風荷則則起身，連睡衣還沒有換去，正背對著房門，臉朝窗外呆立著。
伯奇夫婦推門進屋後，風荷緩緩轉過身來，夫婦倆立刻發現她滿面宿淚的痕跡。
「媽媽，」風荷帶著哭腔叫一聲，撲了過來，葉太太緊跑幾步，雙臂擁住了女兒。
伏在媽媽肩頭，風荷感情複雜地抽泣著。
葉太太溫柔地撫著她的頭髮、脊背，嘴裡直說，
「好孩子，別哭，別哭。」
她自己卻忍不住把淚水灑在了女兒的身上。
伯奇繞著相擁而泣的母女踱了一圈，等她們唏噓之聲稍停，才以沉重的口吻說：
「風荷，你給令超的信，我們都看了。我和你媽來請你原諒，也請你原諒令超。」
誰知這話反而使已漸漸停止哭泣的風荷重又流出了串串淚珠。她大聲叫道：
「不，爸爸，哥哥是世上最好的哥哥！」
「你不怪他？」伯奇把一隻手搭在風荷肩上問。
「應該請求原諒的是我，爸爸，」風荷流著淚說，「是我對不起你們，對不起哥哥，可是，我沒有辦法……」
「不許這樣說，風荷，」葉太太制止她，「你並沒有錯！我和你爸都懂得，感情的事不能勉強。」
「爸爸、媽媽，你們還要不要我這個女兒？哥哥他還要不要我這個妹妹？」風荷搖著伯奇夫婦的肩膀問。
「風荷，別說傻話。你永遠是爸爸媽媽的寶貝女兒、你哥哥的好妹妹！」葉太太慈愛地說。
伯奇的話更充滿了真摯的溫情：
「風荷，十五年來，你給了我們許許多多的安慰和歡樂，我們會永遠感激你、永遠愛你的。這次，我們這樣做，一方面是實在不得已；另一方面，也是覺得，你遲早應該知道真相。雖然到目前為止我們不知道你的親人是誰，但我們卻並不想獨佔你，如果有一天你的親人找來，究竟是去還是留，你有完全的自由……」
「不，爸爸，」風荷又叫了起來，「我永遠不離開你們！」
「你啊，你啊，」葉伯奇憐愛地拍拍女兒的頭，笑著說，「這才真是傻話！女兒家總是要出嫁的麼！」
葉太太將風荷一摟，對伯奇噘起了嘴：「出了嫁，也是我的女兒！」
「對，還是你媽說得好。」葉伯奇愉快地接受了太太的糾正，「好啦，風荷，最近這些天，你的精神經受了一次重大考驗，我很高興，你變得堅強了，成熟了，像個大人了。現在一切都已過去，從今天起，你應該像從前一樣無憂無慮，一樣快活，那我和你媽就高興了。」
伯奇的話像一股溫暖的泉流，注入風荷心中。
但是，她馬上想起了哥哥，可憐的哥哥：
「爸爸，哥哥，他……」
「放心，他是一個懂事理的男子漢，相信他經受得起。」怕奇把臉轉向妻子，「對嗎，淑容？」
「是的，我相信，」葉太太肯定地點點頭．
三天以後。
上午十點多鐘，夏亦寒正在醫院忙著，接到葉令超打來的電話。
令超說，有要事與他商談，請他務必於十二點準時到梅龍鎮酒家見面。
亦寒把事情處理完畢，便驅車前往。
令超已在梅龍鎮酒家門口恭候，他一直把亦寒領到二樓一個僻靜雅致的單間。
梅龍鎮酒家開張不久，可是名聲已經很大。它以正宗川菜而使上海的美食家們大開脾胃。又以環境舒適、服務周到而使一向愛挑剔的滬上闊老闊少們直翹拇指。
桌上放著豐盛而精巧的各種川式冷盤和小吃。令超揮退了侍者，說有事再叫他，侍者微微一躬，走了。
剛剛入座，葉令超就為亦寒斟滿一杯滬州特曲，舉杯道：
「夏醫生，這一杯薄酒感謝你為恢復我的健康所做的一切！」
「你太客氣了，這原是我應當做的．」亦寒說，但他還是舉起了杯子，看葉令超一仰脖子干了，他也陪著干了，互相亮了亮杯底。
「請用菜，請，請。」令超舉著點著桌上的碟子，自己率先挾起一塊「椒麻鴨掌」。
亦寒挾了一片「燈影牛肉」。
第二杯酒已經端在令超手中：「本該設家宴謝你，但我想今天還是我們倆單獨聚一聚，因為我有事要拜託。夏醫生，請乾了這一杯。」
「葉先生……」
「叫我令超吧，亦寒，」他自己帶頭先改了稱呼，「乾了這一杯，我還有話說。」
碰杯，乾！
「亦寒，我很快就要出國，到歐洲去，也許要三、五年才回來，拜託你幫我照顧……」
「等等，能不能告訴我，為什麼突然決定出國？」
「我早想出國考察，現在有了一個好身體，可以成行了，」令超的語調頗有點輕描淡寫似的。
「可你開刀不久……」
「請放心，我會注意的。」
「考察何需三、五年？」亦寒仍然不無疑問。
「父親早想建立與歐洲的業務聯繫，我這次去，就是想打開這一渠道，」令超解釋道，「請你答應我，幫我……」
「你不用掛心，伯父伯母的健康我會隨時留意。」
「謝謝。不過，我要對你特別拜託的是風荷。」令超沉靜地說出這句話，連自己也不明白，為什麼會說得那麼沉穩安說。
「風荷？」
「你很愛她，對嗎？」令超炯炯的眼神直視著亦寒。
亦寒深深地點一點頭，說；「是的，我不想隱瞞。」
「請允許我冒昧地問一句：你愛她到了什麼程度？」
天哪！問我愛她到了什麼程度！她就是我的生命，我的主宰，為了她，我可以捨棄一切，獻出一切！
夏亦寒就這樣說了。他著到一道奇異的亮光在令超眼中一閃，又立刻熄滅了。
「亦寒，我羨慕你，甚至妒忌你，」令超的聲音中有一種莫名的苦澀滋味，「因為我知道，風荷愛你的程度絕不亞於你愛她！」
亦寒想說：這，我很清楚。但他並未說出口，只是認真地看了令超一眼。
「我並不是風荷的親哥哥。她從朦朧不懂事的年齡來到我們家，我一直很清楚，我們沒有血緣關係，」令超突然急急地說，然後把語調降下來，「我向你坦白，我本是你的情敵。」
「情敵？」亦寒的眼睛不覺睜大了。
「單相思的情敵，」令超的嘴角邊浮起一絲苦笑，「我之所以接受心臟手術，就是為了取得向她求愛的權利。」
原來是這樣，怪不得第一眼看到他們在一起時，我就感到令超對風荷的態度有點不一般；怪不得令超手術後，伯奇夫婦要揭開風荷的身世之謎。幾個念頭迅速地在亦寒腦中閃過。
令超凝視著赤寒表情變換的臉。
「如果我預先知道你接受手術的目的，也許我倒不敢那樣執著地勸你了，」亦寒說，「因為任何手術，都不能保證百分之百地成功。可是，如果不做手術，你又不肯以帶病之身去追求愛情。令超，我將會陷入左右為難的境地。所以，我還應該謝謝你的寬厚和仁慈。」
「別把我說得太好了。我那時是孤注一擲。我的決心是：治不好，毋寧死！可惜，現在我體魄健全，愛情卻無望了。」
「這便是你出國考察的原因嗎？」
令超沒有回答。他避開亦寒的詢問的眼光，輕聲說：
「我曾和風荷約定，不把我這次失敗的求愛告訴任何人。可是，想來想去，我決定把實情說給你聽。」
「謝謝你那麼信賴我，」亦寒鄭重地說。
