這消息有如平地一聲雷，驚得單曉陽腦中一片空白，在隨著褚千堂來到招待、議事的蘭院大廳時仍恍惚著，直到看見有個身穿櫻色衣裳的姑娘背著她和老爺、夫人說話，她才回過神來。
那位就是襄兒小姐？
她終於要見到人見人誇的雲家才女雲襄兒了，那可是褚千堂以前愛慕過的姑娘－－她感覺到緊張，心跳變快，不住地想深深吸氣。
看到她這模樣，褚千堂這才想到這是她第一次見雲襄兒，還沒做足心理準備，低聲安撫她道：「別緊張，襄兒小姐人很好，你會喜歡她的。」
「我沒緊張……」單曉陽笑笑的說，不想讓他以為她對雲襄兒有疙瘩，但看到他微揚的唇，她的心還是莫名一酸……襄兒小姐回來他很高興嗎？
褚千堂當然高興了，雲襄兒離家出走後，最頭痛的莫過於他了，如今她回來，不僅讓老爺、夫人安了心，他也不用擔心聯姻的事有變量。
而他卻不知，雲襄兒這一回來，卻對單曉陽造成極大的衝擊。
這時候，雲老爺和夫人看到他們來了，叮嚀著女兒道：「千堂費了好大的勁找妳，妳可要好好向他道歉。」
「可不是，你可要跟我說清楚，這一個多月來你跑去哪了？」褚千堂大步朝前跨去，語氣裡免不了帶有慍怒。
再見雲襄兒，他心裡早沒有眷戀，磊落得很，但自小一起長大的濃厚情誼，仍讓他忍不住想以兄長之姿數落她一頓。
「千堂哥，我真的很對不住……」雲襄兒轉過身，舉手投足儘是大家閨秀的風範，但那雙柔美的杏眸並沒像外表那麼溫婉，在她想向褚千堂賠罪，瞧見他後頭有一道女性身影時，一雙明眸聰靈的閃動著。「你後面……」
該不會是爹娘跟她說的，千堂哥找來假冒她，卻日久生情喜歡上的姑娘吧？
褚千堂轉過身，看到單曉陽往後退了一步，一把將她拉回來。「妳在躲什麼？」她該不會是誤會他對襄兒小姐還有私情，在鬧瞥扭吧？
「我才沒在躲……」好吧，單曉陽承認當她看到他走向雲襄兒時，有那麼一下下想離開這裡，她這樣子很小家子氣吧，她得大方點。
終於，她鼓足勇氣跨出一步，想毫不閃躲的面對雲襄兒，然而就在她看清楚雲襄兒的面容時，第一句竟脫口道：「襄兒小姐，你好美！」
雲襄兒似聽到多有趣的話，秀氣的掩嘴笑著，「曉陽姑娘，我們不長得很像嗎？妳也很美啊！」
……不，她們不像。
單曉陽真的是震撼極了，眼前那張臉明明像她，但又不像她，雲襄兒儀態萬方、高貴優雅的像朵空谷幽蘭，剎那間讓她自慚形穢，心裡生了忐忑不安的變數－－
第一個變量發生了。
雲襄兒這個正主兒一回來，單曉陽就不用再假冒她去赴知府大人的壽宴。
也因此，原本搬到單曉陽房裡做為赴宴用的華美衣裳和髮飾，都要搬到雲襄兒房裡去。
如意心疼她道：「小姐，你別難過，褚總管會買更好的衣裳給你的。」誰教賬房吃緊呢？要不把這些衣裳和髮飾都送給曉陽小姐也無妨。
「這些東西本來就是襄兒小姐的，我有什麼好不捨的？」單曉陽笑說，看似豁達，卻在她抽起頭上的珍珠簪子放進盒子時，眸裡閃過落寞。
這是千堂第一次親手為她別上的簪子，已經不屬於她了。
她曾擁有過的東西，全都不屬於她了。
她像是從高高的雲端上摔下來，感到空虛悵然－－她罵著自己，她原本就不是雲家人，不是真正的鳳凰，本就不該貪求不屬於她的東西，她在作什麼白日夢？她早該認清自己的身份，做回原來的自己！
褚千堂在知道雲襄兒打算親赴知府大人的壽宴後，真心替單曉陽聽到高興，她不用再辛苦假扮雲襄兒了。但來到她房外，看到她抽起頭上的珍珠簪子歸還時，心裡驀地湧現不捨。
那簪子本來是她的，是他為她別上的，現在卻不是她的了。對於不用假扮襄兒小姐赴宴這件事，她是怎麼想的？
這些日子以來，她的努力他全看在眼裡，她也說過，雲家許多人都待她像家人般好，所以她想扮演好襄兒小姐來回報他們，現在，她什麼都不用做了，心情又是如何？
