在赤寒宮，他們卻是三條出了名的「冤魂」。
貪棍，嗔刀，癡癲撾。
因為，他們從來只殺不該的人，喪命在他們手中的「冤魂」無數。久而久之，「冤魂」倒成了他們的名。
不過，眼下，此刻，他們卻覺得自己真的很冤。不管是出於對赤寒宮的考慮，還是對他們本身。
赤寒宮冤。迄今為止，「鬼煞」全軍覆沒；丟了巴州；折了道彥，不僅半點好處沒有得到，連毫不容易拿到手的叛門逆賊韓幽鷺也白白讓她跑了去，助長了對手的威風！
他們更冤。從大理到中原，再從中原折返大理，奔波時間遠大於駐足時刻。代宮主坐陣中原一路的「奪命殺使」前前後後已派出了近十批殺手阻擊段思廉，雖未能傷得他半根寒毛，好歹也損了他手下兩員大將幾十名屬下。可是，這其中一次也沒有派他們出馬。到如今，已是半年有餘，貪、嗔、癡竟沒殺過半個人，棍、刀、撾全拿去用作了路途之中捕獵之用。
他們冤，冤得坐立難安，週身不適！
貪棍成了貪杯，嗔刀成了嗔怪，癡癲撾成了癡癲漢。
直到雨後這日，一路上總是神龍見首不見尾的「奪命殺使」飄飄然出現在他們耳邊。是耳邊，而不是面前。他下命令的時候向來只用聲音，從不現身。當然，他挾帶著的那股特有的、如同腐屍一般令人作嘔的味道也是辨別他是否就在附近的方式之一。所以，平日喜歡鑒賞美酒、嗅覺極靈的貪棍第一個發現了他的到來——
「是殺使！殺使終於來找我們了！」
他幾乎歡呼雀躍起來。
「呵呵……貪棍，你的反應倒是很快。看來，你已經等得不耐煩了。」殺使笑道。他一笑，那股臭氣似乎就更濃起來。
「我們也等得不耐煩了！」
嗔刀與癡癲撾見狀，立刻迫不及待地表現出他們的極度亢奮！
「好！好得很！我要的便是你們這般的不耐煩！」殺使笑得得意，笑得詭譎！「現在機會就擺在你們面前，我要你們今日出擊——午時三刻，大開殺戒！」
「現在？」貪棍驚了。
「今日？」嗔刀呆了。
「午時三刻？」癡癲撾愣了。
「怎麼？你們剛剛的不耐煩都是裝假的？」殺使的聲音一沉，顯然對他們的這般反應十分不悅。
「不是裝假！」貪棍連忙搖頭。
「不敢裝假！」嗔刀立刻解釋。
「但他們落腳在素月玄女的住處！」癡癲撾緊接著喊道，這是最重要的關鍵！「莫說我等不是她的對手，便是三人聯手多三分勝算，宮主也早已下令，赤寒宮門徒可以殺天下的任何人，惟獨不准傷姜弱水半根汗毛！」
「此事你們盡可放心，因為在申時之前姜弱水都絕對不會出來與你們對陣。」殺使聞言，哼哼怪笑道。「她的玄陽神功可以為身中寒冰掌之人續命，雖然只有一次機會，但也足以為那些人爭取到更多時間，無端生出更多變故。因此，宮主當年才不得不狠心對她出手。他們一行人去尋她，必是為了展昭。適才我已收到密報，姜弱水與展昭入了她宅後的密室。玄陽神功正午時分力量最強，一旦開始，便是兩個時辰動彈不得；否則，她與展昭都會氣血逆流、經脈盡斷而死！你們此時立即趕去，午時三刻便可到達。只要可以除去段思廉，我們此行便算大功告成！」
※※※
午時二刻，寂靜無聲。
這聲，指的是人聲。
從姜弱水吩咐過兩個時辰之內絕對不准前來打擾，帶展昭進入密室之後，所有的人都靜默下來。包括宅中兩名侍侯的婢女。
白玉堂無聲，合目靜坐，無人知道他心中此時是怎樣的波濤洶湧。
幽鷺無聲，低垂眼簾，抿了櫻唇。若是不是她那身行武打扮，看來倒像一位愁緒萬千的大家閨秀。
段思廉與趙珺無聲，對他們來說，昨夜那場「惡戰」既不是開始，也遠遠不是結束。不過此時他們都受了「傷」，一個是皮肉之痛，掩在衣下不為人知；一個是恥辱在心，有口無口皆難言。
