」
夏莉安跟著望過去。只見胡氏公子一身淺灰西裝，急急忙忙趕過來。
「對不起，來晚了。」胡公子朝楊老師點個頭，打聲招呼。「我是胡彥武的爸爸。」
「原來是胡先生，你好。你來得正好，時間剛好，等一下才會開始。」
跟著，又跟別的家長寒暄。
夏莉安說：「不是說趕不回來嗎？」
「我請他們提前結束會議，改天再下去一趟。」胡尚斌邊說邊微笑與其他家長友善點頭招呼。
教學觀摩結束，在等著跟小武導師會談時，幾個婆婆媽閒著無聊私下好奇小聲說：
「那對夫婦真年輕。」
「是啊。可孩子都這麼大子，不會十多歲就生了吧。」
夏莉安氣結。耳力太好了，想不聽都不行。直想回頭大聲澄清，卻又發作不得，不禁遷怒，狠狠瞪那個「罪魁禍首」。
「怎麼了？」「罪魁禍首」一臉無辜。
「你也聽到了吧？還不解釋清楚。」兩次時機都被打斷，不知怎麼搞地，這些婆婆媽媽，甚至小武導師，就以為她是「胡太太」。
「這種事越描就越黑，反正他們只是好奇，裝作沒聽到就沒事。」胡公子心情很好似，笑得十分愉快。
「什麼叫『這種事』？」夏莉安可不愉快。
那黑亮的眸子一轉，嘴角一彎，又那樣似笑非笑地，低瞅著她。
「就是妳跟我的事。」
「我跟你有什麼事？」叫她心頭一驚。
「先生跟太太的事啊。」見她吃驚，他心情似乎更好。
「少跟我玩語言文字遊戲。」
「是是。反正別人只是好奇，妳不必太在意。」
話是沒錯，但一句話就可解釋清楚，他為什麼不解釋，還任人誤會？
越想越不解氣，同時又隱約有種奇異的感覺從內叛亂，在內部裡製造混亂，促使心慌。
「對了，桂枝姐幫妳找到對象了嗎？」他忽然提起。
「啊？」夏莉安遲鈍兩秒，才反應過來。她都忘了有那件事。「這不關你的事。」
「是不關我的事。不過，桂枝姐找到人選了嗎？」他固執追問。
她煩不過。「還沒有啦，你煩不煩。」
「我不贊成妳相親——」
「你反對我就不去了？」她老爸都沒意見，他這傢伙竟見倒那麼多。
「小夏……」
「胡先生，胡太太，請進。」他剛開口，想說什麼，空氣忽地黏凝，楊老師一聲輕喚，打散那忽然間緊凝的氣氛。
聽得他無聲微歎，臉上表情像似說沒辦法，些許無奈。
他想說什麼？夏莉安心裡卻一緊一鬆，心臟不安份地撲跳。
這感覺太奇怪。怎麼回事？
待聽到那聲「胡太太」，居然莫名臉紅起來。
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即使夏莉安降低標準，對相親對象的要求「順眼」就好，但桂枝姑媽的標準跟她的未免差太多了。
桂枝姑媽找的對象，長得果然都「老實忠厚可靠」，長相都有一個共同點——看起來都楞頭楞腦的。
照片都這副德性了，本人還能看嗎？
「姑媽，我就算退一萬步，不要個帥哥，但妳介紹的這些，未免差太多了吧。」夏莉安搖頭又搖頭，把照片丟到桌子上，不敢再多看一眼。
不知怎地，她老不禁拿這些跟胡氏公子做比較。但哪是同一個量級的，胡氏公子一根指頭就捻死這一堆人。
「這些哪個不好了？」桂枝姑媽不以為然，挑揀起一張照片。「妳看這個，臉正四方，男人長這樣，好福相。這個長得也鼻端嘴正，」又挑揀另一張相片。「感覺厚實，十分可靠。」簡直比看面相的還厲害。
「不成。」這些男的，一看就倒胃。
