「嗯。」車內傳來一聲漫應，風朗月略顯瘦削的身子徐緩地步下馬車。
他蒼白的面容清逸爾雅，淡定的神情裡透著一抹雍容的貴氣。
身為鳳王府庶出的第七子，雖不若王府嫡子那般尊貴，但在三年前，當他以十五歲之齡高中進士，繼而被皇帝欽點為狀元，成為本朝有史以來最年輕的狀元郎，因而深得鳳王寵愛，大有凌駕嫡長子之勢。
此刻，官拜刑部侍郎的他是奉命前來化玉縣調查一樁陳年舊案。
甫站定腳步，便聽見一旁客棧前傳來爭執的聲音，他微微側首，那雙清冷湛黑的眸子瞥了過去，看了須臾，朝貼身護衛說道：「馬魁，咱們過去瞧瞧。」
「是。」恭敬地應了一聲，馬魁放慢步伐，配合主子的腳步走向那客棧。
來到名為「白鶴樓」的客棧前，風朗月先是瞟了一眼被扣住左腕的少女，見到那少女眉心微顰，右手負到了身後，微凝的面容似乎在強忍著什麼，溫亮的嗓音辯解著──
「……不是我，我沒拿！」
一名臃腫的男人緊扣著她的手腕，臉上露出厲色，恫嚇的叱道：「不是你還有誰？難不成我的錢還會自個兒長腳跑了不成？快把那些錢給我吐出來，否則我將你送官府嚴辦！」
「我真的沒有拿你的錢！」見掌櫃的就是不相信她，女孩急了，聲調不自覺的揚高，她藏在背後的手也因此握得更緊。
「喝，你還真是敬酒不吃吃罰酒，好，跟我見官去！」男人肥厚的大掌扯住她，就要朝縣衙而去。
風朗月溫徐淡雅的嗓音緩緩出聲，「且慢，掌櫃的，或許那錢真不是她拿的。」觀望了片刻，他已約略明白發生了什麼事。
聽見這話，那一身圓滾的男人不悅的擰眉，正想要開口駁斥，定睛瞧清站在他眼前的這位公子一身錦衣玉袍，器宇非凡，顯然不是尋常人家，立刻世故的收整怒氣，客氣地的開口──
「這位公子爺，您沒瞧見剛才的情景，所以不知道。我適才忙著招呼別的客人，隨手把客人給的酒錢給揣進袖裡，待招呼完，卻發現那些酒錢不見了，當時她便站在我身邊，您說這不是她偷的還有誰？」
「通常做了虧心事之人，眼神必然飄移不定，然而這位姑娘卻是眼神清明，一派理直氣壯，不像會做出那偷雞摸狗之事。」方才便是看見了她那清澄無垢的眼神，才令他忍不住過來多管閒事。
看了眼掌櫃的手，風朗月接著說：「你若不信，不妨讓她把身上的銀兩取出來，請旁人聞聞看，有沒沾到酒味。」
「為何要這麼做？」一旁看熱鬧的人插口問。
「因為掌櫃說他將那酒錢給揣進袖袍裡，我聞到他身上有一股酒氣，兩手也有些濕意，許是適才沾到了酒，而弄濕了手，因此那些錢理應也帶著酒味才是，若是這位姑娘身上的銀子沒有半絲酒味，自然便不是她偷的了。」
掌櫃承認，「我適才是打翻了酒沒錯。」
「那就讓我來聞吧。」客棧裡一名大漢自告奮勇。
被冤枉的女孩為了證明自己的清白，連忙從懷裡掏出身上所有的銀子，十一枚銅板，遞過去給大漢。
「只有這些？」掌櫃肥胖的臉上，那雙綠豆般大小的眼，質疑的瞅睨著她。扣除被她偷走的酒資，那麼她身上豈不是只剩下兩枚銅板？他不由得更加深信那些錢是被她給偷走的。
她羞窘的點頭，「我身上的錢只剩下這些。」
大漢接過銅錢，鼻子用力深嗅，片刻，他抬起眼，搖搖頭。
「這些銅板沒有半分酒味。」
「不是她，那會是誰偷的？」掌櫃一臉狐疑。
風朗月縱目梭巡客棧內的眾人，尋找可疑之人，片刻，他收回眸光，凝目沉吟須臾，說道：「掌櫃，你瞧一下自個兒的衣袖。」說不定那些錢真是自個兒長了腳。
掌櫃不解的舉起袖子，細望一眼，面露驚訝。
「噫，我這袖子何時破了個洞？」破洞並不大，只有銅板大小，若不細看，並不容易察覺。
「我猜想那些銅板可能便是從袖口的破洞滾出去了，掌櫃不妨找找地上有沒有。」
掌櫃連忙吩咐小二尋找，不旋踵，小二便找回了那九枚遺失的銅板。
