說什麼守得雲開見月明、說什麼心有靈犀一點通……思來想去，信中所言均是寬慰之語，而他偏偏信了，信得那樣真、那樣實，一心一意，只盼元照安然歸來。
可如今……如今……
不！
是他自個兒犯傻、是他笨，一切的一切全是他的癡心妄想，不願事情想糟，也從未為最壞的後果打算，因為他始終以為元照吉人天相，老天爺絕不會錯眼扼殺。
儘管他悔恨哀慟，也不能讓一切從頭來過，回憶前塵，往事歷歷在目，卻如同過往雲煙一一皆自眼前散去。
難道，一片心、一段情，就此斷送？
快跑漸趨緩慢，張青鳳停下步伐，兩腿像是打了樁似的，直定定地立在無人大街上，左右張徨來回顧盼。
眼底所見，均是蒼茫一片。
萬籟俱寂，每戶人家前高掛著燈籠燭火，仰臉朝天，遠邊黑鴉鴉的天際掛著一輪皎潔明月，隱忍在眼眶打轉的淚，終是落了下來。
青石板地上，點滴晶瑩淚，映出一張蠟黃蒼白的容顏。
「蒼天不仁……蒼天不仁啊……」他瘋也似地撫額大笑，一步一趨，嘴裡不停念著「人月永團圓」。
強自抑制滿心的愧悔，張青鳳拖著蹣跚步伐立於一座府宅前，但見門前冷清，完全不似以往轎馬往來熱鬧喧騰景象。
高高的燈籠掛於門頂，殘燈搖曳不止，抬眼一看到正門大開，任冷風瀟瀟吹入，他心中一酸，不禁再次淚流滿面。
揚手推開虛掩的門，經甬道，進堂屋，所到之處僅有景物依舊，大夥兒就像是消失一般，平日所見的家僕、長工，還有最教他熟悉的春喜、管家全都不見蹤影。
此處，儼如廢墟。
不過是十來天的光景啊……張青鳳閉上眼，手足不住瑟瑟發顫，一股悲酸哀淒之氣在胸臆間揚起波滔駭浪，逼得喉頭苦澀難當幾要作嘔。他極力壓抑，含著凝在眼眶打轉的淚、含著道不盡無從可訴的苦澀，舉步維艱地繞行。
猶記得初入府那天，總管躬身相迎，春喜捧了個熱呼甜香的桂花糕，還有世昀臉上那不由衷的言笑，彷彿又影影綽綽地重現眼前，忽而清晰、忽而模糊，怎麼是一句心如刀割可以了結的。
如今，記憶中的繁華景象，那些安逸悠閒、把酒言歡的自在日子，難不成真似同曇花一現，花謝夢醒？
可就算是一場夢，也太短、太快！
早知會是唱一出生死離別，他怎麼也要拚死上奏……
早知會是這樣的結果，他說什麼也絕不離開……
多少日子來，他是用一封信和幾句簽語所積聚的希望來強撐著，才不至於讓他頹喪失志，然則說穿了，不過是欺騙自己的不實想法。
心潮起伏，不知是痛、是悔、還是遺憾？但明明白白的是，後悔藥確實苦澀難嚥不好嘗。張青鳳抬起馬蹄袖大力拭去剛止又落的淚，再抬起頭來，雖淒然尚存，卻已換得一臉平靜。
雙眼目空，他呆呆地看向前方，穿過迴廊，直來到後院花壇前，冷風呼呼作響，繁花彫零，平添瀟涼。
張青鳳走上前去，也不過就邁出一步，眼梢忽現出一截白袍。
逐漸上看，花木遮掩中竟見穿著一身半新不舊的月白緞面薄棉袍，頭戴一頂珊瑚結子邊摻灰黃貂毛的黑帽，完全一副富家子弟打扮的男子站於石桌前，手持酒杯，獨自仰望明月。
「花間一壺酒，獨酌無相親……」
寂靜中透出低淺微沉的清朗之音，皎潔銀光灑落一身，登時現出一張再熟悉不過的清俊臉龐。
以為無緣相見，今竟佇立身前。
應是思念過度，因哀慟凝成的幻覺。揉眼再看，眨眼再瞧，待看清眼前略顯消瘦的面容，他不由倒抽口冷氣，直覺地往後顫退。
「喝──」瞠大眼，張青鳳簡直三魂去了七魄，驚愕得難以言語。