「小莉，男人要可靠平實才重要。長得帥的男人容易花心，不牢靠。像那個胡尚斌，英俊好看有什麼用？還不是離婚了。他太太多淒慘啊。」也不顧忌，乾脆指名道姓，有個「壞男人」例子好說事。
「他結婚以後，好像也沒惹什麼事吧？」
啊，她居然幫那個沒節操的男人說話。她到底哪根筋不對了？
「就算他結婚以後老老實實的，那之前呢？之後呢？再說，要真沒什麼事，幹麼離婚？」
是啊，他為什麼離婚？突然間她竟好奇起來。
「還有呢，」桂枝姑媽加油添柴。「我隔壁黃太太侄子的女兒跟小武在同個學校唸書，說是母姊會那天，胡尚斌帶了一個很年輕的女孩子出席，說是他太太。」
啊！？
悶雷灌頂，夏莉安一陣耳鳴眼花頭暈，簡直傻了。
「拜託！」她急氣敗壞。「姑媽，別亂說好不好，那個女孩是——」
門鈴不巧響起，截斷她的話。開了門，竟是李美靜。
「靜姨。」夏莉安有些意外。方纔的事，便忘了解釋。
「莉安。桂枝姐妳也來了。」李美靜帶了一大盒壽司。
「美靜啊，好久不見了。」桂枝姑媽對去世的小姑的妹妹一向還算客氣。
「怎麼突然來了？今天不上班？」夏莉安接過壽司，笑說：「剛好，不必煮飯了。」
「怎麼有那多照片？」走進客廳，最觸眼的就是桌上那些照片。
「那是我幫小莉找的相親對象。」桂枝姑媽頓時找到力點重新進攻。「美靜，妳來看看，這些人哪個長得不好？小莉一勁嫌不夠好看。男人長那麼好看做什麼！花心不牢靠，還不如找個忠厚老實的。」重複來反覆去都是那一套「長得醜等於老實忠厚可靠」的未經科學證明的理論。
李美靜約略看一下，也沒仔細再多看。抬頭說：
「怎麼突然想相親？那川平怎麼辦？」
「不是跟妳說過了，我跟江川平早就沒戲了。」突然提起江川平，還讓夏莉安愣了一下。
「怎麼回事？誰是江川平？」桂枝姑媽立刻追問。
「一個男生。」夏莉安漫不在乎。
「妳的男朋友？」
「才不是。」
「那美靜怎麼會那麼說？」
「姑媽，妳別問那麼多好不好？我說不是就不是。」夏莉安懶得多說，指指那堆照片。「拜託妳找個英俊一點的，那些我沒一個喜歡。」
「姑媽跟妳說了半天，妳怎麼還是不懂！男人啊！」
「忠厚老實最重要，才可靠。」夏莉安乾脆幫她接下去。「要我天天對著那種長相的男人，不要說一輩子，沒一個禮拜我就離婚了。」
「小莉！」換桂枝姑媽氣急敗壞。
「好了，姑媽，哪，」把那盒壽司塞到桂枝姑媽手上。「靜姨帶來的壽司就請妳帶回去，當作我的賠禮，算是慰勞妳的辛勞。」
「妳這孩子！」夏莉安只怕桂枝姑媽囉嗦，什麼都不怕，所以只要桂枝姑媽不囉嗦，她的膽可以包天。
桂枝姑媽咕咕噥噥地離開，一勁說要再幫她找幾個適合的對象。夏莉安反正也無所謂，只要對方長得不要太退化，像舊石器時代的人類就可以。
當然，最好還是英俊一點，看了也賞心悅目。
「莉安，」李美靜說：「妳跟川平到底怎麼回事？」
「靜姨，妳怎麼還在這件事上轉？我剛剛不是說了，我跟江川平早就沒戲唱。」頓一下，吞了口口水。「妳該不會特地跑來找我說這些吧？」
「我以為川平——算了，別說這些了。」李美靜欲言又止，面色似有些難為情。
聰明的夏莉安察言立刻觀到色，心裡有了數。「靜姨，該不會江川平跟妳示愛了吧？」
「啊！」李美靜嚇一跳，目光游移，一時不好意思與外甥女眼光接觸，支支吾吾地。「那個……嗯……呃……」
「靜姨？」是就是，不是就不是，有那麼難嗎？
「唉！」李美靜終於歎口氣，算是承認。「川平他……他突然跟我說了一些奇怪的話。」