他們倆人都忘了動筷，整整一桌酒菜幾乎沒人去碰。半晌，令超才以無限感慨的口吻說：
「你得到的是一件真正的無價之寶，請你向我保證，終生珍借她！這是我作為一個哥哥的請求。」
「我會的，我保證，令超，」亦寒懇摯地說。
兩雙男子漢的大手緊緊地握在一起。
「我衷心祝福你們，」令超兩眼閃著淚光，用力地說。
經過將近二十天的準備，葉令超搭法國郵輪啟程了。
令超穿著一件米色的風衣，和所有即將遠行的旅客一樣，擠站在船舷旁，向留在碼頭上的爸爸、媽媽、妹妹、夏亦寒，還有胡沅沅，不停地揮手。
伯奇夫婦幾天來早已經受夠與愛子別離的巨大痛苦，此時此刻倒麻木了似地一言不發，只仰頭呆望著兒子。
葉太太一手握著手帕，不時擦一擦眼淚，以便把兒子看得更清楚些。
胡沅沅在風荷緊緊的攙扶下，傷心地流著淚。
是的，她應該痛哭。不僅因為離去的是她一心鍾愛的男人，而且因為她實際上是最後一個被通知的，她曾經極力挽留他，後來又曾決心跟著他去，可是都沒有成功。
沅沅的身子在深秋的寒風中索索發抖。腦海中清楚地迴響著令超對她說的那幾句簡單的話：
「謝謝你以前為我所做的一切。沅沅，希望你能原諒我。再給我一點時間，也許等我回來，我會重新考慮……」
「嗚——，」船上的汽笛拉響了。
這一聲巨響，引動了船上、岸上的一片哭聲。
船上的水手忙著解纜，岸上的工人利索地抽去跳板，龐大的船體開始移動了。
風荷左手摟著沅沅，右手拿著一條白色手絹，拚命地揮動著。
她看到哥哥在船舷邊，雙手抱拳，向所有送行的人，連連作拱。
淚水模糊了風荷的雙眼，她感到身後亦寒那有力的臂膊。輕輕扶著她的腰，給了她支撐的力量。
這時，風荷遠遠地看到，哥哥從風衣口袋裡掏出一張字條，低頭去看。
——呵，這就是我給他的，讓他在船開之後才能打開看的那張字條。
那上面寫著：「哥哥，我愛你！你將永遠擁有我這個妹妹。」
哥哥拿著字條的手高高舉起來了，他在喊著什麼。可是太遠了，什麼也聽不見了。
打從坐上亦寒的汽車，風荷就不怎麼說話。
車子越駛近夏亦寒的家，風荷就越沉默。
陷於熱戀之中的少女，大概總免不了會憧憬婚後的幸福，夢想著當戀人變成自己的丈夫，當自己由閨女變成新娘以後，新的生活會多麼美麗而燦爛。這時，她們往往不會想到，未來的生活將會多麼艱辛、多麼平淡。即使想到，也總是滿懷著自信去迎接它。
她們當然更不會想到，在走到婚壇上去接受祝福之前，還會有多少必不可少的磨難。
俗語說，再醜的媳婦也要見公婆。
儘管二十世紀三十年代的中國，文化程度較高的男女，已經習慣於一定程度的自由戀愛，但在他們雙方已經相中了，談妥了，甚至海誓山盟了之後，在正式定下關係之前，面見各自的家長，卻依然是無可逾越的一道手續。
夏亦寒早已和葉伯奇夫婦相熟，這一關自然而然地過了。現在輪到風荷，她終於到了必須面見未來的婆婆的時候了。
這將是多麼難堪，多麼尷尬的場面呵。自己將被人用審視的目光，從頭到腳細細打量，被人詢問這，詢問那，既像是通過一場考試，又像是充當了一件被人挑選的物件。
亦寒反反覆覆地介紹過他的母親。他說，她性格溫和而善良，對人從不疾言厲色。你想，她能同自家的傭人大阿姨那樣相處，簡直親同姐妹一般。她能將無親無故的繡蓮養在家中多少年，還出錢讓她上醫科大學。這都要怎樣的肚量，怎樣的胸懷啊！
媽媽也多次鼓勵過她，給她打氣。
雖然如此，現在，風荷坐在汽車駕駛座旁，還是不由得緊張，不由得忐忑不安。
亦寒從側面打量著風荷，那凝如玉脂的臉上竟沒有一絲笑容。
「你在想什麼？為什麼不高興？」他輕聲問。
「不，我沒有不高興，只是有點兒害怕，」風荷轉過臉來，亦寒看到她眼中的神色嚴肅而憂鬱，「我很擔心，我是那樣無知，那樣笨，你媽媽要是不喜歡我呢？」
原來因為這，真是個既可愛又可憐的小姑娘！
亦寒笑了，他用一隻手扶著駕駛盤，另一隻手伸過去。緊緊地捏了捏風荷放在膝上的小手說：
「我再一次給你打保票，媽媽一定喜歡你。你不知道你有多可愛！而且她知道我有多愛你，她是世上最好的媽媽。」
「你很愛你的母親，是嗎？」
「是的，很愛。」亦寒沉吟著說，「她年輕時吃過很多苦。記得我和你提起過，她原本是夏家的一個丫頭，我父親收她做了二房，並且有了我。但就是那樣，她也無法改變下人的身份，我大媽根本不承認我，從不許我踏進夏家大門。一直到她死後，我媽媽才總算有了太太的名份，我們母子也才得以團聚。那時，我已經十歲了。」
「風荷撫摸著亦寒的手背，心疼地說：「你小時候一定很苦，是嗎？」
「我住在外婆家，舅舅待我很好。他沒有成家，沒有孩子，所以一心一意全投在我身上。但隨著我漸漸長大，漸漸懂事，總有一種被遺棄的孤兒的感覺。媽媽也為這一點而一直深深內疚。如果她知道你的身世，一定會更加疼你。」
「算了，我的事就別提了，」風荷淡淡地說。
這是葉太太特意關照的。她強調，關於風荷是養女的事，除了夏亦寒外，不必讓任何人知道，包括亦寒的母親。因為實際上，她從來就把風荷當親生女兒看待，將來也永遠如此，所以，這個話題就不要再提起了。
風荷和亦寒尊重葉太太的意見。對於自己不明白的來歷，風荷曾反反覆覆追想過。她為不知道自己究竟是誰而痛苦。可是，既然毫無線索，毫無頭緒，那麼，就讓那謎一樣的過去永遠沉埋，永遠消失吧！而亦寒也決心不去觸動風荷心上的創疤。
車子已拐到古拔路上，亦寒告訴風荷說：
「前面那條弄堂就到了。」
風荷在座位上侷促不安地扭動一下。
亦寒感到她又有點兒緊張起來，故作誇張地嗅了一下鼻於，輕鬆地逗趣道：
「唔，我都聞到大阿姨燒的栗子雞的香味了！」
今天一早，文玉和菊仙就忙開了。
季文玉的心情也很矛盾而忐忑。她覺得，在她的處境上，真是太為難了。
兒子已經表示，非風荷不娶。這個強脾氣，是決不會改
口的，她知道。
亦寒千百次地在她面前描繪風荷的美麗和聰明。兒子的眼力和心胸，她也是瞭解的。她相信並且希望今天看到的風荷，真如亦寒形容的那樣高雅、脫俗、溫柔、文靜，最好還能跟人親熱貼心，懂得尊老敬上，那就真是十全十美了。
可是，她也暗暗提醒自己：一定要看仔細，問仔細，只有真正發現問題，才有可能說服兒子，讓他改變主意。
她要拿風荷跟繡蓮好好比一比，在她內心深處並沒有徹底打消讓亦寒娶繡蓮的想法。她是真心喜歡這個能幹機靈的姑娘。
