「喬康達，你看。」從他們所在的崖邊剛好可以看到這一帶最大的村落，現在，原本安安靜靜躺在谷底的村子變成一灘潑濺開來的濃稠液體，以緩慢的速度流淌、擴散開來。
「是村中出了什麼事嗎？看那樣子……」喬康達傾身向前，而後抬頭望著天空，雲層的顏色已經染上幾許陰沉，遙遠的東方泛出了隱隱約約的紫紅色。晚春的風很快就變冷了，兩隻互逐的雲雀掠過他身邊，拋下幾個動人的音符。
「回到堡裡再去打聽吧！我們也該走了，再晚的話，會看不到路喔！」
「喬康達，我們明天騎馬到山下去吧？」
「也好，不過回來後你要把那本關於凱斯特瓦城的書看完。」
他們一邊討論明天的計劃一邊爬過崎嶇的山道，回到陰鬱的海斯特堡。但今天黃昏這座陵墓般的的建築矢卻了慣常的死寂，他們在大門前就聽到了圍牆內的喧嘩聲。
「怎麼回事？」喬康達閃到一旁，讓路給一個從堡中疾馳出來的人。「信差？看來不是村裡出事了？！」
「又有戰爭了嗎？」
「不可能，太快了——我們先回去再說。」
從庭院到馬廄一路亂哄哄的，沒人注意他們，連馬伕都不知去向，他們只好親自動手。杜塞爾提議到大廳看看，沒想到大廳中更是人聲鼎沸，擠得水洩不通，有村民，堡中的僕役，還有一些陌生客。好些差役臉色凝重的奔進奔出。天色更昏暗了，火把紛紛被燃起，外頭早已亮著不少火光。喬康達看到兩名信差在暮色中飛馳而去，還有一輛鑲著紋章的馬車駛進了前庭。
「真是的，我們只不過在山上待了一天而已，回來就發現整個世界都變了。」喬康達咕哦著。「杜塞爾，你先回房去好了，我去打聽看看。」
杜塞爾正要上樓去時，從大廳的窗口瞥見康妮和韓諾下了馬車。他吃驚的站住，極力想在閃動的火光中看清楚。康妮回來了？為什麼？但他沒法過去和她打招呼，大廳裡的人似乎更多了。算了，他想，明天再去找她也不遲。
喬康達在混亂中隨波逐流了半天，沒有得到什麼答案，每個人都在說話，都是一樣的慌張、恐懼、不知所云。最後他拉住一個村民，用所能發出最大的聲音問他發生了什麼事。
那人睜大了眼睛看他。「你不知道嗎？」
聽到那為了壓過吵雜聲而盡力喊出的話後，喬康達也不禁楞住了，對方唯恐他沒聽懂，一邊用力點頭又再喊了一遍。
喬康達回過神來，向對方表示聽清楚了，便離開鬧哄哄的大廳，走上樓梯的腳步比平常快得多，近乎倉促了。
「——死？」杜塞爾不敢置信的重複了一遍。「你說嘉納得死了？」
「他們說是在梅瑟城出的事，好像和一場私鬥有關。我也不是很清楚，外面亂得像戰場一樣，每個人有不同的說法。」
杜塞爾茫然看著窗外那一片擾攘，一時說不出話來。在夜色下，不安像一張大網，將城堡罩得密不透風。死——？這個字離他太遠了，一點真實感也沒有。附近的村中偶有喪事，和他也沒什麼關係。但這事發生在他認識的人身上，意義就完全不一樣了。他從沒喜歡過嘉納得，但他們到底是名份上的兄弟啊！
「打起精神來，杜塞爾！」喬康達拍著他的臉頰。「打起精神來！嘉納得死了，你知道會發生什麼事嗎？伯爵可能會要你作他的繼承人！」
「繼承人？」又一個完全沒有真實感的名詞敲在他的心上，他慌亂的搖頭。「不可能，你知道，我不是……」
「你是。」喬康達握住他的雙肩。「聽著，怕爵不會冒著引起非議的危險，從家族中另找人選，而把他的次子棄之不顧。不論他甘不甘願，你想不想要，這幾乎是成定局了。冷靜些，你已經是大人了，可以應付這一切的。」
「你會陪在我身邊吧！」他抓住喬康達的衣袖。「不論發生什麼事，你都會幫我吧！」
「當然，我怎麼會離開你呢？」喬康達承諾道。「走吧，我們去廚房吃點東西，今天的晚飯大概開不成了。早點睡覺，才有精力應付明天的事。」
對杜塞爾而言，這一天算是結束了。如往常一般，他在床上向喬康達道晚安，看著那個手執蠟燭的白色身影被門扉淹蓋，心思便回到他們明天的計劃上，再沒多久，他就睡著了。但對喬康達而言，夜還很漫長。