「安靜些，瞧你這模樣像見了鬼。」一聽到後頭響起雞毛子的鬼叫，元照眉頭緊皺，然後朝他揚起手中的酒杯，薄唇掀笑：「青鳳你回來的正好，現會兒我也甭學李白舉杯邀明月了。」
見他完好如初地站在那兒，心還有疑，張青鳳輕手輕腳的走近，眼睛瞬也不瞬地直盯著他瞧，待確認無誤後，眸底疑惑漸聚。「你不是讓皇上給……」
「罷官了。」元照把話接得十分順當，像個沒事人般。
罷官？這又是從何說起？看他一副氣定神閒的模樣，張青鳳此刻不辨做何滋味，只道心口一道怒氣不得不發。
「這到底是怎麼一回事？」面布惱色，他轉頭張望，依舊不見半人。「府裡上下的人都去哪兒了？」
「如你所見，全散了。」只留下始終不願離去的總管和春喜。元照視若不見他臉上的薄怒，提起酒壺倒了滿滿兩杯，遞給他道：「明月當空，如此良晨美景咱們何不對飲一杯。」
垂目看著他遞過來的酒，張青鳳伸手不接，嘴上反而凝出一抹笑，直接覆在他持杯的掌被，一個狠心使勁，將黃澄澄的酒潑得對邊男人一頭一臉。
「這酒的滋味如何？現在可以說清楚了麼？」臉上猶在笑，眼底卻殊無笑意。
抹去臉上的水酒，元照又為自己斟上一杯，酒入喉頭，竟是一臉笑笑，並無任何惱怒不悅。因為他知道，前生後死不過一那，悲喜交替的太快，張青鳳難免無法調適，心有怨懟責難是情理中的事，他不意外，甚至有些高興。
想想，一個心底最為在意的人以為已成地下鬼，豈知此時竟又死而復生，好端端的站在眼前飲酒作樂，誰能不驚惶？
思及此，如玉般的俊顏不由得泛笑，笑容越擴越大，看在張青鳳的眼裡，心裡更是無端燃起一把火。但他倒還沉得住氣，悶聲不響地瞅著，掛在唇角的笑意卻淡了。
見此景況，知曉他非是打破沙鍋問到底。元照搖著手裡水酒，慢悠悠地看向他，話到嘴邊，反而不知從何說起，待把余酒喝盡，這才娓娓道出自與他一同入宮面聖當日起，至眼下安然景況的所有因由。
其中轉折巧妙，無不殆盡。
原來那日進宮後，皇帝急招元照養心殿問話，豈料一個轉眼間，即刻淪為階下囚，縱聞所未聞但也不是未曾想及的事，所以他僅是愕然並不吃驚，興許早料中會有這樣的結果，也就從二品大員成了待罪之身，所幸皇帝格外開恩，暫囚火房，雖未受饑寒之苦，可所通聲息也僅有家僕二人。
談到最教人無法忘懷的幾樁要事，如今想來仍心有餘忌，他不自覺又提了一遭。
「那程子皇上將我拿問住時，說實在的，我心底還真有點怕……」元照欲言又止地，隨將目光轉至凝神傾聽的俊容，牽動唇角輕聲歎息：「怕……我再也見不著你了。」
張青鳳默然，不知該做何回答，僅略略低下眼，遮去月光照耀，讓人看不清臉上的神情為何。
元照無聲笑了笑，接續道：「懷藏密旨，我倒不驚不懼，但唯一教我寢食難安的是……你可知道暗無天日的辰光有多難熬，心裡念的、想的，偏偏看不著、碰不著，鎮日提心吊膽從沒有一日安睡過，唯有的聲息，還是靠總管和春喜梢進來的。」他一副無關緊要輕描淡寫地說著，臉上的笑容卻始終未斷。「春喜說，要是你三日未回，就讓我送呈上奏，可都已過了五日，遲遲未有上喻，而你依是不見蹤影，這萬般煎熬的滋味，著實令人難受。」
接著他又連當初心中的盤算，如何運連操縱事情發展，將所有佈局串成一氣的經過一併說個詳細明白。
兩方上折，孰是孰非，皇帝終心有所疑，下九卿、詹事皆無所得，即如互劾之案，遣大臣往讞，向為尉遲復所制，因此心中已有計較，僅隱而不露，查其實觀其變，直待御前定奪。