何況文良哥哥也是繡蓮的支持者。哥哥的話，文玉是很重視的，哥哥是對自己絕無二心的貼心人啊。
唉，歲月不饒人呵，自己都快要做婆婆了。文玉仔仔細細地對鏡梳妝，她還拿不準，應該以怎樣的面貌和打扮，出現在風荷這個很可能是未來兒媳的姑娘面前。
她又接受了菊仙的建議，把客廳窗上的竹簾、沙發上的蓆子坐墊等，都收拾起來，換上洗漿得乾乾淨淨的絲絨窗簾和花布坐墊。
這本來是每年換季時必做的活計，就趁今天把它辦完，也好準備迎接客人。
文玉正親自站在方凳上，往上掛著窗簾，忽聽得身後有人說話：
「玉姑，當心摔著！還是讓我來吧。」
文玉一回頭，不知什麼時候，繡蓮已下樓來了，正站在那兒。
「不用，就好了，今天你不是還要去醫院值班嗎？早飯在桌上，你吃了快走吧，別遲到了。」
「我不去醫院了，」繡蓮說。
文玉那正舉著窗簾的雙手在半空中僵住了。繡蓮看得清清楚楚，便笑著又甩出一句：
「今天家裡有貴客，我和別人換了個班，留在家中幫你招待招待，不好嗎？」
「好，好，當然好，」文玉不無尷尬地回答。
她並未回過頭來，但彷彿已忘了自己正要掛窗簾，就那麼不知所措地呆站在方凳上。
「玉姑，你還是下來吧，讓我來掛。」繡蓮催促道。
文玉默默地從方凳上下來，把簾子交到繡蓮手中。
望著繡蓮動作麻利站在凳上，掛著窗簾，文玉為難地想，這可怎麼好！我特意挑了個繡蓮有事的日子，約葉風荷小姐來家，偏偏她又不出去了！待會兒葉小姐來了，看我們那樣招待，繡蓮會不會不高興呢？女孩子家，都有點小心眼哩！
繡蓮掛好簾子，跳下凳來，幫著收拾好零碎東西，又起勁地說：
「玉姑，我去廚房看看。聽表哥說，風荷愛吃清蒸魚，要少放鹽，大阿姨可別把魚做鹹了。」
女孩子能有這樣的胸懷多不容易！文玉看著繡蓮的背影感慨地想，可惜亦寒偏偏跟她無緣。
菊仙匆匆從廚房走出來，神情有點緊張地湊到文玉耳邊，悄聲說：
「繡蓮講，她今天不去醫院了。」
「我知道。她剛才跟我說了。」
「那，一會兒，葉小姐來……」
文玉反過來安慰菊仙道：
「我猜亦寒已經和她好好談過了。繡蓮是個懂事的姑娘，她能想得開。這樣，我也就放心了。唉，菊仙姐，我真怕虧待了這個孩子！」
其實文玉並未猜對，她只是出於善良的意願在那裡一廂情願地想當然而已。
亦寒倒是很想和繡蓮認真地談一談。然而繡蓮不是笑著搖搖頭，就是推托沒時間。有一次亦寒實在逼得急了，她才正色對他說：
「表哥，那天早上在汽車裡，我態度不好，請你包涵。但是，我還是認為，我們沒有必要談這件事。你想說些什麼，我全知道。」
「那我和風荷的關係你能理解，能接受了？」亦寒充滿希望地問，只想得到一個肯定的答覆。
可是，他等到的卻是這樣一句話；
「我理解不理解，接受不接受，並不重要，」繡蓮淡淡地說，「對你，我還同從前一樣，對葉風荷麼，好像也並沒有失禮的地方呀！」
冰冷的語調中夾雜著頗為尖刻的譏刺，令亦寒聽來十分難受。他還能再說什麼呢？
好在風荷這個天真的姑娘並不知道繡蓮的心思。在和繡蓮不多的接觸中，也沒有從城府甚深的繡蓮身上，感覺到什麼。
不過，也曾有一次，她不知從什麼途徑聽到一些話，於是當面問過亦寒：
「你們醫院有人說，你和繡蓮是很好的一對，我聽了這話，真有點吃醋呢。不會因為我，而硬把你們拆散了吧？」
亦寒向她解釋說，他從來把繡蓮當妹妹，醫院裡的傳說只是人們的胡亂猜測。於是，風荷也就釋然了。
亦寒將車開進弄堂，撳了兩下喇叭，菊仙大阿姨第一個打開大門，奔了出去。
一看到汽車上跨下個如花似玉、又漂亮又文氣的姑娘，菊仙看得眼都直了，張口結舌競不知說什麼好。
「大阿姨，你好，」風荷一下子就猜出這是亦寒常常提到的在夏家有特殊地位的老家人。
「好，好，葉小姐，」菊仙高興得直搓雙手，她立刻被風荷的聰慧和親切征服了。
「大阿姨，你就叫她風荷好了，」亦寒在旁說。
菊仙嘿嘿地笑著，仍在目不轉睛地盯著風荷，就像在欣賞一件稀世的珍寶，把風荷看得不好意思極了。
「大阿姨，你先領風荷進去。我來關天井門。」亦寒給風荷解圍了。
「不，我關，我關，你們快進屋，太太和繡蓮都在等你們呢，」菊仙這才挪動她那雙放大過的小腳，顛顛地去關門，一邊還在不斷回頭滿意地望著這一對英俊的人兒，心裡想：亦寒真有眼光，這個姑娘可把我們家繡蓮比下去了。
一聽繡蓮在家，亦寒的雙眉不禁皺了一下。但他馬上想：總會有這麼一天的，她今天在家也好，反而可以使局面明朗化。
來到夏家，頭一個見到菊仙，竟把風荷一路上的緊張和擔憂打消不少。她悄聲對亦寒說：
「我真喜歡大阿姨。」
亦寒笑笑沒說話，他早就認為風荷會喜歡家裡每一個人的。
文玉站在客廳門口。為了保持她未來婆婆的身份，她硬是克制住自己，沒和菊仙一起跑出門去。
剛看到風荷，她只覺得這女孩於比她想像的還要漂亮得多。她長得太秀氣了，長長的眉毛下那對眼睛簡直會說話。皮膚又白又細膩，嘴旁兩個小酒渦，笑起來真甜。穿著樸素大方，一套素色花呢的衣裙，長長的黑髮用藍色綢帶繫住，像有只蝴蝶停在發上。
難怪亦寒愛她愛得失魂落魄！可是，她是不是太瘦了些？那腰身細得一把就能握住，氣色也不如繡蓮紅潤，會不會身體……
沒容她多想，風荷已經站在她面前，恭敬地叫了聲：
「伯母。」
這溫順、親熱，又有點拘謹的一聲稱呼，脆脆甜甜的，把文玉那顆做母親的心剎時融化了。喜悅的淚水不自禁地湧上眼眶，她顫顫地答應：
「哎！」
然後歡喜地一把抓住風荷柔嫩的小手，體貼地說：
「風荷，快到屋裡坐。」
亦寒隨著文玉和風荷走進客堂。他覺得彷彿是繡蓮的身影在通廚房的那道門後一閃，不見了。
難道她準備躲在廚房裡不出來？亦寒雖不動聲色，心裡覺得有點兒彆扭。
他和風荷並排坐在長沙發上，文玉也在他們對面的那把籐椅上坐下。
「風荷，從你們家到這兒，路不近吧？」文玉關切地問道，「你累嗎？」
「不，不累，」風荷答了這一句，下面就不知說什麼好
了。
她已經留意到，亦寒的媽媽年輕時一定長得很美，就是現在，也依然保持著苗條的身材和姣好的容貌。只是她左額上有一道淺粉色的傷疤，使她那還很光潔的面龐有點兒破相了。
這傷疤給了風荷一個不太舒服的感覺。
文玉看出風荷相當拘束，就站起身來說：
「你們口渴了吧？亦寒，你陪風荷先說會兒話，我去端兩碗熱湯來。」
「不用勞你大駕了。玉姑，我已經端來啦！」
繡蓮端著個托盤，咯咯笑著，從廚房那邊走出來。
