杜擎與祁霎霎兩人還未算真正的抵達其境內，就已深刻的感受到它的冷冽氣息。不過還好當初在離開北城時，城主與夫人熱心的為他們備妥了一堆「可能用得到」的東西，因此一路行來，他們可以說是有備無患。
愈是往山區走，人煙愈是稀少，要找個可以有客棧落腳的城鎮，更是難上加難。
眼見天色愈來愈暗，前方的路卻像永無止境般的，一點燈火都看不到，杜擎忍不住蹙起眉頭，開始打量起週遭的地勢，今晚，他們恐怕是要露宿在外頭了。
馬車繼續往前進，他的雙眼也忙不迭尋找一個適合夜宿的好處所。突然之間，他在右手邊不遠處看見了一個疑似洞穴的凹暗處，他立刻將馬車停了下來。
「杜擎……」車內的祁霎霎奇怪的開口。
「前面似乎有個適合過夜的地方，我過去看看。」他說完後不等她有所反應，隨即旋身展開輕功，幾個輕點，便已到達那凹暗處前。果然是個可讓一輛馬車容身的大洞穴。
迅速的回到馬車上，他向祁霎霎說：「那邊有個洞穴，我們今晚就暫時在那兒過夜好了。」
日已西沉，天色暗得又快又急。
在確定洞內並無任何野獸棲息後，杜擎隨即將馬車牽入洞內，再外出去找些柴火來，過了一會兒，迅速的在洞內升起火堆。「好了，這樣一來晚上應該就不會冷了。」他滿意的道，轉身走到馬車邊掀開布簾，準備將她抱下來。
馬車內陰暗暗的一片，但經過簾外火光的照射，可以很清楚的看到馬車內裹著毛裘，渾身卻抖個不停的祁霎霎的身影。
「小魔女!」
杜擎臉色大變，輕喊一聲，立刻躍上馬車，將她抱到懷裡來到火堆邊，「小魔女?你聽得見我說話嗎?張開眼睛看我，拜託!」他整個人都慌了。
「好……冷，杜擎，我……好冷。」她掙扎了好一會兒才睜開眼，抖著聲音對他說。
二話不說，他立刻讓她盤膝坐在自己身前，然後伸出雙掌，一掌抵在她胸前，一掌抵在她腹中，運足內力，將真氣源源不絕的直灌入她體內。兩股極暖和的熱力不斷的傳入祁霎霎體內，緩慢地流向她四肢百骸。冷意不再，她緩緩地睜開雙眼，只見他正聚精會神的為她運功，而雙掌所觸之處卻是……
「啊!」她忍不住輕叫了一聲。
聽見她的聲音，杜擎立刻撤掌，緊張的將她擁進懷裡，擔心的問：「你現在覺得怎麼樣，還冷不冷?」
她羞得低垂著臉搖頭。
看不見她臉上的表情，他不放心的伸手抬起她下巴，卻見她一臉異樣的嫣紅，驚得他不住地輕觸她發燙的臉頰，憂心的凝望著她問：「小魔女，你怎麼了，是不是哪兒不舒服?怎麼會這樣?你的臉怎麼會突然變得這麼紅呢?」
這要她怎麼說?
「我沒事。」她羞得推開他的手。
「怎會沒事，你的臉這麼紅!」
她實在是不知道該怎麼跟他說，只好低頭不語。
「小魔女?你到底是怎麼了?別不說話。」杜擎擔心死了，不讓她低頭硬是要問清楚她究竟是怎麼了，他從未見過她臉紅成這樣，難不成是她體內陰毒擴散了?
心頭猛然一震，他想起秦金生說過，倘若陰毒在體內擴散開來的話，最明顯的一點便是在胸口處會浮現出一抹陰黑之氣，到那時，即使得到了烈焰草，恐怕也是來不及救了。
想到此，他的心情頓時激盪得有如失去理智，伸手便想解開她身上的衣服。
「杜擎，你幹什麼?!」祁霎霎被他突如其來的舉動嚇了一大跳，急忙揮開他的手。
「快讓我看看你的胸口!」
聞言，她臉色霎時紅到不能再紅，「你……杜擎，你是瘋了不成?!怎麼……怎麼可以對我說出如此無恥的話!」
「無恥?」他一呆，這才意會到她誤會了自己。「我只是想確定你身上的陰毒是否已擴散開來，並不是……」天啊!他剛剛是怎麼說的?讓他看她的胸口，難怪她會誤會!