褚千堂在意示如意出去後，忍不住開口問：「曉陽，你不用赴知府大人的壽宴了，你覺得好嗎？」
聽到褚千堂的聲音，單曉陽回過神，迅速整頓好心情，笑嘻嘻道：「當然好啦，我本來還很擔心，要是我在知府大人面前出了差錯，被認出是冒牌貨怎麼辦，如今襄兒小姐回來，讓我鬆了口氣呢！」
她可是真心這麼認為的，讓雲襄兒親自去赴宴是最好的結果，她也能落得輕鬆，可為什麼她一點都不覺得輕鬆，還有種白忙一場的挫折感？她一定是傻了，待會得去洗把臉振作一下。
褚千堂並沒被她的表面話給唬弄過去，他看得出來她眸裡的失落。
他該怎麼做，才能彌補她心裡的遺轍？
想起她似乎很喜歡那支珍珠簪子，他是不能動用賬房的錢，但這些年來，他也攢下了一些銀子，買支同樣的珍珠簪子給她並不困難。
他想給她驚喜，想再次看到她真心的笑顏。
再三日就是知府大人壽宴的大日子，雲府上下籠罩在既緊張又興奮的氛圍裡，也因為該天小姐要夜宿，下人們要打點的可多了，忙碌得緊。
整個雲府，就只有單曉陽最悠閒，在魏夫人的課停了之後，她多出很多時間，不僅想離府就能離府、大口吃飯沒人管，就算持起裙擺用跑的也沒人會糾正，讓平時被罵慘的她好不習慣，甚至覺得空虛寂寞，彷彿自己在這兒經歷過的事、曾為了扮演雲襄兒所做的努力，都因為她不被需要而化為雲煙。
罷了，就算是夢一場也好，只要褚千堂是真實的存在、他是真心愛她的就夠了。
是夜，單曉陽睡不著，便下了床，往褚千堂寢室的方向走去。
身為總管的褚千堂是府裡最忙碌的人，他們已經好幾天沒有獨處了。
只要能見到他、跟他說說話，她內心的悵然就能排解。這時候，他應該準備要休息了。
然而，在她走到一半時，竟看到了雲襄兒走在前頭，還敲起他房門，她嚇了一跳，反射性的躲在樹後。
這麼晚了，襄兒小姐找他有什麼事？
一會見，單曉陽看到褚千堂出來了，雲襄兒一副哀戚的對他訴說，他只是靜靜的傾聽著。
「雖然發生了那種事，但我還是會嫁給鳳映人，不會讓你為難的。」
發生什麼事？小姐好像嫁得心不甘情不願。
褚千堂出聲了，但單曉陽聽不清楚他說了什麼，遠遠一瞧，只覺得他在安慰、憐惜襄兒小姐，讓她心裡酸溜溜著。
不行，她不能小家子氣的吃醋，她要大方點，他們只是在外頭說話，又沒做什麼……
單曉陽轉過身，倚著樹幹，乾脆不看了。她沒注意到雲襄兒離開了，她的一片裙角露出樹外，吸引了褚千堂的注意。
「曉陽，這麼冷，你在外面做什麼？」
他這麼一喊，單曉陽心虛的嚇了一跳，拍拍胸賄回身。「來、來找你啊！」
褚千堂看她穿得單薄，瞳眉上前替她披上外衫。「別著涼了。」
「襄兒小姐來找你做什麼？」單曉陽感覺到他的關心，拉緊身上的外衫，卻忍不住地問，好吧，她還是很在意他們說了什麼。「我沒有偷聽，只是剛好撞見……」
「小姐在離家的這段期間遇上她的未婚夫婿，發生了一點摩擦，但為了大局著想，她還是會嫁到鳳家。」褚千堂簡單帶過，不便說太多雲襄兒的情事。「妳可不要胡思亂想，她只是習慣找我商量事情而已。」
能看到曉陽吃醋是件好事，但也是件難受的事，他可不愛她以為他對襄兒小姐還有情，一個人獨自煩惱，他希望她是快樂的，全心信任著他。
褚千堂說得輕描淡寫，但聽在單曉陽耳裡，感受卻全然不同。
襄兒小姐常找他商量事情，也不避嫌在晚上談，他們感情真好……他曾經喜歡過襄兒小姐，襄兒小姐現在和未婚夫婿產生嫌隙，還勉強自己嫁人，他真的一點都無所謂嗎？真的一點都不憐惜襄兒小姐嗎？
他和襄兒小姐是青梅竹馬，其中的默契是她無法跨越的，她和他才相識一個多月，抵得過那十多年的情誼嗎？
老天，她在想什麼，好可怕！