玉姑，這個稱呼好像在哪兒聽到過？繡蓮的一聲叫喚，不知怎地像在風荷的心弦上重重地撥了一下。
但她來不及追想了。她從沙發上站起，高興地說：
「繡蓮，我正在想怎麼沒見到你。讓我來吧。」
風荷走上前去，想接過繡蓮的托盤。繡蓮側身閃過，笑著說：
「當心燙著！還是我來吧，今天你是貴客，哪能要你動手！」
亦寒有點兒內疚地想：自己剛才錯怪她了，原來她是在廚房幫忙呢。
繡蓮把兩碗熱氣騰騰的水鋪蛋放在長沙發前的茶几上，說：
「風荷，表哥，快吃吧。大阿姨放了好多糖，可甜呢！」
進門就要吃東西，這也是一種規矩吧！風荷坐回到沙發上，看著自己面前那兩個大大的水鋪蛋，為難地說：
「我吃不下，我一點兒也不餓。」
「風荷，就兩隻蛋，要吃的，等於是喝碗水麼。」文王在旁勸道。
風荷求助地看了亦寒一眼，身子也不由自主地往亦寒這邊靠了靠，彷彿是個陷入陌生環境中的孩子，尋求著庇護。
亦寒擱在風荷身後長沙發靠背上的手，往前動一動，悄悄摟了摟風荷的肩，輕聲說：
「吃吧，哪怕吃兩口……」
風荷柔順地笑了笑，不再推辭。端起碗來。
勉勉強強地吃下一隻雞蛋，看看碗裡還剩下的那一隻，風荷發愁地望望亦寒，叫了他一聲：「亦寒……」
亦寒一聲不響，拿起自己的調羹，把風荷碗裡剩下的那隻雞蛋。舀到自己碗裡，然後津津有味地繼續吃著。
亦寒和風荷之間這些小動作，全落在一旁盯著他們看的繡蓮眼裡。
幸而這時無人注意到她，否則定會被她鐵青的臉色，牙齒緊咬著下唇的模樣嚇一跳。
好不容易對付完了水鋪蛋，大阿姨又興沖沖地上場了。
她雙手端著一個又大又圓、冒著熱氣的鬆糕，還帶著一把筷子。
風荷不由得暗暗叫苦：天哪，她們以為我餓了幾天？
「嗨，風荷，這鬆糕你一定要嘗嘗。這是大阿姨最拿手的點心，平時求她做還不肯呢，比喬家搬鬆糕的味道還好！」
亦寒邊說邊接過菊仙手中的筷子，拿了一雙遞給風荷。
「哎，亦寒少爺、可不敢說味道比喬家柵的好，讓風荷小姐笑話！這鬆糕麼，沒什麼稀奇的，就是費功夫，要一層層往上添粉添豆沙果料，一層層地蒸，」菊仙嘴裡謙虛著，心裡卻著實得意。
「昨天晚上，大阿姨忙到十一、二點呢，」文玉也在旁說。意思是希望風荷多吃點。
「你給風荷小姐多夾一點麼，這麼一小塊，只夠塞牙縫的！」菊仙看亦寒給風荷面前的碟子裡只放了一小塊鬆糕，不滿地叫起來。
「少吃才滋味好！讓她先嘗會味道。大阿姨，讓我多吃點，你不會不捨得吧？」亦寒故意打岔，他知道，風荷能把這一小塊吃下去就很不容易了。
風荷聽話地接過亦寒遞給她的碟子，不再說推辭的話。
「你們大家一起吃麼」亦寒說，「咦，繡蓮呢？」
大家這才注意到，不知何時，繡蓮已不在客堂裡了。
「你們先吃吧。繡蓮在廚房裡給我幫忙呢。」菊仙說，見風荷已嘗了一小口，她不放心地忙問。「怎麼樣，好吃嗎？」
「好吃，我很喜歡，早知道大阿姨有這麼好的手藝，我今天不吃早飯就來的。」
風荷與菊仙倒是一見如故，她已在隨口和菊仙打趣了。何況，這鬆糕也確實好吃。
「風荷小姐要是喜歡，以後啊。我天天做給你吃，」大阿姨高興得嘴都合不攏。
一聽這話，文玉就抿著嘴笑了。
風荷也立刻覺察到。這是菊仙在暗示她和亦寒成親後住
到這裡的事呢，臉上不由得泛起一層紅暈。
「大阿姨，這話是你親口說的，到那時，可別賴帳啊！」
風荷那害羞的模樣．更讓亦寒愛憐，他故意用這話逗風
荷。
當著文玉與菊仙的面，亦寒的話讓風荷窘得只恨無地縫
可鑽。她又急又惱地叫道：
「亦寒，你……」
誰知這反而引得文玉、菊仙和亦寒一齊哈哈大笑起來。
「大阿姨。你快來看看，紅燒肉裡放這些糖夠不夠？」
突然傳來繡蓮的叫聲。她正站在通廚房的那道門口，不耐煩地叫道。
「好。我來，我來。」大阿姨急匆匆地到廚房去了。
客堂間裡只留下文玉、亦寒和風荷三人。
文玉隨便地問起風荷家中的情況，父親是不是很忙，母親身體可好，以及哥哥出國的事等等。
風荷—一回答著。她總感到，這看似隨口的閒聊，大約就包含著亦寒母親對自己的審察，剛才吃鬆糕時的愉快心情忽然消失了。
文玉對風荷很滿意。從幾件小事上，她已看出，風荷性格柔和、溫順。很聽亦寒的話。比如，她明明不想吃東西，但亦寒讓她吃，她也就吃了雞蛋又吃鬆糕。
那個時代，婆婆對媳婦有各色各樣要求，但文玉覺得自己不必那麼老派，要盡量開明些。那麼。如果兒媳婦能夠尊敬老人，又能依順兒子，不就行了嗎？
同風荷談話，使文玉很愉快。她覺得這個女孩於，心地坦白，說話誠懇，毫不矯揉造作。顯然從小就很有教養。
文玉啊，文玉，說不定老來你還真能和兒子媳婦一起過上幾年舒舒心心的日子呢。如果他們再能早點兒給我添個孫子，那我就心滿意足了。
靠在籐椅上，文玉不禁想入非非了。
那邊，長沙發上，亦寒正在風荷耳邊喁喁私語著。
今天菊仙在廚房裡是呆不住了。
她真想能多看幾眼風荷那俏麗可愛的面容，多聽幾聲那清脆甜嫩的嗓音。
她自己都覺得奇怪，怎麼會如此喜歡這個初次見面的姑娘，彷彿兩個人有著夙世因緣一般。
這個幼子早夭、半生守寡的可憐女人，這會兒就像是得了個滿意的兒媳婦那樣高興和激動。
她快快地趕完了廚房的活，又來到客堂裡，有點不好意思地表白道：
「午飯都弄好了。開飯還早吧？」
文玉看了一眼自鳴鐘，十一點剛過，又膘膘亦寒和風荷，見他們正談得興濃，知道他們剛吃過東西，不會餓，便對菊仙點點頭，表示可以等一等。
菊仙也正中下懷，找個好角度，細細地端詳起風荷來。
「繡蓮呢？」文玉半天不見繡蓮，不知她是否還在廚房，便問了菊仙一句。
「地上去換件衣服。剛才在廚房裡，她不小心潑了點湯、把衣服弄髒了。」
果然，不一會兒，繡蓮就下樓來了。
她換了一身湖綠色繡花夾旗袍，下面穿著雙顏色與之相配的半高跟繡花鞋，倒也亭亭玉立，清新宜人。
「繡蓮姐，你真漂亮，」風荷不覺由衷地讚歎。
看著繡蓮穿的那雙鞋，她突然想起了什麼，邊打開身旁的提包，邊說：
「繡蓮姐，你要的拖鞋面，我繡好了。」
原來繡蓮從亦寒那裡知道風荷精於剪紙和刺繡，早就托亦寒求風荷給她做一雙拖鞋面子，風荷也早答應了。可是直到今天才算交差。
這是一雙以乳白色緞子做底的繡花鞋面。
「唷，先讓我看看，」文玉跟風荷靠得近，所以還沒等繡蓮拿到手，她先接了過去，只看了一眼，就興奮地叫起來：「呵，太漂亮了。這花樣、配線、繡工，實在好得沒法說！菊仙姐，你快來看。」
菊仙和繡蓮都湊過去就著文玉伸直的手，仔細觀看。嘴裡也嘖嘖地讚個不停。