「我沒事。」聽完他的解釋，她也知道自己誤會了他。
「可是你的臉色怎麼會這麼紅?」他依然不放心的望著她通紅的面頰道。
「那是因為你剛剛……」這要她怎麼說嘛!
「我剛剛怎麼了?」
見他一臉非得打破砂鍋問到底，否則絕不罷休的正經表情，祁霎霎的心裡是又羞又甜，羞的是她怎好意思再提他剛剛掌觸她胸腹之事，而甜的自然是他對自己的關心與憂心。
「小魔女?」
「你自己想想自己剛剛做了什麼事?」見他不耐煩的將目光移向她胸口，大有一副真的伸手脫去她上衣的想法，她終於忍不住的衝口道。
「我剛剛做了什麼?」杜擎完全不解的眨了眨眼。他剛剛做了什麼?除了替她運氣驅寒外，根本什麼都沒做呀!
「你剛剛把手放在我身上哪裡?」她羞聲問。
「就放在——」眼隨心至，當他的雙眼不由自主的定在她胸與腹之間時，他終於禁不住的「啊」了一聲。
祁霎霎低眉垂首，雙頰紅暈如火。
原來這才是她臉紅的真正原因!杜擎真不知道自己是該鬆一口氣呢，還是該為自己的窮緊張而狂笑一番。
然而，這兩項他一項都沒做，只是呆呆的望著她難得一見的嬌羞美態，然後情生意動、情不自禁的伸手將她嬌小的身軀抱進懷裡，低下頭在她櫻唇上，輕輕地印下一吻。
祁霎霎的身子微微地一顫，卻沒有阻止他。她將頭靠在他寬闊的胸膛上，低聲道：「如果能一輩子這樣子就好了。」
「當然能。」杜擎柔聲說。
「剛剛我還以為自己會死。」
「別亂說話!」他輕斥著她。
「杜擎，如果我真的死了的話，你會不會為我哭?」
一瞬間，杜擎將偎在自己胸前的她推離了一臂之遙，怒不可遏的瞪著她道：「小魔女，你是不是太久沒人教訓了?」
「我只是隨口問問嘛，你幹嘛要這麼生氣?」
「有人會隨口問這種事嗎?」他依然生氣。
「好嘛，那我以後不問就是了。」一頓，她嘟著嘴說：「我肚子餓了。」
真的是拿她一點辦法都沒有。杜擎將她抱至火堆旁可取暖，又不致會太熱的地方坐下，然後轉身回馬車邊，準備兩人的晚餐。
「好好的一個茶來伸手、飯來張口的千金小姐不好當，跑出來跟人家混江湖，這回可學到教訓了?」出門在外要大魚大肉是不可能的，他以肉乾熬粥，再配上幾味鹵萊端給她吃，口中忍不住的揶揄她。
「不會呀，我倒是覺得甘之如飴。」祁霎霎笑咪咪接過他遞上來的食物。
杜擎不解的輕佻了下眉。
「若不這樣，我又怎會有幸讓杜公子親自服侍小女子我呢?」說完，她還頑皮的朝他眨了眨眼。
「你呀，這個性真不知道是像誰?堡主穩重成熟，堡主夫人溫柔賢淑，就連霽龍十幾歲時就可看出其不凡之處，就你……」
「我怎樣?」她瞠大眼等著下文。
他卻不再說話，逕自端起自己的晚餐來吃。
「杜擎，你話不要說一半啦!」
「先把飯吃完。」
「不要，你先把話講清楚。」
他嚴肅的看著她，她卻毫無懼意的與他大眼瞪小眼。
「頑固。」他突然冒出這兩個字。
「什麼?」