是故，那程子皇帝問他能否冒死一搏並非虛言恫嚇，只為日後佈局。
而今，終究是脫難了！
他每說一句，張青鳳的心就揪疼一回，一顆心緊緊地被吊著，待他說完，已是滿臉虛汗，雙眸眨也不眨，到最後，甚至紅了眼眶，差點就要在他面前失態了。
「這些日子你不好受，我又何曾快活？」想起幾日來的提心吊膽竟是人家手中的一步局，早就安排好的，張青鳳心裡便有恨，說起話來也就不似先前那般溫潤，而是一連串咄咄逼人的口氣。「事情到了何種地步，好歹讓我有個底，這上頭的信兒，任憑我使盡法子，就是打聽不出個究竟，我怎麼不慌不憂心，還你就當我是個鐵石心腸，不理不睬也無礙是罷？」
憂心害怕化為怨憤，是可以體諒的，但就怕他誤會至深，以為有意相瞞，這就是非得澄清不可的事了。於是，元照也跟著激動起來，趕緊說道：「我怎麼會不知擔心受怕的滋味？所謂知己知彼，百戰百勝，之所以瞞你，乃因在這緊要處上，一舉一動都是賠上性命的事，倒非我貪生怕死，而是我萬不能做個失信之人。」停頓了下，他突然執起張青鳳的手，並同覆於胸口，以一種嚴正的態度低語道：「保住一條命，為的便是與卿一句『與子偕老』……」
縱是平日再厚皮，聽得這樣話也不免羞赧，張青鳳猛然抬眼怒瞧。「你──」紅著臉氣呼呼地窘罵道：「你瞎說什麼！」嘴裡這樣說著，卻絲毫沒有抽手之意，仍緊緊熨貼在溫熱的胸膛上。
「哪裡是瞎說。」元照輕笑兩聲，索性十指交扣，將人栓至跟前。「說起來，多虧了你，也是為得這句話，我現下也才真有命活。」
「急召面聖當日，我便知自個兒是躲不過了，幸皇上真是位仁慈聖君，這革職拿問一面是做給滿朝文武看的，一面則是在一個『拖』字。」貼近張青鳳的耳旁，他笑笑又說：「皇上用心之深，我豈能辜負？若非你實時上奏，帶上那匣中之實，說不得現會兒我仍在牢裡數日子呢！」
聽到這裡，張青鳳即有另一番領悟。這些日子白讓自己提吊著一顆心，說不怨不恨，是絕不可能的事，可他之所以如此在意，無非就是希望元照安好無事，到今元照平安歸來，就是再怨再苦，也算值得了。
轉念到此，他嘴上仍然不饒：「罷、罷！你說的我全知道，我也不是不講理，只你往深一層去想，盡瞞著人，一點消息也不走風，萬一要我走岔棋路，豈不全盤皆輸、功虧一簣了。」他抬起一邊的眉，用略帶譏諷的意味說：「你拿命去賭，我也是以命相搏。」
言辭在情在理，元照也不好駁他，只有連聲歎道：「唉，你又何必盡往險處闖……宴無好宴，你非沛公啊！」他人雖看似安好，就不知、不知……差點就要脫口而出，可一見他泰然自若並無顯出任何一絲異樣，元照的臉色更是難看，但嘴角仍是強牽起淡笑。
「早知你安然無事，我也省得淌這渾水，不過倒是讓我帶上個好東西，此趟鬼門關走得也不算冤枉。」尚還未覺，張青鳳反手一推，將彼此間拉出個距離來，這才自袖中掏出一隻打疊方正的卷子，眨眼笑道：「這是那日翰詹大考上的讓尉遲復換調的卷子，是我從書齋裡取來的，他只當我使上『栽贓嫁禍』之計，卻不知我換得一手的是『移花接木』。」早在他進折上奏時，便將一切稟明於夾片中，只要和此卷比照對擬，會有什麼結果，幾乎可以推想出來。
元照聞言，不慌不忙地攤開一看，果真是親筆毫墨，細觀捲上詩詞，還記得大考當日，張青鳳曾說試卷已出一韻，核對瞧來實在一字不差。