亦寒輕摟著風荷靠在沙發上，欣賞著欣賞鞋面的人們。
突然，誰都沒有注意到，菊仙的笑容僵住了。她彷彿想起了什麼似地迅速朝風荷投去一瞥眼光。接著伸出手去，從文玉手裡拿過鞋面。
「哎，大阿姨，這是風荷給找的，你可別搶！」繡蓮打趣道。
「真的，別說你大阿姨，連我看了都眼饞呢，」文玉滿心歡喜地說．「風荷，你的活做得真好！現在的年輕人，我看沒幾個有你這本事的。」
她已非常喜歡這個心靈手巧的未來兒媳婦了。
「媽．別再誇她了，我要吃醋啦！」亦寒裝得一本正經地抗議道。
文玉朗聲笑了。她很少有如此開懷舒暢的時候。見菊仙悶著頭，還在盯著那雙鞋面，她說：
「怎麼樣？菊仙姐，比你我的手藝都要高明多了吧？」
真奇怪，菊仙竟好像沒聽見，不動也不說話。
「瞧，大阿姨都看呆了，」繡蓮笑著．然後湊到菊仙耳邊、故意大喝一聲：「大阿姨！」
菊仙猛一哆嗦，手裡捏的拖鞋面差點兒掉到地上。
「大阿姨，玉姑問你話呢，」繡蓮說。
「啊？哦，對，對．好，真好……」
菊仙含含糊糊、斷斷續續的胡亂應答又把大家逗笑了。連風荷也禁不住掩口而笑。
菊仙定了定神，走到風荷跟前說：
「小姐，這花樣是從哪裡來的？」
「大阿姨．人家風荷繡花，向來是自己畫花樣，外面賣的那些，她才看不上呢，」繡蓮搶著代風荷回答。一面朝風荷飛去一個媚眼，顯示著她倆的熟識和要好。
「這個花樣倒不是我畫的。家中有件舊衣服，上面繡著這個花樣，我看頂合適給繡蓮用，就描上去了。」風荷認認真真地說明。
「唔……是什麼舊衣服？我是說，是誰的……」菊仙還在刨根問底。
「是我小時候穿的一件衫子……」風荷隨口回答，她有點不明所以。
「你問這幹嗎？大阿姨，我看你真是喜歡得糊塗了。」繡蓮也感到奇怪。
菊他一愣，急忙解釋道：「哦，我只是覺得這花樣好看，又很特別。」
「讓我看看，究竟是什麼好玩藝，引得你們這樣大驚小怪。」亦寒心裡為風荷自豪，偏偏裝得漫不經心地從菊仙手中拿過拖鞋面。
他一看，馬上在心中讚歎，這花樣確實超凡脫俗：幾片碧綠的荷葉上托著一朵盛開的荷花和一枝青綠的蓮蓬。荷葉的右邊初看好似臥著一對鴛鴦，細細一辨，原來是兩節小而肥的嫩藕。
「這花樣是有點講究。荷花、蓮蓬、嫩藕既是同根相親，又各有姿色風采。你看荷花像支粉紅色的箭，荷葉像把碧綠的傘、青青的蓮蓬飽滿而多子，那嫩藕多像個白白胖胖的娃娃。別小看這簡簡單單幾樣東西的搭配，這裡面，實在寄托著農家的理想和風情哩！」亦寒分析得頭頭是道，「大阿姨，你有眼光！」
「大阿姨年輕時候也是個繡花好手，現在年紀大了，眼睛不好使，不常做了。」文玉告訴幾個年輕人。
繡蓮拿過那雙拖鞋面，認真看著說：
「聽表哥這麼一講，這裡面倒還真有點兒學問呢！風荷，你真行！」
「繡蓮，你別聽他的！」風荷不好意思了，她朝亦寒嬌峻地一瞥，「我只是覺得這花樣很適合你的名字『繡蓮』。所以就選了它。」
「哎，這花樣也很適合你自己的名字『風荷』呀。」亦寒卻叫起真來，「蓮葉、蓮蓬和荷花，本來就是同根生的一家人麼！」
亦寒這番話的深意和苦心，兩個姑娘和文玉，都馬上領會了，儘管她們的理解不同，心中的反應也不同。唯獨菊仙卻似乎未能一下子聽懂，嘴裡唸唸有詞地重複著：
「繡蓮——風荷，唔，風荷——繡蓮……」那微微發胖的臉上，露出一種著了迷似的神氣。
電話響了，繡蓮跑過去接。是醫院打來找夏亦寒的。說是來了一個有來頭的急診病人，情況危急，值班醫生作了臨時處置，但下一步怎麼辦，希望夏院長無論如何親自去安排一下。
這就是醫生這個職業的一大特點，也往往是最麻煩、最煞風景的了。
可是，亦寒已經毫不遲疑地站起身來，對文玉說：
「媽，我得馬上趕去。」
他又俯身輕輕拍拍風荷，關照道：
「等著我。我去一下，盡快趕回來。」
這真叫變起倉促，來不及商量，更不好阻止，風荷還怕亦寒急著趕去趕來路上出事，只好反過來叮嚀他：
「別拚命趕，路上小心！」
「表哥，你放心，風荷有我照顧，吃不了虧的！」繡蓮看他倆難捨難分的樣於，一屁股坐在夏亦寒原來坐的地方，親熱地摟著風荷說。
亦寒一走，風荷頓時感到心裡空落落的，雖然客堂間還是那麼大，周圍人還是那麼多，但她的感覺卻是那樣生疏，
那樣冷清，那樣無聊。
幸而繡蓮極力找出話題來和她隨便聊著閒天，文玉也不
時插進來陪她們說幾句。
「風荷小姐，你是從小就在上海，在你們家裡住嗎？」一直呆坐在桌邊默不作聲的菊仙，突然冒出這麼一句頗為奇怪的問話來。
文玉和繡蓮一時都不明白她何以會這樣問。
風荷也沒弄懂這話的真正意思，但卻觸動她馬上聯想起自己身世來歷的謎。她不知如何回答是好。
「菊仙姐，你不知道，風荷家從她爺爺時候起就在上海開銀行，她當然是一直跟父母一起住在上海的囉！」文玉覺得菊仙問得好笑，又看到風荷有點窘，便替她回答了。
「玉姑，今天大阿姨看到風荷，有點兒魂不守舍呢，說的話都前言不搭後語了！」繡蓮也在旁打趣，然而話卻說得頗有含義，頗值得玩味。
「她是喜歡得糊塗了吧，」文玉微微一笑。
菊仙臉上訕訕的，不好意思地低下頭去，不再說話。但她也並沒回廚房去，亦寒沒回來，當然不會開飯。她不時偷偷瞄一眼風荷，然後就坐著發愣。
門鈴響了，風荷不覺精神一振。呵，亦寒終於回來了。
可是，令她失望的是，進來的是一個陌生的男人。
「舅舅，舅舅來了，」繡蓮歡快地叫起來。
原來是季文良。
經過一番介紹和寒暄，風荷重又在沙發上坐定。
通過亦寒平日裡的介紹，風荷早已知道這個舅舅的存在了。但是初次見面，她還是不免拘謹，不，簡直是心慌。
因為她感到，他雖然臉上掛笑，很和藹，甚至很客氣地在問她一些家常話，可是那雙亮閃閃的眼睛裡的光，卻有些森寒逼人，彷彿帶刺似的。風荷沒有任何理由要怕他，可是卻忍不住身上陣陣發冷。
一陣戰僳，繼之而來的是渾身燥熱，風荷覺得自己鼻尖上都有汗珠冒出來了。這客廳怎麼突然變得如此悶熱，空氣窒息得使人難以呼吸……
她真想站起身來離開這裡。只要躲開這些人，她立刻就會輕鬆起來，但是怎麼行呢？亦寒要她等著他回來。
亦寒，你快來吧！風荷默默地祈禱著，拚命想使自己安定下來。
文玉提議吃午飯，不必等亦寒了。
但文良非要等一等，他今天帶來一瓶好酒，想和亦寒痛痛快快對飲幾杯。
客堂裡談話有點冷落下來。