「任性、刁蠻、潑辣、不懂事，做事不瞻前顧後，只會惹麻煩，我行我素，毫無半點身為姑娘家該有的矜持、嬌羞、溫婉、賢淑，更別提什麼三從四德。」
「喂，聽你這樣說，好像我身上沒有一項優點似的。」她抗議道。
「噢，那你倒是說說看自己有什麼優點?」
「我人美心慈。」她抬高下巴道。
杜擎聞言大笑，「我剛剛忘了說一項，你還不懂得什麼叫做謙虛。」
她狠狠地瞪了他一眼，刁蠻道：「我只是實話實說，這跟謙虛有什麼關係?」
他淡笑不語。
「你別只是笑，說話呀!」她伸手戳他道。
「先把粥喝掉再說，冷了就不好喝了。」他伸手由鍋內舀了些熱粥加入她碗裡。
看了他一眼，她安分的先將碗內的粥喝掉。「要不要再來一碗?」
「不要。現在你說，我哪裡不懂得謙虛了?」
「有人會說自己人美心慈嗎?」他挑眉反問道。
祁霎霎一時語塞，但下一刻她馬上咧嘴笑道：「我是轉述別人說的話，又不是我自己說的。」
「喔，是嗎?怎麼我就從沒聽人這樣說你?」人美心慈?真的很好笑!
「怎麼可能!臥龍堡裡的人幾乎每個人都是這樣說的。」
「他們說的是你娘吧?」
「但他們也說我完全是娘的翻版呀，換句話說，不就是說我也是人美心慈。」
聽到她如此天真的想法，杜擎不禁笑得前俯後仰，不能自己。
「你到底在笑什麼，難道我說得不對嗎?」見他笑不可遏，她忍不住嘟起嘴，不悅地瞪著他。
「對，很對。」他笑到只能夠吐出這幾個字來回答她。
見他同意，笑容立刻又再度回到祁霎霎臉上。
「除了人美心慈之外，我的優點還有聰明、善良、貼心，這是我娘說的。可人、甜美、懂事，這是我爹說的。」
她說到懂事時還特別加重語氣，只因為他剛剛數落她的缺點中，就有一項是「不懂事」，但爹都說她懂事了，她就不相信他還敢有異議!
「至於大哥他嘛……」
「他又是怎麼說的?」杜擎對此特別感興趣，因為祁霽龍雖極為疼愛她，但對於她的刁蠻，有時也是吃不消的直朝他吐苦水。
祁霎霎臉上突然浮出一抹羞怯，偷偷地瞄了他一眼之後才說：「大哥說，誰若有幸可以娶到我的話，絕對是修了三輩子才修來的福分。」
「噗!」一口粥直直的噴向火堆，差一點沒將取暖用的火堆給澆滅。杜擎一邊被嗆得猛咳不已，一邊忙著撥開濕柴加入乾柴救火，以防火滅了。
「喂，你這是什麼意思?」見他聽到她的話後竟然有著如此誇張的反應，她有種受污辱的感覺。
「咳咳，」他依然猛咳不已，「沒……沒有。」
「少來，你是不是覺得娶我根本就不是件好事，與其說是修了三輩子的福分，不如說是造了三輩子的孽才會娶到我?」
「我可沒這樣說過。」他急忙否認。
「你敢發誓?」她瞇著眼直盯著他。
「我——」猛然閉嘴，杜擎突然想起，她剛剛說得那一串話好像很耳熟，很像不久之前，祁霽龍第一次開門見山對他說，他之所以特別關照他，完全是為了替他寶貝小妹照顧妹夫之故時，他衝口而出的其中一段話。
老天，愈想愈覺得像是，可是她怎會知道他曾說過那麼一段話?
