「兒子明白。」他平靜回答，但心裡清楚，鞏棋華只有一個，沒有下一個了。
褚臨安點點頭，隨即離開。
這一天，在褚司容殷殷期盼下，昏睡多日的鞏棋華終於有反應了。
她緩緩張開了眼陣，看到的就是他略顯憔悴的臉，她好心疼。
「你醒了。」雖醒了，可身子依舊那麼虛弱，呼吸微弱，他實在笑不出來。
「嗯，好像睡了……睡了好長……好長的一個覺，你看來……看來瘦了不少……」甫開口，聽到自己虛弱沙啞的嗓音，她都嚇了一跳。
「不長，一點都不長，你醒來了。」他的眼神充滿疼惜與不捨。
她聽出他喉間的酸澀，眼眶紅了，「我讓你……讓你擔心了……」
「不，沒有，一點都沒有。」他的眼眶也紅了。
她眼中的淚水迅速凝聚，「對不起，我、我真的想留下來。」
「你會留下來的，因為我不會讓你離開我。」
他聲音堅定、深情凝望，她卻清楚感覺到自己的虛弱，她想抬起手摸他的臉，竟撐不起自己的手，她嚥下喉間的酸澀，目光落在窗外燦爛的陽光，外頭已不見雪花，她到底昏睡了多久？
「外面……桃花林的花開了嗎？！」
「開了，正美呢，我抱你去看。」
見她點頭，他溫柔的將她連著被褥抱起，走進桃花林，喚了侍從搬來貴妃椅，還備了些茶點，讓他得以抱著她，坐看眼前層層疊疊的粉紅色花海，以及春陽在花葉間投射下一束束璀亮光影。
「好美……好美啊！」看著這片美景，她貼靠著他溫暖的懷抱，突然有所感，自己的時間快到了。「我……想……想再聽……聽你吹笛……好嗎？」
「好。」他立即派人去將他的玉笛取來，卻不捨讓她離開他的懷抱，仍讓她斜靠在他胸膛。
悠揚的笛聲響起，同樣的曲子，聽來卻好哀傷、好沉重。
她微闔上眼眸，似乎連淚水也感受到這股沉重，不斷滑落臉頰。
褚司容快吹不下去了，喉間的酸、心口的痛讓他無法自已……但她想聽，他也想讓她繼續聽下去，只好硬撐著。
笛聲斷斷續續，已不成調。
她徐徐睜開淚眼，顫抖著舉起手，輕輕碰觸他握笛的手，「沒、沒關係，就吹……吹到這裡……我跟你約定了，一定……再回來聽……聽你吹這首桃花落……」
「好，一定，一定不能食言。」他目光眷戀的緊盯著她的眼眸。
「一定。」她身體好沉，她低低的道：「要保……保重。」
怕她聽不到他的聲音，他附在她耳邊低低說著話，來不及克制的熱淚已沿頰而落，「好好的走，棋華，所有的病痛都消失了，你好好的走，別擔心我……」
她的氣息愈來愈孱弱，他沉痛的看著她，眼眨也不眨的看著，似要將她的容顏深深烙印在心上。
熱淚滴在她蒼白樵悴的小臉上，他啞著聲音道：「我愛你，很愛很愛……」
驀地，一道春風拂來，桃花隨風晃動，花瓣翻飛而下——
懷裡的人兒輕輕的將頭垂落在他肩上，嚥下了最後一口氣，幾片花瓣隨風飄落，緩緩落在她的髮絲。
風停了、樹靜了，世上的一切彷彿都靜止了，而眼前的一幕將成為褚司容這一生最痛的記憶。
「聽說了嗎？鞏棋華死了！」
「聽到了，這可真是稱了咱們的心。」
景陽園正屋裡，阮芝瑤跟巧兒臉上都有一種拔除了肉中剌的愉快。
「咱們現在可是同一條船上的人了，應該可以以姐妹相稱了吧。」巧兒趁此機會笑盈盈的拉近彼此關係。
「勉強，至少你幫我除掉了眼中釘。」阮芝瑤回以倨傲的笑容。
巧兒聽了雖然有些不滿，但尚可接受，何況鞏棋華不在了，屬於她們的日子才要來了，她現在不需要跟阮芝瑤撕破臉。
