今日，魏夫人要驗收她的用餐禮儀。
這部分曾是她最難做到的，畢竟她窮久了、餓怕了，改不了看到食物就猴急想吃的習慣，但今日，她表現得極好，吃相優雅，無可挑剔。
「很好，妳做得太好了……」魏夫人欣慰的泛著老淚。
「曉陽小姐簡直脫胎換骨，連骨子裡都變成襄兒小姐了！」旁邊的僕役看了也覺得神奇的直點頭。
只有伺候她的如意端著糕點，在膳廳外擔心的喃喃道：「再這樣下去，曉陽小姐會不會體力不支的餓倒……」
「餓倒？單姑娘最近都吃很少嗎？」褚千堂突然出現在如意背後問。
如意嚇了一跳，穩了穩心神，側過身回道：「是啊，曉陽小姐平常很能吃，但這幾天她變成小雞肚，飯菜都只吃一半，說什麼大家閨秀不能像她那樣會吃，這樣忍耐的曉陽小姐我看了真不習慣……」說著，發現身為婢女的她不該多做評論，窘道：「我、我先進去伺候了。」
褚千堂跟著後腳踏進膳廳，但他沒有出聲打擾，只專注地盯著單曉陽看。
此時，她正垂眸吃著如意送來的糕點，秀氣的小口吃著，吃完後還拿起帕子擦拭著唇，溫婉嫻雅的氣質幾乎跟襄兒小姐如出一轍。
他的心莫名一緊。
她變了，變得好像襄兒小姐，原有的朝氣蓬勃都不見了，眉宇間添了分剛毅之美，像是她下了什麼決心，整個人煥然一新。
放心，我不會說出去的……
褚千堂回想起五日前，他請畫師畫的襄兒小姐畫像被她看到了，當時的他太措手不及，只能懊惱的瞪著她，結果她卻對他說了這句話，說得一副像她完全看穿了他、看穿他單相思著高高在上的雲襄兒這個秘密。
當下他心頭一片混亂，被波濤洶湧的難堪和惱羞成怒給淹沒了，無法自在的面對她，只能任由她轉身離開。
他只慶幸從隔日起，賬房每到月底的結算開始了，他得以暫緩晚上的習字課，無須尷尬的和她單獨相處。
不過，他們不可能永遠不見，沉澱幾日後，他決定不再惦著那件事，況且，她不也說了要幫他保密？
他只要像以前那樣待她就好了。
他沒料到的是，再見到她，看到她成功蛻變成大家閨秀，他並不感到高興。
如意說她最近食量小，當他看到桌上的菜沒動多少時，他真擔心她還沒到假扮雲襄兒的那天，就先餓倒了。
「褚總管，你來了啊！這丫頭進步很多，你可要好好讚美她啊！」魏夫人以為他有話想對單曉陽說，把膳廳讓給了他們兩人。
「公子，你來多久了？」魏夫人一喊，單曉陽才驚覺到褚千堂也在膳廳裡，在魏夫人走後連忙從座席上站起，喜上眉梢道。
那日過後，晚間的習字課被他取消了，單曉陽以為是他不想見到她，後來聽福伯說每到月底賬房都會很忙，她才安了心。
隔了幾日再見到他，她既高興又尷尬，高興的是她終於能見到他了，尷尬的是不知他是否還在意著那天的事，要是他們關係變差了怎麼辦？
她真希望、真希望他能待她跟以前一樣好，不，是還要更好，她好想要他能夠喜歡她……
褚千堂沒回答她的話，蹙著眉直視她纖細的肩膀，覺得她變瘦了點。
單曉陽被他嚴肅的視線盯得心惶惶。「我哪裡做得不好嗎？」魏夫人都說她進步許多，要他讚美她呢，他怎麼一臉不高興呢？
啊，是她見到他表現得一副太興奮了嗎？她該矜持一點的，這樣才像溫雅含蓄的襄兒小姐。
單曉陽唇邊的笑弧緩緩收回，含蓄笑著。大家閨秀都是這麼笑的。
見狀，褚千堂眉頭撞得更深了，胸口陡生一股難耐的刺痛。
她曾經用跌倒的方式來迎接他，曾經在臉上畫上魏夫人的皺紋逗他笑，現在卻壓抑著朝他笑得拘謹有禮，他還真看不慣。
「你現在開心嗎？」他忍不住問。
單曉陽不明白他怎麼這麼問她，但她還是回答了，聲音刻意壓得輕柔細語。