伯爵的召喚在他回房不久後來到，這是意料中事，伯爵一定會和他重新商量杜塞爾的教育問題，也許會要求由他向杜塞爾宣告成為繼承人的消息。喬康達不知道該對這突然的變局抱以何種態度，杜塞爾的地位是提高了，但也將失去這最後的自由了，蒼鷹所說的「樊籠」就是指這個嗎？
偌大的書房中一片漆黑，只有桌上幾柱蠟燭搖曳著微弱的光芒，怕似守喪的燭火。沉重的橡木桌棺材般毫無生氣的躺著，高聳的書架環伺在側，彷彿在等待機會侵逼過來。這裡看不到前庭紛亂刺目的火光，卻仍聽得到模糊的喧嚷，有如遠方的海潮聲。
「你知道嘉納得的事了。」這不是問句，也不像肯定句，而是命令。怕爵嚴酷的聲音因疲倦而顯得粗嘎。
「是的！」喬康達禮貌的說。伯爵沉默下來，五分鐘後，喬康達大膽的問道：「事情是怎麼發生的？我聽到決鬥……」
「謠言傳得那麼快！」伯爵顯得頗為氣惱。又過了五分鐘，他才勉強說道：「沒錯。」
「你有難言之隱？」
伯爵開始踱步，顯然在掙扎要不要把這種事告訴一個外人。喬康達耐心等著，他的時間比伯爵多。
伯爵終於歎了一口氣，認命似的說：「是麥凱西家的人。」
喬康達點點頭，盡量表現出不為所動的樣子。難怪伯爵不願說，碰上卡瓦雷洛僅次於凡提尼大公的家族，即使是對方理虧也不可能再追究下去了。
「別再問了，不，我告訴你，」雖然喬康達沒開口，伯爵卻像被逼到死角般急促的說：「你知道得夠多了，別跟杜塞爾提，他沒必要知道！絕不可以和麥凱西家交惡！我肯跟你談，已經是你的榮幸了！嘉納得無端惹起這椿事，又敗在人家手下，真是丟盡了我的臉！這件事就到這裡為止，不能再讓它傳下去了！」
「我告訴你，」伯爵仍然邊走邊說，彷彿這樣可以消彌他的不安。「我把嘉納得留在身邊，根本就是一個錯誤，非但沒有把他培養成夠格的繼承人，還寵壞了他，落得這個下場，還讓整個海斯特家蒙羞！看看現在，我得花多少功夫才能擺平這檔事！」
喬康達仍靜靜的坐著，不發一言。伯爵找他來，不可能只是為了發牢騷，他到底想說什麼？
「所以我決走不把杜塞爾留在這兒了！我要送他去王立學院，接受真正的教育！」
即使現在城堡崩塌，喬康達受到的震撼恐怕也不會更強烈了。他猛然站起。「爵爺！」
「就這樣決定了！」伯爵粗暴的打斷他的話。「我會寫封推薦函，讓你到布萊迪學院任教，好歹你照顧杜塞爾這麼多年，我不會虧待你的？！」
布萊迪學院？那可是在歐堤斯，柯羅特蘭的西北端啊！即使要把他遣走，也用不著做到這般地步吧？喬康達定了定，冷靜的開口：「請告訴我理由，爵爺。」
「理由？哼，你自己心裡清楚！」伯爵在他身前數步處站定，眼中有著毫不掩飾的輕蔑，輕蔑之中又有著恐懼，和家庭教師的冷靜卓絕比起來，伯爵在氣勢上就輸一大截了。「我要我的繼承人清清白白的，一絲醜聞都不能有！你以為我不清楚你們成天在於什麼？你以為我聽不到僕人和村民的謠傳嗎？哼，你儘管辯解吧，我才不管那些話是真的還是假的，但是話已經傳出來了，那就另當別論了。如果嘉納得沒死，我才懶得去理你們，但現在情況不一樣了，不一樣了，你懂嗎？在謠言還沒有傳出海斯特堡以前，我就要讓它消失掉！如果趕得及的話，你最好明天一早就走，否則那孩子知道了，不知會鬧出什麼事來！」
喬康達走回房時直發抖。他居然溫順的站著，一聲不吭，任那個愚蠢、自大、頑固、自私的老頭侮辱！他纖尊降貴在這城堡中教導他的兒子，到頭來得到了什麼？他封印自己的能力，到底所為何來？如果他還有力量——如果——
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，蒼鷹的話鑽人他腦中，清晰、冰冷，有如警鐘：「你永遠不會忘記自己不是凡人……」不，他當然是個凡人，他什麼力量也沒有，所以，不要再想了。
