「大人，這是東山山鬼一族晉獻的萬年人參；這是西海靈犀晉獻的萬年石乳；這是蝴蝶仙谷晉獻的瓊漿玉液；這是……」
「今年比去年更無趣。」薄薄的唇終於翕動了一下，有如魔音穿透。
下面亂烘烘的場面驟然安靜下來，靜得連根針掉在地上都可以聽到。
九靈的雙眉悠然擰起一條細紋，「我有說過停下嗎？」
場面立刻又恢復熱鬧，唱禮單的小妖拉著長長的聲音繼續報告，「鳳國蛇族晉獻賀禮，有萬年靈芝五株，萬年珊瑚十根，千年夜明珠一顆……」
「等一下。」九靈又再度開口，「把那顆夜明珠拿過來。」
立刻有人將那顆大大的夜明珠呈到他眼前。細長的手指拈起那顆夜明珠，如深淵一樣幽冷無底的青眸微微瞇起。
「聽了一晚上的萬年古董，只有這顆夜明珠還有幾分新鮮氣。」他問道：「這顆珠子是誰帶來的？」
蛇姥姥急忙推出身後的「紅櫻」，「回大人的話，是敝族小蛇紅櫻晉獻的，希望大人笑納。」
九靈的脾氣向來是喜怒無常，雖然他嘴上說的話像是誇讚，但是誰也不敢保證他一轉眼就會翻臉，於是底下一干妖精都屏氣凝神，豎著耳朵聽後面的話。
紅櫻自然不是真的紅櫻，而是綠腰假扮的。本來為了不驚動姥姥，她想悄悄扮一會兒紅櫻，回去再交換身份就算了，萬萬沒想到會被九靈單獨提出來問話，嚇得她腿都軟了，卻又不能不出來，只有硬著頭皮跪到台下。
「參見大人，祝大人與天地同壽，日月齊輝！」
九靈的臉上難得露出一絲若有若無的笑容，「妳這個小妖還挺會說話的，叫什麼名字？」
「我叫紅櫻。」
青瞳刺出一道寒光，「妳說妳叫什麼？」
綠腰的心不禁打了個寒顫，身子伏得更低，「我叫綠腰。」說罷她變回原身。
九靈哼了一聲，「在我面前居然還敢耍花樣。看在妳剛才那句賀詞還算中聽的份上，我饒妳一命。」
「謝大人饒命。」她的額頭上不斷冒出冷汗，甚至可以感覺到身後的姥姥已經嚇得半條命都沒有了，估計今天就算她能活命回家，也會被姥姥打個半死。
「聽說，妳和鳳國相府的那株五百年睡蓮私交甚好？」
九靈慢條斯理的詢問讓綠腰又是一驚，吶吶地不知道該如何回答。
冷冷的魔音從她的頭頂罩下，「以前她沒有修煉人身也就罷了，為何今日還不到場？是藐視本王嗎？」
「大人錯怪她了。她向來不懂人情世故，也沒有人教過她這些，是我的錯，身為朋友忘記提醒她給大人賀壽，還請大人千萬不要怪罪。」
九靈漠然聽她解釋完，才又問：「我還聽說她與鳳國的新皇鳳玄楓過從甚密，如果是真的，妳告訴她，妖界有妖界的規矩，任何妖精要做違背妖界規矩的事情，必須先問過我。如果擅自任意而為，她要掂量掂量能否承受我的懲罰。」
「是，是，我一定轉告她。嫵媚是很聰明的，肯定不會違背大人的意旨。」綠腰頻頻叩頭，全身冰涼，手心出汗。
終於捱到九靈將視線轉向別人，她才能悄悄離開。
剛一退出壽宴，不等姥姥罵她，她就飛也似地跑向鳳國皇城，跑向鳳玄澈的府邸。她要立刻見到他，和他商量後面的對策。
看今日九靈的口氣，定然不會同意嫵媚擅自脫離妖籍與鳳玄楓成親，以九靈的手段，如果要懲罰誰也反抗不了，只有死路一條。
而嫵媚對鳳玄楓的心是至死不變，這種情況下，誰有辦法解開死結？她唯一能想到的人，就只有鳳玄澈了。
但是，楚王府中空空如也，找不到鳳玄澈的蹤影。他去哪裡了？他不是答應過她，要再見她一面的嗎？他不會獨自離開才對啊。
她掐指唸咒，在天地間搜尋他的所在。但他就像平空消失一般，沒有絲毫的氣息。
他存心躲避她？她呆住。不可能，不可能的！他絕不是說話不算話的人，以前每每她遇到危險，都是他在身邊幫她脫困解難，這一次他也一定會出現的。
綠腰急得茫然無措，眼淚都快盈出眼眶。無意間，她看到玄澈心愛的那只黑貓伏在牆角，一瞬也不瞬地盯著她，她急忙奔了過去。