這樣一來，桴鼓相應，便是鐵證如山了！
元照轉臉相問：「你打算呈給皇上？」
「縱虎歸山，終有日再成大患。」出口的是一副理所當然的語氣。
元照沉吟不語，僅是默默收起卷子，隨即轉身拿到燭台上燒了。
「世昀！」來不及阻止，張青鳳只有眼睜睜地看著好不易得來的證據就這麼沒了。他不由瞇眼怒問：「你這是做什麼？」
元照笑笑地搖頭，面有淒滄。「現在的尉遲復就像被拔了牙的老虎，要東山再起，難吶！何必非把人趕盡殺絕。倘或將這卷子呈了上去，憑欺罔一罪，便是個抄家滅族，徒留縟殺大臣的壞名，無非陷皇上於不義。此人雖陰險奸巧，到底是有才幹，皇上保全的心思，我不能不顧。」
「你倒寬容，盡為他求情。甭忘了，他可是處心積慮要害死你哩！」張青鳳哼地冷笑，倒是一臉的不以為然。
「不！青鳳我……我寧可你安好，也不願你投身這樣的險境中……」就為了這東西貿入虎穴，實在不值啊！
張青鳳奇怪地睨著他。「世昀，你不會是誤會什麼了？」眼珠兒滴溜一轉，投放在略顯哀痛不捨的俊顏，漾出一抹有趣的笑。「你與尉遲復在朝中共事多年，難道還不清楚他向來『疑人不用』的性子麼？他早疑心於我，為明哲保身又怎會輕易動我，更何況，好歹我還是個官吶。」
「這麼說你沒被……」
這可真是大大的意外啊！就因共朝多年，他太過清楚尉遲復的行事作風從來無所顧忌，以那一身要風得風要雨得雨的權勢，何所不能，又僅會因張青鳳尚是個朝廷命官而有所忌憚，不敢貿然下手。
其中，又是有何緣故？
「尉遲復的種種事跡，我不便一一同你說個明白，可就我所知，凡入他手者，皆無輕言放過之理。現下你說他……」他如何能信？！
「這我也想不透。」其實他自個兒早在疑心，保不定尉遲復並非用心在他身上，而是……鳳眸緩緩地轉向不失俊秀的臉龐，仔細瞧來，確也是美男子一枚。
不會真是如此吧……讓這突來的想法一驚，張青鳳迅速地別過臉，暗自驚叫。
張眼直睜睜看了他良久，怪異的感覺始終遼繞心頭，元照將信將疑地問：「青鳳，你真的沒被他……」後頭的兩字，他實在羞於啟口。
「當然！」尉遲復著眼處不在他，自然不會動他半分。「難不成你非得親眼驗驗才肯信？」說著，張青鳳當真開始動手寬衣。
「不、不必了！我信、我信你就是了！」要寬衣解帶也不是在這時候。元照咳地一聲，嘴裡喃喃：「咱們晚些再說。」
「什麼？」
「沒事，一人關在牢裡多少養成了自言自語的習慣。咱們還是來談正事吧！」他漾出掩飾的微笑。
也罷，他也好趁此撫平心頭的驚駭，偶然發現的事實真教人心懼。抬手拍拍胸脯，張青鳳又把才纔的事挑起，冷問道：「東西燒也燒了，這下無所對證，難不成就這麼放過他？」
「以往你總念著我太過執著，怎麼現會兒反倒是你放不開。」歷劫歸來，元照多少有恍如隔世之感，與從前的心境想法也大不相同了。他向著一旁擠眉弄眼，突然伸手一攬，就此順當地搭上張青鳳的肩頭，像是說予他聽，更像是自語：「尉遲復專擅朝政，工於心計，確是做了許多情理不容之事，但國法不外乎人情，就以鄉試弊案來說，他既非主謀，更無害人之實，其罪尚不至死。」
「再說了，這幾年他專擅朝政，樹敵不少，通常是面服心不服，得意之時自有人奉迎討好，可一旦恩寵不再，落阱下石之人更不嫌少啊！」說到此，想起切身遭遇，他不禁頭苦笑：「官場上的事，我已瞭然，有心人要想收拾你，何患無辭。」談及官場齷，那就是連說個三天三夜也道不完、說不盡的事。