被侮辱是小事，但是，杜塞爾怎麼辦？喬康達煩躁的在房中踱來踱去，簡直就和剛才的伯爵一樣，像只被逼到死角的野獸。他放不下這孩子！如果留他在這裡，他會和當年的自己一樣，活得很痛苦！愈是敏感超然的心，就愈不見容於人群，這就是當年他選擇跟蒼鷹離開，成為水晶宮巫師的原因！
沒有時間了，他想，如果真要讓杜塞爾離開這裡，就得今晚帶他走。
他一旋身往房門走去，罩袍飛展開來，在陰影中劃出一道白色的弧。突然一隻手拉住了他的衣擺，冷風輕柔的掠過他的耳邊：「不，拜託，別……」
他一震，止住腳步回過身，窗上空蕩蕩的，只有星光冷冷的映著石屋。現在大約是凌晨了，人群早已散去，燈火也已熄滅，整座城堡都安息了，即使書房還亮著燈，他這裡也看不到，但那聲音仍然存在，虛無飄渺，似幻似真，幾乎像他心中的回音。
他低頭一看，原來是字桌上的釘子鉤住了衣袖，他彎身去解，卻怎麼也解不開，他急躁的用力一拉，撕裂了一小塊布料。
他直起身來，眼前突然一黑，一陣強風鑽過窗戶，熄滅了桌上的燭火。
喬康達不願再費時間點燃光源，索性摸黑走向房門，不出幾步，衣擺又被鉤住了。他只得再度停下，在黑暗中摸索著地面。
不讓我出去嗎……？
這個念頭慢漫的浮現，在腦海中擴散開來。
超過五十年身為星象家和預言師的生活，早已教會他不要輕忽任何身邊發生的小事，那很可能是某種無法預知的前兆。
深吸一口氣，他緩緩直起身來，沉默的站在黑暗中。
剛才就放棄摸索的衣擺不知何時鬆開了。
喬康達覺得一陣冷栗竄過心頭。杜塞爾仍得待在樊籠裡嗎？他是否誤解了蒼鷹的意思？那樊籠指的並不是可以逃離的爵位，而是另一個更為強大，更不可抗拒的力量？
回答他的只有黑暗中的岑寂，一陣風吹過，扯動了他的袖子，似乎在向他懇求。
這回沒有再受到阻礙，他越過杜塞爾的房門，穿過黑暗的走廊，走上通往城牆的塔樓。
寒氣透過鞋底直竄上來，他走得很漫，像是在與相反的意志拉扯似的。在夜色中，包圍著海斯特堡的山巒只剩墨色潑灑出來的形狀，深遂的夜空清朗無雲，今晚看不到月亮，星星卻閃耀得像狼的眼睛似的。
「……好亮啊……」
像是承受不了那刺眼的光線一般，喬康達閉上了眼睛。
他該怎麼辦？用了這個方法，就表示他如蒼鷹所說，忘不掉自己擁有的力量，忘不掉自己不是凡人的事實了。若他在這裡解除了封印，當初促使他離開水晶宮，隻身漂泊的原因，不就變得虛偽而可笑了嗎？
為了杜塞爾……
他仰望長天，在輕柔的歎息聲中，他聽到心博跳動的聲音，感受到血液流動的溫暖。四周的空氣中有著濃郁的夜的味道，大地隨著星辰的移動緩慢的呼吸著。生命的氣息像霧般蒸騰綴繞，從飄渺游離變得伸手可及。風中充滿了騷動，近旁一株燈心草幼苗掙扎伸展的聲音，清晰得就像發生在他體內一般。封印在消褪，力量像潮水般湧回來，在他的血液中升漲、拍擊、激盪……
驟起的強風撲擊著他臉頰，撕扯著他的長袍，他卻渾然無所覺。他佇立在城垛邊，眼光直達蒼穹，越過籠罩大地的黑暗和飛掠的雲層，觀察著，解讀著。那是眾神為了捉弄人們，透過星辰允許巫者驚鴻一瞥的命運之圖。直到夜色逐漸褪淡，而星辰都消逝時，他才低下了頭，微微一笑，那笑中已說不清包含著什麼了。
「好吧。」他望向蒼穹和山巒交接的遠方，像是對自己，也像是對天地神祇說：「好吧，就如你所願，我不再留戀了。但是，柯羅特蘭也不是我歸屬的地方。在它被閃電和雷鳴覆蓋之前，請讓我流浪到一個什麼都沒有的地方吧！這是我僅餘的願望了……」
他的聲音被捲高再捲高，在星辰的注視下消散無蹤。但風沒有給他回答，只是不停的……不停的吹拂著。
***
杜塞爾在第一束天光鑽進房裡時就醒了。他窩在床上好一會兒，想著為什麼他的頭會這麼痛。慢慢的，昨日的記憶像潮水一樣湧回來，火光，人影，說話聲，死——