任擎劍、向孤波、鐵瑛無聲，各自立在自家主人身側。作為屬下，只應待命行事。
世事無常，世事難策，是福是禍，誰也算計不得。
原本，幾人各懷心事，誰的心情也算不得好。不過，也正因為由此帶來的沉悶令環境足夠安靜，無形中又為他們籌得了一個先機——
宅內無聲，宅外卻有聲。
山中，人聲。
不僅有人聲，還有殺氣！
白玉堂睜開眼，幽鷺抬起頭，段思廉與趙珺不再暗暗對峙僵持；任擎劍、向孤波、鐵瑛在一瞬繃緊了身軀。
幾人迅速對視一眼——
走！
走——先發制人！
只一眨眼，人去屋空，只剩兩名孿生小婢默默收拾了茶壺茶碗，轉身往宅後密室方向去了。
※※※
這將是一場大戰。
離了巴州之後，他們遭到的伏擊並不止這一次。但只有這一次算得上真正的伏擊，真正的對手。
這一戰會殺得很苦，比與道彥對陣那一戰更苦。因為這次他們沒有幫手，不在流雲飛龍的堂子裡，無法立刻調來足夠的兵馬；可是對方卻有三四十人，為首的三個「冤魂」窮凶極惡！
貪棍，嗔刀，癡癲撾。
他們不僅窮凶極惡，還奸險狡詐！
雙方狹路相逢，他們並不急於進攻，而是分散包圍上來，將七人截做了三段。
十分不巧，白玉堂恰恰被和段思廉截在了一處。不但算不上幫手，還是個極大的負擔。阻擊的殺手全部沖段思廉而來，一心要取他的性命。不論是誰，只要有了他在身邊，就等於多了三份凶險，還要將自保的心思讓出大半，竭力保他。
因為，他太重要了，無論是對哪一方人馬都很重要。
如果他有了什麼閃失，不僅大理剷除昏君無望，大宋還會無端擔上一個莫須有的罪名，甚至有可能就此和大理交惡。而且，萬一此處出了什麼紕漏，勢必會驚動到後宅密室中的展昭與姜弱水，後果不堪設想！
所以，對白玉堂來說，無論如何，必須擔保段思廉萬無一失！
其實，原本段思廉並不是個手無縛雞之力的貴公子，他是個武者，並且還是一位高手。「洱海月」的大當家，就是在中原武林中提起也是個響噹噹的人物！可不巧的是昨夜恰好發生了「意外」，那個「意外」讓他的右腹中了一刀。這一刀扎得算不得深，也沒傷到要害。但是，高手對峙，拼的就是些微的差距。他受了傷，就給了對手機會。才開始與癡癲撾交手了十幾個回合，他的傷口就開始流血。鮮血濡濕了裡衣，滲透了外袍，呈現在了敵人的面前，立時助長了對方的威風！
可惡！
白玉堂暗咒一聲，一錯身的工夫對段思廉低聲問道——
「你受傷了？何時的傷？傷勢如何？」
「昨晚的傷，該是算不得嚴重。」
段思廉答道。答完，身已錯過，癡癲撾已到了他的面前。
不是人，是真的撾。
即快且狠！
此撾用淨鐵打造，若鷹爪樣，五指攢中，釘活，以五丈長鏈系之。一旦被它擊中，著身立即收合，連皮帶肉被它抓了，除非狠心捨去那塊血肉，否則是決計不能脫走！
三樣兵刃，惟癡癲撾最狠；三縷冤魂，屬癡癲撾功力最高！
若說「鬼煞」只是一群仗勢欺人的烏合之眾，那麼「冤魂」便是名副其實的地獄來使！卻連白玉堂也對他們的名號一清二楚——
貪棍原是姓譚，名辛；嗔刀本家姓陳，名癸；只有癡癲撾，沒有人記得他的真名，傳揚出去的只有他的癡癲撾！癡癲撾本是撾的名，不知從何時開始變成了他的名。人撾合一，他的人本身就是癡癲撾！
他們必是一早便已在途中商議好由他負責取段思廉的命！癡癲撾的眼中也只有段思廉，白玉堂幾次欲上前都被他的手下擋了下來，近身不能。雖然，此刻喪命在雪影劍下的已有五人，但一時之間要擺脫餘下那將他團團包圍的十人也絕非易事，不知段思廉負了傷，還能再堅持多久。
心下正想著，耳邊突然傳來「噗」的一聲。
說一聲，其實應該是四聲；只因那癡癲撾的四隻剛爪是同時鑲入了鮮活的血肉之軀中，聽來就變成了一聲。