張青鳳無以回答。回想方才情景，官兵查抄，說什麼榮華富貴，一到極盛，便是必衰彫零的時候，這是千古不變、萬物皆然的道理，再富再貴，轉頭一瞧，不過都在書生倦眼中，成了眾人茶餘飯後的閒談罷了。
對於落敗之人，他怎能多苛求什麼，如此不就顯得自個兒太不通情理、麻木不仁了麼？原是面有難色，旋即眉掀目舒，他幽幽輕歎：
「你說的是，尉遲復一生只求功名富貴，到頭來卻落得家敗流落的結果，這些讓大夥兒視為的出息恩榮，無奈僅是浮雲虛華。通讀聖賢書，怎麼就不明白富貴並不等於圓滿，唯有平安快樂才是福氣，想來也真夠教人感慨的。」小啜一口冷酒，他瞥眼過去，試探地問：「只你難道甘願就此無端讓皇上罷官去職，心裡就沒有半點兒不捨？」
十年寒窗苦的功名榮位，的確不是說放就能放得下，他非聖賢，更不自許為清高之士，可一場生死交關，他是看開，也想通了。誠如張青鳳所言，人生在世，平安快樂才是福氣。
「要是三年多前，我必是無法坦然放下，但今日這一句滿話我是說得心無礙。」最緊要的是，他可不想因此抑鬱以終，為的便是身旁之人。
然則張青鳳只拿斜眼瞧他，唇角半揚，不置可否。
見他猶是不信，元照擺擺手。「你不明白，公門之中好修行，更易造孽，往往機事不密禍先行，是非只因多開口，要想在官場安然立身，難、難、難……」連道三次難，模樣口氣像是活了大半輩子的人。
又非七老八十了，淨說這些不符身份的話，尤其現已雨過天晴，哪裡生得如此多的感慨來。
張青鳳暗自覺得好笑，也跟著擺起毫不在乎的神態氣度，隨口接道：「既然你都不怕了，我還為你瞎操什麼心。」
句句摻雜抱怨，但更多的是不掩的關切之意。
「我曉得，你這是替我著想。」感念在心，元照不由得傾身湊近，一雙細緻好看的鳳眼頓時變得迷濛深邃。
聽得這話，張青鳳不禁感到臉面一片燥熱，朝他睨了眼，很快地在他臉上繞了一下，隨即轉目側身，裝作沒聽見似的自斟自飲。嘴角隱含有笑。
然而，那快得難以捕捉的一瞥卻恰恰印入元照的眼底，多少情意均顯現在輕顰淺笑中，引得胸口一片火熱，泛起的波瀾差點連自個兒也克制不住了。
他緩緩閉上眼，倏而張開，略微鎮定心神後，霍地抬手一伸，截住張青鳳剛喝乾的酒杯，同時也帶上自己的杯子一起斟滿。
「就你一個人吃酒，實在太沒意思了。獨醉不成歡，來！」他率先幹盡杯中酒。
張青鳳滿心歡喜的接過，很是豪氣地一飲而盡，甚至將杯底翻現，證明半滴不留，孰不知正在為他斟酒的男人心裡另有所圖。
「對了，鳳弟……」元照立身跟前，遮去銀璨月光，微揚的薄唇溢出一聲輕喚。
「嗯？」張青鳳從容響應，心頭卻是警鈴大作，自他倆互訴衷曲以來，許久不曾聽他這麼稱呼了。
「我已丟官，你何時也要一同辭官求去？」
「無官可做是你自找的，我做啥同你一塊兒成布衣？」實則在他奏請皇上之時，早已稟明清楚，也得批允了。吃著酒，張青鳳拋眼一睨，刻意隱匿不說，反露出貪婪的笑。「何況，我還沒撈夠本哩！」官場上走一遭，兩袋還空空，他怎能甘心？
「世昀，你還記得我以前和你說過什麼麼？」他笑得極甜。「我這人吶平生無大志，會上京求官也不過是想找些樂子，或許等我覺得官場沒趣時，自然就走。」