抱起那只黑貓，她急急地問：「鳳玄澈去哪裡了？妳的主人去哪裡了？妳知道的，對不對？快告訴我，我有很急的事情要找他商量！」
黑貓的爪子在她的袖口抓了抓，跳下她的雙臂，獨自進入玄澈的書房。
又是這裡？黑貓到底要告訴她什麼？為什麼每次都把她引向書房？這裡藏著怎樣的秘密？
綠腰跟隨黑貓再次走進忘齋，黑貓如上次一樣站在畫軸的下面。
「那幅畫裡有秘密？」她問。
黑貓「喵喵」叫了兩聲，好像是在回應她的問題。
她將畫取下，放在桌上，伴著月光仔細審視畫的內容。今夜是月圓之夜，月華分外明朗，畫紙那名舞劍的女子在月光的映襯下，好似重新活了過來，隨風翩翩起舞一般。
綠腰擦了擦眼睛。是她眼花了嗎？那女子的寶劍怎麼好像和白天看到的不大一樣？
月華照在畫上女子手持的劍身上，原本淺淺的劍身顏色漸漸變得明亮起來，如星光璀璨，奪人眼目。
倏然，那道光騰空而起，在半空中化作一行小字，幽幽浮動——
今生骨肉分離，相見無期，唯有自畫母像，留交澈兒以慰想念。
母依離泣淚書
綠腰張大嘴巴，驚得半晌都回下過神來。
這幅畫畫的是鳳玄澈的母親？依離是他母親的名字？他和鳳玄楓不是同母所生嗎？他的親生母親，為什麼要留給他這樣一幅畫、這樣一行字？
鳳玄澈，他到底是什麼人啊？
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此時玄澈與綠腰的距離並不遙遠。
他本來準備離開皇城，但是半途又折了回來。他沒有通知玄楓，只是悄悄見了嫵媚一面。
見他來到，她有點吃驚，「你不是說你要走？」
「嗯，回來囑托妳一件事。」他攤開手，手上是一個木雕的配飾。「把這個轉交給綠腰。」
「為什麼你不親自給她？」嫵媚伸手接過，仔細打量這個木雕。看得出這必然是他的貼身之物！她心思聰穎，立刻猜出他的心意，「你是想讓她……」
「讓她斷了見我的心。」他斬釘截鐵地說，「所以，也不要告訴她說，這個東西是我給的，就說是妳偶然得來，有防身護體的功效，佩戴之後絕不可以離身。」
「你這樣關心她，卻不想讓她知道。」嫵媚望著他，「你以為她會猜不出這東西的來源？讓一個人死心，怎麼可能隨意說說就做得到的？」
「她不是人，是妖。」玄澈淡淡地說。「她與妳不一樣。五百年妳只在池塘中看著日出日落，而她的眼看過太多的情仇愛恨，讓她動心愛一個人很容易，讓她忘記一個人也很容易。」
「你說這樣的話是存心瞧不起她，還是真的不瞭解她？」嫵媚有些不悅，「綠腰對你一往情深，就算她察覺不到，你也察覺不到，我在旁邊看了幾個月，能看不出來嗎？」
她盯著他的眸子，續道：「即使是你，要忘掉她又豈是一件容易的事？你若心中沒有她，當初為何要執意留下她為你護法？難道沒有她，你就真的不能為我運功了嗎？」
「我只是不想看她成天惹禍罷了，並無他意。」
玄澈的解釋反而招來嫵媚的嘲笑，「你若心中沒有她，為何要擔心她去惹禍？她惹了再大的禍又與你有什麼關係？看一個妖精自取滅亡，不是你們誅妖道士最樂見的事嗎？」
他沉默下來，許久，才綻露出一個無聲的苦笑，「是不是妖精的心都如妳這樣玲瓏剔透？」
「旁觀者清。我日日在匣子裡聽你們說話，看你們彼此相對的眼神，還有什麼是看不明白的？」她吐了口長氣，「當初我對玄楓的心，也是綠腰一眼看透。為情所動的時候，是你無論如何掩飾都掩飾下了的。」
她忍不住地再問：「為何你要躲著她？你能幫我和玄楓在一起，為什麼不能幫你自己？」
「我與三哥不一樣。」玄澈的黑眸中隱隱透著憂傷的灰色，「我今生今世都無權動情，更何況，人妖殊途。我大膽幫妳和三哥，這件事已經違背天地常理，你們的路未必就此一帆風順，還要多加小心。」
「我知道，不過……」