「當然開心了，大夥兒都對我很好，公子也對我很好。」
褚千堂真看不出她哪裡開心了，現在的她沒有活力，講話虛軟無力，是個硬邦邦的木頭閨秀，他多麼希望能看到她自在的笑。
他一定是哪裡有毛病，竟想看到她活潑好動的模樣，她好不容易變得這麼像個大家閨秀，可不能功虧一簣……
不過，她都住在雲家二十來天了，每一天都辛苦的跟著魏夫人學習，總能休假一天，好好放輕鬆吧？
褚千堂覺得這是個好主意，提議道：「單姑娘，我帶你去見你弟妹吧。」
聞言，單曉陽晶眸一亮。「真的嗎？我可以去見我弟妹了？」
見她恢復了該有的朝氣，褚千堂心情舒坦多了，眸裡帶著和煦的笑意，「真的。那宅子後有座後山，你可以和他們去那兒散散步。」
「太好了！」單曉陽真想舉高手歡呼，但不對，她得端莊。
她努力斂住笑，手擺在該擺的地方，站也要有站相，忍耐道：「不行，我見到我弟妹一定會跟他們玩在一塊，那樣太野了，我還是不要去好了……」
褚千堂霎時沉下臉，似乎有點不快，但下一刻，他再度揚起笑，和氣的語氣中帶著強勢。「你去你弟妹才會高興。」
接著，他看了眼她單薄的肩，命令道：「先把這桌菜吃完再去。」
褚千堂所言不假，弟妹住的宅子後方有座後山，一眼望去一片翠綠，很適合踏青。
單曉陽就這麼和弟妹席地而坐，吃著帶來的精緻糕點，談天說笑著。
近一個月不見弟妹，他們都像長大了般，講話間多了分成熟，還搶著要背詩詞給她聽，讓她好生欣慰。
龍兒也會爬了，小小的身子在草地上快樂的爬著，被她一舉抱起來，往臉頰一親，孩子們也擠了過來搶著要親龍兒，遠遠一瞧，像極了一幅天倫之樂的畫像。
「姊姊，我們去放紙鳶吧！」小軍提議道，一旁的小山也舉手附和。男孩子就是好動，瞧，小紅和小蓮可是乖乖的陪龍兒玩。
「放紙鳶？」單曉陽心動的亮了眸，但很快地搖頭。「不行，你們玩就好。」
在地上坐著野餐都很不妥當了，何況是放紙鳶，她得把裙子綁高，再捉著線往前跑，這可不是一個大家閨秀會做的事啊！
而且……
單曉陽遙望著在另一邊大樹下乘涼休息的褚千堂，她希望他看到她表現得像襄兒小姐優秀的那一面，而不是看到她像個野丫頭般拉著紙鳶跑。
「姊姊，一起玩！」
「姊姊為什麼不玩呢？」
在弟弟的撒嬌攻勢下，單曉陽戰敗了。
「那姊姊偷偷陪你們玩好了。」她小聲道，褚千堂倚著樹幹好像睡著了，只要他們小聲點，他不會知道的。
其實褚千堂並沒有睡著，只是稍微閉目養神。
送單曉陽來這兒後，他這個外人以不便打擾他們為由，找了個地方休息。
看到單曉陽放鬆下來和弟妹們相處，還屢屢聽到她輕盈的笑聲，他鬆了口氣，再次確信他這麼做是正確的。
但也因為他們共享天倫之樂的畫面太溫馨了，讓他深覺自己有多寂寞。
雖然他在雲家享有極高的地位，老爺和夫人也待他不薄，但在他心裡，他一直當自己是個下人，是來報恩的，沒有家的歸屬感。
他真羨慕她有個溫暖的家庭，有五個可愛活潑的弟妹……
「褚哥哥，我們可以坐你旁邊嗎？」
稚嫩的童聲傳來，褚千堂側身望去，就見單曉陽的大妹小紅和小妹小蓮抱著嬰兒龍兒朝他走來。他指了身側的草地，「坐吧！」
小紅和小蓮乖巧的坐在他指的位置上，只有龍兒掙脫小紅的懷抱，努力想爬到他要的位子，也就是褚千堂的腿上。
「龍兒，不行！」小紅怕惹惱褚千堂，想阻止龍兒。
「沒關係的。」褚千堂一下抱起龍兒，讓龍兒如願坐在他腿上，連他開心在他袖子上留下口水也不以為意，唇畔還微微展露笑容。
小紅看他笑了，笑得好溫和，見他對龍兒又好，不自覺地對他心生好感，甜甜問道：「褚哥哥，你可以娶我姊姊嗎？」