「你怎樣?」
「沒，你再說說自己還有什麼優點?」他明智的決定岔開話題。
「你想岔開話題?」慘了，被識破了!不過也有可能只是試探，他千萬不能自亂陣腳。
「什麼岔開話題?」
「我都聽到了!」祁霎霎霍然怒叫一聲，隨手抓起地上的枯樹枝，猛朝他丟去，「可惡的你，竟然說娶我是連造了三輩子孽才會得到的報應；真是豈有此理，太可惡了!」
天啊，真被她聽到了!他當時到底還說了哪些惡毒的話?
「嘿，這樣你還敢說自己不潑辣?」杜擎一邊跳躍著閃躲她丟來的枯枝，一邊企圖拉回她的理智的叫道。
「潑辣又怎樣，反正你都說娶我是造了三輩子孽的報應了，潑辣又怎樣!」
真是不想不氣，愈想愈氣，祁霎霎在丟光了手邊的枯樹枝後，氣急敗壞的失了理智，想也不想便一把抓起一端燃燒的柴火，朝他扔去。
「喂喂喂，你真想謀害親夫呀?」
沒料到她會這麼狠，杜擎閃過火把，迅捷的陡然轉圈，瞬間人已移到她身邊，雙手一張一握，便將她整個人抱入自己懷中。
「你幹什麼，放開我!」仍在氣頭上的她，不依的掙扎道。
「別鬧了。」他說。
「誰在跟你鬧了，快放開我!」
「不放。」
「杜擎!」她拔高嗓音怒叫著。
「每個人都會有說錯話的時候，難道你就不能原諒我一次嗎?」他忽然在她耳邊輕聲喃道。
祁霎霎一怔，有些無法適應他突如其來的溫柔語氣，尤其他還是緊貼在她耳邊說的，溫熱的氣息拂得她不僅耳朵癢癢的，連心都不知為何也騷動起來。
「你……你先放開我啦。」她有些不自在地露出女兒家的嬌態來。
杜擎才不願意放過這麼好說服她，忘記過去他所說過的一切蠢話的時機哩，他輕輕地托起她下顎，讓兩人的目光焦著。
「忘記我過去所說過的一切蠢話，嗯?」他柔聲道。
「嗯。」垂下眼，她聲細如蚊的答道。
「答應我不再提起它?」
「嗯。」
「不再拿它與我吵架?」
「嗯。」天啊，原來女兒嬌態畢露的她是那麼的可愛!
嗯，不行了……
「那，說好嘍，咱們一吻為定。」他啞聲說，隨即低頭覆住她紅唇，久久……
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愈接近雪峰週遭的氣溫愈低，相對的，祁霎霎體內的陰毒發作的次數也愈來愈頻繁。
為此，杜擎決定將她托付於山谷中的獵戶家中，自個兒獨自上山去尋那烈焰草，可誰知她卻不願，兩人為此爭吵了數次。
「你自己親口答應過我不會丟下我，一個人離開的。」
「我跟你解釋過這不一樣，我是去找烈焰草，一找到就會回來。」杜擎苦口婆心地勸道，希望她聽話。
「說得這麼簡單，如果找不到呢?你是不是就要永遠把我一個人丟在這裡?」她任性的說。
「我會找到的。」非找到不可!
「如果找不到呢?」
「我一定會找到的。」
「秦前輩說過，他這一生中也只見過那烈焰草一回，且是花十年的時間才得到一株，你如何能說得如此肯定?」看他一臉堅定的神情，她忍住歎息的衝動，理智的對他說。
「我自有我的辦法。」即使沒有辦法也非得想到辦法不可!
「什麼辦法?」
「這你就不用管了，只要答應我乖乖地待在這裡等我回來。」他看著她，期盼她別再執拗了，怎知她卻毫不猶豫的對他搖頭。
「我不要。」
「小魔女!」他挫敗地喊。
「我要跟你一起去，我不要一個人在這邊擔心你，一個人在這邊永無止境的等待。」
「我答應你一定會回來。」
「多久?一天?一月?一年?還是五年、十年?」
杜擎無語，他當然也希望愈快愈好，但是這種事由得他去希望嗎?他只知道，他是非得到那株烈焰草為霎霎驅盡體內陰毒就對了，否則的話——不，絕對沒有否則，他不容許有否則!