對於這種場面，文玉和文良沒有什麼辦法。偏偏菊仙也只顧發愣，而不再活躍，還是繡蓮點子多，她不知從哪兒找來一疊各種顏色的油光紙，又拿著把小剪刀，央求風荷道：
「風荷，我看過你給亦寒剪的側影，像極了。趁現在有空。也給我剪一張吧。」
風荷正想找點事兒做，以便擺脫這種僵冷不自在的局面，她幾乎有點感激地從繡蓮手中接過紙和剪刀。
「這種紙行嗎？」繡蓮問。
紙雖然薄了一些，而且紅紅綠綠的，風荷也不太喜歡，但如今只好將就了。她說：
「試試看吧，你坐下，繡蓮。」
繡蓮在風荷對面的那張椅子裡坐下。風荷拿起一張綠色的紙，對著繡蓮觀察了幾秒鐘，她手中的剪刀就飛快地動作起來。
文玉和文良都滿懷興趣地站在一旁看。只見剪刀在那紙上左拐右拐幾下，一張側面像就出來了。
「喲，簡直跟繡蓮活脫似像！」文玉禁不住叫出聲來。
文良沒說話，他背著手走了幾步，若有所思。在場的人都不知道，他今天來此，原本的目的是想能抓到點兒風荷的毛病，以此作為勸說亦寒離開她的理由。可是，當他看到風荷是那樣楚楚可憐，溫柔可愛，心裡也不禁起了一點矛盾和波瀾。
他幻想著，也許這個姑娘對自已的過去一點兒不知情，也許她進入夏家後，並不會給這個家庭帶來什麼麻煩。一剎那間，他真準備抽身遠去，不再過問這件事，並且暗暗為亦寒祝福。
可是，當他轉臉看到文玉，看到文玉喜孜孜的神色，又不免為她的處境擔心。他心上的天平便又發生了傾斜。
「我看看，讓我看看！」繡蓮見風荷終於停止了修改，忙不迭從座位上跳起來，從風荷手中拿過剛剪好的肖像。
「太好了，我要去配個鏡框，放在我桌上，」繡蓮滿意地笑道。
「是不錯，比照相要有意思，」文玉附和道。
「對了，風荷，你也給玉姑剪一張吧，」繡蓮也不管風荷願意不願意，文玉好意思不好意思，就把文玉拉到剛才自己坐的那把椅子上，讓她側面對著風荷。
文玉坐下了，笑著整了整頭上的髮髻，就像準備照相似地，等著風荷給她剪肖像。
風荷隨手拿起一張紙，也像剛才那樣，仔細地對文玉打量了幾秒鐘。
驀地，一陣暈眩襲來，耳鼓發脹，響起一片巨大的嗡嗡聲，風荷只覺得眼前金花亂冒，胃裡翻騰得直想嘔吐。
她拚命咬緊牙關，強把這陣頭暈噁心壓下去。
她的頭腦似乎已失去思考能力，根本不明白為什麼會發生這情況，也不明白自己該怎麼辦。
僅僅是憑著頑強的意志力，她才沒有張口吐出來，她用力嚥了幾口唾沫，勉強拿起剪刀，開始剪起來，
她從下巴開始，慢慢往上剪，嘴唇、鼻子、眼眉、前額、額前的細發……
突然，風荷的手不聽話地顫抖起來，抖得連手中捏著的油光紙都簌簌發響，那剪刀也彷彿不再聽她的指揮。明明應該剪出文玉頭上那個高高盤起的髮髻，但不知怎麼卻突然往下一滑，這一刀剪下去，髮髻沒有了，代替它的竟是一片亂糟糟披散在身後的長髮……
風荷極力聚起目光，想看清這張用紅色油光紙剪成的肖像。她不明白自己怎麼會剪出這樣一張像來。
猛地，她全身一陣哆嗦。這紅色的肖像，竟顯得那麼熟悉。她下意識地抬頭，費力地看一眼端坐著的文玉。
文玉額上那條淺紅色的傷疤，似乎在閃閃發光！不，似乎在滴著血，稠稠的鮮紅的血！一轉眼間，那個滿臉是血的披頭散髮之人，竟變成了張開血盆大口的猛獸，正向她猛撲過來。
風荷想拔腿奔逃，但身子卻沉重得動不了，她想大聲呼救命，喉嚨口卻發不出響聲……
繡蓮一直饒有興味地站在風荷身後，看她剪紙。文良也站得不遠。當風荷的剪刀改變了文玉的髮式，往下剪成長長的披肩發時，繡蓮還想：她這是為了故意把玉姑剪得年輕些吧。
但是，她馬上感到不對勁，風荷的剪刀七歪八扭，把這頭髮剪成亂糟糟的，使好端端的一幅女人肖像，變成了披頭散髮的怪模樣。
正在這時，風荷的嘴裡含糊不清地「唔唔」兩聲，整個身子竟向一側傾倒下去。
還沒等繡蓮和文良發問，風荷已悶悶地倒在沙發上，剪刀和手中未完成的肖像丟在沙發邊的地上。
就在完全失去知覺的一剎那，風荷隱隱約約地聽到周圍一陣混亂，彷彿有人在大聲尖叫著她的名字，有奔過來的腳步聲，還有椅子「砰」地被碰落在地上的響聲……然後，她眼前一黑，世界就不再存在了。
客堂裡亂作一團，菊仙從自己的沉思默想中驚醒，她和繡蓮一起把側臥著的風行於擺在長沙發上躺好。
文玉伸手摸摸風荷的額頭，驚恐地說：
「啊唷，一頭冷汗！這可怎麼是好，亦寒又不在家。繡蓮，你快想想辦法，要不要叫救護車來？」
繡蓮是正在實習的醫生，自然比別人沉著。她一邊給風荷搭脈，一邊對文玉說；
「玉姑，別著急，不要緊的。」
她又抬頭對菊仙說：「拿個枕頭來。你們別圍著，快打開窗，讓空氣流通一下。」
枕頭拿來了，繡蓮幫風荷脫了鞋，把枕頭墊在她腳下，然後說：
「玉姑，你照看一下，我上樓去找點藥。」
說完，就急急上樓去了。
菊仙則端了一大盆溫水來，她想為風荷擦一擦滿頭的冷汗。
文良迴避開了。他緊蹙著眉頭，思考著：這姑娘為什麼會在給文玉剪影時突然犯病暈倒，是不是文玉的外貌使她聯想到了什麼？看來，對此事不能抱任何幻想！得當機立斷了。
文玉這時才想到給亦寒打電話。她匆匆撥通電話，聽醫院說，夏院長剛走，她看風荷有菊仙照顧，就趕忙奔到大門口去等。
菊仙用熱毛巾給風荷擦了臉和雙手，然後又解開風荷高領花呢衣裙的第一個扣於，發現她頭頸裡也是冷汗淋淋。
菊仙略一沉思，又解開風荷第二個衣扣，當她的手觸到風荷衣裙裡面那件粉色內衣的衣扣時，手指不禁有點顫抖起來，她猶豫著，但最終還是下決心解開了。
她預感到自己將看到什麼，但似乎又不希望真的看到
終於，她還是看到了：就在頸項下面，兩乳之間，鳳荷那細嫩潔白的皮膚上，有一顆深紅色的蓮子狀的血痣。
菊他匆匆掩好風荷的衣襟，一回頭，見繡蓮拿著一盒藥正站在她身後，目光直直地盯著她。
大門口響起了亦寒的汽車喇叭聲。
當風荷悠悠地醒來時，她第一眼看到的是俯在她面前的亦寒。
夏亦寒臉上充滿關切和憐愛之情。
起初是不明白，不明白自己怎麼會躺在這裡。但很快風荷想起了剛才的一切。淚水漫上她的眼眶，羞愧、懊惱、遺憾、內疚、不安等種種情緒交錯而來，但她什麼話也說不出，只有氣無力地叫了聲：
「呵，亦寒……」
亦寒被她的神情攪動得心裡發酸。他沒有說話，只是緊緊地、緊緊地捏著風荷的手。用眼神撫慰她，讓她靜靜躺著。
風荷這才注意到夏家所有的人都聚在她躺著的長沙發前。她強迫自己笑了笑，動了動身子想坐起來，一邊說：
「真抱歉，嚇著你們了。我沒事，已經好了……我，我昨晚沒睡好，所以……」