嫵媚還想勸他，他卻截斷她的話，「什麼都不用說了，我今天來的事情也不要向任何人提起，包括三哥。」
「也包括綠腰？」
「我說了，是『任何人』。」
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緩步行走在皇城的街道上，玄澈一襲青袍惹來眾多青睞的目光。
自幼便是如此，即使他的容貌遠沒有玄城那樣妖嬈驚人，即使他的氣質遠沒有玄楓那樣陶醉人心，但是他依然超群拔俗，在宮內女眷的眼中，他是最乖巧安詳的皇子，在世人眼中，他天生的神力更為他贏得無數的敬仰和尊崇。
十四歲起，就有不少名門閨秀對他表達好感，再大一點時，甚至有不少大臣希望與他結親。然而他從懂事起就深深知道，他不能成親。
他不知道自己的生命到什麼時候就會戛然而止。他是為鳳國而生，為天下蒼生的安危而生，並不是為自己，為了一段感情而生。
千年前那場神與妖的大戰，在他腦海裡隨著歲月的流轉而一天天清晰起來的時候，他就知道，劫難就在眼前。他沒有任何關於逃避和選擇的餘地，只有面對。
面對死亡時，他不希望自己再為什麼人多分一份心去牽掛，更不希望有人這樣牽掛著他。
綠腰的出現，是一個意外。
第一次相遇，沒有殺她，或許當時就已結下了孽緣。
當她一次次巧笑嫣然地出現在他面前，當她奮不顧身地為他擋下毒刀，當她虛弱地蜷縮在他的懷中時，他的心還能如鐵石一樣，無動於衷嗎？
但，動情對他而言，是致命的錯誤，是不可原諒的罪。他必須懸崖勒馬，盼她也能。
突然，有人閃身從他眼前掠過，那樣快的速度，卻彷彿又刻意放慢了一瞬身形，為了讓他看清。
他顰起眉，跟隨著那道身影離開繁華的皇城大街，來到了偏僻的城郊密林。
「這裡沒有別人，你有什麼話可以現在說。」他站住，不想再陪那人兜圈子。
那道身形站住，清秀的臉，陰邪的眼神，還是那個刺傷綠腰，讓她為他惦念擔憂的罪魁禍首，也是他的同門師兄——莫歸林。
「師兄一路苦苦糾纏，到底是為什麼？若是想殺我，可以明說。」即使一再告誡自己不能動情、不能動氣，但是一想到綠腰曾因為師兄那一刀而痛苦呻吟，險些喪命，他胸中就不禁透出一股強烈的怒意。
「上次我們比試，你靠那個小蛇妖救了你一命，今天我們重新比過。」
他古怪的笑容讓玄澈很不舒服。「你所做的這些事，就不怕師父知道嗎？」
「師父？哼，他老糊塗了。」莫歸林說：「你要是怕師父怪罪，就站在那裡不要動手，師父肯定誇你謙遜寬容，有容人的雅量。」
玄澈冷冷道：「我跟隨師父時，師父所傳授的第一課，就是勿以強權爭天下。別說是你，就是妖界鬼府的九靈和冥王，也絕不敢輕易與人開戰。」
「那是因為他們的地位足夠高，不需要爭強鬥勇了。」莫歸林抽出寶劍。
他淡淡一笑，「那是因為他們知道任何的爭鬥之前，得必須摸清敵人的底細，沒把握的事情，不是每個人都有你這樣的勇氣去做的。」
「你是在嘲笑我？」莫歸林聽出來了，不禁怒道：「看來，我不使出真本事是壓不住你的猖狂了！」
劍光一閃，便黥向玄澈的眉心。
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暗香浮動的宮廷，妖嬈嫵媚的月色。
嫵媚，是因為欣賞這片月色的人心中多情，也因為月色下的人有著同樣的名字。
即使她的身份來歷神秘，即使朝廷上下、後宮內外為了她竊竊私語，也依然阻止不了新帝要冊封她為皇后的決心。新帝對她的寵愛昭然於世，而她之前曾被先帝拘押並轉嫁給太子玄煜的事情，在一些人心中也還歷歷在目。
因為美麗，她才引出這麼多的波瀾來。若說她是狐媚惑主也罷，偏偏她氣度清華，待人可親，挑不出半點毛病。
一時間，她的故事成了傳奇。