「你呀，滿嘴荒唐言，偏生最有理。」往他臉上輕擰了下，元照半瞇起眼，眸底儘是寵溺。「沒有我在的官場，何趣之有？」
好一記回馬槍，都忘了他城府之深絕不輸尉遲復。兵來將擋，張青鳳揚唇笑道：「確是不比以往有趣，可有你在旁也不見得能添多少樂子。」
「可你不能否認，沒我在，的確無趣多了。」
「你到底想怎麼樣？」
「辭官。」他順手一攬，將人緊緊抱在懷中，共享溫暖。
「行。」見他的唇就要湊了過來，張青鳳巧妙地一掙，卻讓他吻上黑溜溜的長辮子，然後反身揪著他的前襟，吐得他一臉酒氣，睜起迷離的眸子，惡聲惡氣地說：「可我要你立誓！」
見他這模樣，想來至少醉了有七、八分……
「立什麼誓？」不會是學戲曲中那些什麼海誓山盟、情堅不移吧？元照小心拿開胸前揪緊的拳頭，陪笑問道。
「你──日後絕不能比我早先一步離去。」要，也是他先走。這種痛苦煎熬，受過一次真的夠了。
聲音微顫，臉色通紅卻滿佈兇惡，張青鳳不住喘息，孰不知是惱，抑或是酒喝多的緣故。
「不會的，若然有這麼一天，我必會找你作陪。」元照輕撫他的臉龐，見他眸子隱隱含著淚光，心中更是不忍，遂傾吻住他紅潤的溫唇，將所有未完的話語均化成無盡柔情。
於是，一杯又一杯，在元照勸酒、張青鳳猛灌不知節制的情形下，直至殘燈燭熄，兩人皆已喝得銘酊大醉。
酒過三巡，元照抬起朦朧醉眼，細數舉杯暢飲以來，他倆通共喝乾了一壺白干，兩大甕的紹興，外加剛自地窖取來尚未開封的女兒紅，配上幾碟下酒小菜，全是些易於入醉的東西。
他調眼過去，目光落在伏桌酣睡的男人，雲馳月運，銀白帶黃的光輝璨璨地照得那漂亮細緻的臉龐益發清俊，儼如幻夢中，此情此景，真如天上宮闕，何似在人間。
「喝得這樣多，應當是醉了吧？」
聽那均勻綿長的呼吸聲規律起伏，想來不僅是醉，也睡得極熟了。元照微微一笑，強打起精神起身，悄悄地靠了過去，立時將人攙扶進房。
「青鳳呀青鳳，你讓我等得夠久了，打從真相大白時，我便再也無法旁視，寧終身不娶，只因有你這樣的知己在旁，一生即無他求。」輕悄撫上睡顏，他低語喃喃，眼底情慾漸熾。
「你不讓我先走，天命若是如此，你我又是怎能阻攔？」一聲輕歎溢入夜色中。「可你該知道，倘或是你早一步離開，我必追隨你而去，倘或是我，我實不願見你追來……」拭去殘留於眼角的淚漬，他喃道：「並非我薄情寡意，可你就當我是個無情之人，死了便不記得你……這樣想，是不是能讓你不再念著我？！」
「嗯……」忽地躺在床上的人輕溢一聲，像是響應。
心一驚，以為他醒了，元照俯身看了看，見他依舊雙眼緊閉，睡相安詳，整身散發出淡淡酒味。
果真是自己多心了。他抿唇一笑，單手拖腮，側身倚在外床上，細撫他的眉目、唇瓣……
如此良晨美景，情焰正熾，再耽擱下去未免太對不起自己了。
不待多想，元照隨即脫去短袖外掛，撩開他的前襟鈕扣，滑入單衣內輕觸那光滑平坦的胸膛──
不料，原以為早已睡死的人一個大翻動，揚手一抬，竟緊緊得把他壓在床榻動彈不得，情勢急轉直下不過電光火石間。
瞪眼愕然，就在元照恍神之際，一道黑影已是欺了過來。
軟軟的唇貼上他的，盡情所能的吻，什麼唇舌交纏都不足以形容眼下的激烈程度，濃郁的酒氣伴隨肆無忌憚落在身上的細吻，足以讓人暈頭轉向毫無抵抗之力，只有任其擺佈。
神智隱沒前，於黑暗中他僅見得一雙璨亮如星的眸子正對他眨呀眨……
就此，共度春宵月明夜。