褚千堂臉上一陣錯愕。這孩子在開什麼玩笑？
小紅努力的推銷自家姊姊。「我姊姊她很能幹喔，會做很多事。如果姊姊能嫁給褚哥哥，就不用辛苦的養我們了。」
她是很認真想把她姊姊嫁出去，不是開玩笑。
褚千堂頓時有種失措的錯覺，尷尬爬上俊臉。「你別想太多，你姊姊那麼疼你們，不會覺得苦的。」
小紅苦澀道：「不，我們是姊姊的負擔。姊姊不是我們的親姊姊，我們的爹娘不是生病過世，就是把我們給丟了，是姊姊收養我們的」
褚千堂從未聽單曉陽說過這件事，震動他的心的不只是她的好心腸，更對於她的付出有難以言喻的憐惜。
「看，姊姊在樹上！」小蓮突然指著前方的一棵大榕樹。
姊姊兩個字敏感得讓褚千堂心頭一突，往小蓮指的方向看去，就看到單曉陽像隻猴子似的爬到樹上，不由忿罵道：「她在搞什麼！」竟然爬樹，真是太危險了！
他連忙將龍兒放下，快步朝榕樹跑去，心想著要狠狠教訓她一頓。
這一刻，他心裡想到的只有她危不危險，而不是有沒有規矩。
榕樹上，單曉陽坐在樹幹上，伸手想摘下卡在前頭的紙鳶。
她是出於無奈才爬樹的，小山的紙鳶被卡在樹上，他一哀求，她就沒轍了，她得快點摘下來，別被公子看到。
「單曉陽，你怎麼爬樹了？給我下來！」
褚千堂一喊，害得她差點嚇破膽。
慘了，被公子看到她爬樹了！
可他直呼她的名字又讓她心裡暖暖的。她發現似乎只要她闖禍了，他就會生氣的喚她的全名，這算不算是好事呢？
「褚公子，對不住，我不該爬樹的，可是紙鳶卡在樹上，我得幫小山摘下來才行，你就當作沒看到吧。」
「你人就在樹上，我怎麼有辦法當成沒看見！」褚千堂還見她掀高裙子，一雙白嫩的小腿在樹上晃啊晃的，晃得他心裡漾著熾熱。
「很危險，快點下來！」他命令道，壓抑不住語氣裡的憂心。
「再等我一下下。」單曉陽不想前功盡棄，她更努力伸長手，終於摘到了，把紙鳶扔下地後，她熟練的做好往下跳的姿勢。
「公子，閃開，我要往下跳了！」
她跳樹的姿勢很醜的，別看著她呀！
褚千堂聽了簡直不敢相信。「你會摔斷腿的，我接住你！」
他要接住她？
單曉陽心兒一突，好是羞澀。「不行，我很重，會壓痛你的！」
「下來！」褚千堂堅持的語氣不容她說不。
單曉陽只好豁出去的往下跳，褚千堂也順利接住她了，卻因為過大的衝力而和她雙雙躺倒在草地上。
「我很重吧！」單曉陽壓在他身上，忙不迭撐起上身，羞愧道。
「不，你很輕，你要多吃點。」褚千堂雖撞疼了背部，但接住她，看她毫髮無傷，他便安心，不由自主地露出淡淡的笑。
單曉陽心口一熱，身下的男人笑得好和煦、好溫柔，她真是暈了，完全忘了她該做的事不是害羞，而是快從他身上移開。
「對不住，我以後不會爬樹了。」
「不，偶爾為之也行。」褚千堂喃喃道，真不知道自己怎麼會說出這種話，但，躺在草地上很舒服，一身跌痛的骨頭也讓他覺得分外痛快，她爬樹居然有這種好事發生。
她讓他變得好輕鬆。
他真希望她能永遠保有她蓬勃的活力，這樣，他也才有放輕鬆的時候。
聽他這麼說，單曉陽錯愕了，但在看到他一臉滿足時，她愉悅的漾開了笑容，真恨不得時間能永遠停在這一刻，留在他最好看的表情上。
「不要這樣笑。」太純真了。褚千堂瞬間感到口乾舌燥，好想捉住她垂落在他胸前的發親吻……等等，什麼發？
當他看清楚那清麗的臉蛋離他有多近時，臉色丕變。
「起來，你還想坐在我身上多久？」他沙啞道，在前一刻，他居然完全忘了她坐在他身上這件事！
他是暈頭了嗎？男女授受不親，他竟和她曖昧的貼在一塊兒！