驀然，一件披風落在她的肩膀上，接著，溫厚的胸膛讓她穩穩依靠。
「這一次死裡逃生，妳付出不少體力，玄澈說妳還需要多休息。妳現在畢竟不是妖，可沒有千年不死的身體了。」
她回過頭，望著那雙柔情脈脈的眼，微笑道：「我以前從不知道，在不同地方看月色，竟然會有不同的心情。兩個人看與一個人也會有所不同。」
玄楓握住她的手，發現已經有些微涼，低聲責備她，「手都冷了，要看月亮進屋去看也是一樣的。好歹妳已看過五百年，怎麼還像個小女孩一樣任性。」
她頑皮地對他皺起鼻子，「你是說我老了，是嗎？」
他無奈苦笑，「妳就算是多活五百年也還是這個脾氣！好吧，我陪妳做一回傻事。」
說著，他竟然拉著她在走廊的長椅上順勢坐下。
「妳要看多久，我就陪妳多久。」
嫵媚揚著頭，指著天上的星光，「你知道嗎？我聽說天界無情，不允許仙人和凡人相愛，甚至還有牛郎織女天河相隔的慘事。而你我能走到今天，是不是應該感謝上天對我們還算寬厚？」
玄楓搖頭，「妳我能夠重逢，最應感謝的是妳自己。其實，起初我對妳是絕情冷漠的，想不到妳竟然會如此執著。而寺中一別，我以為是永訣……」
「我才不要永訣，就是死也要死在你身邊。」
她的聲音如此低柔，卻重重地撞擊他的心。
他忍不住地問：「嫵媚，妳為何會對我用情如此之深？」
她的臉竟然紅了，「有一天，你到池邊來看我，我看到你飲水的樣子十分好看，不由自主就動了心。」
玄楓啞然失笑，「就因為如此？」
「五百年的孤獨我都不覺得怎樣，但是從那日見到你之後，我就再也耐不住一天的寂寞，想盡辦法化為人身去找你。」
他歎了口氣，「真沒想到，當初無意中的一個動作，竟會引來這段緣。」
「你飲水是因為喜歡那池水？」
玄楓深深回憶當日的情景，搖了搖頭，「不是，只因為丞相的那句話。」
「這片蓮花池猶如我朝鎮國之寶。」她的記憶力驚人，「是這句話？這句話有什麼特別？」
他淡淡地笑，「也許在別人耳中聽來，算不得什麼吧，但是那時候的我，卻不能不在意。」
「國家、皇位，你為何那麼想得到？」她柔聲問：「如今你得到了，可曾覺得快活？」
他望著她，「我現在的快活，不是因為我現在的地位遂了我多年的心願，而是因為身邊有妳。」
尋尋覓覓，兜兜轉轉，其實之前尋覓的都是錯的。
過分的執著只是因為看不清，待看清了，若沒有定錯，若沒有錯得太遠，就一定要及時回頭。
「在想什麼？」嫵媚挽住他的胳膊，將頭枕靠在他的腿上。
「在想過去的事情。」玄楓一手撫摸著她的秀髮，「以前我們兄弟五個雖然算不上和睦，難免會有爭吵，但也相安無事。沒想到現在會變成這樣的局面。」
「現在若要挽回也還來得及，不是嗎？」她用手指撫平他眉心的皺紋，「我們想辦法救治太子，然後……」
「做錯的事情不是都能輕易挽回的。讓大哥醒來，然後呢？讓他向我俯首稱臣，他肯嗎？甘願嗎？那些曾經跟隨他的臣子是保他還是反我？」
嫵媚不由得愣住，這些官場爭鬥、宮廷傾軋，都不是她純潔清澈的心可以一眼看透的。
「為什麼大家都會有這麼多的看不透、放不下？」喃喃念著，忽然想起玄澈交給她的那件木雕，「玄澈出京之前，特意來找我，讓我把這件東西交給綠腰。他明明心中很在意她，卻還要說那麼多絕情的話，你們兄弟是不是都是這樣？喜歡一個人，又不肯承認？」
「他的苦和累，遠在我們所有兄弟之上。」玄楓說：「只是不知道那條小蛇妖會不會像妳這麼執著？」
「綠腰用情之深，不亞於我。」認識她這麼久，她早已深知她的脾氣、稟性，因此也更為她多添了一份擔心。
「各人都有各人的難處。」這下換玄楓安慰她了，「比如明日早朝，我要宣佈冊封妳為皇后，相信就會有一番波瀾，還不知道要怎麼應對呢。」
「冊封我為皇后？」嫵媚微怔。