當天晚上，在夏亦寒的書房兼臥室，有兩次談話，話題都與風荷的暈倒有關。
先是文玉來了。她憂心忡忡地問亦寒送風荷回家的情況。
亦寒極力安慰母親，說風荷偶然暈倒，不是什麼大病，走的時候你不是親眼看到的嗎？已經好好兒的了。她是有點膽小，有點緊張。暈倒的時候偏偏我又不在，你們不是都說，當時她正高高興興地在給媽媽剪頭像嗎？也許只是屋裡的空氣太悶熱了的緣故。她回家一路上都很好，只是感到很抱歉……
「亦寒，你以前知道她有這個暈倒的病嗎？」文玉問。
讓亦寒怎麼回答呢？他曾經親眼看到過風荷在雷雨之夜盲目出走的病態情形，風荷也曾向他訴說過精神上劇烈波動的痛苦，使他懷疑風荷小時候受過什麼重大刺激。
他們曾不止一次談過，但沒有找到什麼進一步探究的線索。而且，自從和亦寒的戀愛愈來愈熱、愈深之後，風荷就再也沒有犯過什麼病，精神一直很愉快，甚至可以說很振奮。
難道今天暈倒，跟她以前的犯病有什麼聯繫？亦寒作為一個醫生，不能不作此聯想。可是，怎麼跟母親說呢，又怎麼能說得清呢？
「不，風荷一直很好，今天只是偶然暈倒，」亦寒終於決定這樣回答母親。
「最好你帶她去檢查檢查，不要真有什麼麻煩的病。」文玉說。
「媽媽，我會的。我們已經說好，明天就到我醫院去，從腦於和心臟查起，你放心。」
這是真話，是亦寒和風荷在回葉家的路上說好的。風荷不願意糊里糊塗地拖累亦寒，如果真有什麼不治之症，她決心遠遠避開亦寒，獨自了此殘生。不過，這層意思，她並沒有對亦寒說。她想，還是看看檢查結果。她不相信自己會有什麼了不起的病。
「你是醫生，懂得比我多，」文玉想了一想，又說，「娶媳婦是件大事。風荷這姑娘是討人愛，但如果身體不好，那可不行啊！」
亦寒暫時不想和媽媽爭辯這個問題，他只是默默地點了點頭。
送走了母親，亦寒正在獨自沉思，繡蓮來了。
繡蓮的頭腦比文玉清楚百倍，又有相當豐富的醫學知識，她一下子就把風荷的暈倒與那一次的半夜出走聯繫起來——那一次葉太太的電話就是她先接的，亦寒找風荷一夜未歸，事後她也問了又問，雖然亦寒並未和盤托出，畢竟給她掌握了不少蛛絲馬跡。
「表哥，風荷神經上有病，你是早就知道的！」
她單刀直入，像是詢問，又像是審訊。
「不要瞎說，風荷神經正常！」
「不是神經有病，那就是精神上有問題，那更嚴重！」繡蓮的語調咄咄逼人。
「越說越不像話了，你是想嚇唬我？」
「表哥，不，尊敬的醫學博土，我們要尊重科學，不能迴避事實！」繡蓮本來想說：不要愛昏了頭。但他怕亦寒惱羞成怒，便換了一種說法。
「即使她真有病，我也要把她治好！」
「唉，可惜不是什麼病都能治好的，」繡蓮悲天憫人地說，「你有把握包治百病嗎？」
誰知亦寒卻被她的語氣激怒了，憤然地脖梗一挺，說。
「這不用你管！」
繡蓮先是一愣，但立刻軟語溫柔地對亦寒說：
「表哥，你別生氣呀！我不是要瞎管閒事，可我擔心玉和文良舅舅他們，老人們不贊成，你的事也難辦呀！」
是啊，夏亦寒正面臨著各方面的難題，單憑他對風荷的徹骨之愛，能夠使難題迎刃而解嗎？
菊仙好不容易把文玉打發出家門。
文玉平時不喜交際，很少出門。昨天晚上菊仙再三攛掇她今日去看看病了多時的董小姐。
董小姐這位老姑娘一直在夏家經營的公司裡服務，對季文良早有好感。文玉很想撮合哥哥和她的好事，對她一直是另眼看待的。
文玉一走，菊仙立刻一頭扎進一樓樓梯拐角下的箱子間。
她急急打開箱子間的門，一股霉味夾雜著樟腦丸的氣味撲鼻而來。
擰亮箱子間那盞十五瓦的燈泡，昏暗的燈光下，只見一隻隻皮的、樟木的、籐條的箱子，按照大小幾乎摞到了房頂。
她今天要找的那一隻箱子，在右排的下面，上面壓著好幾隻箱子。
菊仙端來一隻方凳，拱著背吃力地爬上去，這才勉強夠到最上面的那只箱子。她使勁拉著，但那箱子巋然不動。
她歎了口氣，用手背捶了捶腰，準備積蓄點力量再搬。
每年夏天，夏家都要翻曬衣物，上海的黃梅季節把什麼都弄得濕漉漉的，不曬哪行呀！但每次總是文玉和繡蓮幫著菊仙一起幹。有時亦寒和文良都會來幫上一把。而且往往主要翻動靠上面的那幾隻，因為那裡放著常穿的衣服，下面的兒只箱子，裡面都是些不再有用又捨不得丟掉的過時衣物，實際上已經多少年沒有動過了。
可菊仙今天要找的，恰恰就是十五年以來久藏未動的衣物。風荷的到來勾起了她腦海深處難忘的記憶。
風荷胸上的紅痣，已經給了她一個證據。她朦朦朧朧地意識到，她所收藏的那些小衣服，總有一夭要重見它們的主人。她迫不及待地要看一看它們。
費了九牛二虎之力，還差點兒閃了腰，菊仙才把最上面的兩隻箱子搬了下來。
她坐下揉著腰，不敢多歇息，又去搬第三，第四隻……
她要找的那只箱子終於露了出來。
這是一口很有些年頭的包皮木箱，紅色的皮已經磨損，露出裡面的木頭，把手斷了，用一把老式的長型銅鎖鎖著。
菊仙按捺住因激動而砰砰跳動著的心臟，慢慢地從口袋裡掏出一串鑰匙。
自從風荷那次來過以後，繡蓮發現，菊仙大阿姨的行為舉止有些反常，她的思緒似乎無時無刻不在圍著風荷轉。
本來，按目前風荷與亦寒的關係，夏家的人關心風荷，這是並不奇怪的。
繡蓮感到，玉姑為了照顧她的情緒，已經在盡量少提風荷，但卻忍不住還是問過她一些關於風荷的情況。這兒除了亦寒外，畢竟她與風荷的接觸最多，認識時間也最長。
玉姑主要關心風荷的身體究竟如何，那次風荷的暈倒，給她印象太深了。此外，她當然還想知道風荷的性格和為人，是否容易相處？有沒有嬌生慣養的毛病？等等。總之。是一些作為亦寒母親應該關心到的問題。
而大阿姨卻不同。風荷來的那天，起先還沒什麼，到後來，繡蓮已開始覺察到她心神不寧。風荷暈倒，大阿姨給風荷擦身上的冷汗，她拿了藥走過來，大阿姨看到她時，不知為什麼，竟有一種驚恐的神情。這不能不使繡蓮頓生疑竇。
以後這些天，大阿姨也顯然心不在焉，幹活丟三拉四，做出的菜不是鹹了，就是忘了放鹽。只要一有機會，她就拉住繡蓮，詢問風荷的事。問出的問題也希奇古怪，莫名其妙。
有一次她問繡蓮：「你見過風荷的爸爸和媽媽嗎？風荷和他們長得像不像？」
還問：「風荷的哥哥是不是她嫡親的？她媽媽生過幾個孩子？」「你知道風荷她爸媽喜歡她嗎？」
一天晚飯前，菊仙提出還想再看看風荷給她做的拖鞋面。繡蓮去自己房中拿來交給她，菊仙捏在手裡翻過來掉過去地細細打量，然後哺哺自語道：