「多虧這位公子眼尖，發現了我袖子的破洞，要不然可真冤了這位小姑娘。」掌櫃一改適才咄咄逼人的神態，陪笑的朝女孩說：「姑娘，不好意思冤枉你了。」他讓小二取來幾顆肉包子遞給她，「這些就權充賠罪禮，你收下吧。」
女孩沒有接過那些肉包子，一雙烏黑的眸瞳泛出異彩，熱烈的盯著風朗月。
「就是你了，終於讓我找著了！」
風朗月微露疑惑。「在下並不認得姑娘，姑娘找在下何事？」她那雙炯然發亮的黑眸，看得他胸口不由得微悸。
「我要收你為徒，你跟我回笑天峰去，我把笑天派所有武功都傳授給你。」女孩興高采烈說道，話一脫口，便惹得在場眾人一陣訕笑。
風朗月微一錯愕後，薄唇淡淡輕啟，「我想這位姑娘恐怕是餓昏了，馬魁，拿些銀兩給她。」
她看來年紀比他還小上兩三歲，竟敢口出狂言，說要收他為徒，若不是餓傻了，豈會說出如此荒唐的話來。
女孩用力搖頭，一臉認真不過。
「我沒有餓昏，我不要你的銀兩，我只要你拜我為師，隨我上山練武，好繼承笑天派的武學。」
眸裡微露一絲不耐，風朗月慢條斯理的出聲。
「姑娘，我無意學武，你還是收下這些銀兩吧。」說著，他舉步走進一旁的書鋪，不打算再理睬她。
「等一下。」她急喚，想跟上前去。
馬魁攔下想追過去的她。「姑娘，拿了這些銀子後，你就快走吧，莫再糾纏不休。」
「我說過我不要你們的銀子。你讓開，我要收他為徒，帶他回山上，把一身功夫都傳給他。」
「姑娘，你別……」馬魁話未說畢，就見她情急地用手推開擋路的他，他本不以為意，卻沒料到在她一推之下，腳下一個顛簸，硬生生後退了數步。
他驚駭莫名，不敢置信她僅僅是推了他一把，竟有此等威力，回神後，卻見她已追進書鋪裡去了。
無暇細想，馬魁連忙快步追進去。
「姑娘！請你自重，莫再打擾我家七少，拿了這些銀子便快快離開。」他將手上的銀子塞進她手裡，同時手掌暗中使勁，想將她給推出去。
適才也許是他一時大意，沒有防備，才會被她一推之下便退了數步。
豈料她文風不動，彷彿絲毫不覺他施加在她身上的勁道，他一愕，手上勁力再多使上幾分，她依然站得直挺挺，連動都沒動一下。
不是錯覺。這下馬魁大為驚訝，不敢相信以她一個十五、六歲年紀的小姑娘，竟會身懷此等驚人功夫。
渾然沒有察覺一旁臉色古怪的馬魁，女孩晶亮的眸子直勾勾盯著風朗月，軟言央求。
「欸，你這麼聰明，我相信你若是習武，成就必定會超越我，你就拜我為師，跟我學武好不好？」
風朗月瞧見馬魁面上微露出的訝色，詢問：「怎麼了？」
「這姑娘……」
「小心！」女孩陡然推開風朗月。
一支箭矢霎時射過兩人身側，深沒進一旁的木柱上。
馬魁見狀，連忙追至書鋪外。
被她一推，風朗月踉蹌地連跌好幾步，一頭撞向前方一個書櫃，當場氣血翻湧，眼冒金星。
「你還好吧？」女孩連忙來到他面前。
「……」他撫額低首，一時暈眩得沒法答腔。自十三歲那年中了毒後，雖及時救回一命，可他身子骨自此便十分虛弱，哪堪她這麼用力一推，只覺一陣氣血激盪，頭昏眼花。
見他垂著頭遲遲沒出聲，女孩著急的伸手抬起他的臉，想查看他有沒有受傷，卻見他蹙額擰眉，一副兀自強忍著不適的模樣。
「你怎麼不說話？是不是哪裡受傷了？」
「我只是有點頭暈，待會就好。」片刻，暈眩退去，眼前恢復清明，他這才察覺全身骨頭隱隱作疼，恐是方才撞擊書櫃時造成的疼痛。
仔細回想，適才他就像個紙人一樣，竟在她一推之下，便被甩了出去。他眸裡泛過一絲自嘲，這身破敗身子也未免太無用了，竟連個姑娘的力道都比他還大！
瞧見他緊蹙眉峰，額角紅腫，她歉然地出聲。