「什麼奇怪的話？」
「就是——那個——」這種話叫她怎麼重複得出口，不禁對外甥女瞪眼。
「反正一定是說他愛妳、他喜歡妳，對不對？靜姨。」
李美靜只是又楞楞瞪眼，默認了。
「我早就說了，他喜歡妳。」
「可是我比他整整大四歲耶！」
「妳不喜歡江川平嗎？」夏莉安突然反問。
「啊？我——」問得李美靜措手不及，無法充分準備否認，只是語塞住。
語塞住，那就表示心裡有感覺，才有掙扎。要不，一口就否決了。
「現在女的比男的大，又不是什麼大不了的事。靜姨，妳別那麼古板了。」
「可是——」
「反正妳也不討厭他，就湊和湊和。」
又不是在賣菜，減斤稱兩的，還可以湊和湊和。李美靜忍不住搖頭。
「靜姨，」夏莉安也忍不住。「妳想那麼多做什麼。又沒有人規定妳如果跟江川平在一起了，就一定要談出什麼，或非結婚什麼的不可。妳不是一向很『進步』的，說妳不結婚，可沒有不談戀愛。」怎麼現在這麼縮頭縮腳的？
說得也是。可見，心亂了，心亂了，就表示下意識在意那個人。
「我真的可以……？」還沒了主意。
怎麼反問她了。夏莉安不禁覺得好笑。
「當然可以。百分之百，千分之千，絕對可以。」夏莉安打包票。跟著手勢一攤，說：「哪，靜姨，妳帶來的壽司我孝敬桂枝姑媽了，妳就好心一點，請我吃飯吧。」
李美靜笑出來，瞅著她。「靜姨能說不好嗎？」
「乾脆也把江川平叫出來吧。」
「不要。」李美靜立刻搖頭。「那多尷尬。」
「好吧，那等你們自個兒在一塊，就不尷尬了。」
遭了她靜姨一個白眼。
「對了，妳當真要去相親啊？」提起方纔的事。
夏莉安聳個肩。「反正也無所謂，也沒有人規定相親了一定要結婚。再說，合不來，不喜歡的話就拉倒，沒什麼大不了。」
「桂枝姐哪會由妳。她會拚命湊和，說服妳。」
「至少我比我爸頂得住吧。要不，桂枝姑媽怎肯放過爸。我這算是『犧牲小我，完成大我』，得要爸補償我才行。」
「妳爸也不反對嗎？」
「他沒意見。」
「那尚斌呢？」極其自然，沒多想。
「那跟他有什麼關係。」居然提起那傢伙提得那樣順，好像他跟他們有什麼關係。
李美靜失笑起來。偏頭想想。「妳不喜歡尚斌嗎？」
「拜託，靜姨，剛剛妳才說我跟江川平有什麼跟什麼，現在又說我是不是喜歡那傢伙了。」心臟猛不防撲通跳，夏莉安揮個誇張手勢，掩掉一點不自然。
「我只是覺得，妳每次提起尚斌時，總有一種奇妙的態度。看，妳幾乎不叫他名字；對他似乎很有成見，但更像是在意、生氣、嫉妒。」
「靜姨，我拜託妳好不好。」不會吧？她絕不承認。雖然口氣態度顯得很不以為，心裡卻越慌越心虛。
「莉安，妳知不知道什麼叫『欲蓋彌彰』？」李美靜饒有意味微笑起來。
夏莉安給她阿姨一個大白眼。乾脆裝聾作啞，不說話。不回應、不澄清、不解釋，學得胡公子的「真髓」，來個「三不政策」。
「連尚斌這招妳也學起來了？」李美靜取笑。「那麼，妳也『不否認』了？」
「靜姨！」簡直沒完沒了。「算了，妳快走吧，飯我也不吃了，妳就省了一頓費用。」乾脆下逐客令。
「趕靜姨了？」看起來是心虛了。呵！
「靜姨，拜託妳，妳別跟桂枝姑媽一樣好不好。」
「好，好，我什麼都不說，行了吧？」李美靜說：「走吧，吃飯去。靜姨請客。」
一切變得都不對勁，夏莉安突然覺得煩躁，眼皮忽地猛跳起來。
哎哎，又有壞預感。