「難道真有這麼巧？不會的，太巧了！」
惹得坐在沙發上打毛衣的文玉奇怪地抬頭問她：
「菊仙姐，你叨叨啥呀？什麼巧啊不巧的？」
又有一次，她和繡蓮兩個人在廚房裡。她先是纏著繡蓮問了一通關於風荷的事，見繡蓮愛搭理不搭理的，她也就不吱聲了，悶頭在水龍頭下洗萊。突然，她長歎一聲，冒出一句：
「唉，這些年來，也不知這可憐的孩子在那個家裡過得怎樣？」
「大阿姨，你說誰是可憐的孩子？是說風荷嗎？」
一聽到繡蓮的追問，菊仙臉通紅，忙否認道：
「不，不，哪裡是說風荷！」
她慌慌地拿過一隻淘籮，像逃出廚房似地去屋裡舀米，扔下了洗到一半的青菜。
繡蓮是個多麼敏感的姑娘，她越來越感到大阿姨的失神定有什麼蹊蹺，她暗暗在尋找機會，要直截了當地問一問。
昨天晚飯後，大家都聚在客廳裡，連季文良也在。
菊仙突然提出：「我想把箱子間打掃一下，你們去幫我把箱子搬一下好嗎？」
這個提議先是使大家詫異，接著就遭到了一致的反對。
「夏天剛翻曬過衣服，我手臂的酸痛還沒好呢，又要叫我們抬箱子了！」繡蓮第一個誇張地叫起來。
亦寒也開玩笑地說：「大阿姨，你是有力氣沒處使了，對嗎？」
連文玉也不贊成地說：「我看算了。再過不久，又要取冬天的棉衣、皮衣了，到那時再打掃吧。」
菊仙一臉失望，只好作罷，呆呆地坐在一旁。
季文良站起身來說，他要走了，還要趕到公司去，因為董小姐病了，有一個禮拜沒來上班，有些事不能拖，只好由他親自處理了。
文玉聽罷隨口說了一句：「哦，董小姐病了，我還不知道呢。什麼時候我去看看她。」
菊仙一聽這話，忽然起勁起來，一再說文玉早該去看看董小姐，人家一個單身女子，對公司的事從來盡心盡力，現在有了病，該去關心一下。
等文良走了以後，她又責備文玉，對哥哥太不關心了。董小姐多好的人，對文良又有意思，文良對她也一向印象很好，她再不加緊撮合，簡直是罪過：這種事不能拖，要說做就做，明天就去！
冷眼在旁觀察的繡蓮，把大阿姨提出搬箱子的事和積極鼓動玉姑去看董小姐聯繫起來，突發奇想：會不會明天她想一個人留在家中，翻找些什麼東西？
今天一早，繡蓮和往常一樣到醫院去了。但她上班不久，就和護士長說，她有點事，要出去一下。
對於繡蓮提出的任何要求，護士長從來是滿口答應的，既是礙於繡蓮與夏院長的特殊關係，又何況人家只是來醫院實習的一個學生，並不是醫院正式僱用的人員。
於是，上午十點鐘不到，繡蓮就回到古拔路家中。
菊仙用那把長長的銅鑰匙打開鎖。她把鎖和鑰匙都放在一邊，然後就掀開了舊木箱的箱蓋。
裡面全是小孩的衣服和鞋帽，有單的、夾的，還有小棉襖褲和棉鞋。全都洗得于于淨淨，疊得整整齊齊。
菊仙隨手拿起一件天藍色小裌襖，慢慢抖開，前襟上繡的花赫然露了出來。
三片碧綠的荷葉，托著荷花、蓮蓬，旁邊還有一對形似鴛鴦的嫩藕……
和風荷給繡蓮的拖鞋花樣幾乎一模一樣，連用線的色彩都非常接近。
菊仙把這件裌襖托在手裡，看著這熟悉而又久違了的繡活，陷人深深的思索之中。
菊仙自己也奇怪，照理她應該高興才對，多年來她做夢都想重見這些小衣服的主人，但真到了這一天，她卻感到心頭一陣陣憂愁。
直覺告訴她，這對夏家來說也許並非好事，如何向三個年輕人交待？這意味著過去的平靜將被完全打破。
會不會這一切都只是巧合？菊仙倒寧願如此！就讓風荷作為一個與夏家本無任何淵源關係的女孩子，進入夏家作媳婦，這不更好嗎？
菊仙告誡自已，看來對這件事目前千萬千萬要守口如瓶，對誰都不能說……
她的思緒走得那麼遙遠。根本無法再留意到身旁的事。所以，繡蓮回到家，走進箱子間，她都毫無覺察。
直到繡蓮不聲不響地伸過手去，想把她手中的那件衣服拿過來時，菊仙才猛地驚醒，發現在箱子間裡，竟然還有一個人在分享她的秘密。
菊仙第一個念頭是趕快把衣服放好，箱蓋蓋上，但這兩個動作都沒來得及做，繡蓮已從她手中把那件衣服奪過去了。
看清了這件小裌襖上繡的花，繡蓮什麼話也沒說，只是極度驚訝地「啊」了一聲。
她的目光落到打開箱蓋的那一箱衣服鞋帽上，她把那件小裌襖放到一邊，兩手都伸進箱裡，使勁地翻動起來。
衣服被弄亂了。但繡蓮也已發現，這些衣物顯然是女孩子從三歲左右到十歲以內穿用的，奇怪的是，這些衣物上大多有著這同一花樣的刺繡，不過繡的位置有的在帽沿，有的在鞋面，有的在衣服前襟，有的在褲腿下端而已。
這些衣服鞋帽有大有小，有穿過後洗淨的，也有看得出來未怎麼上過身，特別是其中幾件較大的衣衫，簡直是嶄新的。
為什麼都繡著這同一花樣？是製衣人特別的偏愛，還是一種固定的標記？更引得繡蓮百思不得其解的是，為什麼這花樣與風荷繡在鞋面上的竟一模一樣？
風荷是從哪裡知道這種花樣的？對了，風荷說她小時侯穿過繡著這種花樣的衣服，這又是怎麼回事？
顯然，大阿姨她不僅已發現了這種相像，而且她是深明其中緣故的。
「這些都是我小時候穿過的嗎？」
繡蓮發問了，語調很隨便，彷彿並未把這事看得有什麼重要。
菊仙張了張嘴，沒說話。但在繡蓮眼光的逼視下，她終於還是支支吾吾地回答道：
「嗯，當然……」
「這些衣物是誰做的？是我姑媽？是玉姑？是你？」
繡蓮提出一個人，菊仙搖一次頭，最後，繡蓮說：
「那麼，是我的親媽？」
「不，不是！」這回，菊仙回答得很乾脆。
「那麼是誰做的呢？」
「是……請裁縫做的，」菊仙聲音很輕地答道。
「為什麼風荷也有這種花樣的衣服？她說，她給我做的拖鞋面，就是照她小時候一件衣服上的花樣描的，」繡蓮終於問出了關鍵的問題。
菊仙半天不作聲，最後才勉強開口道：
「大概當時很流行這種花樣吧……我怎麼知道？」
「不，你知道，」繡蓮冷峻地說，但她的聲音馬上又軟了下來，撫著菊仙的肩，她親熱地說：「大阿姨，其中究竟有什麼緣故，告訴我，好嗎？」
菊仙低下頭去，但仍固執地不作聲。
「大阿姨，你從小就疼我，我是你一手帶大的，難道有什麼秘密，你要瞞著我？我可是把你當親人看待的呀！」
菊仙抬起頭來，斷然回答道：
「繡蓮，我沒什麼可告訴你的，我也是因為看了風荷繡的花樣有些眼熟，今天順便翻出你原先的衣物看看。」
「順便翻翻，虧你有那麼大的勁頭！」繡蓮冷笑一聲，
「看來你是不肯告訴我了，沒關係，我自己會弄明白的。」
見菊仙一動不動，像木頭人似地呆呆望著她，繡蓮又不冷不熱地說：
「怎麼樣，要不要我幫你一起把箱子搬好？趁著玉始還沒到家……」