「杜擎，算了好不好?」看著他眸光突然被一抹陰鬱所遮蔽，祁霎霎不由自主的脫口道。
「什麼算了?」他看向她問。
「不要去找那烈焰草了，我們回家好不好?」
「你在說什麼?」他瞬間瞠大眼。
「其實這一路上我想了很多，也許這本來就是我的命……」
「小魔女……」
「你聽我把話說完。」她打斷他的話，「從我一出生便集眾人寵愛於一身，雖然我今年不過十九歲，但世界上什麼稀奇古怪的東西沒見過、沒聽過，大家都把我寵壞了。這一次會發生這事，其實說是我咎由自取一點也不為過，不過我倒覺得，這可能是我命中注定的，我把別人本該花費一生才享盡的幸福，都用完了……」
「夠了!」杜擎赫然叫道，他蹙緊眉頭，生氣的盯著她命令道：「我不准你以後再胡思亂想、胡說八道，聽見沒有?」
但祁霎霎卻像是沒聽到般，逕自繼續說著。
「秦前輩說我身上的陰毒暫時要不了我的命，至少還可以拖個五年、十年。杜擎，我們不要再把時間浪費在烈焰草上好不好?你就用這五年、十年陪我走遍五湖四海，我想闖江湖的心願沒實現，你陪我一起去達成好不好?」
「好，但是等我拿到烈焰草之後。」他溫柔的回答她，想取得烈焰草治好她體內陰毒的決心，絲毫未曾動搖。
「你堅持要上烈焰洞就對了?」無奈的輕歎了一口氣，祁霎霎陳述著兩人心知肚明的事。
「我們人都已經到了山下，沒有理由連試都不試就走回頭路。」他堅定的點點頭。
「好，那我們明天就出發。」既然他的想法如此堅決，那她再說什麼都是多餘的。
「不是我們，是我。」
「不，是我們。」她堅定的直視著他。
閉上雙眼深吸一口氣，杜擎已經算不出他們為此話題爭論多少次了，可是他知道再這樣下去也不是辦法，他們之中總有個人必須妥協才行。
「小魔女，你應該知道並不是我不讓你跟，而是你的身體根本無法負荷雪峰上的寒冷。」睜開眼，他以最溫柔的語氣與她說道理。
「只要有你在我就不怕，更何況每次陰毒一發作，你不都有辦法將它抑制住嗎?」
「但是我不要你受那種苦呀，你知道嗎?每次見你體內陰毒發作一次，我就心痛一次。」
聞言，祁霎霎臉上頓時漾出一抹絕美的微笑。
「所以，乖乖地答應我，在這裡等我?」他伸手為她將一綹秀髮勾至耳後，柔聲的勸道。
動之以情這方法應該行得通了吧?怎知他才如此在心中忖度，笑得像個仙女似的祁霎霎，卻毫不猶豫的對他搖頭，而那綹才勾至她耳後的秀髮，再度調皮的躍出，輕蕩在她粉頰邊。
「小魔女，拜託你……」他歎息的請求她。難道真要他跪下來求她嗎?
「反正我是跟定你了。」下巴微微的向上一抬，她的刁蠻、任性，至此表露無遺，「如果你真敢丟下我一人去的話，我發誓我一定會隨後跟上，而且到時候，如果我體內的陰毒突然發作的話，嘿嘿……」
有人會拿自己的性命來開玩笑嗎?
別人杜擎不知道，但是祁霎霎這個小魔女是肯定會!
投降了。「唉!」
杜擎發出一聲沉重的歎息，祁霎霎當下知道自己贏了。
「我發誓一路上都會聽你的，絕不替你增加任何麻煩。」她喜形於色的朝他發誓道。
「有時候我總是忍不住的問我自己。」看著她，他有感而發的說。
「問自己什麼?」
「我為什麼會愛上你。」
「為什麼?」
杜擎沉默的望了她好半晌之後，才苦笑著回答，「如果有答案，我還會不斷地問自己嗎?」