「撞疼你了嗎？對不住，我力氣很大，有時常常拿捏不好分寸。」所以兩位師兄常常對她千叮嚀萬囑咐，若非萬不得已，絕不能朝尋常人出手，因此適才儘管被人冤枉，她也不敢用力推開那掌櫃。
風朗月搖頭說道：「不，若非方纔你及時推開我，此刻我恐怕被那箭給射中了。」
沒追上偷襲者，馬魁再轉回書鋪裡。
「七少，你沒事吧？」
「我沒什麼大礙，人呢？」
「他身手極快，被他逃走了。」馬魁上前拔起深沒進木柱上的箭，發覺箭頭竟然淬上了劇毒。
「箭上有毒？」風朗月望向那本該銀亮的箭矢，此刻卻呈現暗赭色，心知必是淬了毒物。
「是，多虧這姑娘機警的推開七少，否則一旦被這見血封喉的毒箭射中，恐會即刻斃命。」
「看樣子他們果然追來了。」風朗月平淡的語氣裡，聽不出絲毫的情緒，只有眸裡疾掠過一抹寒芒。
這趟被派來化玉縣，名義上說的是讓他來探查一樁陳年舊案，然而，暗地裡卻是一個想置他於死地的陷阱。他索性將計就計，也布下了個局。
看向女孩，風朗月眸裡的冷芒散去，溫言開口，「姑娘，適才多謝你了。」
「那麼你願意拜我為師了嗎？」她眸子陡亮，面露喜色。
見她一臉欣喜，他舒眉淡笑。「那件事跟這件事是兩回事。」
她璀亮的眸子頓時失望的黯了下來。
「那麼你要怎樣才肯當我徒弟，跟我習武？」
不若適才的不耐，這次風朗月多了一份耐心，溫聲解釋。「姑娘，你看來比我還年幼，我怎麼可能拜你為師？請姑娘莫再尋我開心。」
她一臉正經的回答，「我沒尋你開心，我師父說，學無先後，達者為師。雖然我年齡比你小，可我從三歲便開始習武，至今已有十三個年頭了，足可當你師父，日後你若能青出於藍，我自然是替你高興的了。」
師父生前最掛念的便是笑天派的武學後繼無人，因為兩位師兄生性懶散，又有甚多俗務纏身，常常不在山上，無法盡得師父他老人家的武學真傳。
師父說她稟性單純，根骨奇佳，是個練武奇才，因此臨終前便將這師門傳承的重責大任囑托於她，免得笑天派武學至此斷絕。
所以她才會在師父過世一年後，下山來覓徒，好傳承師門武學。
馬魁這時附到主子耳邊，低聲說了幾句話。
「哦？」聽畢，風朗月眸光微露訝色睞向她。
「本來屬下也有些疑惑，但經過適才的事，已無懷疑。」馬魁說道。
「是嗎？」他凝眸覷向女孩，眼神有了些許不同。
「七少，那件事若是能得她相助，更可萬無一失。」馬魁提議。
略一沉吟，風朗月徐徐啟嗓，「請教姑娘貴姓芳名？」
「我叫蘭若。」她抓起他的手，在他掌心寫下自己的名字。
風朗月被她突如其來的舉措駭了一跳，想縮回手，卻抵不過她的力氣。隨著她的指尖在他掌心移動，掌心處生起一股酥癢，那奇異的感覺竟沿著掌心一直蔓延到心口，撩得他胸口泛起莫名的騷動。
在她寫完後，放開他的手，他也穩住了心緒，從容地出聲，「蘭若姑娘，有一事不知你可願意幫我？」
「什麼事？」
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嘴裡塞進一顆饅頭，蘭若的目光忽被眼前一塊用餐的人給吸引住，不由自主地盯著風朗月看。
早已察覺她的眼神瞬也不瞬的瞅著他半晌，本來不想作聲的，可見她似仍無意轉開視線，風朗月終於打破沉默。
「我的臉上有什麼不對嗎？」他伸手在唇邊摸索了下，沒發現沾到什麼異物。
「你吃飯的模樣真好看。」他的臉孔原就長得極俊俏，又用著優雅的姿態，細嚼慢咽的進食，令她看得著迷。
她的兩位師兄雖也都相貌堂堂，可論起那氣質與神態，卻遠及不上他的雍容爾雅。
「是嗎？」風朗月微愕了下，揚唇輕笑，「多謝姑娘謬讚。」自幼即在眾人讚揚聲中長大，被人讚美對他而言猶如家常便飯，不過這可是頭一回有人說他吃飯的模樣好看，令他忍不住打從心裡一笑。