「我才不會胡思亂想！」單曉陽向前用力抱住他，想讓他溫暖她，記住他現在愛的是她就夠了。
褚千堂斂下深眸看著她的發旋，一手從她渾圓的肩膀往下滑，滑過她的背、她的腰際，最後卻像燙著般移開手，不敢輕易碰觸她。
這幾日忙著襄兒小姐出席壽宴一事，白天少有和她獨處的時候，晚上凝聚了他所有的思念，是最危險的時刻，她來找他就夠讓他想入非非了，她還投懷送抱，要他怎麼克制得住，他可不想在還沒成親之前就讓她失身。
「我可以進你房裡嗎？」單曉陽全然不知他心中正天人交戰，單純的只想跟他獨處一會兒，想讓他撫平心裡的不安。
褚千堂心重重跳快一拍，腹下都燒成一團火了。「現在很晚了。」他粗聲道。
「只要一下下就好……」單曉陽自他懷裡抬起頭，一副渴求道：「你不想親我嗎？」他已經好幾日沒親她了，如果他肯親她的話，她就會覺得自己對他是有吸引力的，只要一個吻就夠了。
她在說什麼？把她帶進房裡親？他可不確定親遍她全身是夠的。
褚千堂覺得自己快不知道自制力這三個字怎麼寫了，他使盡力氣推開她。
「快回房，明日一早我還要忙，想早點休息。」許是怕自己捉她入房裡親吻後欲罷不能，他的語氣嚴肅到帶有慍意。
單曉陽並不知自己帶給他的非人折磨，只覺得用力推開她的褚千堂變得好冷漠，語氣也好凶。她要笑不笑的顫著唇道：「是嗎？那我不吵你了。」
當她轉過身背對著他時，褚千堂重重時了口氣，沒發現自己使她更加不安了。
知府大人壽宴當天，單曉陽目送著雲老爺、夫人以及小姐坐上馬車，當然，褚千堂身為雲家總管也一塊去，加上僕人，一群人浩浩蕩蕩出發，預計在晌午前抵達，還會留宿過夜，明天才會回來。
府裡只剩她和一些僕人。單曉陽感覺到從未有的寂寥，便差人把弟妹們帶來府裡玩，嘻嘻笑笑的度過了一個快樂的下午，但，在傍晚送他們回去後，她又感到寂寞了。
她站在庭院一端，仰望著雲家大宅子，竟找不到她的容身之處，暗忖，她是不是搬走比較好？
「怪了，褚總管誰不找，竟找個長得像襄兒小姐的未婚妻！那他不如直接娶襄兒小姐就好了，還能繼承雲家呢！」
不遠處傳來的談論聲讓單曉陽呼吸一窒，她向前走幾步看去，原來是幾個丫鬟趁著府裡沒人管束，在前面的涼亭上聊天。
襄兒小姐回來不久後，褚千堂便公開了她的未婚妻身份，但因為她平日都待在竹院居多，一直不知別院的人對她的評價，一來到竹院外，聽到僕人這麼說，令她心情複雜。
丫鬟們也全然不知她在後頭，說話越加放肆、沒規矩了－－
「是啊，褚總管跟小姐不管是外貌和氣質都很相配，怎料到總管竟會親自撮合小姐跟鳳家的婚事，自個兒卻看上和襄兒小姐長得像的曉陽小姐啊！」
「聽竹院裡的人說那位曉陽小姐待人和氣，是個好伺候的主子，可是我還是覺得她出身不好，配不上褚總管……」
「喂，你們在嚼什麼舌根，曉陽小姐可是褚總管的未婚妻，你們放尊重點！」
從一旁走來的如意聽到這席話，氣得想多罵她們幾句，卻驚見單曉陽也在場，還蒼白著臉，她立刻噤了聲，將人拉到一處空地。
單曉陽臉上緩緩恢復了血色，但仍心有餘悸。在她們心目中，她就那麼不如襄兒小姐，也配不上褚千堂嗎？
如意似乎是看穿她所想的，安慰道：「小姐，並不是府裡的每一個人都這麼看你的，你千萬別被她們影響！」
「如意，妳真好。」單曉陽露出了微笑，至少還有如意為她打抱不平，她沒有那麼寂寞。
「小姐……」如意看在眼裡，覺得她的笑多了分澀意，沒那麼開心。自從襄兒小姐回來後，曉陽小姐就越來越沒朝氣了，褚總管都不知道嗎？
「如意，我有點冷，幫我到房裡拿件外衫好不好？」單曉陽出聲支開如意，她不想被如意那樣擔心的看著，她想一個人靜一靜，把才纔聽到的話忘得一乾二淨一定有辦法忘記的，對吧？