一股腥氣飄散開來，那是鐵器浸在鮮血中的味道。
白玉堂回頭看時，眼中映入的是四股紅色的細泉！
「哈哈哈！段思廉，納命來吧！」
癡癲撾笑亦癡癲！因為被癡癲撾擊中的一百三十三人當中，還沒有一個不乖乖留下自己的魂魄！
見主子抓到了段思廉，癡癲撾的手下們也跟著一起癡癜起來。只可惜，他們忘記了自己並沒有那般本事！就在他們肆無忌憚地興奮起來的那一瞬，竟有兩顆人頭飛了出去！
人頭？哪裡來的人頭？
此刻，若那兩顆頭顱的主人還能思考，怕是也要這麼想。
白玉堂的動作太快了！快得令人根本不及做出任何反應。
只是一時的得意，只有一刻的破綻，兩人便命喪黃泉！
如同風過無痕，雪落無聲。
雖然，這風是腥風，雪是紅雪；並且，風雪並未就此停止，還越發狂烈！接下來，眾人也不是驚愕，而是驚恐了！其中甚至還包括了癡癲撾在內！
血肉橫飛！血光暴現！
誰也不知道究竟發生了什麼。
「得罪了，此時保命為先！」
除了這句如同夢幻般拂過耳際的冷冽話語，段思廉只看了一把劍，一把銳利的、白色的劍！那把劍呼嘯著撲向他，在他的頭腦消化掉那句話之前，生生將他和那癡癲撾分了開來！
逃離了！竟有人自癡癲撾下逃離了生天！
在最初的那一刻，段思廉全然沒有感覺到一絲疼痛。太快了！一股巨大無比的拉力之後，他的整個人便急速向後飛了出去，左肩後是一陣濡濕的涼意。這種感覺好生奇怪！身子明明在空中退得飛快，四周的風卻似乎突然變得優柔起來，輕輕吹拂著，好像可以穿透肌膚，拂過內裡的骨肉……
骨肉……
雙眼連眨了好幾次之後，眾人才從那場心驚肉跳的夢中清醒了過來。即使已經清醒了，冷汗還是繼續自額上涔涔冒出，心中暗暗道句：
好狠！
段思廉是硬被從癡癲撾上拽離開的，現在那塊血淋淋的皮肉還留在撾上！儘管這是保下他一條性命的唯一方式，若再晚一步他必定人頭落地；但能在一夕之間毫不猶豫地出手這麼做的，二十一年以來只有白玉堂一人！
「堅持住，我送你到那邊樹上，你看準時機，避了此處找個地方藏身。」
說話間，白玉堂早已挾了段思廉落在一處高枝之上，迅速點中了他的幾處穴道，暫時止住傷口大量流血。之後，無暇多言，人已再次箭一般飛了出去，回到戰陣之中。
「白玉堂，我遲曉紅佩服你！」
癡癲撾的雙目瞠大了，並且綻出了血絲。他報上了本名，那個讓非常引以為恥的本名！因為這個女人一般的名字，他自小受夠了旁人的恥笑，直到十七歲那年，他練成了癡癲撾。從那之後，再也沒有任何人敢嘲諷他，也再沒人喊過他的本名！現在，他主動道出名字的意思只有一個——
今日，遲曉紅必殺白玉堂！
這樣，他才能繼續作他的癡癲撾。
「小紅？」白玉堂呵呵低笑著勾起唇角。他的頰邊沾了血，是適才打鬥時濺上去的。此刻，倒讓他一張森寒冷煞的俊臉更添了幾分噬血的邪佞！「我乾娘酒坊後院中幹活架車的牲口卻也叫這個名字；而你這爛殺無辜還兀自喊冤的瘋癲惡魂，卻連牲口還不如！」
「你——必須死！今日，我和你勢必只有一人可以存活於世！」
從不曾有人這樣侮辱過他！就連那些笑他似女人的孩童也不曾！
癡癲撾暴吼一聲，吼得聲嘶力竭，最後幾個字吐出來已是沙啞得不倫不類，當真有幾分類似牲口的嘶嚎。而就在他因為受到了如此的「奇恥大辱」，暴跳如雷的吼叫之時，白玉堂已然身形一晃，一躍飛上了九重雲天，緊接著猛然俯衝而下，直取他的後心！
俗話說得好，「短一短，險一險」。癡癲撾鐵鏈五丈，已算長兵中的長兵，若要與之對決，盡破其功，惟有設法盡量近其身側，令對手縱有千般「長處」也難施展出半分！