嘉納得死了。
他猛然坐起，馬上就後悔了。他用手揉著額角，努力分辨何者是夢境，何者是現實。喬康達昨天跟他說，他是繼承人了……
他仍然拿不定主意，又困惑又慌亂。如果今天伯爵召他去，他要怎麼應付呢？他可不可以拒絕，讓伯爵在家族中另覓適當人選？
他揉著眼睛下床，夢遊般的走出房間，去敲喬康達的門。現在還太早，他知道，但他需要意見，需要喬康達的聲音，需要他說一切都沒事了——
喬康達沒有應門，他再敲，然後不耐的推開門。
沒有人在。
他站在門口好一會兒，困惑而不安。喬康達從來沒有在這個時候外出過，他是去了廚房嗎？還是昨天把什麼東西忘在庭院，出去找了？
杜塞爾不知道要在這裡等還是出去找他，而後發現房裡好像不一樣了。他想了好一會兒才發現豎琴不見了，還有幾本書也不在了。
恐懼像閃電般抽中他的心，不可能，那個豎琴是喬康達的寶貝，喬康達帶著它——
杜塞爾覺得胃糾結成一團。喬康達不是出去，而是離開了！離開海斯特堡！
他發出一聲語焉不詳的叫喊，沒命的沿著走廊飛奔。喬康達要離開了？不可能！不可能！不可能！他明明說會永遠陪在他身邊的，他們今天還要騎馬去山下——
他看到人了，前庭有好多人，有士兵也有僕役，喬康達和伯爵站在馬車旁，前者顯得很安詳，白色的身形在輕霧流離的靜溫中幾乎是靜止的，伯爵卻顯得不安而急躁，不時抬頭望著主屋，彷彿希望能早點回到石牆的庇蔭裡去。
「喬康達？！」杜塞爾這麼一吼，全庭院的人都聽到了。「喬康達！」
伯爵大吃一驚，連忙抬起手。「攔住他！」
幾個僕役很快跑上去，在杜塞爾接近前就架住了他，他又踢又打，力氣大得出人意料。另外三個士兵連忙跑過去幫忙。
「你們做什麼？放開我？！」杜塞爾一邊掙扎一邊喊。「喬康達，你要去哪裡？」聲音從恐慌蠻成了狂怒。「你要去哪裡？」
喬康達的眼裡出現了片刻的動搖，杜塞爾的聲音對他造成的衝擊比什麼都大，但他非走不可。為了杜塞爾，為了權杖，為了柯羅特蘭，為了對神祇發下的誓言，他非走不可。他克制住走上前去的衝動，轉身登上了馬車。
「喬康達！」杜塞爾狂亂的四下張望，想找個人來幫他。突然間，他看到康妮就站在石牆的陰影下，紛絞著雙手，又害怕又不安的望著他。他再度吼出來：「康妮，快攔住他！幫我攔住他！康妮！」
她沒有動，當杜塞爾叫她時，她的臉變得更白了，但她不敢也不能做什麼。馬蹄敲在石板上的清脆聲音響起時，杜塞爾的聲音已經啞了。
「達康達，回來！我不准你走！你敢離開我，我一輩子不會原諒你——」
淒厲的聲音像針般刺痛喬康達的聽覺，他沒有回頭看。
「你會活下來的，杜塞爾，就和我一樣。請你——為了權杖，為了柯羅特蘭，為了你將來會遇到的人，活下來。」
「拖進去！把他拖進去！」怕爵慌慌張張的大吼。
「不行啊，爵爺，他——」一個僕人才說著，膝蓋就挨了重重一踢，他哀叫著單腳跳了開去。
「喬康達！」眼睜睜看著馬車消失在山道上，杜塞爾突然明白喬康達已經走出他的生命，而且是永遠的了。他倏地跪倒下來，好像全身的精力都被抽光似的。「喬康達——」
圍在他身邊的士兵和僕役都鬆了口氣，正想散開時，杜塞爾突然一躍而起，像獅子襲向獵物般向伯爵撲了過去。「你搞的鬼，是不是？是不是？」
前庭頓時一片混亂，人們忙著保護伯爵，又忙著制伏他的兒子。伯爵也被他突然的狠勁嚇著了，但還是勉力保住尊嚴，大聲吼道：「把他拖進去……拖進去！關在房間裡，別讓他出來！」
「把喬康達還給我！——」
「父……父親？！」伯爵走進大廳時，康妮猶豫的追了上來。她和丈夫都住在梅瑟城內，一聽到噩耗便趕了來。「這樣子對杜塞爾……是不是……不妥？」
「不妥？哼，哪裡不妥了？他就要做繼承人了，有什麼好抱怨的？忘恩負義的傢伙他剛剛還想殺我呢？！」伯爵下意識摸了摸脖子，餘悸猶存的歎了一口氣。
總算結束了。