她擠出滿滿的笑容，「太好了，姐姐，但妹妹不敢居功，妹妹只是獻計，還是姐姐有能耐可以除掉鞏棋華……」
「好了，往後這件事連提都不能再提，免得傳出去了。」
「這裡就只有我們倆，妹妹也說得小聲，難得心口愁雲盡散，姐姐就放心的多開心一會吧。」
巧兒說的沒錯，前段日子過得實在太悶太苦了，只是……阮芝瑤看著笑容滿面的巧兒，心中警戒加深。
巧兒看來柔柔弱弱，心機著實深沉，一旦日後兩人站在敵對立場，她也不確定自己會不會是巧兒的對手，看來自己得多加小心。
叩叩叩的敲門聲響起，兩人立即對視一眼。
「賀姨娘來了。」守門的雙喜在門外喚道。
「快請進來。」阮芝瑤連忙走到外屋，只見門一開，穿金戴銀的賀姨娘走了進來。
賀姨娘人一走進來，隨即揮揮手讓丫鬟們又退回門外，房門關上後，她便一臉嚴肅的看著阮芝瑤跟巧兒，「都知道了嗎？鞏棋華去了。」
見兩人同時點頭，她又小聲叮嚀，「這陣子的事，天知、地知、你知、我知，其他人斷不可知，如今眾人都如願了，你們要加把勁抓緊司容的心，不然誰知道還會不會出現第二個、第三個鞏棋華。」
兩人再次點頭，心裡想的是同樣的事。總算除掉心頭大患，接下來要做的就是趁虛而入，好好安撫褚司容了。
第九章孤女重生當郡主(1)
鞏棋華不是褚家人，身份尷尬之外，還是讓太子趕出宮的棄婦，她的後事實在不適合大辦，鞏氏本想低調下葬即可，但褚司容獨排眾議、作風強勢的在桃花林佈置了靈堂，林間掛滿了隨風輕飄的白幔。
悲痛欲絕的他，一連三天三夜獨守靈柩旁，誰也不讓進綺羅苑。
陪伴的過程，他吹笛給鞏棋華聽，一吹再吹，連吹好幾個時辰，吹到咽喉出血，他仍繼續吹著，且笛聲很低，因為他只吹給她聽，只能她聽，誰也不許聽，但因哀慟過度，他邊吹邊落淚，熱淚混著口沾染的紅血，緩緩滴落……
他以他的方式陪伴她，並相約了來世相知相愛的盟約。
褚司容很有心，沒有選擇讓鞏棋華下葬近郊，而是火化後派人將她的骨灰送回鞏氏老家，與鞏棋華的父母安葬在一起，讓她不會孤單。
他無法親自替她做這件事是因為他走不開，他必須完全取得父親的信任，這個信任事關日後天下百姓會不會有好日子過。
這些話，他在心裡都同她說了，他相信她能理解也會支持，因為她向來是最能理解他的人，是他的太陽，只是這顆太陽殯落了，自此他再不會為其他女人傾心。
燈火下，褚司容收斂心神，專注處理褚臨安交代的政務，但綺羅苑門外不時傳來阮芝瑤如潑婦罵街般歇斯底里的叫聲。
「褚司容，你給我出來！不然我就一直在這大吼大叫，鞏棋華死了，但我不是死人，你憑什麼理都不理我！」
他沒理會，拿起毛筆沾墨，落筆寫字。
「大少奶奶，大少爺才處理完鞏姑娘的事，還有很多政務要處理。」
侍衛擋著阮芝瑤，也試著安撫，但她完全聽不進去，因為事情全失控了，她本以為鞏棋華死了，自己就能趁虛而入，不料褚司容依舊不見她、不理她。
阮芝瑤在院門外又吵又鬧，但房裡的褚司容如老僧入定不管不顧。
這樣的吵鬧也傳到褚臨安耳裡，他特地來到綺羅苑院門口，鐵青著臉瞪住阮芝瑤。
「爹，這算什麼？我要回侯府找我爹娘，跟他們說你的兒子冷落我，還說你不肯為我說話。」
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