不過，癡癲撾終究不是等閒之輩。他閃身躲了過去，還同時抖手狠狠拋出了他的鐵撾。鐵撾橫飛而出，在半空劃了一個圓周，挾風帶勢，掃向身後的白玉堂。而鐵撾的前方三爪實際也已經碰到了白玉堂的手臂，只可惜慢了一步，撲了個空，只抓破了他的衣衫。
在收撾再攻之前，癡癲撾就已經知道自己這一擊失敗了。因為在他拋撾出手的剎那，背後傳來了「哧啦」一聲，還夾雜著一絲幽幽的痛楚。就是那一絲若有似無的痛楚讓他頸背後那根大筋微微顫抖了一下，飛出的撾自然也就稍遜了一分力道和準頭。只一分，白玉堂卻贏了三分！他不僅躲過了一擊，還用雪影劃破了他一層油皮，留下了一條輕淺的血槽。
對一名武者來說，這傷甚至並不能算傷。
可是，再小的傷也會痛；
既痛，且怒！怒不可遏！
今日不殺錦毛鼠，遲曉紅誓不為人！
癡癲撾在他手中瘋狂地飛舞起來，如流星似游龍一般！忽高忽低，忽左忽右，好像一條黑黝黝張開了血盆大口的毒蛇，白玉堂的身影到何處，撾便追到何處！有那麼幾次，鋒利的鐵爪就從他的身側頸邊擦過，險象還生！只要拉開了二人間的距離，他便可如此這般，逼得白玉堂根本無法出劍！
白玉堂無法出劍，癡癲撾卻也沒能如願以償地直接從他的心窩掏出他的心臟！憤怒給了癡癲撾無比的力量，可也焚燒了他的理智。他竟連最基本的一點也忘了。他的兵器看來凶狠，使得卻應是巧力；看準機會，投機取巧；最關鍵之處不在於撾拋出的力有多大多狠，而在於能否擊中對手，刺入他的皮肉——
嘩啷啷！
只聽一聲脆響傳來，飛出去的撾竟被白玉堂一腳踢了回來！
癡癲撾連忙躲閃，疾速後退，收住了鐵鏈的走勢，巨大的回力卻也同時震得他虎口發麻！
這次，他無論如何也沒有耐心再等下去了！白玉堂——或者該說，是他的憤怒把他逼向了極點！他使出了絕勢的一招——
咆哮癲狂！
招如其名，名若其招！
那撾，那鏈，彷彿在一瞬之間都生了雙目、有了生命似的，狂舞著發出陣陣轟鳴般的脆響，幾乎震耳欲聾！
而事實上，這一招仍然走的是投機取巧的招數——利用聲響，震撼對手的耳膜，使對手下意識地注意力轉移，再一舉向前侵襲！
啪！
噗！
血色綻放！
成功了！終於成功了！
他抓到了白玉堂！
鐵爪陷入了他的右小腿！
這次他是插翅也難飛了！
癡癲撾的面孔在那一刻扭曲起來，高興得連面皮之下的肌肉都隨之痙攣不已！
於是，他高昂的士氣立時本能地卸下了三分。他以為白玉堂適才的狠厲是只對他人，不對自己。
但可惜的是，他料錯了。
那只是比眨眼更短的一刻，鐵爪還未來得及完全收緊，鐵鏈還筆直地橫在半空，白玉堂竟帶著陷入肌肉中的癡癲撾，踏著腳下鏈條而至，直逼他的面前！
癡癲撾大駭，手上慌忙用力，欲收緊鐵鏈，順勢將白玉堂甩飛出去。可在鏈子重新著了力、可以輪起之時，他的人頭也已憑空飛起！
他的雙眼大張，連咬牙切齒用力的表情都還僵在臉上！而他的身體，已經頹然倒下，自半空墜落。
從此，世上再無癡癲撾，只有無了頭的屍身遲曉紅。
不過，那之後，屍身只墜到了一半就被白玉堂拉了回來。因為遲曉紅的手還死死握了那鐵鏈捨不得松下，前端的鐵爪仍咬合在他的腿上。直到拖著那屍身落了地，他才一咬牙，將其拔出。好在，剛剛那一擊並沒有遲曉紅所認為的那麼深，只掀去了面上薄薄一層皮肉。
「惡賊！但憑你，還不配在白爺爺面前自稱陰曹地府的來使！」
白玉堂冷哼一聲——只這般疼痛，又如何比得了當初在衝霄樓中幾乎被射得千瘡百孔的萬分之一？
卸掉那撾後，他站了起來，四下望去，卻覺得有何不對。貪棍此時已經喪命在幽鷺手中，嗔刀也已被趙珺刺傷，只是他們一時半刻還難以完全擺脫三冤魂帶上山來的手下殺手。可是，此前同癡癲撾一起圍擊他的那剩下八人卻早已不見了蹤影！