他這一笑起來彷彿三月的春風拂過，更顯俊美逼人，令蘭若的心口無端發熱。
「我說真的，我沒瞧過有誰吃飯像你這般好看的。」她用認真的語氣說著。
連一向寡言少語的馬魁聽見她的話，唇角都隱隱泛起一絲笑意。
風朗月唇畔的笑意擴大，眼中掠過一絲戲謔。
「能得蘭若姑娘這樣稱讚，是我的榮幸，不過若姑娘能收回目光，讓我好好吃一頓飯，我會更感謝姑娘。」
她這才發現自個的注視造成他的困擾了，蜜色的臉兒浮起一層暗紅。
「對不住，我不看你就是了，你吃吧，多吃一些，養壯一點，你身子骨太單薄了。」他看起來輕得彷彿一陣強風吹來，便能把他給吹上天似的。
風朗月垂目低語，「我這身子，即使吃再多也長不壯。」
「為什麼吃不壯？」她不解地問。
他眸中掠過一抹難解的思緒，幽幽回答，「我這破敗的身子還能活下來，已是僥天之悻。」
十三歲那年，尚不曉人心險惡的他，身子骨莫名其妙一日比一日虛弱，最後纏綿病榻，奄奄一息。
延醫診治卻瞧不出端倪，就在他只差一口氣便將魂歸離恨天之際，多虧了馬魁找來一位大夫，這才診出他這症狀是中了一種慢性毒物。
那毒每日服用一點，尚不會即刻斃命，可不出一個月，待臟腑積毒漸深，便會一命嗚呼。
那位大夫雖及時在鬼門關前救回他一命，然而那遭受毒物侵蝕的身子，卻無法再回復往日那般健朗，從此離不開延命的湯藥。
「你有病在身？」她細看他蒼白的臉龐，想及一事，面露粲笑的開口，「那更該同我習武，練武有助於強身健體、脫胎換骨哦，只消你隨我練個三年五載，身子必然壯得跟頭老虎一樣。」
「那對我沒用。」他搖首。
「你怎知沒用？」
「我曾隨馬魁習過一陣子武，那不僅未讓我身子有所起色，反而令我精神更差。」身上積毒清除後，體弱氣虛的身子讓他曾動過想習武強身的念頭，但那除了招來腰酸背痛之外，體力更加不濟，後來他便明白，聰明與練武是兩回事，沒有練武資質的人，再怎麼樣也是學不來的。
「是這樣嗎？」她不太相信他不是學武的料，她前兩天聽人說他可是京城第一才子，三歲能詩，五歲能文，聰穎絕頂。
這兩日跟在他身邊，更是親眼見到他三言兩語便為百姓解決了幾樁糾紛，憑他這般聰穎的資質，學起武來，領悟力理應較常人還高才是。
想了下，她說道：「許是馬大哥教法不對，才會無法領你進入武學之道，哪，不如從今天開始，我傳授你笑天派的武功，說不定你很快就能學會。」
聽見她的話，馬魁只是橫了她一眼，沒有作聲。
見她還不肯放棄，一心想傳他武功，風朗月搖首謝絕她的好意。
「多謝姑娘美意，我對學武沒有興趣，還是請姑娘打消此念，另覓良才吧。」
經過這兩日來的相處，風朗月已從她那裡約略得知，她這趟下山來，是為了要尋找徒弟，以傳承師門絕學。
雖覺以她十六歲之齡，竟想授徒教武，未免荒唐，但馬魁曾說，她擁有一身高深武藝，令他不敢再小覷她。
只不過憑她這樣一個姑娘，即便武功再高強，恐怕也少有人願意拜在她門下。
聽見他仍是不肯答應，她有些失望的垮下臉來，悶悶的埋頭啃著饅頭。
不知為何，見她沮喪的神情，風朗月竟覺得有些不忍，夾了些菜進她碗裡。
「別淨吃饅頭，也吃點菜。」語氣裡有絲輕哄。
聽見那微透著寵溺的語氣，馬魁訝異的瞅了主子一眼，自十三歲那年中毒後，性情溫淡的主子便不曾再對人如此親匿過。
蘭若一臉垂頭喪氣的夾起碗裡的菜，悶悶的塞進嘴裡，一邊尋思著，要怎麼做才能讓他甘願拜她為師。
這時，客棧走進一名灰衫男子，一進來，瞟見坐在角落的他們，他不動聲色的暗暗比了個手勢後，旋又離開。
馬魁見狀，朝風朗月低聲說道：「七少，一切已準備就緒。」
「嗯，那就依計畫行事。」此趟前來化玉縣要辦的事已辦得差不多，也該是返京的時候了。