「是啊，就如同國不可一日無君，後宮也不可一日無後。我從沒有側室，如今登基也沒有納過任何嬪妃，妳入宮之後，所有人都看出我的企圖，我當然也要給他們一個合理的交代。」
「可是……」
「可是妳一心只想待在我身邊，並沒有希求過什麼名位，是嗎？」玄楓說：「但是只要我的後位空懸一日，就會給更多人口舌談資，也會有無數的名門淑媛想擠進我的後宮。我想，這不是妳想看到的吧？」
與人分享愛情，當然不是她的希望。綠腰曾打趣地問她，怕不怕玄楓變心？她堅定地相信不會。那時是，現在也是。
不過，如果一個虛名可以幫她擋住日後的眾多麻煩，做一做皇后也就沒什麼可怕的了。
從花妖到一國之母，五百年也不曾想過，看慣了那麼多傳奇的她，居然也會成為一個傳奇。
嫵媚想得出神，只覺夜涼如水，下意識地緊緊靠向玄楓。他悠悠一笑，低頭吻住她的唇，將溫暖的熱力注入她的全身。
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綠腰匆忙趕至皇宮的時候，天色已黑了，嫵媚正和玄楓在一起，你儂我儂地，叫人羨慕又眼紅。
「你們還真是好興致。」她隨口取笑，但難掩神情沉重，「嫵媚，九靈大人今天問起妳的事情，嚇得我三魂七魄都快沒了。」
「九靈大人為什麼會問起我？」雖然是蓮花精，她卻甚少與同類打交道，更不懂得妖界的規矩。
「哎呀，妳還真是……」綠腰順手拿起桌上一杯茶，咕嚕喝了幾大口，「今天是九靈大人的聖壽，我以為妳從未在妖籍簿上出現，他未必知道妳的存在，如今既然妳已經脫離妖籍就無須參加，誰想到他竟然當眾問起妳，而且還說……還說……」
「說什麼？」問話的是玄楓。雖然他從不和妖鬼神仙打交道，但是他最怕的是與嫵媚再度分離！任何人、任何力量都下能帶走她，哪怕是什麼九靈。
綠腰回憶著九靈的神情舉止，指著嫵媚粗聲道：「任何妖精要做違背妖界規矩的事情，必須先問過我。如果擅自任意而為，她要掂量掂量能否承受我的懲罰。」
她聽完反而噗哧一笑，「綠腰，妳說得真有趣。」
「這哪裡是我說的，這是九靈大人的原話啊！」綠腰愁眉苦臉，「我自然是沒有九靈大人的威嚴和冷峻，妳要是親眼看到他的神情……不，他的眼睛，包準妳連看都不敢看，在他面前只能低著頭，跪在地上，任憑他責罰。」
「妖界的王似乎更有威嚴啊。」玄楓悠悠笑道，但是他的笑容明顯不如嫵媚那樣輕鬆。身為王者，他當然能夠嗅到更多的危險，但要如何應對，他還無法立刻敞出決斷。
「對了綠腰，妳來得正好，有樣東西要送給妳。」嫵媚拿出那個小木雕，交到地手上。
綠腰的視線剛一接觸到那個木雕，立刻被它凝住，她緊緊握著它，帶著幾分乍驚乍喜，焦急地問：「他呢？他來過這裡？」
「你說誰？」嫵媚故作不知，「這個東西是一位朋友送我的，說是可以防身，所以……」
「不，妳別騙我，我認得出來，這是鳳玄澈的東西！」綠腰的表情似笑非笑。
他的氣息她怎能不熟悉？這塊木雕的上面，分明還留有他的體溫和味道。
「他人呢？去了哪裡？他答應我要等我回來，為什麼會拋下我獨自離開？我跑遍所有地方都找不到他，他是不是出了意外？」
一連串不停歇的追問讓嫵媚動容，脫口而出，「他很好，他……」說完，她才發現自己的失言，但是想改口卻已經來不及了。
綠腰握緊那塊木雕，憑藉著上面殘存玄澈的氣息，她再次念動咒語，尋天入地搜索他的蹤跡。
南山？還是北海？
火啖嶺還是千雪峰？
他在哪裡？！他在哪裡？！他在哪裡？！
倏然間，一滴血珠平空濺落在木雕之上。
嫵媚驚呼出聲，「啊！」
「玄澈有難？！」玄楓長身而起。
但，他們的反應都不及綠腰迅速。她在瞬間即逝，以誰也無法阻擋的速度，追向心神所指示的方向——鳳玄澈的所在！