「不好！有詐！」
他們必是趁機欲搶頭功，追殺段思廉去了！
暗罵一聲，白玉堂立即縱身而去，沿著途中血跡，一路追入姜弱水宅中。
但了屋後，果不其然！
段思廉已被他們逼到了密室門前，人早面色蒼白，耗盡了力氣，動彈不得。他手中的刀上有血，正滴滴嗒嗒地流下來，腳下橫著三具屍體，想是被他殺死不久。另外五人則正與那兩名孿生少女殺得你死我活！
那兩名少女武功並不算高，而且都負了傷，只憑一股意志支撐，拚死不讓那五殺手繼續向前，靠近密室半步。她們並不知段思廉是何人，只是一心要保護主人姜弱水。因為，她是她們的救命恩人！
若不是她們，恐怕此時不止段思廉，連裡面的素月玄女與展昭都會受到驚擾，丟了性命！
想到此，未到跟前，白玉堂已是雙眼緋紅，自喉中發出一聲低嘯，直衝上去，雷厲風行，一氣呵成，再次掀起了一場血紅色的風暴，將那五名殺手斬了個乾乾淨淨！
其後再看，竟無一人留有全屍。
※※※
七月二十三，申正，一戰方結。
這一戰，幾乎每個人都掛了彩，不過惟有段思廉傷得最重。他的左肩後多出了一個黑乎乎的血洞，幾乎深可見骨。雖然鐵瑛用了「洱海月」的獨門奇藥為了他療傷，但到底他失去的是一塊皮肉，而不僅僅是那染紅了整個背部的血。說來，無論如何也要兩個月方能痊癒。
不過，段思廉並沒有為此而感到沮喪。反之，他很高興，差不多可以說是心情舒暢！因為，付出了這一點點代價，他得到的卻足夠多！
首先，最重要的一點就是，他得到了趙珺，讓他不得不陪伴在自己身邊。趙珺本不想來——
「除非哪日無人替你收屍，否則休想我再與你共處一室！」
這是他給他的回應。但是，他也在同時給了一個答覆——
「我今日受了這傷，你總要負些責任——」他說著，強拉住他的手觸向自己腹側那條傷口，「別忘了，昨夜可並非全然是我勉強你；你刺傷我，也不過是不願面對自己仍會沉迷於這段情的事實。但你是大宋的王爺，這個責任自然無人會叫你來負；你若不負，就惟有白玉堂來負。雖說他的果斷救了我一命，我很是感激；不過，我同樣也還了他一條命。我若不出手，單憑那兩個丫頭是對付不了那八名殺手的，她們根本撐不到白玉堂前來。如果受到了驚擾，姜弱水與展昭此時恐怕早已沒有命在！」
「你究竟想要如何？」被段思廉一激，趙珺腦中立時亂作了一團，根本無法靜心細想那番話中究竟有何破綻。
「只要你肯不要總是對我如此疏遠，我也只不過是欣賞白玉堂此人。他不僅武功高強，能謀善斷，而且關鍵之時足夠狠厲，恰是能做大事之人。若是加上展昭，便更是好上加好！他沉穩內斂，遇事不焦不躁、深謀遠慮，平日看似溫文，禦敵卻毫不手軟。如今，我倒並不僅僅是為了你，而是真心希望他們這樣的人材能夠為我所用。」段思廉握了趙珺的手笑道。
而且，倘若順利，他得到的還不止如此。保下性命的不光展昭，還有姜弱水。三十年前，素月玄女美麗而多情；三十年後，她早已不再美麗，卻仍然多情。這情並不單指男女之情，還有其他。她是個恩怨分明，重情重義，有仇必報，有恩也必報的烈性女子！
楊春愁與她有不共戴天之仇！而他，對她有救命之恩！
當然，這些話他自不會說出口給趙珺知道。
心中正如此想著，忽聽鐵瑛在門外道——
「爺，展大人前來探望您的傷勢了。」
「快請。」段思廉道了一聲，沖趙珺微微一笑。
這時，展昭已跟在鐵瑛身後走了進來，先躬身抱拳，對趙珺說了聲——
「屬下見過王爺。」
之後，才轉向段思廉，卻只抱了抱拳，並未躬身——
「展昭見過段爵爺。」